Tần Lôi trở về, muốn đưa Vĩnh Phúc đi xem cá vàng ở ao phóng sinh trong chùa. Nhưng Vĩnh Phúc nói thân mình mệt mỏi, muốn xuống núi ngay. Thấy nàng vẻ mặt tiều tụy, Tần Lôi biết ngay là do những lời sấm truyền trong lúc xin xăm đã làm nàng khó chịu, nhưng hỏi thì nàng lại không nói. Hắn bèn hỏi Thi Vận và Nhược Lan, một người thì lắc đầu không đáp, một người thì nhìn quanh né tránh, không muốn nói rõ.

Vĩnh Phúc hiếm hoi mới được đi du ngoạn một lần, vậy mà lại vì ngôi chùa này mà mất cả hứng! Tần Lôi không khỏi tức giận trong lòng. Bên ngoài, hắn vẫn giả vờ như không có chuyện gì, đưa Vĩnh Phúc xuống núi, về xe nghỉ ngơi. Chờ sắp xếp ổn thỏa cho Vĩnh Phúc xong xuôi, Tần Lôi nháy mắt với Nhược Lan, rồi viện cớ có chút việc công, bảo các nàng đi trước, mình sẽ đến sau, rồi bước xuống xe.

Chỉ lát sau, thấy Vĩnh Phúc đã ngủ say, Nhược Lan cũng tìm cớ xuống xe. Thi Vận trong lòng rõ ràng họ muốn làm gì, nhưng khổ nỗi cô là người ngoài, không tiện xen vào. Nàng chỉ có thể thấp thỏm chờ đợi, cầu nguyện họ đừng gây chuyện đến mức không thể vãn hồi.

Nhược Lan đi đến phía trước đội hộ vệ, tìm thấy vị Vương gia. Không cần đợi hỏi, nàng liền kể toàn bộ câu chuyện công chúa xin xăm từ đầu đến cuối. Nàng vốn là một cô gái cực kỳ thông minh, tuy ít đọc sách nhưng trí nhớ lại cực tốt, nàng kể lại từng quẻ xăm, đối thoại, cách giải xăm, cả bài thơ nữa, rành mạch không sai một chữ.

Ban đầu sắc mặt Tần Lôi âm trầm đáng sợ, nhưng khi nghe đến đoạn vị sĩ đó giải xăm bằng những lời lẽ vi diệu thì sắc mặt hắn mới hơi giãn ra đôi chút. Tuy nhiên, khi Nhược Lan với vẻ mặt kính phục kể rằng vị sĩ kia đã suy đoán ra ba chữ “Kiều Vân Thường”, vầng trán vừa mới giãn ra của hắn lại nhíu chặt. Sau khi kiên nhẫn nghe Nhược Lan kể xong, Tần Lôi gật đầu bảo nàng trở về.

Chờ Nhược Lan đi xa, Tần Lôi gọi Hứa Điền tới, trầm giọng hỏi: “Có ai từng xuống núi chưa?” Hứa Điền khẳng định: “Kể từ khi Vương gia lên núi, không một ai được phép xuống núi.” Tần Lôi luôn tin tưởng tuyệt đối vào năng lực của đội trưởng thám báo của mình, không truy hỏi thêm, mà phân phó rằng: “Tăng cường phòng bị, nếu có kẻ nào dám xông xuống núi, giết không tha!”

“Rõ!” Hứa Điền vâng lệnh rời đi.

Tần Lôi lại dặn dò Thạch Cảm chăm sóc tốt tiểu thư ở dưới núi, rồi ra lệnh cho Tần Vệ, người từng bị phạt nặng ở phủ Tông Chính và bị gọi là “Yêu quái”: “Tập hợp bổn đội, cùng ta lên núi!” Hai người nghiêm chỉnh tuân lệnh.

Thôi không nói chuyện bên này nữa, quay sang kể chuyện khác. Viên Thông hòa thượng của Báo Ân Tự tiễn khách quý xong, lại dặn dò tiểu hòa thượng làm tốt công việc, còn mình thì chuyển ra phía sau mái hiên, đi vào một tiểu viện dành cho cư sĩ.

