Vấn đề này thật thú vị. Amun đương nhiên nhận ra đó là Zeus, nhưng điều hắn đang nghĩ lại là một chuyện khác. Diện mạo của Zeus khác hẳn với quốc vương Sparta Leonidas mà hắn từng gặp lần trước. Chẳng hay đây là chính vị thần ấy đích thân giáng trần để xem cuộc vui, hay chỉ là một hóa thân của ngài? Hoặc đơn giản hơn là ngài biến hóa thành một thân phận nào đó để dạo chơi nhân gian? Thân phận như vậy đối với một vị thần linh lại mang ý nghĩa gì?

Zeus và Amun đạt được cảnh giới tương tự nhau, nhưng Zeus đã đột phá thành tựu này sớm hơn Amun rất nhiều. Ngài nắm giữ càng tinh thâm thuần thục, lĩnh ngộ được nhiều ảo diệu hơn, đạt đến trình độ đủ mọi thủ đoạn.

Cái gọi là hóa thân, không phải tùy tiện biến hóa một dáng vẻ, hay đơn giản chuyển đổi một thân phận. Nếu chỉ như vậy, ngay cả một số Thần Sứ cấp chín cũng có thể làm được. Đến cảnh giới của Zeus, ý nghĩa của nó hoàn toàn bất đồng. Vairocana đã thuật lại về Vô Lượng Quang — "Động niệm tức là nguyên nhân". Tương tự như vậy, những vị thần linh như Amun, chỉ khi có động niệm tương ứng với duyên phận mới có thể hóa thân mà hiện diện. Hơn nữa, mỗi một hóa thân đều độc nhất vô nhị, đại diện cho lời thề, sự suy tính và những điều mà vị thần cần chứng thực thông qua thân phận đó.

Trong truyền thuyết thần thoại của Liên minh Vương quốc Hy Lạp, Zeus nổi tiếng là vị thần phong lưu chốn nhân gian, thậm chí còn có không ít con cái. Thần linh là một tồn tại siêu thoát. Trong các thần thoại ở khắp Đại lục Thiên Xu, mối liên hệ huyết thống giữa các vị thần thực chất là mối quan hệ truyền thừa giữa người dẫn dắt và kẻ được dẫn dắt. Nhưng đến Zeus, những thần thoại này lại khiến người ta băn khoăn, không chắc sẽ không có chuyện lạ nào.

Amun liền nghĩ đến Khalip năm nào. Khalip đã sống một đời thanh tu, không lập gia đình ở vương quốc Hittite, nhưng nếu ông ấy có để lại hậu duệ, đó cũng không phải là chuyện không thể. Anu giáng trần, trở thành Khalip bằng cách linh hồn tái sinh – một thử nghiệm vượt qua cả thành tựu của Chúa Sáng Thế, khó nói là thành công hay thất bại.

Zeus, tương tự như Amun, cũng đi một con đường khác. Ngài đã mở ra Thiên quốc Olympus và có thể tự do rời bỏ Thiên quốc để đến nhân gian, đồng thời dung hợp với Thần quốc của Chúa Sáng Thế nguyên bản. Cho đến hiện tại, con đường mà Amun đã chứng thực không có sự khác biệt rõ rệt so với Zeus. Nhưng dường như các vị thần Olympus lại có nguồn gốc sâu xa hơn. Vị Zeus này hết lần này đến lần khác giáng trần, có lúc là chính thần linh ấy, có lúc lại là một hóa thân.

Một vị thần như ngài giáng trần, là một tồn tại ra sao, để chứng thực điều gì, và cần sử dụng phương thức như thế nào? Đây chính là những vấn đề Amun đang suy tính trên đường đi. Giờ đây, chính bản thân hắn cũng đang du hành chốn nhân gian, trong vai một người đánh xe.

Trong lúc trầm tư, Amun lái xe tiến vào thành bang Mesembria. Đây là một trong những thành bang cổ xưa nhất của Liên minh Vương quốc Hy Lạp, cũng là cái nôi văn minh và trung tâm thương mại từng sầm uất trên bán đảo Hy Lạp. Tuy nhiên, sau Chiến tranh Hyppon, vị thế quan trọng của nó đã bị thành bang Athens thay thế, và Mesembria cũng đã gia nhập liên minh Athens.

