Trong những ngày ở Manchester, Tiêu Vũ đã cùng vợ chồng Beckham đi xem nhà.

Căn biệt thự này nằm dưới chân một ngọn núi ở ngoại ô Manchester. Ban đầu, đây là một nông trang được xây dựng từ thời kỳ Đều đạc vương triều. Sau đó, chủ nhân đời trước đã tân trang, cải tạo thành biệt thự lâu đài. Tuy nhiên, bầu không khí cổ kính và phong cách kiến trúc của nông trang vẫn giữ nét đặc trưng của thời kỳ Đều đạc vương triều, điều này khiến toàn bộ ngôi biệt thự trông càng thêm phần có khí chất.

Xung quanh biệt thự, cảnh sắc tuyệt đẹp, yên tĩnh và thanh nhã, là một nơi lý tưởng hiếm có.

Căn biệt thự lâu đài ba tầng này được xây tựa vào sườn núi. Tầng trệt nằm dưới chân núi, diện tích khá nhỏ. Tầng hai được xây vươn ra theo địa hình núi, có diện tích lớn hơn tầng một, phía ngoài có một khu vườn thư giãn với cảnh sắc vô cùng đẹp, rõ ràng là do chủ nhân trước đó dày công chăm sóc.

Nhờ tựa lưng vào núi cao, căn biệt thự này ấm áp vào mùa đông, mát mẻ vào mùa hè, vô cùng thích hợp để ở. Hơn nữa, nằm dưới chân núi, được bao bọc bởi cây xanh xung quanh, không khí vô cùng trong lành. Không gian lại rộng lớn, nghe nói rộng gần 10 mẫu, xung quanh có vườn cây, phía trước có một quảng trường, trên đó cũng trồng đủ loại hoa cỏ. Chỉ có một con đường mòn uốn lượn dẫn thẳng vào biệt thự.

Ga-ra của biệt thự có thể chứa năm chiếc xe, và quảng trường phía ngoài biệt thự hoàn toàn đủ rộng để tổ chức một bữa tiệc tối. Hơn nữa, nơi đây còn có một khu sân chơi nhỏ dành riêng cho trẻ em, chẳng trách Eva vừa nhìn đã ưng ý.

Cách bài trí trong biệt thự cũng rất xa hoa, tất cả đều được thiết kế theo phong cách trang trí thời kỳ Đều đạc vương triều, mang đậm nét cổ kính nhưng không hề gây cảm giác lỗi thời. Ngoài ra, tầng ba của biệt thự có rạp chiếu phim riêng và thư viện; tầng dưới có phòng tập gym, hồ bơi trong nhà và phòng xông hơi; bên ngoài vườn hoa còn có một bể ngâm suối nước nóng lộ thiên.

Tầng hai có tổng cộng bảy phòng, mỗi phòng đều mang phong cách thiết kế khác biệt hoàn toàn, nhưng đều được thiết kế và bài trí theo phong cách thịnh hành nhất thời kỳ Đều đạc vương triều. Đồng thời, tầng hai còn có một khu vườn độc lập ở phía ngoài. Nhìn từ xa, nó như hòa vào khu vườn tầng một, tạo nên một cảnh sắc vô cùng đẹp mắt.

Sau khi đi dạo một vòng quanh biệt thự, David Beckham khen ngợi không ngớt. Anh cho rằng với mức giá 4,5 triệu bảng Anh để mua căn biệt thự này thì quả thực là một món hời lớn.

"Đừng khen nữa, David, căn biệt thự này đã là của Eva rồi," Tiêu Vũ nói. "Chủ nhân đời trước sau khi mua lại căn biệt thự này và tân trang đã chi ra 2 triệu bảng Anh, nhưng lại chưa từng đến ở. Gần đây ông ta cần tiền gấp, hơn nữa lại có giao dịch làm ăn với công ty của chúng ta, nên mới bán với giá thấp như vậy."

Eva cẩn thận ngắm nhìn khắp biệt thự, dáng vẻ của cô ấy rõ ràng đã xem mình như nữ chủ nhân của nơi này.

