Tần Lôi giả vờ bận rộn đi dò la tin tức. Chàng thay thường phục, nhàn nhã bước vào tửu lâu 'Tứ Hợp Cư' đối diện kinh đô phủ.

Người làm ăn quanh năm tiếp khách bốn phương, nhìn thấu đủ loại người, ánh mắt tinh đời vô cùng. Vừa thấy một công tử trẻ tuổi anh tuấn được đám vệ sĩ ăn vận sang trọng vây quanh bước vào, chủ quán liền biết đó là một vị khách quý.

Chưởng quỹ vội vàng buông bàn tính, từ sau quầy bước ra, mặt đầy vẻ khép nép cúi chào Tần Lôi.

Tần Lôi mỉm cười đáp lại, khiến lão chưởng quỹ béo tốt cảm thấy khoan khoái khắp người, nụ cười nịnh nọt hiện rõ: "Công tử gia có gì dặn dò, tiểu điếm xin hết lòng tuân theo, để công tử cảm nhận được tấm lòng thành của chúng tôi."

Những lời nói tuy khách sáo nhưng đúng mực, khiến Tần Lôi thầm gật đầu. Thẩm Băng bên cạnh, nhìn sắc mặt Vương gia, liền nói với lão chưởng quỹ béo: "Chưởng quỹ, công tử nhà ta ưa tĩnh lặng, ông xem rồi sắp xếp đi."

Lão chưởng quỹ gật đầu lia lịa nói: "Mời công tử lên lầu. Tứ Hợp Cư chúng tôi tuy không sánh bằng Vạn Lý Lâu, nhưng cũng có phong vị riêng." Nói đoạn, lão dẫn cả nhóm lên lầu ba.

Lầu ba rộng vài trượng vuông vắn, chỉ kê ba chiếc bàn tròn. Dưới lầu thực khách đông đúc, nhưng ở đây lại không một bóng người.

Lão chưởng quỹ béo cười ha hả nói: "Hôm nay lầu ba sẽ không tiếp khách nào khác, công tử thấy sao?"

Tần Lôi gật đầu, lần đầu tiên lên tiếng: "Cũng được."

Thẩm Băng liền dặn dò lão chưởng quỹ béo, người đang lắng nghe như nghe thấy tiếng trời: "Cứ mang rượu và món ăn ngon nhất của quán lên. Nếu không cần thêm món thì đừng làm phiền nữa." Chưởng quỹ vội vã đáp lời, rồi xuống lầu thu xếp.

Tần Tứ Thủy trở về sau khi nghỉ ngơi, lau sạch chiếc bàn kê gần cửa sổ, rồi mời Tần Lôi ngồi xuống. Tần Lôi vừa ngồi vừa cười khổ: "Sao cứ hễ làm Vương gia là phải bày ra cái kiểu cách này chứ?" Mã Nam và mấy người kia chỉ cười hắc hắc không nói gì.

Tần Lôi cũng hiểu rằng nếu chủ không sang thì tớ cũng chẳng dám phô trương. Chỉ khi chàng giữ đúng phong thái Vương gia, thuộc hạ mới có thể yên tâm thoải mái hưởng thụ những gì đáng được hưởng. Nếu chỉ dựa vào sở thích cá nhân mà làm việc tùy tiện, sẽ khiến những người đi theo mình cảm thấy rất gượng gạo, thậm chí dẫn đến nhiều vấn đề hơn.

Tứ Thủy dâng trà cho Tần Lôi. Chàng đón lấy nhấp một ngụm, rồi gật đầu với Thạch Mãnh đang đứng hầu bên cạnh. Thạch Mãnh liền mở miệng: "Khởi bẩm Vương gia, nam thành có thư báo về rằng, người đó đã tìm được rồi ạ."

Tần Lôi 'À' một tiếng, cười nói: "Ta còn tưởng hắn đã chết rồi chứ."