Gõ cửa, bên trong vọng ra một giọng nói trong trẻo: “Ai đó ạ?” “Tiểu sư muội. Là lão đây.” Ngay sau đó cửa liền mở ra, lộ ra một dung nhan tuyệt thế, chính là cô nương áo xanh biếc thoảng hiện trên tháp hôm nào. Nàng cười nói với lão hòa thượng: “Hóa ra là lão sư huynh, mau mời vào.” Vừa nói vừa nghiêng người đón ông vào trong phòng.

Bước vào trong phòng, ngoài cô nương áo xanh biếc kia, còn có vị nho sĩ ban nãy. Vị sĩ đang ngồi thẳng thớm trên giường nhỏ uống trà, vẻ mặt điềm đạm thong dong. Trên người ông cũng đã thay chiếc trường sam hơi cũ, khoác lên mình một chiếc vải bào trắng rộng rãi. Càng thêm vẻ tiêu diêu tự tại. Lão hòa thượng tuy trông lớn tuổi hơn vị sĩ nhiều, nhưng vẫn cung kính hành lễ nói: “Lão sư.”

Thấy lão hòa thượng đi vào, vị sĩ cười nói: “Viên Thông mau ngồi đi. Tiểu sư muội con từ trong nhà vị Vương gia kia ‘mượn’ được mấy hũ trà Quân Sơn ngân châm, đã pha mất mấy hũ rồi đó.”

Cô nương áo xanh biếc gắt giọng: “Sư phụ, người lại trêu đồ nhi, đó rõ ràng là… là công sức của người ta mà…” Khiến vị sĩ bật cười ha hả nói: “Thôi được, vậy chúng ta cùng nếm thử thành quả lao động của đồ nhi vậy.” Cô nương áo xanh biếc lại làm nũng.

Lão hòa thượng Viên Thông thì không được thảnh thơi như hai thầy trò kia. Ông cười khổ nói: “Đồ đệ không giúp được lão sư đạt thành mục tiêu, làm sao có mặt mũi uống trà chứ?” Rồi lại hơi sốt sắng nói: “Vệ sĩ của vương phủ bên ngoài vẫn chưa rút lui, xem ra hình như có âm mưu gì đó.”

Vị sĩ nâng chén trà nhấp một ngụm nhỏ. Chờ trà trôi xuống cổ họng, ông nhắm mắt lại tinh tế thưởng thức, một lúc lâu sau mới hưởng thụ thở dài nói: “Hương trà ban đầu thanh khiết còn dư vị, càng cảm thấy tâm hồn thanh tịnh sáng tỏ. Quả nhiên là trà ngon!”

Lão hòa thượng níu râu, có chút lo lắng nói: “Lão sư…”

Lúc này vị sĩ mới mở mắt cười nói: “Đồ đệ đừng vội, vị bên ngoài kia dù cho có giương nanh múa vuốt, cũng sẽ không hành động bừa bãi đâu.” Nói rồi ông trêu chọc nhìn cô nương áo xanh biếc một cái, mỉm cười nói: “Có phải không, Vân Thường?” Cô nương đó chính là Kiều Vân Thường đã để lại thư từ biệt nửa tháng trước, nghe vậy lại một phen giận dỗi, còn tiến lên muốn rút râu của vị sĩ, khiến ông sợ đến vội vàng xin tha, nói hết lời hay ý đẹp lúc này nàng mới chịu thôi.

Lão hòa thượng mỉm cười nhìn hai người đùa giỡn, nhưng không ngạc nhiên, ông biết lão sư vì một đoạn cố sự mà chung thân chưa lập gia đình, nên vẫn xem tiểu sư muội như con gái mà nuôi dưỡng, tình cảm hai thầy trò tự nhiên vô cùng tốt đẹp.

Cười một lúc, ba người mới ngồi vào chỗ của mình nói chuyện. Nỗi sầu lo trong lòng lão hòa thượng cũng theo tiếng cười đùa của hai người mà tan biến. Ông đón chén trà tiểu sư muội dâng, nhấp một ngụm trà, có chút tiếc nuối nói: “Nhưng là không thể để lão sư cùng người kia gặp mặt một lần, uổng phí công sức sắp đặt.”

