Chiều ngày 14 tháng 8, giải Ngoại hạng Anh khởi tranh với trận đấu giữa Tottenham Hotspur và Liverpool trên sân khách.

Kết thúc hiệp 1, Liverpool đang dẫn trước 2-0 nhờ các pha lập công của Cissé và Owen. Dù Tottenham chơi rất kiên cường trên sân nhà, nhiều lần tìm cách phản công, nhưng Liverpool đã liên tiếp tạo sức ép, khiến Spurs nhận ra rằng The Reds năm nay không còn là đội bóng bạc nhược của mùa giải trước.

Tiền vệ người Tây Ban Nha Xabi Alonso, bản hợp đồng mà Benitez mang về cho Liverpool, đã thi đấu rất nổi bật ở khu vực giữa sân. Anh thực hiện nhiều đường chuyền dài đầy uy lực, trong đó có một pha kiến tạo giúp Owen mở tỷ số, phá vỡ thế bế tắc trận đấu.

Còn Cissé, bản hợp đồng trị giá 14 triệu bảng của Liverpool, đã chứng tỏ giá trị của mình bằng một bàn thắng và màn trình diễn chói sáng ngay trong hiệp 1. Anh khiến người hâm mộ The Kop tin rằng mình là một khoản đầu tư xứng đáng, và cũng sẽ là đối tác ăn ý của Owen.

Dù Tottenham mùa giải này đã chi đậm để chiêu mộ nhiều ngôi sao chất lượng, trong đó có Carrick từ West Ham United, nhưng họ vẫn không thể nào gây khó khăn cho Liverpool.

Dù đội bóng của Benitez vẫn chưa thực sự định hình, nhưng trong 90 phút thi đấu, họ không cho Tottenham nhiều cơ hội và giành chiến thắng thuyết phục 3-0. Owen tiếp tục ghi thêm một bàn trong hiệp 2.

Nhìn vào diễn biến trận đấu, các cầu thủ Tottenham vẫn có thực lực, nhưng đội bóng chưa được tập luyện đủ lý t��ởng. Việc chiêu mộ nhiều cầu thủ mới khiến sự phối hợp giữa họ còn rất chệch choạc, đặc biệt là ở hàng phòng ngự. Các hậu vệ nhiều lần mắc lỗi vị trí, để Owen và Cissé của Liverpool tận dụng cơ hội ghi bàn, dẫn đến thất bại nặng nề này.

Ngược lại, dù Liverpool không hẳn đã có màn trình diễn thuyết phục như tỷ số, nhưng đội bóng của Benitez rõ ràng đã áp đảo đối thủ về mặt chiến thuật và có được khởi đầu thuận lợi tại Ngoại hạng Anh.

Đến buổi tối, Red Rebels làm khách trên sân Aston Villa, MU tiếp đón Newcastle tại sân nhà, Arsenal hành quân đến Everton, còn Chelsea tiếp West Bromwich Albion. Đây đều là những trận cầu tâm điểm của vòng đấu, được sắp xếp diễn ra cùng giờ.

Trong đó, trận MU gặp Newcastle và Arsenal đấu với Everton được dự đoán sẽ diễn ra rất khó khăn. Ngược lại, cuộc đối đầu giữa Red Rebels và Aston Villa, cũng như Chelsea với West Bromwich Albion, được xem là dễ thở hơn vì đối thủ không phải là đội bóng mạnh.

Thế nhưng trên thực tế, mọi chuyện lại diễn ra hoàn toàn ngược lại!

MU đã giành chiến thắng hủy diệt 5-1 trước Newcastle ngay tại Old Trafford. Rooney lập một cú đúp, Robinho và Diego, hai tân binh mới gia nhập, đều có riêng cho mình một bàn thắng. Van cũng góp công với một pha lập công khác. Kết quả này khiến người hâm mộ MU vô cùng hài lòng, bởi họ đã đánh bại một Newcastle được mệnh danh là "đại gia mới nổi" của Premier League với tỷ số không tưởng.

Thế nhưng ngay sau đó, tin tức từ Stamford Bridge truyền đến: Chelsea đã đại thắng West Bromwich Albion 6-0 trên sân nhà. Shevchenko lập một hat-trick, Lampard có một cú đúp, và Verón ghi bàn bằng một cú sút xa đẹp mắt. West Bromwich Albion gần như bị dồn ép về phần sân nhà ngay từ phút đầu tiên và hoàn toàn bị Chelsea áp đảo suốt trận.

