Với một Blackburn suýt chút nữa phải xuống hạng ở mùa giải trước, Mark Hughes đích thực là một vị cứu tinh. Mùa giải này, ông không chỉ giúp Blackburn trụ hạng thành công, mà còn từng có lúc đưa đội bóng chạm tới ánh rạng đông của đấu trường châu Âu.

Đối với một Blackburn mà mùa giải trước gần như đã phải xuống hạng, thành tích này quả thực không khác gì một giấc mơ.

Vậy phải chăng Mark Hughes đã thực hiện một cuộc cải tổ lớn, lật đổ hoàn toàn cục diện ở mùa giải trước?

Không, với Blackburn, họ thực sự không đủ khả năng chi quá nhiều tiền để tuyển mộ cầu thủ. Mark Hughes thậm chí không tốn một xu phí chuyển nhượng nào của câu lạc bộ, mà còn bán Hofstede, cầu thủ đã chơi khá tốt ở mùa giải trước, cho Sunderland với giá 1,8 triệu bảng Anh. Lý do là ông cảm thấy đội hình hiện tại của Blackburn đã đủ mạnh.

Quả nhiên, dưới sự dẫn dắt của ông, Blackburn đã “lột xác” hoàn toàn, ngay lập tức trở thành một đối thủ đáng gờm khiến mọi đội bóng ở Premier League phải đau đầu. Không chỉ vậy, Blackburn còn lọt vào bán kết Cúp Liên đoàn.

Nhìn vào đội hình chính của Blackburn hiện tại, Tiêu Vũ đặc biệt ấn tượng với thủ môn người Mỹ Friedel, và một cái tên khác là Bentley, cầu thủ được thuê từ Arsenal. Tiền vệ cánh phải này đã thể hiện xuất sắc dưới sự chỉ dẫn của Mark Hughes ở mùa giải năm nay, gây được sự chú ý không nhỏ. Anh trấn giữ cánh phải và cũng là một mũi nhọn tấn công của Blackburn.

Mourinho rất rõ điều này, vì vậy trong trận đấu này, ông đã chỉ đạo rất rõ ràng cho Ribery ở cánh trái: ngay từ phút đầu tiên, hãy tấn công mạnh vào cánh trái để áp đảo cánh phải của Blackburn, buộc Bentley phải lùi sâu.

Mark Hughes lần đầu tiên xuất hiện trên sân của Red Rebels trên cương vị huấn luyện viên trưởng. Người hâm mộ Red Rebels đã dành cho ông những tràng pháo tay nồng nhiệt nhất, hiển nhiên là bởi mỗi cổ động viên đều vẫn còn nhớ rõ trận chung kết League Cup năm đó giữa Red Rebels và Blackburn. Sau trận đấu, Mark Hughes đã nhận chiếc áo số 7 mà Red Rebels tặng cho ông, và lúc đó, ông đã dành cho Red Rebels một đánh giá rất cao.

Ngay cả trong cuộc đối đầu mang tính sống còn này, Mark Hughes vẫn trước sau như một dành cho Red Rebels những lời đánh giá cao. Ông cho rằng Red Rebels đã hoàn toàn không còn là đội bóng hạng thấp ngày trước, mà giờ đây đã là một trong những đội bóng giàu có hàng đầu châu Âu. Với Blackburn, Red Rebels không nghi ngờ gì là một đối thủ mạnh mẽ.

Đối mặt với những tràng vỗ tay và tiếng hò reo mà người hâm mộ Red Rebels dành cho mình, Mark Hughes đặc biệt đi tới sát đường biên, vẫy tay chào và mỉm cười với các cổ động viên trên khán đài. Khung cảnh đó khiến người ta cảm thấy ấm lòng.

Mặc dù ban đầu cả hai bên đều rất thân thiện, nhưng khi trận đấu bắt đầu, không khí lại khác hẳn.

Ribery quán triệt chiến thuật của Mourinho, ngay khi trận đấu bắt đầu đã liên tục tấn công vào cánh phải của Blackburn. Phía sau, hậu vệ cánh người Đức Lahm cũng tích cực dâng cao phối hợp với anh, cộng thêm sự hỗ trợ và yểm trợ của tiền vệ trụ Michael Johnson, khiến cánh trái của Red Rebels rất nhanh chóng áp đảo cánh phải của Blackburn.

