Ngày mười ba tháng tám tại phủ Tổng đốc Châu Thành.

Lý Nhất Khương mấy ngày nay đều tâm thần bất an, mí mắt phải giật liên hồi, khiến hắn bứt rứt không yên, phải dán mảnh giấy trắng lên mới yên. Hắn thầm rủa vài tiếng xúi quẩy, rồi than thở với vị phụ tá cùng hắn xuống phía Nam: "Phía Nam đúng là một nơi quỷ quái, từ khi đến đây, chưa gặp chuyện nào thuận lợi cả."

Phụ tá mỉm cười nói: "Đại nhân không cần quá lo lắng, việc người phương Nam có chút mâu thuẫn với chúng ta cũng là điều đã dự liệu." Dừng một chút, hắn lại cười nói: "Vở kịch lớn ở Giang Bắc, không biết vị Đạo gia kia đang diễn biến ra sao rồi?"

Lý Nhất Khương từ từ xoa xoa vầng thái dương bên phải, cười khẩy, có chút hả hê nói: "Có câu 'cường long khó ép địa đầu xà', huống hồ người Man Nam rất thích ôm bè kết phái, hắn tự cho mình là ai chứ? Muốn một mình đối đầu với hai tỉnh giàu có, chẳng lẽ đầu óc hắn bị cửa kẹp rồi sao?"

Lúc này bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa thanh thoát: "Đại nhân, đã đến bữa tối rồi..."

Lý Nhất Khương nghe xong, cười khổ nói: "Lại đến ban đêm, một ngày cứ thế trôi qua ư? Phí hoài quang âm thật!" Hắn tự biết người nhà đã phái sát thủ Huyết Sát ám sát Tần Lôi, mình có thể sẽ gặp phải sự trả thù điên cuồng của tàn dư thế lực Tần Lôi. Vì thế, kể từ khi đến Đường Châu phủ, dựa vào Thánh Chỉ đoạt lấy ấn tín của phủ Giao Châu và phủ Tư Đam xong, hắn liền ẩn mình trong Tổng đốc phủ được trọng binh canh gác, không hề lộ diện thêm lần nào nữa.

Thông thường những kẻ sợ chết sẽ không chết yểu, trừ phi có kẻ một lòng muốn đoạt mạng hắn, lại có đủ năng lực thực hiện.

Chờ chén đĩa mang lên, đều là những món Lý Nhất Khương thích nhất, chế biến cầu kỳ, càng tinh xảo hơn trước, mười mấy món bày kín cả bàn. Nhưng dù là sơn hào hải vị cũng cần có khẩu vị để thưởng thức. Lý Nhất Khương suốt ngày ru rú trong phủ, ăn rồi lại nằm, không chút hoạt động, đương nhiên ăn uống chán chường, cơ thể suy sụp. Hơn nữa tinh thần cũng uể oải, nhìn mâm thức ăn đầy dầu mỡ mà chẳng muốn động đũa.

Hắn đối với vị phụ tá đang đứng đợi mình bưng cơm nói: "Ngươi cứ ăn trước đi, ta chẳng thấy ngon miệng chút nào." Dặn nhà bếp mang chút thức ăn thanh đạm lên, rồi hắn đứng dậy vào trong chợp mắt.

Chờ hắn đi rồi, phụ tá liền một mình thưởng thức thoải mái bàn thức ăn đầy ắp.

Lý Nhất Khương vừa chợp mắt được một lát, liền nghe phía bên ngoài một trận tiếng bát đũa rơi loảng xoảng, sau đó là một tiếng "rầm" trầm đục, rồi im bặt. Hắn tuy rằng quen sống trong nhung lụa đã lâu, nhưng cũng từng lăn lộn trong chốn binh đao ác liệt mười bảy năm trước, cùng với dòng máu đáng sợ kia, phảng phất ban cho hắn trực giác bẩm sinh đối với nguy hiểm.

Lý Nhất Khương không hề lên tiếng, cũng không vội vã đi ra ngoài kiểm tra. Hắn lặng lẽ đứng dậy trước tiên, gỡ chiếc Nhuyễn Giáp treo đầu giường mặc vào. Lúc mặc vào mới phát hiện chiếc Bảo Giáp vốn vừa vặn khi còn ở kinh thành, giờ đã hơi chật rồi. Hắn còn có tâm trạng tự trách một tiếng, rằng từ khi xuống Nam đã quá lười biếng, cho thấy Lý Nhất Khương quả là một người khác biệt so với số đông.

