Không ai biết Tiêu Vũ và Mourinho đã bàn bạc những gì trong phòng họp, nhưng tất cả mọi người đều nhận ra, khi rời khỏi phòng họp, nụ cười kiêu ngạo và đầy tự tin đã biến mất từ lâu trên gương mặt Mourinho đã trở lại.

Điều rõ ràng nhất là ngay sau buổi tập hôm đó, Mourinho đã lập tức công bố án phạt dành cho Curtis, Essien và Drogba. Cả ba cầu thủ đều phải nhận một khoản tiền phạt nhất định, và câu lạc bộ sẽ dùng số tiền phạt đó để quyên góp vào quỹ từ thiện Red Rebels dưới danh nghĩa của chính họ.

Trong suốt quá trình huấn luyện, Mourinho vẫn luôn đối xử nghiêm khắc với các cầu thủ, với giọng điệu lớn tiếng, đặc biệt là khi cầu thủ mắc dù chỉ một lỗi nhỏ trong buổi tập, ông ấy cũng sẽ lập tức dừng buổi tập lại để khiển trách.

Điều đáng ngạc nhiên là, những cầu thủ vốn dĩ không hề thoải mái khi bị la mắng, thì giờ đây, khi bị Mourinho khiển trách, họ lại càng thể hiện sự hăng hái, nhiệt tình hơn trong buổi tập, cứ như thể nếu không bị mắng, họ sẽ cảm thấy khó chịu.

Chỉ những người thực sự hiểu rõ Red Rebels mới biết rằng, cái cảm giác gắn kết với đội bóng và tinh thần chiến đấu đang dần trở lại!

Tuy nhiên, trong khi các cầu thủ dần tập trung trở lại vào việc tập luyện, thì thương vụ chuyển nhượng Yaya Touré vẫn đang được tiến hành một cách trật tự.

Man City đang sốt sắng tìm kiếm những tân binh mới, bởi vì trong bản báo cáo gửi câu lạc bộ, Van Gaal đã chỉ ra rằng đội bóng cần bổ sung lực lượng một cách hợp lý ở mọi tuyến, vì những cầu thủ hiện có chưa thực sự làm ông ấy hài lòng.

Ban đầu, Arneson muốn một bước làm nên chuyện lớn, chiêu mộ các siêu sao trong kỳ chuyển nhượng mùa đông nhằm vừa tăng cường sức mạnh đội bóng, vừa nâng cao sức ảnh hưởng của câu lạc bộ. Thế nhưng, những ngôi sao mà họ nhắm đến, bao gồm Beckham của Red Rebels, Ronaldinho của Barca, Juninho và Makelele của Real đều đã thất bại.

Cơ hội duy nhất có thể tận dụng chính là Arsenal, đội bóng thành London này đang rơi vào khủng hoảng tài chính vì chi phí xây dựng sân bóng mới, và theo tin đồn, rất có thể họ sẽ bán tháo các ngôi sao trụ cột để bù đắp lỗ hổng tài chính. Cái tên đầu tiên bị nhắc đến là đội trưởng Vieira, một ngôi sao mà Van Gaal rất ngưỡng mộ.

Man City đã gửi đề nghị chuyển nhượng 30 triệu bảng Anh đến Arsenal, Hội đồng quản trị Arsenal có chút động lòng và do dự. Còn Vieira, mong muốn rời Arsenal của anh ấy cũng đã rõ như ban ngày, anh ấy đã sớm hy vọng được ra đi để tìm kiếm mức lương cao hơn ở một đội bóng khác, vì thế, suốt mấy năm qua, những tin đồn chuyển nhượng về Vieira không ngừng vang lên.

Thế nhưng, khi hai bên sắp đi đến thống nhất và chính thức bước vào giai đoạn đàm phán, Wenger bất ngờ ra lệnh dừng thương vụ chuyển nhượng. Hai ngày sau, Arsenal chính thức thông báo đội trưởng Vieira đã quyết định ở lại đội. Bản thân Vieira cũng bày tỏ trong một cuộc phỏng vấn rằng anh tạm thời chưa có ý định rời Arsenal.

Đúng vậy, các fan bóng đá đã quá dễ dàng bỏ qua một từ khóa quan trọng trong câu nói này: "tạm thời"!

Ai có thể biết sau đó sẽ xảy ra chuyện gì đây?

Trong bối cảnh gặp khó khăn trong việc chiêu mộ nhiều ngôi sao hàng đầu và thị trường chuyển nhượng sắp đóng cửa, Man City đã chi 20 triệu bảng Anh cho hàng tiền đạo, mạnh tay "cướp" tiền đạo chủ lực Ibrahimovic từ tay Juventus, đây cũng là thương vụ chuyển nhượng lớn nhất trong kỳ chuyển nhượng mùa đông năm đó.

