Hai huynh đệ vừa nhâm nhi trà, Thái tử vờ như lơ đãng hỏi: "Ngũ đệ, ngày mai đệ sẽ đi Nha Môn Phủ Kinh Đô trình diện, trong lòng đã có kế hoạch nào chưa?"

Tần Lôi lắc đầu nói: "Đến giờ đệ vẫn chưa rõ tình hình, nào có kế hoạch gì."

Thái tử ôn tồn an ủi: "Đệ chỉ cần nhớ kỹ là 'nói ít nghe nhiều, suy nghĩ nhiều làm ít' là được rồi."

Tần Lôi gật đầu nghiêm túc lắng nghe.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Sáng sớm hôm sau, Tần Lôi liền ngồi xe đến Nha Môn Phủ Kinh Đô trên đường Khóa Đồng.

《Tần Thư. Chức Quan Chí Lục》 có viết: "Phủ Doãn Kinh Đô đảm nhiệm các công việc hành chính tại đô thành, dùng pháp luật để giáo hóa dân chúng, răn dạy và khuyến khích họ. Mọi vụ kiện tụng trong Trung Đô đều phải đệ trình lên và được ông ta xét xử, việc nhỏ thì tự mình quyết định, việc lớn thì phải tâu lên." Nói cách khác, Phủ Doãn Kinh Đô chính là quan phụ mẫu của trăm họ Trung Đô, là đại diện cho bộ mặt của Trung Đô thành, mọi việc dân chính, trị an cùng các án kiện hình sự đều thuộc quyền quản lý của ông ta. Với quyền hạn lớn như vậy, chức quan này đương nhiên không hề thấp, xếp dưới Thượng thư, trên Thị lang, đường đường là quan Chính Tam phẩm.

Nhưng Kinh Đô phủ lại là nơi dưới chân thiên tử, quyền quý nhiều vô kể. Thậm chí một tên du côn lưu manh cũng có thể là hậu duệ của một Nam tước sa sút, có địa vị cao hơn phủ doãn một bậc. Chính vì thế, Phủ Doãn Kinh Đô có không ít việc không thể tự mình quyết định, thường phải xin chỉ thị từ phủ Thừa tướng và Bệ hạ mới dám đưa ra quyết định. Thêm vào đó, ông ta còn thường xuyên bị cuốn vào những ân oán giữa các vương công đại thần, dễ dàng trở thành dê tế thần. Chức quan đứng đầu một địa phương lớn nhất thiên hạ này lại trở thành vị trí bất ổn nhất. Thế nên, vị Phủ Doãn họ Tần đương nhiệm này tự than thở rằng mình không phải quan Tam phẩm, mà là 'quan Ba Thùng'. Ba thùng nào? "Ống loa (loa), thùng trút giận, và thùng nước rửa chén" mà thôi.

Đại Tần khai quốc hai trăm năm, mà đã thay đến hai trăm vị Phủ Doãn Kinh Đô, cứ trung bình mỗi năm một người. Điều này chưa tính đến tám năm giữ chức của vị đại nhân Tần Thủ Chuyết lập kỷ lục này.

Văn Thừa tướng thường nói với mọi người rằng, suốt đời mình ông chỉ bội phục ba người rưỡi. Ba người đó là Lý Hồn, Triệu Vô Cữu, Văn Trang. Còn nửa người kia chính là Tần Thủ Chuyết. Người ngoài hỏi: "Tần Phủ Doãn có tài đức gì mà có thể sánh vai với những cự phách đương thời?" Văn Thừa tướng cười nói: "Ai làm Phủ Doãn Kinh Đô được năm năm, lão hủ cũng đủ bội phục nửa phần. Nếu được mười năm, lão hủ sẽ bội phục hắn toàn bộ."

Tần Lôi liền gặp và trò chuyện với vị Phủ Doãn họ Tần tại hậu đường – người mà Văn Thừa tướng đã bội phục "bốn phần năm" bởi đã làm được "quan Ba Thùng" suốt tám năm.

