Trong viện vang lên tiếng ca uyển chuyển, hát về câu chuyện Tây Thi trầm ngư.

Thạch Cảm nặng trĩu lòng nhìn cô nương Vân Y đang vừa ca hát vừa phơi chăn đơn, không biết mở lời ra sao. Hắn và vị tuyệt sắc giai nhân trôi dạt từ sông tới này là cố nhân. Mỗi lần Tần Lôi lấy chuyện về nàng ra trêu chọc hắn, Vân Y đều ở bên cạnh.

Vân Y thấy hắn, liền dùng tạp dề lau khô tay, vén gọn mái tóc bên tai rồi đi tới. Thạch Cảm ưỡn ngực, trầm giọng nói: "Vương gia có lời mời."

Vân Y gật đầu, cởi tạp dề đưa cho người bạn bên cạnh, rồi đi theo hắn ra tiểu viện, bỏ lại đám phụ nữ nhiều chuyện đang bàn tán xôn xao.

Hai người một trước một sau im lặng bước đi, cho đến khi vào sương phòng vẫn không ai lên tiếng. Điều này khiến Thạch Cảm trong lòng vẫn còn bồn chồn, vừa thấy yên tâm vì cô nương Vân Y không mở lời, không phải đáp lại, lại vừa cảm thấy có chút áy náy.

Trong phòng chỉ có một mình Tần Lôi, hắn đang nhàn nhã nửa tựa vào ghế thái sư, hừ một điệu nhạc dở tệ. Thạch Cảm nhẹ giọng nói: "Vương gia, cô nương Vân Y đã tới."

Tần Lôi ngẩng đầu, cười với Vân Y. Nụ cười ấy lọt vào mắt Vân Y, thật đáng ghét. Tần Lôi cười híp mắt nói: "Vân Y à, làm việc ở chỗ giặt giũ có còn hài lòng không?"

Vân Y mặt không chút thay đổi nói: "Đa tạ Vương gia quan tâm, Vân Y rất vui vẻ."

Tần Lôi gật đầu, cười nói: "Vậy là tốt r��i, đỡ phải người khác nói bản vương chăm sóc không chu đáo."

Vân Y run nhẹ cả người, không nói thêm gì.

Tần Lôi vẻ mặt phiền muộn nói: "Ngươi vì sao không nói lời nào? Chẳng lẽ ngươi trách ta chưa từng nghe ngươi nói chuyện bao giờ sao?"

Vân Y mím chặt môi, không biết trả lời sao trước những lời trêu chọc của người này.

Tần Lôi ngẩng đầu, nhìn khuôn mặt tươi cười khiến người ta vừa yêu vừa hận kia. Hắn nhẹ giọng nói: "Nói cho ta nghe một chút về quá khứ của ngươi được không?"

Vân Y hai tay đan vào nhau siết chặt, những khớp ngón tay đã hơi trắng bệch. Nàng cúi đầu suy nghĩ rất lâu mới ngẩng lên, dũng cảm nhìn thẳng Tần Lôi, kiên định nói: "Vương gia muốn biết điều gì cứ hỏi đi, ta chắc chắn sẽ không dối gạt ngài."

Tần Lôi có chút bất ngờ trước thái độ của Vân Y, cũng không tiếp tục trêu chọc nữa, nghiêm mặt nói: "Có thể nói cho bản vương biết, rốt cuộc tên ngươi là gì không?"

"Kiều Vân Thường." Vân Y thản nhiên nhìn Tần Lôi.

Tần Lôi vuốt cằm nói: "Di Lặc giáo có một phật nữ, hình như cũng có tên này."

"Chính là ta." Kiều Vân Thường thần sắc không chút biến động.

Tần Lôi lại hỏi: "Ngươi có quan hệ gì với Công Lương Vũ?"

"Hắn là sư huynh của ta." Kiều Vân Thường có chút buồn bã nói.

"Có thể nói cho ta biết lai lịch thật sự của hắn không?" Tần Lôi nheo mắt hỏi.

"Người nước Sở. Và cùng ta xuất thân từ Quỷ Cốc môn hạ."

Tần Lôi nhẹ giọng nói: "Ta muốn chi tiết hơn."