Cùng lúc đó, ở vị trí trung vệ, Man City vẫn kiên quyết cạnh tranh với Chelsea, Inter Milan, Barcelona, Real và nhiều câu lạc bộ lớn khác, và với mức giá 10 triệu bảng Anh, họ đã chiêu mộ thành công trung vệ trẻ tài năng Vincent Kompany từ Anderlecht. Cầu thủ trẻ này đã có màn trình diễn vô cùng xuất sắc tại Champions League.

Về thủ môn, Man City đã bỏ ra một khoản tiền lớn để chiêu mộ Shay Given từ Newcastle. Thủ thành này được đánh giá là một trong những người gác đền ổn định nhất Premier League. Trong tình cảnh khó khăn về tài chính, Newcastle buộc phải bán đi thủ môn trụ cột của mình cho Man City để đổi lấy tiền mặt.

Việc cả ba tuyến đều được bổ sung những ngôi sao đẳng cấp khiến các cổ động viên Man City vô cùng phấn khích. Thế nhưng, Van Gaal vẫn đang đau đầu về khu vực giữa sân. Ông ấy vốn tưởng rằng đã nắm chắc Vieira, nhưng mọi chuyện lại không thành. Hơn nữa, hiện tại việc tìm kiếm một tiền vệ trung tâm đẳng cấp là vô cùng khó khăn, điều này cũng khiến Arneson phải đau đầu.

Cuối cùng, họ đã nhắm đến hai cầu thủ: Gareth Barry từ Aston Villa và Yaya Touré từ Red Rebels. Barry, một tiền vệ trung tâm đa năng, có giá trị không hề nhỏ. Thế nhưng Aston Villa không mấy mặn mà với việc bán đi ngôi sao trụ cột của mình trong kỳ chuyển nhượng mùa đông. Hơn nữa, mức giá Man City đưa ra cũng không đủ để khiến Villa hài lòng.

Sau khi tạm dừng đàm phán với Villa về Gareth Barry, Man City đành phải chuyển hướng sang Yaya Touré của Red Rebels. Đặc biệt là sau khi Tiêu Vũ trở lại, theo thông tin từ người đại diện của Yaya Touré, Red Rebels đã chấp thuận yêu cầu chuyển nhượng của Yaya Touré, nhưng với điều kiện là phải nhận được một mức giá đủ sức làm hài lòng.

Mức giá như thế nào mới được coi là vừa ý?

Arneson đã gọi điện thoại liên lạc với Red Rebels, người tiếp điện thoại của ông ấy là Mark Davy từ phòng kinh doanh. Mark Davy cho biết câu lạc bộ đang xem xét một vài lời đề nghị hỏi mua Yaya Touré từ các đội bóng khác, thế nhưng trong số đó không bao gồm Man City.

Barca cũng bày tỏ mong muốn có được tiền vệ trụ của Red Rebels. Trước đó, bên ngoài rộ lên tin đồn rằng Barca đang quan tâm đến một tiền vệ trụ của Red Rebels, lúc đó, tất cả mọi người, kể cả Tiêu Vũ, đều nghĩ đó là Fàbregas, nhưng kết quả lại là Yaya Touré.

Dù đang sở hữu Xavi và Iniesta, Barca vẫn thực sự thiếu một cầu thủ có mẫu hình như Yaya Touré.

Mặc dù mối quan hệ giữa hai câu lạc bộ khá tốt, nhưng vấn đề phí chuyển nhượng lại rơi vào bế tắc. Barca kiên quyết giữ mức 10 triệu bảng Anh, trong khi Red Rebels lại tuyên bố mức giá đó không thể làm họ hài lòng, ít nhất phải là 15 triệu bảng Anh.

Khi kỳ chuyển nhượng mùa đông sắp đóng cửa, Man City lần đầu tiên đưa ra lời đề nghị hỏi mua Yaya Touré với giá 12 triệu bảng Anh. Mức giá này lập tức khiến Barca phải chùn bước, bởi lẽ hiện tại, trên thị trường chuyển nhượng, Man City chính là "ông lớn" chi tiêu, ai đụng vào cũng khó mà cạnh tranh nổi.

Thế nhưng Red Rebels vẫn không chịu nhượng bộ, kiên quyết giữ mức giá 15 triệu bảng Anh.

Theo lời Mark Davy, nếu là Barca, có lẽ họ sẽ cân nhắc giảm giá, thế nhưng bây giờ ai cũng biết Man City là "con mồi béo bở", hơn nữa họ lại đang rất cần một tiền vệ trụ. Ai mà chịu hạ giá vào lúc này thì đúng là kẻ ngốc.

