Đã nửa năm kể từ khi Redondo đặt chân đến trung tâm huấn luyện Newton Heath, anh cũng dần thích nghi với khí hậu và môi trường nơi đây.

Là một cầu thủ chuyên nghiệp, anh đã chấp nhận việc mình chuyển đến Manchester và cố gắng thích nghi với môi trường mới. Đồng thời, anh cũng rất biết ơn Tiêu Vũ.

Ban đầu, anh suýt chút nữa đã hiểu lầm rằng Tiêu Vũ mua mình chỉ vì một trận đấu từ thiện. Thế nhưng, sau vài lần trò chuyện, Redondo cảm thấy Tiêu Vũ rất chân thành, không phải kẻ hay giở thủ đoạn. Hơn nữa, qua lời nói của Tiêu Vũ, Redondo sâu sắc cảm nhận được một điều chắc chắn: Tiêu Vũ là một cổ động viên cuồng nhiệt của anh.

Kể từ đó, Redondo đã gạt bỏ mọi nghi ngờ về Tiêu Vũ. Hơn nữa, sau khi mua Redondo, Tiêu Vũ không hề can thiệp lộ liễu vào việc điều trị của anh bằng những chiêu trò quảng bá rầm rộ, mà hết sức tạo điều kiện để anh có một môi trường yên tĩnh phục hồi chấn thương. Đồng thời, anh cũng nhận được sự hỗ trợ tối đa về mọi mặt. Biết Redondo không muốn nhận lương của một cầu thủ chuyên nghiệp, Tiêu Vũ đã đặc cách đề nghị anh một hợp đồng kiêm nhiệm làm huấn luyện viên cho đội trẻ.

Theo hợp đồng này, Redondo chỉ cần dành một vài giờ mỗi tuần đến trung tâm huấn luyện để chỉ dẫn cho nhóm cầu thủ trẻ của đội. Điều này, đối với Redondo, người mỗi ngày đều ở trung tâm huấn luyện Newton Heath để tập luyện hồi phục và kiểm tra y tế, thật sự là một vi���c nhỏ nhặt.

Ngược lại, chỉ cần nhìn vào các báo cáo kiểm tra y tế của Redondo trong nửa năm qua, và xem xét chi phí mà phòng thí nghiệm đã bỏ ra để điều trị cho anh, chính Redondo cũng phải thừa nhận rằng Tiêu Vũ đã làm rất nhiều vì anh. Điều này khiến anh càng thêm tận tâm trong việc chỉ dạy các cầu thủ trẻ.

Đặc biệt là cậu bé Michael Johnson, Redondo cảm thấy kỹ thuật của cậu ấy rất xuất sắc, tố chất thể lực cũng tốt. Dù truyền thông ca ngợi cậu là một Gerrard mới, nhưng thực tế Redondo lại cảm thấy kỹ thuật của Michael tinh tế và mềm mại hơn Gerrard rất nhiều, đặc biệt là khả năng chuyền bóng.

Cậu ấy là một cầu thủ có khả năng chuyền bóng rất đặc biệt, tầm nhìn rất rộng và cũng rất nỗ lực, điều này khiến khả năng chuyền bóng của cậu ấy tiến bộ vượt bậc.

Mấy lần Redondo trò chuyện riêng với Tiêu Vũ, anh đều bày tỏ lòng cảm kích. Nhưng Tiêu Vũ đều cười đáp lại rằng, nếu muốn cảm ơn anh ấy, Redondo hãy giúp anh ấy đào tạo ra vài cầu thủ tài năng như chính Redondo cho đội bóng.

Nhưng Redondo lại cảm thấy, như vậy vẫn chưa đủ!

Sau nửa năm điều dưỡng, cơ thể anh đã hồi phục rất nhiều, cơn đau đầu gối đã tiêu tan. Thế nhưng, theo lời của phòng thí nghiệm, anh vẫn cần phải tiếp tục củng cố một thời gian nữa.

Khi đến Red Rebels, anh biết đội bóng có một quy định: cầu thủ sẽ không được phép thi đấu nếu chưa vượt qua các bài kiểm tra của phòng thí nghiệm. Vì vậy, Redondo cũng không hề vội vàng, cẩn thận phối hợp với kế hoạch của phòng thí nghiệm, bởi kinh nghiệm thi đấu chuyên nghiệp đã nói cho anh biết, khi chấn thương, vội vàng sẽ chẳng giải quyết được gì!