"Ta cũng không biết. Sư huynh rất thần bí, chưa bao giờ nhắc đến chuyện này. Nhưng hắn chắc hẳn có thế lực rất lớn ở Sở quốc."

Tần Lôi nheo mắt nói: "Nói như vậy, ngươi cũng là gián điệp Nam Sở?"

Vân Thường lắc đầu nói: "Không phải. Ta là người nước Tần, làm sao lại có thể trở thành tay sai của Nam Sở."

"Vậy làm sao ngươi lại làm việc cho Công Lương Vũ?"

"Hơn nửa năm trước, sư huynh tìm được ta, nói hắn đang làm một việc thiện, có thể trợ giúp rất nhiều bách tính cùng khổ. Thế nhưng hắn phải ứng triệu về kinh, liền nhờ ta trông nom một thời gian. Ta vừa mới từ Quỷ Cốc ra, liền trở thành phật nữ của Di Lặc giáo."

Tần Lôi không bình luận đúng sai, chỉ hỏi: "Rồi sau đó thì sao?"

Vân Thường vẻ mặt hồi tưởng nói: "Lúc đầu vẫn rất tốt. Ta tập hợp bách tính nghèo khó lại, mỗi người đều góp một khoản nhỏ tiền bạc, vật chất vào quỹ chung, nhà nào gặp tai ương hoạn nạn thì có thể dùng số tiền này để chống chọi qua cơn."

Tần Lôi hiếu kỳ nói: "Cách này là ngươi nghĩ ra sao? Xem ra Quỷ Cốc môn các ngươi quả là rất lợi hại."

Vân Thường có chút xấu hổ nói: "Ta học chính là y thuật, cách này là ân sư đã từng nhắc đến."

Tần Lôi khen: "Sư phụ của ngươi thật có trí tuệ siêu phàm."

Vân Thường có chút kiêu ngạo nói: "Trên đời này, những người mưu trí, có ai mà chẳng biết đến Nam Quỷ Cốc, Bắc Thần Cơ."

Tần Lôi cười ha ha nói: "Lời ngươi nói khiến bản vương có chút ngưỡng mộ. Bất quá Vân Thường, ngươi vẫn nên nói vào vấn đề chính thì hơn."

Vân Thường bĩu môi, đưa câu chuyện quay lại với Di Lặc giáo, nói: "Thế nhưng về sau sư huynh trở về, hắn bảo ta tuyên truyền cái gì 'Thích Ca sắp diệt, Phật Di Lặc đương thế', 'Liều mình vì Phật, liền được lên cõi an lạc' các loại. Ta tự nhiên không chấp thuận, thế là liền xảy ra xung đột."

Vân Thường thần sắc phẫn hận nói: "Hắn giả vờ giảng hòa, hạ mê dược vào rượu của ta, lại không biết ta từ nhỏ đã được ngâm tẩm trong thuốc bổ, sức đề kháng của cơ thể mạnh hơn người bình thường rất nhiều. Tuy rằng nhất thời không đề phòng, bị trúng kế của hắn, nhưng vẫn cố gắng chịu đựng chạy thoát khỏi ma quật. Hắn sai người một đường đuổi giết ta đến bờ sông, ta lại bị dược lực phát tác, thấy sắp ngất đi, liền nhảy xuống sông, tưởng rằng chết đi để giữ gìn sự trong sạch."

Nói rồi, nàng lại có chút bất đắc dĩ: "Ai ngờ lại được Vương gia cứu."

Tần Lôi nghe nàng nói vậy, không khỏi bật cười: "Nghe cứ như thể được bản vương cứu, ngươi lại không hề vui vẻ vậy?"

Vân Thường có chút bi ai nói: "Ta biết bị sư huynh làm ra nông nỗi này, Di Lặc giáo tất nhiên sẽ trở nên cực kỳ nguy hiểm, sớm muộn gì cũng sẽ đối đầu với Đại Tần. Vân Thường đã làm cái việc trợ Trụ vi ngược này, sao còn có mặt mũi đối diện với phụ lão quê nhà?"

Tần Lôi cười nói: "Cho nên ngươi liền sửa lại tên? Hơn nữa còn tự nguyện làm việc ở chỗ giặt giũ phụ giúp?"

