Hách Nhân đang dùng bữa ngon lành, chẳng ngờ Anna vừa ngồi xuống đã thao thao bất tuyệt một tràng dài. Cộng thêm ánh mắt dị thường và sắc mặt tái nhợt của cô nương điên dại ấy, mấy lời nàng nói ra mang theo quỷ khí âm trầm, khiến người rợn tóc gáy. Song Hách Nhân, do đã trải qua nhiều chuyện gần đây, tinh thần đã tôi luyện đến chai sạn, nên hắn chỉ cảm thấy khó hiểu: "Cái gì?"

"Tanagost... trạng thái tụ hợp năng lượng cao... các ngươi không thể giết chết thứ đó..." Ánh mắt Anna khẽ rung chuyển, nhưng Igor rất nhanh ngăn lại những lời điên rồ ấy của nàng: "Anna, chú ý lễ nghi bàn ăn – còn nữa, đừng dùng những ký ức hỗn loạn của con để quấy rầy khách nhân."

"Chờ một chút." Hách Nhân vội vàng khoát tay với Igor, "Ta rất hứng thú với những điều Anna vừa nói – nàng nhắc tới Tanagost là gì vậy?"

Igor lộ ra một nụ cười cứng nhắc trên mặt: "Đó là những lời thì thầm của ác linh, đại sư. Ngài đừng để ý đến những lời điên rồ ấy, ác linh dưới tòa thành vẫn luôn thì thầm vào giấc mơ của con gái tội nghiệp ta, những tri thức từ vực sâu tà ác đã hòa lẫn vào ký ức của Anna, khiến nàng đôi khi khó phân biệt ranh giới giữa thực và ảo. Nàng tốt nhất nên ít nhắc đến những điều này, nếu không sớm muộn rồi cũng sẽ như những thành viên bất hạnh trước đây của gia tộc, bị ý chí của ác linh hoàn toàn chiếm cứ thân xác."

"Ác linh ��ã nói những điều này cho nàng?" Hách Nhân tỏ vẻ rất hứng thú, đồng thời cố gắng thể hiện phong thái của một chuyên gia: "Ta thấy những điều này rất hữu ích đấy chứ, nói không chừng chúng ta có thể dựa vào những tri thức này để suy đoán ra nguồn gốc sức mạnh của ác linh."

Igor xòe tay: "Đại sư, ngài có thể thử, nhưng ta dám chắc ngài sẽ chẳng thu được thông tin hữu ích nào đâu. Ký ức của con gái ta vốn đã lộn xộn, hơn nữa ác linh quyết sẽ không để bí mật của nó bị tiết lộ đơn giản như vậy."

Hách Nhân quay đầu nhìn Anna: "Tanagost là gì? Tanaean lại là gì? Có phải là tên của ác linh kia không?"

Anna vén những lọn tóc quăn lộn xộn buông xuống, trong đôi mắt nâu là một mảnh hỗn độn: "Chúng nó từ một kẽ nứt khác thẩm thấu vào thế giới này, sức mạnh vô hình vượt xa nhận thức của các ngươi, các ngươi không thể giết chết thứ đó... Trừ khi chúng ta trả lại những tài bảo đã lừa gạt ba trăm năm trước..."

Giọng Igor bỗng nhiên cao vút vang lên: "Anna, ký ức của con lại hỗn loạn rồi. Ăn cơm cho tử tế, sau đó về phòng ngh��� ngơi."

Anna không nói một lời đặt đũa dĩa xuống, rồi như một bóng ma lướt khỏi căn phòng. Lily nhìn cô nương ấy loạng choạng rời đi, quả thực không nhịn được nhìn về phía Igor: "Ngài nên nói thật với chúng tôi, chúng tôi dù sao cũng là chuyên gia mà. Anna nói 'những tài bảo lừa gạt ba trăm năm trước' là có ý gì?"

Igor thở dài: "Đây là ác linh nói cho nàng, nhưng ta thấy ác linh đã phóng đại những thông tin tiêu cực ấy, khiến nàng cảm thấy gia tộc mình được xây dựng trên những hoạt động tội ác. Nhưng trên thực tế, tất cả sản nghiệp của chúng ta đều là kinh doanh hợp pháp. Kể từ khi tổ tiên ta từ một cơ duyên ba trăm năm trước mà có được số tài sản ban đầu, gia tộc Andrew đã tuân thủ nghiêm ngặt gia huấn, cẩn trọng sử dụng tiền tài trong tay, chứ đây không phải là tài sản do lừa gạt mà có."

"Cơ duyên ba trăm năm trước là chỉ ma nữ sao?" Hách Nhân thuận miệng hỏi.