Nhưng anh đã chờ đợi hơn nửa năm, và cuối cùng cũng đã đến!

…Sáng sớm hôm đó, anh vẫn đúng giờ có mặt tại sân tập của đội. Anh thường rất ít khi tham gia tập luyện cùng đội, bởi Giáo sư Friel cho rằng cường độ luyện tập của Red Rebels quá cao, không phù hợp với Redondo.

Thông thường, anh một mình chạy vòng quanh sân với trái bóng, hoặc luyện tập để lấy lại cảm giác bóng. Anh cảm thấy khả năng cảm giác bóng của mình đã giảm sút do hai năm xa rời sân cỏ, nhưng sự hiểu biết của anh về bóng đá lại sâu sắc hơn trước rất nhiều trong hai năm qua, đặc biệt là nửa năm gần đây.

"Chào Fernando!" Tiêu Vũ bước đến khu vực Redondo đang luyện tập kỹ năng rê bóng, bên cạnh là huấn luyện viên trưởng Mourinho.

"Chào ngài, Tiêu Vũ, chào ngài Mourinho!" Redondo cười chào hỏi, sau đó dùng một pha đánh gót điệu nghệ đưa bóng vào một khung thành nhỏ gần đó.

"Dạo này cảm thấy thế nào?" Tiêu Vũ cười ha hả hỏi.

Redondo bật nhảy thử vài lần chân, cảm thấy lực bật đã giảm sút nhưng cơn đau đầu gối thì không còn. "Rất tốt, tôi nghĩ tôi có thể ra sân thi đấu rồi!"

Mourinho nghe xong, lập tức gật đầu nói: "Vậy thì, hôm nay cậu hãy chuẩn bị đi, ngày mai chúng ta sẽ cùng đến sân khách tham dự một trận đấu ở FA Cup!"

Redondo sững sờ. Trong nửa năm làm huấn luyện viên cho đội trẻ, anh chưa từng cùng đội bóng đi đá sân khách. Tuy nhiên, các trận đấu sân nhà thì anh hầu như không bỏ lỡ trận nào và cảm thấy không khí cuồng nhiệt từ các cổ động viên Red Rebels là vô cùng tuyệt vời.

Lẽ nào là nhân viên huấn luyện thiếu người, muốn mình đi hỗ trợ?

Redondo nhìn về phía xa, thấy Kassel, Faria và những người khác đang ở đó, và tất cả các cầu thủ đội một đều đang nhìn chằm chằm vào anh, cứ như đang chờ đợi điều gì đó.

"Lẽ nào..." Redondo cảm thấy trong đầu đột nhiên dâng lên một luồng cảm xúc kích động.

Tiêu Vũ cười gật đầu nói: "Đúng vậy, Fernando, Giáo sư Friel đã cấp giấy phép thi đấu cho cậu rồi, cậu đủ điều kiện để ra sân thi đấu!" Nói xong, Tiêu Vũ ôm chầm lấy anh, rõ ràng là rất vui mừng cho Redondo.

Redondo sững sờ, gần như không thể tin vào tai mình. "Trời... trời ơi!"

"Cậu đừng quá vui mừng, Fernando, trận FA Cup này đối thủ chỉ là một đội yếu, nhưng cậu có được ra sân hay không cũng phải tùy tình hình. Dù có được vào sân, tôi cũng chỉ có thể cho cậu khoảng 20 phút thôi, đây là thỏa thuận giữa tôi và Giáo sư Friel!" Mourinho nghiêm túc nói, không cho phép thương lượng.

Redondo gật đầu lia lịa, gần như không cần suy nghĩ. Chỉ cần được ra sân, anh chẳng màng đến điều gì khác.

"Bây giờ còn nửa tiếng nữa, cậu nên đi tập luyện cùng đội một một chút!" Mourinho chỉ vào sân tập của đội một.

Tiêu Vũ cùng Redondo và Mourinho đi đến khu vực đội một, đứng đó, mỉm cười.

