Ở nhà nhàn rỗi, Hách Nhân có thói quen ra ngoài tản bộ. Ăn xong điểm tâm, anh dắt mèo ra đường đi bộ một giờ. Thỉnh thoảng gặp người quen hàn huyên vài câu, đối với anh mà nói, đó chính là cực lạc nhân sinh – mặc dù Lily thỉnh thoảng lầm bầm rằng anh có tâm tính và phong thái của một cán bộ hưu trí, nhưng Hách Nhân tự cảm thấy cuộc sống như vậy tốt hơn bất cứ điều gì.

Tuy nhiên, kể từ khi "Lăn" hóa hình thành người, kiểu tiêu khiển thường ngày này trở nên không còn dễ dàng nữa. Trước đây, khi dắt cô bé ra ngoài, anh chỉ cần đi phía trước là được, con mèo ngốc có chạy lung tung cũng chẳng cần bận tâm, đằng nào chơi chán nó cũng sẽ tự tìm về. Nhưng giờ thì không thể như vậy được: Chỉ trong đoạn đường ngắn ngủi vài trăm mét từ cửa nhà đến đường lớn Bạch Thạch, Hách Nhân đã liên tiếp ba lần kéo cô mèo nương dậy khỏi mặt đất, thậm chí có một lần còn phải lôi đầu cô bé ra khỏi thùng rác...

Dắt mèo đi dạo khiến Hách Nhân mệt mỏi rã rời. Anh ấn chiếc mũ mềm vành rộng (dùng để che tai) lên đầu cô mèo nương: "Đến bao giờ em mới có thể học được cách sống của loài người một cách triệt để đây..."

"Em học xong rồi mà, vậy nên cho em cá khô đi? Vừa nãy ở nhà em không được ăn!"

Issacs cõng khuê nữ đi phía trước, nghe thấy tiếng động phía sau liền quay đầu cười: "Không phải nói sau này để 'Lăn' đi Hyrimoz tản bộ sao? Sao giờ vẫn dắt cô bé đến đây giải sầu vậy?"

"Cô bé cũng phải chịu thành thật ở nhà đã chứ." Hách Nhân bất lực thở dài, "Bất kể ai ra ngoài, cô bé đều muốn đi theo. Không đồng ý thì cào cửa, hoặc là gặm màn cửa, còn đánh thì không được mắng. Thà rằng tự tôi dắt cô bé đi còn hơn để Lily dẫn cô bé ra ngoài gây rắc rối."

Cô mèo nương nghiêng đầu nghe Hách Nhân nói. Thật ra mấy ngày nay cô bé cũng đã tiến bộ chút ít, ít nhất đã lờ mờ nhận ra rằng những lời nói và hành động thường ngày của mình sẽ gây phiền phức cho chủ nhân. Bởi vậy, lúc này cô bé cố gắng quan sát sắc mặt anh, đưa ra phán đoán mà một con mèo cần có: Ngay tại chỗ ngồi xổm bên chân Hách Nhân, bắt đầu ra sức cọ ống quần anh: "Mèo rất ngoan thế này thì chủ nhân vui vẻ rồi đúng không? Mấy người phiền phức thật đó ~"

Hách Nhân: "..."

Thong thả đi đến đoạn nam đường Bạch Thạch, người ra ngoài tản bộ vào buổi sáng cũng bắt đầu đông lên. Cư dân còn lại ở Nam Giao hiện tại chỉ có vài người như vậy, đường Bạch Thạch và phố thương nghiệp phía sau trở thành vài nơi náo nhiệt duy nhất ở đây. Cư dân ở khu vực nhỏ này đều rất quen thuộc nhau, thỉnh thoảng có người đi ngang qua chào hỏi Hách Nhân: "Hách Nhân, nghe nói hai hôm trước cậu lại đi công tác à?"

Cũng có những người gan lớn hơn hoặc khẩu vị đặc biệt hơn chào hỏi Issacs: "Bách khoa toàn thư, lại ra ngoài à nha?"

Về cơ bản, loại người thứ hai chủ yếu là các bà lão ở đó.

