Ai cũng có lúc tâm trí rối loạn, nhưng với người có tính cách vốn rất điềm tĩnh như Amun, việc này kéo dài suốt khoảng thời gian dài như vậy lại là một điều bất thường. Dù đã là một thần thuật sư cấp hai và sớm nắm vững kỹ thuật minh tưởng thần thuật cơ bản, nhưng bỗng nhiên hắn không thể bước vào trạng thái tự kiểm điểm tâm linh chuyên chú, luôn có đủ loại tạp niệm không kiểm soát được quấy nhiễu. Đây chính là chướng ngại mà hắn đang đối mặt trên con đường tu luyện thần thuật.

Chướng ngại này không tự nhiên mà có. Khi một người có nội tâm vô cùng điềm tĩnh, những chuyện thường ngày có thể không cần nghĩ đến hoặc những ký ức đã quên lãng lại ồ ạt hiện lên trong sâu thẳm tâm trí. Một thần thuật sư cấp ba có thể học tập thần thuật trung giai. Điều này đòi hỏi nội tâm phải tuyệt đối an định trong trạng thái minh tưởng, bước vào một trạng thái không bị quấy rầy bởi những thông tin hỗn tạp bên ngoài hay đủ loại tạp niệm trong lòng. Vì vậy, trước đó, hắn nhất định phải trải qua thử thách này, tập trung toàn bộ tinh thần để đạt đến một cảnh giới tinh vi chưa từng có trước đây.

Thử thách này được gọi là "tín ngưỡng kiên định", trên thực tế là đang thử thách định lực và sự kiên định của một người. Đối với thần thuật sư, tín ngưỡng là một sự trợ giúp vô cùng quan trọng, bởi vì vào lúc này người ta thường sẽ phiền não và suy nghĩ lung tung, sinh ra hoài nghi đ���i với thần thuật đang học cũng như đối với vị lão sư truyền thụ thần thuật. Tín ngưỡng thành kính đối với thần linh có thể giúp nội tâm an định trở lại, đột phá đến một trạng thái tĩnh lặng sâu sắc hơn.

Nếu hiểu được hàm nghĩa chân chính của thử thách này, thì sẽ biết cách đối mặt, cũng không cần khẩn cầu thần linh, bởi chung quy đây vẫn là một sự tự thử thách của chính bản thân mình.

Amun chợt suy nghĩ thông suốt, và cũng cảm thán rằng, những người có tín ngưỡng càng kiên thành thì kỳ thực càng dễ dàng vượt qua khảo nghiệm như vậy. Còn đối với người như hắn, nếu không hiểu được đạo lý bên trong, e rằng cả đời cũng sẽ bị mắc kẹt ở giai đoạn này mà không thể tiến lên.

Amun từ nhỏ đã hình thành một thói quen rất tốt: những chuyện vô ích hắn sẽ không bận tâm nhiều, trước tiên sẽ an tâm hoàn thành những việc cần làm trước mắt. Vì vậy, hắn không còn nghĩ nhiều về việc làm sao để vượt qua thử thách này, cũng không nghĩ ngợi về việc làm sao để khám phá bí mật của thần linh, một mục tiêu dường như không thể với tới. Hắn chỉ kiên trì mỗi ngày luyện tập minh tưởng thần thuật cơ bản, cố gắng giữ vững sự an định trong trạng thái bị đủ loại tạp niệm quấy nhiễu.

Hắn còn nói với Linke và Metatron rằng, khoảng thời gian này hãy cố gắng đừng đến quấy rầy hắn, mà hãy tự mình tu luyện thần thuật.

Metatron lần này đã ở bộ lạc người lùn đủ lâu, lo lắng tình hình ở nhà nên cần phải trở về. Trước khi đi, hắn cõng một túi da lớn nặng trĩu đến cáo từ Amun. Amun truyền thụ cho hắn vài loại bí quyết thần thuật cấp thấp, và cũng nói cho hắn biết bước kế tiếp sẽ phải đối mặt với khảo nghiệm gì. Hắn còn gọi Linke đến một chỗ, để hai người họ cùng thề.

