Liên quan đến những tin đồn chuyển nhượng của Curtis Davies, kể từ khi Red Rebels còn thi đấu ở các hạng đấu cấp thấp, hầu như mùa giải nào cũng rộ lên những thông tin kiểu "gió thổi cỏ lay" như vậy. Thế nhưng qua bao nhiêu năm, anh ấy vẫn luôn gắn bó với Red Rebels.

Nếu như khi đó Curtis chỉ là một cầu thủ trẻ khá tiềm năng, thì nay anh đã sớm trở thành trung vệ hàng đầu ở Premier League. Anh sở hữu thể hình tuyệt vời, tốc độ nhanh cùng lực bộc phát mạnh, khả năng phán đoán và cảm quan vị trí đều vô cùng xuất sắc. Đồng thời, khả năng kèm người của anh từng khiến vô số siêu tiền đạo lừng lẫy khắp châu Âu phải đau đầu không thôi.

Ngoài ra, Curtis còn sở hữu những kỹ năng mà nhiều trung vệ khác còn thiếu sót: kỹ thuật, khả năng chuyền bóng và di chuyển không bóng!

Người ta thường nói, những cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Red Rebels hiếm khi thiếu ba loại năng lực chính. Đầu tiên là kỹ thuật, bởi Red Rebels từ trước đến nay luôn chú trọng yếu tố này, nên lò đào tạo trẻ và đội một có sự kế thừa nhất quán. Mỗi cầu thủ trưởng thành từ đây đều sở hữu kỹ thuật điêu luyện, tài năng xuất chúng. Dù Curtis thuộc lứa cầu thủ trẻ đầu tiên được đào tạo, kỹ thuật của anh ấy vẫn tương đối tốt.

Chuyền bóng và di chuyển không bóng là những nét chiến thuật đặc trưng của Red Rebels, điều này cũng được thể hiện một cách nhuần nhuyễn ngay từ lò đào tạo trẻ. Trên người Curtis cũng in đậm dấu ấn này, đậm đến mức có người từng nói, vị trí phù hợp nhất cho Curtis là tiền vệ trụ, bởi anh quá "khuất tài" khi chơi trung vệ, nhờ sở hữu khả năng chuyền bóng xuất sắc cùng sức sáng tạo.

Tại Red Rebels, Curtis cũng từng thử sức ở vị trí tiền vệ trụ, quả thật, anh ấy đã thể hiện không tồi. Thế nhưng, cả cá nhân anh lẫn câu lạc bộ đều cảm thấy anh nên thi đấu ở vị trí trung vệ nhiều hơn. Điều này có liên quan mật thiết đến việc Red Rebels tổ chức lối chơi từ tuyến dưới. Với một chân chuyền xuất sắc như vậy ở hàng phòng ngự, anh có thể hỗ trợ tối đa cho việc luân chuyển bóng từ tiền vệ trụ.

Dĩ nhiên, không phải Curtis không có khuyết điểm, chỉ là những ưu điểm của anh ấy quá đỗi nổi bật. Đến mức khi còn rất trẻ, anh đã sớm giành được suất đá chính ở Red Rebels, cạnh tranh gay gắt vị trí với Ferdinand tại đội tuyển Anh. Hơn nữa, anh đã sở hữu danh hiệu vô địch Premier League và UEFA Champions League trong tay. Đối với một cầu thủ mới chỉ 20 tuổi, đây là điều không hề dễ dàng.

Trong bối cảnh giới bóng đá đang thiếu hụt trung vệ giỏi, sự xuất hiện của Curtis không chỉ đại diện cho hiện tại mà còn cả tương lai. Không ít đội bóng đều đang toan tính rằng, nếu chiêu mộ được Curtis, họ có thể giải quyết được cuộc khủng hoảng trung vệ trong mười mấy năm tới, bởi anh hoàn toàn có thể trở thành hòn đá tảng của đội bóng.

Với sự trưởng thành và tiến bộ không ngừng của Curtis, cùng với thành tích ngày càng tốt của Red Rebels, giá trị chuyển nhượng của cầu thủ người Anh này cũng không ngừng tăng lên. Đặc biệt là đến mùa giải này, Man City từng đề nghị một mức giá trên trời lên đến 40 triệu bảng Anh, vượt xa Ferdinand, để chiêu mộ Curtis, nhưng Red Rebels đã từ chối tất cả.

