Trong khi Red Rebels đang viễn chinh Nhật Bản, vòng 17 giải Ngoại hạng Anh vẫn tiếp tục diễn ra.

Ngoại trừ trận đấu sân nhà của Red Rebels gặp Middlesbrough bị hoãn, các trận đấu khác đều diễn ra theo lịch trình.

Man City đã thắng đậm Bolton 4-1 trên sân nhà. Anelka, người đã xác nhận sẽ chuyển đến Chelsea với giá 15 triệu bảng Anh, đã ghi bàn mở tỉ số cho Bolton trong trận này. Anh hy vọng dùng pha lập công đó để chứng minh với tất cả mọi người, kể cả ông chủ mới ở Chelsea, rằng việc anh ghi ít bàn thắng không phải do thực lực yếu kém, mà là do sức mạnh tổng thể của Bolton không đủ.

Droylsden đã hủy diệt Blackburn với tỉ số 5-0 ngay trên sân nhà. Đây gần như là màn trình diễn xuất sắc nhất của Gago kể từ khi anh gia nhập Droylsden. Anh cùng Mascherano đã tạo thành cặp tiền vệ trụ ngày càng ăn ý sau nhiều tháng thi đấu cùng nhau, và trong trận này, cả hai đã bùng nổ mạnh mẽ. Mọi người đều như nhìn thấy một Redondo thứ hai, người từng làm mưa làm gió tại giải VĐQG Argentina.

Ngoài hai trận đấu không mấy kịch tính này, tâm điểm của vòng 17 là trận derby nước Anh giữa Liverpool và đối thủ truyền kiếp MU trên sân Anfield, cùng với cuộc đối đầu giữa Arsenal và Chelsea tại Emirates. Cả hai cuộc thư hùng này đều rất đáng được mong đợi.

Kết quả là MU đã đánh bại Liverpool 1-0 ngay trên sân khách, Robinho đã ghi bàn thắng quyết định cho MU ở thời khắc then chốt đó. Trong khi đó, Arsenal đã giành chiến thắng thuyết phục 2-0 trước Chelsea trên sân nhà, khiến trận đấu đầu tiên của Clarke trên cương vị HLV trưởng The Blues kết thúc bằng một thất bại hoàn toàn.

Điều đáng nói là, dù các cầu thủ Chelsea vẫn là những gương mặt cũ và chiến thuật về cơ bản vẫn dựa trên phong cách của Ancelotti, thì trong trận đấu này, đội bóng của Wenger gần như đã giáng một đòn chí mạng vào Chelsea. Nó cho thấy, vai trò của một huấn luyện viên trưởng không chỉ thể hiện ở chiến thuật hay việc mua sắm cầu thủ.

Huấn luyện viên trưởng chính là linh hồn của một đội bóng. Mất đi ông ấy, dù cầu thủ và chiến thuật không đổi, nhưng tinh thần của đội bóng đã thay đổi!

Ngay sau khi vòng 17 kết thúc, bảng xếp hạng Premier League một lần nữa có sự thay đổi. Red Rebels đã tụt xuống vị trí thứ 5. MU vẫn tạm thời dẫn đầu bảng xếp hạng và hiện đang hơn Red Rebels tới 6 điểm. Sau MU, Man City, Liverpool và Droylsden lần lượt chiếm giữ các vị trí trong top 4.

Một lợi thế không nhỏ cho Red Rebels là nếu họ giành chiến thắng trong trận đấu bù với Middlesbrough, họ sẽ có 41 điểm, vượt qua Droylsden, san bằng điểm số với Liverpool đang xếp thứ 3, qua đó giành lấy vị trí thứ 3 từ tay The Reds và đẩy Droylsden ra khỏi top 4.

Tuy nhiên, một tin tức bất lợi cho Red Rebels là sau khi trở lại Manchester, từ ngày 20 tháng 12 đến ngày 5 tháng 1, trong vỏn vẹn 17 ngày, Red Rebels sẽ phải tham gia tới 6 trận đấu, bao gồm 5 trận tại Premier League và 1 trận ở vòng 3 Cúp FA.

Việc phải di chuyển hàng ngàn dặm đã khiến các cầu thủ kiệt sức, nhưng lúc này, Red Rebels lại buộc phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc như địa ngục. Điều này đã khiến Mourinho liên tục chỉ trích trên các phương tiện truyền thông.

