Sau khi kết thúc các trận đấu của đội tuyển quốc gia, các cầu thủ đã trở về đội bóng, và Ngoại hạng Anh lại bùng cháy ngọn lửa chiến tranh.

Trận derby giữa Everton và Liverpool là một trong những trận đấu tâm điểm sớm nhất của vòng đấu thứ tư. Các trận derby giữa hai đội này vốn không bao giờ thiếu những màn trình diễn kịch tính, đặc biệt khi Everton đang có phong độ khá tốt gần đây.

Đội bóng của Moyes đã giành ba chiến thắng liên tiếp trong ba vòng đấu đầu tiên của mùa giải này, còn Liverpool thì có 2 thắng 1 hòa. Dù vẫn giữ thành tích bất bại, nhưng ba đối thủ đó không được đánh giá cao, và một trận hòa còn bị Sheffield United cầm chân. Có thể nói, Liverpool đang có phong độ không tốt gần đây.

Mùa giải trước, dù đã thi đấu khá mạnh mẽ, Everton vẫn phải nhận không ít trái đắng từ Liverpool. Giờ đây, họ đương nhiên hy vọng tận dụng lợi thế sân nhà, thực hiện cuộc báo thù khi Liverpool đang có phong độ không tốt, đặc biệt là khi nhiều cầu thủ của Liverpool vừa phải cày ải trọn vẹn trong các trận đấu của đội tuyển quốc gia.

Benitez cũng cảm thấy lo lắng về thể trạng và thể lực của các cầu thủ, đặc biệt là Aimar, người mà ông đặt nhiều kỳ vọng. Dù chỉ vào sân từ băng ghế dự bị trong trận đấu giữa Argentina và Brazil, việc phải di chuyển đường xa cũng là một sự hao mòn lớn đối với thể lực của cầu thủ.

Quả nhiên, trong trận đấu, những cầu thủ vừa tham gia đội tuyển quốc gia như Aimar, Xabi Alonso đều không thể hiện được phong độ tốt nhất. Trái lại, Everton với lợi thế sân nhà, thi đấu rất năng nổ. Tim Cahill đã sớm đưa Everton vươn lên dẫn trước ở phút thứ 24, nhưng sau đó Liverpool đã nhanh chóng ổn định lại tình hình.

Nhưng ngay khi tất cả mọi người đều cho rằng cán cân trận đấu sẽ nghiêng về phía Liverpool, vua phá lưới của Crystal Palace mùa giải trước, Andy Johnson, người từng được triệu tập vào đội tuyển quốc gia Anh, lại ghi thêm một bàn cho Everton ở phút thứ 36. Anh đã tận dụng tốc độ vượt qua Carragher, rồi dứt điểm hiểm hóc vào góc gần, nâng tỷ số lên.

Tiền đạo người Anh này tuy không cao lớn nhưng rất nhanh nhẹn và có tốc độ tốt. Mùa giải 2004/05, khi Crystal Palace thăng hạng Premier League, anh đã ghi 21 bàn trong 37 trận ở Ngoại hạng Anh cho Crystal Palace, chỉ kém 4 bàn so với Henry của năm đó. Điều này giúp anh có danh tiếng lẫy lừng và được gọi vào đội tuyển quốc gia.

Dù mùa giải đó Crystal Palace bị xuống hạng, Andy Johnson vẫn gây được sự chú ý của nhiều câu lạc bộ Premier League. Thế nhưng, anh vẫn quyết định ở lại Crystal Palace, với hy vọng có thể đưa đội bóng trở lại Premier League.

Không may, năm sau Crystal Palace lại thất bại trong việc trở lại Ngoại hạng Anh. Điều này khiến Andy Johnson từ bỏ ý định tiếp tục gắn bó với Crystal Palace. Anh đã chọn Everton, đội bóng vẫn luôn đánh giá cao anh. Moyes đã chiêu mộ anh với mức phí chuyển nhượng kỷ lục trong lịch sử câu lạc bộ, 8.6 triệu bảng Anh, vượt qua con số 6 triệu bảng của Beatty.

Tiền đạo người Anh này cũng không làm Moyes thất vọng. Chỉ trong 3 vòng đấu đầu tiên, anh đã ghi 2 bàn thắng, là công thần lớn nhất giúp Everton giành ba chiến thắng liên tiếp. Nhưng đến vòng 4, khi đối đầu với Liverpool, anh đã bày tỏ khao khát được trở lại đội tuyển quốc gia Anh bằng một màn trình diễn xuất sắc, với hy vọng gây ấn tượng với McClaren trên khán đài.

