Chiêu Vũ Đế sắc mặt nghiêm nghị nhìn chằm chằm Tần Lôi, trầm giọng nói: "Từ nay về sau, triều đình sẽ họp bàn lập một nha môn mới, ngươi có biết không?"

Tần Lôi không dám giấu diếm, vội đáp: "Nhị ca đã thuật lại cho nhi thần."

Chiêu Vũ Đế gật đầu, thản nhiên nói: "Trẫm sẽ để lại vị trí đứng đầu Dân Tình Ti cho con. Con cứ tự mình suy nghĩ, chọn người phù hợp rồi viết thành tấu chương trình lên."

Tần Lôi kinh ngạc trong lòng, chẳng phải đã nghe nói Tể tướng và Thái úy sẽ chia nhau quản lý sao? Cố nén niềm vui sướng, hắn vội vàng hành lễ tạ ơn.

Chiêu Vũ Đế thấy hắn không tỏ vẻ nhiệt tình lắm, khẽ cau mày nói: "Chắc hẳn con cũng biết, vốn dĩ vị trí này không có phần của con, con có biết Trẫm đã tốn bao nhiêu công sức để Văn Ngạn Bác chịu nhả ra một vị trí nhỏ như vậy không?"

Tần Lôi vội vàng tạ tội: "Hài nhi lần đầu tiên được giao việc chính sự, trong đầu chỉ nghĩ làm sao để hoàn thành tốt nhất, nên có chút thất thần. Xin phụ hoàng trách phạt."

Sắc mặt Chiêu Vũ Đế dịu đi đôi chút, thở phào nói: "Có tấm lòng này thì còn gì bằng. Nhớ kỹ ba điều sau, con sẽ không phải sợ hãi điều gì."

Tần Lôi vội vàng chăm chú lắng nghe.

"Đầu tiên, con phải nhớ kỹ, cái chức Dân Tình Ti nho nhỏ này là Trẫm phải dùng cái mạng chó của lũ quan lại hai tỉnh mà đổi lấy từ Văn lão tặc đấy. Tốn kém nhiều công sức như vậy, nếu con còn không dụng tâm làm việc công, thì sẽ quá làm Trẫm thất vọng."

Tần Lôi ôm quyền nói: "Nhi thần tất sẽ cúc cung tận tụy, không để phụ hoàng phải thất vọng." Hắn vốn không muốn nói những lời hoa mỹ đến vậy, nhưng đành chịu vì vốn dĩ trong bụng chữ nghĩa có hạn, chẳng nghĩ ra lời nào khác.

Chiêu Vũ Đế bị hắn chọc cười: "Đừng vội học theo Khổng Minh, cái gì mà "thân cung tất nhất", kẻo lại khiến hạ nhân mất tự nhiên." Người lại nói: "Điều thứ hai, Trẫm đặt kỳ vọng rất lớn vào nha môn này của con, không sợ con làm chuyện xấu, chỉ sợ con không dám làm. Cứ buông tay buông chân ra mà làm, phát huy tinh thần của tuổi trẻ, mở ra một con đường máu."

Tần Lôi cất cao giọng nói: "Tuân chỉ."

Chiêu Vũ Đế phất tay, một thái giám đang đứng hầu bên cạnh liền bưng một cái khay đến trước mặt Tần Lôi. Chiêu Vũ Đế ra hiệu hắn mở phong thư trên khay ra xem. Tần Lôi có chút thấp thỏm móc ra tờ giấy, liếc mắt một cái, không ngờ trên đó liệt kê rành rành những khoản tiền bạc giao dịch giữa hắn và Thẩm gia, mặc dù đều là những khoản hắn đưa vào chứ không phải đưa ra từ Thẩm gia.

Sắc mặt Tần Lôi chợt trắng bệch, mồ hôi hạt đậu lã chã tuôn rơi. Hắn 'phịch' một tiếng quỳ xuống, thảm thiết kêu lên: "Xin phụ hoàng trách phạt!"

