Ký Châu.

Thôi Diễm hẳn là chưa từng gặp Phỉ Tiềm.

Cho dù có gặp, hắn cũng đã quên.

Nhưng mấy năm nay, hắn nghe quá nhiều về người này...

Có lẽ đã gặp, nhưng Thôi Diễm không nhớ ra được.

Đến địa vị của hắn, thường là người khác cố gắng nhớ kỹ hắn, chứ không phải hắn cố gắng nhớ người ngoài. Số người đáng để hắn ghi nhớ không nhiều, nhưng hiện tại Phỉ Tiềm, dù thế nào, cũng phải là một trong số đó.

Thôi Diễm vốn tưởng còn lâu mới gặp Phỉ Tiềm, nhưng cục diện hiện tại, tựa hồ là...

"Loạn thế a..."

Thôi Diễm ngậm ngùi.

Loạn thế cho phép lũ trẻ xưng hùng!

Nếu là thời thái bình thịnh thế, đại Hán hưng thịnh, đâu đến lượt Phỉ Tiềm dạng hàn môn tử đệ này xuất đầu?

Những nhân vật như Phỉ Tiềm, lúc đó chẳng qua là chó săn của danh môn vọng tộc, hô đến liền đến, vung tay liền đi!

Nhưng bây giờ...

Thôi Diễm thở dài.

Trên bàn sau lưng hắn, có mấy chữ mới viết: "Đại Hán giả, đương đồ cao."

Bây giờ, tựa như một câu sấm truyền.

"Hừ." Thôi Diễm nhớ tới Viên Thuật trước kia.

Viên Thuật cho rằng tên mình có chữ "Lộ", liền có thể liên hệ với "Đồ cao"?

Trước kia Thôi Diễm không rõ "Đồ cao" có ý gì, giờ dần minh bạch.

Đồ, đường.

Cao, cao lớn.

Kết hợp lại, chính là kẻ địch cao lớn xuất hiện trên đường xa...

Quan Trung địa thế cao.

Người cưỡi ngựa, tự nhiên cao lớn.

Đây là trùng hợp, hay thật có thể đoán trước?

Thôi Diễm chưa nghĩ thấu.

Hắn chỉ biết, trong Ký Châu, nhiều gia tộc đã có liên hệ mờ ám với Phỉ Tiềm.

Tin Tào Tháo bại trận khiến tâm tư hắn rối loạn.

Không phải vì trung thành với Tào Tháo, mà vì chính hắn, vì gia tộc hắn.

Hắn trầm tư, đến khi Thôi Lâm đến bái kiến.

"Chuyện chiếu lệnh của Thiên tử, huynh trưởng không thấy kỳ quặc sao?" Thôi Lâm ngồi xuống, nhỏ giọng nói.

"Kỳ quặc?" Thôi Diễm hỏi lại.

"Đúng vậy." Thôi Lâm cau mày, "Tào Thừa tướng vừa bại trận, chiếu lệnh liền ban ra, còn để Lỗ Tử Kính đi Vũ Quan, Lưu Tử Dương đi U Châu... Huynh trưởng xem, một đường đi nam, một đường đi bắc, rõ ràng có thể đi Hà Lạc, hắc! Cứ không đi..."

"Ừm..." Thôi Diễm gật đầu, "Ngươi dò được gì về nội dung chiếu lệnh?"

Lý mà nói, chiếu lệnh là cho Phỉ Tiềm, người ngoài khó biết, nhưng ở Sơn Đông, quy củ chỉ là quy củ. Có quy củ mà không làm, hoặc giả vờ không biết mà làm, hay quy củ ngoài quy củ, đều là chuyện thường ở Sơn Đông.

Nhiều người Sơn Đông biết khi nào nên nói, khi nào im lặng.

Thôi Lâm lấy ra một quyển lụa từ tay áo.

Thôi Diễm nhận lấy, mở ra, nheo mắt nhìn.

"Ha ha..."

Thôi Diễm xem xong, cười, nhét lụa vào bàn.