Trên đại lục Thiên Xu, mọi người đều tin rằng lời thề là có hiệu lực. Hơn nữa, lời thề mà Amun muốn họ thề rất đặc biệt: đó là phải giữ bí mật về thần thuật đã học từ hắn, không được lợi dụng điều này để phản bội hoặc làm hại hắn, nếu không sẽ không cách nào vượt qua các loại khảo nghiệm mà họ sẽ phải đối mặt trong tương lai như "niềm tin kiên định", "cám dỗ của ma quỷ", "thân tâm dung hợp".

Lời thề này quả thật rất hữu hiệu. Những khảo nghiệm tiếp theo thì Amun cũng không rõ lắm, nhưng sau khi hắn lĩnh ngộ "Tín ngưỡng kiên định" thành "Niềm tin kiên định", hắn cũng hiểu rằng để vượt qua khảo nghiệm, tâm niệm không thể có chút hoài nghi hay dao động, lời thề chính là hạt giống được gieo từ niềm tin.

Trong túi đeo lưng của Metatron đầy phôi thép ròng và mấy khối gỗ thép Mager thượng hạng nhất. Đường đường là một võ sĩ trung cấp, không ngờ lại làm cái công việc nặng nhọc như mang vác đồ leo núi, còn kiêm cả việc buôn bán kiểu con buôn. Thể thuật của hắn quả thật không uổng công học! Người bình thường không thể làm được công việc này.

Amun tò mò hỏi: "Ngươi không chê mệt sao? Mấy món đồ này đáng giá bao nhiêu?"

Metatron vỗ vào túi da của mình nói: "Mấy chục đồng kim tệ đấy! Riêng mấy khối gỗ thép Mager này đã có thể đáng giá năm đồng kim tệ rồi!" Hắn móc ra ba khối gỗ thép Mager to bằng nắm tay từ trong túi đeo lưng, đó là loại thép ròng thượng hạng nhất, đã đ��ợc luyện kim nhưng chưa chế tạo thành dụng cụ. Metatron có vẻ khoe khoang, đặt chúng trước mặt Amun để biểu diễn.

Từ nhỏ Amun đã tiếp xúc với mỏ sắt và lò luyện, cây pháp trượng của hắn cũng được chế tạo từ loại thép ròng thượng hạng tương tự. Chẳng qua là ở vương quốc Babylon loại thép ròng thượng hạng này được gọi là thép Mager. Metatron đang khoe khoang vật này quý giá như thế nào, nhưng Amun lại có chút bất ngờ — hóa ra vật này không quá đắt tiền. Trải qua trăm cay nghìn đắng, vượt qua hiểm nguy từ núi sâu, đến vương đô Babylon xa xôi mà chỉ bán được năm đồng kim tệ.

Thép ròng thượng hạng ở trấn Duke là vật liệu độc quyền của vương quốc, khai thác được nhất luật phải nộp lên thành bang. Trấn chỉ trả tiền công cho thợ rèn chứ không trả tiền mua thép ròng, mà tiền công đa phần được trả trực tiếp bằng quặng tinh. Nên Amun cũng không rõ thép ròng rốt cuộc đáng giá bao nhiêu.

Sau khi khoe khoang xong, Metatron cẩn thận cất ba khối thép Mager đó vào túi đeo lưng, rồi nói với Amun: "Lần này thu hoạch thật không nhỏ, quan trọng nhất là được học thần thuật từ ngài. Ngài là lão sư và người dẫn đường của ta. Trong lòng ta và Linke, chúng ta nguyện ý gọi ngài là Thần Amun... Ngài có thời gian nhất định phải đến thành Babylon, ta sẽ dốc hết sức chiêu đãi ngài tốt nhất. Lần này ta cũng kiếm được một khoản tiền nhỏ đấy."

Amun suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta sẽ không sống mãi ở đây, tương lai quả thực có ý định đến Babylon xem thử. Viên thần thạch này ngươi hãy cầm lấy. Tu luyện thần thuật cần phải bỏ ra rất nhiều tinh lực, e rằng ngươi sẽ không có thời gian cứ chạy tới chạy lui kiếm tiền."

Amun tiện tay đưa cho Metatron một khối thần thạch. Mắt Metatron tròn xoe như hạt châu, còn cằm Linke cũng suýt rớt xuống. Hai người há hốc mồm, cứng lưỡi hồi lâu, Linke lúc này mới thở phì phò mà nói: "Thần Amun ạ! Ngài quá rộng lượng!"

