Ở nơi tận cùng cực Bắc này, ánh nắng cũng chẳng thể mang đến chút hơi ấm nào, đặc biệt là chẳng thể mang chút nhiệt độ nào cho tòa thành băng giá của gia tộc Andrew: Tòa kiến trúc đen kịt, u ám này chỉ có thể dựa vào than củi và nồi hơi để cung cấp sự che chở hữu hạn cho những người sống bên trong. Gió lạnh Siberia thổi vào từ cửa sổ, Betsy vừa tắm rửa xong liền giật mình: "Ái chà – ai lại mở cửa sổ thế này!"

Lily ngồi xổm trước cửa sổ, đối mặt với gió lạnh mà lộ ra nụ cười đơn thuần, trong trẻo. Vivian bên cạnh liếc nhìn con Husky này một cái: "Cái tên này sáng sớm đã ra đây hưởng thụ phúc khí tổ tiên truyền lại rồi. Nhìn cái vẻ mặt ngây ngốc khi cười kia kìa."

Lily đứng dậy, khịt mũi một tiếng: "Mặc kệ ngươi. Hít chút khí lạnh cũng tốt, sớm thích nghi với khí hậu nơi đây để sau này còn tiện hoạt động, ít nhất sẽ không như ngươi hôm qua, bay ra ngoài một vòng suýt chút nữa đông cứng thành tảng băng mà rơi xuống."

Vivian chống nạnh: "Chỉ đông cứng có ba con! Mà lại cũng không con nào rơi xuống – cuối cùng ta chẳng phải vẫn lướt vào nhà thành công sao."

"Dù sao lần sau có bị đông cứng thì đừng tìm ta giúp ngươi nướng nữa, nướng mấy phút rồi mà ngươi còn bảo không ăn được, chẳng phải lãng phí tình cảm sao…"

Lily và Vivian vẫn như mọi khi đấu khẩu, nhưng rất nhanh, động tĩnh bên ngoài tòa thành đã thu hút sự chú ý của họ: Chỉ thấy ở cánh đồng tuyết trắng xóa phía xa, một đội ngũ nhỏ đang nhanh chóng tiến đến. Sau khi tập trung nhìn kỹ, hóa ra đó là một đội xe trượt tuyết gồm ba chiếc trượt tuyết cỡ lớn. Những chiếc trượt tuyết ấy chắc chắn mà đẹp đẽ, bên trên phủ lớp da gấu màu nâu dày cộp, còn được trang trí bằng sừng hươu làm từ đồng sáng lấp lánh và tấm che kim loại ở hai bên. Phía trước xe trượt tuyết là những chú chó kéo xe khỏe mạnh – đúng vậy, chó Husky Siberia, trọn ba đàn.

Mặc dù xe trượt tuyết do công nghệ chế tạo ngày càng dễ sử dụng, nhưng trong thời đại này vẫn có người dùng chó kéo xe trượt tuyết làm phương tiện giao thông trên cánh đồng tuyết, đặc biệt là một số bộ lạc có sự kiên trì truyền thống kỳ lạ lại càng ưa chuộng kỹ thuật cổ xưa này. Đội xe trượt tuyết bên ngoài thành không nghi ngờ gì chính là Igor, chủ nhân nơi đây. Xem ra chủ nhân tòa thành đã trở về từ chỗ bạn cũ.

Những chú chó kéo xe trượt tuyết cường tráng đã trải qua chặng đường dài mệt mỏi, thở hổn hển kéo xe đến rìa tuyết liền không muốn tiến thêm nữa. Đám nô bộc trong tòa thành đã sớm nhận được thông báo, giờ phút này đang vội vàng chạy tới đón tiếp. Lúc này Hách Nhân vừa hay tản bộ tới, hắn đứng sau cửa sổ đầy hứng thú ngắm nhìn những chiếc xe trượt tuyết truyền thống tuyệt đẹp kia, không kìm được thốt lên tán thưởng: "Chậc chậc, xe trượt tuyết kìa."

Đôi mắt của Lily cũng sáng lên, nhìn vào dây cương và dây da phía trước xe trượt tuyết, reo lên: "Oa, xe trượt tuyết kìa!"

Hách Nhân kỳ quái nhìn Lily một cái, mơ hồ cảm thấy có điều gì đó khác biệt giữa những gì hắn và con Husky này chú ý đến…

Vivian không có ý tốt, chọc chọc vào khuỷu tay Lily, dùng cằm hất về đám chó Husky đang lảo đảo bên ngoài thành: "Này này, người thân của ngươi kìa, không ra chào hỏi sao?"

Lily không nói hai lời, đẩy cửa sổ ra, phát ra một tiếng gầm gừ vang vọng. Lập tức, đàn Husky bên ngoài thành liền hỗn loạn cả lên. Sau đó trong vài giây, tất cả chó kéo xe trượt tuyết đều như phát điên hưng phấn, tán loạn khắp nơi, cuối cùng lại chỉnh tề sắp xếp thành ba hàng đơn, hướng về phía tòa thành này gầm gừ thành một dải, giống như đang hô khẩu hiệu vậy.

