Gelsenkirchen nằm ở vùng Bắc Ruhr, phía tây nước Đức. Có lẽ cái tên thành phố này rất ít người ở Việt Nam biết đến, nhưng với những người hâm mộ bóng đá, chắc chắn họ sẽ biết về câu lạc bộ lớn của Bundesliga ở Gelsenkirchen: Schalke 04!

Trong một thành phố từng phồn vinh nhờ than đá, nơi tập trung nhiều người Đức gốc Thổ Nhĩ Kỳ nhập cư. Họ là hậu duệ của người Thổ Nhĩ Kỳ, dù mang quốc tịch Đức, nhưng lại sống tập trung ở khu vực quanh quảng trường Bismarck. Khu phố này thậm chí còn bị người Đức gọi là "Phố Thổ Nhĩ Kỳ nghèo nhất nước Đức"!

Đương nhiên, cách gọi như vậy mang hàm ý miệt thị, nhưng ngay cả trong một xã hội văn minh hiện đại, thực tế vẫn không thay đổi!

Chính vì vậy mà Thuram đã sớm ấp ủ ý chí chống phân biệt chủng tộc ở Pháp và khắp châu Âu, cũng bởi vì anh ta đã chịu đựng sự kỳ thị chủng tộc từ nhỏ. Những tuyên truyền chính thức thường khác xa thực tế, điều này diễn ra ở khắp mọi nơi trên thế giới!

Vì ngành công nghiệp than đá gây ô nhiễm nghiêm trọng, các mỏ than dần đóng cửa vào khoảng những năm 80. Điều này khiến khu vực quảng trường Bismarck tràn ngập người thất nghiệp, từ trẻ con, thanh niên, trung niên cho đến người già, đủ mọi thành phần. Họ sống nhờ vào trợ cấp của chính phủ Đức, càng khiến những người bên ngoài khinh thường cư dân nơi đây. Họ bị gọi bằng những lời lẽ miệt thị là "đám sâu mọt xã hội".

Chỉ hơn một kilomet về phía bắc quảng trường Bismarck, có thể thấy sân vận động Veltins-Arena của Schalke 04, nhưng giờ đây nhiều người quen gọi là Arena AufSchalke hơn. Ngay cạnh sân vận động này, có một ngôi trường ít ai để ý đến, đó là trường trung học tổng hợp Begg Field.

Đây là một ngôi trường hết sức bình thường. Thậm chí, điểm đặc biệt duy nhất của nó là nằm sát sân Arena AufSchalke, và trở thành một trong số ít trường học hợp tác với Schalke 04 để đào tạo các cầu thủ trẻ cho họ.

Ở quảng trường Bismarck, người ta vẫn thường nói rằng: nếu không thể trở thành cầu thủ chuyên nghiệp, chỉ còn cách thất nghiệp. Chính vì vậy, tại trường trung học tổng hợp Begg Field này, vô số thiếu niên gốc Thổ Nhĩ Kỳ đến từ quảng trường Bismarck đều cố gắng học tập, và mỗi tuần ba buổi sáng, họ sẽ nghỉ học để nhận sự hướng dẫn từ các huấn luyện viên đào tạo trẻ của Schalke 04.

Người ta nói rằng, một số cầu thủ trẻ có tài năng vượt trội sẽ được chọn thẳng vào đội trẻ Schalke 04.

Bước vào sân trường vốn rất đỗi bình thường này, đến sảnh lớn phía dưới các lớp học, nơi trưng bày những chứng nhận cầu thủ của các thế hệ cựu học sinh. Nhìn qua những kỷ vật này, có thể thấy được sự độc đáo của ngôi trường. Đừng coi thường ngôi trường chẳng mấy ai để ý này, trên thực tế, nơi đây đã đào tạo ra cả một dàn cầu thủ chuyên nghiệp cho Schalke 04, bao gồm thủ môn số một của Schalke 04, Neuer; hậu vệ Benedikt Höwedes, người đang ra sân thường xuyên cho Schalke 04 mùa giải này; và Sebastian Boenisch, hậu vệ chuyển từ Schalke 04 sang Werder Bremen.

