Dựa trên chỉ dẫn của Amun và phương án hợp tác đã được Aesop cùng đoàn người bàn bạc, thành Salem trở thành căn cứ hậu cần cho quân đoàn Anu khi họ tiến xuống phía nam. Tuy nhiên, quyền phòng thủ thành bang và cứ điểm quan ải Hắc Hỏa Ao Đầm vẫn nằm trong tay thành Salem. Các chiến binh của quân đoàn Anu không được phép tiến vào lãnh thổ thành Salem, trong khi Salem đóng vai trò là trạm trung chuyển và tích trữ quân nhu cho đội quân viễn chinh này.

Đội quân viễn chinh gồm sáu ngàn võ sĩ. Lực lượng hậu cần không chiến đấu, phụ trách tiếp vận quân nhu lên tới hai, ba vạn người. Số người thường xuyên qua lại và cư trú tại thành Salem vì thế đã vượt quá mười ngàn, mang lại cơ hội phồn vinh và phát triển cho thành bang đang lên này.

Ngoài ra, chính sách mới của Aesop cũng giúp thành Salem có sức hút lớn, hấp dẫn người dân từ khắp nơi trên đại lục tìm đến nương tựa. Họ đến đây để xây dựng tổ ấm, dùng hai bàn tay trắng kiến tạo ước mơ của mình. Những gì họ tạo dựng được vô cùng đáng trân trọng, vì vậy khi thành bang và quê hương bị đe dọa, họ sẽ bùng lên ý chí chiến đấu mạnh mẽ nhất. Dù trong giai đoạn này, thành Salem liên tục có những xích mích nhỏ với thành bang Enlil ở phía bắc, song vẫn đạt được tốc độ phát triển nhanh nhất kể từ khi thành lập.

Quân đoàn Anu tiến sâu sáu trăm dặm về phía nam vào bình nguyên Duke, tấn công về phía đông vùng Usill ở bờ bắc hồ lục địa và lập nên thành Marduk. Tuy nhiên, chiến sự không hề thuận lợi, bởi vương quốc Babylon cũng điều động lực lượng tinh nhuệ vượt sông Utu để nghênh chiến. Quân đoàn tinh nhuệ Babylon, quân đoàn Kish từ biên giới phía tây và quân đoàn Uruk cũng đã đổ về tiền tuyến.

Quân đoàn trưởng quân đoàn Uruk giờ đây đã không còn là Gilgamesh, sức chiến đấu cũng không cường đại như khi Enkidu còn sống. Tuy nhiên, đây vẫn là một lực lượng không thể xem thường. Rõ ràng, Quốc vương Babylon Hammurabi II muốn đấu một trận sống mái với Hittite!

Quốc vương Hittite Asher có chiến lược hai đường giáp công: ngoài quân đoàn Anu tiến xuống phía nam từ bình nguyên Duke, một quân đoàn tinh nhuệ khác là Enlil cũng khởi hành từ thành bang Syria, dọc theo bờ phía nam hồ lục địa tấn công thành bang Kish của Babylon về phía đông. Nếu chiếm được thành bang Kish và vùng đất phía tây sông Utu, thành Marduk ở bình nguyên Duke cũng sẽ bị cắt đứt đường lui, rơi vào vòng vây của hai đạo quân địch.

Thành chủ Usill của thành Marduk biết tình hình không ổn, liền lập tức phái sứ giả đến báo tin cho Metatron, người mà hắn từng có hợp tác ngầm. Usill bày tỏ nguyện ý liên minh với thành Salem, cung cấp vật liệu chiến lược để cùng nhau đối phó thành Enlil ở phía bắc, chỉ cần thành Salem kiểm soát tuyến đường thương mại Hắc Hỏa Ao Đầm không hợp tác với vương quốc Hittite. Metatron cầm phong thư, cười khổ hồi lâu, chỉ đáp lại một câu: "Sao ngươi không làm sớm hơn?"