Thạch Mãnh cười hắc hắc nói: "Kẻ thất thế đó nhát gan lắm. Cảm thấy tình hình không ổn là hắn trốn ngay vào đống ăn mày ở nam thành, không dám ra. Nếu không phải ý Vương gia cao siêu, chúng thuộc hạ cũng không tìm được hắn đâu ạ."

Tần Lôi khẽ cười đắc ý. Chàng đã sai Thạch Uy thường xuyên lấy danh nghĩa 'Đại Gia Tới' treo giải thưởng tìm người với những phần thưởng hậu hĩnh. Nhờ vậy, lập tức điều động được vô số phu kiệu, cu li, lưu manh, ăn mày, khiến việc tìm người hay tìm vật đều thuận lợi. Hiện giờ, rất nhiều thương nhân, phú hộ đã bắt đầu ủy thác 'Đại Gia Tới' xử lý một số việc phức tạp, giúp Thạch lão bản thu về kha khá lợi nhuận.

Nhiệm vụ tìm người cứ thế âm thầm phát ra ngoài, chưa đầy mấy ngày đã bị đám ăn mày nam thành phát hiện. Vì tranh giành phần thưởng, mười mấy tên ăn mày suýt nữa đã xé xác người đó.

Tần Lôi nhẹ giọng hỏi: "Đã hỏi được gì chưa?"

Thạch Mãnh cười nói: "Hắn đúng là một kẻ nhũn nhẽo, mới đụng vào một cái đã khai tuốt tuồn tuột, ngay cả chuyện lén nhìn trộm Tôn quả phụ đi vệ sinh nhà bên cũng không giấu."

Tần Lôi 'phụt' một tiếng, phun cả ngụm trà đang ngậm ra. Chàng cười mắng: "Mãnh Tử, chúng ta bây giờ là người có thân phận, mày nói năng văn minh chút đi!"

Thạch Mãnh tiến lên bồi cười định giúp Tần Lôi lau chùi, nhưng bị chàng đẩy ra, nói: "Nói chính sự."

Ngày hôm đó, Tần Lôi đưa tờ giấy cho Thạch Uy xong, Thạch Uy không dám chậm trễ. Ngày hôm sau, hắn liền đích thân đến địa chỉ ghi trên giấy, nhưng phát hiện cái tiểu viện hoang tàn đó đã bị quan phủ niêm phong. Hỏi thăm bóng gió mới hay, nơi đây một tháng trước đã xảy ra án mạng, có hai vợ chồng sống trong sân, một người chết, một người mất tích.

Nửa năm lăn lộn đã khiến Thạch Uy tâm tư càng thêm kín đáo và bình tĩnh hơn. Hắn qua hàng xóm biết được kẻ thất thế kia có một người huynh đệ kết nghĩa tên Hồ Toàn, liền dẫn người xông tới, nhưng người đã đi, phòng trống không. Tuy nhiên, hắn phát hiện trong phòng không có dấu vết người ngoài đã từng đến, liền mạnh dạn phán đoán rằng Hồ Toàn không bị bắt mà đang trốn ở một góc khuất nào đó ở Trung Đô để lánh nạn. Nửa tháng trôi qua, khi Tần Lôi đã cho rằng mọi manh mối đã đứt, định từ bỏ thì Thạch Uy lại có thư báo về, nói đã tìm được người.

Thạch Mãnh biết Tần Lôi rất lưu tâm chuyện này nên không nói dài dòng nữa: "Theo lời Hồ Toàn, ngày xảy ra chuyện, hắn định đi tìm tên ma men Thu Nhị Duy đó uống rượu, gọi mãi không thấy ai mở cửa. Hắn liền leo tường vào, nghĩ bụng chờ Thu Nhị Duy về, ai ngờ vừa vào đã phát hiện hắn chết phơi thây trong sân. Tiểu tử này sợ hãi, liền chạy trốn vào đống ăn mày ở nam thành."