Và anh đã giữ đúng lời hứa của mình, đặc biệt là khi bước vào hiệp 2. Liverpool dồn ép tấn công mạnh mẽ, thế nhưng Everton vẫn kiên cường chống đỡ áp lực. Andy Johnson vẫn rình rập cơ hội trên hàng công, và đúng phút 90, ngay trước khi trận đấu kết thúc, anh lại ghi thêm một bàn cho Everton.

3:0! Everton đã bất ngờ đánh bại Liverpool ngay trên sân nhà!

Everton không chỉ giành chiến thắng trong trận derby vùng Merseyside thứ 204 mà còn chấm dứt chuỗi 9 trận bất bại của Liverpool, đồng thời giúp họ khởi đầu mùa giải Premier League với chuỗi 4 trận toàn thắng liên tiếp, chiếm lĩnh ngôi đầu bảng.

Đây là một kết quả nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người. Dù Benitez tuyên bố rằng đội bóng của ông đáng lẽ phải được hưởng một quả penalty, nhưng với 21 cú sút trúng đích mà không ghi được bàn thắng nào, Liverpool cần phải tự xem xét lại. Trezeguet, người vừa cày ải trọn vẹn trong màu áo đội tuyển quốc gia, đã thể hiện rất mờ nhạt khi trở lại giải đấu.

Mặt khác, Carragher, người vừa bình phục chấn thương, cũng không thể hiện được phong độ cao nhất. Anh và Hyypiä đều mắc lỗi, dẫn đến bàn thắng của Andy Johnson. Điều này khiến Benitez tuyên bố rằng toàn đội Liverpool đã thi đấu rất tệ trong ngày hôm nay.

Trái lại, các cầu thủ Everton như Tim Cahill, Yobo, Howard, Phil Neville, Arteta, dù không phải những cái tên quá nổi tiếng nhưng thực tế lại sở hữu thực lực rất mạnh. Hơn nữa, Moyes đã dẫn dắt đội bóng này nhiều năm, và đã để lại dấu ấn sâu đậm của "bóng đá kiểu Moyes" tại Everton.

Công thần chiến thắng Andy Johnson đã được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận. Tiền đạo này đã ghi 4 bàn trong 4 vòng đấu đầu tiên ở Premier League, còn tiền vệ tấn công Tim Cahill thì đã ghi 3 bàn. Điều này khiến cặp tiền đạo tuy giản dị nhưng hiệu quả của Everton trở nên cực kỳ đáng sợ, đến mức ngay cả Beatty cũng bị đẩy lên ghế dự bị hoàn toàn.

Trong trận đấu Premier League diễn ra muộn hơn vào ngày 9, Arsenal lại một lần nữa mất điểm trên sân nhà, bị Middl·esbrough cầm hòa với tỷ số 1:1.

Đúng vậy, là Arsenal bị Middl·esbrough cầm hòa, chứ không phải ngược lại.

Middl·esbrough đã vươn lên dẫn trước ở phút 22 nhờ bàn thắng của Downing. Dù Arsenal dồn lên phản công, họ vẫn không thể toại nguyện. Mãi đến phút 67 của hiệp 2, Henry mới có một pha đột phá tốc độ bên cánh trái vào vòng cấm, gỡ hòa cho Arsenal, nhưng sau đó, Middl·esbrough mới là đội chiếm ưu thế trên sân.

Ngoài Arsenal, Chelsea cũng có một trận đấu đầy khó khăn. Trong trận đấu trên sân nhà Stamford Bridge, Chelsea sớm có bàn mở tỷ số do công của Shevchenko, nhưng Charlton đã nhanh chóng gỡ hòa không lâu sau khi hiệp 2 bắt đầu, thậm chí có lúc còn chiếm thế chủ động trên sân. Chelsea phải nhờ đến pha đánh đầu từ quả phạt góc của Carvalho mới có thể một lần nữa vượt lên dẫn trước.

