Một thanh niên người Anh cao lớn, bên trong mặc bộ âu phục đen, thắt chiếc cà vạt kẻ sọc vàng đỏ-lục, bên ngoài khoác áo măng tô. Đôi giày da dưới chân bóng loáng, hai tay đút túi áo khoác, anh ta lén lút nhìn đông ngó tây như kẻ trộm, cứ như thể sợ mình đã đi nhầm chỗ.

Người bảo vệ già ở cổng vừa liếc mắt đã thấy kẻ lén lút này, định tiến đến đuổi anh ta ra ngoài.

Gần đây, đội trẻ và đội dự bị của New Manchester United đá khá tốt, đặc biệt là các cầu thủ trẻ, rất có tinh thần. Thế nhưng, điều đó cũng khiến khu vực xung quanh trung tâm huấn luyện Newton Heath xuất hiện thêm không ít kẻ lén lút: có người là tuyển trạch viên của câu lạc bộ khác, có người lại là người đại diện. Bất kể là ai, tất cả đều bị người bảo vệ già khéo léo từ chối như nhau.

Ông ta vừa định lên tiếng thì Tiêu Vũ từ bên cạnh đi tới, cười ngăn lại, rồi bước đến gần.

"Chào anh bạn, đi ăn trộm đấy à?" Tiêu Vũ cười hì hì hỏi.

Đối phương giật mình thon thót, quay người nhìn thấy Tiêu Vũ liền cười lớn xông tới, ôm chầm lấy cậu rồi vỗ mạnh vào lưng: "Suýt nữa bị mày hù chết rồi đấy, Tiêu Vũ, tao nhớ mày chết đi được!"

"Tao cũng vậy, Mark!" Tiêu Vũ ôm chặt Mark Davy, hai người đã lâu không gặp.

Mặc dù Tiêu Vũ cũng thường xuyên sang Mỹ, lại còn mời anh trai của Mark Davy là John về làm việc, nhưng mỗi khi cậu ấy sang Mỹ thì Mark cơ bản đều ở trường học. Điều này khiến hai người hơn hai năm qua hầu như không gặp mặt.

"Mày về hồi nào vậy, Mark?" Đợi Mark Davy buông tay, Tiêu Vũ mới cười hỏi.

Davy lắc đầu: "Bên Mỹ chán òm, nên hễ rảnh rỗi là tao phải về ngay chứ sao?"

Nói xong, anh ta lập tức càng thêm bạo dạn hơn lúc nãy, bắt đầu quan sát kỹ trung tâm huấn luyện Newton Heath. Anh ta phát hiện, khu căn cứ này quá tuyệt vời, hoàn toàn khác hẳn so với lúc anh ta rời đi. Thứ gì cũng có, sân tập cũng có vài cái, hơn nữa còn được phân chia rất ngăn nắp, có thứ tự. Ngoài ra còn có cả một dãy nhà tập luyện, bên cạnh là khu nhà hành chính, xa hơn chút là phòng thí nghiệm.

Trời ạ, mới chưa đầy ba năm mà cả trung tâm huấn luyện đã thay đổi thế này sao.

Davy nhìn đến mức mắt tròn xoe, há hốc mồm, không nói nên lời!

"Để tôi xem, ai về thế này?" Walsh từ xa nhìn thấy bóng người, cứ tưởng là ai, lại gần hơn chút mới phát hiện hóa ra là Mark Davy đã về, lập tức xông tới.

Hai người ôm chầm lấy nhau, cười vang.

"Thằng nhóc mày thật là chẳng nghĩ ngợi gì cả, sang Mỹ lâu như vậy chẳng gọi điện thoại về, về cũng chẳng báo một tiếng. Tao còn định bảo Jim ra đón mày chứ!" Walsh là người lớn tuổi nhất trong nhóm b���n, vì thế cũng ra dáng người lớn nhất, rất chăm sóc những người bạn trẻ tuổi, y như anh cả trong nhà vậy.

"Mới về đây mà, mày xem tao suýt nữa thì không tìm thấy đường đến đây rồi. Lúc nãy ở cổng lớn, tao suýt nữa tưởng mình đã đến trung tâm huấn luyện của Man City!" Davy cười lúng túng nói.