Vân Thường khẽ nhếch môi, thầm nghĩ, sao lời này nghe thật vô sỉ? Rõ ràng là ngươi trêu chọc ta, đày ta đến chỗ giặt giũ, sao lại thành ta tự nguyện?

Tần Lôi không hề phát giác nói: "Hữu tâm làm thiện, thiện tuy không thưởng, vô tâm làm ác, ác tuy không phạt. Ngươi không cần quá tự trách. Hơn nữa, ngươi còn có cơ hội vãn hồi những sai lầm của mình..."

Lần đầu tiên, hai mắt Vân Thường lộ ra những tia sáng kỳ lạ, vui vẻ nói: "Thật sao?"

Tần Lôi cười gật đầu, nói: "Đến lúc đó bản vương sẽ dạy ngươi cách làm." Sau đó lại hỏi: "Vân Thường, còn một chuyện nữa, các ngươi đã đem tiểu cung nữ đó đi đâu rồi?"

Vân Thường ngượng ngùng đáp: "Sư huynh mang đi, hắn không nói, ta cũng không biết."

Tần Lôi bực mình nói: "Ngươi sao cái gì cũng không biết vậy? Chẳng trách bị người ta xoay như chong chóng."

Vân Thường ủy khuất nói: "Người ta thấy chơi thật vui mới cùng sư huynh xuống núi, nào biết được những mánh khóe của các ngươi?"

Tần Lôi phất tay nói: "Được rồi được rồi, trở về giặt giũ quần áo của ngươi đi. Khi nào cần đến ngươi, ta sẽ gọi."

Vân Thường nghĩ rằng sau khi nói rõ thân phận, nàng có lẽ sẽ bị Tần Lôi trói lại, hoặc có lẽ được Tần Lôi tôn làm khách quý. Nàng không ngờ rằng mình lại kết thúc ở đây, không biết phải đi đâu về đâu.

Nàng ấp a ấp úng nói: "Vương gia, có thể cho ta đổi một công việc khác được không?"

Tần Lôi kỳ quái nói: "Người ta nói ngươi thích hát, chẳng phải thấy ngươi làm việc rất hài lòng sao?"

Lần này đến phiên Vân Thường hiếu kỳ: "Vương gia, ngài từng thấy ta làm việc sao?"

Tần Lôi lúng túng, chột dạ nói: "Nghe nói, nghe nói." Hắn vội vàng hỏi: "Ngươi muốn đổi công việc gì?"

Vân Thường vươn cặp tay nhỏ trắng nõn, mềm mại của mình, đặt trước mặt Tần Lôi, nhẹ giọng nói: "Tay ta đã thô ráp..."

Tần Lôi nhéo lấy bàn tay nhỏ bé của cô nương, đặt vào trong tay mình mà xoa bóp. Vừa cẩn thận quan sát vừa nói: "Vẫn còn rất mịn màng."

Vân Thường xấu hổ đỏ bừng mặt. Nàng dùng sức rút tay nhỏ bé về, muốn khóc nói: "Khi nào tay ta thực sự thô ráp đến mức đó, ta sẽ lại đến tìm ngài."

Tần Lôi thầm nghĩ, ngoan ngoãn chịu không được, nhìn dáng vẻ đáng thương thế này, ai mà chẳng xót xa. Kiềm chế, kiềm chế, đều là nghiệp chướng cả. Không thể có lỗi với Thi Vận...

Vân Thường len lén nhìn Tần Lôi, thấy hắn vẻ mặt nghiến răng nghiến lợi, còn tưởng rằng không có hy vọng. Nàng liền muốn cáo lui. Ai ngờ Tần Lôi lại quái dị nói: "Đợi bản vương bảo Hoàng Triệu đổi một công việc khác cho ngươi..."

Nếu Vân Thường đã thẳng thắn thừa nhận, cũng không cần Chí Thiện phải ra nhận diện nữa. Tần Lôi liền lảo đảo trở lại phòng sách, muốn tiếp tục ván cờ dang dở.

