Các tế ti Bethany định tung tin đồn để chia rẽ, nhưng kế hoạch hèn hạ này không thành hiện thực, bởi vì rất nhanh sau đó lại có những lời đồn vang dội hơn lan truyền trong dân gian. Tin tức này khiến cho những lời đồn mà các tế ti chuẩn bị ban đầu không thể phát tán được nữa, nếu không sẽ kích động sự căm phẫn của công chúng. Bởi vì mọi người đều đồn rằng, Jesus chính là Đấng cứu độ được Elias tiên tri, là Con trai của Allaha, là Đấng Messiah chân chính.

Ban đầu cũng có người từng bàn tán như vậy về John, nhưng John đã chết, hy vọng tan biến, những lời bàn tán đó liền trở nên vô nghĩa. Tuy nhiên, sự xuất hiện của Jesus lại khiến mọi người nhìn thấy một hy vọng mới. Jesus một đường chữa bệnh cứu người, đồng thời cũng giảng về niềm tin do Allaha chỉ dẫn. Điều càng khiến người ta kinh ngạc hơn là, Người lại có năng lực cải tử hồi sinh. Mọi người cho rằng đây nhất định phải là thần tích chỉ có thể xuất hiện khi được thần công nhận.

Tin tức ấy như mọc cánh, nhanh chóng lan truyền khắp bình nguyên Salem. Và cách nói này, ban đầu lại liên quan đến cô nương Maria ở Bethany.

Jesus ở làng Bethany, ảnh hưởng ngày càng lớn. Người thường được mời đến các gia đình, dù không ai biết Người chính là Con trai của Allaha trong truyền thuyết. Nhưng Người là một "thần y", điều này đã đủ để mọi người tôn kính, và tự khắc sẽ có rất nhiều người đến kết giao. Ở ngoại ô Bethany có một vị đại lãnh chúa giàu có và quyền thế. Nghe danh tiếng của Jesus, ông liền mời Người đến nhà làm khách. Đến dự buổi gặp mặt có rất nhiều khách quý, họ mời Jesus giảng đạo trên tiệc rượu và ban phước cho mọi người.

Từ trước đến nay, Jesus chưa hề kỳ thị dân làng nghèo khổ hay những người Samaria địa vị thấp kém. Một số người đã xem Jesus là Đấng dẫn lối cho người nghèo và dân thường, cho rằng Người sẽ không bao giờ chấp nhận lời mời như thế này. Thế nhưng, điều khiến họ bất ngờ hoặc thất vọng là – Jesus đã nhận lời mời.

Một môn đồ hỏi: "Đấng dẫn lối đáng kính, sao ngài lại chấp nhận lời mời tham dự một bữa tiệc như thế này? Mọi người đều cho rằng ngài đến là để dẫn dắt những người khổ nạn tìm thấy sự giải thoát. Nếu ngài đặt giảng đường của mình tại những buổi yến tiệc như vậy, những người nghèo hèn sẽ nghĩ rằng ngài muốn rời xa họ."

Jesus lắc đầu nói: "Nếu có ai nói như vậy, con hãy nói với họ rằng – niềm tin mà thần đã chỉ dẫn thuộc về tất cả mọi người, không phân biệt giàu nghèo, sang hèn. Những kẻ cho rằng thần chỉ thuộc về riêng mình họ, đều là những kẻ đã lầm đường lạc lối."

Jesus đúng hẹn dự tiệc. Bữa tiệc được tổ chức trong một đình viện sang trọng, bên cạnh có một đài phun nước xinh đẹp mang đến từng làn gió mát lạnh. Các vị khách quây quần bên đài phun nước, trên bàn bày đầy rượu ngon và những món ăn thịnh soạn. Một số người không được mời cũng nghe tin mà tụ tập đến, họ đứng ở góc sân lắng nghe lời giảng của Jesus. Jesus chân trần bước đến, rửa sạch chân mình dưới đài phun nước rồi an tọa vào vị trí.

Lúc này, một cô nương Samaria cầm trên tay một bình gốm xinh đẹp bước đến, đó chính là Maria. Trong bình gốm chứa một thứ cao thơm vô cùng quý giá. Nàng với vẻ mặt thành kính đã dùng cao thơm xức lên tóc Jesus, rồi cúi xuống dùng phần cao thơm còn lại xức khắp mu bàn chân của Người, sau đó lẳng lặng lùi về phía ngoài sân.

Trong lúc nàng làm những điều này, Jesus không nói lời nào, không tỏ vẻ khiêm nhường cũng chẳng hề né tránh, chỉ dịu dàng nhìn cô. Thế nhưng, các vị khách quý trên bàn tiệc lại đều ngây người ra. Vị đại lãnh chúa kinh ngạc hỏi: "Jesus, ngài đã là Đấng dẫn lối được vô số tín đồ đi theo, là một người Salem đáng kính. Sao có thể để một cô nương Samaria tiếp cận ngài một cách công khai như vậy?"

