Từ Zurich trở về Manchester, Tiêu Vũ lập tức tập trung vào các hoạt động trước thềm Giáng sinh. Phần lớn trong số đó là những sự kiện từ thiện phục vụ cộng đồng và dành tặng người hâm mộ. Trong khi tân Quả bóng Vàng hai lần Beckham phải chuẩn bị cho trận đấu sắp tới với Liverpool, thì Redondo lại trở về Manchester để tham gia chuỗi hoạt động này.

Với vai trò đại sứ hình ảnh của Red Rebels, Redondo còn kiêm nhiệm huấn luyện viên. Hễ rảnh rỗi, anh lại ghé câu lạc bộ để hướng dẫn các cầu thủ trẻ tập luyện, thi đấu và chia sẻ kinh nghiệm.

Các hoạt động từ thiện của câu lạc bộ kéo dài đến tận ngày Giáng sinh. Đội bóng đã tạm dừng buổi tập trưa để tất cả cầu thủ cùng đến Bệnh viện Hoàng gia Manchester, thăm hỏi và động viên những bệnh nhân, trẻ em đang phải điều trị tại đây, đồng thời trao tặng họ một số món quà.

Đây cũng là một phần trong nội dung hợp tác lâu năm giữa Red Rebels và Bệnh viện Hoàng gia, giúp Red Rebels xây dựng hình ảnh tốt đẹp trong xã hội, đồng thời thông qua chuỗi hoạt động này, bồi dưỡng ý thức trách nhiệm xã hội trong lòng các cầu thủ.

Ngày 26, Red Rebels trên sân nhà tiếp đón đối thủ khó nhằn: Liverpool!

Khi bước vào tháng 12, phong độ của đội bóng Benitez có phần không tốt. Đầu tiên là Cissé bị thương, tiếp theo Gerrard và Kewell cũng phải phẫu thuật. Sau đó, tiền đạo người Cộng hòa Séc Baros dính chấn thương nhẹ trong buổi tập. Dù đã cùng đội đến Manchester, nhưng việc anh có kịp ra sân trong trận đấu này hay không vẫn còn bỏ ngỏ.

Vì thế, Benitez buộc phải đôn tiền đạo trẻ người Pháp Pongolle từ đội dự bị lên. Dư luận đoán rằng Benitez rất có thể sẽ bố trí bộ ba tấn công Pongolle, Owen, Luis García, với Hamann, Gerrard và Xabi Alonso hỗ trợ phía sau.

Kể từ khi Benitez tiếp quản Liverpool, bộ phận trinh sát cầu thủ của Red Rebels luôn theo sát mọi động thái của đối thủ này, đặc biệt là những thay đổi về chiến thuật của Liverpool, luôn được ban huấn luyện đặc biệt coi trọng và phân tích kỹ lưỡng.

Trong trận đấu này, Mourinho đã đặc biệt chuẩn bị chiến thuật đối phó với sơ đồ 4-3-3 sở trường của Benitez, yêu cầu Tiểu Ronie và Messi bám sát hàng phòng ngự Liverpool, Drogba quấy phá Hyypiä và Carragher, còn Kaka luôn sẵn sàng tiếp ứng và đột phá.

Vì chiến thuật sở trường của Benitez là phòng ngự dâng cao, ông hiển nhiên cũng muốn dùng chiến thuật này để hạn chế tuyến giữa của Red Rebels, đồng thời phát huy khả năng chuyền bóng của Xabi Alonso, trực tiếp tìm đến điểm đột phá là Owen ở phía trên.

Thế nhưng, điều này cũng đồng nghĩa với việc phơi bày hàng phòng ngự một cách hiểm nghèo trước nanh vuốt sắc bén của Red Rebels.

Ngay từ đầu trận, Tiểu Ronie và Messi của Red Rebels liên tục tạo ra cơ hội từ hai cánh. Những đường chuyền của Kaka và pha chuyền dài của Beckham đều tạo ra vài mối đe dọa. Trong đó, Kaka có một pha đột phá đến sát cột dọc, bị thủ môn Dudek bịt góc sút rồi chuyền về, Essien từ tuyến hai băng lên dứt điểm từ xa nhưng bóng đi hơi chệch cột dọc.

Với lợi thế sân nhà, Red Rebels thi đấu càng tích cực và chủ động hơn, tạo ra liên tiếp cơ hội, khiến các cổ động viên Liverpool nhiều phen phải thót tim. Trong khi đó, tuyến giữa với Hamann, Gerrard và Xabi Alonso lại không thể hạn chế tốt các đợt tấn công trung lộ của Red Rebels.

