Ngày thứ hai sau khi Red Rebels giành chiến thắng 7:0 trước Barca, với tổng tỷ số 7:1 để giành quyền vào tứ kết Champions League, truyền thông châu Âu đã đồng loạt dành những lời tán dương cho Red Rebels. Họ cho rằng đây là ứng cử viên số một cho chức vô địch Champions League mùa giải này, và đặc biệt, sau chiến thắng vang dội trước Barca, vị thế của Red Rebels trong làng bóng đá châu Âu, thậm chí trong lịch sử bóng đá, càng được khẳng định.

Đây là một đội bóng mạnh mẽ, gần như bất khả chiến bại, đi đến đâu cũng giành chiến thắng!

Thế nhưng, cùng lúc đó, từ chính câu lạc bộ Barcelona cũng lập tức tuôn ra một tin tức chấn động.

"Tại phòng họp báo sân Nou Camp, người phát ngôn chính thức của câu lạc bộ Barca đã tổ chức một cuộc họp báo khẩn cấp, tuyên bố với giới truyền thông rằng huấn luyện viên trưởng người Hà Lan Rijkaard, sau khi về đến Tây Ban Nha, đã ngay lập tức nộp đơn từ chức lên câu lạc bộ. Chủ tịch Laporta đã chấp thuận đơn từ chức của ông và chúc ông may mắn!"

"Trước khi từ chức, Rijkaard đã dẫn dắt đội bóng hứng chịu thất bại thảm hại nhất trong lịch sử Barca trên sân của Red Rebels. Sau khi thắng 1:0 trên sân nhà, họ lại thua tan tác 0:7 trên sân khách trước Red Rebels, qua đó dừng chân ở vòng 1/8. Điều này khiến ban lãnh đạo Barca vô cùng bất mãn, Laporta đã nổi giận ngay tại chỗ, và Rijkaard cũng phải chịu đựng một áp lực cực kỳ lớn vì trận thua này."

"Việc Rijkaard đột ngột ra đi khiến Barca rơi vào cảnh rắn mất đầu. Ngay lập tức, chủ tịch Laporta đã điều động khẩn cấp huấn luyện viên đội trẻ – một nhân vật tiêu biểu của Barca trước đây, Guardiola – lên nắm giữ chức vụ huấn luyện viên trưởng tạm quyền. Guardiola là một cựu cầu thủ ngôi sao trưởng thành từ lò đào tạo Barca, sau khi giải nghệ, ông vẫn làm việc tại trung tâm huấn luyện cầu thủ trẻ của Barca, đào tạo ra nhiều tài năng trẻ như Pedro và nhiều người khác."

"Trong lần trả lời phỏng vấn truyền thông đầu tiên sau khi nhậm chức HLV tạm quyền, Guardiola tuyên bố rằng đêm đen của Barca đã qua. Ông tin tưởng Barca có thể kiên cường vượt qua bóng tối của thất bại thảm hại, bởi vì Barca chưa bao giờ là một đội bóng dễ dàng gục ngã. Ông tin rằng Barca sẽ đứng dậy và tiếp tục tiến bước!"

"Về phần Red Rebels, Guardiola khẳng định rằng không nghi ngờ gì nữa, đây là đội bóng mạnh nhất làng túc cầu hiện tại. Tuy nhiên, ông không thừa nhận Barca yếu hơn đối thủ về mặt thực lực, mà thất bại thảm hại vừa qua chỉ là do vấn đề sắp xếp chiến thuật không phù hợp. Ông bày tỏ rằng nếu có cơ hội tái đấu với Red Rebels, ông hy vọng có thể trả lại đối thủ một trận thắng 7:0, để rửa sạch nỗi nhục!"

"Theo lời giải thích từ người phát ngôn chính thức của Barca, Guardiola sẽ đảm nhiệm vai trò huấn luyện viên trưởng tạm quyền cho đến hết mùa giải này. Tuy nhiên, họ từ chối suy đoán về khả năng Guardiola có thể ngồi lâu ở vị trí này hay không. Có tin đồn rằng chủ tịch Laporta hiện đang liên hệ với nhiều huấn luyện viên nổi tiếng châu Âu, bao gồm Wenger của Arsenal và Ancelotti của Chelsea, với hy vọng có thể dùng danh tiếng của Barca để đưa họ đến sân Nou Camp và chấn hưng lại đội bóng. Điều này cũng được không ít chiến lược gia danh tiếng coi là một thử thách lớn!"

