Sau khi xử lý xong chính phạm, tiếp theo là đến tòng phạm. Thành chủ Dayak hỏi: "Đại tướng quân, bệ hạ dụ rằng họ có thể bị phế một cấp tước vị hoặc nộp tiền phạt để đền tội, ngài có ý kiến gì không?"

Amun xua tay: "Ta không có ý kiến, cứ để họ tự nguyện lựa chọn đi."

Thành chủ Dayak cười khổ nói: "Đa tạ đại tướng quân đã mở lượng! Còn về những vị đại nhân từng tố cáo ngài vì hiểu lầm, bệ hạ lệnh cho họ nộp trọng kim bồi tội, ngài thấy bao nhiêu là hợp lý?"

Amun cười: "Ta không muốn lợi dụng ai, cụ thể số tiền bao nhiêu thì cứ để thành chủ đại nhân ngài quyết định. Ta sẽ không chê nhiều cũng chẳng chê ít, thành chủ đại nhân vất vả rồi! Số tiền này chia làm ba phần, ta lấy một phần, hai phần còn lại chia cho John và Long Đằng tướng quân. Đây vừa là tấm lòng cảm tạ của ta, vừa là sự biểu dương của Pharaoh bệ hạ."

Ramesses II khen ngợi hai vị tướng quân chẳng qua chỉ là lời khen suông, không có thực tế lợi ích nào. Amun lại khéo léo, biến một khoản tiền thành ba phần, tiện tay trọng thưởng Long Đằng và John.

Thành chủ Dayak thở phào một hơi dài nói: "Chuyện này cuối cùng cũng xử lý xong xuôi. Ngày kia mới là Đại điển Ban Phúc của Isis, cuối cùng cũng hoàn thành đúng hạn."

Gabriel nghe xong, nói: "Thánh nữ đại nhân có mệnh, nếu chuyện này đã xử lý xong xuôi, xế chiều hôm nay những người có liên quan hãy đến thần điện dự nghị sự, thánh nữ đại nhân sẽ đích thân hỏi về kết quả."

Amun vừa đứng dậy, như thể còn điều gì muốn nói. Nghe Gabriel nói mà như muốn nói lại thôi, ngài nháy mắt với John, rồi cùng mọi người đến thần điện bái kiến thánh nữ đại nhân.

Lại một lần nữa, trong đại sảnh nghị sự ồn ào, thánh nữ đại nhân hỏi về dụ của Pharaoh bệ hạ và cách xử lý của thành chủ Dayak. Nàng gật đầu liên tục tỏ vẻ rất hài lòng, khuyên nhủ Amun vài lời, đồng thời biểu dương thành chủ Dayak và bày tỏ sự ủy lạo đối với những vất vả trong mấy ngày qua.

Cuối cùng nàng nói với Amun: "Đại tướng quân khó khăn lắm mới đến Memphis một chuyến, lại gặp phải chuyện như vậy, xin ngài đừng cảm thấy phiền lòng. Ngày kia chính là Đại điển Ban Phúc của Isis. Ngài là lần thứ hai tham gia nghi thức này. Hai năm trước ngài vẫn còn là một Vinh Diệu Võ Sĩ của thần điện, hôm nay đã thành Đại tướng quân của đế quốc. Trở lại chốn xưa, ngài có cảm tưởng gì không?"

Amun khom người nói: "Điều này phải cảm tạ sự chỉ dẫn của thánh nữ đại nhân, và cũng đa tạ ơn cứu mạng năm xưa của đại nhân Gabriel. Nếu không thì làm gì có Amun của ngày hôm nay? Ta có một điều thỉnh cầu, kính xin thánh nữ đại nhân nhất định phải ân chuẩn."

Maria hỏi: "Đại tướng quân có gì thỉnh cầu?"

Amun đáp: "Trong đại điển lần này, ta muốn khoác lên mình bộ giáp của Vinh Diệu Võ Sĩ, vẫn cầm cây thoa thương năm nào, đứng ở vị trí cũ năm xưa, để hộ vệ quảng trường cho Thánh nữ đại nhân, và cũng là để cống hiến một phần sức lực cho thành bang Memphis."

