Trận đấu trên sân nhà với Bắc Ireland mang ý nghĩa phi thường. Ngoài việc là trận đấu thứ 50 của huấn luyện viên trưởng Eriksson khi dẫn dắt đội tuyển Anh, đây còn là màn tái xuất của Beckham trong màu áo đội tuyển quốc gia, đồng thời anh cũng tiếp nhận băng đội trưởng của Tam Sư.

Để vực dậy tình hình suy yếu trước đó của đội tuyển Anh, Liên đoàn bóng đá nước này quyết định dời địa điểm thi đấu từ sân Old Trafford quen thuộc sang sân nhà của Red Rebels ở phía đông Manchester. Điều này khiến 55.000 vé xem trận đấu trên sân của Red Rebels nhanh chóng "cháy vé".

Không chỉ chuyển địa điểm thi đấu, buổi tập luyện của đội tuyển Anh cũng được sắp xếp tại trung tâm huấn luyện Newton Heath. Điều này giúp không ít tuyển thủ Anh có cơ hội trực tiếp trải nghiệm cơ sở vật chất hàng đầu tại đây. Ngay cả Ashley Cole, cầu thủ đến từ Arsenal, cũng không khỏi thán phục trước trang thiết bị của Red Rebels, cho rằng trung tâm huấn luyện Newton Heath vượt trội hoàn toàn so với trung tâm Kearney của Arsenal về mặt cơ sở vật chất.

Tuy nhiên, sự thán phục này lại càng tăng lên khi các cầu thủ bước vào sân Red Rebels – một sân vận động hiện đại đẳng cấp 5 sao.

Ngay cả khi họ còn đang khởi động, tiếng gầm vang dội từ 55.000 khán giả trên khán đài đã bao trùm toàn bộ sân vận động. Lúc này, họ mới nhận ra rằng thiết kế khán đài đã được tính toán kỹ lưỡng, cho phép người hâm mộ quan sát rõ mọi diễn biến trên sân và tạo nên bầu không khí mạnh mẽ hơn hẳn so với các sân vận động khác.

Trong trận đấu diễn ra tại sân Red Rebels, Eriksson dường như đã tính đến việc Beckham đá chính, cùng với lợi thế sân nhà. Vì vậy, ở vị trí trung vệ, ông sắp xếp cặp đôi Terry và Curtis đá cặp, hai cánh là Ashley Cole và Gary Neville, còn người gác đền là Robinson.

Thay đổi lớn nhất của tuyển Anh nằm ở hàng tiền vệ. Beckham đá ở vị trí tiền vệ trụ, hợp tác cùng ngôi sao của MU, Butt. Hargreaves ngồi dự bị. Ba tiền vệ tấn công lần lượt là Joe Cole (cánh trái), Lampard (trung tâm) và Gerrard (cánh phải). Rooney đá tiền đạo mũi nhọn, còn Owen được xếp vào danh sách dự bị.

Eriksson chuyển sang sơ đồ 4-2-3-1, với Beckham được sắp xếp ở vị trí tiền vệ tổ chức, trong khi Butt tập trung vào tranh chấp và phòng ngự. Cặp đôi cựu đồng đội của Manchester United này có chút tương đồng với sự kết hợp giữa Beckham và Essien hay De Rossi tại Red Rebels.

Trong các buổi tập, Eriksson cũng chủ động đặt ra nhiều yêu cầu hơn cho các cầu thủ. Trong đó, điều quan trọng nhất không nghi ngờ gì nữa, chính là khẳng định vị thế hạt nhân của Beckham trong hệ thống chiến thuật này. Để nhấn mạnh điều này, Eriksson thậm chí đã có một cuộc trao đổi ngắn với Mourinho.

Có thể nói, vì trận đấu này, Eriksson đã dốc hết mọi thủ đoạn. Điều quan trọng là kết quả thực tế trên sân sẽ thế nào!

Giữa tiếng hò reo kinh thiên động địa của người hâm mộ trên sân, trọng tài chính thổi còi khai cuộc trận đấu.

Tuyển Anh là đội triển khai thế tấn công trước.

Beckham ngay khi nhập cuộc đã thể hiện sự tích cực đáng kể. Ở vòng đấu Ngoại hạng Anh trước đó, khi chiến thắng đã nằm trong tầm tay, Mourinho đã sớm thay thế Beckham bằng Fàbregas, với hy vọng anh có thể có được thể lực sung mãn khi lên tuyển quốc gia.

