Các hoàng tử của Tiên hoàng đều không phải dạng vừa, mỗi người đều sở hữu một thế lực riêng. Ngược lại, bệ hạ của chúng ta khi ấy lại khá kín tiếng, vì thế không cuốn vào cuộc tranh giành ngôi vị, mà ung dung dõi theo mọi biến động trong kinh thành.

Tần Lôi khẽ cười nói: "Chắc hẳn là trai cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi."

Thẩm lão gia tử vuốt cằm nói: "Nói hay lắm, tám chữ này thật hình tượng. Các vị điện hạ cứ như đã bàn bạc trước, liền ai nấy tự mình cầm quân chém giết. Trong số các quý tộc, có người tham dự, có người lại thờ ơ đứng ngoài. Trong một khoảng thời gian, toàn cõi Đại Tần khói lửa ngút trời, cảnh tượng hỗn loạn vô cùng."

Tần Lôi có chút băn khoăn hỏi: "Sau đó Đông Tề và Nam Sở liền liên thủ phạt Tần, có đúng không?"

Lão gia tử gật đầu nói: "Hiện tại xem ra, khi bệ hạ băng hà một cách kỳ lạ lúc đó, đã thấp thoáng bóng dáng của gián điệp Nam Sở. Triệu Vô Cữu và Chư Liệt chính là những kẻ lòng lang dạ sói, vẫn chờ ngày Đại Tần ta nội loạn, sao có thể bỏ qua cơ hội đó? Hai nước dốc toàn lực, quyết một trận sống mái."

Dù là chuyện của vài chục năm trước, Tần Lôi vẫn còn nghĩ mà sợ hãi, nói: "Lúc đó Đại Tần chúng ta đối mặt với tai ương ngập đầu đấy chứ!"

Lão gia tử uống một ngụm nước trà, có chút kích động nói: "Trước những hành vi của các vị điện hạ, các thế gia cu���i cùng cũng phẫn nộ. Lý gia và Hoàng Phủ gia, vốn ẩn nhẫn bấy lâu, lúc này đứng lên hô hào, tự nhiên có người hưởng ứng và tập hợp. Lực lượng mà các quý tộc Đại Tần đã tích lũy suốt hai trăm năm bỗng chốc bùng nổ vào thời khắc đó, trong nháy mắt chôn vùi những vị điện hạ vẫn còn tranh đấu không ngừng, kết thúc trận phân tranh này."

Tần Lôi biết ông ấy cũng là gia chủ Thẩm gia, nên cách miêu tả về hai phe chính và phản như vậy cũng coi là hợp tình hợp lý.

Thẩm lão thái gia tiếp tục cảm khái nói: "Sau khi các vị điện hạ binh bại bị bắt, Hoàng Phủ gia và Lý gia đều nhăm nhe ngôi báu. Hoàng gia lúc đó đang ở vào tình trạng suy yếu nhất, tưởng chừng sắp phải hứng chịu tai ương ngập đầu. Lúc này, Văn Trang Hoàng thái hậu, khi ấy còn là Trang Hiền phi, đã đứng ra. Bà nhận thấy một cách nhạy bén rằng Hoàng Phủ gia và Lý gia không thể phân định thắng bại trong thời gian ngắn, và dưới sự đe dọa của ngoại bang thì chỉ có thể miễn cưỡng cùng tồn tại. Vì vậy, bà ấy tìm đến Văn Ngạn Bác, người đứng đầu hàng quan văn lúc bấy giờ mà hai phe đang tranh giành lôi kéo, và nói với ông ta một câu: 'Hai vị đại thần đang gây khó dễ cho bổn cung'. Điều đó khiến vị được mệnh danh là 'trí giả đệ nhất Đại Tần' này phải phục sát đất, do đó ông ta không nghiêng về bên nào, mà đề xuất ủng hộ lập Tín quận vương điện hạ, người khi ấy thế đơn lực cô, lên kế vị."

"Trong tình thế liên quân hai nước đang uy hiếp nghiêm trọng, hai nhà không ai chịu nhường ai, cũng chỉ có thể tạm thời chấp nhận điều này. Sau đó liền bắt đầu cùng nhau đẩy lùi quân địch. Cuộc chiến diễn ra trên chính lãnh thổ của mình, gây tổn thất cực kỳ lớn. Đợi đến khi giải vây Trung Đô, rồi bức lui liên quân hai nước, các thế gia Đại Tần ta cũng gần như mất sạch tinh nhuệ. Mà trong cuộc kháng chiến chống ngoại xâm lần này, Văn Trang Thái hậu đầu tiên đã trượng giết hơn một trăm danh sĩ tộc quý thích muốn bỏ thành trốn chạy, ổn định lòng quân và dân. Sau đó, trong mấy tháng giữ thành, bà tự mình dẫn theo mấy vạn phụ nữ cứu chữa thương binh, đưa nước đưa cơm, giúp hoàng thất Đại Tần vốn đã mất hết lòng dân vãn hồi được không ít nhân khí."