Bentley thực sự rất xuất sắc, thế nhưng khi Red Rebels dốc toàn lực tấn công vào vị trí cánh phải của anh, anh buộc phải lùi sâu về tham gia phòng ngự. Dù vậy, hàng phòng ngự của Blackburn vẫn bị Red Rebels chọc thủng trước.

Phút 22, Ribery sau khi đột phá chuyền trả lại Lahm ở cánh trái. Cầu thủ này thực hiện đường căng ngang 45 độ vào vòng cấm. Sự chú ý của Blackburn đều bị tiền đạo Villa và tiền vệ công Kaka thu hút, mà không chú ý rằng De Rossi đã âm thầm xuất hiện ở cột xa, đánh đầu cận thành ở cự ly gần. Tỷ số là 1:0!

Bàn thắng này giáng một đòn mạnh vào tinh thần của Blackburn. Dù sao thì họ đã thua trên sân nhà, giờ lại bị dẫn trước trên sân khách, buộc họ phải ghi được 3 bàn mới có thể đánh bại Red Rebels. Mà ai cũng biết, việc ghi 3 bàn vào lưới đội chủ nhà Red Rebels là điều chưa từng có!

Sau bàn thắng, Red Rebels chơi rất điềm tĩnh. Michael Johnson và De Rossi tạo thành cặp tiền vệ trụ đã vững vàng kiểm soát thế trận trên sân. Cánh phải nguy hiểm nhất của Blackburn sau khi bị áp chế, quả thực đã biến thành con hổ bị nhổ nanh, căn bản không thể tổ chức được những pha tấn công và phản công hiệu quả.

Tuy nhiên, Red Rebels cũng không muốn dồn Blackburn vào đường cùng. Dù sao đây cũng là một đội bóng nổi tiếng chơi rắn của Premier League. Một khi bị bức ép, không chừng sẽ lại diễn ra những pha bóng thô bạo quá mức. Điều này, với Red Rebels đang có lực lượng khá căng thẳng, không nghi ngờ gì là điều bất lợi nhất.

Mặc dù Red Rebels giảm nhịp độ tấn công, nhưng với thực lực tổng thể vượt trội, họ vẫn nắm bắt được một cơ hội ở phút 39 hiệp một. Messi ở cánh phải, dưới sự vây hãm của ba cầu thủ đối phương, liên tục đổi tốc độ và hướng trong phạm vi hẹp, vượt qua hậu vệ đối phương, rồi chuyền sệt vào vòng cấm. Kaka sút tung lưới, nâng tỷ số lên 2:0.

Sau giờ nghỉ giữa hiệp, Mourinho, người đã chắc chắn về chiến thắng, lần lượt thay Kaka, De Rossi và Vidic ra khỏi sân. Đội bóng cũng giảm nhịp độ tấn công. Blackburn dù cố gắng vực dậy, tung ra một vài pha phản công, nhưng bất lực không thể gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào cho Red Rebels. Cuối cùng, tỷ số 2:0 được giữ nguyên đến hết trận.

Đội bóng đã giành chiến thắng chung cuộc 3:0 sau hai lượt trận trước Blackburn, thuận lợi lọt vào chung kết UEFA Cup. Các cổ động viên vô cùng phấn khởi, nhưng họ không hề quên Mark Hughes một chút nào.

Vị cựu công thần của MU này, với những hành động của mình, đã được người hâm mộ Red Rebels chấp nhận từ lâu, ngay sau trận chung kết League Cup năm đó. Giờ đây, mặc dù ông đến sân Red Rebels trên cương vị đối thủ, nhưng các cổ động viên vẫn dành cho ông những tràng vỗ tay nồng nhiệt và lời cổ vũ.

Khi Mark Hughes trả lời phỏng vấn sau trận đấu, ông đã bày tỏ lòng cảm kích sâu sắc trước sự thân thiện của người hâm mộ Red Rebels. Ông cho rằng đây là sân vận động có bầu không khí cuồng nhiệt nhất mà ông từng đến, và cũng là nơi có những cổ động viên nhiệt thành nhất.