Metatron lắp bắp: "Thần của tôi ơi! Amun, sao tôi có thể nhận món quà quý giá như vậy của ngài được."

Amun thầm nghĩ, một khối thần thạch có đáng ngạc nhiên đến mức ấy không? Ở trấn Duke nơi hắn sinh sống, rượu ngon nhất cũng chỉ mua được hai thùng với một khối thần thạch. Thương nhân nhiều lắm cũng chỉ tặng thêm một con dê đã được coi là ưu đãi đặc biệt. Hai tên ngốc này trước đây chưa từng nghe nói về "Đồng Đất Mẹ", không rõ viên thần thạch màu đen mà bản thân hắn từng sử dụng rốt cuộc đáng giá bao nhiêu tiền, nếu không chắc họ đã sợ đến ngất xỉu rồi!

"Đây không phải là quà tặng. Ngươi đã lập lời thề với ta, cũng cam kết sẽ chờ đợi ta ở thành Babylon để nghênh đón. Còn ta truyền thụ thần thuật cho ngươi, cũng hy vọng ngươi có thể chuyên tâm tu luyện thần thuật. Đây là để ngươi trở về trước thu xếp ổn thỏa cho gia đình và bản thân, khoảng thời gian này hãy ở nhà mà tu luyện thật tốt. Tương lai ta sẽ tìm ngươi, ngươi cứ an tâm chờ đợi là được." Amun cười dặn dò Metatron, đặt thần thạch vào tay hắn.

Metatron vừa kích động vừa cảm động, nước mắt cũng rơm rớm, vỗ ngực và lại nói thêm một tràng đầy vẻ kính ngưỡng. Amun làm như vậy đương nhiên là có lý do. Trên đại lục này chưa từng thấy vị thần thuật sư tôn quý nào còn phải tự mình vất vả mưu sinh, càng không thể nào lặn lội ngàn dặm, cõng quặng thép nặng nề để buôn bán chui lủi. Tu tập thần thuật cũng cần một hoàn cảnh yên ổn, nếu không Amun cũng sẽ không lựa chọn dừng lại trong bộ lạc của người dã nhân.

Metatron đi lại núi sâu bộ lạc một chuyến mất hơn mấy tháng, có thể mang về vật phẩm trị gi�� mấy chục đồng kim tệ đã là may mắn lắm rồi. Sau khi trừ đi chi phí trao đổi vật phẩm với bộ lạc và lộ phí, thậm chí một chuyến cũng không kiếm nổi nửa khối thần thạch. Amun cho hắn một khối thần thạch, ít nhất đủ chi tiêu một năm trời cho việc buôn bán thép ròng của hắn.

Metatron tạ ơn trời đất rồi rời đi. Lúc sắp đi, hắn lại một lần nữa khẩn cầu Amun tuyệt đối đừng quên, nhất định phải đến thành Babylon tìm hắn. Linke và Amun cùng đưa hắn ra ngoài thôn. Khi trở về, Linke cứ tội nghiệp nhìn Amun mà không nói lời nào. Sự tính toán nhỏ nhen của Linke khá rõ ràng. Đồng dạng là học trò của Amun, thầy đã tặng Metatron một vật quý giá như vậy, biết đâu cũng sẽ cho mình thứ gì đó.

Amun đã nhận ra điều đó. Trở lại trong thôn, hắn nói với Linke: "Ta có một câu chuyện thế này: có một vị trưởng trấn thuê trẻ con trong trấn chăn dê, mỗi tháng trả hai đồng bạc. Sau đó đứa bé này có việc không thể tiếp tục chăn dê nữa, ông ấy lại hỏi một đứa trẻ khác rằng chăn dê một tháng lấy một đồng bạc có được không? Đứa bé kia đã đồng ý. Ngươi nói xem, trưởng trấn có thiếu nó một đồng bạc nào không?"