Tin tốt duy nhất là kể từ khi kỳ nghỉ đông được áp dụng từ mùa giải trước, các đội bóng Premier League đã thể hiện xuất sắc tại Champions League, thậm chí độc chiếm vòng bán kết. Điều này đã khiến FA và ban tổ chức Premier League "nếm mật ngọt", và họ đã quyết định rằng sau ngày 5 tháng 1 mùa giải này, một kỳ nghỉ đông kéo dài hai tuần nữa sẽ được áp dụng. Điều này có thể giúp Red Rebels có chút thời gian để hồi phục hoàn toàn.

Tuy nhiên, thời gian nghỉ ngơi đó không đủ dài, bởi ngay sau đó sẽ là Cúp bóng đá châu Phi (African Nation's Cup). Theo yêu cầu của FIFA, các câu lạc bộ phải nhả cầu thủ sớm 2 tuần. Nói cách khác, trong suốt tháng 1 và hơn nửa tháng 2, Red Rebels sẽ không thể trông cậy vào Drogba, Essien và Mikel.

Về vấn đề này, gần như tất cả các đội bóng Premier League đều bị ảnh hưởng, nhưng mức độ lớn nhỏ khác nhau. Chẳng hạn như MU, đội hình của họ chỉ có Taiwo và Sulley Muntari bị ảnh hưởng, trong đó Muntari không phải là cầu thủ chủ chốt, nên tác động là rất nhỏ, gần như có thể bỏ qua. Ngược lại, những đội bóng như Man City, vốn lấy các cầu thủ châu Phi làm trụ cột, chắc chắn sẽ chịu thiệt hại lớn.

... Trong khi Red Rebels đang bận rộn ở Manchester, nhiều cầu thủ chủ lực của đội lại có mặt tại Zurich, Thụy Sĩ để tham dự Lễ trao giải FIFA năm 2007 – một sự kiện lớn thường niên của bóng đá thế giới.

Với tư cách là đội bóng đã giành cú ăn bốn (đại mãn quán) vào năm 2007, việc Red Rebels lần nữa gặt hái vinh quang tại lễ trao giải này là điều không cần phải bàn cãi. Đặc biệt là những cầu thủ như tiểu Ronie, Kaka và Messi – ba ngôi sao đang cực kỳ nổi tiếng, cùng với Drogba, tài năng trẻ Aguero và nhiều cái tên xuất sắc khác.

Dư luận bên ngoài thậm chí cho rằng đây là một lễ trao giải không có gì bất ngờ. Với cú ăn bốn "Đại mãn quán" năm 2007, nếu Red Rebels không giành được giải thưởng này, FIFA chắc chắn sẽ bị người hâm mộ dìm trong biển nước bọt. Bởi vì điều đó chẳng khác nào công khai tuyên bố rằng giải thưởng này là do con người thao túng, và sau đó sẽ không còn bất kỳ sự tin cậy nào nữa.

Quả nhiên, tại buổi lễ, Red Rebels một lần nữa trở thành người thắng lớn nhất. Tuy nhiên, giải thưởng đầu tiên được trao lại có phần nằm ngoài dự đoán, nhưng thực tế Tiêu Vũ lại cảm thấy vô cùng hài lòng khi đón nhận.

"Tôi trịnh trọng tuyên bố, người thắng Giải thưởng Fair Play năm 2007 là, Red Rebels!"

Khi Bobby Charlton đứng trên sân khấu Nhà hát Opera Zurich và cất cao giọng gọi tên Red Rebels, cả khán phòng lập tức vang lên những tràng pháo tay và tiếng hò reo vang dội.

Tiêu Vũ, người đã nhận lời mời của Blatter đến tham dự buổi lễ, nhìn về phía Walsh. Walsh ra hiệu bảo anh lên nhận giải. Tiêu Vũ hơi do dự vì anh không thích xuất hiện trước công chúng trong những dịp như thế. Thế nhưng, khi anh bắt gặp ánh mắt của Bobby Charlton đang nhìn mình, anh lập tức đứng dậy.