Mặc xong xuôi, hắn mới cầm lấy thanh Bảo kiếm trên bàn, khẽ khàng bước đến bên tường, dùng mũi kiếm đẩy nhẹ tấm màn che để tạo một khe hở, nheo mắt nhìn ra ngoài. Chỉ thấy thị vệ nằm ngửa trên đất, sắc mặt xanh tím, miệng sùi bọt mép, hiển nhiên là trúng kịch độc.

Hắn lúc này mới hít sâu một hơi, lớn tiếng hô to: "Người đâu! Có thích khách!" Lời còn chưa dứt lời, vài mũi tên nỏ xuyên qua rèm cửa bắn vào, tất cả găm vào bức tường đối diện. Lý Nhất Khương liếc nhìn những mũi tên nỏ lóe lên ánh lam u u, trong lòng lập tức đánh giá mức độ nguy hiểm của kẻ địch lên cao nhất.

Đột nhiên, cửa sổ phía sau hắn bất chợt "rầm" một tiếng vỡ tan, mảnh gỗ văng tung tóe vào trong, đồng thời hai Hắc Y nhân từ cửa sổ nhảy vọt vào. Khi hắn vô thức quay đầu nhìn về phía sau, thì từ cửa chính cũng xông vào hai Hắc Y thích khách.

Các thích khách vừa xông vào từ cửa chính đảo mắt khắp phòng, không thấy bóng dáng ai, bọn họ liền lập tức hiểu rõ mục tiêu đang ở đâu, lập tức khom người lăn về phía trước, cố gắng tránh xa bức tường phía sau lưng.

Khi tên thích khách bên trái vừa đứng dậy đối mặt bức tường, thì đồng bạn bên cạnh đã nằm gục dưới đất.

Một tiếng "xoạch", đồng tử của Hắc Y thích khách co rụt lại, ngẩng đầu lên, hắn thấy một hán tử râu quai nón vóc người khôi ngô, đang đứng sừng sững bên tường, ánh mắt đầy khinh bỉ nhìn mình, thanh Bảo kiếm trong tay y vẫn còn nhỏ giọt máu "cộp cộp".

Lúc này hai thích khách khác cũng đã đứng dậy, ba người nhìn nhau một cái, rồi cùng lúc vung đao xông tới. Bọn họ chỉ cần để lại trên người mục tiêu một vết thương nhỏ nhặt, kịch độc trên binh khí sẽ làm mục tiêu tê liệt, thậm chí tử vong.

Lý Nhất Khương không hề rời đi bên tường, cứ thế mà đứng, ung dung tự tại, chỉ đưa thanh Bảo kiếm trong tay lên ngang.

Ba thanh lợi nhận từ trên, dưới và giữa gần như cùng lúc đâm tới, nhưng Lý Nhất Khương vẫn nhìn rõ thứ tự trước sau của chúng, hắn nhanh như chớp dùng một kiếm đánh bay thanh lợi nhận dưới cùng. Vỏ kiếm trong tay phải đồng thời đưa ra, vừa vặn chặn đứng đường kiếm ở phía trên. Kiếm trong tay trái lại mạnh mẽ hất lên, đẩy bật một thanh khác.

Một chuỗi động tác đỡ, gạt, hất kiếm hoàn thành gần như trong một hơi thở, trông cứ như thần thông, đẩy lùi ba thanh lợi nhận cùng lúc, lại còn khiến thích khách bên phải lộ ra một sơ hở lớn. Phản ứng của cơ thể nhanh hơn cả suy nghĩ, Lý Nhất Khương cầm Bảo kiếm thò ra như linh xà, trong nháy mắt điểm vào yết hầu tên thích khách bên phải, rồi lập tức thu về, một lần nữa thủ trư��c người.