Sau khi đọc xong tin tức này, Tiêu Vũ thở dài bất đắc dĩ, ngả người vào ghế sofa. Anh không ngờ rằng sau khi Rijkaard rời ghế, Guardiola lại thuận thế vươn lên. Có vẻ như, đôi khi trong cõi vô thường, số phận đã an bài.

"Tuy Guardiola chưa có kinh nghiệm dẫn dắt đội một, nhưng ông đã làm việc nhiều năm tại trung tâm đào tạo trẻ của Barca, vô cùng quen thuộc hệ thống của câu lạc bộ. Có người nói ông chính là người kế nhiệm được Rijkaard giới thiệu trước khi rời chức. Mùa giải này, ông đã dẫn dắt đội Barca B đạt thành tích xuất sắc tại Segunda B, với nhiều ngôi sao trẻ trong đội được chú ý, trong đó phải kể đến những tài năng nổi bật như Bojan, Dos Santos..."

"Không thể xem thường người này!" Tiêu Vũ tự nhủ.

Ở kiếp trước của mình, Guardiola chính là người đã kế nhiệm Rijkaard, đảm nhận vai trò huấn luyện viên Barcelona. Ngay trong năm đầu tiên cầm quân, ông đã mang về cho Barca cú ăn ba lịch sử, mở ra kỷ nguyên đỉnh cao cho câu lạc bộ, đồng thời một tay xây dựng nên chiến thuật tiki-taka kiểm soát bóng trứ danh, được cả thế giới ca tụng.

Hay đúng hơn, thành công của Guardiola chính là đứng trên vai người khổng lồ – hệ thống chiến thuật của Barcelona. Tuy nhiên, nếu bản thân ông không có thực lực cứng cỏi, ông đã không thể thành công được.

Đương nhiên, không phải vì ông ấy thành công mà ta mù quáng tôn sùng ông ấy là một chiến lư���c gia tầm cỡ thế giới. Trên thực tế, Guardiola vẫn chưa thực sự chứng minh được khả năng của một danh soái đẳng cấp thế giới ở mọi khía cạnh. Ngược lại, những mâu thuẫn liên tiếp của ông với các ngôi sao trong đội cũng khiến người ta cảm thấy ông vẫn còn khá non nớt, đặc biệt là trong lĩnh vực chuyển nhượng cầu thủ.

"Yên tâm đi, tôi sẽ yêu cầu các trinh sát viên theo dõi sát sao động tĩnh của Barca!" Boyasi gật đầu cam đoan.

Red Rebels có các trinh sát viên tình báo ở khắp các giải đấu lớn châu Âu. Ngoài việc tìm kiếm những ngôi sao trẻ phù hợp với Red Rebels, những trinh sát viên này còn có nhiệm vụ thu thập thông tin về đối thủ. Dù sao thì, thông tin tình báo luôn là yếu tố đặc biệt quan trọng đối với một câu lạc bộ.

"Hiện tại, tất cả tám trận đấu thuộc vòng knock-out đã kết thúc. Ngoài chiến thắng 7:1 của Red Rebels trước Barca, Real Madrid với tổng tỷ số 2:1 đã loại Lyon. Tuy nhiên, màn trình diễn của Real vẫn chưa thực sự làm hài lòng người hâm mộ. Nghe nói chủ tịch Florentino đã rất bất mãn với lối chơi bảo thủ của Capello. Dù vậy, hiện tại Real vẫn đang tiến triển tốt ở giải VĐQG và chưa từ bỏ hy vọng giành chiến thắng."

"Bên cạnh đó, Chelsea đã đánh bại Man City với tỷ số 3:1. Rõ ràng, đội bóng của Van Gaal vẫn còn thiếu kinh nghiệm ở Champions League, đặc biệt là trong những trận đấu sống còn. Sau khi cầm hòa Chelsea 1:1 trên sân nhà, Ancelotti đã trở lại Stamford Bridge và trả lại đối thủ một trận thắng gọn gàng 2:0, khiến Van Gaal không thể làm gì hơn."

Khi Kassel phân tích đến đây, mọi người đều cảm thấy có chút gấp gáp. Mùa giải này, có tới 5 đội bóng Premier League lọt vào vòng 1/8. Nếu đã có một trận derby Premier League giữa Chelsea và Man City, vậy chắc chắn sẽ còn có những cuộc đối đầu Premier League khác ở vòng tứ kết, đặc biệt là khi lễ bốc thăm không áp dụng nguyên tắc tránh các đội cùng quốc gia hay cùng bảng đấu.

