Tại Giải hạng 4 Anh, với ba chiến thắng liên tiếp, New Manchester United hiện đang có 9 điểm, bằng với Brighton, Reading, Brentford và Cardiff, những đội cũng có ba trận thắng liên tiếp. Tuy nhiên, do hiệu số bàn thắng bại, họ chỉ xếp thứ ba trên bảng xếp hạng, kém hơn Brighton và Brentford.

Đáng chú ý là, Kitson đã thể hiện xuất sắc trong ba vòng đấu đầu tiên ở Brighton, ghi được hai bàn thắng và kiến tạo hai lần. Mặc dù giá trị chuyển nhượng của anh lên đến 2 triệu bảng Anh, nhưng cầu thủ này mới 21 tuổi và còn một tương lai rộng mở phía trước, nên rất được truyền thông đánh giá cao.

Tuy nhiên, tân binh tiền đạo cắm Didier Drogba của New Manchester United cũng không kém cạnh khi thể hiện vô cùng nổi bật. Trong ba trận đấu, anh ghi một bàn và có ba pha kiến tạo, trở thành một "bức tường" vững chắc ở tuyến trên của New Manchester United. Các chuyên gia đều nhất trí nhận định rằng, sau khi dùng Drogba thay thế Kitson, tốc độ tấn công của New Manchester United nhanh và sắc bén hơn mùa giải trước rất nhiều.

Thêm vào đó, kỹ thuật của Drogba cũng là điều mà Kitson không có được.

Tất nhiên, khả năng dứt điểm của Drogba có phần kém hơn Kitson một chút, nhưng anh lại sở hữu lực càn lướt mạnh mẽ hơn, khả năng di chuyển cũng xuất sắc hơn, mang lại đóng góp chiến thuật lớn lao cho New Manchester United.

Quan trọng nhất là, Drogba có giá trị chuyển nhượng chỉ 10 vạn bảng Anh, nhưng lại phát huy tác dụng nổi bật hơn hẳn so với Kitson, người có giá trị lên đến 2 triệu bảng. Điều này nghiễm nhiên trở thành một chủ đề nóng khác trên truyền thông.

Sau chiến thắng khó khăn trước Duy Khang, New Manchester United hành quân đến sân khách để đối đầu với Cardiff.

Trận đấu đầu tiên của mùa giải giữa hai đội bóng "duyên nợ" này được cả hai bên hết sức coi trọng, đặc biệt là Cardiff. Mùa giải trước, họ từng bị New Manchester United đánh bại trong cả hai lượt trận tại Giải hạng 4 Anh, điều này đã khiến Cardiff "ôm hận" với New Manchester United, đồng thời cũng giúp New Manchester United có được biệt danh "kẻ hủy diệt khổng lồ".

Mùa giải này, Cardiff đã tăng cường lực lượng rất đáng kể, liên tục chiêu mộ nhiều cầu thủ chất lượng từ Giải hạng 4 Anh, với tham vọng lớn lao là tiếp tục thăng hạng. Điều này cũng trực tiếp tạo nên chuỗi ba chiến thắng liên tiếp ấn tượng của họ ngay từ đầu mùa giải.

Đối mặt với New Manchester United, đội cũng đang có ba chiến thắng liên tiếp, Cardiff muốn tận dụng lợi thế sân nhà để áp đảo đối thủ cạnh tranh này.

Tuy nhiên, Cardiff lại mắc phải sai lầm tương tự như mùa giải trước: họ quá chú trọng tấn công mà lơ là việc củng cố hàng phòng ngự. Vì vậy, trong ba vòng đấu đầu tiên của giải, họ ghi được 8 bàn nhưng cũng để thủng lưới 4 bàn. Dù có số bàn thắng tương đương New Manchester United, nhưng số bàn thua của họ lại gấp đôi đối thủ.

Trong trận đấu này, dù phải đá sân khách, nhưng đội bóng của Mourinho không hề có chút bảo thủ nào. Mourinho yêu cầu Wright-Phillips và Hleb – những người thay thế Malouda trong đội hình xuất phát – phải thường xuyên gây sức ép lên hàng phòng ngự đối phương, và khi tìm được cơ hội, lập tức tấn công vào hai cánh.

