Alexander rất tò mò về mọi điều chưa biết, và còn thích bàn luận về việc hành quân đánh trận. Cậu không giống những đứa trẻ khác chỉ múa thương múa gậy cho vui, mà nghiêm túc nghiên cứu các vấn đề chiến lược, điều này rất hợp tính Metatron. Amun sống ẩn dật trong phủ Aristotle, ít tiếp xúc với người ngoài, muốn gặp một lần cũng không dễ dàng, nhưng Metatron lại thường xuyên cùng Alexander đàm đạo chuyện trời nam biển bắc.

Từ những thông tin tình báo mà Philippos II nắm được, Metatron cũng là một nhân vật phi thường, thậm chí có thể là một vị thần linh khác. Nhà vua cũng từng cố ý dặn dò Alexander phải kính trọng Metatron như kính trọng thầy giáo. Với Alexander, điều này không khó, vì Metatron, ngoài việc đôi khi thích ra vẻ oai phong, thường ngày tươi cười mà không tỏ vẻ kiêu ngạo chút nào. Alexander lại cố ý kết giao, nên hai người chung sống rất hòa hợp.

Alexander năm nay mới mười tám tuổi, Metatron nhìn thấy ở cậu bóng dáng của thiếu niên David. David Solomon là môn đồ của Metatron, Metatron vô cùng yêu mến chàng thợ mỏ trẻ tuổi trấn Duke ngày ấy, nhưng Salem thành chủ bây giờ lại khiến ông có chút thất vọng. Chí hướng của David Solomon là thành lập đất nước Salem. Vì yêu mến môn đồ, Metatron vẫn hy vọng David có thể đạt được điều mình mong muốn.

David đã dỡ bỏ đền thờ thần Amun, sửa đổi thần điện của thành chủ Salem thành đền thờ thần Allaha. Dù các thần linh không để tâm, nhưng lại hộ tống Aesop rời khỏi thành Salem. David Solomon đã đạt đến thành tựu lực lượng bản nguyên cấp bảy, nhưng lời thề nguyện lớn nhất của hắn giờ đây là thành lập nước Salem. Thành tựu về lực lượng bản nguyên trong đời này e rằng sẽ dừng lại ở đó, bởi vì điều hắn theo đuổi đã là một loại thành tựu khác.

Khi Metatron thấy Alexander, ông liền nghĩ đến David Solomon thời niên thiếu. Ông rất yêu thích cậu bé này, có lẽ cũng vì một thứ tâm lý bù đắp khó nói thành lời. Hoặc có lẽ trong lòng ông cảm thấy mình đã không thể đưa David vào Vườn Địa Đàng, cũng không giúp được hắn thực hiện nguyện vọng dựng nước, nên luôn có chút tiếc nuối khó tả.

Alexander từ nhỏ đã được phụ thân hun đúc, nguyện vọng cuộc đời cậu tương tự David Solomon, hơn nữa còn hùng vĩ hơn. Cậu muốn chinh phục đế quốc Ba Tư khổng lồ không thể tưởng tượng nổi, để báo thù cho toàn thể người Hy Lạp. Thiếu niên khinh cuồng, là lứa tuổi giàu sức tưởng tượng nhất. Điều này trong mắt người khác căn bản là chuyện viển vông, nhưng Alexander lại rất nghiêm túc nói cho Metatron nguyện vọng đó của mình.

Metatron không cười nhạo cũng không đả kích cậu, ngược lại vỗ vai cậu nói: "Th���ng nhóc này, có chí khí! Chỉ là đường thì phải đi từng bước một. Bây giờ bán đảo Hy Lạp còn chưa thống nhất thì nói gì đến việc chinh phục đế quốc Ba Tư. Nguyện vọng dù cuối cùng có thực hiện được hay không, sự khác biệt giữa lời nói suông và hành động thực tế nằm ở chỗ: khi nói về tương lai, điều quan trọng là hiện tại ngươi đang làm gì?"

Alexander cũng không phải là kẻ nói suông. Cậu vẫn luôn học tập quân trận và binh pháp, hơn nữa còn cho các vệ sĩ dưới quyền mình bày trận diễn tập. Điều này tựa như trò trẻ con, nhưng cậu lại rất nghiêm túc với nó. Sau khi quen biết Metatron, cậu liền quấn quýt Metatron, cầu xin ông giảng giải về phong thổ các nơi trên lục địa Thiên Xu, phân bố dân cư, những cuộc chiến tranh và các mặt chỉ huy quân sự.