Aesop bước vào thành bang quen thuộc này. Sáu mươi năm trôi qua, nhiều nơi đối với ông đã trở nên xa lạ, nhưng đường nét phố phường của thành bang vẫn còn lờ mờ hiện hữu. Ông bảo Amun lái xe ngựa đến dừng trước một tòa phủ đệ, rồi vén rèm, bước xuống xe rồi thở dài nói: “Tòa nhà cũ này từng được sửa sang, nhưng vẫn giữ nguyên kiến trúc mái ngói ban đầu, và bức tượng trước cửa vẫn là bức tượng của sáu mươi năm trước.”

Tên gia đinh canh cổng bước tới hỏi: “Các ngài đến thăm lão gia nhà tôi sao? Vì sao lại đậu xe ngựa ở đây?”

Aesop hỏi: “Chủ nhân nhà ngươi là ai?”

Tên gia đinh đáp: “Là lão gia Red Ackerman. Tòa nhà này là của ông ấy. Nhưng lão gia không có ở thành, đã đi ra trang viên ngoại thành để thu hoạch tô thuế.”

Vẻ mặt Aesop có chút kích động, nhưng vẫn cố gắng bình tĩnh hỏi: “Lão gia Red Ackerman? Xin hỏi cha ông ấy tên là Ross Ackerman sao?”

Tên gia đinh có chút kỳ quái đáp: “Đúng vậy, tôi có nghe qua tên cha của lão gia. Xin hỏi ngài làm sao biết, và đến đây vì chuyện gì?”

Aesop chỉ vào một tấm bảng treo trên cổng viện hỏi: “Red Ackerman muốn bán tòa nhà này sao?”

Tên gia đinh chợt hiểu ra nói: “Ngài đến mua nhà ư? Ông Ackerman ra giá hai trăm đồng vàng. Chỉ cần ngài chấp nhận cái giá đó, ghi danh tại sở điền sản để lấy khế nhà, thì tòa nhà này sẽ là của ngài!”

Aesop nói: “Red Ackerman vì sao lại muốn bán tòa nhà này?”

Tên gia đinh gãi gãi gáy nói: “Tôi chỉ là gia đinh gác cổng, cũng không rõ lắm. Nghe nói trang viên thu hoạch không được tốt lắm, lão gia Ackerman lại có một chỗ ở mới, nên muốn bán cả tòa nhà cũ lẫn điền trang, sau đó mua thuyền đi buôn bán. Gần đây, các lão gia phất lên nhờ chiến tranh, đa số đều nghĩ như vậy.”

Aesop hơi cau mày: “Buôn bán dĩ nhiên có thể kiếm tiền, nhưng đâu thể bỏ bê điền trang của tổ tiên? Nếu thành bang không có sản vật, lấy gì để giao dịch? Tất cả mọi người đều đi buôn bán thì kiếm tiền của ai?”

Gã gia đinh hiển nhiên là người lắm lời, vừa cười vừa nói: “Đương nhiên là kiếm tiền của những người ngoại bang đó. Còn về điền trang, quặng mỏ, xưởng thì cứ để người khác kinh doanh. Các lão gia cũng muốn kiếm thật nhiều tiền, kiếm tiền nhanh, kiếm tiền của người khác.”

Aesop lại hỏi: “Nếu như tất cả người dân thành bang này đều không coi trọng sản xuất, chỉ muốn mua bán phồn vinh, thì một khi sự phồn vinh không còn, họ sẽ lâm vào cảnh khốn cùng. Bản chất mua bán chẳng qua là sự trao đổi nhu yếu phẩm, thương nhân có thể thu lợi từ đó, nhưng nếu bỏ qua cái gốc, thành bang này chỉ có thể dựa vào sản vật ngoại bang để duy trì, sự phồn vinh sẽ chẳng kéo dài được bao lâu.”

Tên gia đinh lại gãi gãi gáy nói: “Tôi chỉ là người gác cổng, những điều ngài nói đều là vấn đề mà các vị đại nhân cần cân nhắc. Hiện nay Mesembria đã gia nhập liên minh Athens, sức mạnh của liên minh rất hùng mạnh, có thể đảm bảo vị thế buôn bán… Nói lan man quá, ngài đến đây là để mua nhà phải không? Tôi có thể dẫn ngài vào xem thử. Nếu muốn mua, lão gia Ackerman sẽ trở về trước khi trời tối, ngài có thể gặp ông ấy để bàn bạc thêm.”