Jesus lại kỳ lạ hỏi ngược: "Nếu có hai người đều nợ tiền và được xóa nợ, một người nợ năm đồng tiền vàng, người kia nợ năm trăm đồng tiền vàng, chủ nợ đều quyết định xóa bỏ. Ngài nghĩ ai sẽ biết ơn hơn?"

Chủ nhân buổi tiệc đáp lời: "Đương nhiên là người nợ năm trăm đồng tiền vàng kia."

Jesus cười: "Nếu ngài đã nghĩ như vậy, hẳn sẽ hiểu ý của tôi. Đối với những người có tài sản và quyền thế như ngài mà nói, khát vọng giải thoát linh hồn khỏi khổ đau có lẽ không mãnh liệt đến thế; nhưng với cô ấy, cảm giác có lẽ hoàn toàn khác. Và những gì tôi giảng dạy cũng không hề phân biệt.

Ngài mời nhiều khách quý tổ chức yến tiệc khoản đãi tôi, nhưng lại không rửa đi bụi bẩn trên chân tôi, thậm chí không dùng sự thành tâm để chào đón tôi. Thế nhưng cô ấy lại dùng thứ cao thơm quý giá kia xức lên tóc tôi, rửa sạch hai chân tôi. Tôi đã có thể nhận lời mời của ngài, thì càng nên nhận lời chúc phúc của cô ấy – đó mới là nghi thức chân chính, tinh khiết từ sâu thẳm linh hồn."

Lúc này, một vị khách bất chợt thốt lên: "Messiah! Đó là lời chúc phúc dâng cho Đấng Messiah!"

Tiếng kêu ấy khiến mọi người đều sực tỉnh. Tất cả đều đồng loạt nhớ đến lời tiên tri của tiên tri Elias: "Đấng Messiah sẽ đến, dẫn dắt tất cả những người thật lòng thờ phụng Allaha, thành lập vương quốc của họ; giống như năm xưa Moses đã dẫn dắt người Salem trở về quê hương, xây dựng vùng đất sữa và mật."

"Messiah" có nghĩa là Đấng cứu độ. Trong truyền thuyết, mọi người dùng cao thơm quý giá xức lên tóc Đấng cứu độ, thể hiện sự tôn kính tột bậc đối với thần linh. Và cô nương Samaria kia đã dùng nghi thức ấy, để bày tỏ rằng trong lòng cô, Jesus chính là Đấng Messiah giáng trần, là Đấng cứu độ được tiên tri Elias báo trước.

Jesus ở trước mặt mọi người thản nhiên tiếp nhận nghi thức ấy, thì có ý nghĩa gì? Dù bản thân Jesus không nói lời nào, nhưng trong lòng mỗi người đều đã có câu trả lời.

. . .

Jesus chưa bao giờ tuyên bố mình chính là Đấng Messiah được tiên tri, là Con trai của Allaha trong truyền thuyết Salem. Nhưng cuối cùng mọi người cũng ý thức được điều này. Khi họ tự phát dùng nghi thức ấy để chúc phúc cho Người, Người cũng thản nhiên ti��p nhận, không từ chối hay chối bỏ. Lời tiên tri lưu truyền trên bình nguyên Salem gần trăm năm, có sức ảnh hưởng sâu rộng đến nhường ấy. Khi các tế ti Bethany nghe được tin tức này, họ cũng biết rằng việc tung tin đồn để hãm hại và phỉ báng Jesus đã không còn tác dụng đáng kể.

Nếu mọi người cho rằng Jesus chính là Con trai của Allaha trong truyền thuyết, thì những kẻ phỉ báng Người ngược lại sẽ bị vây công và mắng chửi. Người ta đã chờ đợi vị Vua Salem huyền thoại này giáng trần gần trăm năm nay. Nếu muốn đối phó Jesus, chỉ có thể loại bỏ Người, giống như đã đối phó John năm xưa, mới có thể giải quyết triệt để rắc rối.

Vì vậy, các tế ti Bethany liền quyết định phái một người, đến báo tin cho các trưởng lão trong Thánh điện Salem, nhắc nhở họ phải nhanh chóng tìm cách tiêu diệt Jesus.

Allaha từng lập giao ước với Moses: "Không được sát hại người vô tội. Không được vì tiền bạc hay tư lợi mà tước đoạt mạng sống của người khác." Đây là một trong Mười Điều Răn Moses để lại cho người Salem. Nhưng giờ đây, những vị thần quan đang nhân danh Allaha để hưởng thụ địa vị thế tục, lại đang bày mưu giết hại chính hiện thân của Allaha. Tất cả những điều này đều được Linke và Metatron – những người âm thầm bảo vệ Jesus – điều tra rõ ràng.

Không những thế, thị trấn mà Jesus vừa đi qua cách đây không lâu cũng phái một sứ giả khác, đi qua Bethany và đang trên đường vào thành Salem. Nội dung báo cáo cũng là về những mối đe dọa mà hành động của Jesus đã gây ra, nhắc nhở các trưởng lão nên tìm cách giam giữ hoặc xử tử người này.