Gần đây nhất là trung vệ 17 tuổi gốc Cameroon Joel Matip, người vừa được Schalke 04 chiêu mộ vào đội trẻ. Anh cũng là một trung vệ ngôi sao mới đầy triển vọng, được vô số tuyển trạch viên đánh giá cao.

Một bàn tay thon dài khẽ đặt lên tủ kính. Qua lớp kính, bàn tay ấy vừa vẹn che lên một tấm thẻ cầu thủ nằm ngay sau của Neuer, mang tên Mesut Özil. Anh là một cầu thủ hiện đang phải chịu nhiều lời chỉ trích từ người hâm mộ Schalke 04, nhưng cũng là một ngôi sao bóng đá chuyên nghiệp trưởng thành từ trường trung học tổng hợp Begg Field.

“Ha, Mesut!” Từ xa, một ông lão nhìn thấy bóng dáng Özil, thấy quen thuộc liền gọi lớn.

“Xin chào, bác Hoắc Ngói!” Özil quay đầu lại, lễ phép chào hỏi. Đó là Thomas Hoắc Ngói, người gác cổng của trường trung học tổng hợp Begg Field, một người rất tốt, và cũng là người đã chứng kiến Özil lớn lên ở đây.

“Tìm thầy Cramber sao?” Hoắc Ngói cười hỏi.

“Thầy ấy nói đang ở ký túc xá, cháu qua tìm thầy ấy ạ!”

“Được rồi, cháu đi đi, bác còn phải đi một vòng kiểm tra nữa!”

Nói xong, bác Hoắc Ngói liền rời đi. Özil lại một lần nữa nhìn sâu vào tấm thẻ cầu thủ trong tủ kính. Trên đó, trông anh ta còn rất non nớt, đó là bức ảnh anh ta khi còn trẻ.

Crisci Cramber là giáo viên tiếng Anh của trường trung học tổng hợp Begg Field, cũng là người thầy đáng kính nhất của Özil ở ngôi trường này. Thậm chí Özil cảm thấy, chính thầy ấy đã thay đổi cuộc đời mình.

“Crisci!” Özil gõ cửa rồi bước vào.

“À, Mesut!” Cramber nhìn thấy Özil rất vui mừng, ngay lập tức đón anh vào phòng ký túc xá của mình.

“Em lại muốn đến học thêm tiếng Anh sao? Thầy từng nói với em rồi, trình độ tiếng Anh của em rất tốt, không cần phải học thêm nữa đâu!” Cramber vừa rót một cốc nước, vừa nói chuyện vừa bảo Özil cứ tự nhiên ngồi xuống.

Mặc dù là thầy trò, nhưng trên thực tế quan hệ của họ lại giống bạn bè hơn. Dù sao thì giờ đây Özil đã là cầu thủ chuyên nghiệp của Schalke 04, còn Cramber lại là một cổ động viên của Schalke 04.

Özil ngồi xuống, nhìn quanh, lập tức thấy bàn cờ vua đặt trên bàn đối diện, anh ngừng lại một thoáng.

“Sao nào, làm một ván chứ?” Cramber cười đề nghị.

Özil lắc đầu. “Không được, Crisci, hôm nay em không có tâm trạng!”

“Thế này không giống em chút nào, Mesut. Em không phải nhiệt huyết với cờ vua nhất cơ mà?” Cramber đùa.

Có thể nói Cramber là người đã dẫn dắt Özil đến với cờ vua. Anh ấy cực kỳ đam mê. Ngay từ khi còn học ở trường này, anh ấy đã mê mẩn cờ vua. Anh ấy rất thích thú với việc tư duy, dự đoán đường đi nước bước của đối thủ. Anh ấy tin rằng chính lối tư duy khi chơi cờ, luôn phải tính toán trước đối thủ một hai nước, đã giúp anh ấy có khả năng dự đoán rất cao và khả năng đọc trận đấu tốt hơn trên sân cỏ.

