Hà Đông ấp, dù ngày đông giá rét đã qua, khí xuân vẫn chưa mang đến bao nhiêu ấm áp cho thành trì. Ngưu Phụ lại lần nữa tu sửa doanh địa cũ của Phỉ Tiềm, rồi hạ trại tại đó.

Vương Ấp không muốn xung đột trực diện với Ngưu Phụ, cũng không muốn giao chiến. Bởi vậy, sau khi Ngưu Phụ đến, Vương Ấp còn phái người đưa một nhóm trâu rượu, nhưng những thứ này hiển nhiên không thể thỏa mãn khẩu vị của Ngưu Phụ.

Tự nhiên, Vương Ấp cũng không thể đồng ý yêu cầu của Ngưu Phụ, vì điều đó đồng nghĩa với việc đem hơn nửa năm thu hoạch của Hà Đông dâng hết. Nếu vậy, chẳng lẽ từ xuân đến thu, người Hà Đông chỉ uống gió Tây Bắc?

Bởi vậy, hai người giằng co ở đó, không khí cực kỳ căng thẳng.

Đổng Trác chết, kỳ thật đối với Ngưu Phụ mà nói là một đả kích lớn. Không có người dẫn đầu hiệu lệnh, Ngưu Phụ tựa như mất đi chủ tâm, ít nhiều có chút lo được lo mất.

Kỳ thật, trong Tây Lương quân, Đổng Trác chưa chắc là một tướng lĩnh thống quân giỏi nhất, nhưng đích thật là một thống soái khiến người tâm phục. Đổng Trác, chỉ cần ngươi nhận hắn làm lão đại, có chỗ cầu, trên cơ bản có thể cho liền cho, không cố ý nắm hay áp chế. Bởi vậy, trên dưới Tây Lương đều nguyện ý nghe theo điều động của Đổng Trác.

Ví như việc Đổng Trác trực tiếp đề bạt Phỉ Tiềm từ một Biệt Bộ Tư Mã lên Hộ Hung Trung Lang Tướng. Hành động như vậy, dưới mắt các sĩ tộc chính khách khác, cần thời gian dài cân nhắc, sau đó tiến hành các loại trao đổi lợi ích, cuối cùng mới có thể hạ đạt bổ nhiệm. Nhưng trong điển hình hành vi của Đổng Trác, đó chỉ là chuyện một câu nói.

Có công thì thưởng, có lỗi thì phạt. Dù có thể trong mắt một số người, hình thức quản lý này quá đơn giản thô bạo, nhưng đối với Tây Lương binh, không gì thích hợp hơn.

Nghiêm ngặt mà nói, Đổng Trác tựa như một hào soái Khương tộc Hán hóa.

Cả khu Tây Lương, giống như Tịnh Châu, thuộc địa khu người Hán và người Hồ cùng sinh sống từ thời Hán triều. Bởi vậy, nhiều nơi ảnh hưởng lẫn nhau, ngay cả cơ cấu tổ chức của Tây Lương binh cũng khác biệt với kết cấu sĩ tộc Sơn Đông.

Sĩ tộc Sơn Đông, nếu tướng lãnh cầm binh xảy ra chuyện, quân tốt dưới trướng dù số lượng lớn cũng coi như xong đời. Bởi vì quân tốt dưới trướng sĩ tộc Sơn Đông hoặc là điều động quận binh, hoặc là tự chiêu mộ. Chủ đầu tư xuất tiền xuất lương, mặc kệ chết trên chiến trường hay bị bắt, chỉ cần mất nguồn thuế ruộng, tự nhiên tan rã.

Nhưng Tây Lương binh thì khác. Tây Lương binh có điểm giống kết cấu Kim Tự Tháp, hoặc giống kết cấu dân tộc du mục. Tiểu binh đầu phụ thuộc đại binh đầu, sĩ quan lớn phụ thuộc tướng lĩnh lớn hơn, sau đó còn có một bộ phận người Khương tộc, người Hồ làm sĩ quan phụ thuộc các tầng cấp. Cứ thế từng tầng từng tầng đi lên, mà Đổng Trác là người lớn nhất trong cơ cấu này...

Trong từng đợt phản loạn của Khương tộc ở Tây Bắc, quan hệ giữa tướng lĩnh phản loạn và bộ hạ cũng tương tự như vậy.

Thời Hán Linh Đế,

Khương nhân phản loạn hết nhóm này đến nhóm khác bị bình định, nhưng phản loạn hết đợt này đến đợt khác tái khởi. Thủ lĩnh phản loạn đổi người này đến người khác, nhưng cái thế Khương loạn kia không thể hoàn toàn bình định.

Cái thế Khương nhân phản loạn ở Tây Vực, dẫn đầu phần nhiều vẫn là Hán nhân, như đèn kéo quân, tuần tự đổi Bắc Cung Bá Ngọc, Biên Chương, Lý Văn Hầu, Vương Quốc, Diêm Trung, Hàn Toại, Mã Đằng, thật sự là tướng quân cưỡi ngựa làm bằng sắt, phản quân như nước chảy.