Mọi người đều kinh ngạc. Đại tướng quân lại không muốn ngồi trên khán đài trước thần điện tham gia đại điển, mà là cầm thoa thương đứng trực trong quảng trường, giống như vị võ sĩ thần điện hai năm trước, bảo vệ quảng trường, duy trì trật tự cho dân chúng. Amun làm như thế, hành động này chẳng khác nào ban cho thần điện Isis và thành bang Memphis một vinh dự lớn!

Có người định khuyên can, Maria lại cười nói: "Được, ta đồng ý với ngài! Đại tướng quân không quên nguồn cội xuất thân, được cả nước kính ngưỡng mà vẫn khiêm nhường cẩn trọng, không một chút kiêu ngạo vì công lao, thật đáng kính nể!"

Đám người nghe vậy cũng kịp phản ứng, đồng loạt bày tỏ sự kính nể đối với Amun. Amun cười nói: "Thánh nữ đại nhân, kỳ thực còn có một việc ta vốn định nói trong phủ thành chủ, nhưng nhân cơ hội các vị đại nhân đều có mặt ở đây, vậy cứ nói luôn ở đây. Có một vị tướng quân quý tộc muốn tố cáo Thịnh Dễ, một người dân thường!"

Thành chủ Dayak ngẩn người ra, vội vàng nói: "Đại tướng quân, chuyện này không phải đã kết thúc rồi sao?"

Amun nhàn nhạt nói: "Chuyện Thịnh Dễ hành thích ta đã được giải quyết, đây lại là một chuyện khác. Không phải ta muốn cáo hắn, mà là tướng quân John muốn cáo hắn. Đơn kiện đã viết xong, rốt cuộc sự tình thế nào, kính mời thành chủ đại nhân xem xét rồi hãy nói. Chúng ta bàn ở đây, hay là về phủ thành chủ bàn tiếp?"

Maria khẽ cau mày nói: "Tại sao tướng quân John lại muốn tố cáo Thịnh Dễ? Mang đơn kiện đến đây cho ta xem trước đã."

John từ trong ngực rút ra một xấp văn thư, Gabriel nhận lấy rồi mang đến cho thánh nữ. Maria lật xem một lượt, lông mày dần dần cau chặt, mặt trầm xuống nói: "Truyền cho mọi người đọc."

Thánh nữ đại nhân lại muốn tất cả các vị đại nhân đang có mặt cùng xem. Mọi người nhận lấy chuyền tay nhau đọc, sắc mặt đều biến đổi, trông rất khó coi, thậm chí có vài người còn lộ vẻ hả hê. Phần đơn kiện này là John tố cáo tội của Thịnh Dễ, tố cáo rằng kẻ này sau khi Jules tử trận, đã phái côn đồ vô lại đến nông trường quấy rối và cố tình dàn dựng một vụ ám sát. Hắn cướp đoạt nông trường của nhà Jules, đồng lõa với Reydro cưỡng đoạt vợ của Jules. Cha của Jules chết trong ngục, vợ ông ta nhảy sông tự vẫn.

Jules từng là đội trưởng tiểu đội dưới quyền John. Nay hắn phải vì thuộc hạ mà kêu oan, và đòi lại công bằng cho những tướng sĩ đã hy sinh quên mình ở tiền tuyến!

Amun biến một chuyện nhỏ ở kỹ viện thành chuyện lớn. Ban đầu mọi người đều cho rằng đại tướng quân vì một cô nương mà gây ra trận đánh ghen ầm ĩ. Sau đó khi nhận thấy sự tình không ổn, những người thông minh mới kịp phản ứng, cho rằng Amun mượn cơ hội này để lập uy, dùng chuyện này để phản công Tể tướng đại nhân. Đến bây giờ mọi người mới chợt hiểu ra, Amun không buông tha Thịnh Dễ, cũng là để báo thù cho những tướng sĩ tử trận ở tiền tuyến.

Chuyện này nếu lan truyền ra ngoài, không những không làm tổn hại danh tiếng của Amun, mà ngược lại còn tăng thêm uy vọng cho ngài. Chuyện vẫn là chuyện đó, nhưng ý nghĩa lại có sự thay đổi mang tính bước ngoặt.

