Bên trong phòng thay đồ phía Bắc của Sân vận động Cardiff Millennium, mười một cầu thủ đá chính của Red Rebels đều lặng lẽ ngồi trên ghế, chìm trong suy nghĩ. Mỗi người không biết đồng đội mình đang bận tâm điều gì, nhưng chắc chắn rằng, mọi suy nghĩ đều xoay quanh trận đấu này.

Bên ngoài, tiếng cổ vũ cuồng nhiệt như sóng thần gào thét, và trong trận đấu được quan tâm đặc biệt này, không ai có thể nghĩ đến điều gì khác ngoài trận đấu.

Mourinho đẩy cửa phòng thay đồ bước vào, đảo mắt nhìn các cầu thủ, rồi hỏi: "Áp lực lớn lắm, phải không?"

Không ít cầu thủ ngẩng đầu lên, nhưng cũng có người vẫn cúi gằm, không ai trả lời.

"So với chung kết UEFA Cup còn lớn hơn, đúng không?" Mourinho hỏi lại.

Một hai cầu thủ khẽ hé môi như muốn trả lời, nhưng thấy các đồng đội đều im lặng, họ cũng theo đó không cất lời.

"So với chung kết FA Cup, đối đầu Arsenal, còn quan trọng hơn rất nhiều, phải không?" Mourinho tăng tông giọng.

Lúc khởi động ban nãy, ông ấy nhận thấy một vài cầu thủ có vẻ căng thẳng. Đây không phải là dấu hiệu tốt, đặc biệt khi đối mặt với đối thủ mạnh như MU; chỉ cần một chút lơ là thôi cũng sẽ dẫn đến hậu quả khôn lường.

"Đây chính là trận derby chết tiệt!" Mourinho chửi thề một câu, rồi nói thêm: "Một trận đấu vô lý nhất thế giới!"

"Trong trận derby, đội mạnh chưa chắc thắng, đội yếu chưa chắc thua. Vậy nên, Man City có thể thi đấu bùng nổ, kịch tính tột độ, thậm chí đánh bại MU hùng mạnh, có phải vì họ có thực lực quá mạnh không?"

Lời nói của Mourinho vang vọng khắp phòng thay đồ, đầy khí phách.

"Rất hiển nhiên là không! Nhưng họ đã dùng ý chí chiến đấu ngoan cường, sự phấn đấu không ngừng nghỉ để bù đắp khoảng cách về thực lực. Dù họ đối mặt là MU, họ vẫn không hề e sợ, bởi vì sợ hãi chỉ khiến đối thủ thêm kiêu ngạo, và khiến các ngươi thua thảm hơn!"

"Chúng ta chưa bao giờ là một đội bóng hèn nhát! Chúng ta đã hạ gục không ít ông lớn có thực lực sánh ngang MU, như Arsenal, như Lazio. Tôi tin rằng, sau 90 phút, trong danh sách những đội bóng bị chúng ta đè bẹp, sẽ sẽ có thêm cái tên MU!"

Dừng lại một chút, Mourinho tiếp lời: "Trước đây, có truyền thông hỏi tôi rằng: 'Này, ông Mourinho, ông nghĩ cầu thủ của mình có thể đánh bại MU không? Ông có cho rằng thực lực của họ mạnh hơn cầu thủ Manchester United không?' Tôi đã trả lời rất dứt khoát: 'Có!'"

Rõ ràng, những lời lẽ đầy thuyết phục của Mourinho đã làm cho các cầu thủ động lòng, mỗi người đều trở nên hưng phấn hơn hẳn.

Theo lời giải thích của Tiêu Vũ, Mourinho đã học được từ vợ mình một bộ nghệ thuật khích lệ tâm lý gây ấn tượng sâu sắc. Ông rất giỏi trong việc sử dụng chiến thuật tâm lý này ngay trong phòng thay đồ để kích thích sự hưng phấn và phong độ của cầu thủ.

Ngoài ra, ông ấy cũng rất coi trọng việc bố trí chiến thuật tấn công!

