Buổi họp báo công bố Arshavin gia nhập liên minh được Red Rebels đặc biệt chọn tổ chức vào ngày thứ hai sau khi đội bóng đặt chân đến Manchester.

Sáng cùng ngày, trước buổi tập, Mourinho đã tiếp kiến Arshavin trong phòng làm việc. Vị huấn luyện viên người Bồ Đào Nha, vốn đã sớm tìm hiểu kỹ về cầu thủ người Nga này qua các băng video và tài liệu trinh sát, lần này đã trò chuyện nhiều hơn với Arshavin về nhiều chủ đề, bao gồm việc chiến thuật của đội bóng sẽ không thể nào cho phép anh có được sự tự do lớn như khi còn ở Zenit.

Đối với Arshavin, việc gia nhập Red Rebels chẳng khác nào một bước lên mây, nên anh đương nhiên không thể có bất kỳ nghi vấn nào về sự sắp xếp chiến thuật. Đồng thời, Mourinho cũng thẳng thắn cho biết rằng, trong các trận đấu trước đó như Newton Heath CUP và Siêu cúp Anh mùa giải trước, anh đều chưa có cơ hội ra sân.

Mặt khác, Aguero lại đang có phong độ kỳ lạ trong các trận đấu giao hữu ở Mỹ. Tiểu tướng người Argentina này, kể từ nửa sau mùa giải trước đến nay, dường như đã được kích thích mạnh mẽ, tiến bộ vượt bậc và đạt phong độ cực kỳ ấn tượng. Sau khi tham dự American Cup, anh thậm chí không nghỉ ngơi mà lập tức trở về câu lạc bộ để tập luyện cùng đội hình chính.

Red Rebels đã thi đấu tổng cộng 5 trận giao hữu ở Mỹ. Aguero cùng tiểu Ronie đã ghi 4 bàn, đồng hạng vua phá lưới các trận giao hữu tiền mùa giải của đội. Thế nhưng, dù là một tiền vệ công, thực tế anh lại chơi gần khu vực cấm địa hơn cả Kaka, khiến cho khả năng hỗ trợ tuyến giữa của anh chưa đủ mạnh. Đây cũng là một vấn đề nhỏ bộc lộ ra trong các trận giao hữu.

Việc tạm thời "đóng băng" Arshavin, phần lớn là để cân nhắc những đồn đoán và nghi vấn mà giới truyền thông đang dành cho anh. Hơn nữa, anh cũng là tân binh, cần thời gian để làm quen với chiến thuật và cách vận hành của đội bóng.

Có điều, ở buổi tập đầu tiên cùng Red Rebels, Arshavin lại thể hiện rất xuất sắc. Dù là trong các buổi đấu tập phân nhóm hay các bài tập chuyên môn, phong độ của anh đều vô cùng nổi bật. Có lẽ điều này cũng liên quan đến lịch thi đấu của giải vô địch Nga.

Giải đấu của Nga diễn ra từ tháng 3 đến tháng 11, trong đó tháng 7 và tháng 8 là thời điểm đỉnh cao phong độ của các cầu thủ. Do đó, việc Arshavin có phong độ xuất sắc lúc này là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, câu lạc bộ không mong phong độ của anh chỉ duy trì đến tháng 11, nên phòng thí nghiệm của đội sẽ xây dựng một giáo án tập luyện riêng để duy trì phong độ cho anh.

Lần đầu tiên tiếp xúc với Red Rebels, lần đầu tiên tập luyện cùng nhiều ngôi sao bóng đá hàng đầu đến vậy, lần đầu tiên được huấn luyện trong một hệ thống chuyên nghiệp và nghiêm ngặt đến thế, Arshavin cảm thấy vô cùng mới mẻ và tò mò với tất cả mọi thứ.

Sau buổi tập, Red Rebels đã tổ chức buổi họp báo. Thành viên ban lãnh đạo câu lạc bộ Andy Walsh cùng huấn luyện viên trưởng Mourinho đã công bố danh sách các cầu thủ gia nhập Red Rebels trong mùa giải này trước tất cả mọi người có mặt.

Đó lần lượt là ngôi sao trẻ Pato được triệu hồi từ Ajax, hậu vệ cánh phải Mica Richards được triệu hồi từ Droylsden, tiền vệ cánh Di Maria được triệu hồi từ Benfica, cùng với cầu thủ quốc tế người Nga Arshavin, người đã được mua về với giá 4,5 triệu bảng Anh.