Mọi người xem xong, Maria khẽ thở dài một hơi nói: "Tướng quân John, ngài điều tra rất cặn kẽ, sự thật rõ ràng, số phận của gia đình Jules thật đáng thương. Nhưng theo pháp lệnh của thành bang, vụ án này khó lòng lật lại được."

Thánh nữ đại nhân nói đúng sự thật, vụ án này không thể lật lại được, bởi vì thiếu đi chứng cứ cốt yếu nhất. Ban đầu, chính Reydro đã bày mưu tính kế chuyện này, chính hắn đã đứng ra mua nông trường với giá rẻ từ tay vợ góa của Jules, cũng chính hắn đã đe dọa vợ góa của Jules phải đi nương tựa. Nhưng Reydro đã chết, và vợ góa của Jules cũng đã tự vẫn.

Về phần vụ án Thịnh Dễ bị đâm, chuyện lúc đó thực sự rất rõ ràng. Lão Jules quả thật đã tụ tập người cầm hung khí xông vào lãnh địa của Thịnh Dễ, lao đến chặn xe của Reydro trước mặt Thịnh Dễ. Trong lúc hỗn loạn, có người đã đâm bị thương ngựa của Thịnh Dễ. Trừ phi có thể điều tra ra ai là kẻ cố ý bày mưu tính kế chuyện này, và tìm được kẻ đã đâm ngựa thú nhận rằng tất cả đều là do Thịnh Dễ chỉ đạo, nếu không thì án này sẽ không thể lật lại được.

Thế nhưng John lại không thể tìm được loại chứng cứ này. Trong số những kẻ côn đồ vô lại ban đầu, có người đã sớm biệt tăm. Hơn nữa, chuyện này do Reydro bày mưu, nay đã không còn chứng cứ. Lão Jules cũng không có ý đồ ám sát Thịnh Dễ, cũng như bản thân Thịnh Dễ không có ý đồ ám sát Amun. Nhưng trước bằng chứng và sự thật, vụ án chỉ có thể xử lý như thế.

Những đạo lý này Amun đương nhiên biết rõ, nếu không cũng sẽ không chờ tới bây giờ mới đem phần đơn kiện này lấy ra. Hắn đứng dậy hành lễ nói: "Thánh nữ đại nhân, ngài nói đúng. Nhưng ta không đòi hỏi kết quả, chỉ yêu cầu điều tra công khai. Căn cứ pháp lệnh của đế quốc Ai Cập, một vị quý tộc tố cáo dân thường, sở tư pháp thành bang nhất định phải thụ lý, và công khai thẩm vấn, cho phép công dân đến dự thính."

Mục đích của hắn không phải để lật lại bản án cũ, mà chỉ muốn công khai chuyện này. Amun tố cáo Thịnh Dễ ám sát, là để kẻ này thân bại danh liệt. Bây giờ lại để John tố cáo Thịnh Dễ và công khai xét xử, là để kẻ này tiếng tăm tàn tạ. Công khai chuyện này đối với Amun và John đều có lợi, ít nhất cũng khiến mọi người hiểu rõ vì sao đại tướng quân phải làm náo loạn Memphis đến vậy.

Maria có chút tò mò hỏi: "Đại tướng quân, ngài và tướng quân John vẫn luôn ở trong lãnh địa, làm sao lại biết chuyện này? Và từ lúc nào đã đến nông trường để điều tra?"

Amun đáp lại chi tiết: "Vào ngày thứ hai sau khi John đánh bị thương Thịnh Dễ, mọi người đều cho rằng ta đã dẫn cô nương kia ra khỏi thành du ngoạn. Mà trên thực tế, cô nương kia chính là em gái Jules. Jules là một anh hùng tử trận trên chiến trường, nhưng gia đình lại tan nát. Người thân duy nhất còn sống sót lại hoàn toàn lưu lạc đến nơi đó, ta sao có thể không điều tra cho rõ? Ta cùng John mang theo em gái Jules đến nông trường đó, chính là vì điều tra chuyện này."