Nhưng ván cờ này hiển nhiên nhất thời không thể nào tiếp tục chơi được nữa. Trong thư phòng có thêm hai người, Bá Thưởng Tái Dương và Tần Hữu Tài. Hai người đang cùng Tổng đốc nói chuyện phiếm bâng quơ, thấy Tần Lôi đi vào, vội vàng đứng dậy chào.

Tần Lôi làm bộ không quen mà hàn huyên một phen với Tần Hữu Tài, hai người rất nhanh tiếc nuối vì gặp nhau quá muộn, tỏ vẻ thân thiết như huynh đệ. Điều này khiến Bá Thưởng Tái Dương và Duyên Vũ tròn mắt kinh ngạc không thôi.

Dứt lời khách sáo. Tần Lôi mới bắt đầu vào vấn đề chính. Hắn nói với Tần Hữu Tài: "Khúc Tổng đốc đã gom được hai mươi vạn lượng bạc cho quân đội của ngài, còn lại mười vạn cũng không khó. Bản vương bảo đảm sau khi bình định Giang Bắc sẽ không thiếu một xu nào mà giao cho các ngươi."

Tần Hữu Tài tự nhiên tỏ vẻ thỏa mãn. Sau đó cung kính hỏi: "Vương gia, những quân Kinh Châu đó sẽ xử lý thế nào?"

Tần Lôi cười nói: "Còn phải nuôi bọn họ vài ngày nữa, đến lúc đó bản vương tự có cách dùng đến họ."

Tần Lôi nghiêm túc nói: "Đại nhân nói như vậy, bản vương sẽ kiêu ngạo mất thôi."

Nghe vậy, Bá Thưởng Tái Dương đứng một bên cả người nổi da gà, thầm nghĩ, chẳng lẽ lão già này chuyên dựa vào nịnh nọt để lên làm Tổng đốc sao?

Tần Hữu Tài lại không hề phát giác, tiếp tục hỏi: "Xin hỏi Vương gia, thuộc hạ bước tiếp theo phải hành động ra sao?"

Tần Lôi nhìn Duyên Vũ, Khúc Tổng đốc hiểu ý, cười nói: "Nghỉ ngơi."

"Nghỉ ngơi?" Tần Hữu Tài nghi hoặc hỏi.

Tần Lôi vuốt cằm nói: "Không sai, chính là nghỉ ngơi, cứ nghỉ mười ngày tám ngày rồi hãy nói."

Tần Hữu Tài tuy rằng không hiểu được thâm ý trong đó, nhưng nếu Tần Lôi đã nói thế này, hắn liền đáp lời.

Tần Lôi thực sự giữ chân Trấn Nam Quân ở chốn núi non sông nước cả tám ngày.

Trong tám ngày này, cục diện phương nam trở nên rối ren nghiêm trọng. Di Lặc giáo tại vùng Tương Dương Phàn Thành khởi sự, vị thái tử Long Hoa đó giương cao cờ hiệu Phật Di Lặc quốc, hiệu triệu giáo đồ khắp nơi nổi dậy, thành lập một cõi tịnh thổ cực lạc nhân gian, nơi mọi người đều giàu có. Cử động này nhận được sự hưởng ứng của giáo đồ hai tỉnh, thậm chí các tỉnh lân cận. Bọn họ giương cao cờ hiệu "Thích Ca Phật suy, Phật Di Lặc đương thế", khởi nghĩa vũ trang, đánh giết quan lại, cướp đoạt phú hộ, công kích châu phủ, cướp kho bạc quan. Mà các nơi vệ quân lại án binh bất động, trong lúc nhất thời không châu phủ nào không gặp tai ương, không đại tộc nào không bị cướp bóc. Toàn bộ phương nam một mảnh hỗn độn, có vẻ như giang sơn sắp đổi chủ.

Công văn báo nguy bay về Trung Đô như tuyết rơi, khiến long án trong ngự thư phòng chất chồng đầy ắp. Chiêu Vũ Đế tự nhiên giận dữ, Lý Hồn cũng sắc mặt âm trầm, ngay cả Văn thừa tướng thường ngày vốn bất động thanh sắc, cũng có chút không kìm được cơn giận.