Drogba thì được yêu cầu lùi sâu hơn một chút, còn Juninho và Senna, sau khi hoàn thành nhiệm vụ phòng ngự, cần tập trung hơn vào việc chuyền bóng trực tiếp cho Wright-Phillips và Hleb trong các tình huống phản công.

Với sơ đồ chiến thuật 4-3-3 trong trận đấu này, New Manchester United rõ ràng muốn sử dụng hai cầu thủ chạy cánh có khả năng cá nhân xuất sắc để quấy phá hàng phòng ngự Cardiff. Chỉ cần tìm được cơ hội, họ sẽ tận dụng kỹ năng cá nhân để tạo ra một con đường tấn công nhanh chóng.

Với năng lực cá nhân của Wright-Phillips và Hleb, một khi họ nắm bắt được cơ hội, thì đó chắc chắn sẽ là một đòn chí mạng!

Không phải là Cardiff không nghĩ đến việc phòng ngự hai cầu thủ này, họ cũng biết rõ Mourinho tung Wright-Phillips vào sân ngay từ đầu là để tăng cường sức tấn công và xuyên phá hàng phòng ngự đối phương. Nhưng họ không dám lùi sâu đội hình, bởi vì họ hiểu rằng, khi đối đầu với một đội bóng như New Manchester United, nếu không tử thủ bằng một đội hình "đổ bê tông", việc lùi sâu chỉ là dấu hiệu của thất bại.

Thi đấu trên sân nhà, Cardiff chắc chắn không cam chịu một trận hòa. Họ muốn liều mình giành chiến thắng, xem ai sẽ là người ghi bàn trước.

Ngay từ phút đầu tiên của trận đấu, Cardiff đã lao lên tấn công một cách đầy mạo hiểm, và thực tế là họ đã có lúc đẩy New Manchester United vào thế bị động, thậm chí áp đảo đối thủ.

Thế nhưng, điều mà Cardiff thua kém New Manchester United chính là họ không thể kiểm soát nhịp độ trận đấu một cách trôi chảy, đặc biệt là khi bị New Manchester United quấy phá liên tục.

Cần phải biết rằng, việc kiểm soát tốc độ và nhịp độ trận đấu là vô cùng quan trọng. Chẳng hạn như Barca, đội bóng mà Tiêu Vũ ở kiếp trước từng tôn sùng, rất nhiều người chỉ chú ý đến những pha chuyền bóng ung dung, thong thả ở phần sân nhà của họ, cho rằng đó chỉ là để tăng số liệu thống kê hay chỉ số kiểm soát bóng. Nhưng trên thực tế, mối đe dọa lớn nhất của Barca chính là khả năng kiểm soát nhịp độ trận đấu của họ.

Xavi không thể thiếu được là vì anh có thể tung ra những đường chuyền quyết định trong khoảnh khắc bộ ba tấn công dồn ép hàng phòng ngự đối phương!

Chính đường chuyền đó đã kéo giãn nhịp độ trận đấu. Khi bộ ba tấn công của Barca nhận bóng, kỹ năng cá nhân của họ đảm bảo rằng hậu vệ đối phương rất khó cản phá, đặc biệt trong tình huống một chọi một.

Và trong loại trận đấu này, việc vượt qua một cầu thủ thường có nghĩa là cả hàng phòng ngự đối phương đã vỡ trận.

Đây chính là nguyên tắc vàng giúp Barca chiến thắng đối thủ!

Nguyên lý chiến thuật của New Manchester United cũng tương tự, chỉ có điều họ thi đấu mạnh mẽ hơn, kỹ thuật không tinh tế bằng Barca. Tuy nhiên, khả năng di chuyển và chiếm lĩnh không gian của New Manchester United lại nổi bật hơn Barca.

Điểm này càng thể hiện rõ ràng trong các pha đối đầu giữa Drogba và trung vệ đối phương.

Khi Essien cắt bóng ở tuyến dưới và chuyền cho Juninho, Drogba lập tức lùi về một chút, đứng ở vị trí mà anh ta có thể dùng thân mình tì đè trung vệ đối phương. Ngay lập tức, bóng từ Juninho sẽ được đưa đến chân anh.