Nhưng cho đến nay, truyền thông bên ngoài lại đồn rằng Kolo Touré có mối quan hệ thân thiết với Curtis, và biết rằng Curtis rất không hài lòng với đãi ngộ cũng như tình cảnh của mình ở Red Rebels, mong muốn được nâng cao vị thế. Vì vậy, anh ấy đã chủ động "đào góc tường" đồng đội cũ để lôi kéo sang đội bóng đối địch Man City. Để thực hiện điều này, Man City thậm chí đã gửi một tấm "ngân phiếu trắng" đến Red Rebels.

Phải nói rằng, chính sách "ngân phiếu trắng" của Man City rất nổi tiếng. Sau khi họ từng đưa ra "ngân phiếu trắng" cho Beckham, rồi đến Kaka và tiểu Ronie, giờ là lượt Curtis. Người ta đồn rằng họ còn đang chuẩn bị chiêu mộ cả Messi.

"Trời ạ, ai có thể nói cho tôi biết, rốt cuộc Man City có bao nhiêu tiền vậy?" Tiêu Vũ cười khì rồi vứt tờ báo xuống trước mặt mình. Gần đây anh rất thích đọc báo, nhưng không phải để tìm những tin đồn scandal vớ vẩn, mà là để theo dõi những tin đồn về việc thâu tóm Liverpool.

Khi tháng Mười Hai đến, cuộc chiến thâu tóm Liverpool đã ngày càng trở nên nóng bỏng. Cuộc cạnh tranh giữa Thaksin và Steve Morgan diễn ra vô cùng kịch liệt, thế nhưng Benitez vẫn rất giỏi trong việc bảo vệ đội bóng, ngăn không cho những sự kiện này ảnh hưởng đến các cầu thủ.

Hiện tại, Liverpool vẫn đang bất bại và giữ vững ngôi đầu Premier League. Benitez muốn mua thêm cầu thủ, anh hy vọng có thể giành chiến thắng, dù sao với chiều sâu đội hình hiện tại của Liverpool, việc nói đến chiến thắng thực sự không hề dễ dàng. Vì vậy, cả người hâm mộ lẫn ban lãnh đạo đều kêu gọi việc thâu tóm phải đưa ra quyết định cuối cùng trước Lễ Giáng Sinh.

Steve Morgan là một đại gia địa phương của Liverpool, với công việc kinh doanh của gia đình trải rộng khắp nước Anh, ông cực kỳ giàu có. Trong nhiều năm, ông là cổ đông lớn thứ ba của Liverpool, thế nhưng lần này ông cuối cùng cũng không kìm được mong muốn bước ra tiền tuyến. Dù vậy, không cần phải nghi ngờ tình cảm của ông dành cho Liverpool, bởi ông là một fan cuồng của đội bóng từ khi còn bé.

"Nhiều hơn Thaksin và Steve Morgan, nhiều hơn cả Abu, nhiều hơn cả nhà Glazer, nhưng chưa chắc đã nhiều bằng anh!" Davy cười ha hả nói.

"Theo dự đoán của tôi, ngoại trừ Liverpool, kỳ chuyển nhượng mùa đông e rằng sẽ không có biến động lớn nào, về cơ bản cũng chỉ là những chuyện nhỏ nhặt. Tuy nhiên, Liverpool hiện đang thiếu hụt nhân sự, và khi kỳ nghỉ đông, tức giai đoạn đỉnh điểm của chấn thương, đến gần, Benitez e rằng sẽ lại muốn chiêu mộ thêm hai, ba ngôi sao có thực lực." Kassel phân tích tình hình hiện tại.

Red Rebels đã từ chối thực hiện bất kỳ giao dịch nào trong kỳ chuyển nhượng mùa đông. Mourinho rất hài lòng với 25 cầu thủ hiện có trong đội hình, vì thế ông không mong muốn có bất kỳ biến động nào trong kỳ nghỉ đông. Mặt khác, David Pace từng cầu cứu Tiêu Vũ, và Tiêu Vũ nhận thấy hiện có rất nhiều đội bóng đang thèm khát các cầu thủ của Droylsden. Anh cho rằng việc David Pace giữ chân các cầu thủ quan trọng hơn là chiêu mộ thêm.

"Đó là đương nhiên, những lời truyền thông này có mấy câu là đáng tin đây?" Davy vừa nói vừa giơ tờ báo trước mặt.

