Lịch sử không phải bắt đầu từ một điểm hay một đường nào đó có khả năng kích phát, hoặc là dẫn dắt mà ra.

Mà là vô số đầu mối, vô số điểm dựa theo ý chí của mình vận động, xen lẫn, hình thành một bức cự họa. Bức tranh to lớn này được tạo nên bởi ý chí của vô số người, xin chú ý, là vectơ hòa, chứ không phải đại lượng vô hướng hòa. Ý chí của những người này có thể giống nhau, cũng có thể hoàn toàn tương phản, bởi vậy khi chồng chất lên nhau, kết quả tạo thành không phải lúc nào cũng phù hợp với mong muốn của tất cả mọi người.

Tam Quốc sở dĩ là Tam Quốc, không phải từ một sự kiện lịch sử đơn giản tăng theo cấp số cộng, mà là đan xen, ảnh hưởng lẫn nhau mà thành. Tam Quốc sở dĩ trở thành Tam Quốc, có nguyên nhân của nó, nhưng không có cái gọi là nguyên nhân chân chính.

Hậu thế nghiên cứu và quan sát lịch sử, tự nhiên có thể chọn bất kỳ tiết điểm nào muốn quan sát, sau đó lần theo dấu vết thời gian, tổng kết hoặc kéo dài những biến hóa trong đó...

Nhưng sự tổng kết hoặc kéo dài này không có nghĩa là có thể bày ra và dự đoán lịch sử.

Người đời sau, chỉ cần hiểu biết một chút về lịch sử, đều sẽ nói Tam Quốc quần tinh lấp lánh, đẹp đẽ, đặc sắc, nhưng lại không thấy được, đại loạn Tam Quốc đã phá vỡ sự so sánh lực lượng giữa người Hồ và người Hán. Loạn Ngũ Hồ là kết quả của sự tích lũy mâu thuẫn không ngừng từ cuối thời Hán, là bước ngoặt sau khi dân số tăng trưởng trên phạm vi lớn. Mặc dù có liên hệ với mấy con ngựa ngu ngốc của triều Tấn, nhưng mấy kẻ bại gia chi tử này không phải là yếu tố trực tiếp nhất.

Phỉ Tiềm khoác thêm áo, dù đã vào hè, nhưng nhiệt độ vẫn không cao, so với hai ba năm trước vẫn thấp hơn nhiều, nhất là vào ban đêm, gió mát thổi đến càng thêm se lạnh...

Thời Tần Hán, nhiệt độ không khí rất cao. Theo Phỉ Tiềm biết, nhiệt độ ở lưu vực Hoàng Hà tương đương với khu vực phía Nam Trường Giang ngày nay. Nói cách khác, vào thời Tần Hán, tỷ lệ nhiệt đới và á nhiệt đới ở Hoa Hạ khá cao.

Đến cuối thời Tam Quốc, trên đại địa Hoa Hạ vẫn còn bóng dáng của voi châu Á, nên Tào Xung mới có voi để cân...

Nhưng hiện tại, nhiệt độ không khí hạ xuống là một hiện tượng rất rõ ràng.

Phỉ Tiềm ngửa đầu, thở ra một hơi lên bầu trời đêm, may mắn là không có nhiều khói trắng.

Nhưng thời gian không còn nhiều.

Nhiệt độ không khí dần hạ xuống sẽ khiến đồng cỏ phương bắc không còn thích hợp chăn thả, người Hồ tất yếu phải di chuyển về phía nam. Người Khương, Nam Hung Nô, hoặc Tiên Ti, tình hình này Phỉ Tiềm không thể thay đổi bằng sức người...

Giống như chạy trốn khỏi độc.

Không muốn bị trúng độc chết thì phải chạy đến khu vực an toàn.

Đương nhiên, trước mắt Hoa Hạ chính là sân khấu thích hợp nhất cho một đại loạn thế. Sân khấu này yếu ớt và hung hiểm, cấu thành của nó đang thay đổi.

Gió táp mưa sa, nhiệt độ không khí giảm xuống từng bước, từng bước một.

Phỉ Tiềm ngửa đầu nhìn lên bầu trời, vô số ngôi sao trên trời, mỹ lệ và mộng ảo, tựa như tất cả võ tướng mưu thần trên đại địa Hoa Hạ này, tỏa sáng hào quang của riêng họ.

Khổng Tử có câu, lễ mất thì cầu ở dã. Lão Lưu gia, trung ương tập quyền đánh mất "Lễ", tức là quy tắc, vậy thì tự nhiên xung quanh "Dã" sẽ xuất hiện.

Mà bây giờ, những người ở trung tâm Hoa Hạ, tại Quan Trung, Ký Châu, Dự Châu, Dương Châu, Kinh Châu, những nhân kiệt kinh tài diễm diễm này, có biết họ phải đối mặt với điều gì không?

