Sáng sớm, Drogba đã dậy. Anh trước tiên nhìn sang bên cạnh, thấy cậu con trai đáng yêu Isaac đang say ngủ, khẽ mỉm cười, rồi nhảy xuống giường, chạy vào phòng tắm rửa mặt.

Anh ấy sống ở khu chung cư ngay gần Newton Heath. Cư dân ở đây cơ bản đều là cổ động viên của Red Rebels, và Drogba rất được yêu mến, bởi vì ai cũng biết anh là trung phong chủ lực của Red Rebels.

Mặc dù anh không phải chân sút số một của đội bóng, mặc dù phong độ của anh không nổi bật bằng Kaka và các đồng đội khác, mặc dù câu lạc bộ cũng không tập trung xây dựng hình ảnh hay nâng cao giá trị thương mại của anh, nhưng anh vẫn có một vị trí quan trọng trong lòng người hâm mộ.

Những ai hiểu về bóng đá đều biết, anh đã đóng góp lớn đến mức nào cho đội bóng!

Thông thường vào giờ này, vợ anh hẳn đang chuẩn bị bữa sáng trong bếp.

Vì đội bóng sẽ di chuyển xuống phía nam Cardiff, nên sáng nay Drogba không phải tập luyện, nhưng vẫn phải đến trụ sở tập trung đúng giờ.

Với cuộc sống ở Manchester, Drogba cảm thấy vô cùng hài lòng. Anh cảm giác mình không thể đòi hỏi gì hơn, bởi vì năm đó anh chỉ là một cầu thủ vô danh ở giải Pháp, vậy mà khi đến Manchester, anh đã trở thành một tiền đạo cắm mạnh mẽ, được săn đón bậc nhất nước Anh. Những năm qua, sự tiến bộ của anh ấy vô cùng rõ rệt.

Anh biết ơn đội bóng, cảm kích huấn luyện viên trưởng, Moniz cùng Meulensteen và các thành viên ban huấn luyện khác, và cả Tiêu Vũ!

Nếu không có họ, sẽ không có một Drogba của ngày hôm nay. Có lẽ giờ này, anh vẫn còn đang loay hoay không biết bao giờ mới có thể cho vợ con một cuộc sống ổn định, hoặc có thể đã thất nghiệp, chuyên tâm giúp vợ quản lý quán ăn nhỏ ở Le Mans.

“Sắp xong rồi, anh yêu!” Vợ Drogba thấy anh, cười nói.

"Nhanh lên nào, ông Mourinho ghét nhất việc ai đến muộn, anh không muốn bị phạt đâu, nhất là trước trận đấu sắp tới này!" Drogba cười nhắc nhở vợ, sau đó đến phòng ăn ngồi vào chỗ.

Rất nhanh, bữa sáng thơm lừng đã được dọn ra.

"Didier, em nghe họ nói, đội bóng sau đó sẽ đối đầu với MU. Trận đấu này quan trọng lắm sao?" Vợ anh ngồi đối diện, nhìn anh ngấu nghiến bữa sáng.

"Rất quan trọng, sao thế em?" Drogba đang ăn rất vội.

Vợ anh lắc đầu, "Có khá nhiều hàng xóm xung quanh định đi xuống phía nam xem bóng, nhưng lại nhờ em hỏi anh xem có giúp họ mua vé được không!"

"Cái đó thì không thể rồi!" Drogba lập tức lắc đầu, "Vé vào sân Millennium không thuộc quyền quản lý của câu lạc bộ, huống hồ anh nghe nói vé đã bán hết sạch từ m���t tháng trước rồi. Giờ giá vé bên ngoài đã bị đẩy lên gấp mười lần, ai cũng không thể mua được vé đâu!"

"Kịch liệt đến vậy sao?" Vợ anh không hiểu nhiều về bóng đá.

Drogba cười, vẻ mặt lộ rõ sự thành kính và khao khát như thể đang nói về tín ngưỡng, "Em không hiểu đâu, đây không phải một trận đấu thông thường, trận đấu này còn liên quan đến niềm tin, danh dự!"