Tiêu Vũ không nhịn được cười mà nói: "Nếu Kolo Touré không bị 'đập đầu' hỏng não, chắc chắn anh ta sẽ không bao giờ nghĩ đến chuyện 'đào góc tường' Curtis!"

Bất kỳ cầu thủ nào từng khoác áo Red Rebels đều sẽ biết rõ tình cảm của Curtis dành cho câu lạc bộ này. Anh được các cổ động viên Red Rebels coi là linh hồn của đội bóng, ngang tầm với những nhân vật như Gerrard. Có thể tưởng tượng lòng trung thành của anh ấy đối với câu lạc bộ cao đến mức nào. Hơn nữa, giống như Messi, Kaka, những người được coi là "hàng không bán" của đội bóng, họ cũng đều trung thành tuyệt đối với câu lạc bộ.

"Tuy nhiên, chuyện này quả thật đã gây ra một sự xáo trộn không nhỏ. Mark, anh hãy sắp xếp cho Jose và Curtis cùng tham gia buổi họp báo, để họ công khai làm rõ với bên ngoài. Ngoài ra, hãy đăng thông báo làm rõ trên trang web chính thức, tránh để các cổ động viên lo lắng, đừng để chúng ta mắc mưu quấy nhiễu của Man City!"

Davy gật đầu đáp ứng.

Ở vòng 16 giải đấu, Red Rebels sẽ đón tiếp Man City trên sân nhà. Đây là lần thứ hai hai đội đối đầu nhau trong mùa giải này. Van Gaal từng tuyên bố, họ muốn đánh bại Red Rebels ngay tại sân khách. Có lẽ, những tin đồn chuyển nhượng chỉ là màn khởi đầu cho cuộc đối đầu này!

Vì coi trọng trận đấu này, hơn nữa đội bóng đã sớm giành quyền đi tiếp với tư cách nhất bảng, vì vậy Mourinho đã sắp xếp không ít cầu thủ trẻ và cầu thủ dự bị đá chính trong trận đấu làm khách trước Werder Bremen.

Đội hình xuất phát gồm thủ môn Kasey Keller; hàng hậu vệ từ trái sang phải lần lượt là Lahm, Vidic, Chiellini, Alves; hai tiền vệ trụ là Michael Johnson, De Rossi; tiền vệ công là Aguero; hai cầu thủ chạy cánh là Ribery và Robben; tiền đạo cắm là Ismael. Ngoài ra, Walcott và nhiều cầu thủ khác ngồi trên ghế dự bị.

Trong trận đấu này, Schaaf đã áp dụng chiến thuật tương tự như lần đối đầu trước, thiết lập một khu vực phòng ngự dày đặc ở khu vực giữa sân, lợi dụng ưu thế về quân số để phong tỏa các đợt tấn công của Red Rebels. Điều này khiến các cầu thủ trẻ của Red Rebels cảm thấy rất khó thích nghi ngay lập tức, gặp phải sự kèm cặp chặt chẽ khắp nơi, rất khó tạo ra các pha tấn công nguy hiểm.

Ngược lại, Werder Bremen, trên sân nhà, họ lại thể hiện vô cùng năng động. Họ nhiều lần gây khó dễ cho Red Rebels bằng những pha phản công sắc bén, và ở phút thứ 44 hiệp 1, Klose đã ghi bàn mở tỷ số.

Sau khi dẫn trước, Werder Bremen càng thi đấu bùng nổ hơn trong hiệp 2, tạo áp lực lớn hơn nữa lên Red Rebels ở khu vực giữa sân. Thế nhưng vào thời khắc then chốt, Ribery đã có một pha đột phá sắc bén bên cánh trái. Bằng kỹ thuật cá nhân điêu luyện, anh vẫn xoay sở mở đường trong vòng vây hai cầu thủ đối phương, xâm nhập vòng cấm rồi tạt bóng điểm rơi chuẩn xác, Ismael dễ dàng đánh đầu tung lưới, san bằng tỷ số.

Sau đó, Werder Bremen và Red Rebels liên tục ăn miếng trả miếng, thi đấu rất quyết liệt. Vì Werder Bremen vẫn còn phải cạnh tranh suất dự UEFA Cup với Udinese, nên trận đấu này là mục tiêu bắt buộc đối với họ. Điều này khiến Werder Bremen thể hiện khao khát chiến thắng vô cùng mạnh mẽ trong trận đấu, và đến phút 78, Klose lại lập công một lần nữa.

