Hán triều bảo vệ môi trường tự nhiên mười phần hoàn mỹ, chí ít không có giống hậu thế khắp nơi đều là rừng cây bị chặt phá cùng khu công nghiệp, khu thương mại bỏ hoang không người ở.

Bất quá, nguyên sinh thái như vậy có chút khiến Phỉ Tiềm không thích ứng.

Trên quan đạo thì còn tốt, chỉ cần rời khỏi quan đạo hai ba trăm bước, cơ bản là cỏ dại rậm rạp. May mắn theo tiêu chuẩn quan đạo Hán triều, con đường cần rộng ít nhất một trượng, cho nên không thể tu kiến trong rừng rậm, phần lớn lựa chọn mặt đất rộng lớn. Nếu không núi cao rừng rậm này, Phỉ Tiềm thật lo lắng có người nào đó bay nhảy ra, hét lớn một tiếng "Đường này là ta khai, cây này là ta trồng"...

Vừa rời Lạc Dương, dòng người còn đông đúc, xe ngựa qua lại đôi khi còn chen chúc.

Nhưng theo đường đi xa dần, người và xe ngựa dần thưa thớt, có khi nửa ngày không gặp một ai.

Giữa đường quan đạo lát đá xanh, do chính phủ chuyên trách tu sửa, nên dù không quá bằng phẳng, vẫn tốt hơn nhiều so với mặt đất bên cạnh.

Lạc Dương ở trung nguyên, hai bên quan đạo phần lớn khai khẩn thành ruộng đồng, trồng lúa mạch, ngô là cây nông nghiệp chủ yếu. Lúc này đã cuối thu, cơ bản thu hoạch xong, trong ruộng còn lại rơm rạ trơ trụi.

Phỉ Tiềm ngồi lâu mỏi mệt, xuống xe đi bộ một đoạn, toàn thân bị xóc nảy quá sức.

Hán triều không có cao su, bánh xe gỗ của xe ngựa để gia cố và chống mòn, còn đặc biệt đinh một vòng miếng sắt. Khi bánh xe lăn trên đá, người trong xe cảm thấy chua xót khó tả.

Gần Lạc Dương còn đỡ, dù sao là quốc đô, đường sá vuông vắn, tuy có xóc nảy nhưng vẫn chấp nhận được. Nhưng càng xa, chỉ có thể cười trừ.

Nhà giàu sẽ lót da lông trong xe để giảm xóc, nhưng Phỉ Tiềm chưa xa xỉ đến thế, chỉ dùng vải bông sợi đay thông thường. Dù giảm nhẹ phần nào, vẫn có hạn, ngồi lâu thật sự khó chịu.

Phỉ Tiềm vừa đi vừa nhìn ruộng đồng hai bên, chợt nghĩ đến một vấn đề, quay sang hỏi Trương Chiêu: "Ruộng đất này mỗi mẫu sinh bao nhiêu?"

Trương Chiêu nhìn rồi đáp: "Phỉ lang quân, nơi này ta không rõ, ta chỉ biết ở quê ta, một mẫu đất quanh năm suốt tháng được khoảng ba thạch thóc, năm tốt thì nhiều hơn, năm kém có khi chỉ thu được một thạch hơn."

"Ba thạch à?" Phỉ Tiềm tính toán, thật sự không nhiều.

Cách tính toán của Hán triều rất phức tạp, riêng thạch đã chia đại thạch và tiểu thạch, còn có các đơn vị khác như chung, phủ, hộc, đấu, hợp, thăng...

Triều đình Hán triều chưa nhận ra sự khác biệt đơn vị tính toán gây ra phiền toái, cũng không yêu cầu các nơi thống nhất dụng cụ đo lường, dẫn đến tính toán cực kỳ không chính xác, thường chỉ là ước lượng.

Ví dụ, thạch mà Trương Chiêu nói có lẽ là thạch dùng trong quân. Tính toán sơ bộ, ba thạch mỗi mẫu tương đương 270 đến 280 cân theo khái niệm hiện đại.

Sản lượng 280 cân, tức ba thạch, thực sự quá ít.

Ví dụ, theo Phỉ Tiềm biết, triều đình tính khẩu phần lương thực như sau: chia lớn nam, lớn nữ, làm nam, hầu gái, chưa làm nam và chưa hầu gái. "Lớn" nghĩa là trưởng thành, thời cổ đại tính từ 16 tuổi trở lên; "làm" là có thể sai khiến, chỉ 6 đến 15 tuổi; "chưa làm" là ăn không làm được, chỉ dưới 6 tuổi.

Lớn nam là tráng lao lực, mỗi tháng ăn 1 thạch 8 đấu;

Lớn nữ và làm nam thứ nhì, mỗi tháng ăn 1 thạch 3 đấu;

Hầu gái và chưa làm nam thứ ba, mỗi tháng ăn 1 thạch;

Cuối cùng là chưa hầu gái, mỗi tháng ăn 7 đấu.

Tính trung bình mỗi hộ tam đại đồng đường, mỗi đời hai người,

Tức ông bà, cha mẹ, con trai con gái, một gia đình mỗi tháng ăn hết 9 thạch, tương đương sản lượng của 3 mẫu đất. Một năm cần 36 mẫu đất mới đủ lương thực.

Thêm thuế, phú, chinh, điều, một nông dân Hán triều muốn không phá sản phải có ít nhất 50 mẫu ruộng.

Hơn nữa chỉ là ăn, chưa kể các chi phí khác, và không được ốm đau...

Phỉ Tiềm lắc đầu, dù cổ đại hay hiện đại, bệnh tật luôn là nỗi sợ hãi lớn nhất của dân chúng nghèo khổ.

Nhưng càng là dân nghèo, càng dễ mắc bệnh...

Đi một đoạn, Phỉ Tiềm thấy xa xa có nông phu cày ruộng, bèn nói với Trương Chiêu, tiến lên chắp tay hỏi người nông phu đang làm việc: "Lão trượng, tiểu tử có chuyện muốn thỉnh giáo, không biết nơi đây sản xuất thế nào?"

Nông phu đứng thẳng lưng, nhìn trang phục Phỉ Tiềm, lại thấy Trương Chiêu và những người khác hộ vệ phía sau, cho rằng là con cháu thế gia ra ngoài điều tra dân tình, liền khách khí nói: "Không dám nhận chữ mời. Nơi đây coi như ruộng tốt, năm nay mùa màng cũng tạm được, thu bốn thạch ngô."

Lão nông cười, tỏ vẻ hài lòng với sản lượng năm nay.

Bản dịch chương này được cung cấp độc quyền tại truyen.free.