Đối với Liên minh các Câu lạc bộ chuyên nghiệp châu Âu, trong nội bộ UEFA, ý kiến đại thể chia làm hai phe. Một phe ủng hộ, cho rằng Liên minh các Câu lạc bộ châu Âu có thể giúp UEFA phát triển bóng đá châu Âu. Phe còn lại thì lo ngại, cho rằng Liên minh các Câu lạc bộ chuyên nghiệp châu Âu rất có thể sẽ phát triển thành một thế lực đủ sức đối đầu với UEFA, và điều đó vô cùng nguy hiểm.

Đúng như Tiêu Vũ đã đề cập trước đó, tôn chỉ của Liên minh các Câu lạc bộ châu Âu là hy vọng có thể tranh thủ lợi ích cho các câu lạc bộ. Và nếu Champions League đại diện cho khối lợi ích phân phối lớn nhất trong giới bóng đá châu Âu, thì với những câu lạc bộ yếu thế hơn, đương nhiên họ chỉ có thể tranh thủ quyền lợi từ việc phân phối lợi ích của UEFA Cup.

Từ trước đến nay, việc cải cách UEFA Cup đã được nhắc đến nhiều năm, thế nhưng vẫn chỉ là những điều chỉnh nhỏ nhặt, hơn nữa càng cải cách lại càng thụt lùi. Đặc biệt là trong những năm Champions League ngày càng mạnh thế, UEFA Cup đã hoàn toàn chìm sâu.

Làm thế nào để thay đổi cục diện này, và một lần nữa khơi dậy sự nhiệt tình của các câu lạc bộ cùng người hâm mộ đối với UEFA Cup?

Liên minh các Câu lạc bộ chuyên nghiệp châu Âu đã bỏ ra khá nhiều công sức ở phương diện này.

Một đề xuất được đưa ra là, trước tiên nên hủy bỏ vòng bảng, toàn bộ chuyển sang thể thức đấu loại trực tiếp, tức là trở lại với thể thức thi đấu trước đây. Bởi vì vòng bảng đối với UEFA Cup mà nói, hoàn toàn không có ý nghĩa gì. Tất cả các đội dự thi đều còn phải tập trung vào giải vô địch quốc gia và các giải cúp quốc nội; việc tham gia UEFA Cup mang lại lợi ích không đáng kể, trong khi lịch thi đấu lại dày đặc.

Thế nhưng vòng đấu loại trực tiếp cũng không nên hoàn toàn là thể thức hai lượt trận. Đề nghị của tôi là, bởi vì vòng 32 đội mạnh sẽ diễn ra trước Tết Dương lịch, hơn nữa các đội bóng có thể tiến vào vòng 32 đội mạnh, về cơ bản đều là những đội có thực lực khá tốt, lúc này nên áp dụng thể thức đấu loại trực tiếp hai lượt trận, giống như Champions League. Còn trước đó, thì áp dụng thể thức đấu loại trực tiếp một lượt trận: sau 90 phút nếu hòa sẽ đá hiệp phụ và luân lưu đá luân lưu để phân định thắng bại!

Có thể nói, phần trình bày của David Dunn về UEFA Cup, phần đầu tiên cũng giống như cách FA cải cách Cúp FA hiện nay, tức là đấu loại trực tiếp một lượt trận, loại bỏ các trận đá lại.

Trước thắc mắc của một số ủy viên về việc đấu loại trực tiếp một lượt trận sẽ xác định đội chủ nhà như thế nào, David Dunn đ�� đề xuất một phương pháp tính điểm UEFA Cup hoàn toàn mới.

Trước hết, đương nhiên là phải xem xét điểm số thi đấu châu Âu của đội bóng, đồng thời xét đến hệ số giải đấu của đội bóng đó. Đội bóng ở những giải đấu càng mạnh sẽ có điểm số UEFA Cup quy đổi từ điểm châu Âu càng cao, điều này sẽ khiến họ có trách nhiệm phải đến sân khách thi đấu với các đội bóng yếu thế hơn.

Trách nhiệm, đúng vậy. Các đội mạnh hơn nên có nhiều trách nhiệm hơn khi đến thăm những đội bóng yếu hơn. Hơn nữa tôi tin rằng, khi đội mạnh phải thi đấu trên sân khách, khả năng xảy ra bất ngờ sẽ cao hơn. Điều đó sẽ buộc tất cả các đội bóng phải duy trì đủ sự cảnh giác để đề phòng bất ngờ, còn các đội yếu thì lại tìm mọi cách để tạo nên bất ngờ. Như vậy, ngay cả trong những trận đấu ở nửa đầu mùa giải với chênh lệch thực lực rõ rệt, tính hấp dẫn và kịch tính của trận đấu cũng sẽ được nâng cao!