"Red Rebels đã thể hiện sức mạnh đẳng cấp của một nhà vô địch Premier League. Kể cả khi họ tung vào sân không ít cầu thủ dự bị, nhưng thực lực tổng thể của họ vẫn cao hơn một bậc. Tôi hoàn toàn tâm phục khẩu phục, họ xứng đáng tiến vào chung kết!"

Ở một trận bán kết Cúp Liên đoàn khác, Droylsden tiếp đón Arsenal trên sân nhà.

Hai đội bóng này không chỉ là đối thủ không đội trời chung ở bán kết Cúp Liên đoàn, mà còn là kình địch tại giải đấu. Điểm số của họ bám sát nhau, liên tục hoán đổi vị trí trên bảng xếp hạng, vì vậy họ đã trút hết sự tức giận từ giải đấu vào Cúp Liên đoàn.

Ở trận lượt đi làm khách trên sân của Arsenal, Droylsden đã để thua vì Henry. Tiền đạo người Pháp đã ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu ở phút 18 với một cú sút. Sau đó, Arsenal mặc dù tạo ra không ít cơ hội, nhưng cũng không thể công phá cặp trung vệ Mike Dawson và Jagielka.

Cặp trung vệ Mike Dawson và Jagielka đã thể hiện xuất sắc ở Premier League mùa giải này. Cộng thêm cặp tiền vệ trụ đầy mạnh mẽ là đội trưởng Mascherano và Huddlestone, Droylsden dù ở giải đấu hay cúp đều chơi ổn định. Còn hàng công lại nhờ vào bộ ba Ashley Young, Dzeko và Forlán.

Sau thất bại tại sân Highbury, trở lại sân nhà Butcher Knife, Pellegrini tập trung xây dựng chiến thuật tấn công vào điểm yếu của hàng phòng ngự Arsenal. Droylsden đã giành lại quyền kiểm soát thế trận trên sân nhà Butcher Knife, và Forlán đã kiến tạo cho Ashley Young ghi bàn thắng duy nhất ở phút 77.

Cả hai lượt trận đều có tỷ số 1:0, tổng tỷ số hai đội hòa 1:1, trận đấu bước vào hiệp phụ.

Pellegrini một lần nữa cho thấy tài thao lược khi thay Kitson vào sân thay cho Müllner, cầu thủ đã chơi dưới sức trong cả trận. Với bộ ba tiền đạo Kitson, Dzeko, Forlán, trong khi Ashley Young hoạt động tự do ở hai cánh. Phía sau là hai tiền vệ trụ Sulley Muntari và Mascherano, cùng với sự dâng cao hỗ trợ tấn công liên tục của Mica Richards và Leiden Barnes.

Chiến thuật này thực sự đã áp đảo Arsenal, đội bóng đang xuống sức trong hiệp phụ. Đặc biệt là sau khi Henry rời sân, Van Persie vào sân thay người trở nên mờ nhạt dưới sự hạn chế chiến thuật của Droylsden. Ngược lại, Droylsden lại tấn công ngày càng mạnh mẽ.

Ở phút 119 của hiệp phụ, Dzeko kéo sang cánh phải cầm bóng, phối hợp với Ashley Young. Sau đó, Ashley Young cắt vào từ biên ngoài vòng cấm, bất ngờ căng ngang về cột xa. Kitson tận dụng thể hình vạm vỡ của mình, đè người Gallas để đánh đầu cận thành.

Đối mặt với cú sút ở cự ly gần này, Almunia dù đã thể hiện xuất sắc trong cả mùa giải, và trong cả trận đấu anh cũng đã cản phá không ít cú sút nguy hiểm của Droylsden, nhưng vẫn đành bất lực.

Sau bàn thua, Almunia trông vô cùng thất vọng. Sau khi chuyển đến Arsenal mùa giải này, anh ngay lập tức trở thành thủ môn số một của Arsenal, thể hiện ổn định và được ca ngợi là bản hợp đồng thành công nhất của Wenger mùa này, đặc biệt là anh đến với đội bóng theo dạng chuyển nhượng tự do.