Với thể chất mạnh mẽ của Drogba, trung vệ đối phương sau khi bị anh ta tì đè, hầu như không còn khả năng chống cự. Họ chỉ còn biết trơ mắt nhìn Drogba chiếm lĩnh không gian phòng ngự của mình và căng ngang bóng từ cánh trái vào trong mà không thể làm gì được. Đúng lúc đó, Wright-Phillips đã như bay xuyên thủng hàng phòng ngự đối phương, nhận bóng sau một nhịp xử lý, tăng tốc, rồi dứt điểm, và đó là một bàn thắng!

Toàn bộ quá trình diễn ra chớp nhoáng, bất kể là cổ động viên trên sân hay khán giả theo dõi qua truyền hình, họ chỉ cần lơ là một chút, liền sẽ phát hiện rằng Cardiff, đội vừa nãy còn đang tấn công, lại bất ngờ bị thủng lưới!

Đó chính là phản công của New Manchester United: cực nhanh, cực kỳ hiệu quả và cũng vô cùng nguy hiểm!

Sau bàn thắng, Mourinho nắm chặt tay, làm động tác ăn mừng kiểu Boxing, khóe môi nở nụ cười kiêu hãnh. Rõ ràng lúc này tâm trạng của ông đang cực kỳ tốt và đầy tự tin, bởi ông cảm thấy mình sẽ thắng!

Trên thực tế, việc chơi đôi công với New Manchester United bản thân nó đã là một sai lầm chiến thuật của Cardiff, bởi vì New Manchester United không sợ nhất chính là những trận đấu "cứng đối cứng"!

Bị dẫn trước một bàn, Cardiff không những không giảm bớt thế công, ngược lại còn tăng cường. Những đợt tấn công liên tiếp, cuồn cuộn như sóng thần xô vào vòng cấm của New Manchester United.

New Manchester United thì vẫn vững vàng kiểm soát khu vực 35 mét sân nhà, không cho Cardiff bất kỳ cơ hội nào tiếp cận. Đồng thời, họ thỉnh thoảng tung ra những pha phản công sắc bén, khiến huấn luyện viên Cardiff bên ngoài sân phải toát mồ hôi lạnh.

Sang hiệp hai, hai đội đổi sân thi đấu. Cardiff, đội đã chơi tấn công dồn dập trong cả hiệp một, khi bước vào hiệp hai vẫn duy trì thế trận đó, tiếp tục dồn ép lên phần sân của New Manchester United. Tuy nhiên, hàng phòng ngự của New Manchester United vẫn thi đấu ổn định như cũ, không cho Cardiff bất kỳ cơ hội nào để trực tiếp tiếp cận vòng cấm.

Phút 56, vẫn là một pha tấn công của Cardiff. Senna lùi về phòng ngự và cắt bóng, chuyền cho Essien. Essien sau đó chuyền thẳng cho Juninho, và Juninho tung một đường chuyền dài vượt tuyến, xuyên phá hàng phòng ngự đối phương. Hleb với tốc độ cực nhanh, thoát việt vị thành công, nhận bóng rồi lao thẳng vào vòng cấm. Đối mặt với thủ môn, anh bình tĩnh chuyền bóng cho Drogba đang lao lên từ phía sau. Drogba đối mặt với khung thành rộng mở, thế mà suýt chút nữa lại sút trượt, may mắn là bóng chạm cột dọc rồi lăn vào lưới.

Bên ngoài đường biên, Mourinho một phen hú vía. Ông chỉ thẳng vào Drogba đang ăn mừng trên sân, vẻ mặt như muốn nói: "Ngươi liệu hồn đó, ta sẽ cho ngươi nếm mùi đủ thứ hình phạt!", khiến cầu thủ này lập tức sợ đến mức chẳng kịp làm thêm bất kỳ động tác ăn mừng nào!

"Ricardo, sau khi trở về phải cho tên khốn này tăng cường tập sút bóng cho ta, chết tiệt! Khung thành rộng mở thế mà cũng sút suýt trượt! Đừng có cho hắn sút phạt đền, tên này đứng cách 12 mét cũng không sút trúng cái mông voi châu Phi đâu!" Mourinho thở phì phò nói.

