Manjusri quay đầu nở một nụ cười kiều mị không sao tả xiết, rồi nói: "Nếu ảo ảnh do thần thuật thi triển chỉ là những thông tin huyễn hoặc, thì hãy nhìn thế sự này, tựa như dấu chim trên không, như phiền não của người trần, như giấc mộng vừa tỉnh. Ngươi nay đã thoát bể khổ, nhưng vẫn còn đang truy cầu tận cùng các pháp, muốn hỏi ta điều gì? Sao không đi theo ta?"

Uridimmu đặt chén rượu xuống, sải bước đuổi theo xuống gò cát. Mấy người kia ung dung đi lại, nhưng dù thế nào Uridimmu cũng không đuổi kịp, ngay sau đó nổi giận gầm lên một tiếng hóa thành một con sư tử rồi lao nhanh về phía trước, rất nhanh biến mất ở trên đường chân trời. Vua bọ cạp buông băng bọ cạp và lửa bọ cạp xuống, xoay người quát to: "Vua sư tử, ngươi vừa từ Cửu Liên Thần Vực thoát thân, lại định chạy theo những kẻ đó đi đâu? Chuyện của chúng ta vẫn chưa nói xong mà!"

Thanh âm của Girtablullû vang vọng trên sa mạc, nhưng Uridimmu đã chạy mất hút. Girtablullû quay về hướng hắn biến mất mà mắng: "Cái tên sư tử này tính khí vẫn chẳng thay đổi, vẫn cứ dễ dàng xúc động và quật cường như thế. Mới vừa từ Cửu Liên Thần Hệ thoát thân, cũng không biết bị thần linh nào đó lôi kéo đi mất."

Tiếp theo hắn xoay người ngồi xuống, vị vua bọ cạp hung hãn này vẻ mặt lại có chút đăm chiêu, nhìn bàn rượu ngon như thể tự nhủ: "Những người này rốt cuộc là thần linh từ đâu đến? Họ lại đang tuyên truyền điều gì? Xem ra cõi đ��i này còn có thần hệ mà ta chưa biết! Không có thần hệ dẫn dắt, một mình khám phá thật sự quá gian nan, nhưng ta cũng chẳng muốn quay lại từ đầu."

Uridimmu đi rồi, vua bọ cạp uống mấy ngụm rượu sầu lớn rồi ngẩng đầu nói với Amun: "Nữ thần Ishtar coi trọng ngươi, chư thần đều đồn đãi rằng, nàng vì ngươi không tiếc bỏ rơi chồng cũ Dumuzi, thậm chí đưa Dumuzi xuống minh phủ để đổi lấy ngươi, ngươi nhất định sẽ được dẫn vào thần hệ Anunnaki.

Ngươi là một kẻ tu sĩ nhân gian, đây đối với ngươi mà nói là một may mắn lớn lao. Nhưng muốn chân chính siêu thoát vĩnh sinh thì khó khăn biết bao, mong rằng ngươi sẽ có được ngày đó. Đám thần linh kia ngươi còn chẳng có hứng thú, đối với lời đề nghị của ta, một con bọ cạp này, e rằng ngươi còn chẳng quan tâm hơn, vả lại, một chân ngươi đã bước vào thần hệ Anunnaki, quả thực không cần vì vậy mà dao động niềm tin."

Amun cười khổ nói: "Ngươi chẳng lẽ không rõ mối quan hệ giữa ta và Enlil sao? Là hắn phát động hồng thủy phá hủy quê hương ta, dù tộc nhân ta có tội lỗi gì, ta đã vĩnh biệt hắn."

Girtablullû "Ồ" một tiếng nói: "Vậy ngươi là muốn gia nhập phe Marduk phải không? Ta nghe nói nữ thần Ishtar thắng cuộc cá cược với Enlil, có thể tự do ra vào thần vực Anunnaki, dẫn dắt ngươi gia nhập phe Marduk cũng không phải là không thể."