Amun không phải kẻ ngu ngốc, hắn dĩ nhiên không hề nhắc đến chuyện Themys ám sát Reydro, mà lại tiết lộ thân phận của cô nương kia. Thành chủ Dayak cầm đơn kiện trên tay, vẻ mặt đau khổ nói: "Đại tướng quân, Thịnh Dễ đã bị cắt đứt hai chân, lại theo ý nguyện của ngài mà đưa đến quân đoàn An-Ra để phục vụ, ngài đã trừng phạt hắn rồi. Huống hồ, thánh nữ đại nhân vừa rồi cũng đã nói, vụ án này không thể lật lại được. Ngày kia chính là Đại điển Ban Phúc của Isis, có thể nào đừng gây thêm rắc rối nữa không?"

Amun đứng thẳng dậy sau khi hành lễ, khoanh tay hỏi một câu: "Chư vị đại nhân, hóa ra các vị vẫn chưa quên rằng ngày kia chính là Đại điển Ban Phúc của nữ thần Isis. Bản đại tướng quân muốn hỏi một câu, Ban Phúc là thế nào?"

Ban Phúc là thế nào? Mọi người đều không dám tùy tiện trả lời, đồng loạt ngẩng đầu nhìn về phía thánh nữ đại nhân. Maria nhìn Amun, chợt ngẩn người trong chốc lát, ánh mắt của hai người giao nhau trong khoảnh khắc đó. Sau đó nàng chậm rãi đáp: "Tại Đại điển Ban Phúc, thi triển thần thuật Chúc Phúc của Isis cho vạn dân, xua tan đau đớn, gột rửa mệt mỏi, ban cho mọi người lòng tin, sức mạnh và dũng khí, tượng trưng cho sự từ ái và che chở của nữ thần. Nhưng ban phúc thực sự, không chỉ đơn thuần là một nghi thức như vậy.

Khi trong lòng đạt được sức mạnh hướng thiện, thần linh sẽ không nhắm mắt làm ngơ trước con dân, mà chứng kiến tội lỗi và lương thiện, để lòng từ ái và sự chân thật gặp gỡ, công lý và bình an tương giao. Sự phì nhiêu trên đại địa nương theo sự an bình trong nội tâm, rửa sạch những linh hồn ô uế. Nó vừa là ban phước, vừa là sự thử thách. Đây mới là ban phúc thực sự.

Đại tướng quân nhắc nhở không sai chút nào. Nếu chúng ta vì Đại điển ngày kia mà trì hoãn việc tố cáo tội trạng hôm nay, thì còn nói gì đến ban phúc nữa? Thành chủ đại nhân, ngài cứ dựa theo quy định mà thụ lý và công khai xét xử, ngay trong hôm nay! Đừng vì đại điển mà thay đổi việc xử lý chuyện này. Nếu ngày mai chưa thể xét xử xong, thì sau đại điển sẽ tiếp tục xét xử, cứ theo ý của tướng quân Amun mà ra thông báo."

...

Chuyện này liền được quyết định như vậy. Hai ngày trước Đại điển Ban Phúc của Isis, sở tư pháp thành bang đã thụ lý vụ án John tố cáo Thịnh Dễ, đồng thời phát đi thông báo, cho phép công dân thành bang đến dự thính. Việc xét xử dĩ nhiên cần có quá trình, việc đưa những người có liên quan đến công đường thẩm vấn không thể xong xuôi trong một hai ngày, còn phải đợi đến sau đại điển mới có thể ra kết quả.

Thông báo phát ra ngoài, bao gồm cả nội dung tố cáo của John cũng được công khai, nhưng việc xét xử lại chưa thực sự diễn ra. Bởi vì vào tối hôm đó, Thịnh Dễ, kẻ thân bại danh liệt, đã tự sát. Cái chết của hắn không hề khiến ai bất ngờ. Amun đã sớm lường trước được kết quả này. Kẻ này đã bị tước đoạt thân phận quý tộc, trở thành dân thường. Những việc ác của hắn lại một lần nữa bị công khai. Bị phái đến quân đoàn An-Ra phục vụ chỉ sẽ chết thảm hơn.

...

Thịnh Dễ chết thế nào đã không còn quan trọng. Ngay khi John lấy đơn kiện ra trước mặt mọi người, số phận của hắn đã được định đoạt. Khi Maria ra lệnh, mọi chuyện cũng đã được xử lý xong xuôi. Các vị đại nhân cáo lui, thánh nữ lại giữ Amun ở lại, có chuyện muốn hỏi riêng đại tướng quân, lại đuổi tất cả những người hầu cận đi.