Dù liên minh không thành, Usill sau đó cũng thở phào nhẹ nhõm, bởi quân đoàn Babylon của vương quốc Babylon đã kịp thời đến thành Marduk. Đồng thời, hai quân đoàn khác cũng đã vượt sông Utu, tập trung tại biên giới thành bang Kish, nghênh chiến quân đoàn Enlil đang tiến tới xâm lược. Hittite ở thế tấn công, Babylon ở thế phòng thủ, cuộc chiến tranh này kéo dài gián đoạn hơn một năm. Dù quân đội Hittite chiếm ưu thế, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không giành được chiến thắng mang tính quyết định.

Vương quốc Babylon đã dốc toàn lực chiến đấu, tổng chỉ huy chiến trường chính là Hoàng tử Phùng Nữu, người có danh vọng đang lên trong nước. Một người sáng suốt nào cũng có thể nhận thấy cuộc chiến này là công cốc: nếu thất bại thì sẽ mất thành Marduk cùng thành bang Kish và vùng đất phía tây sông Utu; nếu thắng thì cũng không chiếm được lợi lộc gì từ vương quốc Hittite, cùng lắm chỉ là tiêu diệt được quân đội đối phương mà thôi.

Tuy nhiên, không phải ngẫu nhiên mà Hoàng tử Phùng Nữu có được vị trí này. Cuộc chiến tranh lần trước cũng diễn ra ở khu vực này, giúp chàng gặt hái được thanh danh vạn chúng kính ngưỡng, đồng thời đưa chàng lên vị trí hiện tại. Toàn thể triều thần Babylon đều không chút do dự tiến cử chàng làm tổng chỉ huy chiến trường.

Hoàng tử Phùng Nữu cũng được coi là rất có tài năng. Chàng đã đề bạt Teach Vòng, một trưởng trấn nhỏ bé xuất thân từ Akkad, lên làm tổng quản tiếp liệu. Nhờ đó, cuộc chiến giữ đất dù gian khổ nhưng không hề thất bại. Tình thế này có lẽ cũng nằm trong dự đoán của Quốc vương Asher: dù quân đoàn Anu chưa đánh hạ thành Marduk, quân đoàn Enlil cũng không đẩy lùi được quân đội Babylon về bờ đông sông Utu, nhưng họ đã hợp tác để hoàn thành một nhiệm vụ khác.

Hai quân đoàn đã xây dựng bến tàu ở cả hai bờ nam bắc hồ lục địa, chế tạo thuyền bè và mở thông tuyến đường vận tải đường thủy có thể hỗ trợ lẫn nhau. Trong khi đó, quân đoàn Anu khai phá một vùng đất hoang ở bờ bắc hồ lục địa. Nơi đây ban đầu là chỗ đóng quân của đại quân, sau đó trở thành căn cứ tích trữ vật liệu. Quy mô của nó từ một thôn xóm đã phát triển thành thị trấn, rồi từ thị trấn phát triển thành thành bang.

Trong khi mặt trận phía trước đang giằng co với thành Marduk, thì phía sau liên tục cử người khai khẩn đất hoang và xây dựng thành bang. Chỉ trong gần hai năm, nơi này đã hình thành quy mô ban đầu, được đặt tên là thành Meso. Bình nguyên Duke có rất nhiều vùng đất có thể khai phá, mảnh đất ngàn dặm màu mỡ này còn có thể dung nạp nhiều thành bang hơn hiện tại.

Kế hoạch viễn chinh của Quốc vương Asher vốn đã có kế hoạch hai chiều: một mặt là kiềm chế sự bành trướng của vương quốc Babylon, nếu có thể đẩy lùi được thì càng tốt; mặt khác cũng nhân cơ hội này chiếm cứ bình nguyên Duke, mở rộng cương vực mới. Amun đã sớm dự liệu được điều này, nhưng trong tình cảnh lúc bấy giờ, thành Isaac cũng không thể ngăn cản vương quốc Hittite thực hiện điều đó, chỉ có thể hợp tác để cùng có lợi.