"Bộ đôi trung vệ của MU là Ferdinand và Silvestre. Nhìn bề ngoài, hai cầu thủ này rất mạnh, nhưng thực tế, tôi nói cho các cậu biết, họ chính là hổ giấy! Các cậu có biết giới chuyên môn đánh giá Ferdinand thế nào không?"

Cho các cầu thủ một chút thời gian để phản ứng, Mourinho tự mình đưa ra đáp án: "Bom hẹn giờ! Đúng thế, Ferdinand là một quả bom 'đúng giờ'. Ít nhất thì Ferguson còn biết nó sẽ phát nổ lúc nào, chứ nếu không 'đúng giờ' thì sẽ gay go lắm!"

Các cầu thủ nhất thời cười ồ lên, dù sao Ferdinand nổi tiếng là rất mong manh, đây là điều cả Premier League công nhận trong nhiều năm qua. Mặc dù thực lực cá nhân của anh ta rất mạnh, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta có năng lực chỉ huy hàng phòng ngự mạnh.

"Các cổ động viên Manchester United gọi cái sự tệ hại của hàng phòng ngự đội bóng là 'hội chứng trung vệ Manchester'. Từ khi Stam ra đi, MU đã mắc phải căn bệnh này. Vậy nên, Didier, hãy chia cắt Ferdinand và Silvestre, phá vỡ sự liên kết giữa họ. Đặc biệt tập trung vào Ferdinand, các cậu sẽ thấy, anh ta dễ đối phó đến bất ngờ!"

"Còn Silvestre ư, tôi nói cho các cậu biết, hắn là một kẻ cục cằn!" Mourinho chỉ trích hai trung vệ dù đã chơi xuất sắc trong các trận giao hữu tiền mùa giải của MU, khiến họ bị hạ thấp không còn gì đáng nói.

"Trong trận đấu này, hai hậu vệ cánh trái phải của MU là Phil Neville và Fortune. Đây là cơ hội! Chúng ta phải gây áp lực, ngay từ phút đầu tiên. Vậy nên, Cristiano, Rodrigo, các cậu cần bám sát vào tuyến phòng ngự của họ, kèm chặt hai cầu thủ này. Khi có cơ hội, các cậu phải tấn công! Mất bóng, phải đoạt lại ngay tại chỗ, rõ chưa?"

Tiểu Ronie và Palacio lập tức gật đầu đáp ứng, đây cũng là yêu cầu trong chiến thuật tấn công biên của Red Rebels.

"Tuyến giữa phải toàn lực áp chế MU! David, Ricardo, Michael, trách nhiệm của các cậu rất gian khổ, đối mặt với Scholes và Roy Keane, đây không phải chuyện dễ. Thế nhưng, tôi tin các cậu sẽ làm được! Chúng ta phải áp đảo hoàn toàn MU ở khu vực giữa sân, vậy nên ngay từ phút đầu tiên, hãy gây áp lực lên đối thủ bằng mọi giá!"

Vài cầu thủ được giao nhiệm vụ đều gật đầu lia lịa, đặc biệt là Beckham, người đã sớm trình bày các biện pháp đối phó Scholes và Keane trong buổi họp chiến thuật trước đó.

"Giggs và Solskjaer tấn công hai cánh, chúng ta phải tập trung kiềm tỏa họ. Khi Gary Neville vắng mặt, chỉ cần chúng ta gây đủ áp lực lên tuyến trên, các hậu vệ cánh của MU sẽ rất khó dâng cao, khiến các pha tấn công biên của MU không có nhiều đột biến. Phòng ngự của chúng ta dựa vào một hệ thống vững chắc, hàng phòng ngự đã được tôi luyện qua nhiều đối thủ mạnh ở Premier League, hoàn toàn có thể chống đỡ được các đợt tấn công của MU!"

"Còn đối với tiền đạo người Hà Lan thì Curtis, phải trông cậy vào cậu đấy!" Mourinho rõ ràng cũng rất cẩn trọng với Van, đặc biệt cắt cử Curtis theo kèm sát sao anh ta. Bởi Van là mẫu tiền đạo có thể biến những tình huống không tưởng thành bàn thắng, nhất định phải có người kèm chặt anh ta suốt trận!