Aesop cười nói: “Nơi đây chính là tòa nhà của cha tôi, tên tôi là Aesop Ackerman. Đã rất nhiều năm tôi không còn nhắc đến họ này.”

Người gác cổng lấy làm kinh hãi, quay người trừng mắt nhìn Aesop nói: “Ngài cũng là người nhà Ackerman sao? Sao tôi chưa từng nghe nói đến tên ngài bao giờ?”

Aesop giải thích nói: “Cha tôi tên là Science Ackerman, là anh trai của Ross Ackerman, cũng là bác ruột của Red Ackerman. Ông ấy từng là một thương nhân, sáu mươi năm trước gặp nạn trên biển. Tôi may mắn còn sống sót, sau đó bị bán trao tay làm nô lệ, rồi mới giành được tự do và đến bình nguyên Duke. Tòa nhà này là của cha tôi, tôi lớn lên ở đây. Không ngờ nó vẫn còn, vẫn thuộc về nhà Ackerman. Nếu tôi đến chậm một bước, e rằng đã bị bán cho người khác rồi.”

Người gác cổng há hốc mồm nói: “Cái này, cái này… Ngài có thể chứng minh tất cả những điều này không? Thôi được, cho dù ngài là lão gia Aesop Ackerman, thì đây cũng là chuyện nhà của ngài, không phải kẻ làm như tôi có thể xen vào. Lão gia Red không có ở đây, ngài định ở đây đợi ông ấy sao?”

Lúc này, Metatron đã mở cổng viện, nghiêng người mời Aesop nói: “Lão gia, mời ngài!”

Aesop bước vào nhà cũ, cười nói với người gác cổng: “Ngươi là một gác cổng không tồi. Đừng lo lắng, nếu ta lấy lại được tòa nhà, vẫn sẽ thuê ngươi làm gác cổng.”

Red Ackerman có một tòa nhà lớn hơn, khí phái hơn ở thành Mesembria. Trạch viện này đã được dọn trống, chỉ còn lại một cô hầu gái dọn dẹp và người gác cổng, đang chuẩn bị bán đi. Sự xuất hiện đột ngột của Aesop khiến người gác cổng không rõ tình hình nên không dám đắc tội. Aesop đã đường hoàng bước vào, ngồi xuống phòng khách.

Cô hầu gái hỏi gã gác cổng chuyện gì đang xảy ra. Gã gác cổng khẽ thì thầm với nàng vài câu. Cô hầu gái cũng cau mày rót nước cho Aesop. Aesop thì cười và thưởng cho họ mười mấy đồng tiền đồng. Khuôn mặt cô hầu gái giãn ra, rồi lại mang thức ăn ra cho Aesop. Còn gã gác cổng thì nhân cơ hội rời khỏi tòa nhà, chạy đến phủ trạch hiện tại của Red Ackerman để báo tin.

Amun, như một người phu xe, không quan tâm đến những chuyện khác. Hắn lái xe đến trước chuồng ngựa ở sân trước, rồi buộc ngựa vào chuồng.

Trước khi trời tối, Red Ackerman đã chạy đến. Vị lão gia này không đến một mình, mà còn dẫn theo ba người con trai khỏe mạnh cùng một tiểu đội lính tuần tra thành phố, mặt mày giận dữ, phừng phừng lửa giận. Ông ta giờ đây đã là một quý tộc. Năm xưa, cha ông ta thừa kế di sản của anh trai Science Ackerman. Bản thân ông ta lập công trong Chiến tranh Hyppon, nên trở thành tân quý của thành bang. Red cũng là một trong những đại biểu công dân tại hội nghị thành bang Mesembria, còn con trai cả Black của ông ta là một tiểu đầu mục trong quân đội thành bang.