Sau đó, Man City tiếp tục nâng giá đề nghị, thế nhưng Red Rebels vẫn không chịu nhượng bộ.

Cứ thế, thêm hai ngày trôi qua, thậm chí bên ngoài còn rộ lên tin đồn thương vụ chuyển nhượng đã đổ bể.

Ngày 29 tháng 1, Red Rebels hành quân đến sân khách để đối đầu với Derbyshire. Dù Tiêu Vũ trước đó đã tuyên bố rõ ràng muốn giành chức vô địch, thế nhưng trong trận đấu FA Cup này, Mourinho vẫn tung ra đội hình pha trộn giữa một nửa cầu thủ chủ lực và một nửa dự bị. Đáng chú ý, Yaya Touré, người mà ban đầu được cho là sẽ đá chính, lại không có tên trong danh sách thi đấu.

Lúc này, tất cả mọi người mới nhận ra ngay lập tức rằng thương vụ chuyển nhượng Yaya Touré đã gần như hoàn tất.

Quả nhiên, sau khi Red Rebels giành chiến thắng 3-1 trên sân khách trước Derbyshire, câu lạc bộ đã chính thức công bố việc chuyển nhượng Yaya Touré. Phí chuyển nhượng lên tới 15 triệu bảng Anh, đồng thời Red Rebels cũng sẽ hưởng 10% phí chuyển nhượng ở lần Yaya Touré được bán đi tiếp theo.

Ngay khi tin tức này được công bố, cả châu Âu đều xôn xao. Không ai ngờ rằng một cầu thủ dự bị của Red Rebels lại có giá trị lên tới 15 triệu bảng Anh, vậy nếu là cầu thủ chủ lực thì sao?

Tuy nhiên, cũng có nhiều người đặt dấu hỏi về chiến lược chuyển nhượng của Man City. Họ cho rằng những động thái của Man City trong mùa đông này giống như một gã nhà giàu mới nổi, bị người khác "dắt mũi" một cách ngớ ngẩn, đặc biệt là màn thể hiện vụng về trên thị trường chuyển nhượng, càng khiến người ta cảm thấy dở khóc dở cười.

Điều này không có nghĩa là những cầu thủ Man City chiêu mộ không có thực lực, mà là mức giá Man City chi trả thường quá cao. Vì toàn thế giới đều biết Man City có tiền và đang muốn mua người, đáng lẽ trong tình huống như vậy, chiến lược của câu lạc bộ nên thận trọng hơn, nhưng Man City lại không những gây thù chuốc oán khắp nơi mà còn trả giá cắt cổ.

Nếu như trước đây Chelsea đã thực hiện những thương vụ thông minh, thì Man City đang đi theo lối chiêu mộ kiểu Chelsea một cách không hiệu quả. Bởi vì trên thị trường không có nhiều ngôi sao đẳng cấp thế giới, và rất ít cầu thủ muốn đến Man City. Trong số đó, Ballack của Bayern, dù đang có ý định chuyển nhượng, cũng đã từ chối thẳng thừng việc gia nhập Man City.

Đương nhiên, kể từ khi Van Gaal nắm quyền tại Man City, đội bóng thực sự đã có nhiều khởi sắc. Dựa vào mối quan hệ của ông ấy với Ajax, cùng với các mối liên hệ của Arneson ở Hà Lan, có tin đồn Man City đã đạt được thỏa thuận với Ajax, hai ngôi sao trẻ sáng giá của Hà Lan là Van Der Vaart và Sneijder sẽ gia nhập Man City vào mùa hè. Mức phí chuyển nhượng không được công bố.

Đây là một lứa cầu thủ tài năng nữa do Ajax đào tạo. Có người nói khi Van Gaal còn làm giám đốc kỹ thuật ở Ajax, ông ấy đã vô cùng tán thưởng Van Der Vaart và Sneijder. Việc hai tài năng trẻ đang "hot" ở châu Âu này chuyển đến Man City có thể nói là điều tất yếu. Thế nhưng về phí chuyển nhượng, giới chuyên môn đều ước tính rằng mức giá "trọn gói" này chắc chắn không hề nhỏ.

Ban đầu, Arneson còn hy vọng chiêu mộ Robben của Red Rebels để "rửa mối nhục" trước đó, thế nhưng thật không may, Robben đã dính chấn thương và phải chia tay mùa giải này. Sau khi bình phục trở lại, không ai biết anh ấy có thể phục hồi được bao nhiêu phần trăm phong độ, vì dù sao cũng có rất nhiều cầu thủ dựa vào tốc độ đã sa sút hoàn toàn sau một chấn thương nghiêm trọng. Điều này đã khiến Arneson phải từ bỏ ý định chiêu mộ Robben.

