Mã Đằng chết rồi...

Mã Đằng sao có thể chết dễ dàng như vậy?

"Không! Đây không phải sự thật!" Mã Siêu gào thét, thanh âm thê lương, túm lấy cổ áo tên quân tốt báo tin, bóp nghẹt lấy cổ hắn, hung tợn rống lên: "Đây không phải sự thật! Ngươi dám nguyền rủa phụ thân ta, ta muốn giết ngươi! Giết ngươi!"

"Mạnh Khởi!" Hàn Toại trầm giọng quát: "Tỉnh táo lại!"

Thân thể Mã Siêu cứng đờ, rồi từ từ buông tay.

Tên quân tốt vừa thoát khỏi tử thần bưng kín cổ, kịch liệt thở dốc ho khan, thấy Hàn Toại ngồi ở vị trí chủ tọa phất tay, liền như trút được gánh nặng, vội vàng lảo đảo chạy ra ngoài.

Hàn Toại liếc nhìn Mã Siêu vẫn còn ngây người, thần sắc có chút phức tạp.

"Lý tặc! Ta thề không đội trời chung với ngươi!"

Nửa ngày sau, Mã Siêu hoàn hồn, rút bội kiếm, rạch một đường trên bàn tay, bôi máu lên mặt.

Đây là tục lệ của người Khương, bôi máu lên mặt để lập minh ước, thể hiện ý chí trả thù.

"Thúc phụ!" Mã Siêu quay sang Hàn Toại, nghiến răng nghiến lợi nói: "Tiến quân đi! Ta muốn đích thân bắt lấy Lý tặc, đem hắn băm thành vạn đoạn!"

Hàng lông mày Hàn Toại khẽ nhúc nhích, im lặng.

Cũng không nhúc nhích.

Tiến quân, đánh lại ư, đánh cái rắm ấy.

Lương thảo đâu?

Uống gió nuốt đất à?

Chiến mã hao tổn đâu?

Khí giới đâu?

Mũi tên đâu?

Trên trời rơi xuống chắc?

Chưa kể đến tiền bạc và lương thảo, dù có dè sẻn cũng chỉ đủ năm, nhiều nhất là bảy ngày. Muốn tiến đánh Lý Giác, chưa biết có thắng hay không, chỉ riêng lương thảo dọc đường lấy từ đâu ra?

Huống chi, tiến quân liên quan đến rất nhiều công việc, đâu phải chuyện đơn giản.

"Thúc phụ! Thúc phụ!" Mã Siêu không hiểu vì sao Hàn Toại im lặng, tưởng rằng ông ta chưa quyết, liền liên tục gọi.

Hàn Toại nói: "Mạnh Khởi à, Thọ Thành huynh đệ bị độc thủ, ta cũng đau lòng khôn xiết, nhưng... Chúng ta hiện tại không còn nhiều lương, vội vàng tiến lên, chỉ sợ bị người thừa cơ, nên việc này cần bàn bạc kỹ hơn..."

"Không! Ta muốn giết hắn! Giết hắn!" Mặt Mã Siêu đầy máu, vốn tuấn tú nay lộ vẻ dữ tợn.

Hàn Toại thở dài, sai người băng bó qua loa tay Mã Siêu, rồi kéo hắn ngồi xuống, trấn an: "Mạnh Khởi chớ nóng vội, ta hiểu tâm tình của cháu, nhưng muốn tiến quân, thật không đơn giản."

Mã Siêu định đứng lên, nhưng bị Hàn Toại giữ lại, đành ngồi xuống, vẫn hằn học sát khí: "Có gì không đơn giản? Cứ giết thôi! Từ đây giết thẳng đến chỗ Lý tặc! Ta muốn báo thù! Báo thù!"

Hàn Toại nhịn một chút, rồi nói: "Lý tặc ác độc, thù này nhất định phải báo, nhưng cũng phải có phương pháp, cháu có biết chúng ta còn bao nhiêu binh lương không?"

Mã Siêu chớp mắt mấy cái, rồi đáp: "Lương thảo chẳng phải do thúc phụ quản cả sao?" Ngươi là Hàn Toại, những thứ này ngươi còn không rõ, sao ta biết được?

Hàn Toại im lặng một hồi, rồi nói: "Trong Mi Ổ, lương thảo chỉ còn đủ năm ngày... Mà từ đây đến Tân Phong, không chỉ năm ngày đường... Nếu có gì trì hoãn, hoặc không tìm thấy Lý tặc, sẽ phải đói bụng, vậy còn đánh đấm gì?"

