Amun từng đồng ý hợp tác cùng Zeus thực hiện một ý tưởng táo bạo: ủng hộ một thành bang hùng mạnh, trừng phạt Athens và Sparta, thực sự thống nhất bán đảo Hy Lạp, sau đó tiến về phía Tây, vượt qua eo biển để chinh phục toàn bộ Đế quốc Ba Tư rộng lớn. Chỉ những vị thần như họ mới dám mường tượng ra một sự nghiệp vĩ đại đến nhường ấy.

Thành bang này sẽ do Amun chọn lựa, chỉ cần thành bang ấy thờ phụng Zeus làm chủ thần. Zeus và Amun, với thân phận "Thần" và "Người" tương ứng, sẽ hợp tác thúc đẩy việc này. Amun đã chọn vương quốc Macedonia, vương quốc nhỏ bé này không chỉ sẽ trừng phạt Athens và Sparta, thống nhất bán đảo Hy Lạp, mà tương lai còn tấn công Đế quốc Ba Tư.

Không phải cứ Amun chọn ai thì người đó sẽ đạt được thành tựu này, mà bởi vì vương quốc Macedonia sở hữu tiềm năng tốt nhất, Amun mới chọn nó. Sau khi Amun và Zeus đã thỏa thuận, Amun đã luôn hành động dưới thân phận người phàm, chờ đợi thời cơ giải cứu phái đoàn do Aristotle dẫn đầu. Anh cũng đưa Metatron đi cùng phái đoàn đến vương quốc Macedonia, trong khi Zeus tức thì giáng xuống thần dụ.

Amun đến Macedonia, sống ẩn dật, không hề gây chú ý. Tưởng như chẳng làm gì cả, nhưng mọi việc diễn ra đều đúng theo kế hoạch của hai vị thần. Cách một vị thần như Amun hành sự quả thực huyền diệu, mọi thứ dường như diễn ra vừa vô tình vừa cố ý. Anh ta trông như chẳng làm gì, lại thúc đẩy mọi việc theo một cách mà chẳng ai hay biết, vào thời điểm thích hợp nhất.

Chỉ khi ngẫm lại kỹ càng, người ta mới có thể chợt nhận ra.

Macedonia nội chính ổn định, không còn kẻ thù mạnh uy hiếp biên giới, lại gây dựng được một quân đoàn mới tinh. Philippos II lấy quân đoàn này làm chủ lực, mục tiêu xuất chinh đầu tiên lại là thánh địa Delphi của liên hiệp các vương quốc Hy Lạp. Chư thần Olympus dĩ nhiên biết Amun đang ở Macedonia. Ngay khi Philippos II vừa xuất binh, dẫu người phàm chưa tường tận Amun đã làm gì, thì chư thần cũng đều đã kịp thời phản ứng.

Hành động lần này của Zeus đầu tiên đã động chạm đến lợi ích của một bộ phận chư thần Olympus, phá vỡ cục diện đã hình thành ở nhân gian kể từ cuộc đại chiến giữa chư thần đến nay, khiến một nhóm thần linh do Apollo dẫn đầu phản đối kịch liệt. Vì vậy, các sứ giả thần ở Delphi đã bùng nổ một trận kịch chiến. Trong khi các sứ giả thần giao chiến ác liệt ở nhân gian, chư thần Olympus cũng tranh cãi nảy lửa trên thiên quốc, chia thành ba phe.

Một phe, dĩ nhiên, do thần cha Zeus dẫn đầu, ủng hộ quyết định của Zeus. Một phe khác do Apollo dẫn đầu, bao gồm bảy trong mười hai vị chủ thần hiện tại của Olympus. Tất cả đều là những vị thần từng theo Zeus giành chiến thắng trong cuộc đại chiến thuở trước, rầm rộ chỉ trích Zeus đã "cấu kết" với Amun, can thiệp vào tranh chấp giữa các thành bang nhân gian, xâm phạm lợi ích của chư thần, và vi phạm hiệp định năm xưa.