Sau hơn một năm giao tranh, cả hai bên đều đã phần nào mất đi hứng thú. Hoàng tử Phùng Nữu chỉ huy đại quân chống cự rất ngoan cường, nhưng một cuộc chiến sống mái sẽ khiến cả hai nước được chẳng bù mất. Trong khi đó, vương quốc Hittite đã thực hiện mục tiêu chiến lược, vững chân ở bình nguyên Duke và thành lập được thành bang.

Khu vực mà thành bang mới này kiểm soát phần lớn nằm trên bình nguyên Duke, một phần nhỏ ở thảo nguyên bờ phía nam hồ lục địa. Hai khu vực này có thể qua lại lẫn nhau bằng bến đò. Quân đoàn Enlil, trừ một bộ phận quân đội đồn trú tại bến thuyền, phần lớn còn lại đã vượt hồ lục địa để hội quân với quân đoàn Anu. Mặc dù họ vẫn ở trong trạng thái giao chiến với vương quốc Babylon, nhưng các cuộc tấn công quy mô lớn ngày càng ít đi, tình hình dần ổn định, hình thành một trạng thái cân bằng mới.

Nhờ thành bang được thành lập và tuyến đường hồ lục địa được khai thông, áp lực hậu cần của quân viễn chinh Hittite cũng ngày càng giảm nhẹ. Nếu tình hình tiếp tục diễn biến, có lẽ chỉ cần hai vương quốc ký kết một hiệp định ngừng chiến. Hoàng tử Phùng Nữu đã xin phép Quốc vương Babylon, chuẩn bị phái sứ giả đến vương đô Hittite để đàm phán.

Đúng vào lúc này, tình hình chiến sự đột ngột thay đổi. Không ai ngờ rằng Quốc vương Assyria Banipal đã dốc toàn bộ binh lực của cả nước, từ phía đông bắc, vòng qua cao nguyên Assyria, rồi bất ngờ phát động tấn công vương quốc Babylon.

Vương quốc Assyria có cương vực nhỏ nhất trong khu vực, sản vật không mấy phong phú, từ trước đến nay vẫn bị coi là quốc gia yếu kém nhất. Thành Enlil ở phía bắc bình nguyên Duke cũng đã thu hút sự chú ý của mọi người. Các nước đều biết vương quốc Assyria đã phái quân đoàn người khổng lồ vượt qua cao nguyên Assyria để lập thành bang này ở phía bắc bình nguyên Duke, trải qua một trận đại chiến và những xích mích liên miên với thành Salem, e rằng không còn sức lực để lo chuyện khác nữa.

Ngay cả khi vương quốc Assyria muốn phát động chiến tranh, họ cũng sẽ tiếp tục tăng cường binh lính cho thành Enlil, củng cố căn cứ địa chiến lược đã thiết lập, đồng thời mở rộng phạm vi thế lực. Đây là một kiểu tư duy theo quán tính. Thế nhưng, vương quốc Assyria đã phá vỡ kiểu quán tính này, sử dụng chiêu "giương đông kích tây".

Sau trận đại chiến với thành Salem, vương quốc Assyria không hề tăng viện thêm quân đoàn nào cho thành Enlil. Họ chỉ lệnh cho quân đoàn người khổng lồ tiếp tục tập hợp đầy đủ lực lượng, không còn đại chiến với thành Salem nữa, mà chỉ liên tục có những xung đột quân sự quy mô nhỏ, duy trì trạng thái chiến tranh cường độ thấp. Quân đoàn người khổng lồ muốn công chiếm thành Salem thì đương nhiên rất khó, nhưng muốn bảo vệ thành Enlil thì lại không thành vấn đề.

