Ngay khi Phỉ Tiềm ở Bình Dương đối mặt với những vấn đề chưa hiểu, thì tại Quan Trung, người dân lại phải hứng chịu một trận ôn dịch vô cùng dữ dội.

Ban đầu, ôn dịch mới bùng phát, không có mấy ai để ý.

Mọi người căn bản không hiểu chuyện gì.

Ôn dịch cứ thế mà đến, chẳng ai hay biết.

Lúc ban đầu, mọi người còn tưởng là do thời tiết, cho đến khi bệnh tật lan tràn, ngày càng có nhiều người nhiễm phải ôn dịch này, lúc đó mọi người mới bàng hoàng nhận ra, móng vuốt ma quỷ của ôn dịch đã ở ngay trước mắt!

Thời gian này, chiến dịch Quan Trung diễn ra quá dồn dập.

Túc Thành còn khá, sau khi đánh xong, Phỉ Tiềm đã hạ lệnh cho quân sĩ chỉnh lý thu dọn, nhưng chính quyền trung ương lúc này đã tê liệt, dẫn đến thi thể ngổn ngang khắp nơi, căn bản không ai quản lý.

Ôn dịch phần lớn bắt nguồn từ thi thể thối rữa, mà trong tất cả thi thể động thực vật, con người ăn đủ mọi thứ, nên tích tụ độc tố nhiều nhất. Một khi chất đống phân hủy, sinh ra vi khuẩn và độc tố, thì vô cùng đáng sợ.

Thực ra, ôn dịch đối với người Hán không phải là điều gì xa lạ.

Một trong những lần ảnh hưởng sâu sắc nhất, thậm chí ảnh hưởng đến toàn bộ trật tự triều chính, khiến lịch sử có thể rẽ sang một hướng khác, chính là trận ôn dịch thời Hán Vũ Đế.

Hán Vũ Đế quá chấp niệm với Hung Nô, khiến Hung Nô cuối cùng không thể gượng dậy nổi. Năm Chinh Hòa, Hung Nô sai người trói ngựa trước cửa quan, rồi bày tỏ nguyện ý dâng những chiến mã và súc vật này cho người Hán, coi như biểu thị thân thiện...

Nhưng những chiến mã và súc vật này, thực chất là đã bị "vu rủa", tức là bị Hồ Vu Hung Nô nguyền rủa, kỳ thực là đã nhiễm phải một số bệnh vốn có ở thảo nguyên, nhưng Hán địa lại chưa từng có. Sau đó, những chiến mã và súc vật này được mang đến Quan Trung, và ôn dịch bùng phát.

Trận ôn dịch này vừa dữ dội lại dai dẳng, mãi đến những năm cuối đời Hán Vũ Đế vẫn còn lác đác tái phát.

Vì nhận thức còn hạn chế, Hán Vũ Đế cho rằng dịch bệnh đến từ Hồ Vu Hung Nô và những lời nguyền rủa, do đó sinh ra cảnh giác với Hồ Vu và cái gọi là vu thuật, bèn hạ chiếu "Cấm Hồ Vu đi lại trên đường, đại lục soát", rồi nhiều lần phái sứ giả khâm sai "Thẳng Chỉ Tú Y Sứ Giả" đi khắp cả nước truy nã Hồ Vu.

Năm Chinh Hòa thứ hai, con trai Thừa tướng Công Tôn Chúc là Công Tôn Kính bị tố cáo dùng vu cổ nguyền rủa Vũ Đế, lại còn thông dâm với Dương Thạch công chúa. Cha con Công Tôn Chúc bị tống giam rồi chết, Chư Ấp công chúa, Dương Thạch công chúa và Vệ Kháng, con trai Vệ Thanh, đều bị tru di.

Sau đó, vì Giang Sung và thái tử Lưu Cư có hiềm khích, Giang Sung thừa cơ hãm hại thái tử, cùng với Án Đạo hầu Hàn Thuyết, hoạn quan Tô Văn vu cáo thái tử. Thái tử sợ hãi, khởi binh giết Giang Sung, sau bị Vũ Đế trấn áp, binh bại, hoàng hậu Vệ Tử Phu và thái tử Lưu Cư lần lượt tự sát, liên lụy đến hơn mười vạn người.