Phe còn lại, do nữ thần Công Lý và Chính Nghĩa Themis dẫn đầu, chủ yếu đại diện cho các vị thần cổ xưa từ trước Cuộc Đại chiến Thần linh. Họ giữ vị trí tương đối trung lập, đồng thời cũng là người đứng ra hòa giải cuộc xung đột này. Đặc biệt là Themis, từ xưa đến nay luôn đóng vai trò phán xử các mâu thuẫn giữa chư thần trên thiên quốc. Zeus đề nghị đầu tiên là các sứ giả thần ở nhân gian tạm ngừng chiến, chờ chư thần đạt được một hiệp ước mới. Đề nghị này nhận được sự ủng hộ của Themis, và Apollo cùng một số vị thần khác cũng đã chấp thuận.

Apollo yêu cầu Zeus công khai hiệp ước giữa anh ta và Amun, đồng thời nói rõ mục đích khơi mào cuộc tranh chấp n��y là gì, Amun đóng vai trò gì trong đó, và có mục đích gì? Yêu cầu này cũng nhận được sự ủng hộ của Themis.

Vì thế, Zeus thản nhiên nói ra tất cả. Anh ta kể cho chư thần nghe về kế hoạch của mình, rằng việc làm này sẽ mang lại lợi ích lớn hơn nữa cho hệ thống thần linh Olympus trong tương lai, đồng thời cũng tuyên bố về những hành động của Marduk. Marduk với mục đích dung hợp các thần vực, đã hóa thân thành Darius xuống nhân gian, xâm chiếm thần vực Olympus. Chỉ khi thống nhất thần vực Olympus, họ mới có thể trả thù việc Marduk xâm chiếm.

Với Zeus, đây không chỉ là trả thù đơn thuần, mà còn là một cách để chứng thực bản thân. Còn đối với toàn bộ hệ thống thần linh Olympus, đây là lần đầu tiên bị một hệ thống thần linh ngoại lai xâm lấn; nếu không có sự phản kháng, làm sao có thể ngăn chặn những sự kiện tương tự tái diễn trong tương lai? Hơn nữa, điều này cũng mang lại lợi ích cho chư thần Olympus, khi có thể đưa ánh sáng rực rỡ của thần linh chiếu rọi khắp toàn bộ đại lục Thiên Xu.

Zeus cam kết rằng trong tương lai, khi thần vực được mở rộng, chư thần sẽ có thể tự do dẫn dắt tín đồ và sứ giả thần ở phạm vi nhân gian rộng lớn hơn, thu được nhiều nguồn thần lực hơn. Những tổn thất do tranh chấp nội bộ sẽ được bù đắp lớn hơn từ việc mở rộng ra bên ngoài. Chư thần đã bị anh ta thuyết phục, đạt được một thỏa hiệp cùng hiệp ước mới, và thế là các sứ giả thần ở nhân gian đã rời khỏi chiến trường.

Chư thần Olympus đã đạt được hiệp ước "Nhất trí đối ngoại", mục đích của Zeus đã thành. Phần còn lại chỉ còn chờ xem vương quốc Macedonia sẽ hành động ra sao, và chư thần sẽ dành cho sự phối hợp cùng trợ giúp. Trong tình thế đó, một "Người" bỗng trở nên rất chướng mắt và thừa thãi, đó chính là Amun, người vẫn đang ở lại vương quốc Macedonia.

Amun đến đây không phải vì chư thần Olympus, mà anh ta chấp thuận hợp tác với Zeus cũng chỉ để thăm dò con đường cầu chứng của bản thân. Anh ta là thủ lĩnh của một thiên quốc khác. Nếu hệ thống thần linh Olympus muốn tìm kiếm lợi ích trong quá trình mở rộng, thì sự tồn tại của Amun sẽ trở nên không phù hợp, và sớm muộn cũng sẽ bùng nổ xung đột trong tương lai.

Hiện tại Amun đang ở Macedonia, sẽ tạo ra ảnh hưởng không thể tránh khỏi đối với vị quân vương này. Chẳng hạn, Alexander đã hứa với Metatron rằng: "Nếu một ngày ta có thể đến được Ai Cập, ta sẽ đích thân hiến tế lên thần điện của thần Amun, và cũng sẽ trọng tu thần điện của Isis!" Nếu cứ để Amun tiếp tục ở lại, những chiến quả và lợi ích mà chư thần Olympus sắp đạt được có thể sẽ bị Amun "chiếm đoạt" một cách khó hiểu.