Khi Tiêu Vũ bước lên sân khấu, rất nhiều người đã tiến đến chúc mừng và bắt tay anh. Điều này cho thấy rõ ràng tầm ảnh hưởng của Tiêu Vũ trong giới bóng đá châu Âu nói riêng và thế giới nói chung.

Mặc dù anh không thường xuyên xuất hiện trên các phương tiện truyền thông hay báo chí, nhưng trên thực tế, những người thực sự có liên quan thì không cần thông qua báo chí để biết về anh.

"Xin chào, Hiệp sĩ!" Tiêu Vũ đã ôm chặt Bobby Charlton.

Khán phòng một lần nữa bùng nổ trong những tràng pháo tay nhiệt liệt.

Sau khi rời vòng tay nhau, Tiêu Vũ vẫn mỉm cười khi nhìn chiếc cúp trong tay Bobby Charlton và nói: "Thực sự mà nói, Hiệp sĩ, tôi cảm thấy đây là chiếc cúp ý nghĩa nhất đêm nay, hơn cả giải Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Tôi biết rằng khi nói vậy, Ricardo, Cristiano và Leo có thể sẽ không hài lòng, nhưng tôi vẫn phải nói rằng, Hiệp sĩ, tôi vô cùng vinh dự khi được nhận giải thưởng này từ tay ông!"

Ống kính truyền hình trực tiếp lập tức hướng về phía Kaka, tiểu Ronie và Messi đang ngồi ở khu vực khán giả. Ba cầu thủ của Red Rebels, ban đầu vẫn đang trò chuyện với nhau, nhưng sau khi nghe Tiêu Vũ nói, tất cả đều bật cười lớn và liên tục lắc đầu, dù vậy, họ dường như không hề bận tâm việc Tiêu Vũ lấy họ ra để đùa.

Bobby Charlton vẫn luôn giữ nụ cười hiền hòa. Mặc dù ông là người của MU, nhưng ông luôn dành một tình cảm đặc biệt cho Red Rebels. Nếu xét riêng về bề dày lịch sử, MU không nghi ngờ gì là câu lạc bộ kế thừa chính thống của "lục kim quân" năm đó. Thế nhưng xét trên mọi phương diện, Red Rebels lại phù hợp hơn với hệ giá trị của những người làm bóng đá thời đó.

"Các bạn vẫn luôn làm từ thiện, kiên trì lấy người hâm mộ làm nền tảng trong chiến lược kinh doanh. Các bạn đã hợp tác với Quỹ Nhi đồng Liên Hợp Quốc, cũng như nhiều tổ chức từ thiện khác. Tất cả những điều đó đều chứng minh rằng các bạn lẽ ra đã phải nhận được giải thưởng này từ lâu rồi. Chúc mừng cậu, Tiêu Vũ!"

Nói xong, Bobby Charlton liền lùi về sau một chút, rõ ràng là muốn nhường lời lại cho Tiêu Vũ.

"Tôi nhớ có một lần, con trai tôi hỏi tôi, bố ơi, tại sao bố lại làm bóng đá vậy?" Tiêu Vũ tự nhủ, trong đầu anh hiện lên hình bóng Tiêu Bang, không khỏi mỉm cười, "Tôi trả lời thằng bé rằng, không biết nữa, vì thích thôi!"

"Đúng vậy, tôi yêu thích môn thể thao này, tôi trân trọng môn thể thao này. Thậm chí tôi có thể khẳng định rằng, kiếp trước tôi cũng đã yêu và trân quý bóng đá như vậy, nên kiếp này tôi mới gắn bó không rời với nó suốt bao nhiêu năm qua. Tôi vẫn luôn hy vọng có thể làm hết sức mình để môn thể thao này ngày càng rực rỡ và phát triển tốt đẹp hơn."

"Thế nhưng tôi vẫn luôn tự hỏi, rốt cuộc bản chất của bóng đá là gì? Tôi tin rằng bóng đá không phải ngay từ đầu đã đại diện cho lợi ích tối thượng, bởi nó đã từng mang lại niềm vui cho vô số người, và vì thế mọi người mới yêu quý nó một cách điên cuồng đến vậy. Sau đó dần dần, tôi đã tìm ra, tôi đã thấy cái cốt lõi của bóng đá chính là: người hâm mộ!"