Vòng 32 đội mạnh đấu loại trực tiếp nhất định phải kết thúc trước lễ Giáng sinh. Đây là để các đội bóng lọt vào vòng 16 đội mạnh có đủ tinh lực hơn, tiếp tục nỗ lực ở nửa sau mùa giải. Hơn nữa, nhờ thể thức một lượt trận đấu loại trực tiếp, việc sắp xếp lịch thi đấu hoàn toàn có thể được thực hiện liền mạch. Còn khi đến vòng 16 đội mạnh đấu loại trực tiếp, về cơ bản sẽ duy trì đồng bộ với Champions League!

Trước ý tưởng mà David Dunn trình bày, tất cả mọi người ở đây đều cảm thấy hợp lý, hơn nữa mọi khía cạnh đều được xem xét vô cùng chu đáo. Có thể nói đây là một đề xuất cải cách không tồi.

Ngoài ra, tôi đề nghị dựa vào múi giờ khác nhau của các quốc gia để quyết định thời gian bắt đầu trận đấu. Cách sắp xếp này có thể đáp ứng mong muốn xem bóng của cổ động viên ở các quốc gia khác nhau, nâng cao tỷ lệ người xem của UEFA Cup, từ đó tăng sự quan tâm của người hâm mộ đối với UEFA Cup. Điều này sẽ giúp các nhà đài truyền hình tăng cường sự coi trọng đối với UEFA Cup!

Kiến nghị này có thể nói là vô cùng hợp tình hợp lý, ngay cả những ủy viên khó tính cũng không hề có ý kiến gì.

"Tuy nhiên, thưa ông Dunn, ông đã nói rất nhiều, nhưng dường như chỉ xoay quanh lịch thi đấu. Nhưng ông có nghĩ đến rằng, dù lịch thi đấu của ông có được sắp xếp tinh xảo đến mấy, nếu các câu lạc bộ không có động lực tham gia thi đấu thì sao?" Một ủy viên cười khẩy hỏi.

Họ rõ ràng cảm thấy, những lời David Dunn nói có phần né tránh vấn đề cốt lõi. Lịch thi đấu một vòng, dù có cải thiện thế nào cũng không ảnh hưởng lớn; mấu chốt vẫn là ở động lực tham gia của các đội bóng. Cũng như Champions League, dưới sự hấp dẫn của một miếng bánh lợi ích lớn như vậy, dù lịch thi đấu có tệ đến đâu, các đội bóng vẫn sẽ đổ xô tham gia.

David Dunn cười nhẹ, "Đúng, không sai. Lịch thi đấu đối với một giải cúp mà nói, vẻn vẹn chỉ là một phần nhỏ. Đúng như tôi đã nói trước đó, muốn một lần nữa thổi bùng niềm đam mê của các câu lạc bộ đối với UEFA Cup, điều chủ yếu vẫn là phải nhìn vào lợi ích."

"Tôi đề nghị, hai đội bóng lọt vào trận chung kết UEFA Cup, dù không cần xét đến thứ hạng của họ ở giải vô địch quốc gia, sẽ được trao quyền tham gia vòng bảng Champions League mùa giải tiếp theo. Tôi tin rằng, điều này sẽ khiến tất cả các đội bóng, ngay cả những ông lớn hàng đầu châu Âu, cũng sẽ đổ xô tham gia giải đấu cúp này!"

Lời nói này của David Dunn lập tức tạo nên một làn s��ng xôn xao lớn trong hội trường.

Từ trước đến nay, UEFA Cup luôn tồn tại với vị thế là một giải cúp hạng thấp hơn. Đội đứng thứ ba ở vòng bảng Champions League có thể xuống chơi UEFA Cup, thế nhưng chưa từng có tiền lệ UEFA Cup được thăng hạng lên thẳng vòng bảng Champions League.

Các ủy viên nhất thời bàn tán xôn xao như ong vỡ tổ, hiển nhiên ai nấy đều bị đề nghị của David Dunn làm cho kinh ngạc.

Thế nhưng David Dunn lại lén lút nhìn về phía Tiêu Vũ, trong lòng vô cùng khâm phục.

