Phóng viên Khomeini, đến từ một tòa soạn báo nhỏ ở UAE. Mặc dù đất nước này nổi tiếng với dầu mỏ và sự giàu có, nhưng trên thực tế, cũng có không ít người nghèo. Khomeini làm việc cho một tờ báo chuyên đưa tin về họ.

Thật khó hình dung một tòa soạn như thế lại có thể hoạt động. Chỉ riêng chi phí cho chuyến phỏng vấn từ UAE đến Bắc Kinh cũng đã ngốn hết ngân sách cả năm trời của họ. Thế nhưng, Khomeini lại là một cổ động viên Red Rebels đích thực, 100% không sai một ly. Anh ta nắm rõ lịch sử và từng cầu thủ của Red Rebels như lòng bàn tay, và chưa từng bỏ lỡ một trận đấu nào của đội.

Trở lại trung tâm huấn luyện Newton Heath, Khomeini được Jim dẫn đi thưởng thức bữa sáng đặc biệt do đầu bếp chuẩn bị. Anh ta ngửi thấy mùi đã không ngớt lời khen, thậm chí còn rút chiếc máy ảnh đời cũ ra, chụp lia lịa những món ăn sáng. Sau khi hoàn thành "nhiệm vụ" này, anh ta mới bắt đầu ăn một cách ngon lành.

Tiếp đó, dưới sự tiếp đón của Jim, anh ta đến khu huấn luyện. Theo quy định, anh ta không được vào khu vực này trong giờ tập, nhưng vẫn có thể nhìn thấy tình hình luyện tập của đội một và đội trẻ từ xa. Điều này khiến anh ta vô cùng phấn khích, thậm chí có thể nói là kích động, bởi vì trên sân, anh ta đã thấy những ngôi sao lớn nhất của Red Rebels.

Đến khi buổi tập kết thúc, anh ta được phép đến chờ ở ngoài khu huấn luyện để phỏng vấn các cầu thủ khi họ đi ra. Tuy nhiên, toàn bộ quá trình chỉ diễn ra trong một giờ, sau đó anh ta sẽ ăn trưa cùng các cầu thủ tại phòng ăn.

Các cầu thủ, ngay từ khi đến trung tâm huấn luyện, đã nghe nói về Khomeini và biết câu lạc bộ đã ra lệnh yêu cầu họ tuân thủ. Dù không mấy tự nguyện, họ cũng miễn cưỡng trò chuyện vài câu rồi xin lỗi rời đi.

Messi, cùng với những người bạn thân như Kaka, Curtis, Tiểu Ronie và Fàbregas, đã nhận lời phỏng vấn của Khomeini. Cuộc phỏng vấn kéo dài hơn nửa tiếng, và Khomeini đã phỏng vấn được năm cầu thủ Red Rebels. Điều này khiến anh ta vô cùng kích động và phấn khích, bởi anh chưa bao giờ dám mơ rằng mình có thể trực tiếp nói chuyện với những ngôi sao bóng đá hàng đầu đó.

"Leo, tôi thực sự phải cảm ơn anh, Khomeini. Anh đã giúp tôi hiểu ra nhiều điều. Tôi thành thật xin lỗi về chuyện ngày hôm qua, mong anh có thể tha thứ!" Messi chân thành nói lời xin lỗi.

Nhưng Khomeini lại đứng phắt dậy, xua tay lia lịa: "Không, không, Leo, tôi cũng phải xin lỗi. Sáng nay tôi đã quá vô lễ, tôi đã mất bình tĩnh, tôi…"

"Thôi được rồi, hai cậu đừng 'bà mẹ' nữa, kết bạn với nhau đi!" Curtis cười ngắt lời.

Cả hai bật cười đồng thanh, rồi gật đầu đồng ý.