"Niềm tin ư?" Vợ anh hơi ngạc nhiên.

Nhưng Drogba chẳng nói thêm lời nào, chỉ vội vã ăn nốt bữa sáng.

"Vậy trận này anh có được ra sân không?" Vợ anh lại quan tâm hỏi.

Drogba lắc đầu, "Không biết, ông Mourinho cũng điền tên David Villa vào danh sách thi đấu rồi. Cái gã Tây Ban Nha đáng ghét này phong độ rất xuất sắc, khả năng ghi bàn cực mạnh!"

Nói đến đây, Drogba không nhịn được bật cười. Anh và Villa cạnh tranh vô cùng kịch liệt, điều này cũng giúp anh tiến bộ rõ rệt. Cải thiện lớn nhất chính là khả năng dứt điểm và ghi bàn; sự tiến bộ ấy rất đáng kể, hơn nữa anh còn bí mật học hỏi kỹ năng dứt điểm của Villa.

"Tuy nhiên tôi cũng không kém. Tôi khỏe hơn cậu ta, trong những trận đấu đòi hỏi sức mạnh thì có lợi thế hơn. Tốc độ của cậu ta nhanh hơn, trực giác ghi bàn trong vòng cấm cũng nhạy bén hơn, kỹ thuật cá nhân cũng tinh tế hơn. Nên cuối cùng ông Mourinho sẽ chọn ai đá chính thì tôi cũng không chắc lắm!"

Vợ anh gật đầu, nắm lấy tay chồng, "Dù thế nào đi nữa, em và Isaac sẽ luôn ủng hộ anh!"

Drogba gật đầu lia lịa, sau đó ăn xong bữa sáng, chạy về phòng hôn tạm biệt con trai, rồi cầm theo đồ rời khỏi nhà, đi ra gara lấy xe.

Tất cả các cầu thủ đội một của Red Rebels đều được tài trợ một chiếc Audi, và Drogba cũng không ngoại lệ.

"Chào, Drogba!"

Vừa ló mặt ra, anh đã thấy mấy hộ hàng xóm, cũng là fan Red Rebels, xuất hiện theo.

"Tiêu diệt đám Quỷ Đỏ đó, cho họ thấy Red Rebels lợi hại thế nào!"

“Quỷ Đỏ” là cách các fan Red Rebels gọi cổ động viên Manchester United, không mang ý nghĩa xấu mà chỉ thể hiện lập trường đối địch của hai bên. Đặc biệt ở khu Newton Heath này, hầu hết cư dân đều là những fan trung thành nhất của Red Rebels, coi MU là kình địch không đ��i trời chung.

Drogba giơ nắm đấm lên, biểu thị anh sẽ cống hiến hết mình, sau đó tiến vào xe, lái xe rời đi.

. . .

Curtis liên tục ngáp, trông phờ phạc như thể đêm qua không ngủ chút nào. Điều này khiến các đồng đội gần đó thi thoảng lại lo lắng nhìn về phía người đội phó này, cảm thấy anh ấy không có vẻ tinh thần như thường lệ.

"Này, Curtis, đêm qua cậu không ngủ được giấc nào sao?" Essien quan tâm hỏi.

Curtis lắc đầu, "Không ngủ được!"

Mọi người há hốc mồm kinh ngạc, "Cậu cũng biết mất ngủ ư?"

"Chẳng lẽ mặt trời mọc đằng Tây à?" Terry nói đùa.

"Hay là đang mê mẩn mấy cô nàng nóng bỏng trên trang ba của tờ Sun Newspaper!"

Curtis không thấy mấy lời trêu chọc đó thú vị chút nào. Anh lắc lắc cái đầu càng lúc càng nặng trịch, "Tớ đã thức trắng đêm qua để xem lại các trận đấu của Van vài mùa giải gần đây, càng xem càng thấy kinh hãi, gã đó đúng là một cỗ máy ghi bàn toàn diện!"

Ngay lập tức, các đồng đội đều dẹp bỏ nụ cười.