Bốn cầu thủ này đã đứng thành hàng ngang tại buổi họp báo, để hơn trăm cơ quan truyền thông chụp ảnh. Trên người họ đều khoác áo đấu của Red Rebels, cùng với số áo riêng của mình tại Red Rebels trong mùa giải mới.

So với mùa giải trước, các số áo đã có sự thay đổi. Maicon, người từng mặc áo số 3, đã chuyển đến Real Madrid. Ban đầu, câu lạc bộ hy vọng Daniel Alves có thể kế thừa chiếc áo số 3 của Maicon, thế nhưng anh lại bày tỏ rằng mình thích chiếc áo số 19 quen thuộc hơn. Vì vậy, chiếc áo số 3 cuối cùng đã được trao cho Mica Richards, một cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Red Rebels và mới gia nhập đội một.

Sự sắp xếp này có hai mục đích. Thứ nhất, việc Alves kiên quyết chọn áo số 19 là để chứng minh anh không muốn là người kế nhiệm Maicon. Anh muốn chứng tỏ bản thân có thể đạt đến tầm vóc của Maicon, thậm chí là vượt qua anh ấy, và câu lạc bộ cũng hoàn toàn tán thành sự kiên trì và quyết tâm này của anh.

Thứ hai, Mica Richards là một cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Red Rebels, và từ lâu anh đã khao khát được cống hiến cho đội bóng. Việc câu lạc bộ trao chiếc áo số 3 cho anh chứng tỏ sự coi trọng của đội bóng dành cho anh, đồng thời là lời khích lệ để anh tiếp tục tiến bộ, hướng tới mục tiêu trở thành trụ cột không thể thiếu của Red Rebels trong tương lai.

Nhìn vào những số áo đầu của Red Rebels: số 1 là thủ môn Cech, số 2 là Evra, số 3 là Mica Richards, số 4 là Curtis, số 5 là Terry, số 6 là Essien, số 7 là tiểu Ronie, số 8 là Kaka, số 9 là Messi, số 10 Fàbregas. Tất cả những cầu thủ này đều là những hạt nhân trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Red Rebels.

Việc Richards được xếp ngang hàng với những đàn anh đã thành công từ trung tâm đào tạo trẻ này, bản thân nó đã chứng tỏ sự coi trọng của câu lạc bộ dành cho anh!

Nhờ màn trình diễn xuất sắc ở Droylsden, cầu thủ người Anh này được đánh giá rất cao, và câu lạc bộ cũng dành nhiều lời khen ngợi cho anh. Đặc biệt, anh có thể thi đấu ở cả vị trí hậu vệ phải và trung vệ, với điều kiện thể chất phi thường. Điều này giúp anh cùng Thuram tiếp tục cạnh tranh suất đá chính với ba trung vệ chủ lực là Curtis, Terry và Vidic sau khi Chiellini rời đi.

Tiện thể nhắc đến là, chiếc áo số 9 của Messi cũng là mới được chuyển từ Villa sang Messi trong mùa giải này. Ban đầu, Messi mặc áo số 17, thế nhưng sau khi câu lạc bộ và ban huấn luyện cân nhắc, cùng với sự đồng ý của Messi, áo đấu của anh đã chính thức đổi thành số 9. Điều này cũng tượng trưng cho tầm quan trọng ngày càng lớn của anh tại câu lạc bộ.

Nếu Alves không muốn bị đem ra so sánh với Maicon, thì việc Di Maria chọn áo số 14 đã chứng tỏ tham vọng muốn kế thừa, thậm chí vượt qua Robben của anh. Tiểu tướng người Argentina này thậm chí còn phát biểu tại buổi họp báo rằng anh khao khát đạt được thành công tại Red Rebels, bởi sân vận động của Red Rebels luôn là cung điện bóng đá trong mơ của anh.

Pato đã lựa chọn chiếc áo số 17 của Messi trước kia. Điều này cũng chứng tỏ sự coi trọng của câu lạc bộ đối với anh, cũng như niềm tin vào tương lai của anh.

Không giống như ba cầu thủ được triệu hồi còn lại, Arshavin tại Zenit và đội tuyển Nga đều mặc áo số 10. Thế nhưng chiếc áo số 10 tại Red Rebels đã thuộc về tiền vệ kiến thiết thiên tài người Tây Ban Nha, Fàbregas; ngay cả Michael Johnson cũng không thể có được. Điều này khiến cho việc Arshavin muốn có được chiếc áo số 10 là điều gần như không thể.