Với bàn thắng của Kitson, Droylsden đã loại Arsenal và tiến vào chung kết League Cup.

Đây cũng là lần đầu tiên đội bóng này lọt vào chung kết League Cup trong lịch sử. Chỉ có điều, họ không may mắn khi đụng phải Red Rebels, và trận đấu này cũng được coi là trận derby Newton Heath!

... Bốn ngày sau trận bán kết lượt về Cúp Liên đoàn, Red Rebels đón tiếp trận đấu thuộc vòng 4 FA Cup.

Đối thủ lần này của Red Rebels là Coventry đến từ giải hạng Nhất Anh. Họ có thực lực không tồi, nhưng Mourinho lại chú trọng hơn vào Premier League. Dù sao thì khoảng thời gian này lịch thi đấu khá dày đặc, đội bóng không được phép để mất điểm. Một khi Champions League lại bắt đầu bùng cháy, khi đó đội bóng phải thi đấu trên nhiều mặt trận, khó tránh khỏi những sai sót.

Chính vì lo ngại này, Mourinho đã một lần nữa tung các cầu thủ dự bị và cầu thủ trẻ vào sân trong khuôn khổ FA Cup.

Tiền đạo là Ismael, hai cánh là Walcott, Robben. Tiền vệ công là Aguero. Hai tiền vệ trụ là Fàbregas và Michael Johnson. Hàng hậu vệ từ trái sang phải lần lượt là Lahm, Curtis, Chiellini và Alves. Thủ môn là Kasey Keller, thủ môn người Mỹ này đã ra sân từ đầu hai trận liên tiếp ở các giải cúp.

Coventry có thực lực khá tốt, mùa giải này thậm chí còn lọt vào khu vực play-off giành suất dự cúp châu Âu. Dù khá xem trọng giải đấu, nhưng họ cũng rất quan tâm đến các giải cúp, nên đã tung đội hình mạnh nhất khi tiếp đón Red Rebels trên sân nhà.

Các cầu thủ trẻ của Red Rebels ban đầu đã bị lối chơi quyết liệt của Coventry làm cho choáng váng. Đặc biệt là sau vài lần đối phương phạm lỗi, các cầu thủ có phần e dè, không dám bung sức, khiến Red Rebels bị lép vế trên sân.

Thế nhưng đúng vào thời khắc mấu chốt, Curtis đã xuất hiện kịp thời. Đầu tiên là một pha xoạc bóng chính xác và đẹp mắt, phá tan một đợt tấn công của Coventry. Sau đó, anh một mình dốc bóng vượt qua giữa sân, chọn vị trí chuyền cho cánh trái. Walcott, với tốc độ nhanh như tia chớp, tiếp bóng rồi thẳng tiến vào vòng cấm. Trong tình huống đối mặt thủ môn, anh chuyền bóng tinh tế cho Robben ghi bàn, tỷ số là 0:1!

Khi Mourinho nhìn thấy bàn thắng này, ông không những không vui mừng, mà ngược lại còn có chút bất mãn.

"Vừa nãy vị trí của Theo tốt hơn Arjan, cậu ấy hoàn toàn có thể tự mình sút bóng, nhưng cậu ấy lại lựa chọn chuyền!" Mourinho cảm thấy Walcott thật sự cần phải chấn chỉnh.

Xác thực, việc chú trọng phối hợp đồng đội, yêu thích kiến tạo là rất tốt, nhưng khi cần thiết phải tự mình dứt điểm ghi bàn, đó mới là yêu cầu của Mourinho dành cho cầu thủ. Thế nhưng Walcott lại có vẻ hơi yếu kém ở khía cạnh này. Kể từ khi ra mắt đội một đến nay, cậu ấy đã có 12 pha kiến tạo (tính cả trận này), phần lớn đều đến từ các giải cúp, nhưng mới chỉ ghi được 2 bàn.

Nếu Walcott vì bản thân không có cơ hội dứt điểm thuận lợi mà từ bỏ việc mạo hiểm, lựa chọn phối hợp với đồng đội, Mourinho sẽ dành cho cậu ấy rất nhiều lời khen ngợi. Nhưng không phải vậy, Walcott hiển nhiên muốn kiến tạo hơn là tự mình ghi bàn.