Tần Lôi lúc này mới phần nào hiểu được, vì sao nhị gia bọn họ lại sợ hãi vị Văn Trang Hoàng thái hậu bề ngoài hòa ái dễ gần đến thế. Theo lời kể chậm rãi của Thẩm lão gia tử, những năm tháng nguy cơ tứ bề, chồng chất ấy, hiện rõ mồn một trong tâm trí Tần Lôi...

Trong chiến dịch quyết định vận mệnh quốc gia lần này, nhờ Văn Trang Thái hậu đã thể hiện sự cơ trí, quả cảm, khoan dung, nhân từ, thậm chí là tàn nhẫn và kiên quyết, mà một số quý tộc lo lắng quốc gia sẽ rơi vào phân liệt sau chiến tranh, ảnh hưởng đến lợi ích của mình, đã sôi nổi gia nhập phe hoàng gia. Bởi lẽ, lúc đó, khi Hoàng Phủ tiến quân về phía Đông, Lý Hồn xuống phía Nam, trong Trung Đô quả thực không ai có thể trấn giữ được cảnh tượng hỗn loạn. Đợi đến khi liên quân rút quân, và hai người kia quay lại Trung Đô thì, dưới lá cờ lớn của Văn Trang Thái hậu, đã tập hợp đủ lực lượng để đối trọng với hai phe.

Hơn nữa, trải qua nguy cơ mất nước lần này, trên dưới Đại Tần căm thù nội chiến đến tận xương tủy. Lúc này, nếu ai dám khơi mào phân tranh, tất nhiên sẽ bị thiên hạ phỉ báng, trọn đời không thể ngẩng mặt lên được. Hoàng Phủ gia và Lý gia cũng chỉ đành tạm thời nghỉ ngơi lấy lại sức, đợi thời cơ.

Sau đó chính là mười năm giằng co giữa Lý gia và Hoàng Phủ gia. Trong mười năm này, người được lợi lớn nhất, lại là Văn Ngạn Bác, người giữ chức Tả tướng, nhờ công ủng hộ lập vua. Ông ta đã vận dụng lý luận 'Hai vị đại thần đang gây khó dễ cho bổn cung' của Văn Trang Thái hậu, thống nhất hàng quan văn còn đang lưỡng lự, thực sự trở thành bậc thầy của trăm quan, nói một không hai.

Mà Chiêu Vũ Đế sau khi lên ngôi vẫn biểu hiện bình thường, thậm chí có thể nói là ngu ngốc. Tuy nhiên, ông không trở thành bù nhìn, hoàn toàn dựa vào uy vọng mà Văn Trang Hoàng thái hậu đã tích lũy được trong chiến tranh, cùng với sự ủng hộ của các môn phiệt lớn không muốn hai nhà kia lên nắm quyền.

Lúc ấy có một thuyết pháp rằng, ngày Văn Trang Thái hậu cưỡi hạc về Tây, chính là lúc Đại Tần đổi chủ. Vì thế, trong cuộc tranh đấu, hai phe cũng không hề để chính thống hoàng thất vào mắt, cho rằng sau khi hai bên quyết định sống mái, tự nhiên có thể bắt chước việc Tào Ngụy thay thế Tây Hán, vấn đỉnh thành công.

Trong mười năm này, khôi phục thực lực quốc gia, báo thù Tề Sở là chủ đề chính. Ngay cả 'người thông minh đệ nhất Đại Tần' Văn thừa tướng cũng cho rằng hai phe thế lực ngang nhau sẽ không dễ dàng ra tay, và loại cân bằng n��y sẽ tiếp tục được duy trì lâu dài.

Thế nhưng, sáu năm trước, 'Huyết Sát' của Lý gia, trong một vụ ám sát không mấy hy vọng, đã bất ngờ đánh chết Hoàng Phủ Đán, phiệt chủ Hoàng Phủ gia. Lập tức, Lý gia, vốn chưa chuẩn bị kỹ càng, đã nhắm vào Hoàng Phủ gia đang bất ngờ không kịp đề phòng mà phát động một cuộc tiến công mạnh mẽ nhưng rõ ràng thiếu đi tầm nhìn xa.