Linke nói với Metatron: "Đến đúng lúc lắm. Chúng ta hãy bắt cả hai tên đưa tin này, cùng với những chứng cứ phạm tội mà chúng mang theo, giao lại cho Jesus."

Metatron vừa định đáp lời, hai vị thiên sứ bỗng nghe thấy tiếng của Amun vang vọng trong linh hồn: "Cứ để tên sứ giả kia vào thành Salem đi. Dù cho chúng không đi, các trưởng lão trong thành Salem cũng đã đang bày mưu tính kế điều tương tự. Đây cũng là thử thách mà ta phải đối mặt khi giáng trần. Các con đã hiểu rõ cái gọi là 'Số phận vấn tội, phán xét ngày tận thế' là gì chưa? Đó là quá trình con người trở thành thần. Nhưng thần làm thế nào để trở thành một con người? Đó chính là sự chứng thực của ta. Ta nhất định phải đối mặt với số phận ấy, và những người thực sự đón nhận sự phán xét, cũng chính là những kẻ gán cho ta số phận đó."

Hai vị thiên sứ đã hiểu. Con đường Jesus đang đi, chính là để đối mặt với số phận ấy. Về việc thần của họ rốt cuộc sẽ hoàn thành sự chứng thực ấy như thế nào, Metatron và Linke vẫn chưa rõ, nên đã hỏi trong linh hồn: "Thần của chúng con, chúng con có thể làm gì cho Người đây?"

Tiếng Amun cười vang và nói: "Đa tạ các con đã bảo vệ, nhưng không cần thiết phải làm gì thêm cho ta. Nếu muốn, cũng có thể chuẩn bị cho ta một ít bánh mì và cá muối, càng nhiều càng tốt."

. . .

Jesus biết rõ số phận mình sẽ đối mặt. Người chỉ đang chờ thời cơ thích hợp để đón nhận nó. Còn các môn đồ thì không rõ tất cả những điều này, họ hân hoan tột độ vì Jesus chính là Đấng Messiah được tiên tri. Họ là những người theo sau Vua Salem huyền thoại sớm nhất, chỉ c��n nghĩ đến đó là vui mừng khôn xiết, và tràn đầy những ước mơ tốt đẹp về tương lai.

Maria cũng không ngờ rằng, lời chúc phúc phát ra từ sâu thẳm tấm lòng mình lại tạo ra một chuỗi ảnh hưởng lớn đến vậy. Cuối cùng có một ngày, nàng không kìm được lòng hỏi Jesus: "Đấng dẫn lối đáng kính, ngài có thể nói cho con biết không? Ngài chính là Đấng Messiah! Dù con tin tưởng điều này tuyệt đối, mọi người cũng đều nghĩ như vậy, nhưng con muốn nghe chính miệng ngài nói ra."

Jesus nhìn nàng đáp: "Con thật sự muốn nghe chính miệng ta nói sao? Vậy thì tối nay, hãy chờ ta trong phòng của con."

. . .

Một người đàn ông muốn một cô gái đợi mình trong phòng vào nửa đêm, điều đó có ý nghĩa gì thì không cần nói ai cũng có thể hiểu! Nhưng Maria không dám nghĩ theo hướng đó. Con trai của Allaha trong truyền thuyết, Đấng cứu độ Messiah vĩ đại, làm sao có thể có mối quan hệ khác thường gì với một cô gái như nàng?

Thế nhưng, nàng lại không kìm được mà suy nghĩ miên man. Buổi tối ngồi trong phòng mình, tim đập thình thịch, vừa lo lắng vừa bồn chồn, v��a khấp khởi mong chờ Jesus đến, lại vừa không biết sau khi Jesus đến thì nên làm gì, rốt cuộc sẽ có chuyện gì xảy ra? Nếu Jesus thật sự muốn làm gì hay đưa ra yêu cầu nào đó, nàng sẽ không chút nào kháng cự, trong sâu thẳm linh hồn nàng hoàn toàn cam nguyện; nhưng đồng thời lại cảm thấy điều đó là không nên. Nàng thậm chí không dám tùy tiện chạm vào Người.

Họ đã ở bên nhau lâu như vậy, lần tiếp xúc thân thể duy nhất đã xảy ra chỉ là một lần nàng dùng cao thơm xức lên mu bàn chân Người.

Thời gian đêm dường như trôi qua vừa rất nhanh, lại vừa rất chậm. Maria đang thấp thỏm bất an bỗng chợt nhận ra mình chưa thắp đèn, vội vã thắp sáng ngọn đèn dầu đã chuẩn bị sẵn trên bàn. Ngọn lửa đèn nhỏ bằng hạt đậu bùng lên, ánh đèn lờ mờ chiếu sáng căn nhà nhỏ. Sau đó, Maria nhìn thấy Jesus.

Bóng dáng Jesus theo ánh đèn sáng lên, từ từ hiện ra trước mặt Maria, như một cái bóng rồi hóa thành một bức họa, cuối cùng lại trở thành một người sống động.

Truyen.free giữ mọi quyền tác giả đối với bản biên tập này.