"Hàng tỉ người trên thế giới đều là những cổ động viên tiềm năng. Chúng ta hoàn toàn có thể khiến bóng đá trở nên vĩ đại hơn nữa, vĩ đại hơn so với hiện tại rất nhiều. Tiên quyết là phải thu hút được người hâm mộ, thu hút thêm nhiều người gia nhập hàng ngũ đó."

"Nhiều người nói rằng đây là thời đại của thương mại, điều này tự nó không sai. Thế nhưng tôi muốn nói với các bạn, đây là một thời đại ghét bỏ, thậm chí có thể nói là căm hờn thương mại. Nếu muốn môn thể thao này thu hút thêm nhiều người không phải là fan bóng đá, thì chúng ta phải thể hiện được khía cạnh cốt lõi nhất của nó, để mọi người nhìn thấy niềm vui bản chất của bóng đá, chứ không phải thương mại, và cũng không chỉ dừng lại ở những ngôi sao bóng đá!"

"Có lẽ, nhiều người sẽ thầm chửi rủa trong lòng, rằng "tiên sư nhà nó, lại là một kẻ vừa làm đĩ vừa đòi đứng trong đền thờ, được lợi còn làm ra vẻ". Thế nhưng tôi sẽ không để tâm, tôi cùng Red Rebels phía sau tôi sẽ tiếp tục kiên định đi theo con đường này, bởi vì tôi biết, tôi đúng!"

Khi nói đến những lời cuối cùng, Tiêu Vũ trông đặc biệt tự tin, nhất là với vẻ mặt khi anh giơ cao tấm huy chương.

Khi Tiêu Vũ bước xuống khỏi sân khấu, gần như tất cả mọi người đều đứng dậy, dành cho anh những tràng pháo tay nhiệt liệt nhất. Đặc biệt là khi anh về đến chỗ ngồi cũ, các cầu thủ Red Rebels như Beckham, Kaka, tiểu Ronie và Messi càng chủ động đứng lên, lần lượt ôm lấy anh và bày tỏ sự ủng hộ với những gì anh vừa nói.

Có thể những người khác không biết, nhưng các cầu thủ Red Rebels thì hiểu rất rõ.

Chẳng hạn như Beckham, tiểu Ronie, Kaka và Messi, họ đang hưởng mức lương hậu hĩnh nhất thế giới. Hơn nữa, câu lạc bộ còn "đo ni đóng giày" cho họ những kế hoạch mở rộng thương hiệu cá nhân, giúp mỗi người sở hữu nhiều hợp đồng quảng cáo giá trị, qua đó mang lại nguồn thu nhập cực kỳ cao cho họ.

Thế nhưng, số tiền lương đó không hề bị họ tiêu xài hết sạch. Ngược lại, ngoài những khoản chi tiêu thông thường, phần lớn tiền lương đều được họ gửi Bộ Công Thương để đầu tư, mang lại mức lợi nhuận ổn định 8% mỗi năm. Theo kế hoạch của câu lạc bộ, nhiều năm sau đó, khi họ giải nghệ, số tiền đó sẽ đủ để họ sống an nhàn trọn đời, không lo cơm áo gạo tiền.

Rất ít câu lạc bộ nào có thể nghĩ xa đến thế cho cầu thủ của mình, nhưng Red Rebels thì có thể!

Điều này khiến các cầu thủ Red Rebels, dù là những người đã rời câu lạc bộ, vẫn luôn dành những lời khen không ngớt cho đội bóng.

Có thể nói, nhìn vào giới bóng đá hiện nay, người dám nói ra những lời đó, và đủ tư cách để nói ra những lời đó, e rằng chỉ có Red Rebels, và chỉ có Tiêu Vũ!

Đây chính là lý do vì sao Red Rebels có thể khiến tất cả cầu thủ đều đổ xô về đầu quân!

... Ngoài giải thưởng Fair Play, ngay sau đó, hai giải thưởng khác được trao cũng đều thuộc về Red Rebels.

Đó là các giải Cầu thủ xuất sắc nhất U20 World Cup và Cầu thủ xuất sắc nhất U17 World Cup, lần lượt thuộc về tài năng trẻ người Argentina của Red Rebels là Aguero, và tài năng trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Red Rebels, Jack Wilshere.