Trọng tâm tranh đoạt giữa hai bên là quyền kiểm soát quân đội.

Đại Tần có bốn loại quân chủ lực. Trong đó, vệ quân đều là hộ quân châu phủ cùng với quân dự bị, thì sức chiến đấu khỏi phải nói. Biên quân tuy rằng sức chiến đấu cường hãn, nhưng cần trấn thủ tuyến biên giới dài dằng dặc ở phía Đông Nam. Dưới sự rình mò của Triệu Vô Cữu và Chư Liệt, không ai dám điều động dù chỉ một binh sĩ biên quân. Hơn nữa, nghiêm chỉnh mà nói, Ngự Lâm quân cũng là một trong tám đại quân cấm vệ, chỉ là vì có trọng trách bảo vệ kinh đô nên mới được tách riêng ra. Vì thế, trong nội địa Đại Tần, lực lượng quân sự thực sự có ý nghĩa quyết định chính là tám chi cường quân nằm trong danh sách cấm quân.

Trong tám chi quân này, ngoài Ngự Lâm quân do hoàng gia nắm giữ, Lý gia nắm ba chi, Hoàng Phủ gia nắm bốn chi. Cho nên Hoàng Phủ gia nguyên bản vẫn còn chiếm ưu thế.

Nhưng chính vì sau khi Tiên đế băng hà, Đại Tần rắn mất đầu, Hoàng Phủ gia cũng rối loạn thành một mớ bòng bong. Các tướng quân và hiệu úy của bốn chi quân này không nhận được chỉ thị rõ ràng, buộc phải tự mình tác chiến. Lý gia nhân cơ hội cưỡng bức, lợi dụng, lôi kéo, chia rẽ. Lại phái ra 'Huyết Sát' với sĩ khí hừng hực, nhiều lần ám sát các tướng lĩnh trung thành với Hoàng Phủ gia. Tiếng tăm lừng lẫy về sự hung ác của 'Huyết Sát' cũng được gầy dựng trong thời đại đó.

Nếu không phải Lý gia quá vội vàng, không đủ thủ đoạn hậu trường, khiến các quý tộc khác cũng công khai hoặc ngấm ngầm nhúng tay vào, thì Hoàng Phủ gia đã phải hoàn toàn rời khỏi hàng ngũ quý tộc hạng nhất. Nhưng ngoại trừ Hổ Bí quân, ba chi quân còn lại đổi chủ chỉ là việc sớm muộn.

Lúc này, Chiêu Vũ Đế, người trước nay vẫn bị người ta khinh thị, đã ��ứng ra. Ông, như chính mẫu thân mình, chỉ mang theo một lão thái giám, lặng lẽ đi đến Hoàng Phủ gia và nói chuyện một đêm với tân nhiệm gia chủ Hoàng Phủ Hiển, rồi chỉ ra cho Hoàng Phủ gia con đường duy nhất để hóa giải nguy cấp —— tán công.

Hoàng Phủ gia, đang chìm đắm trong mối cừu hận khắc cốt ghi tâm, sau một đêm suy nghĩ, đã chấp nhận phương án này. Ngày thứ hai, Hoàng Phủ Hiển đến thăm Túc Quốc công Từ Kế, dâng Thần Võ quân cho Từ gia; rồi lại gặp Thẩm lão gia tử, dâng Áo Giáp quân cho Thẩm gia. Bản thân ông ta chỉ giữ lại Hổ Bí và Ưng Dương hai quân. Lúc đó, Chiêu Vũ Đế đã thẳng thắn nói với Hoàng Phủ Hiển rằng, ngoại trừ Hổ Bí, ông ta không giữ được dù chỉ một chi quân nào. Nhưng vì gia tộc, Hoàng Phủ Hiển vẫn muốn tranh giành một chút.

Cuối cùng, Thẩm gia và Từ gia đã lần lượt đoạt được Áo Giáp quân và Thần Võ quân từ tay Hoàng Phủ gia. Còn Lý gia, vì quá tham lam mà không thể nuốt trọn, vẻn vẹn chỉ cướp được một chi, chính là Ưng Dương quân mà Hoàng Phủ Hiển muốn tranh giành. Hoàng Phủ Hiển cuối cùng vẫn không thành công, có lẽ đây chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa ông ta và người anh trai quỷ quái kia: Hoàng Phủ Đán suốt đời không nếm mùi thất bại, còn Hoàng Phủ Hiển, lần đầu tiên lên làm phiệt chủ, liền thất bại.