Tiền đạo người Đức, người đã lập cú đúp, tỏ ra cực kỳ phấn khích. Mặc dù anh chỉ đối mặt với đội hình hai của Red Rebels, nhưng anh vẫn cảm thấy tự hào khi có thể phá lưới Red Rebels.

Mặc dù sau đó Red Rebels cũng rất nỗ lực tìm kiếm bàn gỡ, Mourinho thậm chí đã thay một hậu vệ bằng Walcott để tăng cường tấn công, thế nhưng những pha tấn công điên cuồng của Red Rebels cuối cùng vẫn không thể xoay chuyển tình thế hay thậm chí là san bằng tỷ số.

Thua 2-1 trên sân khách trước Werder Bremen, Red Rebels cũng đã phải nhận thất bại đầu tiên ở đấu trường châu Âu mùa này. Thế nhưng, sau trận đấu, Mourinho đã công khai khen ngợi các cầu thủ của Red Rebels trong phòng thay đồ, cho rằng họ đã thể hiện tinh thần chiến đấu của Red Rebels trong hoàn cảnh khó khăn trên sân khách.

Tại buổi họp báo sau trận đấu, Mourinho một lần nữa hết lời ca ngợi đội bóng của Schaaf. Mặc dù họ sẽ bị loại khỏi Champions League và xuống chơi ở UEFA Cup, nhưng Mourinho vẫn dành những lời khen ngợi cao nhất cho màn trình diễn của các cầu thủ.

"Xin hỏi Mourinho tiên sinh, có người nói Red Rebels sau khi vượt qua vòng bảng sẽ gặp phải đối thủ yếu hơn, ông nghĩ sao?"

Mourinho cảm thấy khá buồn cười với câu hỏi này, lắc đầu và hỏi ngược lại: "Anh đánh giá mạnh yếu dựa vào tiêu chí nào?"

Người phóng viên hẳn không ngờ rằng Mourinho lại còn trêu chọc mình như vậy sau một trận thắng, anh ta nhất thời nghẹn lời.

Chỉ có những phóng viên theo dõi các đội bóng Anh quốc ở gần đó là hiểu rõ, và họ thầm cười trộm. Đội bóng của Mourinho dù không phải là đội có thành tích xuất sắc nhất vòng bảng, nhưng Mourinho vẫn không muốn lúc này tạo cho các cầu thủ một ảo giác về một chiến thắng dễ dàng.

Trên thực tế, Red Rebels sau khi vượt qua "bảng tử thần", đối thủ ở vòng tiếp theo quả thực có thể là một đội yếu. Thế nhưng, ai dám nói đội yếu thì sẽ không có cơ hội tạo ra bất ngờ? Ai dám nói chuyện Lyon đánh bại Real để giành quyền đi tiếp với tư cách nhất bảng sẽ không lặp lại nữa?

Ở Champions League, không có đội yếu, đây là điều mà bất kỳ huấn luyện viên nào khao khát Champions League cũng không được phép quên.

"Real là đội bóng giành nhiều Champions League nhất, họ là đội yếu ư? Ajax, Club Brugge, Eindhoven, Benfica và Rangers cũng tương tự không phải đội yếu. Tất cả đều là những đội mạnh đã thực sự loại đối thủ và vượt qua vòng bảng. Red Rebels không có bất kỳ tư cách nào để đánh giá mạnh yếu đối thủ!"

Người phóng viên bị Mourinho nói cho cứng họng. Anh ta biết rõ mình chỉ là kém may mắn khi bị "Người đặc biệt" dùng làm bài học phản diện. Mourinho cũng không cố ý công kích anh ta, thế nhưng không thể phủ nhận rằng, bị người ta quở trách ngay trước mặt như vậy, anh ta thật sự chỉ muốn tìm cái lỗ mà chui xuống.

Tám đội nhì bảng lần lượt là Club Brugge, Ajax, Barca, Benfica, Eindhoven, Real, Chelsea và Rangers. Dựa theo nguyên tắc các đội cùng quốc gia hoặc cùng bảng kh��ng gặp nhau, Red Rebels trừ khi đen đủi gặp phải Real, nếu không thì, đối thủ mà họ bốc thăm được sẽ không quá mạnh.