Đảm nhiệm vị trí tiền vệ tự do ở khu vực giữa sân, Beckham không hề vội vàng dâng cao. Ngay sau tiếng còi khai cuộc, anh chủ yếu là thăm dò và ấp ủ những pha tấn công. Điều này dẫn đến việc anh liên kết nhiều hơn với hai cánh, Ashley Cole bên trái và Gary Neville bên phải, đồng thời cũng thường xuyên phối hợp dọc sân với bộ đôi trung vệ Terry và Curtis ở phía sau.

Nó mang lại cảm giác rằng hàng công của tuyển Anh dường như chưa thể khai thông thế bế tắc.

Trên khán đài, không ít khán giả phản đối Beckham trở lại đội tuyển quốc gia lập tức vang lên tiếng la ó. Những người hoài nghi này, khi Bec nhỏ chơi xuất sắc, sẽ khôn ngoan im lặng, nhưng chỉ cần Bec nhỏ thể hiện một chút sự không hài lòng, họ sẽ ngay lập tức lên tiếng.

Tuy nhiên, chưa đầy 1 phút sau tiếng la ó, Curtis bất ngờ dâng cao. Beckham chuyền ngang cho anh, Butt lùi về phòng ngự. Thế nhưng Curtis đã vượt qua hậu vệ đối phương, tạo tiền đề cho Beckham, người đã di chuyển vào khoảng trống và không bị ai kèm cặp.

Chính vào khoảnh khắc đó, 4 cầu thủ tấn công ở phía trên cũng đồng loạt dâng cao.

Beckham ngẩng đầu quan sát, anh dẫn bóng về phía trước, sau đó phối hợp bật nhả 1-2 đẹp mắt với Joe Cole, người đã lùi về hỗ trợ, rồi chọc khe vào trung lộ.

Quả bóng xuyên qua giữa hai trung vệ. Rooney dùng thân thể tì đè trung vệ đối phương, thoát bẫy việt vị thành công, tiếp bóng rồi tung cú sút sệt. Thủ môn bất lực đổ người cản phá, tỷ số là 1:0!

Sau bàn thắng, tuyển Anh có vẻ tinh thần lên cao, toàn đội hừng hực khí thế chiến đấu. Đặc biệt là Beckham, trên sân vận động quen thuộc này, trong bầu không khí cổ vũ của người hâm mộ thân quen, anh dần tìm lại cảm giác chơi bóng như khi còn ở Red Rebels.

Beckham di chuyển không bóng hay có bóng đều rất xuất sắc. Anh tham gia vào những pha chạy chỗ và chuyền bóng, cũng như những lần di chuyển để đón bóng mà không có bóng. Một vài lần chặn bóng của anh cũng góp phần đáng kể vào khâu phòng ngự, và sự phối hợp giữa anh với hàng công ngày càng trở nên ăn ý.

Phút thứ 23, vẫn là một đường chuyền dài từ sân nhà của Beckham, trực tiếp tìm đến Gerrard. Cầu thủ người sau vượt qua hậu vệ cánh Bắc Ireland rồi tạt vào trung lộ. Rooney khống chế bóng chuẩn bị dứt điểm, nhưng bị trung vệ đối phương bịt góc sút. Anh đánh gót trả lại cho Lampard, người đang băng lên từ tuyến hai.

Lampard, người đã thi đấu ấn tượng ở Chelsea mùa giải này, đã không bỏ lỡ khoảng trống mà Rooney mở ra cho anh. Với lực sút mạnh mẽ, anh ngay lập tức tung cú sút sệt. Quả bóng đi thẳng vào góc dưới bên phải khung thành, tỷ số là 2:0!

Trên khán đài, tiếng hò reo vang dội khắp khán đài của người hâm mộ. Đã rất lâu rồi họ không được chứng kiến một tuyển Anh tấn công mãn nhãn và đầy phóng khoáng như vậy, đặc biệt là trong các pha phối hợp tập thể.

Với Beckham là hạt nhân tổ chức và là chất xúc tác, cặp bài trùng "song Frank" (Lampard và Gerrard) vốn đã mạnh mẽ giờ đây biến thành một cặp tiền vệ tấn công đầy uy lực. Joe Cole liên tục lùi sâu, kéo giãn không gian, sau đó sử dụng kỹ thuật cá nhân để đột phá hàng phòng ngự đối phương. Còn Rooney đảm nhiệm vai trò mũi nhọn, phụ trách mở ra khoảng trống cho đồng đội, đồng thời cũng tự tạo cơ hội ghi bàn bằng khả năng cá nhân của mình.

Phút thứ 26, Lampard, người vừa ghi bàn, nhận đường chọc khe của Beckham, rồi chuyền sang cánh phải khu vực cấm địa cho Gerrard. Cầu thủ người sau bình tĩnh đẩy bóng, quả bóng lăn qua hai chân thủ môn rồi đi vào khung thành, tỷ số là 3:0!