Tên thích khách ôm lấy yết hầu, phát ra những tiếng "khanh khách" rồi mềm oặt ngã xuống đất. Hai thích khách còn lại dường như có chút do dự, liếc nhìn nhau, rồi đồng loạt quay người lùi lại, dường như muốn chạy trốn. Lý Nhất Khương đâu chịu bỏ qua cơ hội tốt này, Bảo kiếm đâm ra nhanh như chớp, với kinh nghiệm chiến đấu phong phú, hắn đâm một nhát vào lưng tên thích khách bên phải, nhưng không thể tạo thành vết thương chí mạng.

Đang lúc này, bất ngờ xảy ra dị biến, tên thích khách này đột ngột dừng lại giữa chừng, đứng yên tại chỗ. Lý Nhất Khương không kịp trở tay, Bảo kiếm liền dễ dàng đâm thủng vai tên thích khách. Tên thích khách này kêu lên một tiếng, không những không lùi lại để thoát khỏi Bảo kiếm, trái lại còn bất chợt lùi một bước về phía Lý Nhất Khương, khiến thanh Bảo kiếm đâm sâu thêm bảy tấc, không tài nào rút ra được nữa.

Lý Nhất Khương vội vàng buông tay bỏ kiếm, thì một mũi ám tiễn khác của thích khách cũng bắn vụt tới, trúng ngay ngực hắn. Lý Nhất Khương chỉ cảm thấy ngực chấn động mạnh một cái, cổ họng ngọt lịm, suýt chút nữa phun ra máu. Nhưng mũi ám tiễn đó cũng "keng" một tiếng rơi xuống đất, không hề xuyên thủng được Bảo Giáp của Lý Nhất Khương.

Lợi nhận của thích khách liền ngay sau đó đâm thẳng tới, Lý Nhất Khương ngực khí huyết sôi trào, cánh tay không thể phát lực, chỉ đành nghiêng người tránh đòn này, hai bước chạy đến bên cửa sổ, rồi nhảy ra ngoài.

Còn chưa rơi xuống đất, mấy thanh lợi nhận liền đổ ập xuống bổ về phía hắn, Lý Nhất Khương gầm lên một tiếng như hổ, cuộn tròn người lại, dùng lưng gắng gượng chống đỡ làn sóng công kích này, đồng thời dựa vào cỗ sức lực mãnh liệt này, lại nhảy xa hơn một trượng, vậy mà thoát ra khỏi vòng vây.

Lý Nhất Khương vừa rồi liều mạng một phen, thật sự đã trấn áp được đám thích khách. Bọn họ như nhìn quái vật, chằm chằm nhìn Lý Nhất Khương đang thở hổn hển, nếu không phải nhìn thấy máu tươi chảy ra từ cổ hắn, có lẽ đã từ bỏ cuộc ám sát được mưu đồ tỉ mỉ này rồi.

Cảm thấy sau gáy nóng bỏng, Lý Nhất Khương thở dài trong lòng, biết rằng Bảo giáp quả nhiên vẫn không thể bảo vệ mình hoàn toàn. Hắn bắt đầu cảm thấy tầm mắt hơi mơ hồ. Hắn tát mạnh vào hai má mình một cái, lại như có phép lạ mà tỉnh táo trở lại.

Đám thích khách nhìn nhau, chất độc trên binh khí của bọn họ có thể làm tê liệt cơ thể con người theo đường máu trong thời gian cực ngắn. Chưa từng thấy ai tát mình một cái mà có thể tỉnh táo lại được. Dù là đối địch, bọn họ cũng không thể không cảm thán rằng người nhà họ Lý đều sở hữu một thân thể cường hãn như dã thú.

Thừa lúc các thích khách còn đang ngây người, Lý Nhất Khương nhanh chóng đảo mắt nhìn bốn phía, lúc này mới phát hiện khắp nơi là cảnh chém giết hỗn loạn. Vệ sĩ của hắn và Hắc Y thích khách đang chém giết nhau trong im lặng, dù binh khí va chạm cũng không có một tiếng động nhỏ nào, trông cực kỳ quỷ dị.

Hắn còn thấy có vệ sĩ mặt mày đầy thống khổ há to miệng, cổ trướng đỏ lừ, nhưng vẫn không phát ra tiếng kêu la nào. Lúc này hắn mới biết, mình đã bị câm lặng.

Đám thích khách hiểu rõ hiệu quả của độc dược, thấy vẻ mặt nghi hoặc của Lý Nhất Khương, liền biết tai hắn đã bị ảnh hưởng. Đám thích khách lập tức tản ra khắp nơi, rồi đồng loạt từ các hướng khác nhau tấn công tới.