Vì anh gia nhập câu lạc bộ muộn hơn so với Mica Richards, Pato và các cầu thủ khác, nên khi Arshavin gia nhập, một số số áo khác cũng đã có chủ. Với thâm niên của anh, việc giành được số áo từ các đồng đội khác là điều không thể.

Câu lạc bộ chỉ đưa ra hai lựa chọn số áo cho Arshavin: số 24 và số 27, đều là những số áo khá lớn. Cuối cùng, Arshavin đã chọn chiếc áo số 24. Trong đội, chỉ có René Adler và Thuram là có số áo lớn hơn anh.

Tuy nhiên, Arshavin lại tỏ ra khá thoải mái với số áo của mình. Tại buổi họp báo, một phóng viên từng cố gắng công kích anh về vấn đề này, nhưng anh đã khéo léo né tránh.

"Cái gì? Số áo của tôi không phải là số 10 ư?" Arshavin bật cười ha hả. "Không, tôi nghĩ đây không phải là vấn đề gì cả. Đối với tôi mà nói, được gia nhập một đội bóng vĩ đại mà tôi luôn khao khát này còn quan trọng hơn bất cứ điều gì khác. Tôi có thể chấp nhận bất cứ số áo nào câu lạc bộ sắp xếp cho tôi, ngay cả là chiếc áo số 100!"

Ban đầu, viên quan truyền thông của câu lạc bộ, người còn chút lo lắng rằng tân binh Arshavin sẽ bị truyền thông xoáy vào điểm yếu, vừa nghe thấy câu trả lời của anh, lập tức thở phào nhẹ nhõm. Anh ta nhìn sang Walsh và không khỏi hài lòng gật đầu.

Viên quan truyền thông là một chuyên gia về thông tin thuộc bộ phận hành chính của Red Rebels, có trách nhiệm chuyên môn trong việc phối hợp mối quan hệ giữa câu lạc bộ và truyền thông, cũng như xử lý các công việc đối ngoại khác như quan hệ công chúng khi có khủng hoảng. Trong đó, việc chuẩn bị cho cầu thủ đối phó với truyền thông cũng là một trong những nhiệm vụ của anh ta.

Arshavin là một cầu thủ nổi bật, không phải là kẻ non nớt mới bước chân vào nghề; anh đã 26 tuổi!

Thế nhưng, danh tiếng của buổi họp báo nhanh chóng bị lu mờ bởi thông tin về Kaka và việc Red Rebels một lần nữa giành giải thưởng Lawrence.

Tình trạng chấn thương của Kaka vẫn luôn được câu lạc bộ xử lý một cách minh bạch. Người hâm mộ dành sự đồng cảm sâu sắc cho chấn thương của Kaka. Họ thậm chí đã tạo một chủ đề trên diễn đàn trang web chính thức, kêu gọi tất cả người hâm mộ Red Rebels mỗi ngày vào bài viết để cầu nguyện cho Kaka, hy vọng anh có thể sớm trở lại đội bóng, sớm trở lại sân cỏ.

Lập trường đối ngoại của câu lạc bộ cũng hoàn toàn nhất quán. Từ ông chủ Tiêu Vũ cho đến nhân viên câu lạc bộ, tất cả mọi người đều bày tỏ sự ủng hộ dành cho Kaka, và tin chắc rằng Kaka mạnh mẽ nhất sẽ nhất định trở lại Red Rebels.

Điều này khiến truyền thông hoàn toàn không thể moi được bất cứ tin tức nào từ miệng Mourinho. Thậm chí đối với những thông tin trước đó mà nhiều tờ báo tiết lộ, liên quan đến việc Mourinho nổi giận vì Kaka mang chấn thương tham dự American Cup và cố gắng cống hiến hết mình cho đất nước, vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha đều khinh thường, và cũng tuyên bố sẽ không đưa ra bất kỳ phản hồi nào, tin chắc rằng Kaka hiểu rõ tâm ý của ông.