Newcastle thất bại trên sân nhà 1:2 trước Fulham, Reading bất ngờ đánh bại Man City 1:0 ngay trên sân nhà, MU thắng tối thiểu 1:0 trước Hotspur cũng trên sân nhà. Từ những kết quả trận đấu này, không khó để nhận ra rằng các trận đấu của đội tuyển quốc gia đã ảnh hưởng rất lớn đến sức mạnh của những đội bóng có nhiều tuyển thủ quốc gia.

Điều này khiến tất cả mọi người đều lo lắng cho trận đấu trên sân nhà của Red Rebels, gặp Droylsden, diễn ra vào ngày hôm sau.

Hầu hết các cầu thủ của Red Rebels đều phải làm nhiệm vụ ở đội tuyển quốc gia, thế nhưng Droylsden thì không gặp phải vấn đề nghiêm trọng như vậy. Tình hình này khiến mọi người đều dự đoán rằng Droylsden rất có thể sẽ tạo nên bất ngờ.

Diễn biến trận đấu dường như cũng đang theo đúng dự đoán của giới chuyên môn. Các cầu thủ của Red Rebels có vẻ không ở trong trạng thái tốt nhất, còn Droylsden thì lại nhập cuộc đầy hưng phấn ngay từ đầu. Muntari, người có lần đầu ra sân thay thế Mascherano, càng xông xáo trên hàng công, liên tục gây sức ép lên hàng phòng ngự của Red Rebels. Nhìn cái cách anh ta thi đấu, cứ như thể muốn "ăn tươi nuốt sống" Red Rebels vậy.

Mourinho đã thực hiện những sự thay đổi phù hợp trong đội hình xuất phát, với việc tung ra sân những cầu thủ như Thuram, những người không tham gia hoặc không phải cày ải trọn vẹn ở đội tuyển quốc gia. Tuy nhiên, họ dường như chưa có sự ăn ý cần thiết, đặc biệt là hàng phòng ngự được tạo thành từ Zambrotta, Thuram, Curtis và Alves, trông có vẻ thiếu sự gắn kết.

Giữa giờ nghỉ, Mourinho nhận thấy thể lực của cầu thủ có vấn đề, ông lập tức thay 2 cầu thủ, đồng thời điều chỉnh và bố trí lại chiến thuật cho đội bóng. Điều này đã giúp Red Rebels thi đấu khởi sắc hơn trong hiệp 2.

Phút 49, Kaka đột phá với tốc độ cao ở khu vực giữa sân, vượt qua liên tiếp hai hậu vệ đối phương, rồi từ ngoài vòng cấm đã tung cú sút xa, đánh bại Joe Hart, thủ môn đối phương, mang về bàn thắng mở tỷ số cho Red Rebels.

Chỉ 6 phút sau, Kaka bị chuột rút. Mourinho buộc phải sử dụng quyền thay người cuối cùng của mình, đưa tài năng trẻ người Argentina, Aguero, vào sân thay Kaka.

Sau đó, Droylsden chiếm ưu thế trên sân và tạo ra liên tiếp những cơ hội. May mắn thay, Curtis đã thi đấu xuất sắc, bảo vệ rất tốt hàng phòng ngự và liên tục chỉ huy đồng đội tham gia phòng thủ, cuối cùng giúp Red Rebels bảo toàn được chiến thắng 1:0.

Sau trận đấu, Mourinho đã khẳng định thực lực của Droylsden, nhưng ông không cho rằng việc Red Rebels giành chiến thắng khó khăn là do vấn đề thực lực. Ông khẳng định rằng đội bóng của mình có thực lực vượt trội hoàn toàn so với Droylsden.

"Các cầu thủ của tôi đã phải cày ải trọn vẹn ở đội tuyển quốc gia. Chỉ trong hai tuần, họ đã di chuyển liên tục và thi đấu 4 trận. Đây là một thử thách cực lớn đối với thể lực của họ, và việc họ thi đấu dưới sức là điều có thể hiểu được. Thế nhưng, tôi tin rằng, sau trận đấu này và những điều chỉnh cần thiết, họ sẽ sớm thể hiện được phong độ tốt nhất của mình!"

Như để chứng minh cho lời nói c��a Mourinho, Red Rebels đã có một trận đại thắng!

Ngày 13 tháng 9, sân nhà của Red Rebels lại rộn ràng tiếng người, đinh tai nhức óc. Sân vận động Red Rebels, với sức chứa 85.000 chỗ ngồi, đã chật kín khán giả. Nhìn khắp ba tầng khán đài, dòng người đông nghịt, tạo nên một bầu không khí cuồng nhiệt và một áp lực kinh hoàng.