Van và Henry là hai tiền đạo được Premier League công nhận là khó kèm cặp nhất. Curtis thì khá xui xẻo, mùa giải trước anh đã đụng độ Henry trong trận chung kết FA Cup, giờ đây lại chạm trán Van ở Siêu cúp Anh.

Theo cách bố trí trung vệ thường thấy của Red Rebels, Curtis lẽ ra phải được Mourinho đặc biệt yêu cầu tập trung theo kèm Van, còn Terry thì sẽ đảm nhiệm khâu phòng ngự cuối cùng. Thế nhưng Curtis rõ ràng không mấy tự tin vào việc theo kèm Van.

Khi kèm Henry, Mourinho có một bộ chiến thuật rất hoàn chỉnh, có thể hạn chế được sự thể hiện của Henry, nhưng Van lại là một kiểu tiền đạo hoàn toàn khác. Anh ấy tràn đầy khao khát ghi bàn, anh ấy có thể ghi bàn bằng bất cứ cách nào. Hơn nữa, khả năng đánh hơi bàn thắng trong vòng cấm của anh ấy gần như là cơn ác mộng của mọi trung vệ theo kèm.

Curtis không hề nghi ngờ rằng, việc theo kèm Van chính là thử thách lớn nhất mà anh phải đối mặt trong những năm qua, đặc biệt là trong một trận đấu then chốt như khi Red Rebels đối đầu MU.

Mourinho đưa cho anh ấy một bản thống kê số liệu của Van, cùng với báo cáo từ các huấn luyện viên, sau đó chỉ nói một câu đơn giản.

"Van cứ giao cho cậu, đồ quỷ con!"

Trời ạ, giao cho tôi ư? Nói nghe nhẹ nhàng quá, cứ như thể Van là thú cưng được nuôi trong nhà tôi vậy, giao cho tôi rồi thì tôi mang về nhà là xong!

Nhưng Van có ngoan ngoãn đến thế sao?

Theo kèm như hình với bóng, bám sát không rời, phong tỏa hoàn toàn chân phải của anh ta, buộc anh ta phải rời khỏi vòng c���m, cắt đứt mọi đường chuyền hướng tới anh ta... Bản báo cáo về chiến thuật theo kèm do các huấn luyện viên đưa ra, Curtis gần như thuộc lòng.

Các huấn luyện viên cũng nêu bật trong báo cáo những lợi thế của Curtis: đó là chiều cao của anh không thua kém Van (cả hai đều cao 1m88), nhưng Curtis có thể hình khỏe hơn, tốc độ nhanh hơn. Đây là những điểm mạnh của Curtis.

Nhưng để theo kèm Van, không chỉ cần những lợi thế đó là đủ. Cầu thủ còn phải duy trì sự tập trung cao độ trong suốt 90 phút, đồng thời phải có khả năng đọc trận đấu và dự đoán tình huống tốt, điều này sẽ giúp hậu vệ sớm cắt bóng trước khi nó đến chân Van, đồng thời phá vỡ góc sút của anh ta.

Nếu đối mặt trực tiếp với thủ môn, Van gần như là không thể cản phá!

Curtis cảm thấy áp lực cực lớn, vì vậy anh đã nhận những video trận đấu của Van từ ban huấn luyện, mang về nhà, xem đi xem lại hết lần này đến lần khác, càng xem anh càng cảm thấy bất an trong lòng.

"Đừng lo lắng, Curtis, có tớ đây mà!" Terry ôm lấy người đồng đội thân nhất của mình.

"Đúng vậy, Curtis, bọn tớ cũng sẽ cố gắng hết sức giúp đỡ cậu!" Essien cũng nói.

Các đồng đội lần lượt an ủi Curtis, điều này khiến anh cũng phần nào an tâm, nhưng nói cho cùng vẫn còn chút căng thẳng.

Đó dù sao cũng là Van, một tiền đạo đẳng cấp thế giới!

Beckham, người vẫn nãy giờ im lặng lắng nghe, đột nhiên lên tiếng. "Nếu cậu dùng tâm trạng này để đối mặt với Van, vậy cậu chắc chắn sẽ thất bại!"