Dẫu Zeus có thể khoan dung, thì chư thần Olympus cũng không thể chấp nhận. Mặt khác, nội bộ chư thần đã đạt được thỏa hiệp, mâu thuẫn tranh chấp được chuyển hướng ra bên ngoài. Amun bỗng trở thành mục tiêu thù ghét của Apollo và phe cánh. Dù sao, họ đã chịu tổn thất nặng nề trong cuộc tranh chấp này; không truy cứu Zeus, lẽ nào lại không thể truy cứu Amun sao?

Vì vậy, Apollo đề nghị trục xuất Amun khỏi thần vực Olympus. Zeus liền phản đối, vì anh ta và Amun từng có thỏa thuận, và Amun cũng không vi phạm thỏa thuận đó. Chư thần lại b��t đầu tranh cãi, và Themis, với tư cách đại diện phe trung lập, đã đưa ra phán quyết: Không thể nhân danh hệ thống thần linh Olympus để trục xuất Amun; những ân oán cá nhân, chư thần phải tự mình giải quyết và tự gánh chịu hậu quả.

Thần cha Zeus cũng công nhận phán quyết này. Sau khi tất cả chư thần đạt được thỏa thuận cuối cùng, Artemis đã vội vã đến để nhắc nhở Amun đầu tiên. Nàng có mối quan hệ đặc biệt nhất với Amun trong số chư thần Olympus, và tình cảnh của nàng cũng khó xử nhất. Vì vậy, nàng đã lấy thân phận một thiếu nữ đến tận nơi để gặp mặt, và ngay khi vừa bước vào cửa đã nghiêm mặt trình bày rõ tình hình.

Amun đã hiểu rõ đầu đuôi mọi chuyện, anh ta cảm kích nói: "Cảm ơn nàng vì trong tình thế này mà vẫn đến gặp ta, nói cho ta biết tất cả. Nàng không sợ chư thần sẽ nghi kỵ sao?"

Artemis bực mình đáp: "Ta sợ gì chứ? Ngươi đâu có vi phạm thỏa thuận, chư thần không thể nhân danh hệ thống thần linh Olympus để trục xuất ngươi. Họ chỉ có thể giải quyết dựa trên ân oán cá nhân. Với mối quan hệ cá nhân giữa ta và ngươi, đương nhiên ta phải đến nhắc nhở. Kẻ nào có bất mãn với ngươi, cũng không thể trút giận lên ta được."

Amun cười nhẹ và hỏi thêm: "Ta có chút tò mò, các sứ giả thần ở nhân gian giao chiến kịch liệt đến thế, đã có rất nhiều người biến mất. Trong khi chư thần trên thiên giới vẫn luôn tranh cãi và đàm phán, chứ không tự mình ra tay sao?"

Artemis đáp: "Có gì mà phải tò mò chứ? Khi Zeus thành lập thiên quốc, anh ta đã bắt chư thần lập lời thề rằng không được vì những vấn đề nội bộ mà động thủ với một vị thần khác. Khi một vị thần thuộc hệ thống này thách đấu một vị thần thuộc hệ thống ngoại lai, không được ra tay với vị thần đồng hệ. Khi một vị thần ngoại lai thách đấu một vị thần thuộc hệ thống này, không được giúp đỡ vị thần ngoại lai đó."

Amun "Ồ" một tiếng rồi nói: "Điều này rất giống với minh ước giữa các thành bang Hy Lạp. Hệ thống thần linh Olympus cũng giống như một liên minh. Zeus làm vậy thật thông minh, ngăn chặn các vị thần nội bộ thách thức địa vị của anh ta, và ngăn ngừa lịch sử lặp lại, khi năm xưa anh ta đã đánh bại Chúa Sáng Thế đời trước và dung hợp thần quốc của người."

Artemis gật đầu nói: "Liên hiệp các vương quốc Hy Lạp thuộc về thần vực Olympus, các thành bang thờ phụng chính là chư thần Olympus. Những sự việc ở nhân gian tất yếu phản ánh tình cảnh thiên quốc. Đây chính là một nguồn gốc của nền văn minh... Còn việc Zeus bắt chư thần lập lời thề, cũng là bởi vì anh ta đã rút ra bài học từ cuộc đại chiến thần linh và những hệ thống thần linh khác trong lịch sử."

Amun nói tiếp: "Nhưng chư thần vẫn có những cuộc tranh đấu."