Hai người không hề xa lạ gì, ngày ấy trên cung vàng điện ngọc đã gặp mặt. Không hề có mâu thuẫn, thậm chí còn có sự hợp tác nhỏ. Vì vậy, không khí trò chuyện khá tốt đẹp. Đợi Phủ Doãn đại nhân giới thiệu chi tiết tình hình thiệt hại xong, kính cẩn xin Long Quận Vương chỉ thị phương án xử lý tiếp theo, Tần Lôi liền thẳng thắn nói: "Phụ hoàng gọi bản vương tới đây, chẳng qua chỉ là làm theo nghi thức mà thôi. Tần đại nhân cứ làm theo cách của mình, xem như bản vương không có mặt ở đây."

Tần Thủ Chuyết trong lòng cười khổ, khen ngợi vài câu, liền nói với Tần Lôi: "Điện hạ, đã đến giờ thăng đường." Tần Lôi liền cùng ông ta đến đại đường. Hình Bộ đã cử Hữu Thị Lang Tạ Ân Nghiêm đến điều tra, còn Đại Lý Tự thì phái Tả Thiếu Khanh Chu Duy Công. Hai vị đại nhân đã cung kính chờ đợi từ lâu, thấy Tần Lôi tới, vội vàng hành lễ chào hỏi.

Tần Thủ Chuyết mời Tần Lôi ngồi ghế trên, còn mình thì ngồi vào chiếc án bên trái, gõ mạnh kinh đường mộc một tiếng, hét lớn: "Thăng đường!"

Hai hàng nha dịch trầm giọng hô vang: "Uy... Võ!"

Tần Thủ Chuyết trước tiên hướng Tần Lôi hành lễ, sau đó quát: "Hiện có vụ án phóng hỏa tại Trung Đô, thiêu rụi bốn ngàn căn nhà dân, hàng trăm người chết, mấy ngàn người bị thương. Thảm kịch nhân gian như vậy đã khiến thiên nhan tức giận, đặc biệt ra lệnh cho Tông Nhân Phủ, Đại Lý Tự, Hình Bộ và nha môn này cùng nhau hội thẩm, điều tra hung thủ, để làm yên lòng dân!"

Vỗ mạnh kinh đường mộc, ông cao giọng quát: "Dẫn phạm nhân vào!"

Lời vừa dứt, liền có một đám nha dịch đẩy ba tên hán tử mặc quân phục lên công đường.

Tần Lôi nhìn thấy chiếc áo da hổ thắt lưng đặc trưng của họ, liền biết đây là quân phục của Long Tương Quân – quân đội chính quy của Đại hoàng tử. Nhưng ba người này cao nhất cũng chỉ là một Thập Trưởng, ngay cả một quan quân chính thức cũng không bằng. Lẽ nào Đại hoàng tử định dùng những tên "tép riu" không ra gì này để gánh trách nhiệm? Có thể gánh vác nổi không? Tần Lôi vô cùng hoài nghi.

Biết rằng việc ra tòa hôm nay chỉ là một nghi thức, để chứng minh cho trăm họ Trung Đô thấy rằng triều đình đã bắt đầu xét xử vụ án này mà thôi, Tần Lôi liền mặc kệ sự ồn ào của họ, không kìm được mà ngủ gật. Đêm qua hắn và Nhược Lan đã quá mức cuồng nhiệt, nàng tiểu thư này đúng là "thực tủy tri vị", chỉ cần đôi chân thon dài quấn lấy thắt lưng Long Quận Vương, là hắn lập tức hăng hái dạt dào, xua quân tái chiến, hoàn toàn quên mất hôm nay còn có chính sự cần làm.

"Rốt cuộc là bốn lần hay năm lần đây?" Tần Lôi đang miên man suy nghĩ về chuyện ấy thì chợt nghe Tần Thủ Chuyết hỏi: "Điện hạ thấy đánh bốn mươi roi có được không?"

Tần Lôi như bị giẫm phải đuôi mèo, giật mình quát lớn: "Cái gì mà bốn lần, phải là năm lần chứ!"