Curtis sững người, rồi lập tức hiểu rõ ý của Beckham. Bởi vì trong bản báo cáo mà ban huấn luyện đưa cho anh cũng có nhắc đến một điểm: Van là một cầu thủ rất dễ nổi nóng, và việc khiến anh ta bực bội, mất tập trung chính là cách hiệu quả nhất để ngăn anh ta ghi bàn.

Để làm được điều này, chắc chắn phải gây áp lực cho Van ngay từ khi trận đấu bắt đầu. Nhưng điều kiện tiên quyết là bản thân Curtis không được mất bình tĩnh!

Nếu chính anh ta đã rối loạn, thì Van làm sao có thể mắc bẫy được?

"Van không chỉ là một chân sút xuất sắc, anh ấy còn sở hữu một tâm lý cực kỳ vững vàng. Anh ấy rất giỏi lợi dụng đ�� mọi cách để khiêu khích và chọc tức đối thủ của mình. Những thủ đoạn này có cái thì trọng tài nhìn thấy, có cái thì không. Có cái là phạm lỗi, nhưng có cái lại không bị coi là phạm lỗi!"

"Bóng đá chuyên nghiệp là như vậy. Nếu muốn chiến thắng đối thủ trên sân cỏ, nhất định phải làm quen với tất cả những điều này. Những đối thủ càng mạnh, thường càng biết cách tận dụng chúng. Hơn nữa, các đối thủ ở Premier League hoàn toàn khác biệt so với những gì họ từng đối mặt ở các giải đấu cấp thấp hơn. Họ ngoan cường hơn, và cũng giỏi lợi dụng mọi thứ hơn!"

Là một "lão tướng" đã chinh chiến Premier League nhiều năm, đặc biệt là đội trưởng của đội, Beckham cảm thấy rất cần thiết phải chia sẻ những kinh nghiệm này với các đồng đội. Dù sao các đồng đội còn khá trẻ, dù thực lực không tồi nhưng tuổi trẻ thường dễ bị đối thủ khiêu khích.

Anh tin rằng đây cũng chính là lý do Tiêu Vũ và Mourinho quyết định chọn anh làm đội trưởng.

"Sân cỏ, nói trắng ra chính là một chiến trường sinh tử. Dùng mọi thủ đoạn, chỉ cần có thể chiến thắng đối thủ. Chỉ có những dũng sĩ mới có thể tồn tại và giành chiến thắng!"

Nghe xong mấy lời của Beckham, các cầu thủ nhất thời chưa kịp phản ứng. Bởi vì trong mơ, Premier League là một giải đấu thần thánh, nhưng qua lời của Beckham, họ lại thấy được một mặt tối khác đằng sau ánh hào quang đó.

Mỗi trận đấu ở Premier League đều là một cuộc chiến sinh tử. Kẻ nhụt chí chắc chắn sẽ là người thất bại!

Nói rộng ra, bóng đá chuyên nghiệp ở đâu mà chẳng như vậy?

Ngay cả Zidane, người được tôn vinh là số một của bóng đá thế giới hiện nay, cũng không ít lần bị đối thủ chỉ trích vì lối chơi "tiểu xảo", thậm chí là "bẩn" sao?

Và những cầu thủ như Roy Keane, Vieira, hay trước đây là Paulson của Red Rebels, những người chơi "tiểu xảo" và đầy dũng mãnh đó, chẳng phải vẫn được các huấn luyện viên trưởng yêu thích ở khắp mọi nơi đó sao?

Dần dần, các cầu thủ cũng đều hiểu được hàm ý trong lời nói của Beckham: đúng vậy, MU rất mạnh, nhưng đối mặt họ không được phép sợ hãi. Bởi vì đối mặt một đối thủ như MU, sợ hãi chẳng khác nào thất bại, hơn nữa đó sẽ là một thất bại đau đớn và thảm hại nhất!

Phiên bản truyện này do truyen.free độc quyền sở hữu, xin vui lòng tôn trọng bản quyền.