"AC Milan toàn thắng Ajax 3:1. Vài cầu thủ trẻ được cho mượn tại Ajax đã thể hiện khá tốt, Pato ghi một bàn, còn Annan thì có màn trình diễn ổn định trong cả hai lượt trận. Tuy nhiên, Ajax vẫn thua kém AC Milan về tổng thể lực lượng, nên đành chấp nhận nuốt hận dừng bước."

"Các trận đấu khác, Inter Milan thắng Benfica 4:2, Bayern đánh bại Valencia 1:0, MU thắng Lille 5:0 và Liverpool thắng Roma 5:3. Như vậy, tiến vào tứ kết, Premier League có tổng cộng 4 đội bóng, chiếm phân nửa tổng số đội!"

Kassel cảm thấy hài lòng với tình cảnh này, bởi lẽ điều đó chứng tỏ Premier League thực sự rất mạnh về tổng thể lực lượng. Và phân tích của giới truyền thông cũng không phải không có lý, khi ngoài trận đấu giữa Chelsea và Man City, các đội bóng Premier League khác đều giành chiến thắng mà không gặp bất ngờ, với tổng thể lực lượng vượt trội hơn đối thủ.

Có thể nói, sau kỳ nghỉ đông, Premier League đã thể hiện sự tiến bộ vượt bậc ở vòng knock-out Champions League so với năm ngoái, đặc biệt là về tổng thể màn trình diễn. Với thể lực sung mãn, các đối thủ gần như rất khó gây ra phiền phức cho các đội bóng Premier League.

Trong những năm gần đây, Premier League không ngừng chuyển mình, từ việc ban đầu chỉ dựa vào thể lực và sức chiến đấu, dần dần chuyển sang lối chơi không thiếu kỹ thuật. Điều này giúp Premier League vừa giữ được đặc trưng đối kháng thể lực và lối chơi quyết liệt, lại vừa bổ sung thêm sự tinh tế trong kỹ thuật. Các đội bóng như Red Rebels, Arsenal, Chelsea, MU và Liverpool đều là minh chứng rõ rệt cho sự thay đổi này.

Ban đầu, giới mộ điệu vẫn thường truyền tai nhau về vòng tuần hoàn: Premier League khắc chế Serie A, Serie A khắc chế La Liga, và La Liga khắc chế Premier League. Tuy nhiên, giờ đây nhìn lại, điều này không còn hoàn toàn đúng nữa. Ít nhất trong vài mùa giải gần đây, Red Rebels khi đối đầu với các đội bóng La Liga đều duy trì tỷ lệ thắng rất cao, và các đội Premier League khi gặp các đội Serie A cũng luôn có tỷ lệ thắng khả quan.

"Lễ bốc thăm vòng tứ kết Champions League sẽ diễn ra một cách ngẫu nhiên, và theo dự đoán của tôi, khả năng xuất hiện các trận derby Premier League là rất cao."

"Các anh nghĩ xem, liệu UEFA có thể trắng trợn xếp cả 4 đội Premier League vào cùng một nhánh, để họ tự loại nhau không?" Mark Davy hỏi với một ý nghĩ có phần kỳ lạ.

Mọi người lập tức bật cười.

"Điều đó là không thể nào!" Kassel vừa lắc đầu vừa bật cười. "Nếu thật như vậy, chẳng phải là phơi bày hết mọi sự dàn xếp trước mặt người hâm mộ sao? Ngay cả người ngốc cũng biết kết quả bốc thăm đã bị thao túng!"

Nhìn vào các đội bóng lọt vào tứ kết, ngoài 4 đại diện Premier League, AC Milan có lẽ là đội mạnh nhất. B���t kỳ ai đụng phải họ cũng không phải là chuyện tốt. Còn các đội khác như Real Madrid, Inter Milan và Bayern Munich, dù xét về tổng thể lực lượng hay các khía cạnh khác, đều có phần thua kém. Đặc biệt là Inter, sự yếu kém của họ ở đấu trường châu Âu là điều ai cũng biết.

Vấn đề mấu chốt là xem lá thăm lần này sẽ đưa họ gặp đối thủ nào!

... Sau khi tất cả các trận đấu vòng 1/8 Champions League kết thúc, UEFA đã tổ chức lễ bốc thăm vòng tứ kết tại Tòa thị chính Manchester, Anh.