Chelsea đã khắc phục được điểm yếu trong khâu tổ chức của mùa giải trước. Khi chiếm được ưu thế, họ chơi một cách bài bản và đầy biến hóa, đặc biệt là bộ ba tiền vệ Deco, Verón, Emerson đã giúp tuyến giữa Chelsea vận hành trơn tru, liên tục phát động những đợt tấn công ào ạt. Nhờ đó, Chelsea kiểm soát hoàn toàn thế trận và giành một chiến thắng vang dội.

Cùng lúc đó, tại sân Goodison Park, Arsenal cũng hủy diệt Everton với tỷ số 5-1. Henry lập một cú đúp, Reyes, Ljungberg và Pires mỗi người ghi một bàn. Chỉ riêng trong hiệp 1, Henry đã có hai bàn thắng và một kiến tạo, giúp Arsenal sớm nắm chắc phần thắng và định đoạt số phận thảm bại của Everton.

Trong bối cảnh bốn đội bóng lớn khác đều giành chiến thắng thuyết phục, thất bại 0-2 của Red Rebels có vẻ khá lép vế. Trận đấu cũng bộc lộ một số vấn đề, chẳng hạn như những điều chỉnh của Mourinho với việc Drogba lùi sâu hơn, Kaka dâng cao, và sự thiếu ăn ý trong việc tận dụng không gian ở hai cánh.

Mặc dù đội bóng chưa thực hiện tốt việc tinh chỉnh chiến thuật, nhưng nhìn chung, sức mạnh của Red Rebels không hề suy giảm so với mùa giải trước. Minh chứng là pha sút xa từ tuyến hai của Beckham và đường chuyền dài đầy ngẫu hứng kiến tạo cho "tiểu Ronie" ghi bàn.

Sau vòng đấu đầu tiên, Chelsea với chiến thắng 6-0 đã vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng. Arsenal và MU có cùng điểm số và hiệu số bàn thắng bại, nhưng Pháo thủ tạm xếp thứ hai. Bolton Wanderers đứng thứ tư sau khi thắng Charlton 4-1 trên sân nhà, tiếp đó là Liverpool ở vị trí thứ năm và Red Rebels thứ sáu.

Sau khi tất cả các trận đấu vòng 1 kết thúc, nhiều chuyên gia đã nhận định rằng Ancelotti chỉ cần một trận đấu để chứng minh giá trị của mình. Ông được xem là người cầm lái phù hợp nhất cho đội bóng thành London. Ancelotti không chỉ mang đến một Shevchenko đang đạt phong độ cao, mà còn sắp xếp rất tốt vị trí của Verón, giúp tiền vệ người Argentina phát huy hết thực lực. Ông đã dẫn dắt Chelsea trình diễn lối đá tấn công phóng khoáng, và nếu duy trì được phong độ này, tương lai của Chelsea rất đáng để kỳ vọng.

MU cũng là một đội bóng chiêu mộ thành công khác. Diego và Robinho đều cho thấy họ xứng đáng với giá trị chuyển nhượng của mình. Cặp song sát đến từ Santos đã tỏa sáng rực rỡ tại Old Trafford. Để xếp Diego và Robinho cùng ra sân, Ferguson thậm chí đã không ngần ngại để Scholes lùi sâu hơn. Động thái này cũng giúp hai cầu thủ người Brazil có thêm không gian tự do trên hàng công.

Tuy nhiên, nhìn vào diễn biến trận đấu, hai cầu thủ Brazil vẫn chưa hoàn toàn hòa nhập với đội bóng. Ferguson vẫn đang tiếp tục công cuộc "cải tổ" họ. Chắc chắn, khi Sir Alex sắp xếp được một chiến thuật hợp lý cho cả hai, họ sẽ phát huy hết sức mạnh tấn công của mình.

Bên cạnh đó, không ít người cũng nhắc đến Red Rebels, cho rằng đội bóng mạnh mẽ của mùa gi��i trước đang trong giai đoạn điều chỉnh mùa này. Điều này khiến Kaka, Robben và Drogba chưa thực sự ăn ý với nhau. Tuy nhiên, nếu giải quyết được vấn đề này, Red Rebels vẫn được tin tưởng sẽ làm nên chuyện lớn.