Red nhận được tin báo của người gác cổng, phản ứng đầu tiên là vô cùng tức giận, bởi vì Aesop đã chết từ lâu rồi, sáu mươi năm qua không chút tăm hơi. Giờ ��ột nhiên xuất hiện một người tự xưng là Aesop, người thừa kế của Science Ackerman, chắc chắn là kẻ lừa đảo muốn chiếm đoạt tài sản! Làm sao Red có thể để tên bịp bợm được như ý nguyện? Ngay lập tức, ông ta gọi tất cả các con đến, Black Ackerman còn dẫn theo một đội lính tuần tra. Nếu đúng là kẻ lừa đảo muốn chiếm đoạt tài sản, thì sẽ bắt người ngay tại chỗ!

Amun ở trong chuồng ngựa nghe thấy tiếng huyên náo bên ngoài, cũng biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng không để ý. Còn Metatron thì đang bầu bạn với Aesop trong phòng khách. Red để đội vệ binh ở lại sân, bản thân ông ta cùng ba người con trai xông vào phòng khách, quát lớn Aesop đang ngồi trò chuyện với cô hầu gái: “Ngươi, tên lừa đảo này, đứng dậy cho ta!”

Aesop cười híp mắt đứng dậy hỏi: “Xin hỏi ngươi là ai?”

Cô hầu gái ở bên cạnh khẽ đáp: “Đó chính là lão gia Red Ackerman, chủ nhân hiện tại của tòa nhà này.”

Aesop nhìn Red Ackerman đang nổi giận đùng đùng, mỉm cười dang hai tay nói: “Đường đệ thân yêu của ta, ngươi lại hoan nghênh đường huynh của mình, người trở về sau sáu mươi năm xa nhà, như vậy sao? Chẳng lẽ không muốn nhận lấy lời chúc phúc và cái ôm của lão già này sao?”

Red sững sờ, bởi vì ngũ quan tướng mạo của Aesop quả thực mang nét đặc trưng của nhà Ackerman, trông rất giống người cha quá cố của ông ta. Nhưng con trai cả Black Ackerman lại rút bội kiếm ra, chỉ vào Aesop quát: “Ngươi, tên lừa đảo này, đừng hòng giả mạo bác của ta!”

Aesop khẽ mỉm cười, lại ngồi xuống bên cạnh bàn, nhìn Black đang cầm kiếm, giọng điệu bình thản nói: “Người trẻ tuổi, có lời thì cứ nói cho rõ ràng, ngươi rút kiếm làm gì chứ? Ta nói ra tên của ta, mà ngươi lại nói ta là bịp bợm. Rốt cuộc ta lừa ngươi cái gì, cái thân phận Aesop này lẽ nào là của ngươi sao?”

Nếu nói lão giả trước mắt là kẻ lừa đảo, thì tên lừa đảo này cũng đủ khí độ. Aesop đã làm thành chủ vài chục năm, thành bang Salem mà ông thành lập còn lớn hơn cả thành bang Mesembria. Chuyện gì mà ông chưa từng thấy qua? Giữa lúc vung tay nhấc chân tự có một luồng uy nghiêm khí độ.

Black vẫn cầm kiếm, bực tức nói: “Ngươi tự xưng là bác của ta, Aesop, chẳng lẽ không phải muốn lừa gạt tài sản nhà Ackerman sao? Ngươi có thể chứng minh mình là Aesop như thế nào?”

Metatron vẫn đứng cạnh bàn, tiến lên một bước, giơ một tay về phía Black. Thân hình hắn vừa động liền mang theo một luồng uy áp. Black dù cầm kiếm, nhưng vẫn không khỏi lùi lại một bước nói: “Ngươi muốn làm gì?”

Metatron dang bàn tay ra, trong lòng bàn tay nâng ba Hỏa Diễm Tinh Linh sáng lấp lánh. Hắn cất giọng giễu cợt nói: “Các ngươi đã hiểu rõ tình hình chưa? Lão gia nhà ta cần phải dùng cách lừa gạt để lấy tòa nhà cũ này của các ngươi sao?”

Red đã rao bán tòa nhà cũ này với giá hai trăm đồng vàng. Trong khi đó, ba Hỏa Diễm Tinh Linh trong tay Metatron đã có thể mua sáu mươi tòa nhà như thế, bất kể ở đâu cũng là một khoản tiền khổng lồ. Red tiến lên một bước, đè cánh tay con trai xuống nói: “Cất kiếm đi, sao lại không biết ăn nói đàng hoàng thế hả?” Sau đó, ông ta quay sang Aesop nói: “Vị lão tiên sinh này, rốt cuộc ngài là ai? Thật sự ngài là đường huynh Aesop của ta sao?”