Tần Lôi gật đầu, trầm ngâm nói: "Tiểu tử này sợ đến mức này, tất nhiên là biết một vài chuyện rồi."

Thạch Mãnh khen: "Điện hạ nhìn rõ mọi ngóc ngách, soi rọi những góc khuất. Thuộc hạ thật sự cúi đầu bái phục."

Thẩm Băng cùng những người khác ở một bên đồng loạt rùng mình. Thạch Mãnh nịnh hót một cách trắng trợn đến vậy, chỉ có thần nhân như Điện hạ mới có thể bình thản chấp nhận.

Thạch Mãnh tiếp tục nói: "Hồ Toàn kể rằng, Thu Nhị Duy lúc sống là một tên nát rượu, hễ uống rượu vào là đánh đập vợ. Vốn dĩ có Niệm Dao cô nương ở đó thì còn có thể làm chỗ dựa cho mẹ cô ấy. Thế nhưng sau này, tên ma men đó đã đem Niệm Dao gán nợ cờ bạc, thẳng thừng bán Niệm Dao vào cung để trả nợ, lại còn được sống yên tĩnh."

Tần Lôi im lặng. Thảo nào lúc đó Niệm Dao lại mâu thuẫn với mình đến thế, tính cách cứng cỏi ấy vốn là do tuổi thơ bất hạnh tạo thành. Chàng không nói gì xen vào, tiếp tục lắng nghe.

"Thế nhưng đại khái hai tháng trước, có một lần uống rượu, Thu Nhị Duy khóc lóc ầm ĩ, kể rằng mình đã nuôi hộ con gái người khác mười lăm năm trời. Sau đó lại cười điên dại, nói rằng về già mình sẽ hưởng vinh hoa phú quý. Khi Hồ Toàn gặng hỏi, Thu Nhị Duy chỉ nói cha ruột của Niệm Dao thân phận cao quý, không thể nói ra, rồi ngã vật ra vì say. Sau khi tỉnh rượu, hắn không bao giờ nhắc đến chuyện này nữa."

Nghe xong lời kể của Thạch Mãnh, Tần Lôi nhắm mắt suy nghĩ. Lúc đầu, chàng đã sai người đến Nội Thị Tỉnh điều tra hồ sơ của Niệm Dao, mong tìm được chút manh mối. Giờ đây xem ra, việc này hơn nửa là Thu Nhị Duy đã coi thân phận của Niệm Dao như một món hàng hiếm, mang đi bán cho một vị đại nhân vật nào đó, kết quả là bị giết người diệt khẩu, cả người lẫn tài đều mất trắng.

Thân phận của Niệm Dao quả nhiên không hề đơn giản. Tần Lôi trầm ngâm nói với Thạch Mãnh: "Ngươi nói với Thạch Uy, ta rất hài lòng." Lần trước, khi lấy lại sổ sách từ chỗ Thạch Uy, dưới sự kiểm tra của Quán Đào, một người trong nghề kế toán, và đối chiếu với sổ sách ghi chép của Thạch Mãnh, số tiền chênh lệch giữa hai sổ không quá năm mươi hai lượng. Cơ bản có thể nhận định rằng nửa năm nay Thạch Uy không có tham ô. Thêm vào công lao lần này, quả thực nên ban thưởng một chút.

Chàng lại nói với Mã Nam đang đứng một bên khác: "Đi nói với Thiết Ưng, bảo hắn phái người điều tra gắt gao lão tam lão tứ, cần phải lục tung cả hang chuột lên cũng phải tìm cho ra." Sau đó, chàng nhẹ giọng cười nói: "Nếu không phải hai huynh đệ đó cũng thành nghi phạm, ta thật sự không tiện ra tay." Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: truyen.free tự hào mang đến những tác phẩm dịch chất lượng cao, gửi gắm tâm huyết của đội ngũ biên tập.