Nhưng đây cũng chỉ là nói đùa. Mặc dù khi Issacs mới đến thực sự đã gây ra không ít rắc rối ở vùng Nam Giao, nhưng đến nay cũng đã hơn một năm trôi qua rồi, ít nhất ở khu vực đường Bạch Thạch này, anh vẫn khá thân thiết với dân bản xứ. Trên con phố này, từ các ông lão đến bà lão đều biết có một người đàn ông to lớn với vẻ ngoài hung dữ nhưng thực chất lại rất tốt tính ở gần đây. Sau vài lần tiếp xúc cẩn thận, họ cũng không còn cảnh giác anh nữa. Issacs cũng là người thực tế, thích giúp đỡ hàng xóm, giúp nhà ông nọ xách bình gas, giúp nhà bà kia chở nửa xe gạch, nhà ai sửa chữa phòng ốc anh còn đến giúp vác ba bốn chục bao xi măng gì đó. Cứ như vậy, cuối cùng anh cũng đã hòa nhập vào vòng tròn cư dân Nam Giao – xét đến cái gương mặt "buff" của anh, đây quả thực là một thành tựu mang tính sử thi.

Đương nhiên, thỉnh thoảng vẫn không tránh khỏi những hiểu lầm. Với những người không quen Issacs, khi thấy một đại hán như vậy đi về phía mình, phản ứng đầu tiên vẫn là cảnh giác, đặc biệt là khi anh dắt theo Elizabeth ra ngoài thì khả năng gây cảnh báo càng tăng ít nhất năm phần. Bởi vậy, sau vài lần gây ra những chuyện "ô long" như vậy, các bà lão trên đường Bạch Thạch đều biết, hễ thấy Issacs là câu đầu tiên luôn là: "Lại ra ngoài dạo chơi à nha?"...

Elizabeth ngồi trên vai Issacs vẫn vô tư cười ngây ngô: "Cha con đi đến đâu cũng uy phong như vậy!"

Issacs dở khóc dở cười quay đầu, xòe tay với Hách Nhân: "Đúng là đi đâu cũng phải nhìn mặt người ta mà."

Lúc này, bốn người vừa vặn tản bộ đến trước cửa siêu thị nhỏ ở ngã tư. Hách Nhân ngẩng đầu nhìn lên thì thấy ông chủ béo đang cầm cây chổi lớn ào ào quét nước trên mặt đường gần đó. Một vũng nước lớn không biết từ đâu chảy đến trên đoạn đường ấy, làm ngập cả lỗ thoát nước trên vỉa hè. Hách Nhân từ xa chào hỏi: "Ông chủ lớn ơi – sáng sớm ra đã rửa xe rồi à?"

"Rửa xe gì chứ, ống nước lại vỡ rồi!" Ông chủ béo trán lấm tấm mồ hôi, bực bội khoát tay: "Mẹ nó, hai hôm vỡ đến ba lần rồi, trạm bơm bên kia không biết làm ăn kiểu gì, hai ngày nay áp lực nước đặc biệt bất thường, hoặc là mất nước, hoặc là áp lực nước lớn đến mức có thể làm hỏng van xả."

Một thực khách đang ăn sáng ở quầy điểm tâm gần đó nghe vậy liền ngẩng đầu lên: "Ông đây còn đỡ, ít nhất giờ có nước. Nhà tôi bên kia mất nước hai ngày rồi, mấy nhà xung quanh đều có nước, mỗi nhà tôi là không. Chẳng phải tôi mới phải ra ngoài ăn cơm sao?"

"Chắc là ống nước nhà ông bị tắc rồi." Hách Nhân tiện đà tiếp lời, "Đều là cùng một đường ống tổng quản lý mà, sao nhà khác có nước còn nhà ông lại không có được?"

"Tôi biết chuyện gì xảy ra đâu, đây đâu phải mùa đông mà đường ống bị đóng băng. Dù sao hai ngày nay nước đặc biệt bất thường, tôi vừa mở vòi nước đã nghe thấy tiếng nước chảy ào ào bên trong ống, nhưng nó cứ không chịu chảy ra... Mai tôi tìm thằng em đến xem thử, nó làm bên cấp thoát nước."

Đúng lúc này, một người đàn ông trung niên đang ăn đậu bên bàn cạnh đó đột nhiên ngẩng đầu, trầm giọng nói một câu: "Trạm bơm không có vấn đề gì đâu, con trai tôi đang làm ở trạm bơm."

Ông chủ béo đặt chổi xuống, thở hắt ra: "Vậy rốt cuộc chuyện gì khiến nước máy hai ngày nay bất thường vậy?"

"Bên trạm bơm cũng không biết chuyện gì xảy ra. Thằng nhóc nhà tôi hai ngày nay tăng ca liên tục, nó bảo máy móc bên đó không có vấn đề gì, chỉ là áp lực nước lúc lớn lúc nhỏ, có lần dường như nước chảy ngược hay sao đó mà làm cháy cả một cái bơm tăng áp." Người đàn ông trung niên lắc đầu, hút sạch thìa canh cuối cùng: "Thằng nhóc nhà tôi cằn nhằn mãi, nó nói mấy hôm nay trạm bơm hơi có chút tà môn..."