Aristotle cũng từng đi qua lục địa Thiên Xu, trải qua chiến tranh, đương nhiên cũng sẽ giảng dạy những khóa học này cho Alexander. Nhưng vị hiền giả này khi nhắc đến vấn đề quân sự thì chủ yếu nói về chiến lược quốc gia. Còn Metatron, người xuất thân từ đội trưởng thân vệ xung phong tiên phong, thường kể về những vấn đề chi tiết từ việc bày trận đại quân đoàn, phối hợp các binh chủng, điều động hệ thống hậu cần cho đến những trận xung phong giáp lá cà, luân phiên chiến trận, và các vấn đề chi tiết về chỉ huy chiến lược, sắp xếp chiến thuật.

Aristotle dạy học sinh cách đối xử với thế giới này, còn Metatron lại là một người thầy khác của Alexander. Alexander học được từ Metatron cách để chinh phục thế giới. Metatron không cố ý truyền thụ những điều ấy, nhưng Alexander lại tự mình lĩnh hội từ góc độ của mình.

Một ngày nọ, Metatron dò hỏi Alexander: "Ngươi biết lai lịch và câu chuyện của ta. Nếu tương lai có một ngày, khi ngươi thật sự chinh phục đế quốc Ba Tư, David Solomon có cơ hội lập nước Salem, ngươi sẽ ủng hộ và cho phép chứ?"

Lời này nghe có vẻ đùa cợt, nhưng Alexander hiểu rằng những người như Metatron sẽ không tùy tiện hỏi, nên cậu nghiêm túc trả lời: "Người Salem muốn lập quốc riêng, nhất định phải thoát khỏi sự thống trị của đế quốc Ba Tư. Điều này nhất quán với mục tiêu của ta. Nếu nguyện vọng đánh bại Ba Tư của ta thành hiện thực, đó cũng là cách giúp đỡ họ."

Metatron gật đầu: "Rất tốt, hy vọng ngươi đừng quên những lời hôm nay. Ta hỏi lại ngươi, David Solomon đã dỡ bỏ đền thờ thần Amun, điều này làm ta rất thất vọng. Nếu một ngày ngươi ở vào vị trí tương tự, ngươi có làm như vậy không?"

Alexander rất nghiêm túc đáp: "Ta thề với thần linh, tuyệt đối sẽ không! Nếu một ngày ta có thể đến Ai Cập, sẽ đích thân dâng tế thần Amun, và còn cho trùng tu đền thờ thần Isis!"

Cậu bé này quả nhiên khéo léo, tự mình đưa ra ý tưởng trùng tu đền thờ thần Isis. Cậu hiểu rất rõ cách nịnh bợ thần Amun. Amun xuất thân là một võ sĩ của đền thờ Isis, nhờ sự tiến cử của Thánh nữ Maria được bảo vệ tại đền thờ Isis mà trở thành quân đoàn trưởng. Trong số các thần linh cổ xưa thuộc các hệ thần của lục địa Thiên Xu, Amun kính ngưỡng nhất là nữ thần Isis. Trùng tu đền thờ Isis không những không làm suy giảm vinh quang của thần Amun, mà ngược lại còn hàm chứa ý nghĩa kỷ niệm sâu sắc.

Không ngờ một cậu bé mười tám tuổi lại có đầu óc như vậy, quả là thông tuệ hơn người!

Khi Alexander trả lời như vậy, trong linh hồn Metatron mơ hồ nghe thấy một tiếng ho khan, không rõ là từ thần Zeus trên trời hay từ Amun dưới trần phát ra. Metatron lại vỗ vai Alexander: "Đi thôi, đừng cả ngày ngồi đây nói chuyện phiếm nữa. Dẫn ta đi thăm doanh trại Macedonia một lát."

Mấy ngày sau, một buổi sáng nọ, Amun và Aristotle đang nói chuyện trong thư phòng thì Metatron cùng Alexander bước vào. Alexander hào hứng nói: "Thưa thầy Amun, thầy Aristotle, con có một thứ muốn cho hai vị xem!"