Curtis gật đầu lia lịa. Hai ngày qua ở Cardiff, anh ấy đã trao đổi rất nhiều với Beckham, và Beckham cũng đã chia sẻ với anh ấy không ít thông tin về Van, cũng nh�� Scholes, với mong muốn Curtis có thể tập trung phong tỏa Van.

Nhưng hiệu quả ra sao thì vẫn phải chờ trên sân bóng mới có thể kiểm chứng!

. . . Hai đội đều quá quen thuộc nhau. Trong đội hình ra sân của MU, Keane, Scholes, Butt, Phil Neville và nhiều người khác đều có mối liên hệ thân thiết với Red Rebels, nên các cầu thủ hai bên đều cười đùa chào hỏi nhau.

Trọng tài chính quay đầu nhìn các cầu thủ của Red Rebels và Manchester United đang trò chuyện hai người một ở trong đường hầm. Ông ấy cảm thấy bầu không khí này hoàn toàn không giống như cách mà giới truyền thông đánh giá về hai đội 'kình địch' này, ngược lại còn khá thân thiện.

Có điều, khi Keane cùng các cầu thủ khác rời xa nhau, mối quan hệ giữa Red Rebels và MU chắc hẳn cũng sẽ hoàn toàn chấm dứt. Có lẽ lúc đó, trận đấu mới thực sự bắt đầu có mùi vị của một trận derby nóng bỏng.

Hai bên cầu thủ bước ra khỏi đường hầm, cả sân vận động lập tức như vỡ òa, bầu không khí bùng nổ tức thì.

Đứng ở bên sân, các cầu thủ đứng song song cạnh nhau. Đầu tiên là kêu gọi toàn bộ khán đài đứng dậy, mặc niệm cho Jimmy Davids, ngôi sao trẻ của MU đã qua đời vì tai nạn xe cộ đáng tiếc trước đó. Mỗi cầu thủ ra sân đều đeo băng đen trên tay để bày tỏ niềm tiếc thương vô hạn trước sự ra đi của tài năng trẻ này.

Các cổ động viên có mặt trên sân cũng gần như đều đeo băng đen, bởi họ đã nhận được lời kêu gọi từ trước trận đấu.

Sau phút mặc niệm, các cầu thủ hai đội tập hợp thành một nhóm để chụp ảnh, sau đó hai đội trưởng tiến lên tung đồng xu.

Beckham, đeo băng đội trưởng của Red Rebels, chạm mặt Keane. Có chút lúng túng, hai người ôm nhau thật chặt một lúc, khiến toàn bộ khán đài vỗ tay hoan hô.

"Năm ngoái còn kề vai sát cánh là đồng đội, giờ đây lại là kẻ thù trên chiến trường, tôi tin chắc hẳn cả hai đều cảm thấy khó chịu trong lòng!"

"Người khó chịu nhất có lẽ là Van. Tiền đạo này sau khi Beckham rời đi đã có phong độ không mấy nổi bật trong các trận giao hữu, bởi mất đi những đường chuyền vào của Beckham, anh ấy nhận được ít cơ hội hơn hẳn. Ngược lại, Solskjaer lại tỏa sáng rực rỡ trong các trận giao hữu!" Martin Taylor cười nói.

Sau khi hai đội trưởng tung đồng xu, Beckham và Red Rebels giành quyền giao bóng. Hai người bắt tay cảm ơn tổ trọng tài rồi ai về đội nấy.

"...Lát nữa chúng ta sẽ tấn công cánh trái trước!" Các cầu thủ Red Rebels tụm lại, Beckham nói.

"Vậy khi giao bóng, Cristiano sẽ đột phá xuống cánh trái. Anh sẽ giúp cậu tạo bóng, hãy thử sức với Phil Neville!" Drogba gật đầu nói.