Aesop thở dài nói: “Ta chính là Aesop Ackerman. Sáu mươi năm trước, ta theo cha ra biển không may gặp cướp biển. Cha ta gặp nạn, còn ta thì bị bán trao tay làm nô lệ, sau đó mới giành được tự do và đến bình nguyên Duke. Đã nhiều năm như vậy, ta cũng đã già rồi, mãi mới trở về cố hương, không ngờ còn có thể gặp được người thân trong nhà cũ.”

Red thận trọng hỏi: “Ngài có thể chứng minh mình chính là Aesop như thế nào, và ý định của ngài là gì?”

Aesop cười khổ lắc đầu: “Sáu mươi năm rồi. Lúc ta rời khỏi đây chỉ mới mười sáu tuổi. Ta chính là Aesop Ackerman, nhưng ta cũng không biết nên chứng minh như thế nào. Về phần ý định của ta thì rất đơn giản, chỉ là muốn trở về cố hương thôi.”

Con trai thứ hai của Red, Hunt Ackerman, là người “thông minh” nhất, liền nói: “Ngài trở về đây, là muốn tiếp tục ở lại nhà cũ sao?”

Aesop gật đầu nói: “Đúng vậy, ta muốn tu sửa lại hoàn toàn tòa nhà cũ này, và ở đây cho đến cuối đời. Thời gian của ta trong kiếp này đã không còn nhiều lắm.”

Hunt Ackerman cười nói: “Vậy thì dễ thôi mà. Tòa nhà này đang muốn bán ra, vốn định bán cho quý tộc khác trong thành bang. Nếu ngài thực sự muốn ở lại đây, bỏ ra ba trăm đồng vàng là có thể mua được. Bất luận ngài có chứng minh được thân phận của mình hay không, đều có thể thực hiện được nguyện vọng mà!”

Metatron ngẩn ra: “Ơ, tôi vừa nghe nói chỗ này rao bán hai trăm đồng vàng, sao thoáng chốc đã tăng giá?”

Hunt cười hắc hắc đáp: “Cùng một món đồ, nhưng đối với những người khác nhau lại mang ý nghĩa khác nhau, vì vậy giá trị cũng khác.”

Metatron nhìn chằm chằm hắn nói: “Gian thương!”

Hunt vẫn cười nói: “Đa tạ lời khen.”

Lúc này, Red hắng giọng một tiếng nói: “Vị lão tiên sinh này, tôi không cách nào xác nhận thân phận của ngài, nhưng ngài quả thực khiến tôi nhớ đến người đường huynh đã nhiều năm không gặp. Mặc dù tôi biết ông ấy đã sớm vùi mình dưới biển sâu, nhưng tôi cũng hy vọng ngài chính là ông ấy. Tôi đồng tình và hiểu ý tưởng của ngài. Nếu ngài muốn ở lại trong tòa nhà này, tôi có thể gác lại việc bán đi, giống như con trai tôi đề nghị vậy.”

Lúc này, con trai út của Red, Werl Ackerman, kéo tay áo cha, nhỏ giọng nói: “Vị lão tiên sinh này giống ông nội quá! Ông ấy lại có nhiều tiền như vậy, không thể nào là bịp bợm. Không chừng chính là bác của chúng ta, vì sao không thử quen biết nhau trước?”

Một câu nói này đột nhiên nhắc nhở Red. Nếu lão giả trước mặt chính là Aesop, rõ ràng là người trở về cố hương sau khi phát tài. Nếu Aesop không có người thừa kế thì sau khi ông ta chết, tài sản vẫn thuộc về nhà Ackerman. Nhận một người đường huynh giàu có thì cũng chẳng có gì. Nhưng nhìn thái độ hiện tại, vẫn chưa thể xác định được ý định của Aesop, khiến Red trong thời gian ngắn khá đắn đo.