Cậu ra lệnh cho vệ sĩ mang vào một mô hình sa bàn. Địa hình sa bàn là một khoảng đất trống trải dưới chân núi, phía trên có bày những con rối lính theo trận hình, thoạt nhìn giống như một khu rừng cây nhỏ thưa thớt. Amun cau mày hỏi: "Đây là đội hình gì?"

Alexander đáp: "Trận hình bộ binh."

Amun: "Những binh lính này đứng rất dày đặc. Vũ khí trong tay họ là trường thương sao? Nếu tính theo tỉ lệ chiều cao, nó dài đến hai mươi xích! Ta chưa từng thấy trận hình nào chặt chẽ như vậy, lại còn với thứ vũ khí khó thao túng như thế. Ngươi nghĩ ra bằng cách nào?"

Alexander: "Là thầy Metatron đã gợi ý cho con, nó giải quyết vấn đề khó khăn nhất trong quân sự của vương quốc Macedonia!"

Metatron cười xua tay nói: "Ta chỉ đưa ra vài gợi ý thôi, đứa trẻ này đã tự tổ chức người của mình diễn luyện và nghĩ ra trận pháp này. Thực ra trên bán đảo Hy Lạp cũng đã có quân đội bày trận kiểu này, nhưng chưa từng được luyện tập một cách hệ thống."

Aristotle đứng dậy, vẫy tay ra hiệu với Amun và Metatron: "Hai vị đừng nói vội, cứ để điện hạ tự mình nói." Sau đó ông hỏi Alexander: "Vương quốc Macedonia có khó khăn gì về quân sự? Và trận pháp như của con thì giải quyết những vấn đề khó khăn đó như thế nào?"

Alexander đứng trước sa bàn, bắt đầu giảng giải từng điểm một:

Macedonia là bang quốc có thực lực mạnh nhất ở phía bắc bán đảo Hy Lạp. Lực lượng của nó đã không thua kém Athen và Sparta ở phía nam. Nhưng trong mắt một chiến tướng kiến thức rộng như Metatron, Macedonia và thậm chí toàn bộ bán đảo Hy Lạp chỉ là một mảnh đất chật hẹp, kém xa so với các quốc gia Ai Cập, Babylon, Hittite, Assyria từng tồn tại, càng không thể sánh với đế quốc Ba Tư khổng lồ.

Bán đảo Hy Lạp gần biển nhiều núi. Vương quốc Macedonia có một vùng đồng bằng rộng mở hiếm hoi, nhưng hơn một nửa diện tích lãnh thổ vẫn là đồi núi. Tác chiến ở đây rất khó triển khai chiến xa trận thường thấy trên chiến trường của các quốc gia lục địa Thiên Xu. Bởi vì quy mô các thành bang cũng tương đối nhỏ, số lượng kỵ binh hạng nặng cũng vô cùng ít ỏi. Thường thì chỉ những quý tộc công dân giàu có mới có thể trang bị giáp trụ và vũ khí kỵ sĩ. Khi giao chiến, thông thường chỉ có một số ít kỵ binh dẫn theo một lượng lớn bộ binh xông lên chém giết lẫn nhau.

Nơi đây rất khó chế tạo và diễn tập chiến xa trận, kỵ binh cũng không nhiều. Ngoài ra, còn một vấn đề lớn nhất, đó là số lượng võ sĩ có hạn, khó có thể xây dựng các quân đoàn chính quy theo truyền thống của các quốc gia lục địa Thiên Xu.

Amun đã từng thấy các quân đoàn chính quy ở nhiều quốc gia. Trừ quân đoàn Uruk hùng mạnh đến mức dị thường, tiêu chuẩn thông thường là năm nghìn chiến sĩ với năm mươi thần quan. Và chiến sĩ chính thức của quân đoàn ít nhất cũng phải là võ sĩ cấp một đã thức tỉnh huyết mạch lực lượng. Bởi vì khi đại quân đoàn tác chiến sợ nhất là bại trận, người bình thường không có huyết mạch lực lượng mạnh mẽ rất khó nâng được vũ khí nặng, cho dù nâng được, cũng khó mà phối hợp đội hình chiến đấu để liên tục xung phong chém giết.