Lily đóng cửa sổ lại, khiêu khích nhìn Vivian đang há hốc mồm một cái: "Ta nói cho ngươi biết, ở đây thứ có cánh khó tìm thật, nhưng Husky thì chất thành đống đấy, ngươi tin không, ban đêm ta trèo lên nóc nhà, chỉ cần gào một tiếng là có thể hô ra hai trăm tiểu đệ rồi?"

Lily vênh váo tự đắc đi ra ngoài, để lại Vivian và Hách Nhân nhìn nhau. Mãi lâu sau, người trước mới lẩm bẩm: "Ta thật sự không thể giao lưu với cái tên đó được."

Gã quản gia trung niên mặt lạnh như tiền ấy, việc đầu tiên chính là kể lại chuyện của các vị khách cho Igor nghe. Nghe nói Liệp ma nhân mà hắn mời trước đó lại không chết, hơn nữa còn mang theo một đoàn trợ thủ trở về, Igor vô cùng kinh ngạc. Lập tức, hắn tiếp đãi các vị khách tại phòng khách ở tầng hai của tòa thành.

Vừa khéo lúc này bọn Hách Nhân còn chưa dùng bữa, vừa nghe nói chủ nhân tòa thành mời, liền tranh thủ thời gian đi theo để ăn chực.

Igor là một người đàn ông trung niên chưa đầy năm mươi tuổi, dáng người thấp bé nhưng khỏe mạnh, tóc thưa thớt, làn da tái nhợt, nhưng lại có một cái mũi to đỏ ửng, điều này khiến hắn trông có phần buồn cười. Tuy nhiên, trên khuôn mặt của người trung niên có tướng mạo buồn cười này, luôn bao trùm một vẻ u uất kiềm nén. Cảm giác đè nén này cũng khiến khí chất của hắn trông già dặn hơn nhiều so với tuổi thật. Igor tựa như một lão nhân tuổi xế chiều mẫn cảm, đa nghi. Ác linh trong tòa thành đã đẩy nhanh đáng kể tốc độ lão hóa của hắn, điểm này ngay cả Hách Nhân cũng có thể dễ dàng nhận ra.

"Thật mừng khi thấy ngươi vẫn còn sống, bằng hữu của ta." Igor nặn ra nụ cười trên mặt và bắt chuyện với Nam Cung Tam Bát. Hắn mặc một chiếc áo khoác lông dày cộp, nhưng bộ quần áo dày này dường như cũng không thể giúp hắn xua đi thứ "hàn khí" nào đó trong nhà, hắn vẫn còn hơi run rẩy, hơn nữa giọng nói trầm thấp yếu ớt của hắn phảng phất cũng bị đông cứng. "Đêm đó ta nghe thấy tiếng nổ đáng sợ, ánh sáng trong tháp chuông cứ kéo dài đến tận ngày hôm sau. Ta đã phái người xuống tìm ngươi, nhưng chỉ tìm thấy một ít vết máu và một cánh cửa sắt khóa chặt, ta còn tưởng rằng ngươi đã bị ác linh thôn phệ."

Nam Cung Tam Bát trước mặt bọn Hách Nhân thì bản tính lộ rõ vẻ không đứng đắn, nhưng trước mặt người ngoài, hắn vẫn là một chuyên gia trừ tà khá nổi tiếng. Bởi vậy lúc này, hắn mặt mày nghiêm túc, nói chuyện đầy khí thế và phong thái: "Ta đã trải qua một trận ác chiến với ác linh, ta tin chắc đã làm suy yếu sức mạnh của nó – nhưng ta không thể không nói rằng thông tin ngươi cung cấp cho ta không hoàn toàn tỉ mỉ và chính xác, khiến lần phong ấn đầu tiên thất bại. Vì thế, ta không thể không tìm một đám trợ thủ mạnh mẽ hơn, bọn họ mang theo một luồng sức mạnh thần bí đến từ phương Đông, sức mạnh này đủ để xua đuổi linh hồn bên dưới tòa cổ bảo."

Hách Nhân và Lily vẫn cứ cúi đầu gảy gảy đĩa thức ăn trước mặt, lúc này mới ngẩng đầu cười với Igor xem như chào hỏi. Sau đó, hắn lén lút huých nhẹ vào tay Nam Cung Ngũ Nguyệt: "Anh ngươi ra vẻ ghê gớm thật đấy nhỉ."

"Những Liệp ma nhân chính thống đều tự mình hành sự, từ trước đến nay khinh thường việc đi nhận 'sinh ý' của người thường. Bọn họ thậm chí không để người thường biết đến sự tồn tại của mình. Thế nên anh ta, cái kẻ gà mờ cứ loăng quăng khắp thế giới này, ngược lại lại trở thành Đại sư khu ma nổi tiếng nhất – dù sao cũng chỉ có mỗi mình anh ấy dám nhảy ra thôi mà."