Câu chuyện này của Amun không phải là bịa đặt, vị trưởng trấn kia chính là Dusty, còn đứa trẻ chăn dê một tháng lấy một đồng bạc chính là bản thân hắn. Linke rất cơ trí, lập tức hiểu ý Amun, vội vàng giải thích: "Thần Amun ạ, ta đâu có nói gì, cũng không dám hỏi ngài thần thạch. Ta chỉ có chút ao ước Metatron mà thôi! Ngài đã dạy ta thần thuật, ban cho ta sức mạnh thần linh, ta chỉ nên cảm tạ ngài, đem những thứ tốt của ta dâng cho ngài, sao có thể nói ngài thiếu ta cái gì được chứ?"

Amun cười, trở lại nhà cỏ của mình lấy ra một chiếc bình đồng xinh đẹp giao cho Linke và nói: "Ngươi và các tộc nhân của ngươi cũng rất tôn kính ta, thức ăn ngon và rượu ta cũng đã hưởng dụng không ít. Chiếc bình đựng rượu này ta sẽ tặng cho ngươi vậy. Ngươi thân là tộc trưởng mà trong nhà vẫn dùng bình gốm để đựng rượu, cũng cần vật này để trang sức một chút. Còn về thần thạch ư, ngươi đã có trên pháp trượng rồi. Còn Metatron, một pháp sư tự học thần thuật, l���i rất nhiều lúc cần dùng đến thần thạch. Khi ở đây, hắn thường mượn pháp trượng của ngươi, ta cũng thấy rồi."

Linke nhận lấy bình đồng. Món đồ này được coi là một trong những vật phẩm tinh xảo nhất trong tộc của họ, những tộc nhân nơi đây chưa từng thấy qua bao giờ. Nó là thứ mà cha Amun đã bỏ ra mười lăm đồng bạc để mua, rượu bên trong cũng đã được Schrodinger uống hết, nhưng chiếc bình thì vẫn vô cùng xinh đẹp. Linke ôm nó vào lòng như ôm một bảo bối, vui mừng phấn khởi về nhà.

Những ngày kế tiếp, Amun chỉ chuyên tâm tu luyện minh tưởng thần thuật cơ bản. Những tạp niệm phiền nhiễu dần dần lắng đọng, linh hồn dường như chìm sâu vào một thế giới tịch tĩnh hơn. Hắn ngồi đó, dường như có một đôi mắt vô hình khác có thể nhìn thấy thân tâm mình, biết rõ mình đang suy nghĩ gì, có một trải nghiệm chưa từng có, thế giới bên ngoài trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Các thần thuật sư tu luyện sức mạnh cần phải giao tiếp với thế giới bên ngoài, và học cách kiểm soát các loại năng lượng. Chỉ khi tâm hồn mình an định, vượt qua mọi tạp niệm, mới có thể cảm nhận thế giới này một cách rõ ràng hơn.

Amun vốn không hề cố ý. Một đêm nọ, khi đang luyện tập minh tưởng, hắn đột nhiên vô tình tiến vào trạng thái này. Hắn rất tự nhiên thử một loại thần thuật trung giai, đó chính là trinh trắc thần thuật mà hắn sớm đã có sự thể hội. Trong đêm tối, dù không cần mở mắt, những âm thanh nhỏ nhất bên ngoài căn phòng cũng trở nên rõ ràng lạ thường, theo tiếng động ấy, dường như hắn có thể nhìn thấy cả những con côn trùng nhỏ đang bò qua góc tường.

Hắn đã thành công vượt qua thử thách "Niềm tin kiên định". Ít nhất có thể sử dụng một loại thần thuật trung giai là một trong những tiêu chuẩn để khảo hạch thần thuật sư cấp ba. Mặc dù Amun còn chưa đọc qua điển tịch trinh trắc thần thuật, nhưng từ cảm ứng tổng hợp các loại nguyên tố không phân biệt, hắn đã cảm nhận được nguyên lý cơ bản nhất của Khôi Nhãn Thuật. Trong các điển tịch thần thuật đã sớm có tổng kết, nhưng Amun cũng tự mình mò mẫm đến được bước này.

Đang khi hắn tỉ mỉ suy ng���m về phương thức trinh trắc mới mẻ này, chợt nghe tiếng sấm ầm ầm vọng lại từ chân trời xa xa.