Mà tất cả những điều này, Cramber không thể không kể đến công lao. Đặc biệt là khi Özil bị Schalke 04 từ chối, chính Cramber đã động viên anh ấy, khuyên anh ấy đến đội bóng Rot-Weiss Essen ở thị trấn lân cận, một đội bóng thuộc giải đấu cấp thấp hơn để rèn luyện. Sau đó, Özil mới được Schalke 04 săn đón và cuối cùng gia nhập câu lạc bộ này.

Nhưng ngay cả đến bây giờ, anh ấy vẫn chưa phải là cầu thủ chủ lực của Schalke 04, nhất là ở giai đoạn nửa sau mùa giải.

“Có chuyện gì sao, Mesut? Em có thể nói cho thầy biết được mà!” Cramber nhấp một ngụm nước, nói.

Özil chớp mạnh đôi mắt cá vàng không thể nói là xấu nhưng khá đặc biệt của mình vài lần, do dự một chút, cuối cùng mở miệng nói: “Em… em muốn rời khỏi đây!”

“Ồ?” Cramber trông lại không mấy ngạc nhiên. “Đi đâu? Bundesliga hay giải hạng 2 Đức?”

Thực ra, ngay từ khi Özil bắt đầu học tiếng Anh, Cramber đã nhận ra một điều: trong lòng cậu ta có lẽ đã không còn ở Schalke 04 nữa rồi. Nếu không, cậu ta chẳng có lý do gì phải đặc biệt học tiếng Anh – đó là ngôn ngữ quốc tế phổ biến, nhưng ở Schalke 04, tiếng Đức mới là ngôn ngữ chính thức.

Đương nhiên, mặc dù là một cổ động viên của Schalke 04, nhưng Cramber không hề trách móc ý định rời đi của Özil. Trên thực tế, ông còn thắc mắc tại sao nửa năm trước cậu ta lại chọn ở lại, đặc biệt là sau hơn nửa năm học tiếng Anh, giờ đây cậu ta mới quyết định ra đi?

Hiện tại Özil vẫn chưa mấy nổi tiếng, Cramber chủ yếu chỉ đoán xem đội bóng nào ở Bundesliga hay giải hạng 2 Đức để mắt tới Özil, chứ không nghĩ đến nước ngoài. Dù sao thì Özil cũng chẳng có nhiều thành tích đáng kể, mặc dù anh ấy là thành viên đội U19 Đức.

À không, có lẽ anh ấy cũng có một thành tích đáng kể: đó là vào năm 2006, tại giải bóng đá futsal quốc tế được tổ chức ở Gatersleben, anh ấy đã ghi 16 bàn thắng và trở thành vua phá lưới của giải đấu. Nhưng chẳng ai, đặc biệt là các đội bóng chuyên nghiệp, lại quan tâm đến một giải đấu như vậy.

“Nước ngoài, Premier League!” Özil nở nụ cười, khi nhắc đến bến đỗ mới, anh ấy liền cảm thấy mãn nguyện.

Thực ra, anh ấy không phải người không biết đủ. Chỉ là ở Schalke 04, anh ấy cảm thấy mình không được tôn trọng, thậm chí có cảm giác bị lãng quên, dù là câu lạc bộ hay người hâm mộ cũng đều như vậy.

Ngay từ khi Özil ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên với Schalke 04, họ đã nói với Özil rằng anh ấy sẽ là cầu thủ trọng điểm được câu lạc bộ đào tạo, sẽ trở thành tương lai của câu lạc bộ, nhưng anh ấy phải trung thành và kiên nhẫn chờ đợi cơ hội.

Özil nghe theo, nên mùa giải đầu tiên, anh ấy có 19 lần ra sân ở đội một, hầu hết đều từ băng ghế dự bị. Tuy nhiên, anh ấy không hề oán trách, vẫn trung thành ở lại Schalke 04.