Về giải thưởng Lawrence, Red Rebels lần này đã giành giải "Đội thể thao xuất sắc nhất năm". Trong hạng mục này của giải Lawrence năm nay có hai ứng cử viên hàng đầu đều là các đội bóng đá: Red Rebels, đội đương kim vô địch Champions League, và đội tuyển Ý, nhà vô địch World Cup. Thế nhưng, cuối cùng Red Rebels đã vượt qua đội tuyển Ý với một ưu thế sít sao để giành giải thưởng danh giá này.

Có điều, ở hạng mục giải thưởng cá nhân, Kaka dù được đề cử cho danh hiệu "Nam vận động viên xuất sắc nhất năm", nhưng lại để thua trước "Ông hoàng quần vợt" Federer. Điều này cũng khiến Red Rebels cuối cùng chỉ thu về một giải "Đội thể thao xuất sắc nhất năm".

Dẫu sao đây cũng là một giải thưởng then chốt trong phạm vi thể thao thế giới. Dù trước đó Kaka nhận được sự ủng hộ rất lớn, nhưng việc cuối cùng anh để thua Federer đã trực tiếp chứng minh sự yếu thế của các vận động viên bóng đá trong các giải thưởng cá nhân. Nếu không, với màn trình diễn của Kaka, anh ấy lẽ ra phải giành giải thưởng.

Trở lại với Red Rebels, sau hai ngày tập luyện, đội bóng đã bước vào trận đấu Newton Heath CUP.

Giải đấu cúp này, sau vài năm phát triển, nay đã trở thành một giải cúp từ thiện khá có uy tín trong làng bóng đá Anh. Hai đội tham gia là Red Rebels và Droylsden, đều là những thế lực mới nổi của Ngoại hạng Anh trong những năm gần đây.

Là đội bóng có sức hút lớn nhất Ngoại hạng Anh hiện tại, Red Rebels nhận được sự quan tâm của người hâm mộ toàn cầu, với tầm ảnh hưởng thuộc hàng đầu thế giới. Droylsden không có thành tích và tầm ảnh hưởng bằng Red Rebels, thế nhưng họ lại sản sinh ra nhiều cầu thủ quốc gia, trong đội có nhiều tuyển thủ quốc gia Anh, điều này khiến tầm ảnh hưởng của họ ở Anh cũng không thể xem nhẹ.

Sân vận động mới Butcher Knife được đặt tại một giao lộ sầm uất ở khu vực Droylsden, giao thông thuận tiện. David Pace cuối cùng đã cho khởi công xây dựng sân vận động này với sức chứa gần 4 vạn khán giả. Nếu hoàn thiện cả hai tầng khán đài, nó có thể chứa tới 45.000 người đến xem thi đấu.

So với sân vận động của Red Rebels, Butcher Knife nhỏ hơn một chút, nhưng Droylsden phải đảm bảo tỷ lệ lấp đầy các chỗ ngồi trên sân nhà. Khu vực của họ xét cho cùng không thể sánh với khu vực sân vận động của Red Rebels, nơi hiện là khu vực thương mại sầm uất nhất Manchester, có tiềm năng tăng trưởng lớn nhất, với mạng lưới giao thông tiện lợi, đầy đủ tàu điện ngầm, xe buýt công cộng và đường cao tốc.

Khu vực Droylsden nằm ở vùng ngoại ô, David Pace chỉ có thể chấp nhận thực tế khắc nghiệt này!

Dưới sự dẫn dắt của Pellegrini, phong cách chiến thuật của Droylsden luôn có xu hướng Nam Mỹ hóa, đội bóng thi đấu khá phóng khoáng, tạo ra những màn trình diễn mượt mà và đẹp mắt. Hơn nữa, David Pace học theo Tiêu Vũ, áp dụng chính sách giá vé sân nhà bậc thang cho Droylsden: phí vào cửa khu VIP và khu thương mại cao hơn một chút, trong khi vé ghế thường thì tương đối rẻ. Điều này giúp tỷ lệ lấp đầy chỗ ngồi tại sân nhà của Droylsden luôn ở mức cao.

Trận đấu đầu tiên tại sân vận động mới Butcher Knife chính là Newton Heath CUP, ngay lập tức khiến sân Butcher Knife không còn một chỗ trống. Thậm chí, ngoài việc Sky TV tiếp tục trực tiếp trận đấu này, việc lần đầu tiên mở rộng kêu gọi thương mại ra bên ngoài trong mùa giải này đã thu hút sự quan tâm của không ít nhà đài nước ngoài. Điều này giúp Newton Heath CUP cũng được nâng tầm về mặt kinh doanh.