Trong ấn tượng của mọi người, quân đoàn người khổng lồ vẫn luôn là đội tiên phong tinh nhuệ nhất của vương quốc Assyria, sự xuất hiện của họ ở đâu đều có nghĩa là hướng tấn công chiến lược chủ yếu của vương quốc Assyria. Thế nhưng lần này lại chỉ là một đòn nghi binh. Không ai ngờ rằng Quốc vương Banipal đã mất mười năm để âm thầm huấn luyện bốn quân đoàn chỉnh biên, mỗi quân đoàn đều có sức chiến đấu sánh ngang với các đội quân chủ lực của các vương quốc khác.

Vương quốc Assyria làm sao có thể duy trì được một đội quân tinh nhuệ hùng hậu đến vậy? Có thể nói Banipal ôm ấp chí lớn, cũng có thể nói hắn là người dùng mọi cách để phát triển quân sự, âm thầm mưu đồ nhiều năm, đi theo con đường quân quốc. Phần lớn lãnh thổ Assyria là cao nguyên đồi núi hiểm trở, đất canh tác ít ỏi và rất cằn cỗi. Nhưng cao nguyên Assyria lại giàu khoáng sản, có thể chế tạo vũ khí. Trong những năm qua, Banipal đã dốc toàn lực quốc gia để âm thầm luyện binh.

Hắn đã phái quân đoàn người khổng lồ, vốn rất được chú ý, đến bình nguyên Duke. Khi cuộc đại chiến giữa vương quốc Hittite và vương quốc Babylon bước vào giai đoạn giằng co, cơ hội cuối cùng đã đến. Banipal tự mình cầm quân làm tổng chỉ huy, dẫn ba quân đoàn vòng qua cao nguyên Assyria, từ phía đông bắc tấn công mạnh vào thủ phủ của vương quốc Babylon, khiến vương quốc Babylon không kịp trở tay.

Đội quân chủ lực của vương quốc Babylon đều đang giao chiến với đại quân Hittite ở phía tây sông Utu. Toàn bộ vật liệu chiến lược quan trọng cũng đã được vận chuyển về tích trữ tại thành bang Kish ở phía tây, trong lúc vội vã, căn bản không thể điều động trở về kịp. Các thành bang ở đông bắc bộ vốn là nơi phòng thủ yếu nhất, quân phòng thủ đóng giữ ở đó căn bản không phải đối thủ của đại quân Assyria hùng hổ như sói như hổ. Chỉ trong nửa tháng, sáu tòa thành bang đã liên tiếp bị đánh hạ.

Vương quốc Babylon bị đánh úp lúc phòng bị sơ hở, tổn thất thảm trọng như vậy, một phần là do toàn bộ chủ lực đều đang ở tuyến tây, mặt khác cũng bởi vì hai cuộc chiến tranh liên tiếp đã tiêu hao nghiêm trọng quốc lực của họ. Thấy toàn bộ vương quốc có nguy cơ bị diệt vong, Quốc vương Hammurabi II tuổi cao liền hạ lệnh cho Hoàng tử Phùng Nữu dẫn quân về cứu viện.

Với cơ hội tốt trời ban như vậy, Quốc vương Hittite Asher làm sao không ra lệnh đại quân nhân cơ hội phát động tấn công mạnh? Kết quả, một năm rưỡi cố gắng của Hoàng tử Phùng Nữu hóa thành hư không. Chàng đành phải cầu hòa với vương quốc Hittite, cắt nhượng vùng đất phía tây sông Utu. Đồng thời, thành Marduk cũng thất thủ. Đại quân Hittite đã thành lập một thành bang mới, công chiếm một thành bang khác, lại còn giành được gần một nửa số thành bang của vương quốc Babylon ở bờ tây sông Utu. Vương quốc Hittite hoàn toàn mở rộng cương vực mới, thực hiện trọn vẹn mục tiêu chiến lược!

Trong vương cung, Quốc vương Asher trẻ tuổi ngửa mặt lên trời cười lớn. Cuối cùng, hắn cũng đạt được công lao sự nghiệp mà các quốc vương tiền nhiệm và cả Khalip cũng chưa từng có được!