Trong tay Lý Nhất Khương giờ chỉ còn lại một cái vỏ kiếm, lại không nghe thấy tiếng bước chân phía sau, chỉ đành cắn răng nén xuống khí huyết đang sôi trào, và lao về hướng vệ sĩ gần nhất. Trong lòng hắn chỉ có một ý nghĩ: phải nhanh hơn nữa, nhanh hơn nữa, tuyệt đối không thể dừng lại!

Hai thích khách thấy hắn cầm trong tay vỏ kiếm vọt tới, liền vung đao ngang muốn chặn đường hắn. Chưa kịp thích khách ra chiêu, vỏ kiếm trong tay Lý Nhất Khương đã bay vụt ra ngoài, đập thẳng vào trán tên thích khách bên trái, "rầm" một tiếng, khiến hắn ngã dúi xuống đất. Lý Nhất Khương gầm lên một tiếng, liền lao vút qua khoảng trống vừa tạo ra, tốc độ vậy mà còn nhanh hơn cả khi chưa bị thương.

Vừa chạy được hai bước, liền cảm giác sau lưng đau xót, liền ngay sau đó vài mũi tên nỏ bắn vào lưng. Những mũi tên nỏ đó vẫn không thể xuyên thủng Bảo Giáp của hắn, nhưng khiến hắn mất thăng bằng, lảo đảo lao ra ngoài.

Gần như cùng lúc đó, lại có bốn mũi tên nỏ bắn trúng hai chân hắn, máu tươi trào ra từ chân phải. Lý Nhất Khương không thể đứng vững được nữa, "phù phù" quỳ xuống đất, tay chống đất, thở hổn hển.

Đám thích khách thấy vậy mừng rỡ khôn xiết, tranh nhau xông tới, muốn giành công đầu. Khi bảy tám thích khách vây quanh, vừa định ra tay chặt đầu hắn, Lý Nhất Khương đột nhiên gầm lên một tiếng như mãnh thú bị thương, hắn nhổ bốn mũi tên nỏ trên chân ra, mỗi tay cầm hai mũi, đột nhiên nhảy vọt về phía trước, khiến đám thích khách không kịp trở tay, hai thích khách đứng trước mặt hắn liền bị cắm chặt, tên nỏ xuyên tim mà chết.

Trước mặt Lý Nhất Khương cuối cùng cũng trống trải một khoảng, vệ sĩ của hắn cũng đã mở ra một con đường máu, cách hắn chưa đầy hai trượng. Lý Nhất Khương lảo đảo chạy thêm vài bước, đột nhiên ngã sấp mặt về phía trước, "ầm" một tiếng đổ gục xuống đất. Phía sau đầu hắn, một mũi tên vẫn còn cắm chặt, rung động khẽ khàng.

Thích khách thủ lĩnh ẩn nhẫn không ra tay, cuối cùng cũng đã bắn ra một mũi tên chí mạng.

Đám thích khách nhìn Lý Nhất Khương nằm trên đất với thân hình đồ sộ, càng không dám tiến lại gần kiểm tra. Thích khách thủ lĩnh mắng "Đồ phế vật!", rồi vút qua sân như chim lớn, đến bên cạnh Lý Nhất Khương, vung đao định chặt đầu hắn.

Cương đao trong tay thủ lĩnh dốc toàn lực chém xuống, bổ vào cổ Lý Nhất Khương, nhưng cảm thấy một lực cản cực lớn, lưỡi đao mới chém được một nửa thì không thể tiến thêm chút nào nữa. Thích khách thủ lĩnh giật mình, vội vàng buông tay lùi lại, nhưng đã không kịp nữa rồi!

Sát thủ Huyết Sát được Lý gia huấn luyện có thể sắp chết mà phản công, Lý Nhất Khương sao lại không thể?

Lý Nhất Khương đang nằm dưới đất bỗng nhiên bật dậy như cương thi, chỉ thấy trên cổ hắn vẫn còn kẹt thanh cương đao, phía dưới gáy có một mũi tên nỏ. Cả người đẫm máu, trông như ác quỷ, khiến thích khách thủ lĩnh sợ sệt đứng ngây tại chỗ, còn chưa kịp phản ứng, đã bị Lý Nhất Khương một tay đè vai, một tay túm chặt hàm dưới, kèm theo một tiếng quát kinh thiên động địa, đầu của thích khách thủ lĩnh liền bị mạnh mẽ kéo xuống, chỉ còn một sợi da nối với cổ.