Với những quốc gia có dân số khổng lồ, việc tổ chức vài quân đoàn chính quy không khó. Còn sức chiến đấu thì phụ thuộc vào trình độ huấn luyện và bảo đảm hậu cần. Nhưng điều này lại rất khó thực hiện ở bán đảo Hy Lạp. Cảnh tượng chiến tranh giữa các thành bang Hy Lạp khá hỗn loạn, ngoài việc công dân các thành bang tự mang vũ khí ra trận, còn có rất nhiều lính đánh thuê lang thang khắp nơi, phần lớn là nông dân bình thường, dù thân thể cường tráng nhưng không phải võ sĩ.

Vì vậy, cảnh tượng chiến tranh giữa các thành bang Hy Lạp khá hỗn loạn. Chỉ có Sparta lập thành bang bằng phương pháp quân sự một cách khắc nghiệt đến mức dị thường, mới có thể xây dựng được trận hình quân đội chính quy hùng mạnh. Trong số công dân chính thức của thành bang Sparta, phàm là nam giới trưởng thành đều là võ sĩ. Nếu chưa thức tỉnh huyết mạch lực lượng, thì trước tuổi hai mươi sẽ bị đào thải bởi quá trình huấn luyện khắc nghiệt.

Võ sĩ Sparta có thể tổ chức trận chiến có sức chiến đấu rất mạnh, nhưng các thành bang khác lại rất khó noi theo. Tấm khiên của võ sĩ Sparta rất nặng, cần dùng dây da cột vào cánh tay trái mới giữ thăng bằng được. Giáo phóng mang theo vừa có thể cận chiến vừa có thể ném. Các chiến sĩ bình thường ở những bang quốc khác không thể đáp ứng yêu cầu này, vì vậy khi đối đầu trực diện với võ sĩ Sparta thường ở thế yếu.

Nếu theo cách nghĩ thông thường, khi phạm vi thế lực của Macedonia khuếch trương, dân số tăng trưởng, sẽ có nhiều người hơn thử tu luyện vũ kỹ. Những người may mắn thức tỉnh huyết mạch lực lượng trở thành võ sĩ, rồi theo phương thức truyền thống của lục địa Thiên Xu mà xây dựng quân đoàn, thao diễn huấn luyện, thì không biết phải đợi đến bao giờ, hơn nữa còn vô cùng khó khăn.

Alexander, dưới sự dẫn dắt của Metatron, đã sáng tạo một loại trận chiến bộ binh kiểu mới, đặt nặng trận hình và sự phối hợp. Thay đổi đầu tiên là vũ khí chủ chốt, nó không còn là giáo phóng truyền thống hay rìu chiến, đao, khiên, mà là cây trường thương dài đến hai mươi xích.

Metatron cũng là một bậc thầy về vũ kỹ. Ông nói cho Alexander rằng, đối với chiến sĩ thông thường, việc học sử dụng đao, kiếm, rìu chiến tốn rất nhiều thời gian, nhưng chỉ cần huấn luyện đơn giản, hầu như ai cũng có thể nắm vững kỹ pháp ám sát cơ bản bằng trường thương. Hơn nữa, trong khi chi phí chế tạo những loại vũ khí khác khá đắt đỏ, việc trang bị quy mô lớn lại cực kỳ tốn kém tài lực, thì cây trường thương bằng gỗ lại tương đối rẻ nhất.

Alexander đã phát huy ý tưởng này đến tột cùng, thiết kế cây trường thương cao bằng ba người. Cán thương dài như vậy rất khó thao túng, nếu muốn múa may trong loạn quân thì trừ phi là võ sĩ có sức mạnh kinh người. Nhưng Alexander không yêu cầu chiến sĩ phải có khả năng đó, mà là dùng đội hình dày đặc dàn trận để đâm về phía trước. Kỹ thuật chiến đấu tương đối đơn giản, quan trọng hơn là sự phối hợp lực lượng toàn thân, và đội hình chặt chẽ không đ��ợc xáo trộn khi tiến lên.