Vì sao?

Khi Mourinho nhìn sang Kassel, người này gật đầu, rõ ràng là đồng tình với nhận định của Mourinho về Walcott.

"Cậu ấy vẫn chưa đủ tự tin, đặc biệt là trong các pha đối mặt một chọi một và dứt điểm trước khung thành. Cậu ấy do dự, sợ thất bại, nên càng muốn đẩy trách nhiệm sang cho đồng đội, chứ không phải tự mình giải quyết." Kassel có thể nói là người đã chứng kiến Walcott trưởng thành. Ông rất coi trọng tài năng của cầu thủ này, nhưng cũng vẫn còn chút lo lắng.

Nói trắng ra, những tài năng kiệt xuất khi còn trẻ thì nhiều vô số kể, nhưng nhìn lại, những người có thể thành danh và đạt được thành tựu xứng tầm với tài năng của họ thì lại hiếm như lá mùa thu. Nguyên nhân rất đơn giản: sự trưởng thành của một cầu thủ cần rất nhiều yếu tố.

Vấn đề Walcott đang gặp phải là, kể từ khi lên đội một từ đội trẻ, trong quá trình tập luyện cùng các cầu thủ đội một, cậu ấy nhận ra mình còn nhiều hạn chế. Điều này khiến cậu ấy thiếu tự tin. Một khi ra sân, cậu ấy chỉ muốn không mắc lỗi chứ không cầu công trạng. Ngay cả trong những pha đi bóng qua người, trừ khi cực kỳ tự tin, nếu không cậu ấy đều chọn cách chuyền bóng.

"Về sau nói với cậu ấy, đội bóng của tôi không cần những cầu thủ yếu đuối như cậu ấy. Cho cậu ấy xuống đá cho đội dự bị và đội trẻ. Khi nào cậu ấy suy nghĩ thấu đáo, thì mới cho quay lại!" Mourinho tỏ vẻ không chút khách khí.

Kassel cười khổ gật đầu. Trong lời nói của Mourinho còn hàm chứa những ý nghĩa khác. Kassel nhất định phải truyền đạt lại cho Walcott để cậu ấy hiểu rõ kỳ vọng và cả sự không hài lòng của huấn luyện viên trưởng, chỉ ra những thiếu sót của cậu ấy. Còn hình phạt này chính là để cậu ấy gây dựng lại sự tự tin.

Đương nhiên, việc Mourinho tạm thời "hạ" Walcott lúc này cũng không phải không có lý do. Dù sao thì Cúp Liên đoàn và FA Cup sẽ tạm nghỉ hai tuần. Hiện tại đội hình chính có đủ cầu thủ chất lượng ở vị trí cánh. Dù Walcott ở lại đội một cũng chưa chắc được ra sân. Thà vậy, chi bằng để cậu ấy xuống đội dự bị và đội trẻ thi đấu để rèn luyện.

Mặc dù Walcott không ghi bàn trong trận đấu này, nhưng màn trình diễn của cậu ấy một lần nữa khiến người ta kinh ngạc. Nhất là ở hiệp hai, từ cánh trái, cậu ấy đã có pha đi bóng liên tục trong không gian hẹp, vượt qua ba hậu vệ đối phương, rồi kiến tạo cho Ismael ghi bàn. Màn trình diễn xuất sắc này đã được giới chuyên môn hết lời ca ngợi sau trận.

Dù được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất trận, nhưng Walcott lại không được nhận chai rượu Champagne vì cậu ấy chưa đầy 18 tuổi. Tuy nhiên, nhìn vào vẻ mặt của cậu ấy, cậu ấy vẫn rất phấn khích. Chắc hẳn lúc này cậu ấy không thể ngờ rằng, điều chờ đợi cậu ấy chính là lời răn dạy của Mourinho.

Có lẽ, những người trẻ tuổi thường cần đủ mọi kiểu rèn luyện, mới có thể trở nên trưởng thành và được giao phó trọng trách.

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, mời bạn đọc tại trang gốc.