Aesop lại không để ý ông ta đang suy nghĩ gì, ngồi đó hỏi ngược lại Hunt: “Đây là trạch viện của cha ta. Nhớ năm xưa khi cha ta và ông nội ngươi phân gia, tài sản đã sớm được phân chia rõ ràng. Ta là người thừa kế hợp pháp của tòa trạch viện này, vì sao ta phải bỏ tiền ra mua chính căn nhà của mình?”

Vừa nghe lời này, trong lòng Red liền căng thẳng. Xem ra vị lão giả phát tài nơi xứ người này rất keo kiệt, càng có tiền lại càng muốn nhiều tiền hơn. Lần này về quê, rõ ràng là muốn lấy lại tài sản mà tổ tiên lẽ ra ông ta được thừa kế. Ngoài tòa nhà này, Red còn đang chiếm giữ điền trang vốn thuộc về Aesop, cái đó còn đắt hơn tòa nhà gấp mười mấy lần. Cho nên, trước khi làm rõ tình hình, người thân này không thể tùy tiện nhận!

Mà Hunt vẫn cười nói: “Ngài nếu có nhiều tiền như vậy, cần gì phải bận tâm những chuyện này? Nhà Ackerman cũ ngoài tòa nhà còn có điền trang, đó chính là nơi dưỡng lão rất tốt. Nếu ngài thích tìm lại cảm giác cố hương, chúng tôi có thể gác lại việc bán, bán cả điền trang cho ngài. Mặc dù ngài không chứng minh được thân phận của mình, nhưng vẫn có thể hoàn thành nguyện vọng.”

Aesop lắc đầu nói: “Đây không phải là chuyện tiền bạc, người trẻ tuổi, ngươi không hiểu tâm tình của một lão già như ta. Ta vì sao trở về cố hương, là bởi vì ta sinh ra ở đây, nơi đây là khởi điểm ta bước vào thế giới này, ta đang tìm kiếm dấu vết sinh mệnh. Nếu ta dùng thân phận khác để bỏ tiền mua tòa nhà này, thì đồng nghĩa với việc phủ nhận xuất thân của mình. Nếu ngay cả ta là ai cũng phải phủ nhận, vậy thì ý nghĩa của việc trở về cố hương còn đâu?”

Black lại lộ vẻ giận dữ nói: “A, tôi đã nghe ra! Ngươi khăng khăng mình chính là Aesop Ackerman, không chỉ muốn lấy đi tòa trạch viện này, mà còn muốn nhân danh Aesop để lấy luôn điền trang của nhà chúng tôi. Ngươi nghĩ cũng hay thật! Thành bang này là nơi có luật pháp, trên khế nhà và khế đất bây giờ cũng ghi tên cha tôi. Trừ phi ngươi có thể chứng minh rằng chúng thuộc về ngài.”

Aesop đứng dậy lắc đầu nói: “Ta đang tìm kiếm chính mình, không phải muốn lấy đi tài sản của các ngươi. Các ngươi đã hiểu lầm ý của ta, hoặc căn bản là không cách nào hiểu được… Vậy thì cứ làm theo ý các ngươi đi. Những tranh chấp như thế này trong thành bang, nên được đưa ra hội nghị công dân phân xử. Trước khi có quyết định cuối cùng, ta sẽ ở tại khách sạn, nhà và điền trang vẫn cứ là của các ngươi.”

Nói xong, Aesop cùng Metatron đi ra cửa, để lại bốn cha con trố mắt nhìn nhau. Amun đã buộc ngựa xong vào xe, mời Aesop lên rồi rời khỏi đó. Đội lính đang chờ bên ngoài không rõ chuyện gì đang xảy ra, lại không nhận được lệnh ngăn cản, nên chỉ có thể nhìn họ rời đi.

Trên đường đến khách sạn, Metatron hỏi: “Aesop, những người thân của ngài thật thú vị, vậy mà không dám nhận ngài.”

Aesop cười khổ nói: “Bất kể là nhà nào, đột nhiên có một người thừa kế tài sản mất tích từ sáu mươi năm trước trở về, lại không thể đưa ra bằng chứng chứng minh thân phận, thì ai cũng sẽ không tùy tiện nhận.”

Metatron lắc đầu nói: “Nhưng ngài là một tài chủ vô cùng giàu có. Họ thật quá ngốc!”

Truyện này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.