Phút thứ 31, Beckham tận dụng một tình huống đá phạt ở khu vực trước vòng cấm, kiến tạo cho Curtis đánh đầu ghi bàn, tỷ số là 4:0!

Người hâm mộ tuyển Anh trên khán đài hoàn toàn phát cuồng!

Ban đầu, họ chỉ mong đợi một chiến thắng, nhưng không ai ngờ lại được chứng kiến một chiến thắng áp đảo như chẻ tre. Không ai nghĩ rằng dưới sự dẫn dắt của Beckham, tuyển Anh lại có thể phát huy sức chiến đấu kinh ngạc đến vậy, đặc biệt là trong khâu tấn công.

Chỉ trong 30 phút hiệp một, tuyển Anh đã ghi vào lưới Bắc Ireland 4 bàn thắng. Dù cho điều này có liên quan đến việc đối thủ quá yếu, nhưng so với việc thua liên tiếp trước các đội yếu như Azerbaijan ngay cả trên sân nhà lẫn sân khách, trận đấu này đã đủ để khiến người ta kinh ngạc và thán phục.

Nửa cuối hiệp một, tuyển Anh chủ động giảm nhịp độ tấn công. Thế nhưng trước khi hiệp một kết thúc, Beckham lại phát động một đợt tấn công. Dù không ghi được bàn thắng, nhưng nó vẫn tạo ra mối nguy lớn cho Bắc Ireland, khiến người hâm mộ tuyển Anh trên khán đài hưng phấn tột độ.

Trong giờ nghỉ giữa hiệp, Eriksson khen ngợi vai trò của các cầu thủ trên sân, đặc biệt là ba cầu thủ của Red Rebels.

Khi Beckham điều tiết nhịp độ trận đấu, Curtis và Terry có thể hỗ trợ anh ấy tốt hơn. Cả hai luôn có thể di chuyển vào vị trí để đón bóng khi Beckham bị đối phương phong tỏa các đường chuyền lên phía trước hoặc sang hai biên. Điều này là điểm mà Campbell và Ferdinand trước đây không có.

Sự hỗ trợ của Terry và Curtis giúp Beckham tổ chức lối chơi trở nên trơn tru và biến hóa hơn, bởi vì anh hoàn toàn yên tâm tin tưởng đồng đội, biết rằng ngay cả khi bị đối phương kèm chặt, ít nhất anh vẫn có một điểm thoát pressing ổn định ở phía sau.

Từ những điểm nhỏ đến toàn bộ hệ thống, Eriksson buộc phải thừa nhận, chiến thuật của Red Rebels thực sự quá mạnh mẽ.

Chỉ riêng Beckham, với vai trò là một điểm tựa, đã có Kaka lùi về hỗ trợ phía trước, Terry và Curtis ở phía sau. Hai cánh còn có Ronaldo và Robben lùi sâu, Evra và Kolo Touré dâng cao, cùng với Essien ở bên cạnh, gần như có thể tìm thấy điểm tiếp ứng ở mọi nơi.

Đây chính là lý do vì sao nhiều người ngạc nhiên về việc Beckham có tỷ lệ chuyền bóng hỏng rất thấp ở Red Rebels. Không phải vì kỹ thuật chuyền bóng của anh siêu việt đến mức nào, mà là vì anh có quá nhiều lựa chọn để chuyền bóng.

Sự phối hợp tam giác vững chắc ở hàng phòng ngự cũng khiến Eriksson cảm thấy đau đầu. Ông tin rằng chiến thắng 4:0 đầy ấn tượng trong hiệp một tuyệt đối không phải là sự trùng hợp. Nhưng liệu ông có nên tiếp tục duy trì sơ đồ và đội hình này, hay sẽ phải có những điều chỉnh cục bộ và thay người?

Đây nhất định sẽ là vấn đề đau đầu của Eriksson về sau, nhưng trong trận đấu này, ông chẳng có lý do gì để thay đổi người.

Sau khi hai đội đổi sân và bước vào hiệp 2, tuyển Anh vẫn vững vàng kiểm soát thế trận. Beckham điềm tĩnh kiểm soát nhịp độ trận đấu. Khi nhanh, tuyển Anh có thể tạo ra những đợt tấn công ào ạt. Khi chậm, tuyển Anh cũng có thể kiên nhẫn chuyền bóng qua lại.

Tuy nhiên, khác với tốc độ có quy củ và sự chuyển đổi trạng thái tấn công - phòng ngự mạch lạc của Red Rebels, tuyển Anh, dù là về sự phối hợp giữa các cầu thủ, kỹ thuật chuyền và nhận bóng tinh tế, hay ý thức điều tiết nhịp độ toàn đội, đều không thể sánh bằng Red Rebels. Trong đó, hiệp 2, khi mải mê tấn công, các cầu thủ đều quên bẵng lời dặn của huấn luyện viên trưởng, cứ thế điên cuồng tấn công tới cùng.

