Trương Lộ ghé vào vách tường, hé nửa đầu, lén lút nhìn ra ngoài, rồi sắc mặt nặng nề rụt trở về, chậm rãi hạ vách tường, về tới phòng, vẫn không khỏi ngẩn người: "Phụ thân đại nhân, doanh trại đã vây đến tận cửa, ngài còn có tâm tình đọc sách ư... Ách, phụ thân đại nhân, ngài cầm sách... ngược rồi..."

Trương Hàn nghe vậy vội vàng lật sách lại, giận dữ nói: "Hồ đồ! Gặp đại sự phải tĩnh khí! Nhìn con nôn nóng như vậy, ra thể thống gì, nhìn sách gì không quan trọng, quan trọng là phải có tâm tính trầm ổn!"

"Dạ! Hài nhi thụ giáo!" Trương Lộ chắp tay, cũng lấy ra một quyển sách, chuẩn bị học theo dáng vẻ phụ thân.

Nhưng Trương Lộ dù sao vẫn không nhịn được, lật hai trang rồi nói: "Phụ thân đại nhân, ngài nói có chuyện gì không? Chẳng lẽ thật sự muốn đánh nhau?"

"Hừ! Bọn chúng chỉ làm ra vẻ thôi! Đâu dám đánh thật? Coi như đánh nhau, trong doanh trại toàn lính mới, có bao nhiêu bản lĩnh mà công thành nhổ trại? Vả lại, Vệ gia cũng đã nói, lúc cần thiết sẽ ra tay tương trợ, không cần lo lắng!" Trương Hàn nói, như đang an ủi Trương Lộ, lại như đang an ủi chính mình.

Trương Lộ nghe xong, cũng hơi yên tâm, thở phào một hơi, mới có tâm tư đọc sách.

Nhưng hai người chưa lật được vài trang, một tên hộ vệ vội vã chạy tới, bẩm báo rằng binh sĩ ngoài trang đã ra doanh, đang kết trận, như sắp tiến đánh trang trại!

"Cái gì?!" Trương Hàn không giữ được vẻ trầm ổn nữa, ném sách, đứng dậy, ra đại sảnh, cùng Trương Lộ lên tường trang.

"Trong một nén nhang, mau chóng mở cửa đầu hàng, nếu không đại quân đến, tất nhiên không tha!" Trương Hàn, Trương Lộ lên tường, thấy cách đó không xa, mấy tên lính lớn tiếng gào thét, trước mặt cắm một nén nhang, khói xanh lượn lờ.

Trương Hàn đánh giá, trước mắt có hơn ngàn binh sĩ, không khỏi nhíu mày, theo lý mà nói, hơn ngàn quân tiến đánh trang trại mình chưa chắc đã chiếm được ngay, trang trại mình tường cao hào sâu, còn có cầu treo và tường chắn mái, không kém gì huyện thành nhỏ, nhưng dù sao chiến sự nổ ra, hộ vệ trong nhà chắc chắn thương vong thảm trọng, có thể không đánh vẫn tốt hơn.

Nghĩ vậy, Trương Hàn sai mấy hộ vệ lớn tiếng gọi hàng, muốn mời người chủ sự quân trận đối diện đến nói chuyện, dù sao tiên lễ hậu binh cũng tốt.

"Các ngươi mau chóng mở cửa đầu hàng, nếu không đại quân đến, công phá trang trại nhỏ bé dễ như trở bàn tay! Đến lúc đó Trương gia hối hận thì muộn!" Không ngờ Trương Hàn gọi hàng chẳng ai để ý, mấy tên lính kia vẫn phách lối gầm rú.

Thấy không ai đáp lời, Trương Hàn nổi giận, hô: "Dám coi thường Trương gia ta, chỉ với mấy cái thang tre đơn sơ, chút binh lính ấy mà đòi công phá trang trại? Thật là si tâm vọng tưởng! Trương gia huynh đệ! Chuẩn bị tiếp chiến!"

Hộ vệ Trương gia cũng theo Trương Hàn, cùng hô lớn một tiếng, rất có khí thế.

Một nén nhang nhanh chóng qua, ngoài trang trại, trống trận vang lên ầm ầm, Hoàng Húc dẫn binh sĩ từng bước tiến lên, sắp tiến vào tầm bắn, đại chiến sắp nổ ra.

"Tất cả dừng tay! Tất cả dừng tay!"

Trong thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, từ ngã rẽ đường chạy ra mấy con ngựa, người dẫn đầu là Lư Thường, liên thanh hét lớn, xông về phía trước trận.

Hoàng Húc giơ tay, quân lính dừng bước, đứng cách trang trại một tầm bắn.

"Người chủ sự đâu? Ra đây gặp ta!" Lư Thường nhảy xuống ngựa, chắn trước mặt binh sĩ, đứng dưới tường trang, lớn tiếng gọi.

Giả Cù rẽ đám binh sĩ, từ trong quân trận đi ra, chắp tay với Lư Thường: "Lư Quận Thừa, sao ngài lại đến đây?"