Trong khi Man City đang chiêu mộ rầm rộ những tân binh, thì Red Rebels vẫn đang trải qua giai đoạn phong độ thấp.

Dù đã trải qua đợt chấn chỉnh nội bộ và tinh thần toàn đội đã cải thiện đáng kể, thế nhưng để tìm lại phong độ đỉnh cao, họ vẫn cần thêm thời gian.

Mặc dù giành chiến thắng trước Derbyshire ở FA Cup và tiến vào vòng 1/16, thế nhưng ngay sau đó, trong trận đấu sân khách gặp Birmingham City, đội bóng vốn luôn gây khó dễ cho Red Rebels, đội bóng của Mourinho vẫn không thể nào "gặm" được "xương cứng" Steve Bruce, hai bên đành chấp nhận kết quả hòa 0-0.

Tuy nhiên, sau trận đấu, Steve Bruce vẫn dành những lời đánh giá rất cao cho Red Rebels, ông ấy cho rằng dù đang trong giai đoạn sa sút phong độ, nhưng đội bóng này vẫn rất mạnh, phòng ngự vững chắc, điều đó khiến Birmingham không tài nào tìm được cơ hội phá lưới. Thế nhưng, ông ấy cũng chỉ ra rằng Red Rebels nên chơi kiên nhẫn và điềm tĩnh hơn.

"Tôi vẫn luôn tin tưởng rằng Mourinho đang làm rất tốt ở Red Rebels, xuất sắc hơn bất kỳ ai khác. Ông ấy là người dẫn dắt Red Rebels vươn lên, không có lý do gì để nghi ngờ ông ấy. Tôi tin rằng, dưới sự dẫn dắt của ông ấy, Red Rebels sẽ nhanh chóng lấy lại phong độ!"

Ba ngày sau lời tiên đoán của Steve Bruce, Red Rebels trên sân nhà tiếp đón thêm một "khối xương cứng" nữa, đó là Chelsea, đội vừa giành danh hiệu "Đội bóng xuất sắc nhất tháng".

Đội bóng của Ancelotti đã thể hiện phong độ hủy diệt kể từ đầu năm mới, liên tục giành chiến thắng, và đang dẫn đầu bảng xếp hạng, hiện hơn Arsenal đứng thứ hai 7 điểm, hơn MU 9 điểm và hơn Red Rebels 11 điểm.

Trận đấu này có ý nghĩa quan trọng trong cuộc đua top 4 giải đấu. Nếu Red Rebels để mất điểm trên sân nhà, chắc chắn sẽ bị Liverpool vượt qua, và rơi ra khỏi nhóm giành vé dự Champions League. Bởi vì trong trận đấu vừa kết thúc, Liverpool đã giành chiến thắng 3-1 trên sân nhà trước Fulham.

Với tình trạng không tốt gần đây của Red Rebels, giới mộ điệu thậm chí đã dự đoán rằng Chelsea rất có thể sẽ trở thành "kẻ hủy diệt" kỷ lục bất bại trên sân nhà của Red Rebels. Bởi vì dù chuỗi 60 trận bất bại của Red Rebels đã bị Charlton chấm dứt, nhưng kỷ lục bất bại trên sân nhà của họ vẫn được duy trì. Kỷ lục này thậm chí còn kéo dài từ thời kỳ giải đấu quốc gia.

Các cổ động viên trên sân nhà cũng đang lo lắng về tình hình hiện tại của đội bóng. Họ thậm chí đã hô vang hàng loạt khẩu hiệu như "Thề sống chết bảo vệ kỷ lục bất bại trên sân nhà", các fan cũng đã liên tục dùng mọi cách để gây áp lực lên Chelsea, hy vọng đội nhà sẽ giành chiến thắng.

Thế nhưng, Red Rebels rõ ràng không có được phong độ tốt nhất. Dù thực lực cầu thủ không có gì đáng lo ngại, nhưng vấn đề chính là phong độ sa sút trầm trọng, cộng thêm tâm lý có phần mất cân bằng. Mặc dù Mourinho đã không ngừng điều chỉnh ở khu vực kỹ thuật, nhưng đội bóng vẫn mắc sai lầm, để Chelsea tận dụng hai cơ hội trong hiệp 1 và ghi bàn, khiến Red Rebels bị dẫn trước 0-2.

Điều đáng thất vọng nhất là, tiền vệ chủ chốt Beckham, ngay trước khi hiệp 1 kết thúc, đã va chạm với Emerson và ngã xuống sân, không thể tiếp tục thi đấu trong hiệp 2.

Nội dung bản dịch này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.