Ông chủ quầy điểm tâm liền theo sau gào lớn: "Lão Trương ông đừng nói nữa, càng nói càng mơ hồ!"

Các thực khách khác cùng ông chủ siêu thị béo cũng nói đùa vài câu, than vãn về chuyện nước máy bất thường hai ngày nay và thói quen cằn nhằn của "Lão Trương", sau đó ai nấy đường ai nấy đi. Tuy nhiên, Hách Nhân tiến lên gọi lại người đàn ông trung niên đang chuẩn bị thanh toán và rời đi: "Lão ca, ông vừa nói trạm bơm hai ngày nay có chút tà môn đúng không? Rốt cuộc tà môn thế nào vậy?"

"Nói đùa thôi mà, đừng coi là thật." Người đàn ông trung niên cười xua tay, "Chuyện ở trạm bơm thằng nhóc nhà tôi nói tôi cũng nghe không hiểu."

Hách Nhân "ồ" một tiếng, suy tư rồi quay người định rời đi, nhưng vừa nghiêng đầu anh đã phát hiện con mèo ngốc lại biến mất. Anh vội vàng nhìn quanh một vòng, cuối cùng mới thấy cô bé đang ngồi xổm bên chân ông chủ quán cơm, mắt nhìn chằm chằm người ta – dáng vẻ đó đúng là không tiền đồ đến mức nào cũng có thể có.

Ông chủ quán cơm bưng muỗng, vẻ mặt lúng túng, quay đầu nhìn thấy Hách Nhân: "Đây là bạn gái của cậu à? Cô bé này... có quen thuộc gì không?"

Hách Nhân bị sặc ho liên tục, vội vàng giải thích: "Khụ khụ, không phải không phải, đây là em gái tôi... Mau lại đây!"

"Em muốn ăn bánh bao." Con mèo ngốc ngồi xổm quay đầu, "Em đói, cho em bánh bao!"

Lập tức, ánh mắt của mọi người xung quanh nhìn về phía này đều trở nên khác lạ. Hách Nhân toát mồ hôi lạnh, chỉ đành vội vàng mua cho con mèo ngốc hai cái bánh bao để cô bé im miệng: Cái con bé này một ngày không biết phải ăn bao nhiêu lần mới no bụng, mà bữa sáng vừa rồi còn chưa được một tiếng đồng hồ nữa chứ!

Đợi đến chỗ yên tĩnh, Issacs mới mở lời: "Cậu thấy chuyện này có vấn đề sao?"

"Chuyện nước máy à?" Hách Nhân khoanh tay khẽ gật đầu, "Tôi cảm thấy trực giác của mình thường khá chính xác. Chuyện này quả thực có gì đó kỳ lạ. Nếu những gì họ nói đều là sự thật, thì đây đều thuộc về hiện tượng siêu tự nhiên. Có lẽ liên quan đến hoạt động của dị loại."

Issacs: "Cũng có thể chỉ là tin đồn trên phố thôi, mấy chuyện nhỏ nhặt này không cần bận tâm làm gì."

"Đúng là không phải chuyện lớn gì, nhưng rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi. Vả lại, công việc điều tra này mà, yêu cầu chính là khả năng quan sát tinh tế và trực giác nhạy bén." Hách Nhân nhún vai, "Đợi Ngũ Nguyệt về sẽ hỏi cô ấy một chút. Cô ấy phụ trách mảng nước mà, coi như làm chút việc tốt cho hàng xóm láng giềng."

Cô mèo nương vừa gặm bánh bao vừa nhìn Hách Nhân, rồi lại nhìn Issacs, đột nhiên đưa nửa cái bánh bao đến miệng Hách Nhân: "Thế nên cho anh ăn bánh bao."

Hách Nhân hoàn toàn không thể nào hiểu nổi logic của con mèo này. Rốt cuộc sau khi quan sát thế giới, cô bé đã chuyển đổi những thông tin đó trong đầu như thế nào vẫn là một bí ẩn chưa có lời đáp – làm sao cô bé có thể tự dưng thốt ra cái từ "thế nên" đó được chứ?

Hách Nhân về nhà chờ đến tận trưa, Nam Cung Ngũ Nguyệt mới từ bên ngoài trở về. Anh liền kể lại những chuyện mình nghe được khi tản bộ bên ngoài hôm nay, không ngờ Ngũ Nguyệt quả nhiên cau mày: "Nước ở những nơi khác cũng bất thường à? Vậy xem ra đúng là có vấn đề rồi."

Toàn bộ bản dịch này chỉ có tại truyen.free, mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào đều là vi phạm bản quyền.