Tần Thủ Chuyết vốn chỉ tượng trưng hỏi ý kiến Tần Lôi, không ngờ hắn lại nổi trận lôi đình. Vội vàng đáp: "Được được được, vậy thì năm mươi, năm mươi cái vậy. Người đâu, thưởng cho ba tên hỗn xược dám quậy phá công đường này mỗi tên năm mươi đại bản!"

Lúc này Tần Lôi mới sực tỉnh, nhận ra mình lỡ lời, và bị Tần Thủ Chuyết hiểu lầm ý. Hắn vốn dĩ đến đây là để giữ nguyên tắc "huynh đệ hòa thuận", làm sao có thể chê người ta đánh quá nhẹ được? Muốn ngăn lại cũng đã không kịp. Hai hàng nha dịch tiến lên, đồng loạt dùng đại bản đè ba binh sĩ xuống đất, rồi quật tới tấp.

Kệ chúng bị đánh, hắn thầm nghĩ mình phải trấn tĩnh lại tinh thần.

Đánh cho mấy binh sĩ xui xẻo kia gần chết, Tần Thủ Chuyết liền sai người giải họ vào đại lao. Sau đó tuyên bố lui đường, để tiện cho việc thẩm vấn lại sau.

Lui đường xong, bốn người trở lại hậu đường nơi Tần Lôi và Tần Phủ Doãn đã trò chuyện lúc nãy. Một vị quan coi sổ sách liền mang theo một xấp công văn đặt lên bàn. Bốn người ngồi quanh chiếc bàn tròn, bắt đầu chính thức xem xét hồ sơ vụ án.

Tần Lôi rất nhanh xem xong thông tin tình báo ban đầu, kết hợp với kết quả thảo luận với Quán Đào hôm trước, trong lòng đã có phương hướng đại khái. Nhưng vì Bệ hạ đã bảo hắn tới để nghe và xem, nên hắn im lặng, lắng nghe các vị hình trinh quan lớn phân tích.

Ba vị quan khách khí nhường nhịn nhau một chút, cuối cùng do Tả Thiếu Khanh Chu Duy Công của Đại Lý Tự, người có phẩm cấp thấp nhất, mở lời trước. Ông ta khách khí nói: "Điện hạ, hai vị đại nhân, hạ quan xin mạo muội phát biểu." Sau đó hắng giọng, cất tiếng nói rõ ràng: "Qua khám nghiệm hiện trường, có thể loại trừ khả năng tự cháy. Nhưng hỏa thế quá lớn, nơi phát hỏa đã bị thiêu rụi thành tro bụi, muốn tìm kiếm được manh mối gì e rằng đã không còn khả năng. Vì vậy, bước tiếp theo là nên bắt giữ tất cả những người có mặt tại hiện trường vụ cháy, sau đó thẩm vấn hàng loạt về tình hình lúc bấy giờ, đối chiếu và xác minh, chắc chắn sẽ tìm ra manh mối." Chính bản thân ông ta cũng không tin những lời này, nhưng vẫn phải nói vậy, bởi nếu ông ta đã nói hết những điều đúng đắn, thì các vị đại nhân nói sau biết nói gì đây?

Hữu Thị Lang Tạ Ân Nghiêm của Hình Bộ nói tiếp: "Biện pháp của Chu đại nhân đúng là lời lẽ của người từng trải, vạn vô nhất thất, thế nhưng Hoàng Thượng đã hạn chúng ta phải phá án trong vòng ba ngày. Biện pháp này e rằng hơi chậm. Hạ quan cho rằng, chỉ cần điều tra danh sách vật tư ra vào của hai phủ trong mấy ngày gần đây là được."

Do thời gian cấp bách, mấy người thảo luận gần nửa canh giờ rồi nhanh chóng kết thúc phiên họp. Vốn dĩ Tần Lôi không có phận sự ở đây, nhưng hắn vẫn kiên quyết yêu cầu được tham gia vào cái việc "điều tra nghe ngóng dân gian" vớ vẩn kia.

Tuyệt tác văn chương này được truyen.free dày công chuyển ngữ, mong bạn đọc thưởng thức.