Sân vận động của Red Rebels đã được chọn làm địa điểm tổ chức trận chung kết Champions League. Đây cũng là một sân vận động khác ở Manchester, ngoài Old Trafford, đủ tiêu chuẩn để đăng cai một trận chung kết quy mô lớn như vậy. Chính vì thế, lễ bốc thăm cũng được tổ chức tại Tòa thị chính Manchester, và Red Rebels đặc biệt mời huyền thoại Redondo tham dự để đại diện cho câu lạc bộ.

Chủ tịch UEFA Johansson, người vừa tái đắc cử, đã đích thân đến hiện trường và có cuộc gặp gỡ bí mật từ sớm với Tiêu Vũ cùng các lãnh đạo câu lạc bộ khác. Nội dung cuộc đàm phán là UEFA đang xem xét đề nghị bồi thường chi phí cho việc cầu thủ của các câu lạc bộ chuyên nghiệp châu Âu tham gia đội tuyển quốc gia. Bên cạnh đó, UEFA cũng sẽ sớm công bố chính thức công nhận tư cách pháp lý của Hiệp hội các Câu lạc bộ chuyên nghiệp châu Âu.

Đó cũng là kết quả của sự thỏa hiệp giữa Johansson và các bên liên quan. Mặc dù sau này khi Hiệp hội các Câu lạc bộ châu Âu phát triển, quyền lực có thể sẽ ngày càng lớn, thậm chí ngang hàng với UEFA và FIFA, nhưng dù sao thì họ vẫn có nhiều lợi ích chung với UEFA. Ngược lại, FIFA lại luôn có sự dè chừng đối với sự cường thịnh của bóng đá châu Âu.

Ngoài ra, trong cuộc đàm phán bí mật này, Johansson cũng đã phản hồi về đề xuất cải cách hệ thống trọng tài mà Red Rebels đưa ra trước đó. Ông cho biết, việc áp dụng công nghệ cao như Hawkeye là điều mà UEFA khó tự mình quyết định, thậm chí FIFA cũng không thể đưa ra quyết định một mình, mà cần phải đệ trình đề nghị sửa đổi lên Hội đồng Hiệp hội Bóng đá Quốc tế (IFAB).

Nhắc đến Hội đồng Hiệp h��i Bóng đá Quốc tế (IFAB), đây là tổ chức bóng đá lâu đời nhất thế giới, được thành lập năm 1882. IFAB bao gồm 8 thành viên, với đại diện của các hiệp hội bóng đá Anh, Scotland, xứ Wales và Bắc Ireland (mỗi nước một ghế), cùng với FIFA (4 ghế).

Để thay đổi các quy tắc thi đấu bóng đá, cần phải có sự đồng ý của ít nhất 6 trong số 8 thành viên này mới có thể đưa ra quyết định, bao gồm cả việc áp dụng công nghệ Hawkeye.

Tuy nhiên, đối với đề xuất của Tiêu Vũ về việc tăng cường thêm trọng tài thứ năm ở đường biên ngang, Johansson cho rằng đây là một vấn đề khả thi hơn nhiều so với việc áp dụng Hawkeye. Bởi lẽ, Hội đồng Hiệp hội Bóng đá Quốc tế (IFAB) nhận định chi phí đầu tư cho Hawkeye rất cao, chỉ có thể áp dụng cho các trận đấu quan trọng, không thể phổ cập rộng rãi và bất lợi cho sự phát triển của bóng đá. Dù vậy, Johansson vẫn khẳng định sẽ cố gắng tranh thủ tối đa ở khía cạnh này.

Sau cuộc mật đàm này, lễ bốc thăm vòng tứ kết Champions League cũng chính thức được diễn ra.

Redondo, với tư cách đại diện của Red Rebels, đã cùng với Chủ tịch UEFA Johansson tiến hành bốc thăm.

Lá thăm đầu tiên được rút ra là MU. Quỷ Đỏ sẽ đối đầu với Bayern Munich, ông lớn của Bundesliga. Cả hai câu lạc bộ đều từng vô địch Champions League, hứa hẹn một trận đại chiến kinh điển của các ông vua châu Âu. Cùng nhánh đấu với MU còn có cuộc đối đầu giữa Real Madrid và Liverpool. Benitez, vốn xuất thân từ Real Madrid, có mối liên hệ sâu sắc với đội bóng Hoàng gia, nên lần đối mặt này mang nhiều ý nghĩa đặc biệt.