Giữa lúc máu tươi đang phun xối xả, Lý Nhất Khương dùng chút sức lực cuối cùng hé mắt một kẽ nhỏ, liếc nhìn thế giới đỏ ngầu, lúc này mới một lần nữa ngã xuống, rồi bất động.

Cho đến khi toàn bộ thích khách đều bị tiêu diệt sạch sẽ, không một ai dám lại gần một bước đến Lý Nhất Khương đang nằm gục dưới đất.

Tần Lôi đưa lại tờ thư cho Trầm Băng, khẽ thở dài: "Một lần điều động ba trăm thích khách, lẻn vào từ mật đạo của Tổng đốc phủ, đầu độc không thành thì không tiếc mạng liều chết tấn công, hoàn toàn dùng mạng người cản đường vệ sĩ của Lý gia, lại dùng mạng người để đổi lấy tính mạng của Lý Nhất Khương." Hắn nhắm mắt trầm tư chốc lát, rồi nhẹ giọng nói: "Cho dù là ta, tỉ lệ thoát thân dưới kiếm của đám thích khách này cũng sẽ không vượt quá một phần mười."

Trầm Băng do dự một chút, cuối cùng vẫn hỏi: "Vương gia, ngài cho rằng đây là thích khách của bên nào?" Tần Lôi cười ha hả: "Có gì cứ nói thẳng, đừng vòng vo."

Trầm Băng mặt không đổi sắc đáp: "Nhiều người như vậy có thể lặng lẽ lẻn vào thành, tìm ra mật đạo của Tổng đốc phủ, hiển nhiên không phải một đội gián điệp bình thường có thể làm được. Mà ở Đại Tần chúng ta, có thể làm được bước này, ngoài Thái úy đại nhân, chỉ có một người."

Tần Lôi lắc đầu ngăn hắn nói tiếp, trầm giọng nói: "Không cần thiết phải suy đoán những điều này, chúng ta chỉ cần biết hai điều là đủ. Thứ nhất, Lý Nhất Khương đã chết. Thứ hai, chúng ta về kinh sẽ gặp phiền phức lớn rồi."

Cuối cùng Trầm Băng cũng nói ra điều mình bấy lâu nay muốn nói, nhẹ giọng nói: "Vương gia, ý thuộc hạ là, kinh thành có ít nhất hai thế lực có thể dễ dàng tiêu diệt người của chúng ta, mà chúng ta ở xa phía Nam, không có Trấn Nam Quân, không có sự ủng hộ toàn lực của sĩ tộc và bách tính phương Nam, thì chẳng khác nào cá xa sông, cây lìa đất, rất khó đối chọi với những thế lực đã ăn sâu bám rễ ở kinh thành. Vì sao không..."

Tần Lôi hờ hững nhìn hắn một cái, khẽ cười nói: "Vì sao không ở lại phía Nam, giả ốm không quay về sao?"

"Vâng, thuộc hạ chính là ý này. Xin Vương gia suy xét." Trầm Băng cuối cùng đem mình tâm tư nói ra. Đây không chỉ là ý kiến của riêng Trầm Băng. Thạch Cảm, Thạch Dũng và những người khác cũng nghĩ vậy. Ba người đã đợi Tần Lôi ngắt lời, trao đổi ý kiến, cuối cùng họ đã bàn bạc và thống nhất để Trầm Băng thay mặt nói với Tần Lôi, nên mới có những lời vừa rồi.

Tần Lôi sắc mặt không chút thay đổi, nhẹ giọng nói: "Ta hỏi ngươi vài vấn đề, sau đó chúng ta sẽ bàn xem có nên trở về không."

Trầm Băng gật đầu, nhẹ giọng nói: "Vương gia mời nói."

"Mười bảy năm trước phía Nam mạnh hơn hay hiện tại mạnh hơn?"

