"Quân hầu," Từ Thứ cầm bảng thống kê đi ra, báo cáo, "Đây là... Ân, danh sách..." Cái từ "danh sách" này, Phỉ Tiềm nói nhiều, Từ Thứ cũng tự nhiên nhớ kỹ.

Phỉ Tiềm nhận lấy, đại khái nhìn qua các con số, rồi chú ý đến kết quả cuối cùng, không khỏi hít một hơi lạnh...

Vì bị Ngũ Thù Tiễn phá hoại, nên hiện tại bất kể là quân nhu hay là cỏ khô cho súc vật đều quy đổi thành lương thảo, tiện thể thống kê một lượt.

Điều động dân phu vận chuyển lương thảo khoảng ba ngàn người, mỗi tháng tiêu hao một thạch hai đấu năm thăng. Một bộ tốt bình thường, mỗi tháng ba thạch ba đấu ba lít lương, hai lít muối thô. Kỵ binh thì mười hai thạch, ba thạch đậu, sáu thăng muối thô, đương nhiên là bao gồm cả chiến mã.

Hiện tại mới hơn bốn ngàn chính binh, ba ngàn dân phu, mỗi tháng riêng khoản lương thực này đã tiêu hao hơn ba vạn thạch...

Đó là chưa kể vải thô, cỏ khô, đinh sắt, đồ gỗ, quân bị, mũi tên các loại.

"Ách..." Phỉ Tiềm lắc đầu, ở đời sau động một chút là mấy ngàn vạn, làm sao không đến mười vạn, trăm vạn đại quyết chiến, hiện tại... hắc hắc, ha ha...

Một mục lớn khác là tình hình thương vong của quân tốt và chiến mã.

Chủ yếu là kỵ binh tổn thất, chiến tử tại chỗ cộng thêm trọng thương không qua khỏi là 219 người, trung bình thương cần hồi phục 166 người, nhẹ thương 107 người. Bộ tốt thì đỡ hơn, nhưng cũng gần ba trăm thương vong.

Chiến mã tổn thất tương đối lớn, hơn ba trăm con chiến tử, còn lại chủ yếu là móng và đùi bị hao tổn. Những con may mắn sống sót sau chuyến đi Trường An, dù không bị thương cũng sụt cân, cần bồi bổ, tạm thời không thể giao việc nặng.

Công thành danh toại, dưới đó là con đường xương trắng.

Phỉ Tiềm đặt danh sách xuống, vô thức gõ ngón tay lên bàn, cốc cốc cốc.

Từ Thứ nghiêng đầu, liếc nhìn tay Phỉ Tiềm, rồi lặng lẽ vuốt râu.

Phỉ Tiềm suy tư một hồi rồi nói: "Tây Lương tổn thất quân tốt gấp năm lần ta, kỵ binh tổn thất khoảng một ngàn năm trăm đến hai ngàn, tính ra ta đánh không tệ..."

Từ Thứ gật đầu.

Thực tế là hơn cả "không tệ", chiếm được Túc Thành chẳng khác nào một chân đặt ra khỏi Quan Trung. Điêu Âm hiểm yếu nhưng hẹp, lợi cho thủ bất lợi cho công, nay có Túc Thành, xuôi nam đông tiến đều được...

Phỉ Tiềm khẽ thở dài, nói: "... Nhưng tổn thất vẫn lớn..." Tiêu hao này khiến người ta khó xử.

Nhất là kỵ binh và chiến mã, giao tranh giữa các binh chủng này tổn thất lớn nhất.

Chiến tranh không chỉ có huyết tinh, những trận tàn khốc khiến người ta hưng phấn, mà còn là hậu cần, tổn thất, năng lực cá nhân của quân tốt ngày càng kém, hao tổn và tranh cãi không ngừng.

Phỉ Tiềm có lẽ khá hơn, nhưng thực tế không hơn bao nhiêu, riêng kỵ binh đã là một hạng mục quan trọng, nhưng không phải muốn bổ sung là bổ sung được.