Artemis giải thích nói: "Đúng vậy, chư thần trên thiên quốc không trực tiếp ra tay, mà là thông qua các thành bang nhân gian và các sứ giả thần để giao chiến."

Amun trầm ngâm nói: "Chiến tranh ủy nhiệm? Ta đến từ thị trấn cổ Duke ở phía Đông. Nghe nói đại lục Thiên Xu là trung tâm thế giới, còn Olympus là một hệ thống thần linh mới nổi ở phương Tây. Vậy điều nàng nói, có phải là truyền thống của phương Tây không?... Quyết định lần này của hệ thống thần linh Olympus, là chuyển mâu thuẫn ra bên ngoài, thống nhất đối ngoại, dùng việc mở rộng lãnh thổ để giải quyết những bất đồng nội bộ, dường như cũng là một nguồn gốc tập quán."

Artemis hỏi ngược lại: "Ngươi đã từng thấy một thành bang cộng hòa như Athens chưa? Nó rất giống tình trạng hiện tại của hệ thống thần linh Olympus. Ngươi hẳn đã nghe câu này rồi: 'Athens là Athens của người Athens, là đế quốc của người Hy Lạp'. Người phàm không phải thần linh, họ sẽ làm việc theo sự chỉ dẫn của thần linh mà họ hiểu, mang theo cả dục vọng của riêng mình. Sự truyền thừa này, dù cho đến ngàn năm sau, vẫn sẽ biểu hiện ra dưới nhiều hình thức khác nhau... Amun, ta đến đây không phải để tranh luận với ngươi về điều này, mà là để nhắc nhở ngươi tốt nhất nên rời khỏi đây trước, vì rất nhanh sẽ có người tìm đến gây rắc rối cho ngươi."

Amun lắc đầu, nói: "Ta đâu có vi phạm thỏa thuận, cớ gì phải rời khỏi đây? Nàng có thể gặp ta ở đây, chẳng phải rất tốt sao? Chúng ta lấy thân phận người phàm mà gặp nhau ở nhân gian."

Cuối cùng, nét dịu dàng xuất hiện trên gương mặt Artemis. Nàng nắm chặt tay Amun và nói: "Ta nghe nói ngươi đã cam kết với Zeus rằng chư thần Olympus có thể tiến vào thần vực của ngươi. Vậy chẳng phải ta có thể tùy thời đến gặp ngươi sao?... Nhưng giờ đây, chư thần muốn đối phó với ngươi. Dẫu họ không mạnh bằng ngươi, nhưng họ biết cách dùng mọi biện pháp và thủ đoạn. Nếu ngươi không thể hành động với thân phận thần linh, chắc chắn sẽ chịu thiệt thòi. Cần gì phải cứ ở mãi nơi đây?"

Amun vẫn mỉm cười, nói: "Nếu ta đã đồng ý hợp tác với Zeus, tất nhiên sẽ gặp phải những chuyện như thế. Trải qua khảo nghiệm cũng là một phần của quá trình cầu chứng, làm sao có thể không có phiền toái? Nếu chẳng gặp bất cứ vấn đề gì, thì ta còn chứng thực được điều gì? Những thủ đoạn mà chư thần Olympus dùng để đối phó với ta, chính là khảo nghiệm mà ta phải đối mặt khi đến đây. Nàng có thể nói ta tự chuốc lấy rắc rối, nhưng ta sẽ không chủ động rời đi. Đây là cái giá nhất định phải trả trên con đường thăm dò của ta."

Artemis nắm chặt tay Amun, lo lắng nói: "Ta không phải vì chư thần muốn ép ngươi rời đi mà đến khuyên ngươi. Ngươi vẫn chưa hoàn toàn hiểu ý ta. Ta có một linh cảm rằng Zeus đang lợi dụng ngươi, cũng đang tính kế ngươi. Ta hiểu rõ thần cha này hơn ngươi nhiều. Ngươi đang cầu chứng, còn anh ta cũng đang chứng thực."

Nói đến đây, Artemis không tiếp tục mở lời nữa, mà truyền một đoạn tin tức vào linh hồn Amun, kể ra những suy đoán và phán đoán của nàng:

Amun và Zeus đều đã đạt được thành tựu vượt qua Chúa Sáng Thế, khai sáng thiên quốc riêng của mình. Cảnh giới này chưa có tên gọi cụ thể, Artemis, căn cứ vào tiên đoán cổ xưa ở bình nguyên Duke, gọi đó là "Chúa tể của các vị thần". Nhưng dù là Zeus hay Amun, họ đều đang đối mặt với một vấn đề rất nghiêm trọng: trong tương lai, nếu có vị thần khác cũng đạt được thành tựu tương tự, thì phải làm gì?