Đây cũng là lý do tại sao Mourinho lại cố chấp giành chiến thắng trong cả hai lượt trận với Barca, bởi vì vị trí nhất bảng thực sự mang lại lợi thế lớn trong lịch thi đấu. Chỉ cần không gặp phải Real, hy vọng đi tiếp của Red Rebels sẽ vô cùng lớn.

Thực tế, ngay cả khi gặp Real, với tình hình của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha mùa giải này, Mourinho cũng tuyệt đối tự tin có thể giành quyền đi tiếp. Thế nhưng ông vẫn hy vọng có thể gặp một đội yếu hơn một chút, như vậy sẽ giúp ông có đủ không gian để điều chỉnh thể lực và phong độ của cầu thủ, đồng thời có thể xoay tua đội hình triệt để hơn.

Mặc dù trong lòng cảm thấy vui vẻ với các đối thủ tiềm năng của Red Rebels ở vòng knock-out, nhưng Mourinho vẫn tỏ ra thận trọng ra mặt. Ông thậm chí cho rằng, các đội bóng như Club Brugge, Ajax đều có thực lực đánh bại Red Rebels, đặc biệt là khi đến tháng Hai.

Đây không phải là Mourinho cố ý tỏ ra yếu thế, mà là ai cũng thấy rõ, lịch thi đấu quyết định thành bại của Red Rebels mùa giải này sẽ tập trung vào tháng 12, tháng 1 và tháng 2. Trong khoảng thời gian này, Red Rebels phải chịu ảnh hưởng từ việc thi đấu trên nhiều mặt trận, đồng thời nhiều cầu thủ còn phải về phục vụ đội tuyển quốc gia tham dự Cúp bóng đá châu Phi (African Nation's Cup). Có thể nói đây là giai đoạn các yếu tố bất lợi từ trong lẫn ngoài đồng loạt bùng phát.

Tuy nhiên, so với lịch thi đấu dày đặc khiến Red Rebels đau đầu, Man Utd lại có thể thở phào nhẹ nhõm.

Họ hòa ở lượt trận cuối cùng, kết quả chỉ đứng thứ tư vòng bảng và thậm chí không giành được suất dự UEFA Cup. Hơn nữa, họ còn thua Blackburn trên sân nhà ở Cúp Liên đoàn. Giờ đây, Man Utd chỉ còn lại giải đấu quốc nội và FA Cup để tranh giành.

Nhưng ai cũng thấy rõ, ở đấu trường quốc nội, Man Utd không còn giữ được ưu thế quá lớn. Mặc dù dưới thời Ferguson, Man Utd không thiếu những màn lội ngược dòng vĩ đại ở giai đoạn cuối mùa giải, thế nhưng điều đó chỉ xảy ra khi Man Utd và Arsenal là hai thế lực độc tôn. Nhưng nhìn Premier League hiện tại, với sự nổi lên của Red Rebels, Chelsea, Man City, Liverpool cùng nhiều "quần hùng" khác, giải đấu đã khác xa so với đầu thế kỷ.

Có lẽ chính vì lý do này, sau khi bị loại khỏi Champions League, người ta đồn rằng Ferguson đã mạnh mẽ mắng mỏ các cầu thủ trong phòng thay đồ, phê bình họ thiếu tinh thần chiến đấu, đặc biệt là ở những trận đấu then chốt, không ít cầu thủ đã không thể thể hiện trạng thái tốt nhất của mình, khiến đội bóng phải ngậm ngùi rời Champions League.

Cũng có người nói, việc bị loại khỏi Champions League chưa chắc đã là một điều tồi tệ đối với Man Utd. Trong bối cảnh các đối thủ cạnh tranh như Red Rebels, Liverpool và Chelsea vẫn phải phân sức trên nhiều đấu trường, Man Utd có thể tập trung vào giải Vô địch Quốc gia, biết đâu lại có thể lần thứ hai làm nên cuộc lội ngược dòng "kinh thiên động địa".

Thế nhưng Mourinho lại chỉ cười khẩy trước ý kiến này, bởi vì chỉ ba ngày sau lượt trận cuối cùng vòng bảng Champions League, đội bóng của ông sẽ đón tiếp một đối thủ cạnh tranh cũng đang tập trung vào giải Vô địch Quốc gia, không ai khác chính là tử địch Man City!

Phiên bản văn bản này thuộc về truyen.free, mang đến cho bạn những trải nghiệm đọc mượt mà nhất.