"Victoria, đến lúc đó tôi sẽ chuyển khoản vào tài khoản công ty các cô, giúp tôi sang tên căn biệt thự này nhé, tiện thể liên lạc với công ty trang trí luôn." Tiêu Vũ chỉ chỉ Eva.

Nghe vậy, cô ấy liền chạy tới, cười gật đầu nói: "Ừm, em định xây thêm một sân tennis nhỏ, một sân bóng rổ nhỏ và một sân golf mini ở bên ngoài. Quảng trường và vườn hoa quá rộng, có thêm một chút tiện ích thể thao thì tốt hơn, nhưng đừng phá hỏng phong cách tổng thể của biệt thự nhé."

"Không thành vấn đề. Đến lúc đó, tôi sẽ bảo công ty thiết kế lên kế hoạch xong rồi gửi cho các cô xem. Khi nào hài lòng thì chúng ta sẽ quyết định!" Victoria, là chị em tốt của Eva, đương nhiên sẵn lòng gánh vác các công việc tiếp theo.

"Thấy sao, David? Anh thích nơi này chứ?" Tiêu Vũ cười đi tới cửa lớn, đứng ở bên cạnh Beckham.

Anh ấy gật đầu, "Nơi này rất yên tĩnh, cảnh quan cũng không tệ. Tôi nghe Victoria nói, bên cạnh cũng có một căn biệt thự muốn bán, nhưng không được như căn của các cậu. Theo công ty thẩm định thì căn của các cậu là biệt thự hạng nhất, căn kia là hạng hai, nhưng giá cả lại không chênh lệch nhiều."

"Cậu định làm hàng xóm với tôi ư?" Tiêu Vũ có chút bất ngờ.

Beckham cười gật đầu, "Đương nhiên rồi. Cậu không thấy mình và người nhà ở đây hơi vắng vẻ sao? Có thêm vài người bạn thì tốt hơn chứ?"

Tiêu Vũ cười vỗ vai Beckham. Người mà trong mắt người ngoài dường như khó với tới, được vạn người ngưỡng mộ, thực chất lại là một người rất dễ gần.

"Tôi có một dự cảm, Tiêu Vũ này!"

"Cái gì cơ?"

Beckham cười ha hả nói: "Nơi này có khi sẽ trở nên náo nhiệt vì sự xuất hiện của chúng ta đấy!"

Tiêu Vũ sững sờ, rồi chợt nghĩ ra, liền c��ng bật cười lớn theo.

Thực tế, nhiều năm sau, nơi đây quả thực trở nên vô cùng náo nhiệt. Vài ngôi sao bóng đá của Red Rebels cùng bạn bè của Tiêu Vũ đều lần lượt mua lại đất đai hoặc các biệt thự lâu đài quanh đây, khiến giá đất khu vực này tăng vọt, cuối cùng trở thành khu "đất vàng" của Manchester.

. . .

Ngày thứ hai sau lễ Giáng sinh, New Manchester United đã sớm lên đường đến Rochdale, thách đấu đội chủ nhà tại sân Spud Lane.

Mặc dù đội bóng được nghỉ một ngày, nhưng các cầu thủ vẫn rất tự giác, không hề lơ là. Điều này khiến sáng sớm ngày hôm sau, khi Mourinho nhận được báo cáo đo lường thể trạng cầu thủ từ phòng thí nghiệm, ông đã tỏ ra hài lòng.

Xe buýt của đội bóng đúng giờ khởi hành từ trụ sở huấn luyện Newton Heath, đi tới Rochdale.

Đây cũng là một trong những quy định của Mourinho: bất kỳ cầu thủ nào đến muộn và lỡ xe buýt đều phải tự túc đi đến sân khách. Đồng thời, nếu đó là cầu thủ đá chính, họ sẽ bị hủy bỏ tư cách đá chính.

Quy định này đã tồn tại từ thời Bruce. Các cầu thủ, dù là ngư���i mới hay đã ở đội từ lâu, đều không xa lạ gì với nó, do đó không ai có ý kiến gì lớn. Chỉ là Mourinho thực hiện nó một cách nghiêm khắc và kiên quyết hơn, đồng thời mức phạt cũng nặng hơn một chút mà thôi.