Nhưng các câu lạc bộ trên thế giới đều giống nhau, "được voi đòi tiên". Sau khi đã có trong tay tài năng đầy hứa hẹn như Özil, họ vẫn quyết định chiêu mộ ngôi sao trẻ người Croatia Rakitić từ Basel của Thụy Sĩ. Người này tiêu tốn của Schalke 04 tổng cộng 3 triệu Euro. Rakitić cũng cùng tuổi với Özil, thực lực không nổi trội hơn Özil là bao, nhưng lại nghiễm nhiên là cầu thủ chủ lực của đội bóng.

Còn về Özil, rất đáng tiếc, anh ấy bị Schalke 04 lãng quên.

Ban đầu, vào kỳ nghỉ đông, anh ấy đã nhận được không ít lời mời từ các đội Bundesliga, trong đó có cả Werder Bremen. Nhưng khi đó, Özil lại chọn ở lại, điều này khiến nhiều người ngạc nhiên.

Cũng chính vào lúc này, anh ấy bắt đầu học thêm tiếng Anh với Cramber, bắt đầu sống độc lập hơn, và muốn mình trông kiên cường hơn một chút. Nhưng tất cả những điều này cũng không thay đổi địa vị của anh ấy ở Schalke 04; anh ấy vẫn không được coi trọng, dù tài hoa và thiên phú của anh ấy là điều hiển nhiên.

Bây giờ, anh ấy cuối cùng vẫn phải ra đi!

Cramber đã sớm đoán được ngày này, ông cười. “Đội bóng Premier League? Chẳng trách em muốn học tiếng Anh, là họ gợi ý sao?”

Özil lắc đầu. “Không, khi đó họ không đưa ra bất kỳ lời hứa hẹn nào cho em. Chỉ là các tuyển trạch viên của họ quan tâm đến các trận đấu của em, sau đó họ nói với em rằng, nếu muốn ra nước ngoài thi đấu, để phát triển kỹ năng bóng đá của mình dưới một bầu trời rộng lớn hơn, em nhất định phải trở nên độc lập và mạnh mẽ hơn.”

Chính vì thế, từ sau lần đó, Özil bắt đầu nâng cao thể lực và thể chất của mình. Mỗi khi kết thúc buổi tập, ngoài việc rèn luyện kỹ thuật như thường lệ, anh ấy còn tự tăng cường các bài tập thể lực. Ngoài ra, anh ấy cũng dành thời gian để học tiếng Anh với Cramber.

“Họ nói với em rằng, em có tiềm năng để thi đấu cho những đội bóng hàng đầu thế giới. Em tin họ!” Özil cười nói.

Cramber nghe vậy, hơi nhướng mày. “Chờ đã, Mesut, em nói em tin tưởng họ ư? Trời ạ, biết đâu họ chỉ nói bâng quơ, hoặc vốn dĩ không có trách nhiệm gì. Khi đó em đã chọn ở lại Schalke 04 chỉ vì những lời nói ấy ư?”

“Đương nhiên rồi, Crisci. Khi đó em cũng rất do dự, chưa chuẩn bị sẵn sàng, nên em chọn ở lại. Nhưng bây giờ, em đã sẵn sàng. Hơn nữa, thật trùng hợp, gần đây họ lại liên lạc với em, hỏi em có hứng thú thi đấu cho đội bóng của họ không.”

“Rồi sao nữa…” Cramber hy vọng Özil tiếp tục.

“Sau đó em không chút do dự đồng ý luôn! Thế nhưng họ cũng nhắc nhủ em rằng, ở đội bóng của họ, không thể đảm bảo em sẽ được đá chính, không thể đảm bảo số lần ra sân, cũng không thể đảm bảo tương lai của em. Họ chỉ có thể cho em một nền tảng cạnh tranh công bằng, cùng tập luyện và cạnh tranh cơ hội ra sân với một nhóm cầu thủ tài năng xuất chúng nhất thế giới!”