Kiều Vân Thường che miệng khẽ cười nói: “Hắn không thích nhất bị người ta dắt mũi, các người bảo hắn làm gì, hắn tất nhiên sẽ không làm cái đó.” Nhìn vẻ mặt nàng, lại có chút tự hào.

Lão hòa thượng có chút khó tin nói: “Lẽ ra một người là cột trụ của thiên hạ như vậy, hẳn phải để ý nhất những điều này mới đúng…”

Vị sĩ lắc đầu cười nói: “Viên Thông dĩ nhiên không hiểu rõ vị Vương gia đó bằng Vân Thường.” Nói rồi vuốt râu: “Người như thế không phải là không tin, mà là không muốn bị người khác sắp đặt, kỳ thực không có gì khác biệt.”

Vân Thường bĩu môi nhỏ, khẽ cười nói: “Nói thế nào cũng không thể che giấu sự thật là sư phụ đã lãng phí thời gian đâu.” Nàng không hề tiếc cho lão sư.

Vị sĩ uống một ngụm trà, nháy mắt với Vân Thường, cười nói: “Sao có thể tính là phí công chứ, ít nhất cũng biết đối thủ của đồ nhi ta là một người…” Nói đến đây, ông cố ý dừng lại một chút, khiến Vân Thường sốt ruột lại muốn động tay, lúc này ông mới chậm rãi nói: “Là một người đoan trang thận trọng, ôn nhu đôn hậu, ngoài tròn trong vuông, bụng chứa ngàn thu, quả thực là hiếm thấy trong mấy chục năm qua của sư phụ.” Nói rồi có chút phiền muộn: “E rằng ngoài người kia của mấy chục năm trước, đương đại cũng chẳng còn ai có thể sánh kịp.”

Vân Thường nghe sư phụ khen ngợi đối thủ như vậy, bĩu môi nhỏ bất phục nói: “Vậy mà hắn còn nói chúng ta là hoa lan, cúc thu đấy chứ.”

Vị sĩ lắc đầu cười nói: “Sư phụ tuy thương con, nhưng cũng muốn con biết, e rằng ngoài tướng mạo và phẩm tính, mỗi người chúng ta có vẻ đẹp riêng, thì những phương diện khác nàng ấy lại nhỉnh hơn con một chút.”

Vân Thường không nghe theo, gắt giọng: “Chẳng phải vì sư phụ dạy dỗ không đến nơi đến chốn, ngược lại còn nói người ta.” Vừa nói vừa muốn kéo râu ông. Vị sĩ vội vàng bổ cứu nói: “Yên tâm đi, nàng ta cũng không có thuận lợi như vậy đâu, con vẫn có cơ hội vượt qua nàng ta, sư phụ vĩnh viễn ủng hộ con!”

Viên Thông nhìn một màn mà đổ mồ hôi sau gáy, thầm nghĩ, đây đều là những chuyện lung ta lung tung gì thế này, người ta còn đang vây ngoài kia mà. Ông không nhịn được nghẹn giọng hỏi: “Lão sư, ngài vì sao muốn gặp vị điện hạ đó?”

Vị sĩ trêu chọc nói: “Tên nhãi ranh thối đó đã đánh cắp trái tim bảo bối đồ đệ của vi sư. Sư phụ tự nhiên muốn đến xem, rốt cuộc có xứng với Vân Thường nhà ta hay không.”

Viên Thông trừng lớn hai mắt nói: “Chỉ vì cái này ư?”

Vị sĩ vuốt râu cười nói: “Có lẽ… còn muốn vị điện hạ này ban thưởng phần cơm ăn nữa.” Nói rồi vẻ mặt sầu muộn: “Để trả nợ cho Vân Thường và cái tên hỗn xược kia, sư phụ đã bán hết toàn bộ gia sản tích cóp mấy chục năm, nếu không cũng sẽ không chạy đến chỗ con ăn uống chùa chiền.”

Viên Thông cười nói: “Lão sư nói đùa. Ngài chỉ cần lấy ra danh hiệu, vương công thiên hạ còn chẳng tranh nhau mời làm việc.” Nói rồi hơi kỳ lạ: “Ta thấy vị Long Quận Vương điện hạ này, làm việc hung hăng nhưng căn cơ nông cạn, trong thời gian ngắn ngủi một năm, lại đắc tội cả hai đại cự đầu của Đại Tần, thực sự có chút ý vị tự chịu diệt vong, lão sư sao lại coi trọng hắn vậy?”