Là một đội bóng chuyên nghiệp lâu đời của khu vực Greater Manchester, Rochdale vẫn có sức ảnh hưởng nhất định trong khu vực của mình. Về cơ bản đảm bảo mỗi trận đấu có khoảng năm nghìn cổ động viên đến sân xem bóng. Con số này tuy có chênh lệch so với tỉ lệ lấp đầy ghế trung bình của New Manchester United, nhưng trong giải hạng 5 Anh thì đã là không tệ rồi.

Năm nay, tỉ lệ lấp đầy ghế của New Manchester United duy trì ở mức khoảng 8 nghìn, là đội bóng có tỉ lệ lấp đầy ghế cao nhất giải hạng 5 Anh. Hơn nữa, giá vé trung bình của họ là 10 bảng Anh, được xem là khá thấp trong giải hạng 5 Anh. Nhưng nếu tính cả các khoản thu khác từ ngày thi đấu, trung bình mỗi trận sân nhà, New Manchester United có thể thu về hơn 10 vạn bảng Anh.

Một mùa giải có 23 trận sân nhà. Nói cách khác, chỉ riêng doanh thu từ vé xem bóng và các khoản thu khác trong ngày thi đấu đã là 2,3 triệu bảng Anh. Nếu cộng thêm doanh thu từ tài trợ và các phương diện khác, và hơn nữa, khi tham gia giải bóng đá chuyên nghiệp hạng 5 Anh, không giống như giải Quốc gia, mỗi mùa giải FA đều sẽ phân phát một khoản tiền thưởng thi đấu. Khoản tiền thưởng cơ bản cho mỗi câu lạc bộ là như nhau, khoảng 5 vạn bảng Anh, sau đó sẽ dựa trên thứ hạng của đội bóng để cấp thêm một khoản tiền thưởng bổ sung.

Còn nếu như thăng cấp lên giải hạng 4 Anh, số tiền tiền thưởng cơ bản này sẽ tăng gấp đôi, lên đến hơn mười vạn bảng. Một đội bóng giành chức vô địch, tính cả các khoản thu khác, vẫn là tương đối đáng kể.

Ngoài ra, New Manchester United cũng đã đạt thỏa thuận với một số đài truyền hình địa phương. Chẳng hạn, nếu đài truyền hình Granada muốn tiếp sóng trận đấu của New Manchester United, họ sẽ phải trả một khoản phí cho New Manchester United. Tuy nhiên, phí phát sóng giải hạng 5 Anh thường khá rẻ, và về cơ bản cũng không phải trận nào cũng được tiếp sóng. Họ chỉ thỉnh thoảng chọn những trận đấu đáng xem để truyền hình trực tiếp.

Do đó có thể tưởng tượng được, đội bóng nào trong giải Quốc gia mà không muốn liều mình chen chân vào giải chuyên nghiệp, và đội bóng nào trong giải chuyên nghiệp lại cam lòng dễ dàng từ bỏ miếng mồi béo bở này?

Nhiều chuyên gia am hiểu các giải bóng đá chuyên nghiệp Anh Quốc đều nhận định, ở những giải đấu cấp thấp tại Anh, đôi khi cuộc chiến trụ hạng còn hấp dẫn hơn cuộc chiến thăng hạng. Bởi vì các đội bóng trụ hạng thường sẽ dốc hết sức mình để chiến đấu, đối với họ, trụ hạng đồng nghĩa với những lợi ích khổng lồ.

Mùa giải này, Rochdale không còn phải lo lắng về việc trụ hạng. Tuy nhiên, họ vẫn như mọi năm, không thể thăng hạng. Thứ hạng của họ trong giải đấu thường xuyên dao động ổn định trong khoảng từ 9 đến 17. Có khi thắng một trận, họ cứ ngỡ đã nắm trong tay suất dự vòng play-off thăng hạng; nhưng nếu thua một trận, họ lại rớt xuống vị trí mười mấy.