Trong các hệ thống thần linh cổ xưa, nếu có một vị thần đạt được thành tựu của Chúa Sáng Thế, thì có thể thoát ly khỏi hệ thống thần linh đó, không còn bị lời thề ràng buộc, và có thể mở ra một thần quốc khác, kiến tạo một hệ thống thần linh riêng biệt, chẳng hạn như nguyện vọng của Seth trước đây.

Tuy nhiên, tình huống của Zeus lại khác. Anh ta đã vượt qua Chúa Sáng Thế để đạt được thành tựu "Chúa tể của các vị thần", dung hợp thần quốc của Chúa Sáng Thế nguyên thủy Uranus, khai sáng thiên quốc Olympus, và cũng đã bắt chư thần lập lời thề để ngăn ngừa tình huống tương tự tái diễn. Nhưng nếu trong hệ thống thần linh này lại có một vị thần khác cũng đạt đến thành tựu "Chúa tể của các vị thần", thì hai vị "Chúa tể của các vị thần" đó sẽ cộng tồn ra sao?

Zeus không thể ngăn cản một vị thần khác cũng khai sáng thiên quốc của riêng mình. Nếu như trong cõi vĩnh hằng Bất Sinh Bất Diệt này lại khai sáng thêm một thần quốc khác, thì sẽ dẫn đến sự phân liệt của hệ thống thần linh, làm trái lời thề của chư thần. Còn nếu như tiếp tục khai sáng ngay trong thiên quốc đã có, thì thiên quốc này có thể sẽ không còn hoàn toàn thuộc về Zeus, cũng có thể dẫn đến sự sụp đổ của thiên quốc, thậm chí là việc thiên quốc của Zeus bị dung hợp.

Tất cả hậu quả này đều không thể lường trước, mặc dù khả năng xảy ra hiện tại là rất nhỏ, nhưng trong tương lai xa xôi, điều đó không phải là không thể xảy ra. Vì vậy, Zeus cần phải cầu chứng một thành tựu cao hơn, đó chính là cảnh giới mà thiên quốc của anh ta có thể bằng cách nào đó dung hợp hoặc chứa được những thế giới thiên quốc tương tự.

Nhưng việc thần linh cầu chứng cảnh giới chưa biết không thể là hư vô. Nếu không thì Amun cũng chẳng cần phải xuống nhân gian để thăm dò. Muốn dung hợp các thế giới thiên quốc tương tự, cũng giống như một người muốn biết liệu mình có thể ăn thêm một quả táo nữa không? Vậy thì cần phải có những quả táo trên đời để anh ta thử. Hiện tại, những "quả táo" mà Zeus có thể tìm được chỉ có hai: Amun và Marduk.

Marduk đã khai sáng "Thế giới Tự Tại Thiên", khác biệt khá lớn so với "Thiên quốc Olympus" do Zeus khai sáng. Hiển nhiên đó là một con đường cầu chứng khác, không thể nào dung hợp được. Trong khi đó, "Thiên sứ chi quốc" của Amun lại cực kỳ tương tự với thiên quốc của Zeus. Zeus và Amun hợp tác "đối phó" Marduk, làm sao có thể không phải là Zeus đang có ý đồ với Amun chứ?

Zeus khai sáng thiên quốc sớm hơn, pháp lực cũng cao hơn Amun. Anh ta mượn cơ hội khuếch trương thần vực, chuyển mâu thuẫn trong hệ thống thần linh ra bên ngoài. Điều đó không chỉ nhắm vào Marduk, mà chư thần cũng đã bắt đầu nhắm vào Amun. Nếu thần vực Olympus tiếp tục khuếch trương theo kế hoạch, sớm muộn gì họ cũng sẽ tìm cách dung hợp thần vực của Amun. Khi ấy, thiên quốc của Amun sẽ có số phận ra sao?

Bản chuyển ngữ này, với mọi quyền sở hữu trí tuệ, thuộc về trang truyen.free.