Phút thứ 29, Red Rebels phát động tấn công từ cánh phải. Messi muốn dẫn bóng đột phá hậu vệ người Na Uy Riise, nhưng Riise với kinh nghiệm dày dặn đã cắt bóng và chuyền cho tiền đạo trẻ người Pháp Pongolle.

Pongolle, người gần đây thi đấu rất ấn tượng, nhận bóng bên cánh trái và bứt tốc, sau khi cắt vào trong, anh muốn chọc khe cho Owen băng xuống. Nhưng Terry đã đoán trước được và cắt đường chuyền chọc khe của Pongolle cho Owen. Curtis nhận bóng và chuyền ngay cho Beckham.

Beckham, người vừa mới lần thứ hai giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm, vừa chạm bóng, sân vận động lập tức vang lên những tiếng reo hò vang dội. Với phong thái hào hoa, anh thực hiện pha chuyền bóng đặc trưng của mình, chuyền bóng chính xác sang cánh trái.

Tiểu Ronie như một chiếc Ferrari được đạp hết ga, lao nhanh một mạch, chạm bóng tinh tế rồi thuận đà đẩy một nhịp, loại bỏ pha truy cản của Hyypiä, không giữ bóng, mà đẩy luôn cho Drogba đang ở vị trí thuận lợi.

Drogba che chắn Carragher, chỉ một cú chạm nhẹ, Carragher chỉ kịp cảm thấy một cơn gió lướt qua bên cạnh. Khi anh ta kịp định thần, Kaka đã đưa bóng vào lưới. Dudek đành bó tay, chỉ còn biết đấm tay xuống đất đầy bất lực.

Từ tấn công, phòng ngự rồi phản công, toàn bộ quá trình Red Rebels đều thể hiện sự nhanh chóng, chính xác và hiệu quả!

Sau khi dẫn trước 1-0, Red Rebels chủ động làm chậm nhịp độ tấn công, nhưng lại tăng cường kiểm soát khu trung tuyến, đặc biệt là Kaka lùi sâu hơn để liên kết với hai tiền vệ trụ, cộng thêm vị trí của Curtis được đẩy cao một chút, giúp Red Rebels kiểm soát tuyến giữa cực kỳ chặt chẽ.

Ngoài đường biên, Benitez tỏ ra bất lực. Ông biết rõ những thiếu sót của Liverpool, đó là sự thiếu vắng một cầu thủ có thể giữ bóng tốt ở tuyến trên. Trước đây khi còn ở Valencia, cầu thủ đó chính là Aimar, nhưng hiện tại Liverpool lại không thể tìm ra một người như vậy.

Gerrard rất giỏi, nhưng anh nên được bố trí ở cánh phải để phát huy tối đa sức công phá của mình, hoặc nói cách khác, anh không phải mẫu tiền vệ công hay hộ công mà Benitez ưa thích. Nếu phải tìm một vị trí cho Gerrard trong chiến thuật của Benitez, phù hợp nhất sẽ là một tiền vệ trụ, đá cặp cùng Xabi Alonso.

Có tin đồn rằng Benitez muốn có được học trò cũ Aimar từ Valencia. Cầu thủ này mùa giải ở Valencia không được trọng dụng như trước. Một trong những nguyên nhân quan trọng là anh cho rằng Ranieri không biết cách sử dụng mình, hoặc không thể khai thác hết khả năng của anh như Benitez. Mà Ranieri dường như cũng không quá tin tưởng một Aimar đang có phong độ không tốt.

"Mùa giải này tôi không vui ở Valencia. Tôi không biết tại sao Ranieri không bố trí tôi ra sân. Ông ấy không giải thích lý do cho tôi, nhưng ai cũng biết, tôi không nằm trong kế hoạch của ông ấy, điều này khiến tôi rất thất vọng!" Trong một cuộc phỏng vấn với truyền thông, Aimar đã công khai chỉ trích huấn luyện viên trưởng đương nhiệm của Valencia, Ranieri, sau đó anh lại hết lời ca ngợi người tiền nhiệm Benitez.

"Benitez là một huấn luyện viên xuất sắc, ông ấy hiểu tôi rất rõ. Nếu tình hình ở Valencia không thay đổi, Liverpool sẽ là bến đỗ tốt nhất. Tôi tin rằng khi đến Premier League, dưới sự dẫn dắt của Benitez, tôi sẽ không gặp bất kỳ vấn đề thích nghi nào. Ông ấy biết cách sử dụng tôi, và tôi sẽ dùng màn trình diễn cùng phong độ tốt nhất để đền đáp ông ấy!"