Hắn biết bức chân dung ma nữ vẫn treo trong thành bảo, những ghi chép về nàng cũng được đặt trong thư viện sách cổ. Sự tồn tại thần bí này đối với gia tộc Andrew mà nói có lẽ là một chủ đề đáng kính sợ, nhưng tuyệt không phải bí mật — ít nhất không đến nỗi không thể nhắc đến, nếu không cũng chẳng cần treo ở bên ngoài làm gì.

Igor chậm rãi gật đầu: "Đúng vậy, ma nữ. Nếu không phải sống trong tòa pháo đài này và tự mình trải qua mọi chuyện của gia tộc, ta cũng sẽ không tin rằng có một ma nữ đã tạo nên Andrew gia tộc như ngày nay. Tổ tiên ta đã kết bạn với một vị ma nữ, ông ấy đã giúp đỡ vị ma nữ kia, nhờ đó mà nhận được một phần lễ vật. Phần lễ vật ấy bao gồm một khối tảng đá thần kỳ và một chú ngữ cổ xưa. Hòn đá mang đến tài sản, còn chú ngữ thì triệu hồi ác linh: Vạn vật thế gian đều có giá trao đổi tương xứng."

Vivian không nhịn được lầm bầm: "Câu chuyện này thật phổ biến... nghe rất quen."

Hách Nhân gượng cười hai tiếng, ngẩng đầu nhìn Igor, định hỏi thêm về ma nữ, nhưng trước khi hắn kịp mở lời, một âm thanh kỳ lạ bỗng nhiên vọng lên từ phía dưới mọi người: Đó là tiếng rì rầm tựa như hơi thở, lại vô cùng trầm thấp và to lớn, mỗi tiếng vang dư���ng như đều đập vào lồng ngực người nghe. Dường như bên dưới tòa thành có một hệ thống hang động khổng lồ, và cuồng phong đang tạo ra cộng hưởng trong vô số huyệt động ấy.

Igor nghe thấy âm thanh này sắc mặt lập tức thay đổi: "Là ác linh! Nó lại bắt đầu quấy phá rồi!"

Nam Cung Tam Bát đẩy bàn ăn ra, tiện tay tháo cây nỏ bạc bên hông: "Đưa chúng ta đến địa cung đi – tiện thể trên đường, ngài có thể kể lại cặn kẽ cho bạn của ta nghe câu chuyện về ma nữ và việc triệu hoán ác linh."

Giống như mọi tòa cổ bảo trăm năm, nơi đây có một cấu trúc ngầm khổng lồ. Để trấn áp một sinh vật hắc ám nào đó, cấu trúc ngầm của tòa cổ bảo này vô cùng khổng lồ, tựa như một địa cung. Igor dẫn bọn Hách Nhân đến một tiểu giáo đường phía sau tòa thành, lối vào dẫn xuống dưới đất nằm ngay trong tiểu giáo đường.

Mấy tên gia đinh dưới sự chỉ huy của Igor đẩy bục giảng trong tiểu giáo đường ra, bên dưới tấm ván gỗ màu đỏ nặng nề lộ ra một cầu thang dốc dẫn xuống dưới. Lối vào rộng hơn dự đoán, và bên dưới có thể thấy ánh đèn lờ mờ. Từng đợt tiếng hít thở kỳ dị chính là từ phía dưới này vọng lên.

Nam Cung Tam Bát nhìn cầu thang này cười cười: "Ngày đó ta chính là từ chỗ này xuống dưới."

Igor dũng cảm hơn vẻ bề ngoài của hắn một chút, có lẽ việc sống hơn nửa đời người trong tòa thành bị quỷ ám này đã khiến hắn quen với những điều quái dị sâu dưới lòng đất, hoặc cũng có thể là vì tin tưởng vào "các chuyên gia", hắn không để những tên gia đinh run lẩy bẩy đi trước dẫn đường, mà tự mình cầm đèn có ánh sáng lạnh đi phía trước: "Ta sẽ đưa các ngươi xuống dưới."

Đoàn người một đường đi xuống. Hách Nhân ban đầu còn nghĩ sẽ thấy những hộp lửa và nến đã cũ kỹ treo dọc hai bên đường hầm như trong phim, nhưng khi xuống sâu hơn, hắn mới phát hiện trên tường đều khảm những chiếc đèn điện gắn tường: Sự thật chứng minh ngay cả cổ bảo của ác linh cũng có thể nhanh chóng bắt kịp thời đại.

Nhưng hiển nhiên chủ nhân tòa thành chỉ tiến hành cải tạo rất hạn chế đối với phần dưới lòng đất, ngoài những chiếc đèn gắn tường cùng một vài quạt điện và ống thông gió hai bên, phía dưới cầu thang khắp nơi đều có thể thấy dấu vết cổ xưa. Vách đá thô ráp, bậc thang đá dốc đứng, cùng trần nhà bằng đất tróc lở đã cũ kỹ, tất cả khiến người ta cảm thấy mình như đang bước xuống địa ngục.

