Dù chỉ là ánh nến lờ mờ, nhưng trên mỗi mảnh giáp phiến vẫn ánh lên vẻ lạnh lẽo. Trong đường trưng bày, chính là bộ trọng giáp mà Phỉ Tiềm đã dùng cho Mạch Đao binh...

Thôi Hậu có chút chần chờ, ấp úng nói: "Chúa công... Nếu bán bộ binh giáp này... E là..."

Thôi Hậu lo lắng là bởi vì các sĩ tộc lớn nhỏ đều có Thiết Tượng riêng, ngoài việc chế tạo nông cụ còn làm vũ khí, áo giáp cho trang viên. Binh giáp loại này thường đáng giá cả vạn, cả mười vạn tiền, bộ trọng giáp này tốt thì có tốt, nhưng giá cũng rất cao, ít nhất phải năm sáu mươi vạn, không phải sĩ tộc nào cũng chịu mua.

Trong quan niệm hiện tại, người ta coi trọng cái đầu hơn là binh, ít ai chịu bỏ tiền mua một bộ áo giáp tốt như vậy.

Phỉ Tiềm cười, tiến đến trước áo giáp, nói: "Đây là một... bản gốc. Muốn mua cả bộ cũng được, nhưng ta muốn nói không phải binh giáp, mà là..."

Phỉ Tiềm gõ gõ vào miếng sắt trên áo giáp, hờ hững nói: "Cứ nói chúng ta tìm được quặng sắt, cần vật tư để đảm bảo việc khai thác mỏ..." Mang theo bộ khôi giáp này như thể nói có nhiều thỏi sắt đến mức có thể làm giáp bọc toàn thân...

Thôi Hậu đứng phắt dậy, mắt sáng rỡ, mở to đôi mắt nhỏ như hạt đậu nành, nhỏ giọng hỏi: "Chúa công, lời này... thật chứ?"

Phỉ Tiềm cười như không cười, nói: "Vĩnh Nguyên, ngươi nghĩ sao?"

Hán triều không cấm binh giáp, nhưng cấm quặng sắt. Thứ một vốn bốn lời này không được phép tư nhân khai thác, nhưng điều lệ đó trên cơ bản chỉ là hình thức, khắp nơi trong nước đều lén lút khai thác quặng sắt.

"Nói vậy, chắc là không có..." Thôi Hậu hơi thất vọng. Ở Hán đại, một mỏ sắt còn đáng giá hơn cả mỏ vàng. Toàn bộ Hung Nô bị người Hán dùng đồ sắt nghiền ép đến không ngóc đầu lên được...

Hơn nữa, bây giờ cái gì cũng cần sắt, binh giáp không nói, nông cụ, đồ dùng hàng ngày đều không thể thiếu. Bởi vậy, mỗi một thỏi sắt đều là hàng quý, không lo không có người mua.

Thôi Hậu có chút hiểu ý Phỉ Tiềm, dùng quặng sắt làm mồi nhử, mà quặng sắt chỉ có thể nói miệng, không thể viết ra giấy trắng mực đen. Mọi người đều hiểu điều đó, nên ước định tự nhiên là cho mượn bao nhiêu hàng hóa, cuối cùng trả lại bấy nhiêu thỏi sắt, nếu không sẽ quy ra tiền.

Nhưng Thôi Hậu không hiểu là, làm như vậy, dù cuối cùng không trả thỏi sắt, thực tế vẫn phải trả không ít lãi. Tại sao Phỉ Tiềm lại chắc chắn đến lúc đó có thể kiếm được nhiều tiền hơn?

Nhưng thấy Phỉ Tiềm đã tính trước, Thôi Hậu không hỏi nữa, vẫn chọn tin tưởng. Dù sao, phần lớn tài sản của mình đều do Phỉ Tiềm kiếm ra, chắc hẳn Phỉ Tiềm sẽ không coi đây là trò đùa...

Phỉ Tiềm tiễn Thôi Hậu ra ngoài, rồi một mình quay lại sảnh.

Quặng sắt hẳn là có, chỉ là bây giờ tạm thời chưa có thôi. Vùng Tịnh Châu này có rất nhiều khoáng sản, nhất là than đá...

Nhưng dù có quặng sắt, Phỉ Tiềm cũng định trả tiền cho người ta, bởi vì mỗi triều đại đến thời kỳ cuối đều sẽ xảy ra lạm phát...

Lạm phát là cách tốt nhất, tàn nhẫn nhất, và cuối cùng để kẻ trên thu hoạch kẻ dưới. Dù sao cũng sắp suy sụp, vớt được gì thì vớt.

Ngược lại, lạm phát ôn hòa...

Ân, khụ khụ...