Đáp án là, họ không biết.

Lão Lưu gia dường như đã mục nát, những người Hán từng đứng trên đỉnh cao Hoa Hạ, hô to "phàm mạnh Hán tất tru diệt", đã hóa thành tro bụi. Nhưng con đường mới ai sẽ dẫn đầu, họ cũng không biết.

Con đường dưới chân dường như đã đi đến cuối, triều đại Đại Hán từng thống trị thế giới Đông Á, giờ dường như trở thành chướng ngại vật cản trở họ tiến lên. Họ phẫn hận, chém nát, chôn vùi tảng đá này, nhưng lại hy vọng xa vời tái tạo huy hoàng. Họ biết rõ chế độ cũ đã chết, nhưng vẫn cố gắng bắt chước, tiếp tục kéo dài trong từng trường hợp.

Ngoài Đại Hán, họ có thể tham khảo Tây Chu.

Cho nên cuối cùng Tào sư huynh mới nhiều lần ám chỉ, nhiều lần xác nhận, ta là ai, ta là Chu Văn Vương, ừ, ta hẳn là Chu Văn Vương, ta nhất định phải là Chu Văn Vương...

Phỉ Tiềm lắc đầu, bất đắc dĩ cười.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, Hoàng Nguyệt Anh bưng một chiếc áo khoác đi tới, khom gối hành lễ, rồi vòng ra sau lưng Phỉ Tiềm, khoác áo lên cho hắn, sau đó lại vòng ra phía trước, giúp Phỉ Tiềm buộc lại, mới ngẩng đầu nói: "Lang quân, có tâm sự?"

Phỉ Tiềm trầm mặc một hồi, rồi nói: "Ừm, có một ít..."

Hoàng Nguyệt Anh ngẩng đầu, đôi mắt to phản chiếu ánh sao trên trời, lộ ra vẻ hiếu kỳ.

"Cái này..." Phỉ Tiềm nghĩ ngợi, rồi nói, "Nguyệt Anh, nàng có biết muối sắt chuyên bán?"

Hoàng Nguyệt Anh gật đầu, nói: "Biết, phụ thân đại nhân có nói qua."

"A," Phỉ Tiềm hỏi, "vậy, phụ thân nói như thế nào?"

Hoàng Nguyệt Anh hơi nghiêng đầu, bắt chước ngữ khí của Hoàng Thừa Ngạn: "Ừm, việc này, chính là cùng dân tranh lợi vậy. Không phải thiện chính, cho nên không được hành chi..."

Phỉ Tiềm cười ha ha, rồi gật đầu, lại lắc đầu.

"Sao vậy? Không đúng sao?" Hoàng Nguyệt Anh hỏi.

"Ha ha," Phỉ Tiềm không trực tiếp trả lời, mà nói sang một chủ đề khác, "... Vậy nàng có biết vì sao ruộng đất nông nghiệp nộp về Đại Tư Nông, còn sông núi ao hồ thì nộp về Thiếu Phủ?"

Đại Tư Nông là chi phí hành chính của chính phủ, còn Thiếu Phủ chủ yếu cung cấp chi tiêu và sử dụng cho hoàng thất.

Hoàng Nguyệt Anh chớp mắt, nói: "Chẳng phải luôn như vậy sao? Cụ thể vì sao, ta không biết..."

Phỉ Tiềm cười ha ha, đi về phía trước vài bước, tùy ý ngồi xuống trước thính đường.

Hoàng Nguyệt Anh thấy vậy, không hề trách cứ hành động này không giống Hầu gia, mà vội vàng sai người lấy đệm tới.

Phỉ Tiềm không từ chối, nhận lấy, tự mình lót một cái, rồi lấy một cái khác đặt bên cạnh, ra hiệu Hoàng Nguyệt Anh cùng ngồi xuống, mới nói: "... Thiên hạ chi điền, đều là vương điền, tứ phong chi nội, đều là vương thổ... Cái này nàng cũng biết chứ?"

Hoàng Nguyệt Anh gật đầu.

"Thời thượng cổ, ruộng đồng được phong ra, trở thành tỉnh điền, nhưng những nơi không phải ruộng, tức là sông núi ao hồ không thể canh tác, vẫn là vương địa, cấm xâm nhập đốt củi, thậm chí còn thiết lập chức ngu nhân, chuyên dùng để trông giữ... Nhưng sông núi ao hồ này, cần đốt than lấy củi, bắt cá săn thú, hành vi này được gọi là 'gian lợi', ngu nhân có thể chinh phạt, nhưng khó lòng phòng bị, lấy không thắng lấy, cuối cùng buông ra sông núi ao hồ, chỉ thiết lập chinh lại ở cửa ải, chuyên trách thu thuế..."