Chiêu Vũ Đế suy tư nhìn đứa con trai câm như hến, có chút hài lòng với sự chấn động mà mình đã gây ra cho hắn. Nhưng rồi lại lo lắng làm hắn sợ hãi quá mức, liền trầm giọng nói: "Đứng lên đi, nam tử hán đại trượng phu phải có cốt khí, úy úy súc súc như vậy thì còn ra thể thống gì?"

Tần Lôi vội vàng đứng dậy, nhưng thần thái vẫn còn chút sợ hãi. Chiêu Vũ Đế thấy hắn bộ dạng đó, lập tức nổi giận đùng đùng, quát lớn: "Học ai không học? Lại cứ muốn học cái thói ủy mị của nhị ca con, chẳng có chút dương cương khí nào, cút ra ngoài!"

Tần Lôi cẩn thận từng li từng tí hành lễ cáo lui. Dọc đường, hắn vẫn giữ vẻ mặt tâm sự nặng nề, cho đến khi bước loạng choạng lên xe vương gia, đóng cửa xe lại mới không nhịn được mà bật cười thành tiếng. "Diễn xuất của bổn vương quả nhiên ngày càng tiến bộ!"

Trác lão thái giám từ góc tường khuất bóng bước ra, khẽ lắc đầu tỏ vẻ bất ngờ, rồi quay về ngự thư phòng phục mệnh.

~~~~~~~~~~~~

Ngay khi vừa ra khỏi ngự thư phòng, Tần Lôi đã trực giác nhận ra có người đang âm thầm theo dõi, nên vẫn giả vờ bộ dạng sợ sệt để lừa Trác lão thái giám - người được lệnh theo dõi hắn.

Khoản tiền mà hoàng đế cho hắn xem lúc nãy, chính là những giao dịch vào ngày mùng hai Tết, hắn cùng Thẩm lão thái gia đã dàn xếp trong thư phòng. Chuyện giao du với Thẩm gia dĩ nhiên không thể qua mắt được thánh thượng, chi bằng cứ công khai để biến nghi ngờ của hoàng đế thành sự thật, cũng là cách tốt nhất để dập tắt những hoài nghi vô căn cứ ngay từ trong trứng nước.

Đương nhiên, khoản tiền này chỉ là phần nổi của tảng băng chìm, ít nhất thì "tiền mừng tuổi" mà lão thái gia đưa cho Tần Lôi vào dịp Tết không nằm trong danh sách. Con số cũng chẳng đáng là bao, vừa vặn bằng chi phí sinh hoạt một năm của một vương gia, mà cả hoàng cung, nửa năm cũng chưa chi đến con số ấy.

Thấy cửa ải này đã qua, Tần Lôi có chút mệt mỏi tựa vào thành xe trống vắng. Thị vệ bên ngoài gõ cửa hỏi: "Vương gia, người có muốn về phủ không?"

Tần Lôi vừa định đáp lời, chợt trong lòng hiện lên hình bóng một đóa u lan trong thung lũng vắng, liền mở miệng nói: "Đi Hoa Lâm Uyển."

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Trong Hoa Lâm Uyển, bên rừng trúc xanh biếc. Hôm nay, tiếng đàn lại chẳng còn cất lên.

Vĩnh Phúc mấy ngày này không xuống được giường.

Cô gái suy nhược đang lặng lẽ nằm trên giường xuất thần, nghe thấy tiếng bước chân mạnh mẽ, khóe môi khẽ nhếch, nhẹ giọng nói: "Ca, huynh đã đến rồi?"

Tần Lôi nghe vậy, trong lòng không khỏi chua xót. Hắn ngồi xuống bên giường thêu, nhẹ nhàng sửa lại mái tóc đen trên trán muội muội, dịu dàng hỏi: "Đã khỏe hơn chưa?"

Vĩnh Phúc khẽ gật đầu, gần như không thể nhận ra, cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay Tần Lôi truyền đến. Cảm giác dễ chịu ấy khiến nàng không muốn mở miệng nói gì.