"Trung tâm huấn luyện của Man City làm gì có thật?" Walsh khinh bỉ bĩu môi một cái.

Thật ra thì, nếu chỉ nói riêng về trung tâm huấn luyện, New Manchester United không dám so sánh với MU và Arsenal, nhưng so với Man City thì thừa sức.

"Tao cũng cảm thấy vậy, vì thế tao mới không động thủ. Nếu đúng là trung tâm huấn luyện của Man City, tao đã sớm lấy đá đập nát khung thành rồi!" Davy cười nói một cách khoa trương.

Tiêu Vũ đứng một bên nghe xong chỉ biết lắc đầu: "Thằng nhóc mày sang Mỹ học lâu như vậy, đúng là không học được tính cách trầm ổn của John."

Nào ngờ Davy vừa nghe xong liền lập tức khoác tay lên vai Tiêu Vũ: "Này Tiêu Vũ, đời này tao khẳng định không thể trầm ổn như ông anh tao được. Mày biết anh ấy thích xem gì nhất không? Ca kịch đấy! Trời ơi, tao chẳng thấy cái thứ đó có gì hay ho, có sôi nổi bằng bóng đá đâu?"

Walsh khẽ vỗ đầu Davy, cười trêu: "Thằng nhóc mày đúng là ba câu không rời bóng đá nhỉ!"

Davy hoan hỷ chấp nhận lời nhận xét này, vui vẻ gật đầu nói: "Đó là tự nhiên. Nhưng cái sa mạc bóng đá bên Mỹ đúng là tệ hại thật, xem trận bóng nào cũng thấy buồn bực. Vì thế, tao quyết định sau khi về sẽ không đi nữa, ở lại nước Anh!"

"Anh mày có biết chuyện này không?" Tiêu Vũ đương nhiên rất đồng ý, ai lại thích bạn bè mình không đâu xa cách đến vậy. Có thời gian thì tụ tập nhiều, như thế mới phải chứ. Tám chuyện, uống rượu, xem bóng đá, thế mới đã chứ.

"Biết chứ, tuy anh ấy hi vọng tao ở lại Mỹ, nhưng tao tốt nghiệp rồi, anh ấy thấy không thể quản được tao nữa, nên cho tao tự do. Cùng lắm thì đi theo anh ấy kiếm sống thôi. Sao nào, Tiêu Vũ, mày có mời hay không mời tao đây?"

Tiêu Vũ nhìn Walsh, bất đắc dĩ cười lắc đầu, cậu thật sự hết cách với thằng nhóc này.

"Chuyện công ty đều do John quyết định, mày nên đi hỏi anh ấy. Nếu anh ấy thấy mày có năng lực đảm nhiệm được thì anh ấy sẽ mời mày. Cùng lắm thì làm chân chạy vặt, quét dọn cũng được, đúng không Andy?"

Walsh nghe xong cười ha ha gật đầu, hiển nhiên hoàn toàn tán thành lời Tiêu Vũ nói.

"Này, anh em, tao nói không phải công ty của các mày, tao nói là câu lạc bộ!" Davy lại nghiêm túc nói.

Tiêu Vũ sững sờ, nhìn về phía Walsh, Walsh cũng hơi giật mình: "Mày muốn về câu lạc bộ giúp đỡ à?"

"Đương nhiên, năm đó tao đã nói rồi, tao sẽ trở về!" Davy cảm thấy chuyện này có gì to tát đâu.

"Nhưng tao nghe John nói mày tốt nghiệp trường Kinh doanh của Đại học Stanford bên Mỹ cơ mà, lại chịu về sao?" Tiêu Vũ bật cười.

Davy nhìn thấy vẻ mặt của Tiêu Vũ và Walsh, liền bất đắc dĩ nói: "Được rồi, tao nói lại lần nữa, tao thật lòng đấy, Tiêu Vũ!"

Lần này, Tiêu Vũ và Walsh đều biết, Davy không đùa.

"Tuy rằng anh tao rất thích tao cùng anh ấy học tài chính, nhưng tao lại lén lút đi học về thị trường thương mại. Mày biết đấy, tao chẳng có hứng thú gì với mấy trò con số kia, tao lại thích kiểu đôi co, cò kè mặc cả như bóng đá hơn."