Tần Lôi nhắc đến con số mười bảy năm đầy nhạy cảm, Trầm Băng liền hiểu ra, hắn thấp giọng nói: "Mười bảy năm trước mạnh hơn." Mười bảy năm trước chính là thời kỳ cường thịnh nhất về quốc lực trong cả trăm năm qua, Đại Vận Hà cũng không còn bị tả tơi như ngày nay. Mà bây giờ thì trăm ngàn lỗ hổng, bách phế đợi hưng, sao có thể bằng được trước kia.

Tần Lôi biết Trầm Băng là một kẻ có nội tâm cực kỳ tốt đẹp, chỉ là vị trí của hắn quyết định hắn nhìn nhận vấn đề lu��n từ góc độ của Tần Lôi, vì thế tầm nhìn đại cục hơi thiếu sót. Đây là vấn đề về tầm nhìn, không phải vấn đề năng lực. Thấy vẻ mặt đó của hắn, Tần Lôi lại hỏi: "Ngươi thấy Đại Tần mạnh ở điểm nào?"

"Cường binh!" Bất cứ người nước Tần nào cũng sẽ không chút nghĩ ngợi mà nói ra đáp án này, Trầm Băng cũng không ngoại lệ.

Tần Lôi thấy hắn vẻ mặt tự hào, không khỏi mỉm cười nói: "Vậy những cường binh này đều ở đâu? Phía Nam có bao nhiêu chi? Chúng ta có thể nắm giữ được bao nhiêu chi đây?"

Trầm Băng mặt đỏ bừng nói: "Tất cả đều là hai mươi vạn Cấm Quân ở kinh đô, ba mươi vạn Chinh Đông, Định Đông quân ở phương Đông, và hai mươi vạn Trấn Nam Quân." Dừng một chút, lại lắp bắp nói: "Chúng ta không nắm giữ được một chi nào cả." Đừng thấy Trấn Nam Quân đối với Tần Lôi răm rắp nghe lời, như ngón tay điều khiển cánh tay, nhưng Tần Lôi chỉ cần để lộ chút khuynh hướng muốn ly khai nào đó, hắn dám cam đoan, Bá Thưởng Biệt Ly sẽ ngay lập tức kéo quân Bắc tiến, xé Tần Lôi thành trăm mảnh.

Chẳng màng tình giao hảo nào, chỉ vì một khi Đại Tần tạo ra sự thật chia cắt như vậy, thì đừng mơ tưởng có thể tiến thêm một bước về phía Đông hay Nam nữa, chỉ có thể ngoan ngoãn chờ đợi bị hai nước chia cắt thì thực tế hơn. Đây là điều mà Bá Thưởng Nguyên soái, người đang trấn thủ phương Nam, tuyệt đối không thể tha thứ.

Tần Lôi thấy trán Trầm Băng lấm tấm mồ hôi lạnh, biết hắn đã hoàn toàn hiểu rõ, liền không hỏi thêm nữa. Hắn kéo cửa sổ xe xuống, nhìn sông núi yêu kiều ngoài cửa sổ, trầm giọng nói: "Phàm thế đại cục trong thiên hạ, phân lâu tất hợp, hợp lâu tất phân. Hai trăm năm mươi năm chiến loạn phân tranh sau thời Đường, đã khiến các nước chư hầu mệt mỏi, mâu thuẫn nảy sinh, lòng người thiên hạ mong muốn ổn định, thời kỳ phân liệt này cũng sắp kết thúc. Vào lúc này, thống nhất chính là đại thế, đại đạo cuồn cuộn, kẻ đi ngược thì chết. Bất kỳ hành vi có ý đồ ly khai nào, đều là đi ngược với dòng chảy thời đại, đều sẽ bị bạn bè xa lánh, không có kết cục tốt đẹp."

Trầm Băng cúi đầu vâng lời.

Một luồng khí tức mát mẻ từ cửa sổ xe thổi vào, khiến hai người tinh thần chấn động, trên mặt cũng vô thức nở nụ cười. Hồ Tình Xuyên đã đến, sơn trang cũng không còn xa.

Mười ngày sau đó, Tần Lôi cuối cùng cũng trở lại nơi xuất phát, nơi đây cũng chính là điểm khởi đầu cho một hành trình khác của hắn.

Mỗi trang truyện trên truyen.free đều là một thế giới mới chờ bạn khám phá.