Thôi Lâm nhìn theo, thấy mấy chữ trên bàn...

"Đại huynh, huynh viết..." Thôi Lâm hỏi.

"À, chợt nhớ ra, viết bừa thôi." Thôi Diễm không che giấu, gõ sáu chữ, "Câu này, ngươi thấy thế nào?"

Thấy thế nào?

Nhìn ngược lại!

May chữ Hán dễ nhận, nhìn ngang dọc ngược, thậm chí rối loạn, chỉ cần quen hệ thống ngôn ngữ này, não sẽ tự uốn nắn. Của báu tổ tiên để lại nhiều, phần lớn bị con cháu phá gia chi tử.

Câu này, đã ám ảnh đại Hán lâu rồi.

Có lẽ chỉ là cảm khái, có lẽ là lời say, hoặc chẳng là gì, chỉ khác biệt ở người nói.

Nếu là dân thường nói, dù nói ngàn lần cũng vô dụng.

Nhưng đây là Hán Vũ Đế nói...

Như trong công ty lớn, nhân viên thường tụ tập nói giảm biên chế, nhưng nói nhiều cũng vô ích. Nếu một ngày, đại lão bản cảm khái: "Kinh tế đình trệ..."

Cao tầng lập tức khẩn trương, đánh giá, phỏng đoán, tính toán ai là kẻ chết thay, ai chịu tội thay, ai bị loại đầu tiên...

Có lẽ đại lão bản không muốn giảm biên chế, nhưng nghe xong, "À, mọi người muốn giảm biên chế, tốt, vậy giảm biên chế xem sao..."

Thôi Diễm thuận miệng hỏi.

Nhưng Thôi Lâm phải suy tính nhiều.

Đây là muốn vứt bỏ Phiêu Kỵ?

Đúng, Thôi Diễm biết nhiều tin hơn, lẽ nào Tào Tháo tệ hơn vẻ ngoài? Nhưng Thôi Diễm lấy tin từ đâu? À, Thôi gia có nộp lương thảo, người vận chuyển có tai mắt của Thôi Diễm, tất nhiên có tình báo.

Có lẽ, Thôi Diễm đã liên lạc với người của Phỉ Tiềm? Khó có thể. Dù Ngụy Diên làm loạn Ký Châu, Thôi Diễm không thể không biết.

Thậm chí là...

Đã thỏa thuận? Chuẩn bị dùng lời này thay Phiêu Kỵ đi tiền trạm?

Chuyện này không lạ, ai cũng phải ăn cơm...

Huống chi Thôi Diễm không ăn một mình, cả gia tộc phải ăn.

Chỉ là phỏng đoán, chưa có chứng cứ, Thôi Lâm không đoán được tâm tư Thôi Diễm.

Thôi Diễm nhìn Thôi Lâm.

Thôi Lâm kịp phản ứng, nghĩ quá lâu, vội nói: "Đại huynh, tiểu đệ không rành thuật sấm ngữ... Vừa thất thần, nhớ chuyện khác... Còn nhớ trước có tin đồn Tào Thừa tướng tiến quân Quan Trung, chậm chạp bất động, nói là cầu ổn thỏa, thực ra là khiếp đảm tránh chiến, muốn giảng hòa với Phiêu Kỵ?"

"Chuyện bao lâu rồi..." Thôi Diễm đáp nửa câu, rồi im.

Câu "Đại Hán giả đương đồ cao" không lâu hơn tin Tào Tháo sợ chiến giảng hòa? Nhưng giờ lại như báo trước, dấu hiệu, vậy tin Tào Tháo không khiêu chiến, mà cầu hòa ở Sơn Đông, cũng không lâu lắm?

Thôi Diễm nhìn Thôi Lâm, gật đầu, "Không ngờ ngươi tinh tế... Không tệ, không tệ..."

"Đều nhờ đại huynh chỉ bảo." Thôi Lâm chắp tay.