Metatron đã giúp Alexander làm ra một cây trường thương dài ước chừng hai mươi thước. Khi dàn trận, mũi thương chỉ lên trời, đuôi thương chống trên mặt đất. Vị trí tay cầm vừa vặn là nơi để nắm chặt khi chiến đấu. Trường thương như vậy phải được làm sao cho không quá nặng nhưng phải có độ bền rất tốt. Phần đuôi thương cũng phải được gắn thêm trọng lượng, để trọng tâm nằm ở chính giữa vị trí tay cầm, giúp dễ dàng giữ thăng bằng hơn khi đâm ra.

Khi hành quân, có thể vác trường thương lên vai, mũi hướng xiên lên trời. Khi tiếp cận kẻ địch, hàng chiến sĩ thứ nhất đặt trường thương nằm ngang, hàng thứ hai và thứ ba chĩa trường thương xiên về phía trước, đội ngũ phía sau giữ vững vị trí và chờ tiến lên. Trận thương dày đặc, chặt chẽ như vậy, nhìn từ chính diện giống như một con nhím không có chỗ nào để cắn xé. Ngay cả những võ sĩ mạnh mẽ đối mặt với trận thế này cũng không thể phát huy ưu thế sức chiến đấu cá nhân.

Nếu theo cách này mà xây dựng trận pháp, đồng thời đã giải quyết được ba vấn đề đau đầu nhất: Một là nguồn binh lính: Ngoài võ sĩ, những người bình thường có thể lực tốt cũng có thể tham gia đội hình chiến trận, giúp mở rộng quy mô quân đoàn chính quy một cách đáng kể. Hai là tài chính: Chi phí trang bị không hề đắt đỏ so với các loại vũ khí khác, có thể sản xuất số lượng lớn trong thời gian ngắn. Ba là tận dụng hiệu quả các binh chủng: Bán đảo Hy Lạp khó có thể xây dựng lực lượng chiến xa quy mô lớn, nên trận pháp này đã phát huy tối đa ưu thế của bộ binh.

Vì sao Metatron lại làm cán thương dài như vậy? Khoảng cách mà nó đâm ra từ phía trước người lính vừa vặn dài hơn chiều dài của một chiếc chiến xa.

Alexander hơi lộ vẻ đắc ý sau khi giới thiệu xong. Aristotle cau mày hỏi: "Ừm, việc xây dựng trận pháp như vậy quả thực đã giải quyết được vấn đề lớn nhất của vương quốc Macedonia. Nhưng với trận pháp như thế này, vấn đề lớn nhất là gì?"

Alexander đáp: "Con đã cho đội vệ sĩ diễn tập. Cán thương dài như vậy, đội hình chặt chẽ khi giao chiến không thể quay người mà chỉ có thể tiến lên. Hơn nữa, đội hình tiến công tuyệt đối không được xáo trộn. Điều này cần được huấn luyện trọng điểm, phải đảm bảo hiệu lệnh và bước chân thống nhất. Nếu chiến sĩ phía trước ngã xuống, chiến sĩ phía sau phải lập tức bổ sung vào. Nếu ai vi phạm hiệu lệnh nhất định phải bị trừng phạt nghiêm khắc."

Amun nghiền ngẫm nói: "Đó là vấn đề huấn luyện bình thường. Dàn trận là bài huấn luyện đơn giản nhất nhưng cũng quan trọng nhất đối với đại quân đoàn. Trong giao chiến, đội hình này chỉ có thể tiến lên mà rất khó xoay người. Khi hành quân cũng vậy. Để chuyển từ trạng thái chiến đấu sang trạng thái hành quân, chỉ huy phải ra ít nhất ba lệnh mới có thể khiến trận chiến thay đổi phương hướng. Mức độ nhanh chóng hoàn thành hoàn toàn phụ thuộc vào trình độ thao diễn của người chỉ huy."

Alexander gật đầu nói: "Đúng vậy, con đã cho các vệ sĩ xếp thành phương trận mười sáu hàng và họ hoàn thành rất tốt. Nhưng nếu để chiến sĩ thông thường tạo thành chiến trận quy mô lớn, sẽ phải bỏ nhiều công sức để hu��n luyện."

