Như lời lão nông nói, năm Chiêu Vũ thứ 16 quả nhiên rất tốt. Bầu trời tí tách không ngừng, cuối cùng cũng đến trước mùa gặt lúa mạch. Mặt trời nóng rực treo trên cao, chẳng bao lâu đã làm bốc hơi gần hết hơi nước trên mặt đất. Những hàng liễu xanh tốt ngày xuân giờ không còn vẻ tươi tốt đắc ý như xưa, vô tình rũ cành. Ve sầu ẩn mình trong tán lá bắt đầu râm ran kêu không ngừng, khiến đám trẻ tinh nghịch dưới gốc cây dùng keo hồ (làm từ bột mì) dính vào đầu sào tre để bắt.

Toàn bộ Thần Châu đại địa đều tràn ngập không khí mùa màng bội thu. Bất kể là Tần, Tề hay Sở, chỉ cần đến một làng quê, sẽ thấy biển lúa vàng óng như sóng cuộn trong gió nhẹ. Những người nông phu mặt mày rạng rỡ, từ trời còn chưa sáng đã thức dậy bận rộn, khom lưng dùng liềm gặt những bó lúa mạch gọn gàng đổ xuống bờ ruộng. Đám trẻ con theo sau phụ trách gom góp thành phẩm, chúng dùng dây rơm buộc bó lúa mạch lại rồi khuân đến hai đầu bờ ruộng.

Đám trẻ con vừa làm vừa chơi, thường tranh thủ mỗi chuyến khuân lúa mạch để trêu ghẹo lũ em đang ngồi trông coi, rồi lại lăn lộn trên đất đùa giỡn vài trò ngốc nghếch. Chỉ khi nào đổi lấy được ánh mắt ngưỡng mộ của đám em trai và những tràng vỗ tay tán thưởng của đám em gái thì mới chịu thôi. Nếu là những năm trước, cha hẳn đã hùng hổ cầm đòn gánh đuổi đánh đứa tiểu tử chẳng biết điều này. Nhưng năm nay mùa màng bội thu, hẳn mọi chuyện cũng suôn sẻ hơn, nên những trò tinh nghịch của thằng nhóc thối tha này trong mắt cha cũng trở nên đáng yêu hơn nhiều.

Thế nhưng một tiếng quát lớn thì không thể tránh khỏi: "Nhị Oa, cái thằng ranh này, còn không mau đến đây làm việc!"

Thằng Nhị Oa đang khoe khoang với lũ em về con dế bắt được hôm qua, đang kể đến đoạn gay cấn lúc nó lật ngược tình thế. Sao có thể bỏ đi được? Nó chẳng thèm quay đầu lại, lớn tiếng nói qua loa: "Cha, đằng xa có đoàn quan nhân đến, con phải đi xem họ có nhận con không!"

Cha Nhị Oa nghe vậy, biết cái bệnh si mê làm quan trong thành của Nhị Oa lại tái phát, liền thẳng lưng cười mắng: "Thằng ranh nhà ngươi, nếu được theo người ta thì tốt quá, mỗi ngày đỡ được biết bao lương thực."

Nói xong, ông nhìn về phía con đường lớn phía nam, đằng xa quả thật có một đoàn xe lớn đang tiến đến.

Một lát sau, đoàn xe càng lúc càng gần. Một chiếc xe ngựa bốn bánh màu vàng chanh với hai mái che, được kéo bởi hai con chiến mã cao lớn, dưới sự điều khiển cẩn trọng của phu xe, thong thả chạy trên con đường lớn bằng phẳng. Trước sau có hơn chục chiếc. Hai bên đoàn xe là hàng dài kỵ binh mặc giáp vàng lấp lánh, cưỡi những con chiến mã trắng muốt không tỳ vết.

Nhị Oa và cha nó đều bị khí thế của đoàn xe làm cho choáng váng, há hốc mồm đứng giữa ruộng. Chỉ thấy đoàn xe từ từ dừng lại trên con đường lớn trước hai đầu ruộng nhà Nhị Oa. Mấy người mặc áo đen, trông như thị vệ, bao quanh chiếc xe ngựa ở giữa đội hình. Một tên đầu lĩnh trông có vẻ tùy tiện gõ nhẹ vài cái vào cửa xe. Cửa xe liền từ bên trong mở ra. Hai gã hán tử cũng mặc đồ đen đỡ một nam tử cẩm y từ trên xe xuống, đặt vào chiếc xe lăn gỗ đã được chuẩn bị sẵn dưới đất.

Người nam tử kia với vẻ mặt khổ sở ngồi trong xe lăn, dường như đang oán trách gì đó với những gã áo đen đứng cạnh. Nhưng đám thị vệ áo đen chỉ biết cười phụ họa bằng giọng trầm thấp, chẳng thèm để ý đến yêu cầu của hắn. Hai bên giằng co một lát, cuối cùng, một tên thị vệ nhỏ thó đẩy xe lăn gỗ, thỏa mãn mong muốn được dạo chơi của nam tử cẩm y.