Kết thúc buổi phỏng vấn buổi trưa, chiều Khomeini được Jim dẫn đến sân vận động của Red Rebels để tham quan. Anh ta đã đến phòng trưng bày, tự tay chụp ảnh chiếc cúp Champions League vĩnh viễn của Red Rebels. Khoảnh khắc ấy, anh ta vô cùng xúc động. Tiếp đó, khi nhìn thấy quả bóng được sử dụng trong trận đấu Messi ghi bàn thắng đầu tiên, anh ta suýt rơi lệ.

Sau đó, anh ta còn được phép đi trên khán đài và thảm cỏ của sân Red Rebels, cảm nhận cái cảm giác được 85.000 cổ động viên vây quanh và dõi theo từ trên cao. Dù lúc này sân vận động Red Rebels trống rỗng, nhưng anh ta vẫn cảm thấy choáng ngợp. Anh thậm chí còn nghĩ, trải nghiệm trực tiếp này mang lại sự chấn động lớn hơn nhiều so với xem truyền hình trực tiếp.

Tiếp theo, anh ta dùng bữa trà chiều tại nhà hàng chủ đề của sân Red Rebels, rồi trở về trung tâm huấn luyện. Lúc này, buổi tập của đội bóng đã kết thúc!

...

Trong khuôn khổ Premier League, đội trưởng thường do huấn luyện viên trư��ng bổ nhiệm. Chẳng hạn như ở MU, lời nói của Ferguson có trọng lượng tuyệt đối, việc ông ấy bổ nhiệm đội trưởng gần như không ai dám phản kháng. Tuy nhiên, liệu có khiến người khác tâm phục khẩu phục hay không thì khó nói, nhất là khi có một huyền thoại "hung dữ" như Keane làm thước đo.

Lịch sử của đội bóng Red Rebels rõ ràng không dài, chỉ vỏn vẹn 10 năm. Nhưng trong suốt thập kỷ này, Red Rebels đã trải qua ba đời đội trưởng. Người đầu tiên là Karl Marginson, một huấn luyện viên xuất sắc đã đưa đội bóng Wimbledon 'cuồng bang' vào giải đấu chuyên nghiệp của Anh. Ông đã chứng kiến sự quật khởi của Red Rebels từ những giải đấu cấp thấp nhất, dẫn dắt đội bóng vượt qua giai đoạn khó khăn đó.

Ngay cả bây giờ, trong buổi họp bầu chọn đội trưởng này, khi Evra nhắc lại giai đoạn ở giải đấu cấp thấp trước đây, anh vẫn không khỏi bồi hồi. Bởi vì hồi đó anh ta chưa từng nghĩ rằng, mười năm sau, Red Rebels sẽ trở thành một siêu cường giàu có hàng đầu giới bóng đá châu Âu như hiện tại.

Đời đội trưởng thứ hai là Juninho. Dù là người Brazil mới đến, nhưng Mourinho vẫn tin tưởng giao phó trọng trách cho anh, bổ nhiệm anh làm đội trưởng kế nhiệm Karl Marginson. Và anh đã làm rất tốt, thể hiện xuất sắc ở Red Rebels, dẫn dắt đội bóng từ giải bán chuyên lên chuyên nghiệp, thậm chí vươn tới Ngoại hạng Anh.

Nếu Karl Marginson dẫn dắt Red Rebels vượt qua hai năm gian nan nhất thời kỳ sơ khai, thì Juninho lại là người đặt nền móng vững chắc cho đội bóng. Ngay cả đến hiện tại, Red Rebels vẫn còn in đậm dấu ấn của năm đó, như hệ thống chạy không bóng hay cách kiểm soát nhịp độ trận đấu.

Còn Beckham, đội trưởng đời thứ ba của Red Rebels, chính là người đã dẫn dắt đội bóng vươn tới đỉnh cao vinh quang!

Trong 5 năm Beckham làm đội trưởng, Red Rebels đã giành 3 chức vô địch Champions League, 3 chức vô địch Premier League, 1 Cúp UEFA, cùng với các danh hiệu Super Cup, FA Cup, League Cup, Siêu cúp Anh... Có thể nói, 5 mùa giải này là giai đoạn thành công rực rỡ nhất của Red Rebels, củng cố vững chắc vị thế của một đội bóng nhà giàu.