"... Sau đó, Tần Hán noi theo lệ cũ, ruộng đồng thuộc về nông hộ tư hữu, sông núi vẫn là công hữu của hoàng thất, nên thuế ruộng thuộc về Đại Tư Nông, còn thu từ sông núi thuộc về Thiếu Phủ..." Phỉ Tiềm quay đầu nhìn Hoàng Nguyệt Anh, tiếp tục nói, "... Mà muối sắt đều từ sông núi mà ra... Vậy, muối sắt này, nàng nói là cùng dân tranh lợi, hay là dân cùng tranh lợi?"

"A?" Hoàng Nguyệt Anh có chút choáng váng, "... Nói như vậy... Tựa như là..."

Hán Vũ Đế làm muối sắt, không phải vì ăn hết.

Lúc đó thảo phạt Hung Nô, quân phí rất lớn, không chỉ tiền của Đại Tư Nông đã hết, mà cả tích lũy của phụ thân và tổ phụ Hán Vũ Đế cũng tiêu hết. Khi đó Hán Vũ Đế có thể hướng đến nông hộ, thậm chí tăng thuế ruộng, nhưng cuối cùng vẫn không làm vậy.

Thuế ruộng vẫn là ba mươi lấy một.

Hán Vũ Đế đầu tiên hạ lệnh từ Thiếu Phủ phát tiền, bổ sung quân phí, sau đó hạ lệnh cho người giàu có ở địa phương, như thương nhân kinh doanh muối sắt tự nguyện quyên góp...

Đương nhiên, kết quả thế nào, ai cũng hiểu.

Thương nhân có nhiều tài phú, thường ngày miệng lưỡi trơn tru, hô hào khẩu hiệu hay ho, nhưng khi thật sự muốn họ bỏ tiền ra giúp Hán triều đánh Hung Nô, thì từng người đánh trống thoái lui.

Thế là Hán Vũ Đế giận dữ, cảm thấy mình đã lấy tiền của Thiếu Phủ ra, mà những thương nhân muối sắt này không chỉ dùng tài nguyên của Thiếu Phủ, còn không chịu xuất tiền, liền hạ lệnh thu hồi tất cả đất không cày cấy, khai thác chế độ quan doanh, tức là muối sắt chuyên bán.

Hoàng Nguyệt Anh đột nhiên hỏi: "... Ý của Lang quân là chuẩn bị làm muối sắt chuyên bán?"

Phỉ Tiềm cười ha ha, nói: "Không hoàn toàn là... Ha ha, ta chuẩn bị làm một cái Bình Dương chuyên bán..." Hán Vũ Đế làm muối sắt, vì lúc đó ngoài muối sắt ra, ông không có nhiều lựa chọn tốt hơn. À, thật ra còn một cái nữa, là rượu chuyên bán, nhưng rượu dù sao không phải nhu yếu phẩm. Với Phỉ Tiềm, hiện tại còn có những lựa chọn tốt hơn.

Thương nhân trời sinh theo đuổi lợi nhuận, nên một khi có đủ lợi ích, rất khó đảm bảo họ không dao động. Quan trọng nhất là, với hệ thống chính trị hiện tại, việc quản lý thương nhân không thuận tiện như quản lý nông hộ. Một là thương nhân đi lại khắp nơi, việc quản lý hộ tịch rất khó khăn, hai là thương nhân có thể dựa vào mậu dịch, nhanh chóng tích lũy được nhiều tài phú. Cái gọi là tiền nhiều thì nóng ruột, nhà giàu mới nổi là như vậy.

Để đảm bảo an toàn và phát triển ổn định cho lãnh địa của mình, Phỉ Tiềm không thể cho thương nhân địa vị xã hội ngang hàng như hậu thế, chỉ có thể áp dụng chiến lược nuôi heo, ai béo thì giết, sau đó độc quyền bán một số vật tư quan trọng...

Nhưng cụ thể là dùng thương phẩm gì?

Phỉ Tiềm nhìn Hoàng Nguyệt Anh, có lẽ có thể chọn vài món đồ hay trong phòng bảo bối của nàng?

... ... ... ... ... ...

Đêm trăng thanh lương.

Lầu nhỏ biệt viện, ngọc câu treo chếch.

Đoạn trường nhân, ừ, sai, giai nhân xinh đẹp, ừ, cũng sai, phải là Đại Hán Quan Tây ở chân trời...

Thân hình Giả Hủ không bưu hãn như Từ Thứ, nhưng cũng không phải dáng vẻ suy yếu của văn sĩ. Chỉ là khuôn mặt hơi gầy gò, nên bình thường không lộ vẻ rõ ràng. Giả Hủ dù sao cũng sinh ra và lớn lên ở Tây Lương, ăn thịt dê bò nhiều, tự nhiên có chút khác biệt so với văn sĩ ở Hán địa.

