Vừa dứt một khúc nhạc, Vĩnh Phúc ngẩng đầu, nước mắt trong suốt lăn dài trên gò má, rơi xuống dây đàn, khiến chúng khẽ rung. "Ca, đệ nhớ mẫu phi..."

Tần Lôi lặng im. Vĩnh Phúc mồ côi mẹ từ nhỏ, lại ốm đau triền miên, trải qua muôn vàn khổ cực mới hình thành tính cách trầm lặng, thường giữ mọi chuyện trong lòng. Trong đêm giao thừa này, nghĩ đến cảnh nhà nhà đoàn tụ, chỉ riêng mình thân thể yếu ớt, không thể hòa mình vào không khí náo nhiệt, đành ngồi một mình trong căn phòng tĩnh lặng đánh đàn tự tiêu khiển. Tiếng đàn là tiếng lòng, lòng càng chất chứa bao nhiêu phiền muộn, tiếng đàn lại càng làm tăng thêm nỗi đau khổ bấy nhiêu.

Tần Lôi tiến lên nhẹ nhàng lau đi nước mắt trên má Vĩnh Phúc, dịu giọng nói: "Đừng buồn, ca sẽ ăn Tết cùng đệ."

Sau khi trò chuyện với Vĩnh Phúc một lúc, sắp đến giờ Tuất, Tần Lôi dặn cung nữ đắp chăn thật kỹ cho Vĩnh Phúc, rồi đưa nàng ra ngoài, lên kiệu công chúa. Sau đó cùng nàng đến Từ Ninh cung thỉnh an lão thái hậu. Lão thái hậu không thích ồn ào náo nhiệt, nên tối nay tất cả nữ quyến trong cung đều đang uống rượu ở Khôn Ninh cung. Đến giờ Tuất, họ sẽ cùng nhau đến Từ Ninh cung thỉnh an.

Lão thái hậu thấy Vĩnh Phúc cũng rất vui vẻ, hỏi thăm bệnh tình, dặn dò vài câu về việc ăn thuốc và giữ gìn sức khỏe, rồi bảo Tần Lôi đưa nàng về nghỉ ngơi. Đợi Tần Lôi đưa Vĩnh Phúc về, sắp xếp nàng ổn thỏa, lại một lần nữa đến Từ Ninh cung, Khôn Ninh cung và Cẩn Du cung dập đầu bái lạy, khi đó trời đã là giờ Tý canh ba.

Sau bao chật vật, cuối cùng Tần Lôi cũng xuất hiện trước cổng lớn Thư Hương Các, ngay trước khoảnh khắc tiếng chuông mừng năm mới từ chùa Báo Ân Tự vang vọng. Trong phòng khách rộng lớn, mười tám chiếc bàn vuông đã được bày ra, đầy ắp các thuộc hạ và vệ sĩ thân cận. Thấy hắn bước vào, tất cả đồng loạt đứng dậy chúc Tết.

"Đương... Đương... Đương..." Tiếng chuông giao thừa vang lên, một năm mới đã bắt đầu.

Suốt tháng Giêng, Tần Lôi đều bận rộn đi chúc Tết hết nhà này đến nhà khác. Mùng Một tháng Giêng, hắn vào cung chúc Tết Chiêu Vũ Đế, thái hậu, hoàng hậu, Cẩn Phi, Vĩnh Phúc và nhiều người khác. Khi một vòng bái lạy xong xuôi, trời cũng đã tối mịt. Mùng Hai tháng Giêng, theo tục lệ của nước Tần, là ngày về nhà ngoại. Tần Lôi cuối cùng cũng danh chính ngôn thuận lần đầu tiên đến thăm ông ngoại và cậu cả. Sau khi ba người gặp mặt, không lâu sau liền chuyển vào phòng trong trò chuyện suốt nửa ngày, rồi mới mãn nguyện đi ra. Cuối cùng, hắn bị vị Trầm phu nhân quá đỗi nhiệt tình giữ lại dùng bữa tối.

Vài ngày sau đó, hắn lại đi thăm hỏi Lý Quang Viễn, Thẩm Lạc và nhiều người khác. Thời gian trôi nhanh, đã sắp đến mùng Tám.