Mã Siêu nghe vậy, trầm mặc một lúc, ít nhiều cũng biết tầm quan trọng của lương thảo, không nói ra những lời ngu xuẩn như dù đói cũng phải đánh.

Nhưng Mã Siêu không từ bỏ, nghĩ một hồi rồi nói: "Chúng ta có thể đi cướp! Như lần đánh Mỹ Dương ấy, cướp lương thảo! Thúc phụ, đúng không, chúng ta có binh mã, cứ cướp thôi!"

Hàn Toại nhìn Mã Siêu, thở dài trong lòng.

Người trẻ tuổi mà...

Ai chưa từng có thời trẻ đâu?

Hàn Toại nhẫn nại giải thích: "Cướp thì được, không sai, nhưng Mạnh Khởi có nghĩ đến sau khi cướp sẽ thế nào không?"

Mã Siêu gần như không cần nghĩ ngợi đáp: "Sẽ thế nào? Chúng ta đâu phải chưa từng cướp, cũng có sao đâu, cướp là cướp, đám người huyện thành xung quanh có bao nhiêu binh mã, làm gì được chúng ta?"

Hàn Toại lắc đầu: "Trước khác nay khác. Trước đây ta cướp Mỹ Dương, vì ta và đám người Quan Trung ở thế đối địch, làm quá phận cũng không ai nói gì, nhưng giờ đã giảng hòa... Đột nhiên đổi ý sẽ mất tín nghĩa..."

Thực ra Hàn Toại không phải kẻ ôm khư khư cái gọi là đại nghĩa, chỉ là trong mắt ông ta, lợi ích hiện tại không đủ để từ bỏ. Tín nghĩa không phải vấn đề, mà là dùng tín nghĩa đổi lấy có đáng giá hay không mới là vấn đề.

"Tín nghĩa?" Mã Siêu nhíu mày lẩm bẩm.

Hàn Toại gật đầu, giải thích thêm: "Nếu ta muốn ở Quan Trung lâu dài, hai chữ tín nghĩa cần phải coi trọng... Nếu ta mang tiếng bất tín bất nghĩa, e rằng không chỉ Quan Trung, thiên hạ này cũng chẳng ai muốn kết giao, đến lúc đó một cây làm chẳng nên non, còn làm được gì?"

Mã Siêu cúi đầu suy nghĩ, rồi ngẩng lên nhìn Hàn Toại: "Nhưng phụ thân ta chết rồi! Hơn nữa ta có binh! Ta muốn báo thù!"

"Áy..." Hàn Toại ngẩn ra một hồi, cuối cùng thở dài: "Được rồi, thế này đi, ta viết thư cho Hạ tướng quân, nói rõ tình hình, nếu không điều động binh mã gần đây, chắc chắn sẽ khiến hắn cảnh giác bất an, mặt khác cũng phải chờ đợt lương thảo tới, nếu có thể xin thêm lương thảo khí giới thì tốt..."

... ... ...

Trong một căn phòng ở Mi Ổ, mấy thủ lĩnh quân đội, Mã Đại, Mã Hưu ngồi cùng nhau.

Mã Đại là em họ Mã Siêu, xét về huyết thống thì thiên về bên mẹ Mã Siêu, nói cách khác giống Mã Siêu, mang nhiều huyết thống người Khương hơn. Vì thế, dù đã qua tuổi trưởng thành, Mã Đại vẫn chưa có tên tự chính thức.

Còn Mã Hưu thì chưa làm lễ trưởng thành, nên cũng chưa có tên tự. Ở Tây Lương Vũ Uy còn một em trai nhỏ hơn, tên là Mã Thiết, vì chưa tròn mười tuổi nên không đi cùng lần này.

Trong số những người này, Mã Siêu đi đi lại lại.

Đứng canh gác bên ngoài phòng đều là tộc nhân Mã Siêu, phần lớn là người Khương, đều là dũng sĩ trung thành tuyệt đối của Mã gia. Sau khi biết tin Mã Đằng bị Lý Giác hãm hại, họ đã lập tức tụ tập đến.

Hiện tại ai nấy đều vẻ mặt nghiêm trọng. Thậm chí còn có vẻ kinh ngạc khó tin.