Vương quốc Hittite chiếm được một vùng đất rộng lớn cần thời gian để củng cố và đồng hóa. Quốc vương Asher chủ yếu thực hiện sách lược dẹp yên và an định: hắn đổi tên thành Marduk thành Potamia, đánh đổ tượng thần Marduk và lập đền thờ thần Enlil. Dân bản địa vẫn được phép khai khẩn đất đai, nhưng phải thề phục tùng vương quốc Hittite và đại thần Enlil, trở thành con dân của Hittite.

Giai đoạn thứ hai của cuộc hỗn chiến giữa các nước này, chủ yếu là cuộc chiến giữa Assyria và Babylon, kéo dài hơn nửa năm.

Sau khi Hoàng tử Phùng Nữu dẫn quân trở về, dù giữ được vương đô, nhưng vương quốc lúc này đã nguyên khí trọng thương. Đối mặt với đ���i quân Assyria khí thế hung hăng, chàng chỉ đành phải cầu hòa, chính thức ký văn thư cắt nhượng sáu tòa thành bang đã thất thủ. Sáu tòa thành bang cùng vùng đất của chúng đã bị vương quốc Assyria chiếm giữ, với thực lực hiện tại của vương quốc Babylon, căn bản không thể giành lại được.

Nhưng một khi văn thư chính thức được ký kết, thì đồng nghĩa với việc thừa nhận sáu tòa thành bang đó thuộc về bản đồ vương quốc Assyria. Chính Hoàng tử Phùng Nữu đại diện vương quốc Babylon đi ký kết văn thư. Lúc ấy, chàng gần như cắn nát răng, chỉ có thể cố nén không rơi lệ. Sáu tòa thành bang đã thất thủ giờ đã hoàn toàn thay đổi, nhiều nơi biến thành vùng đất hoang vu. Vua Assyria Banipal quả là quá tàn bạo!

Trước khi Banipal phát động cuộc chiến này, dù trong nước hắn cũng có nhiều hành động tàn bạo, nhưng nhìn chung vẫn được coi là một quân chủ anh minh và có tài năng. Hắn theo đuổi con đường quân quốc, dù đời sống trăm họ kham khổ, nhưng vương quốc Assyria với dân phong hung hãn vẫn giữ vững trật tự xã hội ổn định, tích lũy được lực lượng quân sự hùng mạnh. Banipal ở phương diện quân sự có lẽ là một thiên tài, biết ẩn nhẫn và cũng hiểu cách tìm ra thời cơ chiến tranh thích hợp nhất.

Mười năm trước, hắn mới lên ngôi không lâu đã tiến hành cải cách quân sự. Không chỉ quy định mọi nam tử trưởng thành trong vương quốc đều phải tiếp nhận huấn luyện võ sĩ và phục vụ nghĩa vụ quân sự, mà còn thực hành chế độ mộ lính, chiêu mộ người khổng lồ từ cao nguyên xa xôi, các nhóm cường đạo và thám hiểm giả lang bạt khắp nơi gia nhập quân đội, đồng thời cam kết họ sẽ nhận được thù lao phong phú trong chiến tranh.

Quân đoàn Assyria không chỉ có các binh chủng truyền thống như chiến xa, kỵ binh, bộ binh (chia thành trọng giáp và khinh giáp), mà còn đặc biệt huấn luyện công thành binh và quân nhu binh, thậm chí còn có binh chủng công binh mà các quân đoàn vương quốc khác không có. Quân đội được quốc gia trang bị, bao gồm giáp sắt, vũ khí và ngựa chiến, cùng với khí cụ công thành và máy bắn đá.

Khi đại quân Assyria thế như chẻ tre tiến vào lãnh thổ Babylon, bản tính tàn bạo của Banipal cuối cùng lộ rõ hoàn toàn, như thể những kìm nén bao năm qua đã bùng nổ một cách méo mó. Hắn, một quân chủ của vương quốc nhỏ yếu từng phải an phận ở một góc, đã nhẫn nhịn quá lâu, nhẫn đến mức bản thân cũng không chịu nổi. Chỉ có trong những cuộc chém giết gần như điên loạn, hắn mới có thể tìm thấy khoái cảm giải tỏa.