Amun lắc đầu: "Ta muốn chứng minh con đường của mình có sự khác biệt, có sự lĩnh ngộ của người đi trước, lại có cả những trăn trở của riêng mình, ta vẫn luôn suy nghĩ — chư thần làm sao siêu thoát vĩnh sinh, cái gọi là thần tính ấy rốt cuộc là gì? Ta chẳng qua là người kiểm chứng, không muốn gia nhập bất cứ thần hệ nào."

Lời này thật sự là từ đáy lòng, Amun là một dị số, hắn chưa bao giờ tiếp nhận bất cứ sự chỉ dẫn nào từ thần hệ. Trong quá trình chật vật tìm tòi, hắn đã giải đáp những câu đố mà lão già điên và Bär chưa tháo gỡ được, cuối cùng lĩnh ngộ và nắm giữ sức mạnh bản nguyên, đạt được thành tựu cấp tám, lại còn trải qua tất cả trong dấu ấn linh hồn của Schrodinger, thậm chí còn hiểu trước những khảo vấn của số mệnh, những phán xét ngày tận thế. Trước khi trở thành thần linh chân chính, hắn đã có thể không cần bất cứ thần hệ nào dẫn dắt, chỉ cần tự mình đi kiểm chứng; những điều này là điều mà vua bọ cạp không hề hay biết.

Girtablullû cười một tiếng: "Có lẽ ngươi suy nghĩ quá nhiều, dù ngươi là ai, dù ngươi có tin hay không phụng thờ, thần linh vẫn luôn ở đó. Ta từng là thần linh sứ giả, đã từng tiếp nhận sự chỉ dẫn của thần dụ, biết sức mạnh bản nguyên mà ngươi tu luyện có gì khác biệt, cho nên chỉ muốn biết làm thế nào để trở thành thần linh siêu thoát vĩnh sinh chân chính. Đừng thấy ở nhân gian, sức mạnh hùng hậu của ta có thể cùng họ tác chiến, nhưng xét về ý nghĩa tồn tại của một sinh linh thì lại hoàn toàn khác. Ta còn phải nói cho ngươi một chuyện cuối cùng, cơn bão hủy diệt không thể giết chết thần linh siêu thoát vĩnh sinh chân chính."

Amun đáp lại một cách bình thản: "Cảm ơn ngươi nhắc nhở, ta xem qua những ghi chép liên quan đến cơn bão hủy diệt, chỉ nói nó thậm chí có thể làm thần linh bị trọng thương, chứ chưa nói uy lực của nó chắc chắn có thể tiêu di��t thần linh. Đây là điều cuối cùng ngươi muốn nói với ta sao?"

Girtablullû thở dài một tiếng nói: "Ta từng lập lời thề, mặc dù Tiamat, người từng dẫn dắt ta, đã vẫn lạc, ta có thể không còn bị thần hệ Anunnaki điều khiển, nhưng bí mật của thần linh vẫn không thể tiết lộ. Trừ phi ta trở thành thần linh siêu thoát vĩnh sinh chân chính, có thần vực và thần hệ của riêng mình, đợi đến ngày ta có thể dẫn dắt ngươi, ta mới có thể nói cho ngươi biết con đường đó là gì.

Đây là ước định giữa chư thần, đến lúc đó ta mới có tư cách để gia nhập vào ước định này, cho nên ta mới có thể nói với ngươi những lời đó. Nhưng ngươi đã có một con đường tắt có sẵn, không cần gửi gắm hy vọng vào ta, kẻ chưa nhìn thấy được tương lai. Ngươi bây giờ có thể hiểu được vì sao vua sư tử vừa rồi lại rời đi, mà ta vì sao không để ý đến những thần linh kia không? Chúng ta đều có con đường riêng mà mình mong đợi."