Với tỷ số dẫn trước 6:0, Bắc Ireland đối mặt với những đợt tấn công điên cuồng của tuyển Anh, quyết định rút toàn bộ đội hình về phòng ngự một cách lý trí. Nếu là một đội bóng có kinh nghiệm, lúc này họ nên chơi kiên nhẫn và điềm tĩnh hơn, dụ đối thủ dâng cao. Nhưng những cầu thủ của tuyển Anh đã không còn để tâm đến những điều đó nữa.

Các cầu thủ tấn công, như phát điên, cứ thế tấn công, như thể muốn khoét thủng "tấm lá chắn" thép mang tên Bắc Ireland. Điều này trực tiếp dẫn đến việc trong 30 phút cuối trận, các cầu thủ tuyển Anh thiếu hụt khả năng thực thi chiến thuật, không còn xoay quanh Beckham để vận hành như trước.

Bóng đá xưa nay không phải trò chơi của những cá nhân đơn độc. Mặc dù về mặt cá nhân, tuyển Anh vượt trội hơn hẳn các cầu thủ Bắc Ireland, nhưng một khi sa lầy vào lối chơi mạnh ai nấy đá, thì cho dù kỹ thuật cá nhân có xuất sắc đến mấy, cũng không thể công phá bức tường thép kiên cố mà Bắc Ireland đã dựng nên.

Ngược lại, Bắc Ireland, ở phút 77 và 81 của hiệp 2, mỗi lần đều có một pha phản công cực kỳ sắc bén. Tất cả đều xuất phát từ hai cánh, lợi dụng khoảng trống mà Ashley Cole và Gary Neville để lại khi dâng cao hỗ trợ tấn công, uy hiếp trực tiếp khung thành tuyển Anh.

Cặp trung vệ Terry và Curtis vẫn thể hiện sự vững vàng và chắc chắn như khi còn ở Red Rebels. Hai cầu thủ kịp thời xuất hiện ở vị trí then chốt, bịt kín hướng tấn công của đối thủ, hai lần hóa giải nguy cơ, ngăn cản tuyển Anh phải nhận bàn thua.

Thế nhưng hai pha phản công sắc bén này đã trở thành những vệt tối trong chiến thắng vang dội của tuyển Anh. Đặc biệt là sau đó, tuyển Anh liền không thể tổ chức được những pha tấn công ra hồn nữa. Các cầu thủ trên sân bắt đầu lo lắng về việc bị thủng lưới, tấn công không dám quyết liệt như trước, phòng ngự cũng trở nên thiếu tập trung.

May mắn thay, vào thời khắc cuối cùng, Bắc Ireland cũng đã mất hết ý chí phản công, hai đội trải qua 10 phút cuối trận một cách hời hợt.

Khi trọng tài chính nổi còi kết thúc trận đấu, phần lớn người hâm mộ tuyển Anh trên khán đài đều đồng loạt đứng dậy vỗ tay tán thưởng. Tiếng vỗ tay của họ không dành cho những người đã lập cú đúp như Rooney và Lampard, cũng không dành cho Gerrard, người ghi một bàn, mà là dành cho ba cầu thủ của Red Rebels. Họ chính là những người hùng thầm lặng làm nên chiến thắng vĩ đại này của tuyển Anh.

Beckham cùng Terry và Curtis đi đến bên sân giao lưu với người hâm mộ. Đây cũng là việc mà Red Rebels thường làm sau mỗi trận đấu, nhằm khẳng định thêm lòng trung thành của cầu thủ đối với câu lạc bộ, cũng như lòng trung thành của người hâm mộ đối với câu lạc bộ, tăng cường giao lưu giữa hai bên.

Sau khi cảm ơn người hâm mộ, ba người Beckham vừa nói vừa cười rời khỏi sân vận động.

Trong phòng khách VIP, Tiêu Vũ lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Người bên cạnh anh, Chad Jerry, cũng thở phào nhẹ nhõm tương tự.

Lúc này, tuyển Anh thực sự rất cần một chiến thắng vang dội, đặc biệt là một chiến thắng mãn nhãn, đầy cảm xúc. Và Beckham như một vị cứu tinh từ trời giáng xuống, anh đã tự tay đạo diễn một chiến thắng vĩ đại!

Mặc dù chiến thắng này chưa thật sự hoàn hảo, nhưng Beckham thì hoàn hảo không tì vết!

Mọi bản quyền đối với tác phẩm dịch này đều thuộc về truyen.free.