Có tin đồn rằng Liverpool đã bắt đầu đàm phán với Valencia, hy vọng chiêu mộ được Aimar.

Nhưng trong trận đấu với Red Rebels này, Benitez đành phải chấp nhận nỗi lo ở vị trí tiền vệ công.

Hiệp một kết thúc với tỉ số 1-0. Sang hiệp hai, Red Rebels không có quá nhiều điều chỉnh, vẫn duy trì lối chơi tấn công của hiệp một. Benitez đã có những điều chỉnh phù hợp cho đội bóng, đặc biệt là với bộ ba tiền vệ trung tâm, ông yêu cầu họ lùi sâu, hạn chế không gian tấn công của Red Rebels.

Sau khi ba tuyến lùi sâu, đội hình Liverpool trở nên chặt chẽ hơn, Red Rebels gặp rất nhiều khó khăn trong tấn công. Tuy nhiên, chỉ có Owen ở tuyến trên, Liverpool cũng không thể triển khai được lối chơi tấn công, Owen liên tục mắc bẫy việt vị của Red Rebels.

Phải thừa nhận rằng, với hàng phòng ngự vững chắc tạo bởi Finnan, Hyypiä, Carragher và Riise, cộng với thủ môn Dudek, cùng tuyến giữa Hamann, Xabi Alonso và Gerrard, sau khi Liverpool lùi sâu, Red Rebels nếu cứ tiếp tục sử dụng chiến thuật cũ thì rất khó đe dọa khung thành Liverpool.

Nhận thấy tình hình không ổn, Mourinho lập tức ra hiệu, các cầu thủ trên sân lập tức thay đổi chiến thuật. Drogba được đẩy thẳng vào vòng cấm Liverpool, trở thành bức tường chắc chắn nhất của đội. Lối chơi tấn công cũng chuyển từ những pha ban bật nhanh thành thế trận bao vây, dồn dập tấn công khung thành Liverpool.

Dưới trướng Mourinho, Drogba đã trở thành một mẫu trung phong rất khác biệt. Trong lối chơi ban bật nhanh, anh có thể phối hợp nhịp nhàng với ba cầu thủ còn lại trên hàng công. Nhưng khi chuyển sang lối chơi bao vây, anh lại trở thành điểm tựa vững chắc ở tuyến trên, là bức tường để các đồng đội phối hợp tấn công.

Khả năng dứt điểm của anh không bằng Van Nistelrooy, thể lực không bằng Vieri, toàn diện không bằng Shevchenko, tốc độ không bằng Henry, kỹ thuật không bằng Ronaldo. Nhưng anh lại dùng sự tuân thủ chiến thuật tuyệt đối trên sân, cùng với khả năng thích ứng chiến thuật bẩm sinh của mình, giúp anh vững vàng chiếm một vị trí quan trọng trong sơ đồ chiến thuật của Red Rebels.

Cặp Hyypiä và Carragher được mệnh danh là một trong những cặp trung vệ mạnh mẽ và ổn định nhất Premier League, thậm chí cả châu Âu ở mùa giải này. Ngay cả khi Liverpool trải qua giai đoạn sa sút, cặp trung vệ này vẫn luôn thể hiện sự vững chắc, là những công thần lớn nhất của đội bóng. Đặc biệt là Carragher, Benitez đã cố định anh ở vị trí trung vệ, phát huy triệt để đẳng cấp thế giới của anh ở vị trí này.

Nhưng trong trận đấu này, cặp trung vệ được mệnh danh là hay nhất Premier League này, trước những pha húc đầu không ngừng của Drogba, họ đã mắc phải một sai lầm không thể tha thứ: đó là họ đã lãng quên Voi rừng Drogba!

Bất cứ ai lãng quên Drogba đều sẽ phải trả giá!

Phút thứ 67, Drogba đón bóng và che người trước Hyypiä. Hậu vệ người Phần Lan cố gắng dùng thân thể tì đè Drogba, nhưng Voi rừng khỏe như vâm vẫn mạnh mẽ chen ra một khoảng trống, rồi bất ngờ xoay người dứt điểm cực mạnh.

Quả bóng như một quả đại bác, găm thẳng vào khung thành Liverpool. Dudek dù đã phản ứng rất nhanh, nhưng vẫn không thể cản phá cú sút quá hiểm hóc này, bóng đi thẳng vào lưới, nâng tỷ số lên 2-0!