Amun nâng ly nói: "Ước định của chư thần không liên quan gì đến ta, nhưng dù sao đi nữa, ta phải cảm ơn ngươi hôm nay đã nói cho ta biết những điều này! Có thể nhìn ra, ngươi cũng là muốn tìm người kể lể, qua lời tâm sự mà làm rõ và củng cố thêm niềm tin của bản thân."

Bữa rượu này đã kéo dài rất lâu, vua bọ cạp mới lần đầu tiên đưa tay ra cùng Amun cụng ly nói: "Ngươi so ta tưởng tượng càng sáng suốt, quả nhiên đã nhìn thấu rất nhiều chuyện. Để cảm tạ ngươi hôm nay lắng nghe ta kể lể, ta sẽ cho ngươi một cam kết, cũng coi như là một loại hy vọng vậy."

Girtablullû trong lúc nói chuyện, chẳng biết tự bao giờ, đã mang theo ngữ điệu của thần linh. Trong truyền thuyết ở đại lục Thiên Xu, những thần sứ đã vượt qua vô số khảo nghiệm liên tục không ngừng như hắn, đều đã có thể được gọi là thần linh, giống như năm đó Bastet. Và khi họ nhắc đến thần linh chân chính, họ dùng từ "thần linh siêu thoát vĩnh sinh chân chính" để cố ý phân biệt rõ ràng.

Amun hỏi: "Hy vọng kiểu gì?"

Girtablullû nói đầy ẩn ý: "Ngươi đúng là một kỳ tài hiếm có ở nhân gian! Nhưng đừng quên lời nguyền trứ danh của vị nữ thần kia, nếu một ngày nào đó, ngươi cũng như Uridimmu, bị thương mà rời khỏi thần hệ Anunnaki, mà ta đã trở thành thần linh siêu thoát vĩnh sinh chân chính, thành lập thần hệ của riêng mình. Hoan nghênh ngươi đến để trở thành một trong những vị thần của thần hệ này, ta vốn định cùng vua sư tử nói những điều này, đáng tiếc hắn đã bỏ chạy."

Amun đáp: "Cảm ơn ngươi đã nói như vậy, nhưng ta không phải Uridimmu. Ngươi có lẽ hiểu lầm mối quan hệ giữa ta và Ishtar, ta chẳng qua chỉ đang hoàn thành lời cam kết với nữ thần, còn việc nàng có yêu ta hay không thì chẳng liên quan."

Vua bọ cạp lắc đầu nói: "Nếu như ác vận thực sự đến vào một ngày nào đó, thì mọi chuyện sẽ không thể nói trước được nữa, chúc ngươi nhiều may mắn!"

Amun cúi đầu cười khổ nói: "Cho dù nữ thần Ishtar thực sự có lời nguyền như vậy, thì những khổ nạn ta đã trải qua sớm đã quá đủ rồi."

Girtablullû đứng dậy vỗ vai Amun nói: "Tuổi còn trẻ mà thật không đơn giản chút nào, đừng quên những gì ta nói hôm nay nhé... Vị bằng hữu nhỏ kia của ngươi đã đến từ lâu rồi, hình như có chuyện gì đó, trước hết hãy giải quyết phiền toái của mình đi."

Ba tiếng gầm của vua sư tử thật sự có uy lực kinh người, dù Girtablullû đã dùng phép bảo vệ băng bọ cạp và lửa bọ cạp khỏi bị thương tổn, nhưng hai con yêu bọ cạp này đến giờ vẫn còn hôn mê bất tỉnh. Girtablullû ôm lấy hai vị ái phi rời đi, dưới chân hắn, dòng cát lún dâng lên một cách quỷ d��� rồi biến mất không còn dấu vết. Amun quay đầu hướng về khoảng không xa xăm mà nói: "Metatron, ngươi đến bao lâu rồi? Xuống nghỉ một lát đi."