Cùng xuất thân từ quân đoàn Lương Châu của Đổng Trác, quy luật sinh tồn cũng giống nhau như đúc. Không chỉ vậy, trong quân đoàn Tây Lương cũng không ít người Khương tộc, người Hồ. Những người Hồ này không cảm thấy đi theo Hán nhân lật người tới lui đánh Tây Khương có gì không đúng...

Bởi vì trong quan niệm của họ, đi theo người mạnh đã thành một loại bản năng.

Tựa như Ngưu Phụ, thủ hạ cũng có Khương tộc phụ thuộc, Phộc Hồ Xích Nhân.

Phộc Hồ Xích Nhân không tên không họ, bởi vì nguyên bản xuất thân của hắn là một chi trong Nguyệt Chi Hồ ở Hà Tây, thêm nữa tóc và râu đều màu đỏ, nên được người xưng là Phộc Hồ Xích Nhân, gọi nhiều thành quen, dứt khoát coi đó là tên.

Ngưu Phụ ngồi trong đại trướng trung quân, nắm binh phù trầm ngâm không nói. Binh phù hình hổ vì lâu ngày bị Ngưu Phụ vuốt ve, bề mặt đã cực kỳ bóng loáng...

Không biết vì sao, Ngưu Phụ gần đây làm gì cũng mang binh phù theo người, cả ngày rà qua rà lại không ngừng. Không chỉ vậy, còn cố ý sai người đem phu chất lấy được đại trướng, đặt bên bàn trà, thật khiến người khó hiểu.

Ngưu Phụ rất nhức đầu. Hà Đông không có nhiều lương thảo như hắn tưởng tượng. Theo lời những người trong ổ bảo nhỏ bị công phá, kỳ thật ban đầu có một ít, nhưng về sau...

Triều đình điều động một nhóm, Phỉ Tiềm kia lại lấy đi một nhóm, sau đó tự nhiên không còn bao nhiêu. Nếu không phải năm ngoái thu hoạch được chút ít, có lẽ trong ổ bảo cũng chẳng còn bao nhiêu lương.

Muốn có số lượng lớn, đủ cho mình lương thảo, nhất định phải tiến đánh huyện thành lớn hơn, tỷ như An ấp...

Nhưng công phạt thành trì, từ trước đến nay không phải chuyện dễ dàng. Huống hồ Ngưu Phụ tự tuyên bố có ba vạn binh lực, nhưng thực tế có bao nhiêu trong lòng vẫn rõ.

Thật muốn đem đám binh này đi công thành?

Rồi sau đó thì sao?

Đánh hạ rồi còn lại bao nhiêu binh?

Càng nghĩ, Ngưu Phụ cuối cùng hạ quyết định: "Người đâu, gọi thệ nhân đến!"

Bên ngoài đại trướng của Ngưu Phụ, Phộc Hồ Xích Nhân tóc tím râu tím thấy thân binh của Ngưu Phụ dẫn thệ nhân vào trung quân đại trướng, chớp chớp lông mày, xoay người về trướng bồng của mình.

"Thủ lĩnh, thế nào? Gặp đại soái chưa? Đại soái nói gì?" Phộc Hồ Xích Nhân vừa vào lều vải, mấy người Khương Hồ đã xông tới, hỗn loạn hỏi.

Phộc Hồ Xích Nhân lắc đầu, rồi nói: "Đại soái lại gọi thệ nhân... Nên ta không vào..."

Đây là thói quen mới của Ngưu Phụ gần đây, trong quân có thêm mấy người tướng nhân và thệ nhân.

Đôi khi Ngưu Phụ sẽ gặp người, trước hết để tướng nhân xem người này có khí thế hung ác gì không, có ảnh hưởng đến mình không. Nếu không, mới bằng lòng gặp.

Còn thệ nhân là người Ngưu Phụ triệu kiến khi do dự, sau đó tự nhiên là tuân theo ý trời...

Cẩu thí quỷ ý chí, Phộc Hồ Xích Nhân hàm hồ thấp giọng lầm bầm một câu.

Phộc Hồ Xích Nhân căn bản không tin cái trò của thệ nhân. Vì trước đó hắn tìm thệ nhân mấy lần, bảo đoán trong túi tiền của mình có bao nhiêu tiền. Đoán trúng thì Phộc Hồ Xích Nhân tin, đoán không ra thì... hừ hừ...

Mà thệ nhân hoặc là từ chối, hoặc là nói những điều Phộc Hồ Xích Nhân nghe không hiểu, căn bản không hề nói ra con số cụ thể.

Hoặc là đánh, hoặc là không đánh, chẳng phải một thành trì thôi sao, có gì khó quyết định?

Không được thì chiếm An ấp, rồi phái kỵ binh cướp bóc bốn phía, dù sao ở Tây Lương chẳng phải đều làm vậy sao?

Phộc Hồ Xích Nhân cướp bóc Hán nhân, cũng giết Khương Hồ. Với chuyện nhược nhục cường thực này, Phộc Hồ Xích Nhân từ trước đến nay coi là đương nhiên, không thấy có vấn đề gì.

Nhưng đại soái Ngưu Phụ lại tìm thệ nhân để thay mình quyết định, cái này...

Quyết định vận mệnh, đôi khi nằm ngoài tầm tay của người phàm.