Kể từ khi Amun rời đi, tai họa bắt đầu giáng xuống trấn Duke. Đúng ngày thứ ba Amun rời trấn, thiếu niên đầu tiên chết yểu xuất hiện trong trấn, đó là con trai của Machi, vị võ sĩ đã mất tích. Cậu bé cũng chỉ mới mười bốn tuổi như Amun. Ngay sau đó, trong vòng một tháng liên tiếp lại có ba đứa trẻ khác đột ngột lâm bệnh mà qua đời. Đứa nhỏ nhất mới mười hai tuổi, lớn nhất cũng không quá mười lăm tuổi, và tất cả đều là các cậu bé.

Tế ti kiêm bác sĩ Shawgoo của trấn không có cách nào giải quyết vấn đề này, bởi vì những đứa trẻ này đều không ngoại lệ, đột ngột lâm bệnh mà qua đời. Sau đó, dùng thần thuật trị liệu để kiểm tra, ông chỉ có thể phát hiện trong huyết mạch của chúng dường như đang phải chịu đựng một sức mạnh tác động vào mà cơ thể không cách nào chịu đựng nổi. Shawgoo âm thầm suy đoán, có thể là do chúng chưa trưởng thành mà đã tự ý học kỹ thuật khai thác mỏ của trấn Duke.

Kỹ thuật khai thác mỏ của trấn Duke nhìn qua rất đơn giản, dường như ai cũng có thể làm được. Nhưng sự hao mòn âm thầm đó gần như không thể chấp nhận đối với trẻ vị thành niên. Khi tích lũy đến một mức độ nhất định, mầm họa sẽ đột ngột bùng phát, đến khi phát tác thì đã không kịp nữa rồi. Aristotle từng giải thích với Amun về nguồn gốc tinh thần của lời tiên tri cổ xưa đó, quả thực nó đang bảo vệ cư dân nơi đây, nhưng Aristotle cũng không rõ lắm sự huyền diệu của kỹ thuật khai thác mỏ này.

Shawgoo và Dusty lại không có cách nào trừng phạt những cư dân này. Thứ nhất, những đứa trẻ đã chết rồi, việc truy cứu xem liệu họ có được thần linh che chở hay không cũng đã trở nên vô nghĩa. Thứ hai, những gia đình gặp bi kịch cũng sẽ không tự nhận lỗi, và không ai có bằng chứng. Việc cho con cái tự học kỹ thuật khai thác mỏ đương nhiên không chỉ có vài gia đình làm vậy, dường như ai cũng biết nhưng không ai nói ra.

Nguyên nhân dẫn đến tình huống này, có lẽ còn phải bắt đầu từ câu chuyện của Amun.

Amun, khi gần mười bốn tuổi, không chỉ đã hoàn toàn nắm vững kỹ thuật khai thác mỏ truyền đời, có thể khai thác thành công thần thạch, hơn nữa còn may mắn thu được nhiều thần thạch đến vậy. Trong đó có một khối thần thạch màu xanh da trời mà ngay cả đại nhân Shawgoo cũng vô cùng ao ước. Nếu Amun có thể làm được, con cái của mình tại sao lại không thể?

Các cậu bé ở trấn Duke từ nhỏ đã giúp đỡ người lớn trong nhà kéo bễ lò rèn, di chuyển quặng đá, nên cường tráng hơn hẳn những đứa trẻ cùng lứa tuổi bên ngoài. Amun nhìn qua cũng không phải là đứa to lớn nhất trong số đó, hắn chẳng qua là con trai của một lão nát rượu, vì cuộc sống mưu sinh, buộc phải gánh vác trách nhiệm sớm hơn so với tuổi. Tuy nhiên, mọi người không rõ rằng ông lão điên đã cho Amun tắm suối lạnh kỳ lạ hơn hai năm trời.

Có bất hạnh thì đương nhiên cũng có may mắn. Không phải tất cả trẻ em đều chết yểu. Có một nhóm người không học được, nhưng cũng có rất ít người may mắn học được kỹ thuật khai thác mỏ của trấn Duke trước thời hạn. Những gia đình như vậy đương nhiên sẽ không nói ra, cũng sẽ không công khai cho người khác biết rằng thần thạch là do trẻ con khai thác.