Thậm chí có thể nói, sự gia nhập của Beckham đã khoác lên Red Rebels một vẻ 'quý tộc' mới, một khí chất của đội bóng hàng đầu!

Vì vậy, nhiều người nói Beckham là đội trưởng xuất sắc nhất trong quá khứ của Red Rebels, và cũng sẽ là một trong những đội trưởng xuất sắc nhất trong tương lai. Chính trong hoàn cảnh như vậy, Beckham tuyên bố giải nghệ, và câu hỏi đặt ra là: chiếc băng đội trư��ng sẽ trao cho ai?

Hay như tờ The Times đã viết, ai sẽ là người kế nhiệm Beckham để gánh vác trách nhiệm đội trưởng Red Rebels, và nỗ lực tái tạo vinh quang cho đội bóng trong mười năm tới?

Tham dự cuộc họp bầu chọn đội trưởng lần này, ngoài các cầu thủ và ban huấn luyện, còn có sự góp mặt đầy đủ của các lãnh đạo cấp cao của câu lạc bộ như Tiêu Vũ, Walsh, Mark Davy, Gardner. Điều này cho thấy sự coi trọng của câu lạc bộ đối với vị trí đội trưởng.

Nhiều người cho rằng các cầu thủ Red Rebels rất đoàn kết, bởi vì trong số họ có không ít người trưởng thành từ hệ thống đào tạo trẻ của câu lạc bộ. Điều này khiến mọi người tin rằng đội trưởng kế nhiệm cũng sẽ là một 'người nhà' của câu lạc bộ.

Tuy nhiên, trong số những 'người nhà' này, Michael Johnson, Ismael, Walcott, Fàbregas… lại chưa đủ tầm. Còn Messi, Kaka, Essien, Alves… thì lại không có dã tâm đó. Vì vậy, trên thực tế, những người thực sự có thể cạnh tranh vị trí đội trưởng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Đó là Curtis, Terry, Tiểu Ronie – đội trưởng đội tuy��n quốc gia Bồ Đào Nha, Cech – đội trưởng đội tuyển quốc gia Cộng hòa Séc, Evra – đội trưởng đội tuyển quốc gia Pháp, Vidic – đội trưởng đội tuyển quốc gia Serbia, Drogba – đội trưởng đội tuyển quốc gia Bờ Biển Ngà, Zambrotta và De Rossi – cả hai đều là đội phó đội tuyển Italia.

Nhìn qua danh sách những ngôi sao sáng chói này, ai cũng khó mà lựa chọn được. Là huấn luyện viên trưởng, lẽ ra Mourinho có thể trực tiếp chỉ định, nhưng ông lại muốn các cầu thủ tự mình bầu chọn.

Mở đầu cuộc họp, Mourinho đã công bố phương thức bầu chọn: "Lần này chúng ta sẽ bỏ phiếu kín. Những cầu thủ không có mặt ở Manchester cũng đã gửi phiếu bầu qua tin nhắn cho tôi. Vì vậy, đây sẽ là cuộc bầu chọn đội trưởng thực sự do toàn bộ cầu thủ đội một đề cử."

Do uy tín và tầm ảnh hưởng của Red Rebels, sau khi thảo luận, câu lạc bộ quyết định đề cử 4 vị trí đội trưởng: đội trưởng chính, đội phó, đội trưởng thứ ba và đội trưởng thứ tư. Điều này cũng rất phù hợp với vị thế của một siêu câu lạc bộ, ví dụ như Real, Barca và MU đều có đến đội trưởng thứ tư.

Sau một thời gian ấp ủ, mọi người đều hiểu tầm quan trọng của vị trí đội trưởng đối với một đội bóng. Vì thế Mourinho rất yên tâm để các cầu thủ tự do lựa chọn, ông tin rằng họ nhất định sẽ bầu ra được người đội trưởng mà họ tin tưởng nhất.