Một đóa mây trắng lắc lư bay xuống, phi toa thủy tinh thu lại, Metatron bước chân có chút lảo đảo đi đến gò cát, rồi ngồi phịch xuống chiếc ghế mà Girtablullû vừa ngồi, thở hổn hển. Amun nhìn hắn cười nói: "Rượu đang ở trước mặt, còn chưa uống đã say rồi sao?"

Metatron vẻ mặt đau khổ nói: "Thần Amun a! May nhờ ta đến muộn và đứng cách xa, tiếng gầm của vua sư tử thật sự quá lợi hại, ta suýt nữa thì không trụ vững mà rơi xuống, trên không trung miễn cưỡng ổn định lại thân mình."

Amun chỉ tay vào bàn tiệc trước mặt mà nói: "Bọn họ cũng đi rồi, rượu ngon vật lạ đừng lãng phí, trước tiên cứ ăn uống no đủ đã rồi nói, ta nhìn dáng vẻ của ngươi rất mệt mỏi."

Metatron cầm rượu lên nếm thử một ngụm, thở dài nói: "Rượu ngon quá, rượu ngon tuyệt thế! Kia vua sư tử quả là biết hưởng thụ."

Hai người hưởng dùng bàn tiệc rượu gần như chưa động đến, ăn uống no đủ sau Amun mới hỏi: "Ngươi đến lúc nào, đã nhìn thấy gì, và nghe thấy gì rồi?"

Metatron đáp: "Ta bay tới từ đằng xa khi nghe tiếng gầm của vua sư tử, sau đó đám người kỳ quặc đó đi ngang qua, mọi lời họ nói ta đều đã nghe hết. Họ là những nhân vật nào vậy? Lời nói lạ lùng, cũng chẳng làm bộ làm tịch gì, nhưng cảm giác trong xương tủy thì còn ngạo mạn hơn cả thần linh!"

Amun lặng lẽ nói: "Chớ hỏi bọn họ là người nào, kiên định niềm tin của riêng ngươi, chứng thực con đường của riêng ngươi là đủ rồi... Ngươi không đi theo Moses và những người khác đến bình nguyên Duke, mà lại đến con đường này để tìm ta, chẳng lẽ lại có chuyện gì xảy ra nữa sao?"

Metatron thở dài thườn thượt mà than vãn: "Thần Amun a! Tộc nhân của ngài đơn giản là những xoáy nước, những viên đá nam châm, vô luận đi đến nơi nào, chuyện gì cũng có thể xảy ra, khiến người ta bất ngờ!"

...

Moses và đoàn người sau khi rời khỏi biên giới Ai Cập, vượt qua sa mạc Syria, dọc theo bờ đông Hồ Lục Địa để tiến vào bình nguyên Duke. Đây cũng là lộ trình an toàn nhất. Bởi vì bờ tây Hồ Lục Địa là con đường thương mại qua lại giữa Ai Cập và Hittite, bây giờ đã có thị trấn, nông trường cùng với các cửa ải đồn trú. Nơi Amun sắp quyết chiến với Celia cũng ở dải đất này, đi xa hơn nữa để tiến vào bình nguyên Duke, còn có những mảng lớn ao đầm, rất khó đi lại.

Moses và đoàn người đi từ bờ đông Hồ Lục Địa, tiến gần đến vị trí lòng chảo Utu, mặc dù có một đoạn đường vô cùng gập ghềnh, nhưng sau khi vượt núi băng đèo là có thể trực tiếp đến bình nguyên. Lúc này bình nguyên Duke đã hấp dẫn các nhà thám hiểm từ các quốc gia xung quanh, nhưng một mảnh hoang dã rộng lớn như vậy rất khó thấy nơi nào có người tụ tập, ít nhất một năm trước là như vậy.