Sau Đại điển Ban Phúc, Amun sẽ phải trở về lãnh địa. Hai người không biết đến bao giờ mới có thể có cơ hội gặp mặt như vậy nữa. Maria ngồi ở đó nhìn Amun, trong ánh mắt như chứa ngàn vạn lời muốn nói. Amun cũng nhìn nàng. Sau một hồi lâu, trời bên ngoài cửa sổ dần dần tối đi, đại tướng quân cũng nên cáo lui rồi. Lúc này Amun mới nhẹ giọng nói: "Ngài không phải có điều muốn hỏi ta sao? Ta có thể nhận ra ngài có chuyện, cứ nói đi."

Maria vừa mở miệng đã khiến Amun kinh ngạc: "Đêm hôm đó vị cô nương biểu diễn ca múa cho ngài, chính là kẻ đã giết Reydro ư?"

Amun hơi sững người, rồi thở dài nói: "Tất cả đều không qua nổi mắt ngài. Ta chẳng hề nhắc đến, mà ngài vẫn đoán ra. Đúng vậy, chính là nàng giết Reydro. Thánh nữ đại nhân sẽ không truy cứu cô nương đáng thương này chứ? Vụ án này cũng không có chứng cứ."

Maria nói với ý tứ sâu xa: "Nếu ta muốn truy cứu nàng, thì sẽ không bây giờ lại nói riêng với ngài. Amun, vị cô nương kia được xưng là Hoa Khôi Memphis, chắc hẳn rất đẹp đúng không?"

Amun, lần đầu tiên khi nói chuyện trước mặt Maria, lại có chút lắp bắp: "Cái này... cái này... nàng rất đẹp, ta không thể phủ nhận điều đó... Nhưng điều ta cho là cái đẹp đích thực, là ở dưới ánh sáng rạng rỡ của nữ thần Isis."

Trong ánh mắt Maria vừa có ý cười, vừa có một tia tiếc hận khó nhận ra. Nàng rũ mắt xuống nhẹ giọng nói: "Ngài hãy đối xử tử tế với nàng. Số phận của nàng rất đáng đồng cảm, cử chỉ của nàng cũng rất đáng khâm phục, là một kỳ nữ tử hiếm thấy. Có lẽ là thần linh đã đưa nàng đến bên cạnh ngài, đây là duyên phận chân chính ở đời."

Amun cười: "Quả đúng là thần linh đã đưa nàng đến bên cạnh ta, lại cứ thế gặp nàng, và bao nhiêu chuyện đã xảy ra."

Maria cúi xuống ánh mắt, nhưng vẫn cảm nhận được ánh mắt bất thường của Amun. Nàng lại ngẩng đầu lên hỏi: "Ngài vì sao nhìn ta như vậy? Cười thật lạ lùng! Chẳng lẽ ta nói không đúng sao? Ngài vì một cô nương mà kinh động toàn bộ đế quốc, cô gái đáng thương gia đình tan nát đó về sau sẽ phải làm gì, chẳng lẽ ngài không nên đối xử tốt với nàng sao? Đại tướng quân của ta!"

Amun vẫn đang cười: "Thánh nữ đại nhân đã nói vậy, ta đương nhiên sẽ đối xử thật tốt với cô nương này, sẽ chuộc nàng ra, mang đi và an bài mọi chuyện ổn thỏa."

Maria hơi nhíu mày nói: "Đó là điều ngài nên làm, vì sao còn cười như thế?"

Amun cuối cùng bật cười thành tiếng: "Vị cô nương này tên là Themys, là một vị võ sĩ cấp bốn. Nếu đại võ sĩ Gabriel thấy nàng, nhất định cũng sẽ rất thích. Một nữ tử có thành tựu như vậy thật sự không hề đơn giản. Ngài là một trong những người ta khâm phục nhất, chuyện gì cũng không qua nổi mắt ngài, nhưng có một chuyện rõ ràng như ban ngày, mà ngài lại không nhìn ra."

Maria tò mò hỏi: "Chuyện gì? Ta không hiểu ý ngài."