Đại quân đi đến đâu, đều hủy thành diệt tộc, cướp bóc đốt giết vô độ. Vương quốc Assyria vốn có dân phong hung hãn, nên những binh lính này trong vô tận chém giết cũng gần như hóa thành dã thú. Họ treo thi thể kẻ địch lên những cọc gỗ nhọn để thị uy, rậm rịt như một khu rừng. Khi gặp phải phản kháng, thậm chí phụ nữ và trẻ em trong toàn bộ thành trấn cũng không thể thoát nạn. Vô số vàng bạc của cải đều trở thành chiến lợi phẩm.

Cảnh tượng tàn sát như vậy, ngay cả Faust, "Hiền giả Quốc sư" người đã vạch ra chiến lược quân sự cho vương quốc, cũng không thể chịu đựng được. Vị đại thần thuật sư này đi giữa những thị trấn Babylon xác chất thành đống, cũng không khỏi cảm thấy đôi chân mình như nhũn ra.

Faust là một hiền giả rất được dân chúng kính yêu ở vương quốc Assyria, và cũng chính ông là người đã vạch ra kế hoạch chiến lược cho Banipal. Kế hoạch đó là: đầu tiên thờ ơ đứng nhìn cuộc hỗn chiến giữa ba vương quốc Ai Cập, Hittite, Babylon, sau đó lựa chọn thời cơ thích hợp để đổ thêm dầu vào lửa, khơi mào tranh chấp. Âm thầm phái quân đoàn người khổng lồ vượt qua cao nguyên Assyria để lập cứ điểm chiến lược, như đóng một cái đinh vào giữa vương quốc Hittite và vương quốc Babylon. Điều này không chỉ thu hút sự chú ý mà còn có thể khuấy đục tình hình. Khi hỗn chiến diễn ra đến tình thế có lợi nhất, ông đã tấn công vương quốc Babylon bằng một phương thức không ai ngờ tới.

Kế hoạch chiến lược của Faust đã hoàn toàn thành công, nhưng ông không ngờ rằng Quốc vương Banipal lại tàn bạo chém giết đến vậy. Ông không nhịn được nhắm mắt lại, can gián Banipal:

"Vị quân chủ vĩ đại bách chiến bách thắng, ngài phát động chiến tranh là vì xây dựng công lao sự nghiệp và vì lợi ích vĩnh cửu của Assyria. Không cần thiết phải tàn sát vô nghĩa. Ngài dung túng binh lính cướp bóc vô số vàng bạc của cải, nhưng điều đó cũng không thể hoàn toàn đạt được mục đích lấy chiến tranh nuôi chiến tranh. Sau chiến tranh vẫn cần hòa bình và ổn định lâu dài, thì mới có thể xây dựng một đại đế quốc cường thịnh và phồn vinh."

Đúng vào lúc này, Vương hậu Tomyris, người đi theo Banipal ngự giá thân chinh, cũng tìm đến Quốc vương. Nàng tuyên bố không muốn thấy binh lính Assyria tiếp tục gian dâm cướp bóc nữa, nếu không nàng sẽ không còn ra chiến trường vì vương quốc. Banipal lúc đầu quát mắng như sấm, rầy la những người mà trước đây hắn chưa từng mắng, cả hiền giả Quốc sư lẫn Vương hậu. Nhưng khi chiến báo từ tiền tuyến truyền về, thấy các vùng bị chiếm đóng phản kháng ngày càng kịch liệt, tiêu hao chiến tranh ngày càng lớn, hắn cuối cùng cũng tiếp nhận đề nghị của Faust, hạ đạt mệnh lệnh mới.