Gần ba ngàn binh sĩ, dù có một phần thuộc về Lý Giác, nhưng trừ số đó ra vẫn còn khoảng một ngàn tám trăm, vậy mà không bảo vệ được Mã Đằng?

Hơn nữa, những gia tộc quyền thế ở Tây Lương, ai nấy đều rõ, nói đúng ra Lý Giác Quách Tỷ còn thấp kém hơn Mã Đằng và Hàn Toại, vì khi Mã Đằng Hàn Toại ngang hàng với Đổng Trác, Lý Giác Quách Tỷ còn dưới trướng Đổng Trác nghe lệnh, mà bây giờ...

Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Mã Siêu, nhưng hắn không có biểu lộ gì, chỉ đi lại chậm rãi trong phòng.

Mã Siêu đôi khi có vẻ ngơ ngác, nhưng không có nghĩa là hắn ngốc.

Người Khương ở Tây Lương kết hôn sớm, mười mấy tuổi đã có người làm cha, nhưng Mã Siêu thì chưa, ngay cả chuyện hôn nhân cũng chưa bàn, đừng nói đến đính ước.

Mã Đằng khi trẻ rất nghèo túng, khốn cùng đến mức phải lên núi đốn củi kiếm sống. Dù phụ nữ Hán không hám giàu như sau này, nhưng không gia tộc sĩ tộc nào muốn gả con gái cho một kẻ nhà chỉ có bốn bức tường, không thấy tương lai.

Dù Mã Đằng luôn nhấn mạnh mình là hậu duệ Mã Viện, vẫn vô dụng. Cuối cùng, Mã Đằng đành cưới một người Khương nữ ở bộ lạc Khương, con gái một tiểu thống lĩnh Thiêu Đương Khương, tức là mẹ của Mã Siêu.

Khoảng tháng tư, Lương Châu Thứ Sử Cảnh Bỉ tin dùng gian thần, khiến Địch Đạo Nhân Vương Quốc cùng Để, Khương nổi dậy, châu quận thu thập dũng sĩ, muốn thảo phạt phản loạn. Mã Đằng nắm lấy cơ hội, ứng chinh nhập ngũ, nhanh chóng được quan viên châu quận coi trọng vì dũng mãnh, bổ nhiệm làm quân xử lý, thống lĩnh bộ đội, sau chinh chiến có công, thăng làm quân Tư Mã, dời Thiên tướng quân...

Người đi theo Mã Đằng tòng quân, chính là tộc nhân của mẹ Mã Siêu.

Đương nhiên, theo địa vị Mã Đằng tăng lên, vấn đề mà nhiều người đàn ông thành công phải đối mặt đã đến.

Tiểu tam.

Ừm, thời Hán không có cách gọi này, nhưng chuyện thì như vậy.

Mã Đằng lại cưới một người Hán nhân sĩ tộc nữ tử, sinh ra Mã Hưu và Mã Thiết.

Còn người vợ Khương ban đầu, tự nhiên vẫn ở lại bên Khương tộc. Mã Đằng mỗi bên một người, đắc ý.

Sau đó, diễn biến tự nhiên giống như phần lớn tình tiết cẩu huyết. Theo thời gian, dù là trưởng tử, Mã Siêu cũng cảm nhận được Mã Đằng ngày càng chú ý đến Mã Hưu và Mã Thiết...

Vì thế, mẹ Mã Siêu mới phái Mã Đại đến. Trong quan niệm của người Khương, phàm là muốn đồ gì, cầu thị không cầu được, nên mẹ Mã Siêu cũng không trông cậy vào Mã Đằng có thể hồi tâm chuyển ý, chỉ là dù sao Mã Siêu là con mình, nên dốc sức duy trì hắn.

Vì thế, tình hình hiện tại rất vi diệu.

Mã Siêu im lặng, khiến mọi người cảm thấy lạ lẫm.

Với những người Thiêu Đương Khương ngồi cạnh Mã Đại, Mã Siêu không chỉ là con Mã Đằng, mà còn là con của quý nhân nhà mình, tự nhiên hết sức ủng hộ. Dù cái chết của Mã Đằng khiến họ bi thương, nhưng lo lắng nhiều hơn.

Còn với những người gần Mã Hưu, Mã Siêu không phải người thừa kế Mã thị tốt nhất trong lòng họ, chỉ là hiện tại Mã Hưu còn nhỏ, chưa tiện chính thức đối đầu mà thôi.