Đề nghị này chính là do Tiêu Vũ đưa ra, nhằm ghép UEFA Cup với Champions League. Thông qua phương thức này, để tất cả các đội bóng bắt đầu coi trọng UEFA Cup, dù sao chỉ cần lọt vào trận chung kết UEFA Cup, họ sẽ nghiễm nhiên có quyền trực tiếp tham dự vòng bảng Champions League mùa tới. Điều này cũng tương đương với việc giành chức vô địch giải quốc nội, ai mà chịu từ bỏ?

Thật giống như trận bán kết UEFA Cup mùa này giữa Werder Bremen và Droylsden. Werder Bremen rõ ràng thiếu đi sự nhiệt huyết, để Droylsden loại bỏ với tổng tỷ số 5:1 sau hai lượt trận. Nhưng nếu họ biết rằng, một khi lọt vào trận chung kết, có thể tham gia vòng bảng Champions League mùa giải tiếp theo, liệu họ còn có thể thờ ơ như vậy không?

Tiêu Vũ tin rằng sẽ không. Ngược lại, họ sẽ dốc hết toàn lực, sống mái với Droylsden, và Droylsden cũng chắc chắn không dễ dàng buông xuôi. Hai đội bóng chắc chắn sẽ chiến đấu hết mình. Khi đó, trận đấu sẽ trở nên kịch liệt và có tính hấp dẫn cao.

Ngoài những đội bóng đến từ các giải đấu lớn truyền thống, chẳng hạn như các đội bóng Đông Âu, họ cũng có thể coi UEFA Cup như một bậc thang để đặt chân vào đấu trường đỉnh cao châu Âu. Điều này sẽ khiến họ dành nhiều tâm huyết hơn cho UEFA Cup, và sẽ cực kỳ nâng cao sự nhiệt tình và quan tâm của tất cả mọi người đối với giải đấu cúp này.

Khi Johansson nghe thấy đề nghị này của David Dunn, ông bản năng nhìn về phía Tiêu Vũ. Ông có cảm giác rằng, đề nghị này có lẽ cũng là do Tiêu Vũ chủ xướng, giống như lần ông ấy khởi xướng việc đưa kỳ nghỉ đông vào bóng đá Anh trước đây.

Không thể phủ nhận, đề nghị này thực sự cực kỳ táo bạo, phá vỡ truyền thống thi đấu châu Âu. Thế nhưng về cơ bản, những thay đổi mà đề nghị này mang lại lại vô cùng hấp dẫn. Một khi được thực hiện, việc tạo mối liên hệ này giữa UEFA Cup và Champions League chắc chắn sẽ khiến sức hấp dẫn của UEFA Cup thăng hoa.

Sức ảnh hưởng của Champions League ngày càng lớn, mọi mặt đều cơ bản duy trì ổn định. Nếu có thể tiếp tục duy trì sự phát triển ổn định của Champions League, đồng thời nâng cao đáng kể sức ảnh hưởng của UEFA Cup, thì khi đó Johansson thực sự có thể vinh quang về hưu.

"Đề nghị cuối cùng của tôi, chính là hy vọng có thể cải cách hệ thống tài trợ hiện tại của UEFA Cup!"

Lời nói này của David Dunn lại một lần nữa khiến các ủy viên bàn tán xôn xao. Ngay cả chính bản thân anh ta cũng cảm thấy ngày hôm nay là một trong những ngày đáng nhớ nhất cuộc đời mình; khi được đường hoàng phát biểu trước mặt nhiều nhân vật lớn của bóng đá châu Âu đến vậy, lưng cũng cảm thấy thẳng hơn hẳn.

"Hiện nay, việc tài trợ cho UEFA Cup đều diễn ra dưới hình thức đơn lẻ. Tôi hy vọng UEFA có thể đứng ra, thống nhất quyền tài trợ của tất cả các đội bóng tham dự UEFA Cup, do UEFA đứng ra kêu gọi tài trợ một cách thống nhất. Không chỉ là các nhà tài trợ cho UEFA Cup, mà còn cả các đối tác truyền hình trực tiếp. Có thể giống như Champions League, áp dụng hình thức phủ sóng mặt đất kết hợp với đối tác truyền hình vệ tinh, với các hợp đồng bán bản quyền dài hạn. Tôi tin rằng, làm như vậy, các khoản thu từ giải đấu sẽ cao hơn đáng kể so với hiện tại!"