Nhưng khi Moses dẫn dắt tộc nhân bay qua dãy núi ven hồ, xuất hiện ở cửa thung lũng dẫn vào bình nguyên, phía trước lại xuất hiện một thành trại mới được xây dựng, hay nói đúng hơn là một thành bang nhỏ mới xây dựng được một nửa. Nơi này là nơi nghỉ chân và giao dịch của các nhà thám hiểm cùng các dũng sĩ chuyên săn giết quái thú. Moses và đoàn người vốn có thể ở chỗ này nghỉ ngơi, mua bán và bổ sung vật liệu rồi lại xuất phát, không ngờ họ lại bị "quân đội" do "thành bang" này phái ra ngăn cản.

Moses và đoàn người chỉ có sáu mươi người, mà đối phương có tám trăm tên dũng sĩ cầm đủ loại vũ khí, trong đó còn có những người khổng lồ cao nguyên thiện chiến đã được huấn luyện thành quân trận. Moses vô cùng bất ngờ, tiến lên dò hỏi: "Chúng ta chẳng qua chỉ là những người muốn vào khai hoang vùng đất hoang, cũng không có ý đối địch với các vị, như những nhà thám hiểm khác, chúng ta sẽ giao dịch vật liệu và nộp thuế trong thị trấn của các vị, vì sao lại triệu tập nhiều dũng sĩ đến ngăn cản như vậy?"

Thành bang đang xây dựng này không ngờ lại được gọi là thành Marduk, thành chủ là một người khổng lồ cao nguyên lùn, tên là Usill. Hắn phái người nói với Moses: "Các ngươi là tộc thợ mỏ ở trấn Duke chạy ra khỏi Ai Cập, muốn tiến vào bình nguyên Duke, có hai lựa chọn. Hoặc là ở lại trong thành của ta, tuyên bố thờ phụng Marduk và thề ở trong thần điện; nếu muốn đi qua nơi này để trở về quê hương, cần cam kết với thần linh rằng sẽ xây dựng thần điện cho Marduk tại nơi các ngươi đặt chân, đồng thời tiến hành nghi thức triệu hoán thần linh giáng lâm. Để làm tin, các ngươi phải đem đầu lĩnh ở lại, cho đến khi cam kết hoàn thành mới có thể thả người."

Metatron nhận biết Usill, hắn chính là thủ lĩnh liên hiệp bộ lạc người khổng lồ cao nguyên, kẻ đã bắt cóc công chúa Iltani trước đó. Thực ra là được công chúa Iltani sai phái đến bình nguyên Duke để thành lập thành bang, lúc đó còn lừa gạt được trấn Akkad một lượng lớn vật liệu. Vị trí thành bang này lại nằm ngay trên yết hầu quan trọng, lối vào bình nguyên Duke từ bờ đông Hồ Lục Địa.

Moses và đoàn người không thể xông vào, Metatron lợi dụng thân phận một thợ săn lang thang để xâm nhập vào thành Marduk, tìm gặp thành chủ Usill để "ôn chuyện". Nửa đêm, hắn đã đánh thức Usill trong phòng ngủ, dùng dao găm kề vào cổ, ép vị thành chủ này phải nhượng bộ.

Usill mang theo tiếng khóc nức nở nói: "Này dũng sĩ không sợ hãi, đó không chỉ là mệnh lệnh của công chúa Iltani, mà còn là thần dụ của Đại thần Marduk! Dù ngươi có giết ta cũng vô ích, huống chi ngươi giết ta, ngươi cũng sẽ không thoát khỏi đâu."

Metatron kinh ngạc nói: "Thần dụ của Marduk, chuyện này là thế nào nữa?"

Usill giải thích nói: "Ta cũng không biết là chuyện gì đã xảy ra, ta đã lên kế hoạch xây dựng thành bang này, đảm nhiệm chức thành chủ và chủ thần quan ở đây, nhận được sự ủng hộ của tiểu công chúa và vương quốc Babylon. Sau khi thần điện hoàn thành, ta đã dẫn dắt mấy vị tế ti cử hành xong nghi thức, đêm hôm ấy, Đại thần Marduk đã nói chuyện trong linh hồn ta. Thần linh nói cho ta biết tộc thợ mỏ ở trấn Duke sẽ đi qua nơi này, muốn họ cam kết, ngoài Marduk ra sẽ không xây dựng thần tượng cho bất kỳ thần linh nào khác, nếu không thì không thể cho phép họ đi qua."