Ngày 21 tháng 8, tại vòng đấu thứ hai, Chelsea đại thắng Birmingham 4-1 trên sân khách, Liverpool đánh bại Man City 3-1 trên sân nhà. MU cũng có chiến thắng tưng bừng 4-0 trước Norwich, và Arsenal còn hủy diệt Middlesbrough với tỷ số 5-1.

Việc các đối thủ cạnh tranh liên tiếp giành chiến thắng khiến Red Rebels, đội thi đấu chậm hơn một ngày, cảm nhận rõ áp lực đè nặng.

Tuy nhiên, trong trận đấu Ngoại hạng Anh đầu tiên trong lịch sử trên sân nhà của mình, Red Rebels đã đối đầu với Blackburn. Dù bị dẫn trước một bàn, nhưng họ đã ghi liên tiếp ba bàn trong hiệp 2 để lội ngược dòng đánh bại Blackburn. Beckham góp công lớn với 2 pha kiến tạo trực tiếp và 1 đường chuyền mở màn dẫn đến bàn thắng.

Thế nhưng, lối chơi bạo lực của đối thủ trong trận này đã gây ra không ít rắc rối cho Red Rebels, đặc biệt là việc tiền vệ tấn công chủ lực Kaka bị đối thủ vào bóng ác ý dẫn đến chấn thương chân. Anh sẽ phải nghỉ thi đấu ít nhất vài trận. Điều này khiến Mourinho sau trận đấu đã công khai thừa nhận rằng, dù đội bóng thắng, nhưng đây là một chiến thắng phải trả giá đắt!

Bốn ngày sau, Red Rebels tiếp tục thi đấu trên sân nhà, đón tiếp Bolton, đội bóng cũng khởi đầu giải đấu cực kỳ ấn tượng với hai chiến thắng liên tiếp.

Bolton đã khởi đầu mùa giải cực kỳ ấn tượng khi giành chiến thắng liên tiếp trong hai vòng đấu, hiện xếp trên cả Red Rebels trên bảng xếp hạng. Họ được đánh giá là ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu "ngựa ô" của Ngoại hạng Anh mùa này, đặc biệt là ngôi sao chủ lực Okocha với phong độ chói sáng.

Tuy nhiên, Mourinho cũng đặc biệt coi trọng trận đấu này. Trong bối cảnh Kaka vắng mặt, ông đã bố trí De Rossi đá chính, triển khai chiến thuật ba tiền vệ trung tâm. Ông khuyến khích Beckham, De Rossi và Essien thay phiên dâng cao tấn công. Ngoài việc hạn chế không gian của Bolton, chiến thuật này còn tận dụng khả năng sút xa của họ để tạo ra mối đe dọa, lấp đầy khoảng trống mà Kaka để lại.

Beckham tiếp tục duy trì phong độ xuất sắc từ đầu mùa giải. Trong khi các cầu thủ như "tiểu Ronie" và Robben vẫn còn ảnh hưởng bởi "hội chứng Euro", thì anh vẫn luôn giữ được trạng thái thể lực và tinh thần tốt.

Khi có được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ De Rossi và Essien, anh liên tục dâng cao tấn công, thể hiện một sức mạnh đáng kinh ngạc ở khu vực tiền đạo. Trong hiệp 1, Beckham đã đón đường tạt bóng của Robben và đánh đầu tung lưới, ghi bàn thắng thứ hai của mình trong mùa giải này.

Sang hiệp 2, khi thể lực các cầu thủ Bolton đã bắt đầu suy giảm, Beckham vẫn chạy không ngừng nghỉ khắp mặt sân. Phút 79, anh tung ra một đường chọc khe sắc như dao cạo từ ngoài vòng cấm, đặt Villa vào tư thế đối mặt thủ môn và tiền đạo này đã không bỏ lỡ cơ hội, ghi bàn. Đây cũng là pha kiến tạo thứ tư của Beckham trong mùa giải.

Chính nhờ màn trình diễn xuất sắc của Beckham, Red Rebels đã giành chiến thắng 2-0 trước Bolton trên sân nhà.

