Phỉ Tiềm không muốn xung đột với Tiên Ti chủ yếu không phải vì sợ hãi, mà là để giảm thiểu hao tổn đến mức tối đa. Dù sao, Phỉ Tiềm đang chuẩn bị đi theo con đường xây dựng đội quân tinh nhuệ. Nếu hao tổn phần lớn lực lượng trong những cuộc tranh đấu vô nghĩa, chẳng phải lãng phí những mầm binh sĩ mà hắn đã dày công bồi dưỡng trước đây sao?

"Mấy ngày nữa là năm mới rồi, Nguyên Trực, Tử Kính, hai vị có nhớ nhà không?" Phỉ Tiềm hỏi.

Từ Thứ cười đáp: "Mấy hôm trước đã viết thư sai người đưa về Kinh Tương rồi, tính ra thời gian chắc cũng sắp đến nơi." Hiện tại Từ Thứ đã đón mẫu thân đến Kinh Tương, và khi Từ Thứ đã trở thành mưu thần của Phỉ Tiềm, gia tộc Hoàng Thị ở Kinh Tương tự nhiên sẽ nhận trách nhiệm chăm sóc mẫu thân của Từ Thứ, vì vậy Từ Thứ cũng yên tâm hơn.

Tảo Chi lại có chút lo lắng, nói: "Ta đã viết thư cho phụ thân, nói rằng vùng Dĩnh Xuyên e rằng không an toàn, bảo người dời đến Kinh Châu trước, nhưng theo tính cách của phụ thân ta, thật khó nói liệu ông có nỡ rời xa cố thổ hay không..."

Cố thổ khó rời...

Ai mà chẳng vậy?

Nếu có thể sống yên ổn ở quê hương, ai lại muốn tha hương cầu thực?

Phỉ Tiềm khẽ gật đầu, rồi nâng chén rượu lên, nói: "Ta xin kính chén rượu này, chúc thân bằng phương xa thân thể an khang, vạn sự như ý!"

Từ Thứ và Tảo Chi cùng đồng ý, nâng chén uống một hơi cạn sạch.

Tuyết lớn từng đợt rơi xuống, phủ kín mặt đất, che lấp mọi vết bẩn, tựa như trời xanh đã chứng kiến quá nhiều điều ô uế nơi nhân gian, muốn dùng màu trắng tinh khiết này để nhắc nhở thế gian rằng, ngoài bóng tối trong lòng người, vẫn còn những điều nhẹ nhàng thanh khiết...

×××××××××××××××××××××

Trong lúc Phỉ Tiềm cùng Từ Thứ, Tảo Chi tụ họp, ở Nghiệp Thành xa xôi, Viên Thiệu cũng đang triệu tập các mưu thần để bàn bạc phương châm chiến lược cho năm sau.

Trong đại đường, lò than cháy rực, nhưng so với lò than, còn nóng hơn là những cuộc tranh cãi nảy lửa giữa các mưu thần.

Nội dung và phương hướng tranh cãi, tự nhiên là về U Châu ở phía bắc.

Đối với Lưu Ngu, Viên Thiệu ít nhiều có chút bất đắc dĩ.

Lão gia hỏa ngoan cố này, nếu biết biến báo một chút, mình bây giờ đã thuận lợi hơn rất nhiều...

Nhưng so với Lưu Ngu, Viên Thiệu càng kiêng kỵ Công Tôn Toản hơn.

Công Tôn Toản có bệnh, à không, Công Tôn Toản có binh...

Viên Thiệu ban đầu có quan hệ khá tốt với Công Tôn Toản.

Thậm chí còn phái sứ giả thăm hỏi lẫn nhau, nhưng theo thời gian, mâu thuẫn giữa hai người ngày càng gay gắt.

Gốc rễ của mối thù giữa Công Tôn Toản và Viên Thiệu vẫn là sự khác biệt về lợi ích.

Viên Thiệu muốn lập Lưu Ngu làm Hoàng Đế, nhưng Lưu Ngu lại không ưa Công Tôn Toản, nhiều lần giáo huấn Công Tôn Toản. Đương nhiên, Lưu Ngu phần lớn là đối sự việc chứ không đối người, nhưng Công Tôn Toản cũng không giữ được mặt mũi, không ít lần tỏ thái độ khó chịu với Lưu Ngu. Nếu Lưu Ngu thực sự lên làm Hoàng Đế, Công Tôn Toản còn miếng ngon nào để ăn?

Nhưng đối với việc lập Lưu Ngu làm Hoàng Đế, còn có người khó chịu hơn Công Tôn Toản, đó chính là Viên Thuật.

Về lý do Viên Thuật phản đối...

Còn cần lý do sao?

Vì vậy, Viên Thuật và Công Tôn Toản có chung lợi ích cơ bản vì hành động này của Viên Thiệu, cùng chung một chiến tuyến, cấu kết với nhau rất vui vẻ.

Tình hình này tự nhiên không qua mắt được Viên Thiệu.

Vấn đề trở nên vô cùng nghiêm trọng. Nếu Viên Thiệu không thể làm gương cho người khác, những người khác cũng sẽ đi theo con đường của Công Tôn Toản, tiếp tục ngả về Viên Thuật. Vậy Viên Thiệu còn chơi kiểu gì?

Chức Xa Kỵ tướng quân của mình còn ra gì nữa?

Cho nên nhất định phải thu thập một kẻ, thu thập Viên Thuật...