Thành công lớn của Premier League phần lớn là nhờ vào việc bán bản quyền truyền hình trực tiếp thành công. Và một hình thức ràng buộc tương tự Premier League này, cũng được xem là mô hình kinh doanh giải đấu thành công nhất trong giới bóng đá hiện nay.

Rất nhiều người cũng hoài nghi Premier League phụ thuộc quá nhiều vào các đối tác truyền hình trực tiếp. Thế nhưng họ lại không nhận thấy rằng, trong mấy năm qua, dưới sự khởi xướng của Tiêu Vũ, Premier League đã mạnh dạn khai thác thị trường nước ngoài. Các câu lạc bộ cũng vô cùng coi trọng việc đào tạo cầu thủ trẻ cũng như kinh doanh trong các lĩnh vực thương mại khác, để đạt được sự lành mạnh về tài chính.

Về cơ bản, Premier League khác với tình huống phá sản của kênh truyền hình Đức KirchMedia năm 2002, dẫn đến Bundesliga suýt đổ vỡ. Bản quyền truyền hình của Premier League trải rộng khắp thế giới. Mặc dù hiện nay phí phát sóng của Sky TV chiếm hơn một nửa tổng thu nhập từ bản quyền truyền hình của Premier League, thế nhưng tỷ lệ này sẽ giảm dần khi Premier League tiếp tục khai thác thị trường nước ngoài. Lý tưởng nhất là giảm xuống dưới một nửa.

Chính vì sự không phụ thuộc vào một hoặc hai đối tác truyền hình lớn có tiềm lực, mà là thông qua việc kêu gọi tài trợ truyền hình trực tiếp trên toàn thế giới, đã giúp Premier League không đi vào vết xe đổ của Bundesliga năm đó.

Và mô hình của Premier League này, David Dunn, với tư cách là người đã tận mắt chứng kiến, anh ấy cho rằng hoàn toàn có thể áp dụng cho UEFA Cup. Điều này sẽ khiến doanh thu từ bản quyền truyền hình của UEFA Cup tăng lên rất cao, từ đó nâng cao tiền thưởng của giải đấu UEFA Cup. Từ lợi ích trực tiếp đó, tiếp tục tăng cường sự coi trọng của các câu lạc bộ châu Âu đối với UEFA Cup.

"Đội vô địch và á quân sẽ trực tiếp thăng hạng lên vòng bảng Champions League mùa giải tiếp theo. Thông qua việc bán bản quyền tổng thể, nỗ lực nâng cao phí bản quyền truyền hình và phí tài trợ, từ đó tăng tiền thưởng của giải đấu. Tôi tin rằng, chỉ cần hai điều này có thể thực hiện được, UEFA Cup sẽ một lần nữa nhận được sự quan tâm của tất cả các câu lạc bộ châu Âu."

Những lời này của David Dunn khiến cả hội trường chìm vào im lặng rất lâu. Ngay cả những ủy viên lão làng cũng đều bị từng kiến nghị của anh ta làm cho choáng váng. Nhưng không ai thấy, khi David Dunn ngồi xuống, anh ta đã lén lút giơ ngón tay cái về phía Tiêu Vũ. Đằng sau tất cả những điều này, đều có bóng dáng của Tiêu Vũ và Red Rebels.

Chỉ một lát sau, các ủy viên này hiển nhiên đã tiêu hóa hết những gì David Dunn vừa nói, lại lập tức bắt đầu thảo luận sôi nổi. Dù sao David Dunn chỉ mới đề cập một cách đại khái, nhưng để thực sự triển khai, vẫn còn rất nhiều chi tiết nhỏ cần lưu ý, chẳng hạn như việc phân chia tiêu chuẩn cho các giải đấu sẽ như thế nào, vân vân.

Ý tưởng của Tiêu Vũ là tiêu chuẩn phân chia vẫn dựa theo phương thức phân phối hiện nay, trước tiên thử nghiệm một năm, sau đó sẽ điều chỉnh tùy theo tình hình thực tế. Chỉ cần thể thức chính của giải đấu không thay đổi, việc điều chỉnh một vài chi tiết nhỏ sẽ không gây ra vấn đề gì.

Mặc dù đó chỉ là những chi tiết nhỏ không đáng kể, nhưng trên thực tế, việc thảo luận lại đòi hỏi rất nhiều công sức. UEFA thậm chí đã giữ tất cả những người tham gia hội nghị lại, tổ chức một cuộc họp kéo dài trọn hai ngày.