Về sau, nhờ lời khuyên của Hồ Quan Tam lão, Hán Vũ Đế mới bừng tỉnh đại ngộ, nhưng đã muộn, bèn trút cơn giận lên những kẻ trước đây tham gia mưu hại Lưu Cư. Những nhân vật liên quan bị giết hoặc tự sát bằng nhiều lý do khác nhau, bị tru di liên lụy rất rộng, chấn động đến tầng lớp cao nhất của chính quyền Hán, làm lung lay nền tảng lập quốc.

Vốn dĩ thái tử Lưu Cư tính cách nhân từ khoan hậu, ôn hòa cẩn thận, Hán Vũ Đế chê hắn không giống mình, nhưng có lẽ Lưu Cư mới là người thích hợp hơn để thu dọn mớ hỗn độn mà Hán Vũ Đế để lại. Đồng thời, nếu Vệ phu nhân không phải vì họa vu cổ mà mất mạng, có lẽ dưới sự kiềm chế của Vệ thị gia tộc, Hoắc thị gia tộc cũng chưa chắc đã trở nên tự đại đến mức không thể vãn hồi.

Nhưng tất cả những giả thiết này, theo ôn dịch mà tan thành mây khói.

Người Hán quen gọi ôn dịch là bệnh thương hàn, vì những người mắc bệnh này ban đầu đều cảm thấy khó chịu, kèm theo sốt, sau đó xuất hiện trán nóng bừng, mắt sưng đỏ nhiễm trùng, cổ họng và đầu lưỡi thối rữa chảy máu, hô hấp khó khăn và có mùi hôi thối.

Khi bệnh tật tiếp tục lan tràn, virus sẽ lây nhiễm cả phổi, người bệnh bắt đầu ho kịch liệt kéo dài không dứt, ngoài ra còn hắt hơi, giọng nói khàn đặc, kèm theo nôn mửa liên tục, điều đó có nghĩa là virus đã lan tràn dữ dội, đồng thời có khả năng lây nhiễm cực mạnh...

Một khi phát sinh chứng viêm trong cơ thể do vi khuẩn nấm gây ra, sẽ sinh ra nhiệt độ cao, và nhiệt độ cao này lại kèm theo suy kiệt chức năng của các cơ quan trong cơ thể, từ đó biểu hiện ra bên ngoài, đến cuối cùng, trên bề mặt cơ thể sẽ nổi lên những bọt nước nhỏ, bọc mủ, chảy máu, thậm chí thối rữa.

Đối mặt với chứng bệnh như vậy, dù là người bình thường hay y sư thời đó, đều không có khả năng gì, chỉ có thể ngồi chờ khả năng chống cự của người bệnh phát huy tác dụng. Nhưng trước mặt bệnh khuẩn hung mãnh này, đại đa số người không có chút sức phản kháng nào, trở thành vật trong bàn tay tử thần.

Ngay cả quan lớn quý nhân cũng không ngoại lệ.

Hoàng Phủ Tung đã bắt đầu ho khan. Hôm nay đã là ngày thứ ba ông ho khan, và cảm thấy cả ngực bụng nóng hổi một mảnh, nhưng đưa tay chạm vào lại không có bao nhiêu nhiệt độ, cổ họng sưng, dịch nhờn rất nhiều, nuốt nước miếng cũng vô cùng khó khăn, mỗi lần ho khan giống như muốn ho cả nội tạng trong người ra ngoài vậy...

"Ta mệnh... không còn dài nữa..." Hoàng Phủ Tung nửa nằm trên giường, yếu ớt nói, "Chưa chết trên chiến trường, lại vong tại dịch bệnh... Đây là ý trời ư..."

"Thúc phụ!" Hoàng Phủ Li dập đầu xuống đất, khóc không thành tiếng.

Trong cơn hoảng hốt, Hoàng Phủ Tung cảm giác mình như trở về Khúc Dương.

Khắp nơi trên đất là vết máu.