Các cầu thủ trên sân cũng không phụ lòng sự cổ vũ của người hâm mộ. Ba ngày trước còn thi đấu uể oải ở Premier League, nhưng sau khi được xoay tua và nghỉ ngơi, các ngôi sao chủ chốt như tiểu Ronie đã thể hiện khí thế của nhà đương kim vô địch Champions League, Red Rebels, khiến Athens AEK, đội bóng từng tuyên bố sẽ tạo nên bất ngờ, phải nếm trải trái đắng.

Trước trận đấu này, huấn luyện viên của Athens AEK, sau khi đến Manchester và làm quen với sân nhà của Red Rebels, đã không ngớt lời khen ngợi sân vận động này. Ông thậm chí còn nói: "Nếu có thể giành chiến thắng Red Rebels ngay tại sân nhà được mệnh danh là 'chảo lửa kinh hoàng nhất châu Âu' này, thì đó chắc chắn sẽ là một điều rất thú vị!"

Dù đây chỉ là một câu nói đùa, nhưng trong mắt các fan hâm mộ Red Rebels, điều này lại trở thành một sự sỉ nhục!

Ai cũng biết, sân nhà của Red Rebels từ trước đến nay chưa từng bị đối thủ công phá, ngay cả những đội bóng hàng đầu cũng không làm được điều đó. Vậy mà Athens AEK lại dám "chạm vào vảy ngược" này, điều này đã châm ngòi cơn giận của họ!

Các cầu thủ hiển nhiên cũng bị kích động bởi sự cuồng nhiệt của các cổ động viên trên khán đài. Dù mới chưa đầy 3 phút sau tiếng còi khai cuộc, Messi đã có một pha đi bóng đẹp mắt vượt qua 3 cầu thủ bên cánh phải rồi kiến tạo cho Villa ghi bàn, nhưng các cổ động viên trên khán đài vẫn chưa hài lòng, họ vẫn yêu cầu đội bóng phải tiếp tục ghi bàn và duy trì thế tấn công.

Phút 17, Michael Johnson từ ngoài vòng cấm đã tung một cú sút xa "kinh thiên động địa", lại một lần nữa phá tung lưới đội bóng Hy Lạp. Trong bối cảnh Fàbregas thi đấu xuất sắc, Michael Johnson cũng được khích lệ để thể hiện phong độ tốt nhất của mình. Hơn nữa, vị trí của anh ở đội tuyển quốc gia Anh cũng chưa ổn định, vì vậy anh cũng khao khát được chứng tỏ bản thân.

Thế nhưng dù cho đến bây giờ, không ai có thể ngờ rằng trận đấu này sẽ hoàn toàn biến thành một chiến thắng vang dội, thậm chí là một cơn mưa bàn thắng!

Phút 21, chỉ chưa đầy 5 phút sau bàn thắng trước, Red Rebels lại có thêm bàn thắng. Lần này, từ ngoài vòng cấm, Villa nhận đường chuyền trả ngược ngang của tiểu Ronie và dứt điểm cận thành, nâng tỷ số lên 3:0!

Sau đó, Athens AEK rất rõ ràng đã hoảng sợ trước sức tấn công của Red Rebels. Đội hình càng lúc càng lùi sâu về phần sân nhà để phòng thủ, hy vọng dùng phòng ngự để tự bảo vệ mình, thế nhưng Red Rebels vẫn không ngừng dồn ép đối thủ.

Tiểu Ronie thi đấu cực kỳ hưng phấn. Sau pha kiến tạo, anh sớm có bàn thắng đầu tiên tại Champions League mùa giải này cho riêng mình. Anh đã tung một cú sút xa từ ngoài vòng cấm, lại một lần nữa phá tung lưới Athens AEK. Bàn thắng này được ghi ở phút 34.

Bàn thắng của tiểu Ronie đã thổi bùng tinh thần chiến đấu của Red Rebels. Dựa vào khí thế hừng hực đó, ngay trước khi hiệp 1 kết th��c, Red Rebels lại tạo ra một đợt tấn công điên cuồng nữa, và Maicon đã ghi thêm một bàn ở phút bù giờ của hiệp 1, nâng tỷ số lên 5:0!