Tiêu Vũ và David Pace vẫn tuân thủ nguyên tắc đã đề ra khi thành lập giải đấu cúp này. Trừ đi chi phí tổ chức, tất cả doanh thu từ tiền vé, phí bản quyền truyền hình, phí tài trợ, v.v., sẽ được quyên góp vào quỹ từ thiện của Red Rebels, và sẽ được sử dụng để phục vụ cộng đồng cư dân và người hâm mộ ở hai khu vực Droylsden và Newton Heath.

Đây cũng là lý do tại sao giải đấu cúp này luôn nhận được sự yêu mến từ cộng đồng cư dân của cả hai khu vực!

Thế nhưng, ngoài những điều đó ra, không ai ngờ rằng sân vận động Butcher Knife còn đón chào một vị khách quý đặc biệt: Vua bóng đá Maradona!

Khi ống kính truyền hình trực tiếp lia đến vị Vua bóng đá đang ngồi nghiêm nghị trên khán đài, tất cả mọi người tại sân vận động, bao gồm cả những khán giả trước màn hình tivi, đều lộ rõ vẻ không thể tin được. Thậm chí, bình luận viên trực tiếp tại hiện trường cũng phải thốt lên kinh ngạc.

"Trời ạ, hãy nhìn xem, người đàn ông trung niên kia trên khán đài là ai? Có phải là Vua bóng đá Maradona không? Đúng vậy! Trời ơi, thật không ngờ lại được nhìn thấy Vua bóng đá Maradona trên khán đài sân Butcher Knife!"

"Hãy nhìn những cổ động viên ngồi cạnh Maradona, họ đang không thể tin vào mắt mình! Hãy xem sự phấn khích của họ khi cố gắng xin chữ ký Vua bóng đá kìa. Họ thật may mắn quá, tôi thực sự ước gì mình đang ngồi trên khán đài đó. Tôi là một fan hâm mộ của Maradona, và tôi tin rằng sự hiện diện của ông ấy sẽ khiến trận đấu này trở nên hấp dẫn hơn nhiều!"

"Nhìn vào phản ứng tại hiện trường có thể thấy, Maradona hẳn là đến sân xem bóng với tư cách cá nhân. Điều này khiến cả ban tổ chức trận đấu trước đó cũng không hề hay biết. Người ngồi cạnh Maradona hẳn là con gái ông ấy? Thật là một cô gái xinh đẹp!"

Vị bình luận viên tại hiện trường đã vui vẻ trêu ghẹo về Maradona và con gái ông trên khán đài. Có thể thấy, tất cả mọi người đều cảm thấy vinh dự khi được nhìn thấy Maradona trên sân bóng Anh, dù sao thì những cảnh tượng như vậy cũng không thường xuyên xảy ra. Điều này cũng giống như việc mọi người hâm mộ Eva Snow đều biết, chỉ ở sân vận động của Red Rebels mới có thể thấy bóng dáng nữ thần ấy.

Sự hiện diện của Vua bóng đá chỉ làm tăng thêm phần thú vị cho trận Newton Heath CUP này, nhưng không thể thay đổi thời gian khai màn trận đấu.

Khi hai đội bước ra từ đường hầm cầu thủ, tâm trí của các cổ động viên cũng dần chuyển từ Vua bóng đá sang chính trận đấu. Đặc biệt, cả hai đội trong trận đấu này đều là đương kim vô địch và á quân Premier League mùa giải trước.

Điều thú vị h��n là, Red Rebels đang hướng tới cú "đại mãn quán" chưa từng có tiền lệ tại Premier League. Trong số ba danh hiệu còn lại, có hai danh hiệu mà đối thủ của họ đều là Droylsden, đó là Siêu cúp Anh và Siêu cúp châu Âu (UEFA Super Cup). Nếu tính thêm cả Newton Heath CUP, giải đấu ngày càng có trọng lượng trong lòng người hâm mộ, thì cú "đại mãn quán" của Red Rebels sẽ là 8 danh hiệu!

Đây chính là lý do tại sao Mourinho đã từng tuyên bố: dù chỉ là một trận đấu cúp từ thiện mang tính khởi động, nhưng Red Rebels cũng nhất định phải giành chiến thắng!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và là thành quả của quá trình biên tập tỉ mỉ, cẩn trọng.