Nói đến đây, đôi mắt vốn đã to của Özil giờ đây càng lớn hơn, tràn đầy cuồng nhiệt. “Thầy biết không, Crisci? Được khoác áo một câu lạc bộ như vậy, đó là giấc mơ của em. Em hầu như không có bất kỳ lý do gì để từ chối họ. Dù các đội bóng như Werder Bremen, Leverkusen... có thể cho em một số đảm bảo trong ngắn hạn, nhưng em vẫn hy vọng có thể gia nhập một câu lạc bộ hàng đầu thế giới!”

“Em khao khát được chứng minh mình ở đó, đó là tâm điểm chú ý của người hâm mộ toàn thế giới, sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới!”

Lần đầu tiên Cramber nhìn thấy trên gương mặt Özil sự theo đuổi chấp nhất và niềm cuồng nhiệt đến vậy, thậm chí ông còn hoài nghi, liệu Özil có điên rồi không, khi lại chịu gia nhập một câu lạc bộ chẳng thể đảm bảo cho anh ấy bất cứ điều gì.

Cramber nghĩ rằng Özil mới 19 tuổi còn quá trẻ, ông định khuyên anh hãy thực tế hơn một chút, gia nhập một đội Bundesliga để rèn luyện bản thân cho vững vàng thì Özil lại mở miệng nói.

“Thầy biết đ�� là đội bóng nào không?”

Cramber lắc đầu, ông không đoán ra được.

“Red Rebels!” Özil cười nói.

Ông kinh ngạc, nắm chặt vai Özil. “Hồng… Red Rebels ư?”

“Đúng vậy, Red Rebels, đối thủ của Schalke ở vòng bảng Champions League mùa giải trước. Khi đó em ngồi trên băng ghế dự bị, xem các cầu thủ của họ đối đầu với Schalke. Em chỉ có thể nói rằng, họ đã chơi một thứ bóng đá đẹp đẽ đến mức em chưa từng tưởng tượng ra trong đời. Đầy áp đảo, kiểm soát, trôi chảy, mượt mà… Tất cả những điều đó khiến em mê mẩn!”

“Chờ đã, Mesut, hiện tại có vẻ như hàng tiền vệ và tiền đạo của họ đang tập hợp rất nhiều tên tuổi lớn, với những ngôi sao đẳng cấp thế giới như Kaka, Aguero và Arshavin, họ sẽ cần em ư?” Cramber vẫn còn chút không thể tin được.

Özil tự cười mình. “Ngay cả đến bây giờ em vẫn không dám tin hoàn toàn, thế nhưng đây là sự thật. 4,5 triệu Euro, em đã là người của Red Rebels. Em sẽ đến Manchester kiểm tra sức khỏe, sau đó sang Trung Quốc tham gia giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải. Em hy vọng có thể thi đấu cho Red Rebels. Em tin rằng, đó tuyệt đối là điều tuyệt vời nhất trên thế giới này!”

“Kaka, Ronie, Messi, Aguero, Drogba, Fàbregas, Beckham, Terry, Evra, Curtis… Được làm đồng đội với những cầu thủ mà ban đầu em chỉ có thể mơ thấy, em không có bất kỳ lý do gì để từ chối, phải không, Crisci?”

Cramber cười khổ. Ông hiểu suy nghĩ của Özil và cũng không phản đối, nhưng lại nói: “Thế nhưng Mesut, lỡ như hành trình ở Red Rebels của em thất bại thì sao?”

Özil sững sờ, nhưng ngay lập tức nở nụ cười. “Thất bại thì thất bại thôi, em mới 19 tuổi. Cùng lắm thì em trở lại Đức. Nhưng ít nhất em đã thử. Dù là thất bại, tương lai em cũng sẽ không hối hận. Nhưng nếu em không đồng ý, bỏ lỡ cơ hội này một cách vô ích, tương lai em nhất định sẽ hối hận. Crisci, đó là một câu lạc bộ đặc biệt nhất trên thế giới này, em không tìm thấy bất kỳ lý do gì để từ chối!”

Sau khi nghe xong, Cramber cười, gật đầu tán thành, bởi vì ông nhận ra, Özil ít nhất vẫn chưa mất đi lý trí!

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ và phát hành.