Sự chất phác, vô tri và ngu muội thường chỉ cách nhau một ranh giới rất mỏng. Nhiều người thậm chí còn mang một kỳ vọng không tên, hy vọng con cái của mình cũng có thể khai thác được loại thần thạch đặc biệt như Amun. Dân chúng trong trấn vẫn còn âm thầm bàn tán, Amun có lẽ còn từng khai thác được một khối thần thạch gọi là "Chúng Thần Chi Lệ", vô cùng quý giá.

Vị đại nhân từ vương đô đã từng tuyên bố trước mặt mọi người rằng: thợ mỏ nào khai thác được "Chúng Thần Chi Lệ" sẽ nhận được trọng thưởng của vương quốc, nhưng nếu tự ý xử lý, sẽ phải chịu sự trừng phạt nghiêm khắc nhất.

Khi ấy, cư dân trấn Duke, trừ ông lão điên, Dusty, Shawgoo, những người khác chưa từng nghe nói về "Chúng Thần Chi Lệ", càng không biết đó là loại thần thạch gì. Cũng không biết là ai đầu tiên âm thầm ngờ vực rằng loại thần thạch như vậy chỉ có trẻ con mới có thể khai thác được, nếu không suốt bao nhiêu năm qua, nhiều người khai thác nhiều thần thạch đến vậy, vì sao chỉ có Amun đạt được nó?

Loại suy đoán này dần dần trở thành một tin đồn lan truyền như dịch bệnh ở trấn Duke. Mọi người đều âm thầm bàn tán nhưng xưa nay không công khai nói ra, rốt cuộc dẫn đến những bi kịch liên tiếp.

Lời thần dụ của nữ thần Ishtar, vị thần bảo hộ trong truyền thuyết, đã trở nên có cũng như không. Nhưng bề ngoài mọi người lại càng thêm tôn kính thần linh, và sùng bái tế ti Shawgoo hơn bao giờ hết, thậm chí không dám ngẩng đầu nhìn mặt ông ấy mà nói chuyện.

Ông lão điên trở nên điên cuồng hơn trước. Ông thường vung gậy ba toong trước thần điện Ishtar, lẩm bẩm kêu lớn: "Đây là vùng đất bị thần linh ghét bỏ, sẽ phải chịu sự trừng phạt của thần linh... Vị thần linh ấy thật tàn bạo! Nhưng hỡi những người nơi đây, các ngươi đang làm gì vậy?"

Không ai để ý những lời lảm nhảm của ông lão điên, thấy ông ấy ai cũng vòng qua. Dusty và Shawgoo cũng không tiện quản ông ấy, ngược lại, mọi người đều coi ông ấy là đồ điên. Nhưng bi kịch tại trấn Duke vẫn tiếp diễn, liên tiếp có thêm vài cậu bé đột ngột mắc bệnh mà qua đời không chút dấu hiệu báo trước.

Chẳng lẽ mọi người thực sự không hiểu rằng kỹ thuật khai thác mỏ có thể không thích hợp với người chưa thành niên sao? Ai nấy ít nhiều cũng đều hiểu rõ, nhưng cũng có những đứa trẻ khác may mắn thành công, không chỉ riêng Amun. Vì vậy, những bi kịch của người khác chỉ được xem như một sự không may mà thôi. Những gia đình cẩn thận sẽ nhắc nhở con cái cẩn thận hơn, luôn chú ý cảm giác cơ thể và không cần quá miễn cưỡng, nhưng cũng không từ bỏ ý định cho con cái học kỹ thuật này.

Có bao nhiêu trẻ vị thành niên ở trấn Duke đã âm thầm học kỹ thuật khai thác mỏ? Câu trả lời là: tất cả những cậu bé từ mười tuổi trở lên! Mọi người đều làm như vậy, không ai có lý do gì để không làm như vậy. Đây đã là một bí mật nửa công khai, mọi người chỉ cố gắng cẩn thận để không ai bắt được chứng cứ, đặc biệt là không để cho trưởng trấn Dusty và đại nhân Shawgoo biết.

Đã rất khó ngăn chặn thảm họa này lây lan. Trấn Duke tuy không nhỏ, nhưng cũng chỉ có hơn hai nghìn cư dân, hơn nữa kỹ thuật khai thác mỏ này lại được truyền đời trong một môi trường khép kín.