Tiền giấy đời sau áp dụng hình thức uy tín kinh tế, là một loại tuần hoàn tiền tệ và uy tín cực kỳ phức tạp, không phải cứ in thêm tiền giấy là sẽ gây ra lạm phát. Có rất nhiều yếu tố mà người không chuyên không thể hiểu được. Nhưng ở Hán đại, mọi thứ cực kỳ đơn giản, đơn giản đến mức người gà mờ như Phỉ Tiềm cũng hiểu.

Thực tế, từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, Trung Quốc đã dẫn trước người Hy Lạp và La Mã cổ đại ở phương Tây, bắt đầu dùng tiền đồng. Các nước có kiểu dáng riêng, đến thời Tần thống nhất thành hình thức trời tròn đất vuông.

Vàng bạc giá trị cao, không thể dùng để mua củi gạo dầu muối tương dấm trà. Vàng bạc chỉ lưu thông giữa sĩ tộc hoặc đại thương nhân, liên quan đến các giao dịch lớn, xa xỉ phẩm. Nếu dùng thì cũng chỉ dùng chút vụn bạc, vàng lá, nếu không thì không có tiền lẻ. Tiền đồng giá trị thấp, có thể dùng trong các giao dịch nhỏ hàng ngày của dân chúng.

Tần Hoàng thống nhất tiền tệ, thành lập hệ thống tiền tài bản vị, trở thành hình thức tiền tệ mà Hoa Hạ tiếp tục sử dụng trong mấy ngàn năm. Kim là hoàng kim, tiền là đồng tiền, còn bạch ngân thì được thêm vào hệ thống hàng tệ sau này.

Quyền đúc tiền thuộc về chính phủ từ thời Tần, chính phủ quy định thống nhất trọng lượng và kiểu dáng của đồng tiền. Lúc đó, đồng tiền lấy trọng lượng làm đơn vị, quy định 1 lượng là 24 thù, một đồng tiền pháp định nặng 12 thù, bởi vậy tiền Tần còn gọi là nửa lượng tiền. Nửa lượng tiền bên trong vuông ngoài tròn, gọi là lỗ Phương huynh.

Đầu thời Hán, triều đình chỉ quy định trọng lượng và kiểu dáng, quyền đúc tiền được giao cho tư nhân, đồng tiền do tư nhân tự do đúc. Đến thời Hán Vũ Đế, triều đình mới nắm giữ hoàn toàn quyền đúc tiền, thống nhất đúc đồng phát hành ngũ thù tiễn nổi tiếng trong lịch sử.

Đồng thời, đây cũng là loại tiền mà Phỉ Tiềm đang sử dụng.

Phỉ Tiềm lấy ra mấy đồng tiền, đặt lên bàn, một đồng đại diện cho triều đình, một đồng đại diện cho quan lại, một đồng đại diện cho thương nhân, và đồng cuối cùng đại diện cho bách tính.

Đây là hình thức lưu thông tiền tệ đơn giản nhất ở Hán đại.

Triều đình đúc tiền, phát cho quan lại, quan lại dùng tiền mua hàng hóa của thương nhân, thương nhân mua sắm từ nông dân hoặc người sản xuất nhỏ, sau đó thông qua nộp thuế lại về tay triều đình.

Nhưng trong vòng tuần hoàn nhỏ bé này, quá nhiều yếu tố có thể khiến hình thức này sụp đổ...

Tiền kim loại cũng không đảm bảo tránh được lạm phát. Ngược lại, vì hình thức lưu thông quá đơn giản, nó càng dễ dẫn đến hậu quả nghiêm trọng như tuyết lở chỉ vì một hành động nào đó.

Thực tế, nền kinh tế hiện tại, trong mắt Phỉ Tiềm, đã gần bờ vực sụp đổ. Chỉ là nhiều người, hay nói đúng hơn là tất cả mọi người ở Hán đại, không hiểu kinh tế học, cũng ít có tầm nhìn vĩ mô. Bởi vậy, trong mắt một số người, tiền vẫn là tiền...

Nhưng thực tế, những người này chỉ là lành sẹo quên đau. Dù sao, lần lạm phát nghiêm trọng trước đã qua gần hai trăm năm, khoảng thời gian này cũng khá xa xưa. Hơn nữa, vấn đề kinh tế hiện tại không phải do một hai năm gây ra, mà là âm ỉ từ lâu trong quá trình dụng binh ở Tây Lương và bình định Hoàng Cân...

Chờ đã, Phỉ Tiềm bỗng nghĩ đến một vấn đề, vấn đề mà dường như các diễn đàn đời sau, thậm chí cả chính hắn sau khi đến Hán đại lâu như vậy đều chưa từng cân nhắc đến...

Bản dịch chương này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.