Tiêu Vũ ngược lại không phải lo lắng Davy không đủ năng lực. Trên thực tế, trường Kinh doanh Đại học Stanford có yêu cầu rất nghiêm ngặt đối với sinh viên tốt nghiệp. Ngoài việc lý luận phải vững chắc, đồng thời nhất định phải có kinh nghiệm thực tiễn xã hội. Vì thế, việc Davy có thể tốt nghiệp đã chứng tỏ năng lực của anh ta đạt đến yêu cầu của các giáo sư học viện.

"Tao đam mê bóng đá. Tao về giúp mày làm việc, tao có thể phát triển kinh doanh thương mại cho câu lạc bộ của mày, tao có thể giúp mày tìm một đống nhà tài trợ, mày biết không? Tao vừa đến City Stadium, chỗ đó tệ hại hết chỗ nói, đến cả bảng quảng cáo cũng không có."

Tiêu Vũ và Walsh đối diện nhau một chút, rồi cùng cười khổ.

"Mark, không phải là không có bảng quảng cáo, mà là người ta không có hứng thú với việc tài trợ quảng cáo cho giải Hạng Năm Anh!"

"Ai nói?" Davy liền hỏi ngược lại: "Là Red Rebels đấy, không nói những cái khác, chỉ riêng cái tên, cái lịch sử, mày biết có giá trị quảng cáo lớn đến mức nào không?"

Ở phương diện này, Tiêu Vũ và Walsh đều không phải chuyên gia, đương nhiên không biết phản bác thế nào.

"Được rồi, Tiêu Vũ, tao biết mày đang do dự gì. Hay là thế này, tao với mày làm một thỏa thuận. Cho tao một tháng, tao giúp mày tìm được tài trợ cho nửa mùa giải tới. Nếu thành công thì mày thuê tao, còn chuyện anh tao bên đó tao sẽ tự giải quyết, được không?"

Đến nước này, Tiêu Vũ còn có thể từ chối sao?

"Được rồi, Mark, tao cho mày một cơ hội. Thẳng thắn mà nói, tao không nghi ngờ năng lực của mày, cũng không nghi ngờ tình cảm của mày dành cho đội bóng. Dù cho mày đã rời đi hơn hai năm, tao vẫn quyết định thuê mày!"

Mark Davy vừa nghe lập tức hú lên một tiếng mừng rỡ quái dị.

Trên thực tế, Tiêu Vũ gần đây cũng đang suy nghĩ, liệu có nên thành lập bộ phận phát triển kinh doanh thương mại cho câu lạc bộ hay không. Bởi vì sau khi thăng cấp giải đấu chuyên nghiệp, New Manchester United không có nhiều tiến triển trong việc phát triển kinh doanh thương mại. Năm nay, tài trợ chính là quảng cáo trên ngực áo được một công ty bia địa phương ở Manchester mua lại, còn tài trợ áo đấu là Umbro do Tiêu Vũ đầu tư. Sau đó còn có một chút tài trợ lặt vặt khác, nhưng tài trợ cho bảng quảng cáo trên sân bóng cũng như các nhà tài trợ cho đội bóng thì hoàn toàn không có tin tức gì.

Giờ đây Mark Davy đã trở về, Tiêu Vũ cảm thấy mình nên bắt đầu xây dựng bộ phận thương mại này. Việc phát triển kinh doanh thương mại là điều thiết yếu đối với một câu lạc bộ, nếu không thì, việc chỉ mãi dựa vào Tiêu Vũ rót tiền vào cũng không phải là chuyện tốt.

Ngoài ra, việc phát triển kinh doanh thương mại phù hợp cũng là một thủ đoạn thu hút và giữ chân người hâm mộ bóng đá. Chẳng hạn như MU hằng năm đều sẽ tung ra các sản phẩm chính thức của đội cùng với một số sản phẩm đồng bộ khác, thu hút không ít người mua. Thủ đoạn vận hành thương mại này rất tốt, người hâm mộ bóng đá sẽ không phản cảm.