Mùng Tám tháng Giêng là ngày các cửa hàng ở kinh thành khai trương, tửu lầu lớn nhất kinh thành Vạn Lý Lâu cũng không ngoại lệ. Sáng sớm, hàng chục tràng pháo đỏ được thả xuống, pháo giấy tung đầy đất tạo nên cảnh tượng náo nhiệt. Chủ Vạn Lý Lâu cao giọng tuyên bố khai trương đại cát, rồi đích thân đứng ở cửa sảnh đón khách. Bận rộn một hồi, lão bản Vạn vừa định vào trong nghỉ ngơi thì thấy một khuôn mặt tròn trịa xuất hiện trước cửa. Ông ta vội vàng cười lớn tiến tới: "Gió nào đưa Tam gia đến chốn nghèo hèn này vậy? Mời ngài vào nhanh! Vị này là...?" Ông ta thấy một thanh niên công tử đứng sóng vai với Tam điện hạ, không dám chậm trễ hỏi.

Tam điện hạ khẽ cười: "Đây là Ngũ đệ của ta." Chẳng cần nói nhiều thêm. Tần Lôi gật đầu với lão bản Vạn, người trông như một viên ngoại béo tốt, coi như một lời chào.

Lão bản Vạn tuy có thế lực và tiền bạc hùng mạnh, bình thường không thèm để mắt đến quyền quý. Thế nhưng hai vị này chính là hoàng tử chính thống, không phải loại thương nhân như ông ta có thể sánh bằng. Ông ta vội vàng sai người sắp xếp cho hai người tùy tùng ở sảnh dưới, rồi đích thân đưa hai vị điện hạ lên căn phòng xa hoa nhất trên lầu bảy – Vạn Lý Giang Sơn. Thấy hai vị quý nhân có chuyện muốn nói riêng, lão bản Vạn liền biết điều cáo lui.

Đây là lần thứ hai Tần Lôi ghé thăm Vạn Lý Lâu, tình cảnh lần trước đến vẫn còn rõ mồn một trước mắt hắn. Hắn đẩy cửa sổ ra, một luồng gió lạnh ùa vào, căn phòng tức thì lạnh đi rất nhiều. Tam điện hạ vội vàng tiến lên đóng cửa sổ lại, vừa run rẩy vừa nói: "Tam ca nổi tiếng sợ lạnh, nếu không phải có hẹn với đệ, ta căn bản sẽ không rời khỏi ổ chăn ấm áp."

Tần Lôi cười tự trách, bảo tiểu nhị đang hầu hạ bên ngoài mang thêm vài chậu than vào. Tiểu nhị đã được ông chủ dặn dò từ trước, vội vàng nghe theo.

Đợi nhiệt độ trong phòng ấm lên, Tam điện hạ dần dần lấy lại tinh thần. Hai huynh đệ vừa ăn chút rượu và thức ăn vừa bắt đầu trò chuyện. Tam điện hạ kinh ngạc nhìn Tần Lôi một lúc, rồi bưng chén rượu lên, thành khẩn nói: "Ngũ đệ, chuyện ngày trước, huynh xin tạ lỗi với đệ. Đệ tha thứ cho huynh một lần, từ nay về sau chúng ta bỏ qua hết thảy."

Tần Lôi có chút bất ngờ. Từ lần đầu gặp mặt, hai bên đã có chút không thoải mái. Hơn nữa, chuyện Niệm Dao dường như đã ghim vào lòng hắn một cái gai. Nhưng Tam điện hạ lại bất ngờ xin lỗi sớm như vậy, chờ đến nửa năm sau mới nhắc lại chuyện cũ, tất nhiên chỉ là để mở lời cho những điều muốn nói tiếp theo. Tần Lôi cười sảng khoái, tỏ vẻ rộng lượng nói: "Năm mới là khởi đầu mới. Chuyện đã qua nhắc lại làm gì?" Ý hắn là có chuyện thì cứ nói, chuyện đã qua cũng không thể cứ thế cho qua.