Tuy nhiên, các đối thủ khác cũng không kém cạnh. Chelsea nhanh chóng đại thắng tân binh Crystal Palace 4-0 trên sân khách, Arsenal đánh bại Blackburn 3-0, MU vượt qua Everton 2-0, và Liverpool giành chiến thắng 3-1 trước Portsmouth.

Việc các đối thủ cạnh tranh tiếp tục thắng lớn khiến top 4 bảng xếp hạng không có nhiều thay đổi. Chỉ có Red Rebels, nhờ chiến thắng trước Bolton, đã tăng thêm một bậc. Thế nhưng, so với những chiến thắng hoành tráng của Chelsea, MU và Arsenal, thì chiến thắng của Red Rebels thực sự có phần chật vật, và phần lớn đều nhờ vào khoảnh khắc lóe sáng của Beckham.

Chỉ hai ngày sau chiến thắng Bolton, Red Rebels tiếp tục ra sân trên sân nhà để đối đầu Charlton.

Đây cũng là trận đấu cuối cùng của Red Rebels trong tháng 8. Sau trận này, các cầu thủ sẽ hội quân cùng đội tuyển quốc gia để tham gia các trận đấu quốc tế. Phải hai tuần sau đó, Red Rebels mới làm khách tại sân Stamford Bridge của Chelsea, đội bóng đang có phong độ rất cao.

Dù Red Rebels rất coi trọng trận đấu với Charlton, nhưng với lịch thi đấu dày đặc và việc các cầu thủ phải ra sân liên tục trong vài ngày, ban huấn luyện buộc phải tính toán xoay tua đội hình để đảm bảo thể lực và chiến thuật.

Thế nhưng, truyền thông bên ngoài lại không mấy quan tâm đến hoàn cảnh khó khăn hiện tại của Red Rebels, mà thay vào đó, họ chú ý nhiều hơn đến một cái gọi là "kỷ lục".

Trước đây, Nottingham Forest từng lập kỷ lục 42 trận bất bại tại giải vô địch quốc gia Anh, một cột mốc được ca ngợi là không thể phá vỡ. Tuy nhiên, kể từ chuỗi trận bất bại mùa giải trước cho đến 3 vòng đấu đầu tiên của mùa giải này, Red Rebels đã vô tình kéo dài chuỗi trận bất bại của mình lên con số 41. Chỉ cần giành chiến thắng trước Charlton ở vòng đấu tới, họ sẽ san bằng kỷ lục của Nottingham Forest.

Trước đó, không ai trong câu lạc bộ, từ Tiêu Vũ, ban huấn luyện đến các cầu thủ, chú ý đến điều này. Tất cả chỉ tập trung vào việc giành thêm điểm, đặc biệt khi các đối thủ cạnh tranh như Chelsea, MU đều đang có những chiến thắng đậm.

Giờ đây nhìn lại, quả thực là như vậy: một mùa giải cộng thêm ba trận đấu, vừa vặn là 41 trận bất bại.

Chỉ cần thêm một chiến thắng nữa, họ sẽ san bằng kỷ lục huyền thoại đó!

Đây là một vinh dự, nhưng đồng thời cũng là một áp lực tâm lý nặng nề, đè nặng lên đôi vai các cầu thủ Red Rebels, khiến họ gần như không thở nổi và có phần rụt rè khi thi đấu.

Trong trận đấu này, Mourinho đã sắp xếp chiến thuật 4-2-3-1, với việc đôn cầu thủ trẻ người Argentina Aguero lên đá chính ở vị trí tiền vệ tấn công. Tuy nhiên, Aguero đã có màn trình diễn khá mờ nhạt, đặc biệt là dưới sự kèm cặp chặt chẽ của các hậu vệ Charlton. Anh không thể hiện được nhiều. Khi thấy Aguero không có dấu hiệu khởi sắc trong hiệp 2, Mourinho đã quyết định rút anh ra ở phút 63, thay thế bằng Kaka vừa bình phục chấn thương.

Trước khi Kaka vào sân, Mourinho đã đặc biệt dặn dò anh không phải lo lắng về phòng ngự hay tổ chức lối chơi. Nhiệm vụ của Kaka là tấn công, dâng cao và ghi bàn. Việc tổ chức sẽ do Beckham đảm nhiệm, còn phòng ngự đã có Essien lo. Hơn nữa, với triết lý pressing ở khu vực sân đối phương của Red Rebels, ngay cả Essien cũng có thể thường xuyên dâng cao hỗ trợ tấn công.