"Những chuyện khác đừng nói nhiều nữa, cùng đi ăn cơm, tao mời!" Đề nghị của Tiêu Vũ lập tức nhận được sự hoan hô nhất trí từ Walsh và Davy. Thậm chí họ còn bắt đầu gọi điện thoại đặt chỗ.

"Ê, Tiêu Vũ, gọi bạn gái mày ra đi, Mark còn chưa gặp cô ấy mà!" Walsh đột nhiên nói một câu.

"Sao mày biết cô ấy về?" Tiêu Vũ cảm thấy thế giới này làm gì có bí mật nào cơ chứ?

Eva Snow mới đến bằng máy bay tối hôm qua, sao Walsh lại biết được? Chẳng lẽ hắn cắm chốt ngay trước cửa nhà Tiêu Vũ à?

Walsh nhìn thấy ánh mắt dò hỏi của Tiêu Vũ, ha ha cười lớn: "Sáng nay mày đến muộn, trước đây mày có bao giờ đến muộn đâu!"

Tiêu Vũ vừa nghe, lập tức bỗng nhiên chợt hiểu ra. Hình như mỗi lần Eva về, cậu ấy sáng sớm đều đến muộn, chuyện này ở câu lạc bộ cũng chẳng phải bí mật gì lớn.

"Ồ, Tiêu Vũ có bạn gái rồi sao?" Davy nghe xong, cười hỏi một cách quan tâm.

"Đúng đấy, còn rất đẹp, mày tự mà hỏi nó ấy!" Walsh chỉ vào Tiêu Vũ đứng bên cạnh, sau đó tự mình bắt đầu đặt chỗ ăn cơm. Hơn nữa, anh ta còn đặc biệt chọn một nơi mà bình thường không cam lòng đến, nhân cơ hội Tiêu Vũ mời khách, để cậu ấy chịu chơi một bữa.

"Mày thật là biết giữ bí mật ghê ha, Tiêu Vũ!" Davy cười đẩy Tiêu Vũ một cái, rất vui mừng cho người bạn tốt của mình.

Tiêu Vũ đang gọi điện thoại, nói vọng ra một câu: "Lát nữa sẽ giới thiệu các mày làm quen!"

Ba người ồn ào lên xe. Tiêu Vũ chở Mark Davy, còn Walsh thì đã tự mua xe, định về nhà đón vợ cùng đi ăn cơm. Eva Snow nhận được điện thoại của Tiêu Vũ đúng lúc đang trò chuyện với Victoria, sau khi nghe điện thoại, cô liền thẳng thắn mời vợ chồng Beckham cùng đi ăn tối, và hai người kia vui vẻ đáp ứng.

Địa điểm tụ tập được chọn gần đại lộ Faulkner, nơi này cách quán bar của Walsh không xa, cũng là nơi mà nhóm bạn họ từng ao ước được đến. Vì thế, tất cả đều rất hài lòng khi được ăn cơm ở đây.

Không bao lâu sau, vợ chồng Walsh cũng tới, bốn người ngồi trong phòng riêng vừa nói vừa cười chờ mọi người.

Mark Davy đi vào nhà vệ sinh một chuyến, lúc trở lại thì vô cùng thần bí đóng cánh cửa phòng riêng lại.

"Này, anh em, mấy mày đoán xem, tao vừa nãy ở bên ngoài gặp phải ai?" Cái dáng vẻ ấy cứ như thể tổng thống Mỹ vừa đến vậy.

"Gặp phải ai mà ghê gớm thế!" Walsh không khỏi trách mắng anh ta một câu.

"Vợ chồng Beckham, họ đi cùng một mỹ nữ như tiên giáng trần, là nữ diễn viên hot nhất Hollywood hiện nay, Eva Snow. Không ngờ họ lại cũng ở nhà hàng này ăn cơm. Chà chà, nếu mà được làm quen thì tốt biết mấy!" Davy vẻ mặt vừa mong muốn lại vừa không dám cầu.

Nào ngờ, ngay lúc anh ta vừa nói xong, cửa phòng riêng bất chợt bị kéo ra, Eva Snow cùng vợ chồng Beckham đang trò chuyện vui vẻ đứng ở bên ngoài.

Anh ta đứng sững người!

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, và tất cả bản quyền đều được bảo hộ.