"Đúng là Giả Tòng Sự,

Ngươi còn hỏi ta sao lại tới đây? Ta mà không đến thì các ngươi đánh nhau rồi! Ôi chao, nói xem, rốt cuộc là vì chuyện gì?" Lư Thường đau đầu nhức óc nói.

Giả Cù kể lại đại khái, rồi giận dữ nói: "Rõ ràng mọi chuyện tốt đẹp, văn thư cũng đã ký, lại muốn đổi ý, như vậy sao được?"

"A nha, ta tưởng chuyện gì to tát, chẳng qua là thêm chút lợi lộc thôi mà, có gì lớn đâu?" Lư Thường khuyên nhủ, "Vì mấy đồng tiền, động đao động thương không tốt, người ngoài biết lại cười Hà Đông ta không nể tình nhau!"

"Còn không có gì ghê gớm?" Giả Cù tức giận bất bình, như người trẻ tuổi định thể hiện lại bị phá đám, tức đến thở không ra hơi, "Phỉ Sử Quân giao ta chủ sự, việc đầu tiên đã bị Trương gia làm hỏng, ngươi bảo ta ăn nói thế nào với Phỉ Sử Quân?!"

Lư Thường ngước nhìn Trương Hàn, rồi nói: "Trương Công chắc cũng vô tình thôi, Giả Tòng Sự, cứ yên tâm, đều là hương thân hương lý, có gì không nói được, ta nói có phải không, Trương Công?"

Trương Hàn nghe vậy, đoán Lư Thường đến hòa giải, bèn phối hợp gật đầu, nói: "Giả Tòng Sự, ta không biết là ngài chủ sự, có nhiều mạo muội, mong thứ tội! Mọi chuyện dễ thương lượng, dễ thương lượng!"

"Ngươi xem, Trương Công cũng đã nói vậy rồi! Giả Tòng Sự, nghe ta một lời, đều là hương thân hương lý, chẳng qua là chuyện tiền bạc, có gì to tát, ngồi xuống nói chuyện được mà, làm gì động đao động thương tổn hòa khí? Giải tán đi, giải tán đi!" Lư Thường lớn tiếng khuyên.

Giả Cù do dự hồi lâu, cuối cùng nghe theo Lư Thường, phất tay giải tán quân trận.

"Trương Công, đây không phải chỗ thương thảo, chẳng lẽ một bát nước trà cũng không nỡ?" Lư Thường ngước nhìn Trương Hàn, trêu ghẹo.

"Là, là! Lão phu đãi khách không chu toàn! Người đâu, mở trung môn, nghênh quý khách!" Trương Hàn thấy Lư Thường đến điều đình, Giả Cù cũng hạ lệnh giải tán binh sĩ, cảm thấy nguy cơ đã qua, lại thấy nói chuyện thế này không ổn, bèn hạ lệnh mở đại môn trang trại, nghênh đón Lư Thường, Giả Cù vào nói chuyện.

Thấy chiến sự sắp nổ ra hóa thành mưa phùn, hộ vệ Trương gia thở phào một hơi, nhao nhao hạ đao thương, mấy người vội vã quay bánh xe, hạ cầu treo, mở cửa trại.

Trương Hàn thấy ngoài cửa chỉ có Lư Thường, Giả Cù và Hoàng Húc dẫn hơn mười người, còn đại đa số binh sĩ đã tản ra, thậm chí ngồi nghỉ ngơi, bèn yên tâm, mời Lư Thường, Giả Cù vào trong.

"Trương Công mời trước, Trương Công mời trước!" Lư Thường cười ha ha, mắt híp lại, hai tay để trong tay áo, hơi run run, khiêm nhường nói.

Trương Hàn cười ha ha, vuốt râu, không từ chối, dẫn đầu vào đại môn, dẫn Lư Thường vào trang trại.

Hoàng Húc đi sau, ấn chuôi đao, cúi đầu chậm rãi bước, mặt đen không chút biểu tình.

Như hữu ý vô ý, lính đi sau Hoàng Húc cũng chậm rãi tiến đến những vị trí then chốt, lính ngoài trại cũng dần dần tụ tập lại gần cửa trại...

"Lư Quận Thừa, Giả Tòng Sự, sao không vào sảnh?" Trương Hàn đứng trước đại sảnh, quay đầu lại thấy Lư Thường, Giả Cù dừng bước, lòng chợt có dự cảm không lành.

Lư Thường và Giả Cù nhìn nhau, khẽ gật đầu.

"Người đâu! Bắt Trương gia phụ tử!" Giả Cù quát lớn, mấy tên lính xông lên, trói Trương Hàn, Trương Lộ bằng dây thừng.

Nghe hiệu lệnh, Hoàng Húc đã chiếm vị trí hiểm yếu, dẫn quân dọc hành lang hai bên viện đánh giết, lính ngoài cửa cũng chen chúc tiến vào, đao thương giao nhau ầm ĩ, hộ vệ Trương gia không kịp trở tay, phụ tử Trương gia bị bắt, không ai chỉ huy, căn bản không chống đỡ được, liên tục bại lui...