Vị sĩ chưa kịp nói, Vân Thường đã không thích nghe trước. Hơi giận nói: “Lão sư huynh, huynh mà còn nói như vậy, ta sẽ không bao giờ đến chỗ huynh nữa đâu.” Viên Thông sầu khổ nói: “Sư muội bớt giận. Sư huynh cũng chỉ là tùy việc mà xét mà thôi.”

Mắt Vân Thường tinh nghịch hơi trừng, dữ dằn nói: “Vậy cũng không được, không được nói xấu hắn!” Nói rồi giải thích thay Tần Lôi: “Hắn thường nói: ‘Những gì ngươi thấy nông cạn đều là vẻ bề ngoài, nội tâm sâu thẳm của ta lại như biển rộng cuồn cuộn khó lường’… Ai, sư phụ các người làm sao vậy?” Chỉ thấy vị sĩ đã cười đến nằm lăn ra đất. Vẻ mặt già nua của Viên Thông cũng đã cười thành một đóa hoa cúc.

Vị sĩ hổn hển cười nói: “Con bé ngốc này, người ta nói hươu nói vượn mà con cũng tin, ta thấy con bị ma ám rồi.”

Vân Thường cau mày nói: “Vậy những chuyện hắn làm ở phương nam đâu phải là giả. Sư phụ người muốn phò tá cho hắn cũng không sai chứ? Đồ nhi cũng không tin người thật sự sợ ta bị người khi dễ, muốn làm của hồi môn cho sư phụ.” Nói xong liền cảm thấy không thích hợp, thẹn thùng nói: “Không phải của hồi môn, … chính là ý như thế.”

Vị sĩ cười lắc đầu sửa lại nói: “Sư phụ chỉ nói là có khả năng này, còn việc có muốn nhận bát cơm đó không thì vẫn còn phải xem xét.” Nghe ông nói vậy, Viên Thông lúc này mới yên tâm, cũng không nhắc lại chuyện này nữa.

Thầy trò mấy người đang trò chuyện, bên ngoài truyền đến tiếng hoảng loạn của hòa thượng tiếp khách: “Sư phụ, vị quý nhân lúc trước rời đi, lại quay lại muốn vào chùa lục soát, nói là có gián điệp Nam Sở.”

Viên Thông trầm giọng nói: “Biết rồi, ta ra ngay.” Nói rồi nhìn về phía vị sĩ, nhẹ giọng hỏi: “Lão sư người xem?”

Vị sĩ dường như không chút ngạc nhiên, cười nói: “Con cứ đi đối phó một lát, nếu hắn cố ý muốn vào chùa, con kéo dài khoảng một khắc, rồi dẫn hắn đến sân này gặp ta.” Viên Thông gật đầu đáp lời, liền đứng dậy đi ra ngoài.

Chờ ông vừa đi, vị sĩ liền quay sang Vân Thường cười nói: “Đồ nhi, mau mau thu dọn mấy thứ đó cùng sư phụ chuyển ra ngoài đi.”

Vân Thường không rõ hỏi: “Sư phụ, lúc này rồi mà người còn muốn pha trà uống sao?”

Vị sĩ vuốt râu cười nói: “Đồ nhi con thật không hiểu, vì sao Lưu Huyền Đức lại ba lần đến mời, lại mời Gia Cát Ngọa Long đến hai mươi lần? Không gì khác, chỉ vì Khổng Minh hiểu được cách tự xây dựng thanh thế cho mình.”

Thế nhưng Vân Thường nghe xong, bĩu môi nói: “Sư phụ thật gian xảo,” nhưng lại có chút xu hướng “làm theo” (ý chỉ cũng muốn thử), rồi chợt nghĩ đến bản lĩnh lừa gạt người chết không đền mạng của kẻ xấu kia, lại hì hì cười nói: “Người kia vốn quen giả thần giả quỷ, sư phụ sợ là muốn múa rìu qua mắt thợ rồi.”

