Giờ khắc này, tại Điêu Âm, vùng đất phía bắc Thượng Quận, cảnh tượng đã trở nên vô cùng bận rộn.

Điêu Âm nằm trong hành lang được hình thành do dòng Lạc Thủy bào mòn, một bên là Lạc Thủy, một bên là những dãy núi trùng điệp.

Lạc Thủy uốn lượn quanh co ở phía bắc Điêu Âm, tạo thành những vùng đất bằng phẳng do xói mòn, và trở thành nơi sinh sống và sản xuất tốt nhất trong khu vực Điêu Âm.

Giống như phần lớn các quan ải khác, tường thành Điêu Âm ban đầu được xây dựng dựa vào vách núi cao chót vót. Tuy nhiên, do quận trị Thượng Quận đã hoang phế từ lâu, Điêu Âm không được tu sửa, tường thành dần trở nên tàn tạ.

Sau khi Phỉ Tiềm thu phục Điêu Âm, ông đã điều động nông hộ và công tượng đến đây. Thêm vào đó là quân trú đóng quân, xung quanh dần ổn định, bọn mã tặc không dám tùy tiện đến quấy phá. Những người ẩn náu trong núi cũng dần xuống núi, đến huyện thành Điêu Âm, nhân khẩu dần tăng lên, khôi phục lại chút sinh khí.

Giờ khắc này, thời tiết đã dần ấm lên, gió trong thung lũng không còn lạnh thấu xương.

Trên tường thành Điêu Âm, vốn chỉ là những bức tường đất đã lộ ra, vô số tay vịn được dựng lên. Các công tượng đang bận rộn từ trên xuống dưới, khẩn trương đẩy nhanh tốc độ. Người dùng gỗ thô kéo đá lên núi, người tu sửa tường chắn mái, người cầm côn dài khuấy đều hỗn hợp gạo nếp và vữa trong nồi lớn. Phía dưới tường thành, giám sát khổ dịch vung roi, thỉnh thoảng lớn tiếng quát tháo, hiện trường vô cùng ồn ào.

Tường thành phía nam Điêu Âm đã cơ bản khôi phục được bảy tám phần, vẫn còn một số dấu vết chưa xử lý xong, như ngói vọng lâu và những lỗ tròn trên tường thành dùng để đỡ tay vịn. Chỉ cần thêm chút thời gian, sau khi tu sửa hoàn tất, Điêu Âm có thể khôi phục lại dáng vẻ hùng quan như thời Tần.

Bỗng nhiên, phía xa bốc lên chút bụi mù. Quân tốt canh phòng trên lầu cao của tường thành hô lớn xuống dưới: "Là cờ hiệu của Mã giáo úy! Mã giáo úy tuần tra trở về, mau tránh đường!"

Trong tiếng chuông, một đội nhân mã uốn lượn dọc theo đường núi hướng về thành Điêu Âm.

Những kỵ binh này đều là những tráng hán nhanh nhẹn, vác trên vai lá cờ chữ "", giục ngựa mà đến. Chiến bào trên người họ tung bay trong gió, ai nấy đều lộ vẻ tinh thần phấn chấn.

Nhìn gần, thấy trên chiến giáp của họ có những vết thương loang lổ, thêm vào đó là những dải vải màu đen quấn quanh chuôi đao, liền biết những người này đều là những dũng sĩ đã trải qua nhiều trận chiến, là những tinh binh trên chiến trường.

Họ một đường tiến lên, xung quanh mặc kệ là dân phu hay khổ dịch, đều nhanh chóng nhường đường, đứng sang hai bên, gặp quân tốt đi qua, nhao nhao cúi người hành lễ.

Đây là đội ngũ Hộ Hung Trung Lang, là quân tốt thủ vệ Tịnh Châu. Những dũng sĩ này, tự nhiên đáng được bách tính tôn kính.

Có thể ở lại Tịnh Châu, ít nhiều cũng là những người dân đã trải qua những tai nạn năm xưa. Chứng kiến một đội quân Hán nhân khôi phục lại tôn nghiêm cho người Tịnh Châu, hơn nữa còn bảo vệ mảnh đất này, không còn sống trong sợ hãi, mỗi ngày đều có thể cho cả nhà no bụng, làm sao để những người dân này không mang ơn?

Những người thân vệ vây quanh chính là Mã Diên Mã Thành Viễn, từ Bắc Khuất doanh địa đến trấn thủ nơi này. Mã Diên mặc nhung trang chỉnh tề, chiến giáp khoác trên người, mũi thương giống đoản kiếm trường thương, treo trên yên ngựa, áo khoác đen đón gió tung bay. Dù tuổi tác đã hơi cao, nhưng toàn thân lộ ra khí tức hung hãn, ai nhìn cũng phải tán thưởng một tiếng hảo hán tử.