Thây người ngổn ngang khắp đồng.

Mấy con quạ đen mắt đỏ không chút kiêng kỵ lên xuống, mổ lấy thịt thối, trừng mắt con ngươi đỏ ngầu, lạnh lùng nha nha cạc cạc cười nhạo.

Đứng trên tường thành Khúc Dương, Trương Bảo tóc rối bù, khua tay múa kiếm, chỉ thẳng vào Hoàng Phủ Tung: "Hoàng thiên ở trên! Ngươi chết không yên lành!"

"..." Hoàng Phủ Tung lật mí mắt, rồi phất tay ra lệnh tiến công.

Quân sĩ như kiến.

Máu thịt văng tung tóe.

Trương Bảo cuối cùng chiến tử, thủ cấp được đưa đến trước mặt Hoàng Phủ Tung.

Hoàng Phủ Tung híp mắt nhìn đầu Trương Bảo, mặt không biểu tình.

"Tướng quân! Trong thành hàng chúng hơn mười vạn, nên xử trí thế nào?"

Hoàng Phủ Tung lạnh nhạt nói: "Sao gọi là hàng chúng, đều là ác ôn cả. Đều chém hết đi, lấy trúc kinh quan."

"... Tướng quân, việc này... Tuân lệnh tướng quân."

Hoàng Phủ Tung thu hồi ánh mắt, rồi nhìn về phía đầu Trương Bảo đựng trong hộp gỗ, khóe miệng vừa hé ra nụ cười, đã thấy đầu Trương Bảo bỗng nhiên mở mắt, thất khiếu chảy ra máu đen, trong nháy mắt đã chảy đầy cả hộp gỗ, theo mép hộp gỗ chảy xuống...

Không đợi Hoàng Phủ Tung kinh ngạc đứng dậy, toàn bộ giữa thiên địa đã là một màu đỏ thẫm, vô số bàn tay tanh hôi vô cùng trong Huyết Hải, có già nua, có ấu tiểu, có đẫy đà, có gân cốt, toàn bộ đều túm lấy Hoàng Phủ Tung, từng chút một kéo ông xuống Huyết Hải sâu thẳm, nơi màu đỏ đã biến thành màu đen.

Hoàng Phủ Tung kịch liệt giãy dụa, nhưng thế nào cũng không thoát ra được.

"Thúc phụ! Thúc phụ!" Hoàng Phủ Li nhìn Hoàng Phủ Tung trên giường bỗng nhiên co giật, không khỏi đứng lên, hướng ra ngoài phòng la lớn, "Y sư, y sư ở đâu? !"

Hoàng Phủ Li vừa dứt lời, chỉ nghe thấy Hoàng Phủ Tung trên giường thở dài một hơi, rồi buông thõng xuống, không còn động đậy nữa...

... ... ... ... ... ...

Chu Tuấn nhíu chặt mày, nhìn dân phu kéo từng xe thi thể ra khỏi thành.

Dân phu lê từng bước nặng nhọc, kéo xe, tựa như một con cương thi còn sống, kéo theo đủ loại hình dạng ác quỷ, mài ra mấy vệt dấu vết trên mặt đất.

Trên xe, có lẽ do xóc nảy, có lẽ là ảo giác, Chu Tuấn thậm chí thấy có mấy cánh tay khô héo như cành cây vươn lên không trung, dường như vẫn còn run rẩy.

Ôn dịch hung hiểm, dường như ngay cả động vật cũng có sự khác biệt, bầy chó hoang vốn tụ tập thành đàn ở vùng hoang dã, dường như cũng đã biến mất không thấy.

Người chết liên tiếp quá nhiều, căn bản không kịp chôn cất từng chỗ, chỉ có thể đào một cái hố to, không ngừng đổ từng bộ thi thể xuống, cuối cùng lấp đầy rồi lại đào hố mới.

Toàn bộ Tân Phong, rất nhiều thi thể không kịp thu dọn, đành phải chất đống trên đường phố, cả tòa thành thị giống như đã hoàn toàn mục nát, ngay cả phòng ốc trong thành cũng dường như đang phát tán ra một mùi hôi thối khó tả.