Lily cảm thấy bầu không khí nơi đây ngột ngạt, quyết định nói gì đó: "Ác linh này là do lão tổ tông nhà ngài đích thân triệu hoán ra sao?"

Giọng Igor trầm thấp, yếu ớt vang vọng giữa những vách đá: "...Tham lam là tội lỗi. Những ghi chép sớm nhất đã không còn rõ ràng, nhưng đại khái là sau khi tổ tiên ta phát hiện 'Ma Nữ Chi Thạch' có thể mang lại tài sản khổng lồ, lòng tham của ông ấy càng lớn. Ông cho rằng vì cả hai đều là lễ vật ma nữ để lại, thì hòn đá và chú ngữ hẳn cũng quan trọng và hiệu nghiệm như nhau, mặc dù ma nữ từng cảnh cáo ông đừng động đến chú ngữ đó, nhưng ông vẫn thi triển nghi thức triệu hoán..."

Dọc theo thềm đá đi xuống, con đường phía trước dần trở nên bằng phẳng, cuối cùng dẫn đến một hành lang dài dưới lòng đất.

"...Nghi thức triệu hoán đã mở ra một kẽ nứt thông tới vực sâu, một linh thể cường đại đã thoát ra từ đó, đó chính là ác linh đã dây dưa gia tộc Andrew suốt ba trăm năm qua."

Hành lang dưới lòng đất hai bên cũng khảm những chiếc đèn gắn tường không mấy sáng sủa. Dưới ánh sáng mờ nhạt của chúng, có thể thấy chân dung các tổ tiên Andrew được treo dọc hai bên tường: Gia tộc này dường như đặc biệt yêu thích treo chân dung các thành viên gia tộc lên tường, chẳng rõ là di huấn của tổ tiên hay vì lý do nào khác.

"Chúng ta bị nguyền rủa, bị nguyền rủa vì đã vi phạm lời cảnh cáo của ma nữ. Người của gia tộc Andrew không thể rời khỏi tòa thành bị nguyền rủa này quá bảy ngày, những ai cố gắng trốn thoát cuối cùng đều chết một cách kỳ lạ vào ngày thứ chín – chúng ta sở hữu tài sản khổng lồ, nhưng những tài phú này không thể giúp chúng ta rời khỏi vùng đất băng giá này. Ác linh thì thầm suốt đêm dưới tòa thành, đến bây giờ ta vẫn còn nhớ vô số đêm không thể chợp mắt trước năm mười tám tuổi, thậm chí cho đến gần đây vẫn bị ác mộng quấn l���y. Ác linh đã cho ta thấy những hình ảnh kinh hoàng từ dị thế giới, và còn nói với ta rằng sự diệt vong của vạn vật chúng sinh mới chính là tận thế thực sự..."

Cuối dãy chân dung các tổ tiên Andrew, quả nhiên lại xuất hiện bức chân dung của vị ma nữ kia, khăn đen che mặt, khiến người ta không thể thấy rõ dung mạo thật của nàng.

"Tại sao ma nữ lại muốn che mặt?" Hách Nhân thuận miệng hỏi một câu.

Igor dừng lại một lúc rồi mới chậm rãi trả lời: "Đây là sự thay đổi mà tổ phụ của tổ phụ ta đã làm, trước đó ma nữ không hề che mạng – cho đến một ngày nọ, một người thừa kế chính thống đã thấy dung mạo ma nữ trong giấc mơ, và ngày hôm sau đã phát điên nhảy xuống từ đỉnh tòa thành. Kể từ ngày đó, tất cả chân dung ma nữ trong thành bảo đều được đắp mạng che mặt."

"Bởi vì các ngươi đã vi phạm lời cảnh cáo của ma nữ, nên các ngươi sợ rằng nàng sẽ cùng ác linh gây phiền phức cho các ngươi." Nam Cung Ngũ Nguyệt nhìn những bức chân dung âm trầm trong cung điện dưới lòng đất nói: "Sự thật lịch sử năm đó có đúng như lời ngài kể không?"

"Ít nhất thì những gì ta biết cũng chỉ có vậy." Igor chỉ vào một cánh cửa sắt bên cạnh chân dung ma nữ: "Thứ đó ở ngay sau cánh cửa, rất xin lỗi, ta buộc phải rời đi."

Thân ảnh hơi cồng kềnh của Igor biến mất trên đường dốc. Hách Nhân quay đầu nhìn cánh cửa sắt địa cung trước mắt.

Một luồng sương trắng lạnh lẽo đang từ từ ngưng tụ trên cánh cửa sắt.

Mọi lời lẽ huyền diệu trong trang này, xin được ghi nhận công sức của bản dịch độc quyền thuộc truyen.free.