Mã Diên là một tướng lĩnh dày dặn kinh nghiệm, sau khi đến Điêu Âm, việc đầu tiên là dẫn người đi điều tra địa hình xung quanh, để tránh xảy ra vấn đề khi lâm chiến. Lúc sắp đến Điêu Âm, Mã Diên quay đầu nhìn về phía nam, một con đường núi uốn lượn khúc chiết giữa những dãy núi.

Dưới sơn đạo, vào thời điểm giao mùa giữa xuân và hạ, Lạc Thủy có lượng nước tương đối lớn, chảy về phía nam.

Điêu ải nằm giữa những ngọn núi chật hẹp nhất, khống chế nơi này chẳng khác nào thủ giữ con đường nam bắc dọc theo Lạc Thủy. Năm xưa, Tần Ngụy tranh giành, không biết đã bỏ lại bao nhiêu thi thể bạch cốt ở nơi này...

Nhưng Mã Diên không hề cảm hoài những oan hồn chiến tử, ngược lại, Mã Diên đang khát vọng chiến đấu. Con trai của ông, Mã Việt, bây giờ thật sự không tầm thường, ngay cả Mã Diên cũng có chút hâm mộ. Không phải Mã Diên không muốn con trai mình lập công, chỉ là cảm thấy lão tử bị nhi tử vượt mặt, ít nhiều có chút khó chịu nho nhỏ.

Bây giờ, Phỉ Tiềm Phỉ Trung lang ra lệnh điều binh đến đây, tự nhiên là sắp phải đối mặt với chiến đấu. Mặc dù Mã Diên không biết Phỉ Tiềm sẽ an bài như thế nào, nhưng dòng máu hiếu chiến trong ông đã sục sôi, khát vọng ngày chiến đấu thực sự bắt đầu.

Mã gia, thế nhưng là dòng dõi Độ Liêu tướng quân!

Nói đến tướng môn thế gia, cũng coi là một gia tộc có truyền thừa nổi tiếng ở Tịnh Châu. Mặc dù bây giờ Mã Việt chắc chắn sẽ được phong thưởng tước lộc, nhưng dù sao một người vẫn còn quá đơn bạc. Nếu cả hai người đều có thể lập công, vậy Mã gia ít nhất có thể có được một hai chục năm phong quang!

Đương nhiên, những điều này đều không thể tách rời khỏi Phỉ Tiềm. Nếu không có Phỉ Tiềm duy trì, sẽ không có khả năng Mã gia lập công, trở thành tướng lĩnh nổi danh. Bởi vậy, phú quý vinh quang của Mã gia lúc này cũng gắn liền với lợi ích chung của Phỉ Tiềm.

"Đều tỉnh táo lên! Phỉ Trung lang hai ngày nữa sẽ đến! Binh sĩ trong quân vẫn phải thao luyện cho tốt, đừng để Trung lang đến rồi lại chê cười!" Mã Diên vừa dẫn người vào thành, vừa nhìn thành phòng, vừa dặn dò thân vệ và quân hầu cùng đi điều tra.

Đối với thủ hạ, Mã Diên không hề khách sáo. Đừng nhìn Mã Diên đã gần bốn mươi, nhưng mỗi ngày thao luyện vẫn cùng quân tốt, nên chịu khổ thì chịu khổ, nên ăn đất thì ăn đất, không vì thân phận giáo úy mà có sự phân biệt đối xử. Bởi vậy, khi Mã Diên mở miệng, mọi người đều đồng ý, sĩ khí rất cao.

Danh tướng khó gặp, trăm năm có một, nhưng danh tướng vì quốc gia càng là chỉ có thể ngộ mà không thể cầu.

Mà danh tướng cũng cần kỳ ngộ, nếu không có thời cơ thích hợp, thì dù là Lý Quảng cũng phải khổ cực cả đời, mà không có vinh quang.

Hiện tại, thấy một bộ phận quân tốt đi theo Phỉ Tiềm lập được đại công, Mã Diên và những người trấn thủ ở Bắc Khuất biết Phỉ Tiềm Phỉ Trung lang sẽ dẫn dắt họ chiến đấu, nhiệt huyết trong lòng bừng bừng bốc cháy, hận không thể lập tức giục ngựa xông pha sa trường, chém giết để lập nên công danh!

Nam nhi phải cầm kiếm, truy cầu phong lưu ngàn năm, lập nên sự nghiệp vạn trượng, mới không phụ cuộc đời!

Bản dịch được trao quyền duy nhất cho truyen.free.