"Mọi người, tôi xin long trọng giới thiệu, thương vụ chuyển nhượng lớn nhất và duy nhất trong mùa đông này: cầu thủ tiền vệ phòng ngự hàng đầu thế giới, cựu tuyển thủ quốc gia Argentina, Fernando Redondo!" Tiêu Vũ chỉ vào người hùng bên cạnh mình, cười nói.

Tất cả các cầu thủ đều nhiệt liệt vỗ tay, đặc biệt là những cầu thủ từng được Redondo chỉ bảo. Từng người một tiến lên ôm lấy Redondo hoặc gửi những lời chúc mừng đến anh. Dù vị trí có thể xung đột, nhưng họ đều là những cầu thủ của một đội bóng, là một tập thể đoàn kết.

Trên sân tập, Redondo được sắp xếp đá tiền vệ phòng ngự cho đội hình dự bị. Anh có vẻ hơi lạ lẫm khi di chuyển trên sân, đặc biệt là vài lần rê bóng, nhịp độ đều không chuẩn xác, điều này rõ ràng có liên quan lớn đến việc anh đã xa rời sân cỏ hai năm.

Nhưng đây là trận đấu tập, các đồng đội đều tập luyện rất nhiệt tình. Ngay cả khi Redondo mắc lỗi, các đồng đội vẫn luôn dành cho anh sự động viên hết mực, bởi vì mỗi cầu thủ đều biết, Redondo chẳng cần phải chứng minh điều gì cả, cái tên này tự nó đã là một sự chứng minh rồi!

Khi cơ thể dần thích nghi với nhịp độ trận đấu, và được các đồng đội chủ động hỗ trợ và phối hợp ăn ý hơn, điều này giúp Redondo nhanh chóng bắt nhịp với trận đấu. Dần dần, anh cũng bắt đầu phát huy trình độ của mình, những pha chuyền bóng của anh đều thể hiện đẳng cấp. Chỉ có điều, khi phòng ngự, anh vẫn còn chút e dè, bởi chấn thương nặng năm xưa chắc chắn vẫn còn là một ám ảnh trong tâm trí anh.

"Anh ấy thật sự là một thiên tài!" Mourinho đã không khỏi thốt lên đầy cảm thán khi chứng kiến Redondo tung ra một pha chuyền dài vượt tuyến tuyệt đẹp, kiến tạo cho Villa ghi bàn.

Tiêu Vũ lại có chút bâng khuâng: "Hiện tại Redondo đã không còn là Redondo của Real Madrid năm xưa, người một mình dẫn dắt cả đội. Thế nhưng tôi tin rằng, chỉ cần là Redondo, anh ấy sẽ luôn cống hiến hết mình, dù trên sân hay ngoài sân cỏ."

"Ông nói đúng, Chủ tịch ạ, vì thế anh ấy mới thực sự là một siêu sao!"

"Cứ dùng anh ấy đi, Jose. Tôi hy vọng anh ấy có thể để lại thêm những kỷ niệm đẹp đẽ cho các cổ động viên vào cuối sự nghiệp của mình!" Tiêu Vũ nói với vẻ hơi ưu tư.

Mặc dù đã cố gắng hết sức, nhưng cuối cùng Tiêu Vũ vẫn không thể giúp Redondo trở lại mạnh mẽ như ba năm trước. Đầu gối của anh đã trải qua hai lần phẫu thuật, dù Giáo sư Friel có tài giỏi đến mấy cũng không thể giúp anh trở lại đỉnh cao phong độ như trước. Hơn nữa, chấn thương đầu gối của anh vẫn như một quả bom hẹn giờ, không biết khi nào sẽ bùng phát.

Đôi khi vẻ đẹp lại nằm ở sự không hoàn hảo, như bức tượng Thần Vệ Nữ tay cụt. Có lẽ chính bởi những chấn thương dày vò, Redondo mới trở thành một tượng đài trong lòng không ít cổ động viên trong quá khứ. Bây giờ Tiêu Vũ chỉ có thể cầu khẩn, mong anh có thể khỏe mạnh hơn nữa.

...Đối thủ của Red Rebels ở vòng 3 FA Cup là Hartlepool United, một đội đến từ giải Hạng 5 Anh. Mourinho đã sắp xếp các cầu thủ dự bị ra sân, nhằm để các trụ cột được luân phiên nghỉ ngơi.