Tình hình đã vượt quá khả năng kiểm soát của Metatron, hắn lập tức chạy về cùng Linke thương lượng. Bọn họ đề ra hai phương án kế hoạch: hoặc là để John dẫn dắt người của bộ lạc Linke lập tức đến tác chiến, mở một con đường đ��� Moses và đoàn người đi qua; hoặc là để Moses và đoàn người quay đầu lại, đi vòng qua từ bờ tây Hồ Lục Địa, tránh xa phạm vi kiểm soát của thành Marduk.

Phương án thứ nhất có cái giá quá đắt, thành bang mới dưới sự chủ trì của Aesop chỉ mới hình thành quy mô ban đầu, dù những dũng sĩ do John dẫn dắt không sợ đánh một trận với thành Marduk, nhưng cũng sẽ phải chịu tổn thất cả hai bên. Còn phương án thứ hai thì đường xá lại gian nan, Moses và đoàn người cần đi qua địa bàn do thành bang Syria kiểm soát, qua Hồ Lục Địa còn phải đi qua đầm lầy lửa đen khó có thể vượt qua. Hai người quyết định chuẩn bị cả hai phương án, Metatron đi trước dò đường, mà Linke chạy đến khu vực trấn Duke để John chuẩn bị tiếp ứng.

Linke trở lại trấn Duke, mới biết nơi đó cũng đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Dưới chân núi cao nguyên Assyria, phía bắc trấn Duke, đột nhiên xuất hiện một nhóm người khổng lồ cao nguyên. Bọn họ không giống như cư dân của các bộ lạc sơn dã, hiển nhiên đã được huấn luyện có tổ chức, mang theo đủ loại khí cụ và vật li���u, nhanh chóng thành lập doanh trại và khu phòng thủ, với tốc độ đáng kinh ngạc, tạo thành một thành bang sơ khai.

Điều này hiển nhiên không phải hành vi tự phát, rời rạc, binh lực họ hùng hậu, ngựa khỏe mạnh, vật liệu đầy đủ, chỉnh tề, việc phân bổ nhân sự cực kỳ có trật tự, giống như những chiến binh quân đoàn đã được thao luyện từ lâu và nhân viên hậu cần quân nhu.

Điểm tụ họp mà họ thành lập cách thành bang của Linke chưa đầy trăm dặm, khoanh vùng đất hoang rồi khai hoang gieo trồng, hơn nữa còn chiếm luôn các mỏ thần thạch và quặng sắt mà tộc nhân trấn Duke ban đầu khai thác, tổ chức nhân lực khai thác khoáng hạch thần thạch và quặng sắt, rồi luyện ra thép ròng, hiển nhiên là đang di dân quy mô lớn và chuẩn bị tiến chiếm toàn bộ bình nguyên Duke.

Thành bang do Linke xây dựng chiếm giữ một mảnh đất đai màu mỡ lớn nhất trên bình nguyên Duke, sau khi những người ngoại lai kia khoanh vùng các mỏ quặng ở đó, đương nhiên đã xảy ra xung đột. May mắn là Linke và những người khác đã sớm xây dựng tường thành vững chắc, dưới sự thống trị của Aesop, đã có mấy ngàn nhân khẩu, đứng vững được chỗ, nếu không thì căn bản không có cách nào chống lại đối phương.

Linke và Metatron đều không có ở đó, Aesop ban đầu đã tránh xung đột. Sau đó John mang theo ba mươi sáu tên thân vệ đến, tập hợp những dũng sĩ đã được Metatron huấn luyện thành chiến trận, yêu cầu đối phương rút khỏi các mỏ quặng đã chiếm lĩnh, đã xảy ra hai lần chiến đấu, nhưng cả hai bên đều không chiếm được lợi thế.