Những lời Phỉ Tiềm nói trong sảnh thảo luận chính sự hôm nay đã khiến Giả Hủ xúc động rất lớn.

Nghiêm chỉnh mà nói, chỉ có thời Tần Hán mới có chính phủ thống nhất thực sự. Trước thời Tiên Tần, chỉ là một loại thống nhất trên danh nghĩa, hoặc là thống nhất phong kiến. Lúc đó, dù đều cung phụng Chu vương triều, nhưng chư hầu vẫn định đoạt trên lãnh địa của mình.

Thời gian của Tần triều quá ngắn, đến thời Hán thì đã thành lập một hệ thống chính phủ hoàn chỉnh hơn. Chế độ quận huyện kéo dài mấy trăm năm, đến nay đã vượt qua giai đoạn "hóa gia vi quốc". Đa số quý tộc cũ thời Tiên Tần đã ngã xuống, quý tộc mới nổi lên. Trong quá trình này, một số truyền thống bị phá vỡ, một số quy tắc mới được thiết lập...

Những điều này ban đầu đều hướng lên, hướng thiện.

Tựa như thuế má.

Thuế má ban đầu chỉ để duy trì tài chính quốc gia, để quan viên có cơm ăn, để quân sĩ bảo vệ quốc gia có y giáp để dùng.

Nhưng sau đó chậm rãi thay đổi hương vị...

Giả Hủ đi đi lại lại trong sân nhỏ, dù đã khuya, nhưng ông không hề buồn ngủ. Những cảnh tượng ban ngày hiện lên trong đầu, không ngờ Phỉ Tiềm còn trẻ như vậy, lại có thể nghĩ đến nhiều sự tình lý chính của Hán đại như vậy.

Quy chế thuế má liên lụy rất nhiều, liên quan rất rộng. Mạnh Tử thời Xuân Thu Chiến Quốc từng nói, thập nhất nhi thuế, chính là vương giả chi chính. Có thể thấy, vào thời Xuân Thu Chiến Quốc, thuế suất đối với nông phu không hề là thập nhất nhi thuế. Đến thời Hán, chế độ tỉnh điền thời Xuân Thu Chiến Quốc đã bị vứt bỏ, người cày có ruộng đã trở thành nhận thức chung của tuyệt đại đa số bách tính. Thuế ruộng đích thực là thiện chính của lão Lưu gia, mà lão Lưu gia cũng làm được từ đầu đến cuối. Từ Lưu Bang đến nay, dù là Hán Linh Đế, kẻ cực kỳ ưa thích tiền bạc, cũng chỉ mượn danh mục khác để vơ vét của cải, chưa bao giờ có ý định động đến thuế ruộng.

Giả Hủ có một số cảm ngộ thực tế, cũng nhận ra việc Phỉ Tiềm thu thuế của người Hồ ở Ung và Lương Châu sẽ có tác dụng lớn như thế nào, hoặc là nói là một lực hấp dẫn lớn. Nhưng đối với kinh tế thu thuế và đất đai từ thời Xuân Thu Chiến Quốc đến thời Hán, ông không có một nhận thức hệ thống.

Chỉ là mơ hồ cảm thấy, chính sách thu thuế mà Phỉ Tiềm đưa ra, đối với toàn bộ thiên hạ mà nói, có thể là một biến hóa cực lớn...

Nhưng cụ thể biến hóa đến mức nào, sẽ có ảnh hưởng gì đến tương lai, Giả Hủ đã suy diễn từ ban ngày đến giờ, nhưng vẫn chỉ có thể nhìn thấy đốm, không thể cảm nhận toàn cảnh.

Giả Hủ tự nhận, sự tình thiên hạ đều nằm trong lòng bàn tay, nếu có gì không hiểu thì chỉ cần cúi đầu nhìn qua là có thể hiểu. Nhưng bây giờ lại gặp phải vấn đề này, mông lung như rơi vào sương mù, lờ mờ thấy được vài thứ, nhưng không thể nhìn toàn cảnh. Cảm giác vượt quá khả năng khống chế này khiến Giả Hủ cảm thấy không thoải mái.

Có lẽ...

Hình như nên viết một bức thư. Chắc hẳn sự tình thú vị như vậy, dù sao cũng nên tìm người chia sẻ, bằng không sẽ nghẹn hỏng.

Giả Hủ lặng lẽ ngẩng đầu nhìn về phía tây, tinh quang trên bầu trời đêm, như mang treo trên tấm nhung đen.

Mỹ lệ, lại mộng ảo.

Bản dịch được trao quyền phát hành duy nhất tại truyen.free.