Aguero đã thể hiện vô cùng xuất sắc tại FIFA U20 World Cup 2007 ở Canada, với 8 bàn thắng, anh đã trở thành Cầu thủ xuất sắc nhất giải và giành Chiếc giày vàng.

Tuy nhiên, kỳ U20 World Cup lần này có một điểm khác biệt so với trước đây: đội tuyển U20 Anh cũng chơi rất hay, thậm chí đã lọt vào trận chung kết. Walcott là tiền đạo chủ lực của U20 Anh, Michael Johnson là hạt nhân tuyệt đối ở hàng tiền vệ, Micah Richards là trụ cột phòng ngự, và toàn đội U20 Anh đã xây dựng lối chơi xung quanh các cầu thủ của Red Rebels.

Dù ở trận chung kết, họ đã để thua Argentina do Aguero và Di Maria dẫn dắt, nhưng U20 Anh đã trình diễn một lối đá tấn công đáng kinh ngạc tại kỳ U20 World Cup này. Đặc biệt, khả năng cá nhân xuất sắc của các cầu thủ trẻ trong các trận đấu đã khiến nhiều người phải trầm trồ. Điều này cũng cho thấy sự tiến bộ mà bóng đá Anh đạt được nhờ kiên trì kế hoạch phát triển các trung tâm đào tạo trẻ trong những năm gần đây.

Tại cuộc họp của FA sau U20 World Cup, Tiêu Vũ đã đề xuất rằng nên coi đào tạo trẻ là một chiến lược dài hạn, chứ không phải cải cách chỉ vì thành tích ngắn hạn. Vì thế, dưới sự kêu gọi của anh, các quy định về đào tạo trẻ sắp trở thành trách nhiệm và nghĩa vụ bắt buộc mà tất cả các câu lạc bộ chuyên nghiệp trên toàn nước Anh phải tuân thủ.

Không chỉ có vậy, ngoài thành tích xuất sắc tại U20 World Cup, U17 Anh cũng thể hiện xuất sắc tại giải vô địch U17 thế giới, liên tục vượt qua các đối thủ mạnh như Brazil, Đức, Nigeria để lọt vào trận chung kết, và cuối cùng đã đánh bại đối thủ Tây Ban Nha trong trận chung kết nhờ bàn thắng của Wilshere.

Đây là lần đầu tiên Wilshere tỏa sáng trên đấu trường thế giới. Tài năng trẻ nổi tiếng của lò đào tạo Red Rebels này đã ghi tổng cộng 7 bàn thắng và đóng góp 5 pha kiến tạo tại giải U17 thế giới lần này. Anh đã được truyền thông đặt biệt danh là "Gascoyne mới", nhưng tất cả mọi người đều tin rằng, dưới sự dẫn dắt của Red Rebels, Wilshere sẽ không đi theo vết xe đổ của Gascoyne.

Sau khi Aguero và Wilshere lần lượt lên nhận huy chương Cầu thủ xuất sắc nhất U20 World Cup và U17 World Cup, liền sau đó, nhiều giải thưởng khác tiếp tục được trao. Đó là Giải thưởng Chủ tịch FIFA cho Pele; Đội tuyển nam quốc gia xuất sắc nhất thuộc về Argentina; Đội tuyển quốc gia tiến bộ nhanh nhất cho Mozambique; Cầu thủ xuất sắc nhất World Cup bóng đá bãi biển là Bruce của Brazil; và Nữ cầu thủ xuất sắc nhất thế giới thuộc về Mata, đây cũng là năm thứ hai liên tiếp cô giành được danh hiệu này.

Sau khi tất cả các giải thưởng đã được trao, mọi người bắt đầu háo hức chờ đợi giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới.

Bởi vì ba ứng cử viên hàng đầu cho giải Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới lần này đều là cầu thủ của Red Rebels: Kaka, tiểu Ronie và Messi, nên dù ai là người giành chiến thắng, Red Rebels cuối cùng vẫn sẽ được đưa lên ngai vàng của những người chiến thắng lớn.

Về điểm này, dù Blatter và Red Rebels vốn có những mâu thuẫn từ trước, nhưng ông cũng không thể phủ nhận rằng, đây là một năm đỉnh cao của Red Rebels!

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền, luôn đồng hành cùng bạn trên hành trình khám phá các câu chuyện.