Amun đáp: "Ta chưa nói, ngài cũng chưa từng thấy nàng, thế mà đã đoán được nàng là kẻ đã ám sát Reydro. Thế nhưng tướng quân John lại rất thích nàng, vô cùng thích. Một chuyện rõ ràng như vậy, ngài lại không ngờ không nhìn ra! Ta sẽ đi hỏi ý kiến của chính Themys, nếu nàng cũng đồng ý, sẽ để cho họ ở bên nhau."

Gương mặt Maria vậy mà cũng lộ chút ngượng ngùng: "A, hóa ra là chuyện như vậy. Người đến nông trường điều tra là John, người chính thức đứng ra tố cáo cũng là John. Khi nhắc đến cô nương kia, vẻ mặt tướng quân John quả thật... Vốn dĩ ta hẳn phải nhận ra, chỉ là không để ý. Ngài vì thuộc hạ, vì tộc nhân mà suy tính rất chu đáo, cũng nên suy nghĩ nhiều hơn cho bản thân."

Amun thu hồi nụ cười nói: "Khi cần suy tính, ta sẽ cân nhắc. Ngài cũng hãy bảo trọng."

...

Ngày hôm sau, Amun liền phái người đến nhà kỹ viện đó, muốn chuộc Themys, cô gái bị ràng buộc. Đại tướng quân vô cùng coi trọng chuyện này, người hắn phái đi chính là đội trưởng thân vệ, đại võ sĩ tướng quân John.

Thật bất ngờ là, lại có người phản ứng còn nhanh hơn cả Amun. Khi John đến nơi, đã có ba nhóm người đến kỹ viện để chuộc Themys. Hơn nữa, lai lịch của họ cũng không hề nhỏ. Lần lượt là thành chủ Dayak Tuyan, sứ giả do Thủ tịch Đại Võ Sĩ Long Đằng của thần điện phái đến, và một vị là quan viên bị treo chức của Sản Vật Thự thành bang, đại phú thương Sio đích thân đến.

Chủ kỹ viện Tirande bị cảnh tượng này dọa sợ. Vốn dĩ ai chuộc cũng được, nhưng bây giờ, nếu đồng ý với bất kỳ ai thì chắc chắn sẽ đắc tội hai người kia, ngược lại thành ra khó xử. Khi John đến, Sio đang tranh cãi với hai người kia một cách quyết liệt, thái độ của hắn rất kiên quyết, bất kể ra giá cao bao nhiêu cũng phải chuộc Themys ra.

John cũng bị cảnh tượng này sợ hết hồn, nhưng vị tướng quân này có vẻ thô kệch nhưng lại tinh tế. Vừa nhìn thấy Sio đã hiểu ra điều gì đó, tiến lên hỏi: "Sio đại nhân, ngài đến chuộc cô nương Themys, có phải ngài muốn giúp đại tướng quân Amun một ân huệ không?"

Sio nhìn thấy John, rất thân thiết tiến đến chào hỏi. Nghe câu hỏi, hắn vội vàng đáp: "Đúng vậy, ta chính là định đưa cô nương Themys đến phủ Đại tướng quân."

John xoay người lại hỏi hai người kia nói: "Các vị hãy về hỏi thành chủ Dayak và Đại nhân Long Đằng, có phải cũng định đưa đến chỗ đại tướng quân không? Nếu là vậy thì không cần đâu. Thay mặt ta cảm tạ ý tốt của hai vị đại nhân, đại tướng quân phái ta tự mình tới chuộc người."

Thì ra là thế! Lần này thì chẳng có gì để tranh giành nữa. Hai vị sứ giả kia liền quay về. Sio nắm tay John nói: "Đại tướng quân phái ngài tới chuộc người, ta cũng không thể đến tay không về. Ngài nhất định phải nể mặt. Tiền chuộc người cứ để ta chi trả, rồi dùng xe ngựa của ta đưa cô nương Themys đến phủ Đại tướng quân."

John vừa bực vừa buồn cười nói: "Ta đi bộ tới."

Sio nói: "Vậy thì tuyệt quá, ngài hãy ngồi xe ngựa của ta về."

Bản văn này là thành quả biên tập độc quyền của truyen.free, xin quý độc giả ghi nhớ.