Vừa mới thừa dịp Tây Lương binh nội chiến, chiếm được Tân Phong, lại bỗng nhiên bị một đòn nặng nề như vậy.

Vốn dĩ Tân Phong không dễ đánh, vì Chu Tuấn tuy quân số không ít, nhưng kỵ binh không chiếm ưu thế. Không ngờ không biết vì sao Lý Giác và Mã Đằng tương tàn, hai người dẫn quân đánh nhau trong thành Tân Phong. Mã Đằng không chút phòng bị bị Lý Giác chặn trong phủ nha. Lý Giác vây khốn phủ nha cưỡng ép công kích, còn quân của Mã Đằng ngoài thành thì tiến đánh vào, ý đồ cứu viện Mã Đằng bị vây khốn, trong ngoài thành loạn thành một đoàn...

Kết quả vừa vặn cho Chu Tuấn nhặt được món hời.

Khi Chu Tuấn dẫn quân ép lên, Lý Giác vừa mới xử lý Mã Đằng, chưa kịp thu dọn tàn cuộc, thấy tình hình không ổn liền rút khỏi Tân Phong.

Nhưng chưa đợi Dương Bưu, Chu Tuấn ăn mừng, ôn dịch đã ập đến với thế sét đánh không kịp bưng tai, bùng phát đột ngột, khiến Chu Tuấn trở tay không kịp.

Trước một loại virus không thể nhìn thấy, không thể dự báo, không biết phương pháp nào mới có thể chống cự, sĩ khí quân sĩ tụt xuống điểm đóng băng. Nếu không phải Chu Tuấn có danh vọng không tệ, chỉ sợ đã có tình trạng phản bội bỏ trốn.

Ngay khi Chu Tuấn tuần tra tường thành bố phòng, bỗng nhiên trong thành có chút động tĩnh, chỉ thấy Dương Bưu cùng hơn mười người hộ vệ cũng đi lên đầu thành.

Sau khi hai bên chào hỏi, Dương Bưu trầm mặc một hồi, bỗng nhiên nói: "Công Vĩ, vừa có tin báo, Nghĩa Thực tướng quân mất rồi..."

Chu Tuấn mở to mắt: "Cái gì, Nghĩa Thực hắn..."

Dương Bưu khẽ lắc đầu, thở dài một tiếng: "Thật là trời đố kỵ anh tài..."

Trong lúc nhất thời hai người đều trầm mặc.

Tuy Dương Bưu cảm thấy Hoàng Phủ Tung phạm sai lầm trong quá trình chỉ huy, thống soái vô năng liên lụy tam quân, nhưng dù sao cũng có chút cảm giác đồng loại.

Nhưng Dương Bưu bi thương hơn chỉ vì cân nhắc cho bản thân, dù sao Hoàng Phủ Tung ít nhiều cũng coi là lão tướng trong quân, người này chết đi ít nhiều cũng sẽ ảnh hưởng đến sĩ khí quân đội.

Còn Chu Tuấn cảm giác càng thêm mãnh liệt, cũng có chút khác biệt so với Dương Bưu, dù sao ông và Hoàng Phủ Tung về một ý nghĩa nào đó, cũng coi như là chiến hữu.

Năm Quang Hòa thứ 7, Hoàng Cân lan tràn, thế không thể cản, các công khanh trong triều đều tiến cử Chu Tuấn, nói ông có tài năng. Thế là, triều đình bổ nhiệm ông làm Hữu Trung Lang Tướng, cầm tiết, cùng Hoàng Phủ Tung cùng nhau xuất chinh.

Nhưng chiến đấu không phải lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió, ban đầu khi tác chiến với Hoàng Cân tặc Ba Tài, tâm khí của Hoàng Cân tặc còn chưa bị tra tấn sạch sẽ, mà sĩ khí của quân triều đình lại không cao, bởi vậy thất bại là kết quả tất yếu.