Thôi Diễm cười, nheo mắt, suy tư rồi vỗ tay, "Đúng! Chính là vậy! Nếu không Tào Thừa tướng thống lĩnh đại quân, hao lương tốn của không kể, lại đánh chật vật vậy? Thì ra việc này sớm có dấu hiệu!"

Thôi Lâm cảm khái. Hắn chỉ thấy câu "Đại Hán giả" khó nói, nên tạm nghĩ chuyện khác cho qua, ai ngờ trúng yếu điểm?!

Nói gì đây?

Người, quả nhiên bị ép mà ra, không ép mình, không biết năng lực mình mạnh đến đâu?

Trong phòng, hạc đồng rụt một chân, khói xanh từ bụng hạc bay lên, theo hoa văn lan tỏa...

Thôi Diễm cũng như hạc, co một chân, lặng lẽ suy tư.

Thôi Lâm không dám quấy rầy, chỉ nhìn quanh.

"Không đúng!"

Thôi Diễm chợt mở mắt.

Thôi Lâm giật mình, suýt nói mình hồ ngôn loạn ngữ, đại huynh đừng giận, nhưng nghe Thôi Diễm nói tiếp, "Tính vậy không đúng! Tào Thừa tướng... được gì?"

"A? Cái gì?" Thôi Lâm đáp.

"Trừ phi..." Thôi Diễm nheo mắt, "Trừ phi Tào Thừa tướng... Ngay từ đầu không nghĩ thắng, mà nghĩ thua!"

"Cái gì? Không thể nào!" Thôi Lâm tròn mắt.

Thôi Diễm vẫn nheo mắt vuốt râu, không giải thích kỹ.

"Nhưng nhân mã, thuế ruộng..." Thôi Lâm khó tin, "Người chết rồi, không thể sống lại, thuế ruộng tiêu hao cũng không có, sao có thể..."

"Ừm..." Thôi Diễm gật đầu, "Nói chính xác, Tào Thừa tướng hẳn làm hai tay chuẩn bị... Nhưng sự đến nước này, há có thể mọi việc đều toại nguyện?"

"Đại huynh... Ý huynh là..."

Thôi Diễm chậm rãi nói: "Ta thấy... Truyền ngôn phải truyền mới gọi là truyền ngôn, không truyền, lâu rồi người ta quên? Ngươi thấy sao?"

...

...

Không biết từ khi nào, không biết từ đâu lan ra, nhiều người liên hệ Tào Tháo và Phỉ Tiềm, nói hai người không đánh thật!

Giả đánh trận, thật diễn kịch!

Diễn cho ai xem...

Ha ha.

Sơn Đông không thích Phỉ Tiềm, ai cũng biết, nhưng tên người này cứ lặp đi lặp lại, bị nhắc đến.

Khiến người Sơn Đông không thể tiêu tan.

Như nghẹn ở cổ họng.

Phỉ Tiềm.

Phỉ Tiềm...

"Phỉ Phiêu Kỵ sở dĩ có thể khi Tào Thừa tướng bại trận, kịp thời đem binh đánh U Châu, đạp Yến Sơn, chứng tỏ kẻ này sớm có dự mưu. Nói cách khác, trước khi Tào Thừa tướng bại, hắn đã ngờ tới... Tào Thừa tướng sẽ bại."

Bóng đen nói đến đây, có lẽ tự thấy hoang đường, liền ngừng.

Với họ, không có Thượng Đế thị giác, không có bàn phím tùy thân, lẫn được đến mức này đã khó, đáng khen, nhưng vấn đề là họ nhận tin không đầy đủ, tam quan không vững, dễ bị dẫn sai đường.

Đây là gian phòng nhỏ, chỉ có ngọn đèn, không rõ xung quanh, người và vật chỉ có hình dáng.

Một bóng đen thở dài: "Ta nghe nói... Tào Thừa tướng cố ý thua? Chư vị... Thật cho là có thể?"

"Sao có thể?! Tin đồn này bao lâu rồi? Chẳng phải đã bác bỏ rồi sao?"