Almunia bắt chính thay cho Cech; hàng hậu vệ từ trái sang phải là Chiellini, Terry, Vidic, Lahm; bộ ba tiền vệ trung tâm gồm Essien, De Rossi, Yaya Touré; hai cầu thủ chạy cánh là Ribery và Palacio; tiền đạo là Villa. Redondo được xếp ngồi trên băng ghế dự bị.

Trận đấu này, Hartlepool United ��ược thi đấu trên sân nhà để tiếp đón đội bóng cũ. Hai năm trôi qua, Hartlepool United vẫn còn đang lận đận ở giải Hạng 5 Anh, thế nhưng Red Rebels đã trở thành một đội bóng mạnh có tiếng tăm ở League One. Điều này khiến không ít cổ động viên Hartlepool United cảm thấy thổn thức.

Dù tiếc nuối là vậy, nhưng trận đấu vẫn phải dựa vào thực lực để phân định thắng thua.

Hartlepool United cũng rất coi trọng trận đấu này. Mặc dù là được thi đấu sân nhà, nhưng họ rất biết mình biết người. Dù sao thất bại 0-5 năm đó vẫn là một ký ức sâu sắc đối với họ. Vì thế, Hartlepool United đã bố trí chiến thuật phòng ngự chặt chẽ trên sân nhà và chờ đợi cơ hội phản công.

Với bộ ba tiền vệ De Rossi, Essien, Yaya Touré ở tuyến giữa, Red Rebels đối mặt với hàng phòng ngự "xe buýt" của đối thủ. Mặc dù gặp khó khăn, nhưng xét cho cùng, thực lực tổng thể của Red Rebels vẫn vượt trội hơn đối thủ một bậc. Đặc biệt là năng lực cá nhân của các cầu thủ trên sân, bộ ba tấn công của họ đã khiến hàng phòng ngự Hartlepool United chao đảo.

Chỉ trong hiệp một, họ đã dẫn trước 3-0. Sang hiệp hai, sức tấn công của Red Rebels vẫn không hề suy giảm.

Đây cũng là phong cách thi đấu của Red Rebels: suốt 90 phút, các cầu thủ sẽ chiến đấu từ đầu đến cuối. Ngay cả khi đã dẫn trước với tỷ số lớn, họ cũng sẽ không hề lơi lỏng, như một bầy sư tử đực luôn khát khao chiến thắng.

Đúng phút 65, Mourinho nhìn đồng hồ, ra hiệu cho Redondo đi khởi động và cho anh 5 phút để chuẩn bị. Đến phút 70, Mourinho dứt khoát rút Essien ra và tung Redondo vào sân.

Redondo vào sân đã nhận được những tiếng hò reo vang dội từ các cổ động viên trên sân. Ngoài các fan của Red Rebels, thậm chí có không ít cổ động viên Hartlepool United cũng nhiệt liệt vỗ tay, cổ vũ cho sự trở lại của tiền vệ trụ siêu sao sau chấn thương nặng.

Redondo ra sân với vai trò tiền vệ phòng ngự lùi sâu. Suốt trận đấu, anh liên tục ra hiệu cho De Rossi và Yaya Touré dâng cao hơn, còn mình thì ở phía sau điều tiết lối chơi.

Khi Redondo vào sân, khí thế của các cầu thủ Red Rebels dường như tăng lên đáng kể. Dưới sự kiểm soát của Redondo, đội bóng đã chơi rất nhịp nhàng, chuyển đổi trạng thái công thủ hợp lý. Hơn nữa, với De Rossi và Yaya Touré ở tuyến trên, Redondo không phải chịu quá nhiều áp lực phòng ngự, điều này mang lại cho anh không gian để thể hiện tài năng của mình.

Trên khán đài, Tiêu Vũ đã tận mắt chứng kiến sự trở lại của Redondo, người từng một thời phong hoa tuyệt đại, và thấy anh trở thành trung tâm của trận đấu FA Cup tưởng chừng không mấy quan trọng này!

Mặc dù chỉ là 20 phút cuối trận, nhưng trong mắt nhiều người hâm mộ, khoảnh khắc ấy dường như kéo dài đến 20 năm!

Truyen.free hân hạnh mang đến phiên bản biên tập hoàn chỉnh này, với hy vọng làm hài lòng mọi độc giả yêu thích những câu chuyện sâu sắc.