Từ Thứ im lặng, dù mưu trí hơn người cũng không thể biến nông phu thành kỵ binh tinh nhuệ.

Phỉ Tiềm nhìn ra ngoài trời, thầm nghĩ, giá có bàn phím hiệp ở đây thì tốt, há miệng là phun ra cả đống...

Hiện tại, ở Hán vương triều, Trung Nguyên và toàn Trung Quốc, kỵ binh nhẹ và nặng đều đã bước vào thời kỳ phát triển mới, nhất là huấn luyện kỵ binh ngày càng quy củ.

Lưu Bang ban đầu không có kỵ binh, bị kỵ binh Tần đánh cho tơi bời. Lưu Bang nghiến răng, gom góp lập một đội "tinh anh", để Lý Tất, Lạc Giáp có kinh nghiệm chiến đấu làm Tả Hữu Giáo Úy, Quán Anh chỉ huy.

Đội quân này có nhiều người từng huấn luyện kỵ binh từ thời Tần, đã phát huy tác dụng quan trọng trong các trận Huỳnh Dương, Tương Ấp.

Nhiều kỵ binh hơn được chắp vá khi đuổi theo Hạng Võ. Hạng Võ cống nạp gần hết cho Lưu Bang, trừ thân vệ tinh nhuệ...

Hán sơ, ở phía tây và bắc có "Uyển ba mươi sáu chỗ" để ngựa, "ba vạn quan nô tỳ, chăm ba mươi vạn ngựa". Thiên tử đặt "Sáu cứu", tức sáu bãi chăn ngựa. Các quận mua sắm cơ cấu chăm ngựa. Họ không chỉ sản xuất ngựa mà còn huấn luyện. Các quan viên, nhất là "quan nô" ở Tây Bắc, quen thuộc tập tính, thuần dưỡng, khống chế ngựa. Họ là cao thủ thuần phục ngựa, chế ngự ngựa cương liệt. Ngựa được điều giáo khác với "sinh ngựa", bớt thú tính, dã tính, ôn thuần, linh mẫn, dễ tiếp cận, chịu kích thích, phát huy công năng.

Khi chiến tranh cần, họ cung cấp kỵ binh nặng, nhẹ các loại ngựa đã huấn luyện sơ bộ. Kỵ binh nhận ngựa về là dùng được ngay. Nên điều giáo chiến mã cũng thuộc nội dung huấn luyện kỵ binh.

Những nơi này ở Quan Trung, Thượng Quận, nhưng do Lưu Tú dời trung tâm chính trị, kinh tế, văn hóa về phía đông, các nơi chăm ngựa dần suy tàn, Ký Châu và Liêu Đông thành nơi sản sinh chiến mã chủ yếu...

Hiện tại kỵ binh Ký Châu phần lớn rơi vào tay Viên Thiệu, thành thủ đoạn chống lại Công Tôn Toản.

Kỵ binh Đại Hán chia làm hai hệ thống lớn: trung ương và các quận phương bắc. Hệ thống trung ương thủ vệ kinh sư, hoàng cung, phần lớn được điều động từ hệ thống sau. Hệ thống sau thuộc địa phương, tham gia chinh chiến khi trung ương điều động. Nhưng hiện tại hai hệ thống này gần như không tồn tại.

Kỵ binh trung ương thuộc Bắc Quân bát hiệu úy, bốn giáo úy là tinh nhuệ. Thời Hán sơ, nam đinh hai mươi ba tuổi phải phục dịch, một năm làm hộ vệ quân tốt, năm sau chọn một phần làm tài quan hoặc cưỡi thổ, tập bắn, cưỡi, chiến trận.

Sau huấn luyện quân sự, họ về nhà làm ruộng, thành quân nhân dự bị. Chế độ ngụ binh tại nông giúp quốc gia có quân mà không cần luyện tập. Nên vấn đề là...

Phỉ Tiềm thở dài: "Không được lúc đó..."

Từ Thứ đáp: "... Quân hầu lo lắng rất đúng, lúc này rút lui là thượng sách."