Mùa hè nóng bức đến, mùa hè năm nay đặc biệt oi ả. Ban đêm, nhiều người không ngủ trong phòng mà trải chiếu cói hoặc ván gỗ ngủ ngoài sân hoặc trên quảng trường để hóng mát cho đến sáng. Một đêm nọ, những người ngủ ngoài trời chợt cảm thấy từng luồng hơi lạnh, mở mắt sờ lên người, bất ngờ phát hiện trên không trung đã lất phất những hạt mưa li ti.

Trấn Duke một năm cũng chẳng có mấy trận mưa, đặc biệt mùa hè là mùa khô hạn bao năm qua, gần như không mưa bao giờ. Ai nấy đều vui mừng hoan hô.

Sau khi trời sáng, mưa vẫn chưa ngừng, hơn nữa dần dần càng lúc càng lớn, giọt mưa như tấm rèm nước trút xuống mặt đất khô cằn. Những đám mây dày đặc không nhìn thấy bờ, bao phủ Rừng Rậm Hắc Hỏa ở phía tây và sa mạc Syria ở phía nam. Mọi người càng lúc càng phấn khích, lũ lượt tụ tập trong thần điện Ishtar để tạ ơn thần linh. Tiếng hoan hô vang vọng khắp nơi, bởi vì mưa rơi rất lớn, liên tục một ngày một đêm mà không thấy ngớt.

Một trận mưa như vậy có thể tưới tắm những vùng đất cằn cỗi và sa mạc xung quanh. Chờ sau cơn mưa trời lại sáng, trong sa mạc sẽ mọc lên những bãi cỏ xanh tươi, năm nay sẽ thích hợp để chăn thả rất nhiều đàn dê. Trước đây đã từng có tình huống như vậy, nhưng nơi đây rất nhiều năm mới có thể gặp được một trận mưa lớn đến thế, từ trước đến nay nó vẫn được coi là ơn huệ của thần linh ban tặng.

Thần linh dường như đã nghe thấy lời cầu nguyện của dân chúng trong trấn. Cơn mưa lớn vậy mà ba ngày ba đêm vẫn chưa ngừng nghỉ. Tuy nhiên, có người dần cảm thấy bất an, vì trong ký ức của họ, đây là chuyện chưa từng xảy ra.

Trong các khe suối trong Rừng Rậm Hắc Hỏa đã ngập tràn nước. Những chỗ trũng trên đường núi cũng bị nhấn chìm. Những dòng lũ lớn hơn từ cao nguyên Assyria phía bắc đổ xuống, tràn qua Rừng Rậm Hắc Hỏa và uy hiếp trấn Duke. Cả trấn bị bao vây bởi bùn lầy, sa mạc ngập nước, và những dòng chảy xiết từ cao nguyên.

Khi mọi người cuối cùng ý thức được điều bất ổn, đột nhiên nghe thấy tiếng sấm rền vang từ trên bầu trời. Nhìn về phía xa, quần sơn hùng vĩ trên cao nguyên Syria đã bị tầng mây dày đặc bao phủ, giữa những đám mây đen cuồn cuộn thấp thoáng từng tia điện quang. Những người nơi đây gần như chưa từng nghe thấy tiếng sấm, bỗng dưng có một nỗi sợ hãi khó tả.

Không ai ở trấn Duke còn hoan hô nữa. Mọi người ẩn mình trong những căn phòng dột nát vì mưa, lại hướng thần linh cầu nguyện, hy vọng trận mưa lớn này nhanh chóng kết thúc. Nhưng mưa không hề ngừng lại như mọi người mong muốn. Sau tiếng sấm vang lên, cơn mưa lớn đã kéo dài ba ngày ba đêm bỗng chốc lại biến thành những trận mưa như trút nước, giống như màn trời bị xé toạc một lỗ lớn.

. . .

Làm tiếng sấm vang lên thời điểm, Thủ tịch tế ti điện Syria, đại thần thuật sư cấp tám Khalip đứng trên tường thành cao vút, nhìn về phương hướng bị mây đen phủ kín và những tia chớp giày xéo. Miệng ông lẩm bẩm: "Nietzsche, đây chính là đại tai nạn mà ngươi đã tiên đoán ư? Nó thực sự đã đến rồi sao! Nhưng vì sao chính ngươi lại vẫn ở lại trấn Duke?"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được gửi gắm những lời lẽ tâm huyết nhất.