Nhờ được Mourinho chỉ đạo, cộng với việc Kaka đã quan sát diễn biến trận đấu suốt 63 phút, anh nhanh chóng nắm bắt cục diện. Vừa vào sân, anh lập tức có một pha đột phá trung lộ, xé toang hàng phòng ngự Charlton. Sau đường chọc khe tinh tế của Kaka, Drogba xoay người dứt điểm gọn gàng, mở tỷ số 1-0 cho Red Rebels!

Sau đó, Kaka càng chơi càng hay ở khu vực trung lộ. Đặc biệt, "tiểu Ronie" và Messi ở hai bên cánh đã rất chủ động di chuyển kéo giãn hàng phòng ngự đối phương, tạo thêm không gian, giúp Kaka hoạt động năng nổ hơn ở tuyến giữa.

Phút 83, Beckham tung một đường chuyền dài chuẩn xác vào vòng cấm cho Drogba. Tiền đạo người Bờ Biển Ngà đã bật cao đánh đầu chuyền bóng về phía cột xa, nơi Kaka đã chờ sẵn. Anh lập tức bứt tốc, vươn chân dứt điểm hiểm hóc, nâng tỷ số lên 2-0!

Sau khi ghi bàn thắng đầu tiên của mình trong mùa giải, Kaka tỏ ra vô cùng phấn khích, liên tục ăn mừng cùng các đồng đội trên sân.

Trên băng ghế dự bị, trợ lý huấn luyện viên Kassel không ngừng phân tích cho Aguero những thay đổi mà Kaka đã mang lại sau khi vào sân. Ông tập trung phân tích những vấn đề mà Aguero mắc phải trong trận đấu, giúp cầu thủ trẻ này hiểu rõ mình đã sai ở đâu.

Đây là một phần trong quá trình trưởng thành của các cầu thủ trẻ Red Rebels. Tuy nhiên, những sai lầm của Aguero sẽ còn được phân tích kỹ lưỡng hơn nữa trong các buổi họp chiến thuật sau này, để chính anh tự mình nhận ra lỗi sai và tìm cách cải thiện.

Dù đội bóng giành chiến thắng 2-0 trước Charlton và san bằng kỷ lục 42 trận bất bại của Nottingham Forest, nhưng Mourinho lại không tỏ ra quá hài lòng trong buổi họp báo sau trận. Khi đối mặt với câu hỏi từ truyền thông, ông tuyên bố rằng những kỷ lục không phải là điều quan trọng nhất đối với mình. Điều ông quan tâm hơn là liệu các cầu thủ có thể duy trì được phong độ trong hai tuần tới hay không, bởi vì trong giai đoạn tạm nghỉ nhường chỗ cho đội tuyển quốc gia này, nhiều cầu thủ sẽ phải di chuyển liên tục để tham gia các trận đấu quốc tế, điều chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến trạng thái của họ khi giải đấu trở lại.

Do nhiều cầu thủ chủ lực được triệu tập lên đội tuyển quốc gia, và Mourinho cũng ưu tiên giải đấu quốc nội cùng các trận đấu Champions League sắp tới, nên ở trận Siêu cúp Châu Âu gặp Real Madrid, Red Rebels đã tung ra đội hình gồm các cầu thủ dự bị và đội trẻ. Những cái tên như Michael Johansson, Mikel, Messi, Ismael đều có cơ hội đá chính.

Real Madrid cũng đưa ra sân nhiều cầu thủ dự bị, thế nhưng những ngôi sao như Makelele, Juninho vẫn bất ngờ góp mặt trong đội hình xuất phát. Điều này đã khiến Red Rebels cuối cùng phải chịu thất bại 1-2 trong trận đấu.

Đây cũng là lần thứ hai liên tiếp Red Rebels để thua ở Siêu cúp Châu Âu. Tuy nhiên, so với thất bại này, Mourinho còn lo lắng hơn về tình hình của các cầu thủ khi trở về từ đội tuyển quốc gia.

Đôi khi, mọi chuyện lại diễn ra đúng như người ta lo sợ. Đúng lúc Red Rebels đang thấp thỏm về các cầu thủ, điều đáng ngại nhất đã xảy ra!

Nội dung này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.