Thế nhưng, đội bóng này lại có một đặc điểm: chỉ cần cầu thủ nào thi đấu xuất sắc trong mùa giải, họ về cơ bản sẽ không ở lại đội bóng vào mùa giải tiếp theo. Thay vào đó, họ sẽ được bán đi với giá cao, sau đó đội bóng sẽ chiêu mộ những cầu thủ tiềm năng với mức giá thấp hơn để tiếp tục chinh chiến mùa giải sau.

Chính sách này khiến đội bóng mãi mãi chỉ ở tầm trung của giải hạng hai, không thể thăng hạng nhưng cũng không có nguy cơ xuống hạng. Tuy nhiên, so với các câu lạc bộ khác, Rochdale có một lợi thế là tình hình tài chính vô cùng lành mạnh. Điều này khá hiếm thấy trong các giải đấu cấp thấp ở Anh.

Cần biết, ngay cả đội bóng như Sheffield United còn phải nhờ chủ tịch FA ra tay giúp đỡ mới có thể tồn tại, thì có thể hình dung được việc Rochdale có thể vận hành trơn tru như vậy là khó khăn đến nhường nào.

Đối với đội bóng không còn ham muốn này, New Manchester United vẫn không dám khinh thường, bởi lẽ họ là những "lão làng" của giải hạng 5 Anh.

Thực tế chứng minh, sân nhà của Rochdale không hề dễ chơi. Họ đã gây ra không ít khó khăn cho New Manchester United. Cuối cùng, chính Juninho đã phá vỡ thế bế tắc. Dựa vào hai cơ hội đá phạt trước vòng cấm, anh kiến tạo một bàn và tự mình ghi một bàn, giúp New Manchester United giành trọn 3 điểm trên sân khách.

Mặc dù giành chiến thắng trong một trận đấu đầy khó khăn, nhưng các cầu thủ New Manchester United lại không thể vui nổi, bởi vì họ nhanh chóng nhận được tin tức rằng Brighton, Cardiff và Hắc Trạch đều đã lần lư��t đánh bại đối thủ của mình.

Cuộc đua đã đi quá nửa chặng đường, nhưng ở cuộc tranh giành chức vô địch và top ba trên bảng xếp hạng, bốn đội bóng đã bám sát nhau đến nghẹt thở. Không ai muốn lơ là, bởi vì tất cả đều đang kìm nén một hơi, quyết tâm thăng cấp. Ai để thua trận vào thời điểm này, có lẽ sẽ mất hết nhuệ khí, bao công sức có thể đổ sông đổ biển.

"Xem ra, cục diện này còn sẽ kéo dài một thời gian rất lâu!" Tiêu Vũ, sau khi trở lại trụ sở huấn luyện Newton Heath, nghe được kết quả thi đấu của các đối thủ cạnh tranh, trong lòng thở dài.

"Mùa giải này, Brighton đầu tư mạnh mẽ hơn hẳn. Cardiff và Hắc Trạch đều là những đội bóng rớt hạng từ giải hạng 4 Anh mùa trước. Ai cũng muốn thăng cấp, không ai chịu buông lỏng. Tiếp theo đây, sẽ phải xem ai kiên cường hơn, ai có thể trụ vững đến cuối cùng để giành quyền thăng cấp."

Nói rồi, Walsh an ủi Tiêu Vũ: "Yên tâm đi, chỉ cần chúng ta không mắc sai lầm, thì đối thủ sớm muộn gì cũng sẽ mắc lỗi! Ít nhất chúng ta còn có hai trận sân nhà!"

Ở lượt đi mùa giải này, New Manchester United đá trận sân nhà với Brighton, còn với Cardiff và Hắc Trạch đều là sân khách. Vì vậy, ở lượt về, New Manchester United sẽ có lợi thế sân nhà khi đối đầu với Cardiff và Hắc Trạch. Hơn nữa, hiện tại New Manchester United đang giữ vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng, điều này giúp họ có ưu thế trong cuộc cạnh tranh suất thăng cấp trực tiếp.

Trong lòng Tiêu Vũ hiểu rõ, dù nói là vậy, nhưng những trận đấu sắp tới chắc chắn sẽ không dễ dàng!

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, không cho phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.