Cho nên, khi Chiêu Vũ Đế nói Lý gia chiếm bảy phần quân lực mạnh nhất (tiên phong), đó là tính luôn tất cả quân đội, nhưng đối với hai quân cấm vệ thực sự có thể sử dụng, Lý gia chỉ chiếm một nửa.

Điều khiến người ta trăm triệu lần không ngờ tới chính là, Thẩm gia, vốn đã trở mặt thành thù với Thiên gia vì sự kiện 'Ngũ hoàng tử ra làm con tin' trước đó, lại sau khi Chiêu Vũ Đế và Từ gia thành thông gia, đã thoáng chốc biến thành phe bảo hoàng, dâng Áo Giáp quân đã nắm trong tay cho hoàng gia, rồi yên tâm thay Hoàng thượng quản lý Ngự Lâm quân.

Hơn nữa, vị Chiêu Vũ Hoàng đế tưởng chừng vô năng kia, trong lúc giở tay nhấc chân, đã hoàn thành cục diện thế lực ngang nhau với Lý gia, vốn đã thề không đội trời chung với quân 'Hổ Bí'.

Mà Hoàng Phủ gia đã từng huy hoàng, không thể tránh khỏi bước vào con đường suy tàn, những công tích vĩ đại trong quá khứ đã rất ít được người ta nhắc đến. Hiện thực chính là tàn khốc như vậy, chỉ chú mục vào kẻ cạnh tranh, chỉ reo hò vì người chiến thắng, còn kẻ thất bại thì chẳng liên quan gì.

Thẩm lão thái gia chậm rãi kể đoạn lịch sử này, mãi cho đến khi trời tờ mờ sáng, vị lão nhân tinh thần quắc thước cuối cùng cũng cảm thấy có chút mệt mỏi. Lại vẫn cố gắng giữ tinh thần tỉnh táo mà nói tiếp: "Chính sách khó đoán định của bệ hạ khiến các quan văn cuối cùng cũng hiểu vì sao hai vị đại thần kia gây khó dễ cho bổn cung —— khi con bài tẩy chưa lật mở, ngươi căn bản không biết ai mới là người chiến thắng cuối cùng. Vì thế, họ đoàn kết chặt chẽ hơn bao giờ hết bên cạnh Văn Ngạn Bác, nhất thời lại tạo thành thế chân vạc."

Tần Lôi hơi không đành lòng đứng lên nói: "Muộn rồi, hài nhi nghe mà cũng thấy hơi mệt mỏi, chi bằng ngày mai ngoại công lại tiếp tục kể ạ."

Thẩm lão thái gia uống một ngụm súp, lắc đầu nói: "Không có gì đáng ngại, ngoại công ta khỏe mạnh lắm. Cháu phải chuẩn bị sẵn sàng trước khi phong ba ập đến, thời gian đối với cháu mà nói quá trân quý."

Tần Lôi cảm kích gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Thẩm lão thái gia tinh thần phấn chấn, nâng cao giọng nói: "Đại Tần ta sau sáu năm bình yên, một cuộc hỗn loạn mới lại sắp đến, lần này không biết sẽ đẩy Tần quốc ta về phương nào."

Tần Lôi có chút hiểu ra, nhẹ giọng nói: "Nhưng Văn thừa tướng..."

Thẩm lão thái gia gật đầu lia lịa, khàn giọng nói: "Văn Ngạn Bác, cái kẻ giả thông minh thật ngu ngốc này, đạt đến địa vị cao như ngày nay, là dựa vào việc kéo hàng loạt quan viên xuống nước, rồi lại kéo họ lên thuyền của mình. Càng nhiều người đồng tâm hiệp lực, thực lực của hắn cũng liền càng mạnh. Thế nhưng bây giờ..."

Tần Lôi trầm giọng nói tiếp: "Con thuyền sắp chìm." Trong lòng hắn rõ ràng, trong tình huống áp lực từ bên ngoài không lớn, nếu con thuyền của Văn Ngạn Bác chìm, thế cân bằng của Đại Tần bị phá vỡ, giữa hoàng đế và Thái úy không còn sự đệm đỡ, nhất định sẽ là một cục diện không chết không thôi. Hơn nữa, hệ thống quan văn vốn chống đỡ vận hành quốc gia một khi sụp đổ, ai cũng không biết Đại Tần sẽ đi về đâu.

Bản chuyển ngữ này, từ mạch cảm xúc đến tầng ý nghĩa, đều là tài sản của truyen.free.