Nhị Oa tò mò nhìn người quan nhân ngồi xe lăn. Nó chỉ thấy hắn lúc thì chỉ trỏ cảm thán, lúc lại nói năng nhỏ nhẹ cầu xin thị vệ bên cạnh cho mình đứng dậy đi lại một chút. Khi bị từ chối, hắn lại thở phì phì oán giận đám thị vệ đứng quá gần, làm ảnh hưởng đến việc ngắm cảnh của mình.

Nhị Oa cuối cùng không nhịn được, "xì" một tiếng bật cười.

Tiếng cười của nó không lớn, nhưng người ngồi xe lăn có đôi tai thính hơn cả mèo. Nghe thấy có người cười, người mặc cẩm y từ trong vòng vây của đám người áo đen ló đầu ra, nhe răng cười với Nhị Oa. Dưới ánh nắng, hàm răng trắng đều tăm tắp ấy khiến người ta giật mình.

Cha Nhị Oa vội vàng bước tới, hung hăng tát hai cái vào đầu nó, lớn tiếng quát: "Mẹ kiếp, còn không mau theo ta về làm việc!" Nói rồi định kéo nó về ruộng.

Nhị Oa vùng vằng, dùng sức hất tay cha ra, lớn tiếng cãi lại: "Con không! Con muốn hỏi vị quan nhân này xem có nhận con làm thủ hạ không!"

Nghe thấy câu trả lời ngoài dự đoán, người thanh niên ngồi xe lăn tỏ ra hứng thú. Hắn ra hiệu cho hộ vệ đưa đứa bé đang nói chuyện lại gần mình.

Một hộ vệ bước tới, vuốt cằm nói với cha Nhị Oa: "Vị đại ca đây xin hành lễ. Điện hạ chúng tôi có lời muốn nói chuyện riêng với quý công tử, xin mời."

Không đợi cha mình nói chuyện, Nhị Oa nhảy bật cao ba thước, vui mừng nói: "Được thôi, con đi ngay đây, cảm ơn đại ca!" Nó khom lưng chào hộ vệ rồi chạy nhanh đến trước mặt người thanh niên ngồi xe lăn.

Cha Nhị Oa thấy thằng con trai mình bộ dạng như thế, đành thở dài, cởi chiếc khăn mặt khô buộc ngang hông ra, phủi mạnh đất cát trên người rồi cũng bước theo.

Nhị Oa chạy đến trước mặt người thanh niên áo tím, không đợi hắn nói gì đã tiện thể quỳ sụp xuống, "Tùng tùng tùng" dập đầu ba cái. Sau đó nó thẳng lưng lớn tiếng nói: "Cầu đại quan nhân nhận con đi, nhận con đi!"

Cái cúi đầu bất ngờ này khiến người thanh niên ngồi xe lăn ngớ người ra. Một lát sau hắn mới lấy lại tinh thần, phì cười nói: "Tiểu huynh đệ, chẳng lẽ ngươi muốn làm thủ hạ của ta sao?"

Nhị Oa rất nghiêm túc gật đầu, vẻ mặt lại khá nghiêm túc.

Người thanh niên nghiêm mặt lại, giả vờ nghiêm túc nói: "Chỗ ta không nuôi người ăn bám, ai cũng phải có bản lĩnh. Ví như vị này..." Hắn chỉ vào một thị vệ cường tráng bên cạnh. Nói tiếp: "Vị này dù bị mũi tên găm mấy trăm chỗ cũng không rên một tiếng, không nhúc nhích."

Lúc này, trừ vị thị vệ cường tráng kia, những người còn lại đều lén cười không ngớt, thậm chí có người đã ôm bụng.

Người thanh niên ngồi xe lăn cũng muốn cười. Tiếng cười còn chưa kịp thoát ra, hắn đã cảm thấy ngực đau như dao cắt, cảm giác đau đớn dữ dội lan khắp toàn thân ngay lập tức. Giữa cơn đau, hắn không tự chủ được mà thở dốc kịch liệt, những hạt mồ hôi to như hạt đậu lấm tấm đầy mặt.

Một hộ vệ bên cạnh vội vàng từ trong tay áo móc ra một bình sứ, mở nắp bình, đổ ra viên thuốc màu nâu to bằng mắt rồng rồi đưa cho thanh niên.

Người thanh niên áo tím cố gắng lắc đầu, nhắm mắt điều tức một lát, thần sắc dần trở lại bình thường.

Nhị Oa và cha nó sớm đã hoảng sợ, ngoan ngoãn quỳ rạp trên đất, không dám thở mạnh.

Người thanh niên áo tím thấy cha con Nhị Oa co rúm lại, liền để thị vệ đỡ cha Nhị Oa dậy, rồi nhẹ giọng nói với ông: "Đại ca đừng sợ, ta chỉ muốn nói chuyện với đứa bé này, không có ý gì khác."

Không thèm để ý những lời xin tha của cha Nhị Oa nữa, hắn quay sang nói với Nhị Oa: "Ngươi nói lại xem, ngươi có bản lĩnh gì mà muốn đến chỗ ta kiếm cơm ăn?"

Nhị Oa vừa nghe, tức thì quên hết sợ hãi, dùng sức suy nghĩ một chút, cuối cùng nhụt chí nói: "Con ngoài trí nhớ tốt ra, chẳng có bản lĩnh lợi hại gì cả."

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được cho phép.