Tam điện hạ là ai chứ? Là người lớn lên trong vạc nước tương lớn ở kinh thành, sao lại không nghe ra lời ngoài lời của hắn chứ? Y cười khổ một tiếng, nói: "Vậy huynh cứ nói thẳng nhé, Ngũ đệ à, đệ có biết tất cả chúng ta đều sắp gặp tai họa không?"

Tần Lôi cũng chẳng phải kẻ ngốc, hắn cười hắc hắc nói: "Nếu nói tiểu đệ cái đồ gây họa này sắp gặp tai họa thì còn dễ hiểu, nhưng huynh đệ trung thực như huynh sẽ gặp phải tai họa gì?"

Tam điện hạ thở dài, giọng cay đắng nói: "Nói huynh trung thực, đệ vẫn là số một. Huynh không thèm chấp lời đệ nữa. Huynh hỏi đệ, gần đây nơi ở của đệ có phải có nhiều người theo dõi hơn rất nhiều không?"

Nếu nói đến chính sự, Tần Lôi cũng trở nên nghiêm túc, nhẹ giọng nói: "Đúng vậy, nhiều gấp đôi trở lên, hơn nữa họ không hề kiêng nể gì cả, dường như không phải theo dõi mà là giám thị."

Tam điện hạ gật đầu, nói vẻ buồn bã: "Đúng là giám thị. Đệ có biết bọn họ là người của ai không?"

Tần Lôi lắc đầu, hắn thật sự không đoán được là ai.

Tam điện hạ không để tâm, tự mình nói: "Là Đại hoàng tử. Hắn chuẩn bị ra tay với mấy huynh đệ chúng ta." Vẻ mặt y không kìm được lộ chút sợ hãi.

Tần Lôi không tin, nói: "Tam ca, huynh lo lắng quá rồi chăng? Nếu nói Đại hoàng tử chuẩn bị đối phó ta và Nhị ca thì còn có thể hiểu được. Huynh và Tứ ca cùng hắn không thù không oán, sao lại thế chứ?"

Tam điện hạ trong lòng cười khổ, chẳng phải Tứ hoàng tử cái tên trời đánh đó, vì trêu đùa mà chôn vùi công trình bảo bối của Đại hoàng tử, lúc này mới chọc tới kẻ gian ác đó sao. Với tính tình thù dai, có thù tất báo của Đại hoàng tử, hắn nhất định phải giết sạch môn khách của hai người thì mới hả giận. Thế nhưng hắn không dám nói thẳng với Tần Lôi, vì Tứ hoàng tử điều động công trình đi đối phó chính là Tần Lôi. Đành phải nói hàm hồ: "Huynh đệ ta và Đại hoàng tử vốn đã có hiềm khích, hắn tất nhiên muốn mượn cơ hội trả thù. Huynh đây cũng coi như bị vạ lây."

Tần Lôi cũng không truy cứu nguyên nhân, hỏi: "Phụ hoàng lẽ nào lại dung túng hắn trong kinh thành đại sát tứ phương? Hắn sẽ không sợ phụ hoàng trách phạt sao?"

Tam điện hạ trầm giọng nói: "Từ khi Đại hoàng tử không còn là thái tử, hắn liền không coi mình là con của phụ hoàng nữa. Hắn toàn tâm toàn ý theo Lý Hồn. Lần này hắn sớm hồi kinh, chính là do lão già Lý đó gọi hắn trở về."

Tần Lôi lại không tin, hắn nhớ rõ ràng, Thái tử từng buồn bực không vui vì thái độ của hoàng đế đối với Đại hoàng tử. Nếu Đại hoàng tử thực sự đã quyết liệt với Chiêu Vũ Đế, Thái tử quyết không đến mức vì vậy mà phiền lòng.

Tam điện hạ vừa muốn nói tiếp, thì một người gác cửa thở hổn hển xông vào, không kịp hành lễ, vừa kêu vừa nói: "Điện hạ, xin ngài mau trở về xem một chút đi! Đại điện hạ mang theo quân Long Tương của hắn xông vào trong phủ khắp nơi bắt người, còn phóng hỏa đốt sân..."

Đoạn văn này được biên tập độc quyền bởi truyen.free.