Bóng đen vừa nói ho khan, "À, bác bỏ. Các ngươi ai tin cáo thị của quan phủ? Mà lại... Các ngươi không thấy chuyện này quá khéo sao? Nếu không có sắp xếp, sao có thể vừa vặn, không sớm không muộn? Phải biết, từ Quan Trung đến U Châu bao xa?"

Mọi người im lặng.

Không phải mọi chuyện đều có đáp án, nhưng có người muốn có đáp án.

Hoặc là họ muốn chấp nhận đáp án.

Dù Tào Tháo lãnh binh, lần này coi như Sơn Đông chiến bại...

Nếu thất bại, phải có người chịu tội.

Thiên tử không có trách nhiệm, dù sao Thiên tử Lưu Hiệp thế nào, ai cũng biết.

Vậy Thiên tử không sai, ai sai?

Nếu không phải Tào Tháo sai, lẽ nào là chư vị sai?

"Các ngươi đều biết, Tào Thừa tướng dùng người thân tín..."

"Dùng người chỉ lấy người thân là thật."

"Ta không biết Tào Thừa tướng chiếm nhiều vị trí vậy để làm gì..."

"Không phải là..."

Đám người im lặng.

Có việc không thể liên tưởng nhiều, vốn không có gì, nghĩ nhiều lại sinh chuyện.

Nếu sớm nhắc Tào Tháo giảng hòa với Phỉ Tiềm, mọi người coi là chuyện cười, nhưng giờ chuyện cười này càng không buồn cười, thậm chí đáng sợ...

Nhỡ Tào Tháo thật liên thủ với Phỉ Tiềm, cắt xẻ đại Hán, chia của, vậy...

"Không, không, nói vậy không thông... Các ngươi nghĩ xem, nếu Tào Thừa tướng vì... Cần gì đánh trận này?! Ta không bênh Tào Thừa tướng, ta chỉ không hiểu, đánh thua, Tào Thừa tướng được gì?"

"Được gì? Còn phải nói sao? Vốn có người không nghe Tào Thừa tướng, vì gì? Chẳng phải vì có tiền có lương có người? Giờ tốt, đánh thua một trận, thiệt là người ngoài, béo là Tào thị! Tin không những thuế ruộng nhân thủ còn lại, vung bút một cái, đều là chiến tổn, chia lãi cũng không có!"

"Tào Thừa tướng... Chắc không đến mức vậy..."

"Hắc hắc, hừ hừ."

"Ta nghe nói, thủ hạ Tào Thừa tướng cũng có người Tào thị tử trận? Sao có thể cố ý đánh thua?"

"Ngươi nghe nói? Ta còn nghe nói Hạ Hầu Nguyên Nhượng dưới trướng Phiêu Kỵ là thượng khách?! Vậy nói thế nào?"

"Cái này..."

Bóng đen tụ tập, bàn luận, bác bỏ, nhưng không thống nhất, không đoàn kết...

Cùng chung mối thù?

Không có, chỉ có cùng chung lợi ích mới là chân lý.

Đạo lý đơn giản, giờ Tào Tháo thất bại, sẽ có khoảng trống quyền lực, ai bù vào?

Còn Phiêu Kỵ, là chuyện tương lai, không thể bỏ qua lợi ích trước mắt!

Đừng quản Tào Tháo có cấu kết với Phỉ Tiềm hay không, không quan trọng, như "bới lông tìm vết", cái gì cũng có thể đổ vào, có hợp hay không, có tội danh thỏa đáng hơn hay không, người Sơn Đông không so đo...

Vì họ "so đo" không phải ở điểm này.

Thương nghị lâu, các bóng đen không đưa ra được trình tự, sách lược ứng phó xác thực, hữu hiệu, cụ thể, chỉ đưa ra "thái độ" chung:

Mặc kệ Tào Tháo giảng hòa thật hay giả, lần này phải để Tào Tháo tự nhận lỗi từ chức!