Phòng khách kiêm luôn phòng ăn, trên bàn ăn dài hoa lệ bày đầy thức ăn phong phú, nhưng Igor hiển nhiên không còn tâm trí để thưởng thức thức ăn. Hắn nói chuyện phiếm vài câu với Nam Cung Tam Bát liền nhanh chóng chuyển sang đề tài chính, bắt đầu hỏi han những chuyện liên quan đến ác linh, lời nguyền và cách khu ma.

Lão già đáng thương này từ khi sinh ra đã bị sức mạnh hắc ám trong tòa lâu đài này quấn lấy, bệnh điên hành hạ hắn suốt cả thời niên thiếu, những cơn ác mộng đáng sợ thì đến tận hôm nay vẫn còn ám ảnh trong đầu hắn. Hắn không ngừng nghe thấy những tiếng thì thầm nhỏ nhẹ truyền đến từ sâu dưới lòng đất – có những tri thức quái dị không thể diễn tả của nộ linh, cũng có cả giọng nói c��a các bậc cha chú, tổ tông, thậm chí tổ tiên gia tộc Andrew từ ba trăm năm trước. Hắn biết rõ người phương Đông thoạt nhìn tầm thường trước mặt mình đây chính là cọng rơm cứu mạng của bản thân: Hiện tại đây là người đầu tiên có vẻ đáng tin cậy sau khi hắn tìm kiếm vô số Khu ma nhân, đạo sĩ, tăng lữ, tu sĩ. Ít nhất Nam Cung Tam Bát thật sự có thể không không mà tạo ra hỏa cầu, hơn nữa hắn còn dùng phù văn tạm thời trấn áp cơn ác mộng của Igor.

Điều này đã tính là vượt xa những kẻ bịp bợm giang hồ mà Igor đã từng tìm kiếm trước đó.

Trong lúc Igor không ngừng hỏi han về tri thức vu thuật, Nam Cung Tam Bát cũng không ngừng "cưỡng ép" khoe khoang về bọn Hách Nhân, cánh cửa lớn phòng khách đột nhiên bị đẩy ra, một bóng người trắng nhạt, gầy yếu tựa như u hồn nhẹ nhàng lướt vào.

Là Anna, cô gái thần trí không bình thường này với mái tóc xoăn dài màu nâu sẫm xõa tung bước vào phòng khách. Ánh mắt nàng lướt qua người Hách Nhân, cuối cùng dừng lại trên Igor: "Cha ơi, cha về rồi."

Biểu cảm của Igor hơi thay đổi khi nhìn thấy con gái mình, dường như có chút không vui, nhưng càng nhiều hơn là sự sầu lo. Hắn áy náy giới thiệu với các vị khách: "Thật xin lỗi, đây là con gái ta, Anna, con bé thường ngày ít khi tiếp xúc với người ngoài."

Sau đó hắn nhìn về phía Anna, hỏi thăm tình trạng tinh thần của con bé liệu đã tốt hơn một chút chưa. Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, hắn mới lộ ra nụ cười nhẹ nhõm, rồi bảo cô gái này ngồi xuống cạnh các vị khách và dùng bữa.

Anna chậm rãi ngồi xuống bên cạnh Hách Nhân, dường như cơ thể gầy yếu của nàng không chịu nổi cả một động tác nhanh nhẹn nào. Nàng cầm lấy chiếc thìa, phảng phất đang lẩm bẩm một mình: "Akim không thể đến đây ăn cơm sao?"

Igor sắc mặt âm trầm: "Sẽ có người mang thức ăn lên cho nó – nếu bệnh tình của nó đỡ hơn một chút, nó có thể xuống đây ăn rồi."

Anna lặng lẽ ăn phần thức ăn của mình, nhưng Hách Nhân luôn cảm thấy ánh mắt cô gái này cứ quét qua quét lại trên người hắn, điều này khiến hắn ăn cơm cũng có chút không yên. Đang lúc hắn chuẩn bị chủ động mở miệng hỏi thăm, Anna lại đột nhiên quay đầu nhìn lại: "Các ngươi không giết chết được thứ đó đâu."

"Ồ?" Hách Nhân thú vị đáp lại một tiếng.

Trong đôi mắt nâu sẫm của Anna lấp lánh ánh sáng khó hiểu. Nàng nhìn Hách Nhân, nhưng tiêu điểm ánh mắt lại ở nơi xa xôi hơn: "Sức mạnh của Tanagost đã thăng hoa con dân của nó, mỗi một Tannaean đều thu được vô số thứ. Các ngươi không cách nào xoay chuyển tr��ng thái tụ hợp năng lượng cao đó đâu, chỉ có thể không ngừng khiến vết nứt kia ngày càng lớn, sớm muộn gì cũng sẽ đón lấy tai họa ngập đầu."

Hách Nhân ngẩn người: "...Cái gì cơ?"

Xin quý độc giả lưu ý, bản dịch này là tâm huyết và chỉ có mặt tại truyen.free.