"Tôi không dám nói Red Rebels là đội bóng xuất sắc nhất châu Âu trong mười năm qua, nhưng tôi dám khẳng định đó là một trong những đội xuất sắc nhất. Mười năm vừa rồi thật huy hoàng, thật đáng mơ ước. Vậy, mười năm tới thì sao?"

"Mười năm qua chúng ta có những đội trưởng vĩ đại như Karl Marginson, Juninho và Beckham. Giờ đây, tôi hy vọng đội trưởng thứ tư sẽ dẫn dắt đội bóng tạo nên những vinh quang mới trong mười năm tới!"

Những lời của Tiêu Vũ đã tạo sự đồng cảm sâu sắc trong lòng tất cả cầu thủ và huấn luyện viên có mặt. Mười năm qua chắc chắn là thập kỷ thuộc về Red Rebels, bởi đội bóng này gần như đã phá vỡ mọi kỷ lục kỳ diệu của bóng đá thế giới. Dù trong 5 năm đầu, Real Madrid có phần nổi bật hơn, nhưng Red Rebels cũng đã tạo nên những cơn địa chấn không hề nhỏ. Và trong 5 năm sau đó, Red Rebels gần như thống trị toàn bộ giới bóng đá châu Âu.

Có thể nói, mười năm qua của Red Rebels là huy hoàng, và nhiệm vụ của đội trưởng mới là đoàn kết các cầu thủ, cùng nhau chiến đấu và cống hiến cho một thập kỷ tiếp theo!

Sau khi Mourinho, Tiêu Vũ và Walsh lần lượt phát biểu vài lời, cuộc bầu cử chính thức bắt đầu.

Các cầu thủ tiến hành bỏ phiếu kín. Mỗi người điền tên tương ứng vào bảng đội trưởng chính, đội phó, đội trưởng thứ ba và đội trưởng thứ tư, sau đó nộp cho ban huấn luyện để kiểm phiếu.

Về vấn đề này, các cầu thủ hoàn toàn không phải lo lắng về việc câu lạc bộ sẽ gian lận. Bởi vì nếu muốn làm giả, thà rằng Mourinho trực tiếp chỉ định, như vậy không ai còn lời gì để nói.

Chẳng bao lâu, các cầu thủ đều hoàn thành nhiệm vụ của mình. Sau khi bảng phiếu được tập hợp lại, ai cũng im lặng, chăm chú nhìn ban huấn luyện bắt đầu kiểm phiếu.

"Đội trưởng chính…" Kassel giơ cao lá phiếu trong tay, rồi nhìn xu��ng: "Curtis Davies!"

Dưới khán phòng lập tức vang lên một tràng pháo tay, còn Curtis thì có vẻ hơi "thụ sủng nhược kinh" (được yêu mến mà lo sợ), điều này hoàn toàn khác với phong thái thường ngày của anh.

"Đội phó… John Terry; Đội trưởng thứ ba: Daniel De Rossi; Đội trưởng thứ tư: Patrice Evra!"

Lời Kassel vừa dứt, mọi người bên dưới lại vỗ tay hoan hô, sau đó lập tức có người ghi lại tên bốn cầu thủ tương ứng với các vị trí. Curtis dẫn đầu ngay lập tức.

Kassel lại rút thêm một lá phiếu khác, nhìn lướt qua các cầu thủ rồi mỉm cười: "Đội trưởng chính: Curtis!" Dưới khán phòng lại vang lên một tràng hoan hô, khiến Kassel phải tạm dừng một chút. "Đội phó John Terry, đội trưởng thứ ba Evra, đội trưởng thứ tư Vidic!"

Các cầu thủ lại một lần nữa hoan hô. Kassel đợi khi mọi người dứt tiếng reo hò, mới tiếp tục tuyên đọc phiếu bầu.