Vị trí Thừa tướng, không thể để Tào Tháo tiếp tục chiếm giữ!

Chỉ cần Tào Tháo lùi một bước, tương lai sẽ lùi mười bước, trăm bước!

Đến lúc đó...

So đo chuyện "giảng hòa" cũng không muộn!

...

...

Giang Lăng.

Quân Giang Đông từ trên xuống dưới vận chuyển vật tư lên chiến hạm, từ bờ đi ván đến khoang, rồi từ khoang trở lại bờ.

Dù đa số chọn đi chỗ khô ráo, nhưng thuyền trong nước, luôn có người giẫm vũng nước, thành từng dấu chân.

Những dấu chân theo người giẫm càng nhiều, từ rải rác thành một vệt.

Như vệt máu.

Chu Du ngồi trên lâu thuyền, khoác da cầu.

Tiếng hô "phản chiến" ở Giang Đông, dần tăng vọt...

Thậm chí ảnh hưởng đến đây.

Dù Chu Du nắm ấn soái.

Gió thu lạnh, gió sông càng lạnh.

Nhưng lạnh nhất là lòng người.

Những kẻ ở Giang Đông, tự xưng mưu trí cao minh, nhưng lại trắng nhạt như kẻ ngu, chỉ cần đem lợi ích ra, không ai không trúng...

Bọn này không muốn đánh tiếp, phần lớn vì muốn thấy tốt thì lấy.

Đúng, chút béo bở ở Giang Lăng khiến bọn này thỏa mãn...

Còn tổn thất và tử vong ở Giang Đông, chỉ là quân tốt và dân phu. Với sĩ tộc Giang Đông, đó là tiện mệnh dân đen, như cỏ rác, không đáng nhắc.

Sĩ tộc Giang Đông chỉ cần tư bản, chỉ là ăn ý.

Người tư bản, vật tư bản, thậm chí là khoe khoang tư bản.

Chỗ này ăn ý, chỗ kia ăn ý.

Còn tương lai...

Ha ha, họ cho rằng họ có tương lai.

Chu Du cô đ��c, hắn cũng ăn ý, nhưng không chỉ ăn ý.

Không ai hiểu hắn.

Chu Du có lẽ là người đầu tiên ở Giang Đông nhận ra uy hiếp của Phỉ Tiềm, và một mực tin tưởng.

Lỗ Túc coi như nửa người.

Lỗ Túc không hoàn toàn tin uy hiếp của Phỉ Tiềm lớn vậy, chỉ là Chu Du nói vậy, nên Lỗ Túc làm theo, còn Tôn Quyền, không bằng nửa người.

Nhưng nếu để Chu Du bày sự thật giảng đạo lý, lấy vật cụ thể để chứng minh tính nguy hại của Phỉ Tiềm, Chu Du tạm thời không làm được, vì Phỉ Tiềm ở Quan Trung, vẫn còn khoảng cách lớn với Giang Đông.

Nhưng khoảng cách này...

Có lẽ không lớn như những kẻ tầm nhìn hạn hẹp ở Giang Đông tưởng tượng.

Chu Du nhìn thấy một thuyền nhẹ trên sông...

Thuyền nhẹ xuôi dòng lướt nhanh, khi gần, Chu Du thấy vẻ lo lắng của trinh sát trên thuyền, lòng lộp bộp.

Quả nhiên, trinh sát báo, phát hiện thủy quân Xuyên Thục của Phiêu Kỵ đang tiến về Giang Lăng.

"Người lĩnh quân..." Chu Du hỏi, "vẫn là Từ thị?"

Trinh sát đáp, "Đúng vậy. Nhưng... Bên cạnh tướng kỳ của Từ thị, còn có cờ xí của Cam thị, và Gia Cát thị..."

Cam thị, Chu Du biết là Cam Ninh, nhưng Gia Cát thị, nghe nói chỉ là văn lại trẻ tuổi, sao cũng có tướng kỳ?

Bản dịch chương này được trân trọng gửi đến độc giả tại truyen.free.