Cho nên bọn họ bắt đầu đàm phán, đối phương cho rằng khu mỏ quặng đó vốn là đất vô chủ, John bèn lấy ra khế đất của trấn Duke, chứng minh nơi đó cũng không phải vô chủ, từ xưa đến nay đã có người khai thác, đã xây dựng đường xá, khai thác mỏ quặng. Đối phương thì nói tộc thợ mỏ trấn Duke đã sớm biến mất do bị thần linh trừng phạt, họ không chịu nhượng lại mỏ quặng quý giá nhất trên đại lục. Kỳ thực cả hai bên đều hiểu, nơi đó là căn cứ chiến lược quan trọng nhất để đặt chân vào bình nguyên Duke, thôn tính ngàn dặm đất đai màu mỡ.

John tập hợp dũng sĩ rồi lại giao chiến với họ một trận, phát hiện dựa vào thành bang của mình thì việc phòng thủ không thành vấn đề, nhưng muốn đánh lui những người kia thì lại rất khó có khả năng, vì vậy lại ngồi vào đàm phán thêm hai lần. John cũng không có hậu phương vững chắc, mà binh lực đối phương lại đang dần dần tăng lên, họ xuyên qua cao nguyên Assyria mà tới, xây dựng tường thành quanh khu định cư ngày càng vững chắc, kiến trúc vĩnh cửu đầu tiên được xây dựng là thần điện Enlil.

Trong tình huống này, việc John tiếp tục tiến công rõ ràng là rất bất lợi, Aesop đúng lúc đưa ra một đề nghị khác.

Aesop trước kia đang thiếu lao động khỏe mạnh để khai hoang quặng thạch và khoáng hạch, cư dân bây giờ cũng không phải là những thợ mỏ trấn Duke năm nào, mà chủ yếu là người hang động, dã nhân, hấp thu các bộ lạc lưu tán ở khu vực lân cận, còn có cả những nhà thám hiểm lang thang từ các quốc gia lân cận. Bọn họ muốn trồng trọt đất đai để tự nuôi sống bản thân, còn phải xây dựng thành bang, căn bản không thể rút đủ lao động khỏe mạnh để khai hoang một mảng lớn mỏ quặng như vậy.

Vì vậy Aesop đề nghị hai bên hợp tác, chỉ cần thừa nhận khu mỏ quặng này thuộc về tộc nhân trấn Duke, đối phương có thể tổ chức những người khổng lồ cao nguyên mạnh mẽ, có sức lực để đảm nhận công việc đào mỏ nặng nhọc. Để làm thù lao, họ có thể giữ lại sáu phần khoáng thạch và khoáng hạch đã khai thác, hoặc là tự mình luyện kim quặng sắt và chọn lựa thần thạch, hoặc là để Aesop thu mua với giá cả công bằng trên đại lục.

Đây cũng là một ý kiến hay, có lợi cho cả đôi bên. Đối phương trong lúc đang tích trữ lực lượng, vẫn chưa muốn phát sinh xung đột toàn diện với những bộ lạc như người hang động, dã nhân... những kẻ đã chiếm giữ lợi thế đặt chân ở đó, liền đồng ý điều kiện hợp tác này. Trên bình nguyên Duke đã khôi phục hòa bình tạm thời.

Nhưng Aesop cũng rõ ràng, loại hòa bình bề ngoài này không thể duy trì quá lâu. Nhìn thái độ của đối phương, rõ ràng là đã mưu tính từ lâu, chính là muốn lấy khu định cư dưới chân núi cao nguyên Assyria làm cơ sở, rồi tiến chiếm to��n bộ bình nguyên Duke.

Bản dịch này được độc quyền phát hành trên truyen.free.