Các thành viên ban huấn luyện đều bật cười.

Drogba sau các buổi tập cũng được yêu cầu tăng cường huấn luyện, trong đó chủ yếu nhất là tập sút bóng, kỹ thuật xoay người hoặc chuyền bóng sau khi nhận bóng quay lưng về phía khung thành, và cả kỹ năng dừng bóng. Thế nhưng, về khoản dứt điểm, tiến bộ của cầu thủ này thật sự là không đáng để khen ngợi.

"Đừng sốt ruột, Jose. Đôi khi cầu thủ là như vậy đó, ông cần truyền cho họ sự tự tin, chờ họ đột nhiên "khai khiếu"!" Kassel cười lớn nói, tỉ số 0-2 đã là đủ để New Manchester United giành chiến thắng trận này rồi.

"Đừng có nói mấy lời may rủi đó, Jim. Ta đây trước giờ không tin vào vận may. Tên khốn này là tiền đạo cắm chủ lực của mùa giải, nếu kỹ năng dứt điểm của hắn không được cải thiện một cách nghiêm túc, ta sẽ dùng Olić thay thế hắn!" Mourinho đáp lại.

Olić, người đang ngồi dự bị và trò chuyện với đồng đội, bỗng mơ hồ nghe thấy có vẻ như sắp được tung vào sân. Anh ta lập tức bật dậy khỏi ghế dự bị, nhanh chóng cởi bỏ chiếc áo khoác thể thao bên ngoài, "Vâng, thưa ông, tôi đi khởi động ngay đây!" Nói đoạn, anh ta vọt đi như một làn khói.

"Hắn... hắn bị làm sao vậy?" Mourinho có chút ngớ người nhìn Olić đang khởi động.

Các thành viên ban huấn luyện đều cười phá lên.

"Ông hình như vừa nói là sẽ thay anh ấy vào sân đấy, Jose!" Kassel cười đến suýt chút nữa đau cả bụng.

Mourinho thật sự là dở khóc dở cười, nhưng ông cũng hiểu rằng Drogba đã thi đấu trọn vẹn trong nhiều trận gần đây. Người dù có khỏe đến mấy cũng cần nghỉ ngơi, huống hồ hiện tại phần thắng đã nằm chắc trong tay. Thế nên, ông quyết định "đâm lao thì phải theo lao", tung Olić vào sân thay cho Drogba.

Khi Drogba rời sân, thấy huấn luyện viên trưởng đang đứng bên đường biên với vẻ mặt hung dữ, anh ta do dự không biết có nên đến chào hỏi ông ấy một tiếng hay không.

"Này, Didier, lại đây!" Mourinho chủ động gọi Drogba, nhưng anh ta có chút chần chừ. "Này, ta gọi ngươi đến đây một chút, lại đây mau!"

Drogba đành miễn cưỡng tiến lại gần, đến đứng trước mặt Mourinho.

"Làm rất tốt, đồng nghiệp!" Mourinho cười đưa tay ra, nắm chặt tay Drogba, rồi ôm lấy anh. Vẻ mặt đó không thể rõ ràng hơn là đang khen ngợi màn trình diễn và những đóng góp của anh cho đội bóng.

"Thế nhưng, ngươi chết chắc rồi!" Mourinho thì thầm vào tai Drogba.

Tim Drogba lập tức nhảy lên thon thót. Anh ta biết rõ bàn thắng vừa rồi của mình diễn ra như thế nào: đối mặt với khung thành rộng mở như thế, anh ta lại suýt chút nữa sút trượt. Nhớ đến tính khí của Mourinho, chắc hẳn giờ này trong lòng ông ta đang tức điên lên!

"Từ giờ trở đi, sau mỗi buổi tập, ngươi phải tăng cường tập sút bóng cho ta. Ít nhất phải tập đến khi nào ngươi đối mặt với khung thành rộng mở mà không còn sút trượt nữa thì thôi, đồ khốn kiếp!" Mourinho hung tợn nói.

Drogba, người vừa nãy còn tràn đầy năng lượng, nghe xong những lời đó, suýt chút nữa ngã ngửa ra sân.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản của truyen.free, mọi hành vi sao chép không được cho phép.