Một phen chế nhạo, khiến vị sĩ áo trắng tức giận thổi râu trừng mắt, cười mắng: “Nuôi phí con mười mấy năm, còn không mau mau đi, sư huynh con sẽ không ngăn được tiểu tình lang của con đâu.”

Vân Thường lúc này mới vâng lời, đặt lò than nhỏ của sư phụ, bàn trà cụ vào một chiếc giỏ lớn, xách ra ngoài. Vừa đi vừa cắn môi nói: “Sư phụ đúng là làm điều thừa, người chỉ cần công bố danh tính lừng lẫy của mình, để hoàng đế phải đích thân đón người xuống núi cũng được, làm gì còn cần phải trêu chọc hắn làm gì?”

Vị sĩ áo trắng làm sao không nghe ra đồ đệ rõ ràng là khen mình, nhưng trên thực tế vẫn là muốn giúp tình lang nói chuyện, nhưng cũng than thở phận nữ nhi gả ra ngoài. Ông nhấc hai chiếc ghế xếp chồng lên một chiếc bàn nhỏ, vừa bưng vừa lắc đầu cười khổ nói: “Thế nhân truyền sai danh tiếng của sư phụ, nếu không còn che giấu, hắn ta tuy vui, nhưng e sợ không mấy ngày con sẽ thành quả phụ mất.” Thử nghĩ Công Lương Vũ dựa vào thân phận truyền kỳ của ông ta, còn có thể đi khắp tam quốc, thông suốt ra vào cung đình, kết giao quyền quý, huống chi là bản tôn của ông ta.

Thế nhân truyền thuyết nam Quỷ Cốc, bắc Thần Cơ, chính là hai đại trí giả của Hoa Hạ, đều có tài năng như Quản Trọng, Nhạc Nghị, khả năng như Phòng Huyền Linh. Trong ngực có trăm vạn binh, bụng chứa vạn quyển sách. Có thể an bang, võ có thể định quốc, được một trong số đó người liền có thể an thiên hạ.

Hai người này quanh năm ẩn cư thâm sơn, hiếm khi lộ diện, nhưng chính là nhân vật thần long thấy đầu mà không thấy đuôi, không biết ông ấy đến đây rốt cuộc muốn làm gì?

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Viên Thông hòa thượng đến tiền viện, liền thấy vị Vương gia kia chắp tay đi đi lại lại trong khoảng sân. Còn thủ hạ của hắn thì đã rút đao cầm khiên, giương cung lắp tên, đứng kín trên tường, trên nóc nhà, vây kín chùa chiền đến mức ruồi muỗi cũng khó lọt.

Sắc mặt lão hòa thượng biến đổi, chợt lại khôi phục bộ dạng đắc đạo cao tăng. Ông đi tới bên cạnh Tần Lôi, chắp tay niệm Phật hiệu nói: “A Di Đà Phật. Không biết Vương gia quay trở lại. Có phải vẫn chưa thỏa chí du ngoạn không?”

Tần Lôi nhíu mày, lạnh lùng nói: “Tìm người, đem cái tên học sĩ giải tướng số hủ lậu kia gọi ra đây cho cô, cô có chuyện muốn hỏi hắn.”

Lão hòa thượng chấp tay hành lễ cười nói: “Vương gia nói đùa, chùa nghèo này chỉ có cư sĩ ăn chay niệm Phật, chứ không có thầy bói toán. Ngài nếu muốn hỏi hung cát, hay là nên đến phố lớn Phục Hy tìm mấy thầy tướng số thì phải.” Viên Thông này tính khí lại có phần chân chất. Ban đầu ông đã có thành kiến với Tần Lôi, lại thấy hắn ngang ngược ngông cuồng như vậy, nói chuyện tự nhiên có chút bực tức.

Tần Lôi trợn mắt nói: “Thảo nào lão hòa thượng nhà ngươi béo như vậy. Hóa ra là tư lợi mà bội ước. Một khắc trước còn muốn cho bản vương đi xin xăm, vậy mà bây giờ lại nói là không có?”

Lão hòa thượng chợt nói: “Thì ra Vương gia nói là Quan Âm linh ký, vậy sao lại là đoán mệnh đây? Đó là xin xăm mà, xin xăm không phải đoán mệnh, đoán mệnh cũng không phải xin xăm đâu…” Để hoàn thành nhiệm vụ sư phụ giao phó, lão hòa thượng cố hết sức nói vòng vo, nhưng không ngờ hình tượng của ông trong lòng Tần Lôi chợt trùng khớp với một vị cao tăng ở kiếp trước.