Ở nhánh đấu còn lại, đội bóng đầu tiên được rút ra là Red Rebels. Khi tay Redondo nắm lấy một quả bóng nhỏ và nhìn rõ tờ giấy bên trong, anh lập tức lớn tiếng tuyên bố: "Inter Milan!"

Ngay lập tức, Moriarty lộ rõ vẻ thất vọng, còn Mancini cũng có vẻ mặt không mấy vui vẻ. Đối với Inter Milan mà nói, việc phải đối đầu với Red Rebels thực sự là một lá thăm tồi tệ, bởi lẽ ai cũng thấy rõ trạng thái và sức mạnh khủng khiếp của Red Rebels ở mùa giải này.

Moriarty vốn dĩ đã cảm thấy Inter Milan gặp may mắn khi bốc trúng Benfica ở vòng 1/8. Nhưng giờ ��ây, ông ta lại cảm thấy như thể cả thế giới đang sụp đổ.

Cặp đấu còn lại ở nhánh dưới là AC Milan đối đầu với Chelsea. Ancelotti đối đầu đội bóng cũ, đây lại là một chủ đề khiến người ta bàn tán sôi nổi, đặc biệt là màn đối đầu đỉnh cao giữa cặp tiền vệ trung tâm lừng danh châu Âu Pirlo và Deco, càng làm tăng thêm sự mong đợi.

Sau khi hoàn tất lễ bốc thăm, lá thăm của Red Rebels được xem là khá thuận lợi. Trong số 8 đội bóng, Inter Milan có thực lực tương đối yếu hơn. Hơn nữa, kể từ khi Tiêu Vũ đến, các cầu thủ như Vieira, Ibra đều đã chuyển sang Man City, khiến sức mạnh của Inter không còn quá đáng gờm.

Đương nhiên, dù sao đi nữa, một đội bóng có thể lọt vào tứ kết Champions League thì không thể xem thường. Sau khi biết kết quả bốc thăm, Mourinho, dù trong lòng tự tin hơn vào khả năng đi tiếp, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh và lý trí. Ông yêu cầu đội ngũ trinh sát bóng đá bắt đầu điều tra kỹ lưỡng tình hình hiện tại của Inter Milan, phải đảm bảo sự cẩn trọng tuyệt đối.

Sau khi lễ bốc thăm kết thúc, Red Rebels trở lại đấu trường quốc nội và tiếp tục duy trì phong độ hủy diệt. Họ giành chiến thắng 2:0 trên sân khách trước Reading, tiếp tục giữ vững lợi thế dẫn đầu trên bảng xếp hạng giải VĐQG.

Đến thời điểm hiện tại, sau 29 vòng đấu, Red Rebels vẫn dẫn trước đội xếp thứ hai Chelsea tới 9 điểm trên bảng tổng sắp. Trong bối cảnh giải đấu còn 9 vòng nữa, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Red Rebels gần như chắc chắn sẽ giành chức vô địch giải đấu lần thứ hai trong lịch sử câu lạc bộ. Có thể nói, họ là ứng cử viên số một cho ngôi vương.

Bên cạnh đó, sau khi đánh bại Arsenal để giành Cúp Liên đoàn, Red Rebels cũng đang tiến bước mạnh mẽ ở FA Cup. Ba ngày sau trận đấu với Reading, đội bóng đã hành quân đến sân khách để thách thức Blackburn trong khuôn khổ tứ kết FA Cup.

Chung cuộc, nhờ bàn thắng của Walcott, Red Rebels đã giành chiến thắng 1:0 trên sân khách trước Blackburn, qua đó thuận lợi tiến vào vòng bán kết FA Cup.

Đối thủ của Red Rebels ở vòng bán kết FA Cup là Watford, đội bóng hiện đang xếp cuối bảng Premier League.

Dù đội bóng này có thành tích không tốt tại Premier League, nhưng chính vì thế mà họ lại cực kỳ coi trọng FA Cup. Điều này đã giúp Watford lọt vào vòng bán kết FA Cup, sau khi lần lượt loại bỏ các đội mạnh của Premier League như Tottenham Hotspur và Middlesbrough trên hành trình của mình. Có thể nói, thành tích này là không hề dễ dàng.

Tuy nhiên, có vẻ như, khi phải đối đầu với Red Rebels, hành trình tại FA Cup của Watford cũng coi như đã đi đến hồi kết.

Thông tin này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free, nơi mọi câu chuyện trở nên sống động.