Lần này Mã Đằng mang binh tiến Trường An, ngoài ý đồ thừa nước đục thả câu, còn muốn chuẩn bị cho Mã Hưu Mã Thiết một cái xuất thân. Dù Mã Đằng nói mình là hậu duệ Mã Viện, nhưng trước đây quá nghèo, ngay cả hàn môn cũng không tính, nhiều lắm là tính cái phá cửa, nên muốn trở lại hệ thống sĩ tộc vẫn cần một chút thủ tục.

Kế hoạch của Mã Đằng không tệ, tiến triển cũng tạm ổn, nhưng hiện tại Mã Đằng đã mất, Mã gia tương lai đi đường nào, trở thành vấn đề hiện tại.

Ngày thường Mã Siêu đều ồn ào, thường không lựa lời, nghĩ gì nói nấy, tự nhiên chưa từng triệu tập mọi người nghị sự như bây giờ.

Mã Siêu đi vài vòng, cuối cùng dừng lại, đứng giữa phòng, nhìn quanh rồi nói: "Tình hình hiện tại đã như vậy, các vị có ý kiến gì không?"

Trước đây Mã Đằng luôn độc đoán, cơ bản là ra lệnh trực tiếp, để mọi người thi hành theo. Mọi người cũng quen rồi, nhưng giờ thấy Mã Siêu còn trẻ, lại không có chủ kiến, vẻ chần chừ không quyết, một số người nhìn nhau, trao đổi ánh mắt, rồi mở miệng.

"... Lão chủ nhân võ nghệ cao cường, sao có thể chết dễ dàng như vậy... Có phải còn có nội tình gì không? Có phải lão chủ nhân thật ra chưa... Chỉ là Lý tặc tung tin giả?"

"Cái này cũng có lý, chỉ là vấn đề bây giờ là ta phải làm gì, có nên tiến quân không?"

"Thiếu thống lĩnh, ta và đám người Quan Trung hiện tại có một ước định, tùy tiện tiến binh... Hàn tướng quân cũng nói, muốn ta cẩn thủ ước định, đừng manh động..."

"Ngươi thật coi cái ước định đó ra gì à, chỉ là tạm thời thôi, ai cũng biết, nhưng giờ lương thảo không nhiều, đó là thực tế, nếu mặc kệ ước định, lương thảo bên kia đưa tới sẽ bị cắt! Đó mới là vấn đề..."

"Dù điều động một ít binh sĩ đi xung quanh đánh Thảo Cốc cũng không sao, nhưng xung quanh đây chẳng có gì ngon, chẳng lẽ phải vơ vét hết à? E rằng vơ vét được còn chưa đủ nhét kẽ răng anh em..."

"Các vị, ta nói này, bây giờ không phải vấn đề lương thảo, mà là có nên tiến quân báo thù cho lão chủ không! Kéo dài nói nhảm làm gì..."

"Cái gì gọi là nói nhảm, chẳng lẽ ngươi không đi lính cỏ à? Dù lão chủ ở đây, cũng thương cảm binh sĩ, chưa từng bảo binh sĩ bụng đói ra chiến trường! Thật không biết lính của ngươi sống sót thế nào..."

"Hắc! Ta có bảo thủ hạ đói bụng à? Ai chẳng biết ta đối với thủ hạ luôn tốt nhất, không như ai kia, đồ tốt toàn nhét vào trướng mình, chẳng bao giờ chia sẻ!"

"Cái gì gọi là chia sẻ! Đó là ta vất vả lắm, một đao một thương mà có! Sao vậy, ghen tị, muốn thì tự vác đao ra chiến trường mà lấy! Cả ngày trừng mắt đỏ hoe, đồ tốt tự trên trời rơi xuống chắc? Hắc hắc hắc..."

Một người mở miệng, lập tức mọi người nhao nhao, trong phòng ồn ào, mỗi người một ý. Thuộc hạ Mã Đằng, người Khương chiếm đa số, lễ pháp tự nhiên qua loa, ai nấy đều khoa tay múa chân, giọng càng lúc càng lớn, rồi càng kéo càng lệch, lẫn lộn chuyện xưa chuyện cũ, chửi bới nhau, có người hoàn toàn không để ý đến sắc mặt Mã Siêu, tự mình ồn ào náo nhiệt, căn phòng trang nghiêm bỗng biến thành hồ nước đầy mấy trăm con vịt...

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.