Tần Lôi lúc đó cảm giác cực kỳ đau đầu, xua tay ra hiệu dừng lại nói: “Cô biết các ngươi mấy tên hòa thượng thúi này cả ngày niệm kinh luận thiền. Đem môi đều mài đến mỏng dính, ai nấy đều ăn nói khéo léo, cô không muốn đôi co với ngươi nữa, mau mau đem người giao ra đây…” Nói rồi trở mặt: “Nếu không đừng trách bản vương một mồi lửa đốt trụi cái chùa rách này của ngươi!”

Lão hòa thượng khuôn mặt ủy khuất nói: “Ngài có yêu cầu thì cứ đề xuất chứ, không nói thì lão nạp làm sao biết? Nói rồi lão mới sẽ biết, biết rồi mới sẽ suy xét có đáp ứng hay không, ngài nói có đúng không?”

Tần Lôi kinh ngạc sửng sốt một chút, ngoắc tay, gọi lão hòa thượng vào một bên. Viên Thông không biết ý của Tần Lôi, nhưng lão hòa thượng đều là không làm loạn, rất hợp tác, nghe vậy ngoan ngoãn theo Tần Lôi đến góc tường.

Tần Lôi níu lấy cái cổ béo tròn như cái vại của lão hòa thượng, dùng giọng nói chỉ hai người mới có thể nghe được nhỏ giọng hỏi: “Chí Tôn Bảo?”

Lão hòa thượng hai mắt mê man nhìn về phía Tần Lôi, khàn giọng nói: “Vương gia sao lại biết được?”

Tần Lôi đè nén cảm xúc ngập tràn, khoảnh khắc đó, hắn thậm chí muốn cảm tạ Bồ Tát tỷ tỷ, vừa định nói một câu: “Rốt cuộc có đồng chí rồi!” Lại nghe lão hòa thượng xấu hổ nói: “Lão nạp trước khi xuất gia đúng là một tên lạn đổ quỷ, chẳng qua vận cờ bạc rất xui, đúng là một lần Chí Tôn Bảo cũng không tìm thấy qua…”

“Ạch…” Huyệt thái dương Tần Lôi giật giật, bực bội nói: “Đại Thoại Tây Du?” Lão hòa thượng mờ mịt lắc đầu.

“Nguyệt Quang Bảo Hạp?” Hòa thượng tiếp tục lắc đầu, nắm đấm của Tần Lôi đã siết chặt.

“Đậu hũ Tây Thi?” Vẫn lắc đầu…

“Ta đánh…” Nắm đấm đầy phẫn nộ liền giáng xuống khuôn mặt béo tròn như vầng trăng rằm của lão hòa thượng.

“Ai ôi! Vương gia, ngài sao lại đánh người thế ạ?” Lão hòa thượng ôm mắt trái khóc thét.

Tần Lôi nổi giận đùng đùng lại một quyền giáng xuống mắt phải của lão hòa thượng, “Ối…” một tiếng kêu rên biến điệu vang vọng toàn bộ Báo Ân Tự, khiến hai thầy trò đang đốt lò ở hậu viện giật mình nhìn nhau, rồi lại tiếp tục quạt gió nhóm lửa…

Lão hòa thượng dùng đôi tay mập mạp ôm chặt lấy khuôn mặt tròn vành vạnh, ấm ức nói: “Sao lại đánh ta? Ta làm hòa thượng sẽ không sờ bài nữa đâu…”

Tần Lôi vẫn chưa hết giận, nhanh tay nhanh mắt, một quyền tiếp một quyền giáng xuống cái bụng bự tròn vo, béo núc ních của Viên Thông. Mỗi một quyền xuống, đều phát ra tiếng “Bôm bốp” vang dội. Vừa đánh, còn vừa lầm bầm chửi rủa: “Bảo ngươi đừng ham học dở!”

Trong lòng hắn thì mắng, học ai không học, lại học cái tên Đường Tăng lắm lời!

Bản văn này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.