Quân đội Assyria dừng hành động đốt phá, giết chóc ở các vùng đã chiếm đóng. Họ cho dân cư các vùng bị chinh phục vào sổ hộ khẩu Assyria, cưỡng chế di cư đến các nơi khác để phân tán và sắp xếp lại. Tất cả mọi người không được tiếp tục cư ngụ ở quê quán cũ, cũng không thể tụ cư theo thôn trang hoặc thị trấn ban đầu. Những cư dân Babylon bị di dời và bị phân tán này được cấp những mảnh đất nhỏ mới, trồng trọt cho các chủ nô Assyria và nộp thuế cho vương quốc.

Vương quốc Assyria chiếm được vùng đất của sáu thành bang, trở thành cương vực mới, và có được một lượng lớn nô lệ. Các nhân viên tham gia chiến tranh đã hình thành một tập đoàn quý tộc đặc quyền mới, được ban cấp đất đai và nô lệ để cai trị khu vực này. Nhờ đó, một phần sản xuất được khôi phục, bù đắp tiêu hao chiến tranh. Cuộc tàn sát cuối cùng cũng dừng lại, tình hình dần ổn định.

Những chính sách này được đưa ra theo đề nghị của Faust. Chúng thực sự có lợi cho việc cai trị các khu vực chiếm đóng, nhưng mặt khác, mục đích chính của Faust là không muốn thấy cảnh xác chết chất đống sau các cuộc tàn sát. Đồng thời, dưới yêu cầu kiên quyết của Vương hậu Tomyris, Banipal cuối cùng đã đồng ý.

Việc thúc đẩy các chính sách mới cần thời gian để đồng hóa các vùng bị chiếm đóng. Đồng thời, chiến tuyến của đại quân Assyria gần như đã kéo dài đến giới hạn, đại quân ở tiền tuyến vẫn còn đang giao chiến. Trong lúc đó, Quốc vương Babylon đã phái Hoàng tử Phùng Nữu chỉ huy đại quân ngăn chặn đợt tấn công mới nhất của Banipal và đưa ra yêu cầu ngừng chiến cầu hòa.

Banipal rất hưởng thụ cảm giác quân lâm thiên hạ này, vui mừng khi thấy vương quốc Babylon hùng mạnh ngày xưa phải bày tỏ thần phục mình. Hơn nữa, tạm thời ông cũng không còn lực lượng để tiến hành khuếch trương quy mô lớn hơn nữa, vì vậy liền chấp thuận yêu cầu cầu hòa của vương quốc Babylon. Sau khi ngừng chiến, nhóm tù binh cuối cùng gồm mấy ngàn người được giải về từ tiền tuyến. Trong số đó có các chiến sĩ quân đoàn Babylon, nhưng phần lớn là những dân thành đã từng chống cự đại quân Assyria.

Trong trận chiến cuối cùng, đại quân Assyria đã không giành được chiến thắng toàn diện lớn lao, Banipal vô cùng tức giận. Hắn hạ lệnh chém đầu lột da tất cả những người này, không phân biệt già trẻ, nhằm uy hiếp những ai có ý định phản kháng quyền uy của hắn. Faust và Tomyris thật sự không thể chịu đựng được, kiên quyết yêu cầu Quốc vương đừng giết những người đã đầu hàng nữa. Trong số họ có rất nhiều người chỉ là dân thường, căn bản chưa từng đối kháng với đại quân Assyria.

Banipal vốn đã rất không vui, nhưng đột nhiên lại thay đổi chủ ý, nói: "Các ngươi nên cầu xin ta tha thứ cho những người này, khẩn cầu ta nhân từ giữ lại mạng sống của chúng. Được thôi, ta sẽ chia số nô lệ này làm hai phần, ban thưởng cho Hiền giả Quốc sư và Vương hậu. Nhưng ta có một nhiệm vụ cần các ngươi phải hoàn thành, nếu không, những người này vẫn phải chết!"

Mọi quyền đối với văn bản này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.