Ba người trút giận xong, vẫn còn muốn thương thảo ra một đối sách. Chuyện này đương nhiên thừa tướng là người có quyền lên tiếng nhất, Văn Ngạn Bác trầm giọng nói: "Lúc này không thích hợp truy cứu trách nhiệm quan viên hai tỉnh, bình loạn chính là nhiệm vụ tối quan trọng. Vi thần cho rằng đầu tiên phải cấp tốc phong tỏa biên giới hai tỉnh, để tránh ngọn lửa độc hại này lan tràn sang các tỉnh khác. Sau đó mới có thể phái binh tiêu diệt, còn về việc phái quân đội nào, đó không phải là ý kiến của vi thần."

Ý tứ rất rõ ràng, hai vị cứ bàn bạc đi, ta sẽ xem xét. Quả nhiên Chiêu Vũ Đế muốn người của Lý Hồn đi, Lý Hồn lại muốn người của Chiêu Vũ Đế đi, hai bên không ai chịu nhường ai. Bên ngoài chợt có tiếng hô: "Báo... Long quận vương điện hạ, Giang Bắc Tổng đốc, Giang Bắc Tuần phủ liên danh phi báo khẩn cấp tám trăm dặm."

Lý Hồn cười ha hả nói: "Chúng ta xem xem ba vị này sẽ nói gì."

Chiêu Vũ Đế khẽ cụp mí mắt, trầm giọng nói: "Tuyên!"

Liền có một tiểu thái giám đang cầm một hộp gỗ đ��ợc niêm phong kỹ càng với nhiều ấn tín, đi vào ngự thư phòng. Trác lão thái giám tiếp nhận hộp gỗ, dâng lên trước mặt Chiêu Vũ Đế. Chiêu Vũ Đế cầm lấy con dao nhỏ tinh xảo đặt trên ngự án, tự tay cắt giấy niêm phong, lúc này mới mở hộp gỗ, lấy ra bên trong tấu chương xem xét.

Sau khi đọc xong, trên gương mặt âm trầm kia liền hiện lên một nụ cười khó nắm bắt. Ngài đưa tấu chương cho Trác lão thái giám, Trác lão thái giám liền cất tiếng đọc.

Hai vị đại lão nghe vậy, sắc mặt cũng trở nên quái dị. Hóa ra ba vị ở Giang Bắc kia lại dám bảo đảm trong vòng hai tháng sẽ bình định Giang Đông, còn muốn nhân tiện giải quyết luôn vấn đề kỷ luật nội bộ quân đội. Điều kiện đưa ra chính là giao cho bọn họ, hay nói chính xác hơn là giao cho Tần Lôi, toàn quyền quân chính hai tỉnh trong hai tháng. Nếu đến lúc đó không giải quyết triệt để ba vấn đề này, bọn họ cam chịu xử trí.

Lý Hồn bĩu môi nói: "Đây là đã lập quân lệnh trạng rồi."

Văn thừa tướng cũng cười nói: "Ngũ điện hạ thật có chút nhuệ khí."

Hai người nói chuyện không mặn không nhạt, nhưng không ai thực sự nghĩ rằng nếu Tần Lôi có thể ôm đồm cục diện rối ren của phương nam thì không còn gì tốt hơn. Cho dù thất bại, cũng có thể cho triều đình một khoảng thời gian đệm, đợi đến khi thu thuế xong, sau này lại phái binh bình định. Nếu may mắn bình loạn thành công, vừa hay có thể nhân cơ hội giải quyết vấn đề quân chính hai tỉnh.

Hai vị đại nhân vật đều không cho rằng Tần Lôi thực sự có thể giải quyết được vấn đề quân chính cố hữu của hai tỉnh. Bọn họ tin tưởng thằng tiểu tử ngây ngốc này tất nhiên sẽ giết chóc bừa bãi, càn quét khắp nơi, khiến phương nam chướng khí mù mịt, tiếng oán than dậy đất. Như vậy, bọn họ sẽ nhân cơ hội này trách phạt Tần Lôi trước, trấn an địa phương, rồi sau đó đi cải cách thì trở lực sẽ không còn quá lớn.

Vừa có người để dùng, lại có thể giải quyết vấn đề. Đây mới là mục đích thật sự của hai người khi đưa Tần Lôi đến Giang Bắc.

Mọi bản quyền đối với phần biên tập này đều thuộc về truyen.free.