Viên Thiệu nói rằng dù sao cũng là anh em, không tiện ra tay. Thực ra, mọi người đều hiểu rằng Viên Thiệu không chắc chắn bao nhiêu phần thắng khi đối đầu trực diện với Viên Thuật, nên tự nhiên nhắm đến Công Tôn Toản. Hơn nữa, xét về mặt chiến lược, giải quyết hậu phương trước rồi mới tiến xuống phía nam cũng là một hành động cực kỳ chính xác.

Thêm vào đó, sự việc Ký Châu mục khiến Viên Thiệu và Công Tôn Toản coi như trở mặt hoàn toàn.

Viên Thiệu đầu tiên bày tỏ với Công Tôn Toản, yêu cầu Công Tôn Toản phối hợp hành động của mình, sau khi chiếm được Ký Châu sẽ chia cho mỗi người một nửa...

Lúc đó, dù Công Tôn Toản đã không ưa Viên Thiệu, nhưng Công Tôn Toản tự cho mình là người có thể làm nên đại sự, mà người làm đại sự phải nhẫn nhịn những điều người thường không thể nhẫn, nên Công Tôn Toản nén giận, đồng ý hợp tác với Viên Thiệu.

Kết quả, tự nhiên là Công Tôn Toản bị lừa.

Khi Công Tôn Toản dẫn quân sĩ đóng quân ở Bình Nguyên, Ký Châu, Viên Thiệu đã từ tay Hàn Phức ỡm ờ nhận lấy Ký Châu.

Công Tôn Toản hớn hở đến, ủ rũ trở về, thực sự quá phiền muộn.

Sau đó, con trai của Lưu Ngu là Lưu Hòa được phái đến trấn an, nhưng không biết vì sao lại đi vào hang ổ của Viên Thuật và không ra được. Viên Thuật sai Lưu Hòa viết thư cho Lưu Ngu, rồi đưa ra một đề nghị hợp lý hóa, đó là để Lưu Ngu dẫn quân xuống phía nam cần vương.

Đương nhiên, một khi Lưu Ngu dẫn quân xuống phía nam, sẽ đụng phải những ai, thì không cần phải nói rõ.

Khi Lưu Ngu bàn chuyện này với Công Tôn Toản, Công Tôn Toản coi đó là một cơ hội, liền sai đường đệ Công Tôn Việt mang theo ba ngàn kỵ binh đi giúp Viên Thuật...

Kết quả, không bao lâu sau, Công Tôn Việt trúng tên lạc chết một cách vinh quang. Ba ngàn kỵ binh, tự nhiên bị Viên Thuật nuốt vào bụng tiêu hóa.

Một vị tướng lĩnh, không hiểu sao lại trúng tên lạc mà chết...

Công Tôn Toản vô cùng bi thống khi biết tin đệ đệ chiến tử. Dù cái chết của em họ liên lụy đến rất nhiều người, nhưng trong cơn bi thống, Công Tôn Toản vẫn kiên quyết đổ bút trướng này lên đầu Viên Thiệu.

Vì vậy, Công Tôn Toản chuẩn bị trở mặt với Viên Thiệu, bắt đầu tích trữ lương thảo, tập kết binh lực.

Động thái này tự nhiên không thể qua mắt được Viên Thiệu, nên triệu tập mưu thần đến cùng nhau bàn đối sách.

Lần này, tất cả mưu sĩ lại hiếm thấy nhất trí, đều cho rằng nên đánh một trận, nhưng cụ thể đánh như thế nào thì lại tranh chấp không ngừng.

Điền Phong nói nên chủ động nghênh kích, không thể để Công Tôn Toản xâm lược vào nội địa Ký Châu.

Quách Đồ đề nghị vườn không nhà trống, làm cho Công Tôn Toản mệt mỏi rồi mới tiến hành công kích.

Hai phe đều có đồng đội biện luận cho mình, trong lúc nhất thời, phòng bên trong ong ong ong cãi lộn không ngừng.

Viên Thiệu trầm mặc hồi lâu, rồi chậm rãi đứng thẳng lên, ngang nhiên nói: "Ta đã quyết, nghênh chiến Công Tôn!" Dù Quách Đồ nói đúng theo binh pháp chính đạo, nhưng mình cũng chỉ có mỗi Ký Châu này, thật đánh nát, chẳng lẽ về Dự Châu ăn xin sao?

Khi lão bản đã lên tiếng, Điền Phong, Quách Đồ tự nhiên cùng nhau đồng ý.

Vào mùa đông năm Sơ Bình thứ hai, Viên Thiệu và Công Tôn Toản đều đang kìm nén, chỉ chờ đến khi xuân về tuyết tan...

Đại chiến loạn Tam Quốc thực sự, cũng sắp kéo lên màn mở đầu...

××××××××××××××××

Giờ phút này, Trường An cũng bay lả tả tuyết rơi, Lưu Hiệp đứng trên tường cung điện, vươn hai tay lên trời, như muốn ôm cả thiên hạ, lại như đang tìm kiếm vòng tay của thượng thiên.

Hình ảnh cô độc của Lưu Hiệp, dưới trời tuyết bay, lộ ra vô cùng nhỏ bé, nhưng lại bắt mắt, tựa như một chấm đen trên nền vải trắng, tự nhiên trở thành tiêu điểm của mọi ánh nhìn...

Bản dịch chương này được truyen.free độc quyền phát hành.