Việc tuyên đọc phiếu bầu liên tiếp này khiến mọi người bất ngờ: Curtis dẫn trước quá xa, gần như giành được sự ủng hộ của tất cả cầu thủ đội một cho vị trí đội trưởng chính. Chỉ có một lá phiếu bầu Terry làm đội trưởng chính, còn lại tất cả đều bầu Curtis.

Ứng cử viên đội phó cũng tương tự, ngoại trừ lá phiếu bầu anh làm đội trưởng chính, tất cả các phiếu còn lại đều bầu Terry làm đội phó. Điều này cho thấy sự ủng hộ của mọi người dành cho Terry, nhưng cũng trực tiếp thể hiện một điều: trong lòng các cầu thủ, Curtis phù hợp hơn Terry cho vị trí đội trưởng.

So với vị trí đội phó không có gì bất ngờ, cuộc tranh giành vị trí đội trưởng thứ ba bắt đầu có chút kịch tính. Số phiếu của Evra và De Rossi rất sít sao, nhưng cuối cùng Evra vẫn nhỉnh hơn một chút. Dù sao anh cũng là một cựu thần đã gia nhập câu lạc bộ từ những ngày đầu. Dù sức ảnh hưởng không bằng Curtis và Terry, nhưng giữ vị trí đội trưởng thứ ba vẫn là điều anh có thể làm được.

De Rossi cũng được coi là một bất ngờ nhỏ trong danh sách này. Ban đầu, không ít người cho rằng Cech và Drogba có thể có tên, nhưng không ai ngờ người cuối cùng lại là "Hồng lang vương" De Rossi. Tuy nhiên, tinh thần chiến đấu quả cảm của anh trên sân cỏ, cùng với những đóng góp cho câu lạc bộ, đều được mọi người công nhận. Địa vị của anh trong đội bóng không hề thua kém bất kỳ cầu thủ nào.

Cứ thế, thông qua bầu cử, bốn vị trí đội trưởng của Red Rebels đã chính thức được xác định!

"Curtis, khao đi!" Tiểu Ronie bất ngờ đứng dậy, hô lớn.

Các cầu thủ sửng sốt một chút, rồi lập tức hùa theo, tiếng hô "khao đi" dành cho Curtis ngày càng lớn.

Cuối cùng, Curtis đành phải đứng lên, gật đầu nói: "Được rồi, các cậu đã muốn khao thì tôi sẽ khao. Nhân tiện, tôi có một tin vui muốn thông báo: tôi đã quyết định đính hôn! Vậy thì, hai bữa gộp lại khao một thể nhé!"

Mọi người lập tức cười ầm lên, trêu chọc anh ta "vô liêm sỉ", nói rằng khao làm đội trưởng và khao đính hôn là hai chuyện khác nhau. Cả phòng họp lập tức trở nên náo nhiệt.

Tiêu Vũ và Mourinho cũng không khỏi mỉm cười. Curtis giống như "chất bôi trơn" trong phòng thay đồ, có anh ta là không khí lại trở nên sôi động. Nhưng trên sân cỏ, anh lại chiến đấu quyết liệt hơn bất cứ ai, rất có phong thái của đội trưởng "thiết huyết" Steve Bruce, và cũng giống Keane vô cùng. Tuy nhiên, anh lại thận trọng hơn hai người đó, phòng ngự cũng mang tính kỹ thuật cao hơn, không quá ỷ lại vào lỗi phạm.

Cùng với tuổi tác và sự trưởng thành, lột xác trong vài mùa giải gần đây, đặc biệt là hai mùa gần nhất, sự thay đổi của Curtis đã mang lại hy vọng. Hơn nữa, anh mới 23 tuổi, nhưng việc anh đảm nhiệm vị trí đội trưởng hoàn toàn xứng đáng với danh tiếng.

Còn về người đã bầu Terry làm đội trưởng, Tiêu Vũ đoán rằng, tám chín phần mười chính là anh ấy!

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.