Nhưng Hoàng Cân dù sao vẫn là đám ô hợp, trong tình huống chiếm ưu thế, Hoàng Phủ Tung đã đốt một trận đại hỏa ở Trường Xã, đốt rụi giấc mộng đổi trời thay đất của Hoàng Cân, quan trọng hơn là đánh tan thần thoại bất bại của Hoàng Cân tặc, tăng cường sĩ khí quân đội triều đình. Từ đó, hình thế đột ngột đảo ngược, Hoàng Cân dù ương ngạnh chống cự, cũng không thể vãn hồi bại cục.

Mà bây giờ, người đốt ngọn lửa đó, lại không còn cách nào duy trì ánh nến sinh mệnh của mình...

Chuyện cũ như mộng như ảo, chớp mắt đã đổi nhân gian.

Dương Bưu dùng một tấm lụa hun hương che miệng mũi, trầm mặc một hồi, bỗng nhiên nói: "Công Vĩ, nơi này không thể ở lâu, cần nhanh chóng dẫn binh vào kinh mới là!"

"Tiến quân Trường An?" Chu Tuấn có chút chần chờ.

Dưới mắt không chỉ dân chúng trong thành, mà ngay cả trong quân cũng có nhiều quân sĩ nhiễm bệnh, trong tình hình như thế, làm sao có thể tiến quân?

Ôn dịch, trong cuộc đời binh nghiệp của Chu Tuấn trư��c đây, không phải chưa từng gặp, chỉ là lần này lại tương đối hung tàn, hung tàn đến mức có chút trở tay không kịp...

Bên ngoài quân doanh, có thêm một cái hàng rào gỗ vây quanh, nhìn sơ qua, tựa như một cái bọc mủ mọc trên quân doanh.

Trong "bọc mủ" này, đều là những quân sĩ đã nhiễm bệnh.

Không ai quản lý, cũng không ai dám quản lý.

Mười cái lều vải ban đầu đã hoàn toàn không đủ dùng, nhưng cũng không có ai dựng thêm, hai bữa ăn mỗi ngày đều do quân sĩ hậu cần từ xa mang thùng cơm và thùng canh đến cổng hàng rào gỗ, rồi vứt lại, để những bệnh binh nửa sống nửa chết bên trong hàng rào tự kéo vào, ăn xong lại đẩy ra ngoài.

Hàng rào gỗ này, tựa như bức tường sinh tử ngăn cách người sống và người chết, bước vào hàng rào, cũng có nghĩa là không còn xa cái chết.

Trước kia chỉ có một hàng rào gỗ như vậy, nhưng theo số lượng quân sĩ bị bệnh tăng lên, không thể không xây thêm cái thứ hai, rồi cái thứ ba...

"Nếu không đi, " Dương Bưu không lo che miệng mũi nữa, tiến lại gần hơn một chút, nghiến răng nói, "Đều sẽ chết ở đây cả!"

Ngoài quân sĩ bị bệnh ra, còn có một điểm mấu chốt hơn, ôn dịch bộc phát, Đồng Quan càng là khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề, điều đó có nghĩa là vật tư từ Hoằng Nông không thể vận đến...

Dù có vất vả lắm mới chở được lương thảo đến đây, còn có ai dám ăn chứ?

Mấy ngày nay, những ổ bảo hương dã còn sót lại gần đó, cũng đều đã chuyển nhà, thông qua Võ Quan đến Kinh Tương, hoặc thông qua Trần Thương đạo đi Hán Trung. Trước ôn dịch, không ai có bất kỳ tâm lý may mắn nào, vì dù có trốn trong ổ bảo, ruộng xung quanh có phải vẫn cần tá điền quản lý, mà ai có thể đảm bảo những tá điền bên ngoài đó sẽ không nhiễm ôn dịch?

Cho nên hiện tại, Dương Bưu và Chu Tuấn, không tiến không được, tiến quân có lẽ còn có một số hy vọng, còn không tiến quân, chẳng khác nào chờ chết tại chỗ...

Sau một hồi lâu, Chu Tuấn cuối cùng gật đầu đồng ý, rồi gọi lính liên lạc: "Truyền lệnh xuống! Ngày mai lên đường, binh phát Trường An!"

Bản dịch chương này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.