Bàn tay Tần Lôi dừng lại trên gò má ngọc ngà của Vĩnh Phúc, thời gian dường như cũng ngưng đọng trong khoảnh khắc này. Cho đến khi một dòng chất lỏng ấm áp chảy xuống lòng bàn tay hắn.

Tần Lôi giữ chặt giọt lệ của Vĩnh Phúc, hắn rõ ràng cảm nhận được trong đó sự tự thương và nỗi lưu luyến.

Chiêu Vũ Đế tuy rất thương yêu Vĩnh Phúc, nhưng quốc sự bận rộn triền miên, chỉ có thể tranh thủ chút thời gian ít ỏi để đến thăm nàng. Có những lúc quá bận, ba năm trời cũng chẳng gặp mặt. Cho dù là chút quan tâm ít ỏi như vậy, cũng khiến những phi tần, công chúa khác ghen ghét không thôi. Hơn nữa, Vĩnh Phúc bệnh tật triền miên đã lâu, tạo nên tính cách trong trẻo nhưng lạnh lùng, khiến cho cung Vĩnh Phúc của nàng suốt ngày cửa đóng then cài, vắng vẻ đến nỗi có thể giăng lưới bắt chim.

Nếu là ngày xưa, tính tình Vĩnh Phúc quả hợp với sự thanh tịnh ấy. Nhưng giờ đây, mắt thấy xương cốt ngày càng tiêu hao, cầm không thể gảy, sách không thể đọc, nàng chỉ có thể nằm trên giường mà tự thương xót. Tiểu công chúa cuối cùng cũng nhận ra rằng thanh tịnh thực ra còn có một cách gọi khác: cô tịch.

Tần Lôi cúi người, ghé sát vào vành tai trong suốt, mềm mại của nàng, khẽ nói: "Cứ yên tâm tịnh dưỡng trước đã, hôm nào ca sẽ cầu phụ hoàng cho muội ra ngoài ở hai ngày."

Vĩnh Phúc khẽ lắc đầu, buồn bã nói: "Ca còn phải làm đại sự, không cần phải hao tâm tổn trí vì muội muội như ngọn nến tàn trước gió này."

Tần Lôi nghe vậy, có chút tức giận nói: "Muội tưởng mình là Lâm Đại Ngọc sao? Nũng nịu đến mức muốn làm ca ca muội tức chết hay sao?" Hắn lại trợn mắt nói: "Nếu sau này còn nói những lời như vậy nữa, xem ta có đánh cho mông muội thành tám mảnh không. Ngày mai ta sẽ nói với phụ hoàng, vừa hết năm liền đón muội về!"

Vĩnh Phúc kinh hoàng nhìn Tần Lôi đột nhiên nổi giận, mấy chục năm qua nàng chưa từng nghe thấy lời lẽ thô tục nào như vậy. Nếu ban đầu Tần Lôi đã cư xử như thế, nàng chắc chắn sẽ không thèm để ý tới.

May mắn thay, mấy ngày gần đây, Tần Lôi đã sớm trở thành một nhân vật quan trọng không thể thay thế trong lòng Vĩnh Phúc, nên sự thô lỗ bất chợt này đối với tiểu công chúa mà nói, cũng không đến nỗi khó chấp nhận.

Chỉ là, "Lâm Đại Ngọc" này rốt cuộc là ai? Chẳng lẽ là người con gái trong lòng ca ca sao? Vĩnh Phúc nghĩ mà trong lòng chua xót. Nàng liền nhắm mắt lại, không thèm để ý đến Tần Lôi nữa.

Tần Lôi thấy muội muội giận dỗi, vội vàng ngượng ngùng nhận lỗi: "Ca chính là cái thối tính tình này, muội tử ngàn vạn lần đừng giận, ca thu lại hết những lời vừa nói được không?"

Vĩnh Phúc chợt mở mắt ra, đôi mắt vốn vô thần bỗng chốc rạng rỡ hẳn lên. Nàng nhỏ giọng nhưng kiên quyết nói: "Không được!"

Toàn bộ nội dung biên tập trên là thành quả lao động của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng bản quyền.