Sang ngày thứ ba, UEFA lại mời tất cả các quan chức liên đoàn bóng đá trực thuộc đến Nyon để thảo luận sâu hơn về vấn đề này, cũng như thảo luận và lắng nghe ý kiến về hàng loạt vấn đề có thể phát sinh, với hy vọng có thể đưa ra một phương án cơ bản.

Sau 5 ngày họp liên tục, UEFA chính thức tổ chức buổi họp báo công khai, tuyên bố rằng từ mùa giải tiếp theo, tức là mùa giải 2007/08, UEFA Cup sẽ tiến hành một loạt cải cách. Trong đó đáng chú ý nhất là việc đưa đội vô địch và á quân UEFA Cup tham dự vòng bảng Champions League mùa giải tiếp theo, tức mùa giải 2008/09.

Quyết định này vừa được công bố, toàn châu Âu lập tức dậy sóng. Tất cả các phương tiện truyền thông đều lập tức đăng tải tin tức này, hiển nhiên là họ cảm thấy kinh ngạc trước quyết định bất ngờ của UEFA.

Tuy nhiên, nếu suy xét kỹ, không khó để nhận ra, quyết định như vậy thực sự mang lại lợi ích to lớn cho UEFA Cup. Điều này cũng như một lời tuyên bố cho tất cả các đội bóng khao khát Champions League, rằng việc giành chức vô địch hoặc á quân UEFA Cup chẳng khác nào giành chức vô địch giải quốc nội, và có thể trực tiếp tham gia vòng bảng Champions League.

Có lẽ chính vì quyết định cải cách này quá lớn lao, quá lớn đến mức không ít phương tiện truyền thông châu Âu đều cảm thấy khó chấp nhận. Trong số đó có người ủng hộ, có người phản đối, có người đặt nghi vấn, cũng có người tán thành, nói chung là có đủ mọi lời giải thích.

Muốn dùng lời nói để thuyết phục những người từng viết bài trên báo chí về vấn đề này, thì điều đó không nghi ngờ gì là rất khó. Họ ai nấy đều cố chấp đến mức ba con ngựa kéo cũng không nhúc nhích, chưa kể chỉ bằng vài câu nói suông.

Thực sự muốn họ thừa nhận chuỗi chính sách này, mấu chốt vẫn là phải làm nên thành tích ở UEFA Cup.

Khi Johansson đối mặt với truyền thông trong buổi phỏng vấn, ông đã hoàn toàn tự tin tuyên bố, đây là món quà mà ông dành tặng cho tất cả những người yêu bóng đá châu Âu trong nhiệm kỳ của mình. Ông tin tưởng rằng, chắc chắn có thể đưa UEFA Cup một lần nữa trở lại đỉnh cao, trở lại trong tầm mắt của tất cả người hâm mộ bóng đá, một lần nữa khơi dậy sự chú ý và nhiệt tình của mọi người đối với giải đấu này.

Trong khi tất cả mọi người đều phổ biến tuyên truyền về mối liên hệ thăng/giáng hạng giữa UEFA Cup và Champions League, thì lại không có mấy cơ quan truyền thông thực sự quan tâm đến phương án bán bản quyền tập thể của UEFA Cup. Nhưng điều đó không quan trọng, bởi vì chỉ cần thực sự có thể hấp dẫn được các đối tác truyền hình và nhà tài trợ là đủ.

Cũng chính trong làn sóng chuyển động này, Red Rebels hòa 1-1 trên sân khách trước Everton nhưng lại không mấy ai quan tâm. Và vài ngày sau đó, Red Rebels thắng Arsenal 2-1 trên sân nhà, nhưng cũng tương tự không được mấy ai để ý. Tất cả mọi người đều vẫn còn đắm chìm trong sự xáo động của cuộc cải cách UEFA Cup.

Đến khi các phương tiện truyền thông đều đã nắm rõ các đầu mối cải cách của UEFA Cup, quay đầu nhìn lại, mới nhận ra, chức vô địch của các giải đấu lớn châu Âu cũng đã được xác định, các trận đấu của các giải đấu lớn châu Âu cũng đều đã kết thúc. Chỉ còn lại trận chung kết Cúp FA của Anh, cùng với trận đấu lớn được mong chờ nhất, trận chung kết Champions League.

Còn Red Rebels, dựa vào làn sóng này, đã lặng lẽ lên đường đến Singapore!

Mọi bản quyền đối với văn bản này đều thuộc về truyen.free.