Khi liên tiếp ghi bàn, Red Rebels đã nhận được lời khen ngợi từ Mourinho trong giờ nghỉ giữa hiệp, nhưng ông cũng yêu cầu họ phải duy trì sự tập trung, đồng thời tiếp tục áp đảo và kiểm soát trận đấu trước đối thủ Hy Lạp.

Trở lại hiệp 2, ngay khi vừa nhập cuộc, tiểu Ronie đã sớm đưa đội bóng tạo ra một đợt cao trào tấn công trong 10 phút đầu tiên. Cầu thủ người Bồ Đào Nha này đã ghi 2 bàn trong vòng 7 phút, lập hat-trick đầu tiên của mình tại Champions League, phá hủy hoàn toàn ý chí phản kháng của Athens AEK.

Sau khi dẫn trước 7:0, các cầu thủ Athens AEK tử thủ trong vòng cấm. Red Rebels rõ ràng đã giảm nhịp tấn công, và Mourinho cũng bắt đầu giữ sức cho trận đấu làm khách vào cuối tuần. Ông lần lượt đưa các tài năng trẻ như Walcott vào sân thay cho các ngôi sao chủ chốt như tiểu Ronie, một mặt là để bảo toàn thể lực cho cầu thủ, mặt khác là để các cầu thủ trẻ có cơ hội rèn luyện.

Sau những sự thay đổi người liên tục, Red Rebels đã có vài phút thi đấu chệch choạc, nhưng rất nhanh đã ổn định trở lại. Michael Johnson điều tiết lối chơi ở giữa sân một cách vô cùng điềm tĩnh và chắc chắn, dù là tấn công hay phòng thủ đều rất hiệu quả. Đặc biệt ở phút 73, anh có một đường chuyền dài vượt tuyến từ phần sân nhà. Walcott, như một tia chớp, đã xé toang hàng phòng ngự đối phương. Anh nhận bóng bên cánh trái, rồi đột phá vào vòng cấm, và thay vì tự mình dứt điểm khi đối mặt thủ môn, anh đã không chút do dự chuyền bóng cho Ismael đang băng lên ở phía sau.

Dù Mourinho vẫn chưa thực sự hài lòng với khả năng dứt điểm của Ismael, nhưng cầu thủ người Anh này, dù có "dở" đến mấy, cũng không thể bỏ lỡ một cơ hội ngon ăn như vậy. Nếu thực sự không ghi bàn, có lẽ anh ta sẽ bị "nhấn chìm" trong những lời chỉ trích từ các cổ động viên trên khán đài!

Sau khi ghi bàn, Ismael đã hưng phấn cõng Walcott chạy khắp sân. Dù đây không phải bàn thắng đầu tiên của anh tại Champions League, và cũng không phải bàn thắng đầu tiên của anh trong mùa giải này, nhưng anh vẫn cảm thấy vô cùng hưng phấn.

Như anh đã chia sẻ trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu, mỗi lần ghi bàn cho Red Rebels, anh đều cảm thấy hưng phấn từ tận đáy lòng, như có một ngọn lửa bùng cháy mãnh liệt bên trong. Vì thế, mỗi lần anh đều ăn mừng đầy cảm xúc.

Về bàn thắng của mình, Ismael bày tỏ lòng cảm ơn Walcott. Họ là những người bạn rất thân, và Walcott đã chơi đồng đội để anh ghi bàn. Ismael khao khát ghi thật nhiều bàn thắng để đền đáp sự ủng hộ và bảo vệ của huấn luyện viên, đồng đội và người hâm mộ dành cho mình.

"Đội bóng hiện nay đang có phong độ rất cao. Mùa giải trước vô cùng khó khăn và kết quả cuối cùng cũng thật đáng tiếc. Tôi tin rằng mùa giải này chúng tôi sẽ không lặp lại sai lầm của mùa giải trước. Chúng tôi khao khát giành chiến thắng, giành mọi danh hiệu có thể!"

Có lẽ vào thời điểm này, tất cả mọi người vẫn còn hoài nghi Ismael, nhưng đợi đến một tháng sau, khi nhìn lại đoạn phỏng vấn này, họ sẽ nhận ra rằng mình đã sai lầm!

Mọi bản quyền nội dung đều được bảo v��� bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.