Sau đó, Red Rebels tiếp tục tấn công không ngừng nghỉ. Liverpool cũng kiên cường phản công, nhưng bộ ba tấn công Owen, Pongolle và Luis García không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho hàng phòng ngự Red Rebels. Ngược lại, hàng phòng ngự của họ lại liên tiếp mắc sai lầm.

Phút thứ 76, Essien cắt bóng ở trung lộ, rồi chọc khe ra phía sau hàng phòng ngự. Messi thoát xuống sau bẫy việt vị, vượt qua Riise, dẫn bóng băng lên như một mũi tên. Ở giữa, Ruud van Nistelrooy và Tiểu Ronie bên cánh trái cũng nhanh chóng dâng lên hỗ trợ.

Messi, dưới sự truy cản của Carragher, vẫn khéo léo dùng kỹ thuật cá nhân để tìm kiếm cơ hội, rồi đưa bóng vào vòng cấm.

Drogba như một chiếc xe tăng hạng nặng, mạnh mẽ vượt lên trước Hyypiä, đánh đầu tung lưới, nâng tỷ số lên 3-0!

Thấy cục diện đã an bài, Mourinho bắt đầu có những toan tính cho các trận đấu tiếp theo, lần lượt rút Beckham, Drogba và Messi ra khỏi sân. Sau đó Liverpool tổ chức phản công. Owen đã tận dụng một sai lầm của Red Rebels, thoát bẫy việt vị thành công rồi vượt qua thủ môn Cech đang lao ra, đưa bóng vào lưới trống, ghi bàn danh dự cho Liverpool, rút ngắn tỉ số xuống 3-1!

Trong những phút cuối cùng hai đội chơi đôi công rất sôi nổi, nhưng cho đến khi trọng tài thổi còi kết thúc trận đấu, không bên nào ghi thêm được bàn thắng. Tỷ số chung cuộc dừng lại ở 3-1!

Sau chiến thắng trước Liverpool trên sân nhà, Red Rebels chỉ còn cách kỷ lục bất bại 58 trận của AC Milan dưới thời Capello đúng một trận đấu nữa. Trận đấu tiếp theo, họ sẽ làm khách trên sân của Man City. Red Rebels có thể nói là đang đứng trước cơ hội không thể bỏ lỡ, bởi lẽ, đội bóng của Keegan đã từng thảm bại 0-7 trước Red Rebels ngay trên sân nhà ở mùa giải này, và hiện đang đứng cận kề khu vực xuống hạng.

Ngay khi mọi người đều tin chắc rằng Red Rebels sẽ dễ dàng đánh bại Man City, và truyền thông đang rầm rộ nói về việc Red Rebels sẽ cân bằng kỷ lục 58 trận bất bại của AC Milan, thì Man City bất ngờ thông báo sa thải huấn luyện viên trưởng Keegan.

Tin tức này khiến cả Premier League chấn động, bởi trước đó không hề có bất kỳ thông tin nào rò rỉ. Keegan thậm chí còn tuyên bố trên truyền thông rằng trong trận đấu với Red Rebels này, ông sẽ cho đội bóng "trả lại món nợ" nhằm thay đổi tình cảnh khó khăn hiện tại của CLB. Nhưng ai ngờ, chỉ trong chớp mắt ông đã không còn tại vị.

Truyền thông Anh lập tức phản ứng, đổ xô đến văn phòng Man City, chất vấn về lý do Keegan bị sa thải, nhưng được thông báo rằng một buổi họp báo sẽ được tổ chức sau hai ngày nữa. Về nguyên nhân Keegan bị sa thải, dư luận cơ bản cho rằng không gì khác ngoài thành tích bết bát.

Xác thực, dưới sự dẫn dắt của Keegan, Man City đã đầu tư không ít, nhưng thành tích lại chỉ ở mức trung bình. Ngoài thất bại thảm hại 0-7 trước Red Rebels ở mùa giải này, hiện đội bóng vẫn đang lận đận ở khu vực xuống hạng. Với một huấn luyện viên trưởng như vậy, việc khiến Abu Dhabi và Arneson hài lòng là điều rất khó.

Và ngay sau hai ngày, Man City tổ chức buổi họp báo công bố ngoài chủ tịch Mubarak và tổng giám đốc Arneson của Man City, còn có cả huấn luyện viên trưởng mới được bổ nhiệm của Man City!

Mọi bản dịch này đều được bảo hộ bởi bản quyền của truyen.free, hãy trân trọng công sức của đội ngũ.