"Rodrigo cũng phải chia sẻ bớt áp lực. Ngoài ra, Ricardo cũng cần thường xuyên dâng cao, quấy phá Keane và Butt, tạo cơ hội một chọi một cho Cristiano!" Beckham sắp xếp.

Các cầu thủ đồng loạt gật đầu, sau đó tản ra.

Ngay khi trọng tài chính thổi còi khai cuộc, Drogba lập tức chuyền bóng cho Kaka. Kaka chuyền ngược về cho Essien phía sau. Essien truyền sang cánh phải, Kolo Touré dâng lên nhận bóng, nhưng bị Giggs cản phá, buộc phải chuyền vào trung lộ cho Beckham.

Beckham nhận bóng xong, ngẩng đầu quan sát, mọi diễn biến phía trước đều hiện rõ trong đầu anh.

Trong khoảng thời gian này, anh ấy là cầu thủ được huấn luyện nhiều nhất và chuyên sâu nhất bởi các huấn luyện viên và trong các phòng phân tích chiến thuật. Gần như mỗi ngày, Beckham đều tập luyện trong phòng chuyên biệt, và các huấn luyện viên sẽ dựa vào những sai lầm anh ấy mắc phải trong các trận giao hữu và buổi tập để đưa ra chỉ dẫn.

Chẳng hạn như lúc này, Palacio đang kèm chặt Fortune. Vị trí của anh ta thiên về cánh phải đã khiến trọng tâm phòng ngự của MU dồn về cánh trái, trong khi đó, một khoảng trống lớn xuất hiện ở cánh phải. Tiểu Ronie giơ tay xin bóng.

Keane và Scholes thấy Beckham nhận bóng liền lập tức áp sát, nhưng trước khi họ kịp tiếp cận, Beckham đã nhấc chân. Quả bóng vẽ một đường cong giữa không trung, chuyển chuẩn xác sang cánh trái cho Tiểu Ronie.

Tiểu Ronie dán mắt vào trái bóng, dùng ngực hãm lại. Trước khi Phil Neville kịp đưa chân ra cản phá, anh ấy đã đẩy bóng về phía biên ngang và tăng tốc theo.

Thấy Tiểu Ronie sắp đột phá thành công, Phil Neville cuống quýt xoạc bóng, nhưng anh ta đã xoạc cả người lẫn bóng, khiến Tiểu Ronie ngã lăn ra đất. Tiểu Ronie sau đó thuận đà lăn vào vòng cấm.

Trọng tài chính lập tức chạy đến khu vực phạm lỗi, gọi Phil Neville lại, rút ra một tấm thẻ vàng và ra dấu đây là một pha phạm lỗi ngoài vòng cấm. Red Rebels được hưởng một quả đá phạt ở khu vực tấn công.

"Cristiano là một cầu thủ có tốc độ rất nhanh, kỹ thuật cá nhân cực kỳ khéo léo và năng lực cá nhân rất mạnh. Phil Neville căn bản không thể ngăn cản cậu ấy. Hơn nữa, lần tấn công này của Red Rebels diễn ra quá bất ngờ, với đường chuyền dài chéo sân đầy tinh tế và chuẩn xác của Beckham, đã buộc Phil Neville phải phạm lỗi và lĩnh một thẻ vàng!"

"Tình hình này không hay chút nào! Tôi tin rằng đây chính là chiến thuật mà đội bóng đã vạch ra từ trước: trước hết tập trung tấn công vào một cánh cụ thể, dùng những pha tấn công sắc bén để gây áp lực lên MU, buộc MU phải lui về phòng ngự và ngay lập tức kiểm soát cục diện trên sân. Thẻ vàng của Phil Neville chắc chắn sẽ khiến Mourinho rất hài lòng!" Martin Taylor cười nói.

"Beckham đang đứng ở vị trí đá phạt chính. Curtis, Drogba và các cầu thủ khác cũng đã tràn vào vòng cấm MU. Đây là một cơ hội đá phạt vô cùng thuận lợi ở khu vực tấn công, chỉ còn chờ xem Beckham sẽ thực hiện quả phạt này ra sao!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ bạn khám phá.