Nghe tiếng kêu thảm thiết lan dần ra hậu viện, Trương Hàn cố nén kinh hoàng, trầm giọng hỏi: "Giả Tòng Sự, Lư Quận Thừa, đây là ý gì?!"

Lư Thường và Giả Cù im lặng, không nói một lời.

Chỉ khoảng một nén nhang, Hoàng Húc dẫn theo đao dính máu, áp giải lớn nhỏ Trương gia, cùng một số hộ vệ đầu hàng, bắt giữ trong viện.

Lư Thường hai tay để trong tay áo, mặt tròn cười tủm tỉm, rất thân thiện, nhưng lời nói không chút thân thiện: "Đêm qua doanh trại Phỉ Sử Quân, có kẻ phóng hỏa, hủy lương thảo khí giới không kể xiết, tra ra, do Trương thị An Ấp bất mãn giá bán, cấu kết Khương Hồ, dụ dỗ binh sĩ, mưu đồ bất chính, phá hỏng đại kế Thượng Quận, theo luật, đáng chém!"

Giả Cù nhìn Lư Thường, hơi kinh ngạc, sáng chỉ nói dựng chứng cứ để trị Trương gia, đâu nói tru sát cả nhà?

"A?! Không phải nhà ta làm, Trương gia ta không làm chuyện này!" Trương Lộ giãy giụa, giận dữ hét.

"Câm miệng!" Trương Hàn quát Trương Lộ, vì biết trong tình huống này, giải thích vô ích...

Trương Hàn bước lên, quỳ xuống, dập đầu liên tục, run giọng: "Tiểu nhân mạo phạm Phỉ Sử Quân, nguyện theo Hán luật lấy thân gia chuộc tội! Chỉ xin bảo toàn chút hương hỏa Trương gia, tông vị dưới có người tế tự!"

Lời thảm thiết cùng tiếng khóc của mấy đứa trẻ Trương gia khiến lòng người xót xa.

Giả Cù nhìn Trương Hàn tóc bạc dập đầu, trán rách da, nhuộm đỏ gạch xanh, hơi do dự, nhìn Lư Thường.

Lư Thường hai tay để trong tay áo, mặt tươi cười, chậm rãi đến bên Trương Hàn, đưa tay đỡ Trương Hàn dậy.

Trương Hàn mừng rỡ, mặt đầy máu, cười nói: "Tiểu nhân không quên ơn tha mạng của Lư Quận Thừa, Giả Tòng Sự!"

Lư Thường cười, không nói gì với Trương Hàn, nghiêng đầu nói với Giả Cù: "Hiền chất à, trước kia cháu giúp thế thúc một việc, giờ thế thúc giúp cháu một việc tốt -- đôi khi, kéo cung phải kéo hết cỡ, làm việc phải làm đến nơi đến chốn, để lại dấu vết chung quy không tốt..."

Lư Thường chưa dứt lời, Trương Hàn cảm thấy ngực bụng mát lạnh, cúi đầu nhìn, Lư Thường đã nghiêng người tránh huyết tiễn, rút đao, còn tiện tay lau đao vào quần áo Trương Hàn, để lại hai vệt máu kinh dị...

Trương Hàn chỉ kịp rống nửa tiếng, rồi mất hết sức lực, quỳ xuống đất.

Trương Lộ thét lên, không biết lấy đâu ra sức, tránh thoát trói buộc, xông đến trước mặt Trương Hàn, định dùng tay che ngực bụng phụ thân, nhưng tay bị trói, chỉ có thể dùng vai, dùng thân thể chống đỡ...

Trương Hàn nhìn con, khó nhọc nói: "Con à... Cha thường mắng con... hồ đồ... Đến hôm nay... mới biết... cha mới là... hồ đồ nhất..."

Nói xong, Trương Hàn ngã ra sau, tắt thở.

Lư Thường lại để hai tay vào tay áo, chậm rãi trở về, cười nhìn Giả Cù, như không nghe thấy tiếng gào khóc của Trương Lộ bên thi thể Trương Hàn.

Mặt Giả Cù lúc xanh lúc trắng, nhìn máu từ thi thể Trương Hàn lan ra, cuối cùng lặng lẽ gật đầu với Hoàng Húc.

Hoàng Húc vung tay, trong viện vang lên tiếng kêu thảm thiết, đầu người như dưa hấu chín, bịch bịch rơi xuống gạch xanh, nhấp nhô, va chạm, đè xuống, rồi góp lại, chồng càng cao.

Huyết tương đặc quánh tích tụ trong viện, tràn qua đình viện, tràn qua cửa, tràn qua bậc thang, bắt đầu chảy ra ngoài, hỗn tạp bọt khí, đen ngòm sền sệt, như cháo chu sa sôi trào...

××××××××××××

Hà Đông địa chí ghi: "Sơ Bình tháng hai, Trương thị An Ấp ngầm kết Khương Hồ, đốt lương làm loạn, quận binh dẹp yên."

Bản dịch chương này được truyen.free bảo hộ nghiêm ngặt.