"... Ngươi biết ta nghĩ gì?" Phỉ Tiềm chớp mắt, quay sang Từ Thứ: "Nguyên Trực, cứ nói."

Từ Thứ chắp tay: "... Muốn lấy Quan Trung, cần thế sét đánh không kịp bưng tai, mới trấn được. Nay bên trong tự thành hệ thống, không dung ta, lại có quân Tây Lương chưa yên, lại có quân Hoằng Nông thăm dò... Giống địch không phải địch, giống bạn không phải bạn, thêm nữa căn cơ ta chưa vững, nên không phải cơ hội tốt..."

A, thì ra nghĩ khác...

Từ Thứ nghĩ đến chiến trường Quan Trung, còn Phỉ Tiềm cân nhắc hiện trạng Đại Hán. Dù nghĩ khác, kết luận đều giống nhau, chưa đến thời.

Thời Hán Mạt, hệ thống nghĩa vụ binh còn chưa hỏng hoàn toàn, nên những kẻ dã tâm mới mộ được quân tốt ra trận, mà đó là yếu điểm của Phỉ Tiềm.

Tịnh Châu, trừ Thái Nguyên Thượng Đảng còn bảo vệ được, các nơi khác nhân khẩu thưa thớt, dù đã bổ sung lưu dân Trường An, vẫn không lạc quan, các hạng quân bị đều hoang phế, nên không thể như Viên Thiệu, gõ chuông là có dân binh chuyển chức thành chính thức binh.

Nhưng ta có ưu thế, ở đây dễ chiêu mộ Hồ kỵ, họ vốn giỏi kỵ thuật, cung xạ, nên có thể coi là kỵ binh sơ cấp. Nhưng từ sơ đẳng thành kỵ binh hạng nặng, kỷ luật nghiêm minh, giỏi cả thuận gió lẫn nghịch cảnh, không dễ vậy.

Nên dù từ góc độ Quan Trung hay toàn thiên hạ, lúc này không phải lúc dựng cây, thành bia ngắm cho thiên hạ.

Tạm thời, Phỉ Tiềm vẫn hao không nổi.

"Triệt binh..." Phỉ Tiềm nói, "Từ Túc Thành, xem Quan Trung, đợi nó biến. Hữu Nhược về Bình Dương với ta, còn Trương Mã Triệu..."

Từ Thứ nói: "Quân hầu, Mã giáo úy có quen biết với Mã Thọ Thành Tây Lương, tổ tiên đều là Phục Ba tướng quân. Chi bằng để lại đây, có lẽ có tác dụng..."

Phỉ Tiềm nhìn Từ Thứ: "... Thì ra là thế, hôm trước ta gặp hắn mặc áo lông..."

Từ Thứ gật đầu: "Quận huyện xung quanh chưa ai thấy Mã giáo úy, sao biết Mã này không phải Mã kia? Khiến tướng Tây Lương nghi kỵ, đó là một công..."

Phỉ Tiềm gật đầu, vậy Mã Diên cần ở lại đây.

Vậy Trương Liêu và Triệu Vân, mang ai về Bình Dương? Không thể mang hết, Điêu Âm vẫn cần tướng trấn thủ.

Từ Thứ đoán được Phỉ Tiềm nghĩ gì, đề nghị: "Để Trương Triệu ở Điêu Âm đều được, nhưng Triệu giáo úy từng qua Dục Lý đến Tần Dương, quen thuộc địa phương hơn..."

Phỉ Tiềm gật đầu, vậy cứ quyết vậy.

"Còn một chuyện," Từ Thứ ngẫm nghĩ, nói, "... Quân hầu có nhiều nhân khẩu, cần cử hiếu liêm mậu tài, chuẩn bị cần thiết..."

Thực ra chuyện này do Tuân Kham gửi thư từ Điêu Âm bàn với Từ Thứ, vì Từ Thứ xuất thân Kinh Tương, chỉ có Từ Thứ nói ra mới hợp, người khác như Tuân Kham, Giả Cù có tâm tư đó nhưng sợ Phỉ Tiềm cho là kéo bè kết phái.