Amun chỉ vào sa bàn và hỏi vặn: "Trong trạng thái giao chiến, trận pháp này rất mạnh ở chính diện, nhưng hai bên sườn lại cực kỳ yếu ớt. Điều này không thể bù đắp chỉ bằng huấn luyện. Nếu kẻ địch đánh bọc hậu từ hai bên sườn hoặc phía sau, ngươi sẽ làm thế nào?"

Alexander đáp: "Chính vì không đủ võ sĩ, số lượng kỵ binh cũng có hạn, nên con mới nghĩ đến việc để những người bình thường có thể lực tốt kết thành chiến trận. Như vậy, các võ sĩ được giải phóng có thể tạo thành các trận phụ trợ ở hai bên sườn và phía sau. Hai cánh cũng có thể được kỵ binh bảo vệ."

Amun lại chỉ vào sa bàn: "Trận thương dày đặc như vậy còn có hai nhược điểm chí mạng khác. Một là nếu gặp cung tiễn thủ bắn một lượt, thì không cách nào né tránh. Hai là nếu trận chiến giao tranh, tinh thần đối phương rất cao, liều chết không lùi bất chấp thương vong, thì những người cầm trường thương không thể cận chiến. Vậy nếu binh đao khiên dồn đến trước mặt thì phải làm sao?"

Alexander lộ vẻ chần chừ, gãi đầu suy tư nói: "Tầm bắn của cung tên có hạn. Dùng kỵ binh hai cánh phát động tấn công, yểm hộ đội hình tiến lên là một biện pháp. Đợi khi vương quốc Macedonia tăng cường quốc lực trong tương lai, cũng có thể trang bị khiên ngắn và đoản kiếm cho những trường thương binh này."

Amun mỉm cười rồi nói: "Việc ngươi nhận thấy số lượng võ sĩ có hạn, không thể tổ chức quân đoàn quy mô lớn mà nghĩ ra chiến pháp này, nó có giá trị phổ biến rất cao, rất có thể sẽ tạo ra một cuộc cách mạng lớn trong lịch sử quân sự. Tuy nhiên, ta vẫn đề nghị rằng ba hàng đầu và hàng cuối của trận thương này vẫn nên sử dụng võ sĩ chính quy."

Alexander chớp mắt suy nghĩ một lúc lâu, có chút thất vọng nói: "Con vốn nghĩ ý tưởng của mình rất hoàn hảo, nhưng khi ngài hỏi, con mới nhận ra trận chiến này có quá nhiều nhược điểm, không mạnh mẽ như con tưởng."

Metatron mở lời an ủi: "Trên đời này không có trận pháp quân sự nào hoàn hảo. Việc có thể phát huy tối đa sức chiến đấu trong điều kiện hiện có đã là một sự hoàn hảo rồi. Chiến thuật tương tự thì ai cũng có thể học theo, nhưng thông thường phụ thuộc vào huấn luyện và quân kỷ, còn khi chiến tranh thì phụ thuộc vào tài chỉ huy và hậu cần. Trận pháp như của con, làm yếu đi sự khác biệt về sức chiến đấu cá nhân, giải quyết được vấn đề binh lực cấp thiết nhất, cũng là một sáng kiến tuyệt vời.

Với tình hình hiện tại của vương quốc Macedonia, nó là phù hợp nhất. Thầy Aristotle chẳng phải đã nói sao, chúng ta cảm thấy thế giới không hoàn hảo, nhưng con phải rõ khuyết điểm của nó, biết cách tránh né, đó chính là sự khác biệt giữa thiên tài và người bình thường. Con trai, hãy mang sa bàn này đi gặp cha con, và chuyển lời vừa nói cho ông ấy, ông ấy sẽ biết phải làm gì."

Aristotle cũng vẫy tay nói: "Điện hạ, không cần học thêm nữa. Con hãy mang sa bàn này cùng các vệ sĩ đến vương cung, Đức vua chắc chắn sẽ rất vui mừng."

Alexander rời đi, Metatron thở dài nói: "Không thể không thừa nhận, trên đời này quả thực có thiên tài! Đáng tiếc vị tiểu vương tử này bẩm sinh huyết mạch yếu, không thể thức tỉnh bản nguyên lực lượng. Nếu muốn sống khỏe mạnh và trường thọ, vẫn phải cẩn thận giữ gìn thân thể."

Bản quyền dịch thuật của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.