Nhân khẩu nhiều, sự vụ tự nhiên phức tạp.

Phỉ Tiềm đồng ý: "Việc này, đợi ta về Bình Dương sẽ làm ngay."

Dân sinh chính sự, nếu không phải Phỉ Tiềm là tiểu chư hầu, tự mình trải nghiệm, không ai tưởng tượng được dân chính Hán đại rườm rà và khó xử.

Dân chính một nơi, nói khó thì khó, dễ thì dễ. Vì quận, hương, huyện đều tương tự, đều có hộ tịch, phong tục, phó tịch, canh dịch, hương dịch, hiện dịch, phục trừ, đưa Tam lão, tôn người có tuổi, ban thưởng hiếu đễ, lo lắng quả phụ, thương cô độc, phủ lưu dân, xem nô tỳ, trị hào hoạt, ghi chép dân số, khuyến nuôi tằm, cấp ruộng, bãi miễn thuế, ban thưởng bô rượu, thưởng tước, túy hiếu đi, giới xa xỉ, chôn di hài...

Dễ không?

Có phải bắt ai biết chữ là làm được?

Dân chính trưởng quan không chỉ phải hiểu những điều trên, còn cần hiểu "thổ sẽ", "thổ nghi", "thổ khuê", "mười hai dạy", "ba vật tám hình"...

Nhưng có khó không?

Thường thì không.

Vì phần lớn việc không cần quận huyện trưởng làm, chỉ cần giao cho quan lại dưới, rồi quan lại chia cho gia tộc giàu sang và sĩ tộc ở hương huyện, rồi họ hoàn thành các việc vặt, cuối cùng tập hợp ở chỗ quận trưởng, Huyện Lệnh...

Nên hậu thế thường nói sĩ tộc có gì hơn người, chẳng qua là biết chữ, có chút địa vị ở hương dã, không có sĩ tộc thì Địa Cầu không quay nữa hay sao...

Nhưng ở Hán đại, bỏ sĩ tộc nghĩa là mọi việc dân chính dồn hết lên bộ máy hành chính địa phương, chỉ riêng việc thu thuế, không có phương tiện giao thông hiện đại, phải thu từng nhà, từng giờ từng phút, là một việc rườm rà và đáng sợ.

Phải biết ở Hán đại, không có ô tô tàu thủy, không có xe lửa máy bay, không có cần cẩu máy gặt, mọi việc đều dựa vào nhân lực hoặc trâu ngựa. Trong điều kiện đó, muốn thu lương thực chín đồng loạt trong quận huyện rộng lớn, hoàn toàn thoát ly sĩ tộc, chỉ dựa vào nhân viên hành chính, cần bao nhiêu người và thời gian?

Lương thảo không phải thứ khác, có thể để lâu, lương thảo không thu kịp, bị ẩm, chuột cắn, sâu ăn, ai chịu trách nhiệm?

Trước kia Phỉ Tiềm chỉ có Bình Dương và Vĩnh An, Bồ Thành cũng xử lý được, coi như đơn giản, nhưng hiện tại mở rộng đến Âm Sơn, Hồ Quan, Điêu Âm, Túc Thành, có huyện thành thu phục nhưng chưa đủ quan lại, có nơi mới bắt đầu sản xuất nông nghiệp, đến mùa thu năm nay, dù thu hoạch nhiều hơn năm ngoái, số quan lại cần quản lý và hiệp trợ cũng phải nhiều hơn...

"Lần này rừng lớn, chắc chim gì cũng có..." Phỉ Tiềm yếu ớt nói.

Từ Thứ nghe vậy, ngẫm nghĩ, lắc đầu cười khổ: "... Nước trong thì không có cá, rừng mà quá kỹ thì không có chim..."

Phỉ Tiềm sững sờ, rồi cười ha ha: "Nói hay, thụ giáo, thụ giáo..." Chim thường thì thôi, nếu là chim hại bầy, vẫn phải thu thập vài con...

Bản dịch này được trân trọng gửi đến độc giả thân mến tại truyen.free.